Вторая жизнь Артура

Часть 1

Пролог

- Ох, как больно-то, мама... - проныл парень, лежа на своей койке. Он давно свыкся с мыслью, что умрет, таблетки не помогают от боли, да еще и медсестра в онкологии наладила свой бизнес и продает нормальные препараты налево, а пациентам дает пустышки. Артур, семнадцатилетний парень на последней стадии рака, выглядел так, словно на скелет человека с искривленными костями натянули человеческую кожу, от времени превратившуюся в пергамент. Сил терпеть уже не осталось. Даже воля, которой он раньше глушил боль и приказывал своему телу жить и бороться, не спасала, хоть он и успел многому научиться за время болезни. Но вот сейчас, в эту самую секунду он отчетливо понял, что не может больше терпеть. Быть может, если бы это имело смысл, он бы еще и потерпел, но силы на исходе, и Артур чувствовал, как близко сумасшествие. Волевые барьеры сняты, потому что думать под ними тяжело, а при боли это получается куда быстрее и четче. Словно спрыгнуть с парашютом - сила мысли увеличивается в сотни раз. Артур понял - либо он сам решит, какой будет его смерть, либо это решат за него.

Парень в последний раз прошелся мысленно по любимым, но таким уставшим и горестным лицам родных и закрыл глаза. Кардиомонитор отбил еще с десяток сердечных сокращений, и только однотонный писк показал - всё.

Он и так по словам врача прожил на два года дольше отмеренного и большую часть времени - в полностью функциональном состоянии. Сколько всего он для этого изучил, сколько понял, ни одному здоровому не понять, но даже так, победить он не смог. Наверное, есть на свете люди с еще более сильной волей, которые бы смогли, но Артур знал - он сделал действительно ВСЕ, что мог, и еще столько же сверх того. Врач обещал ему еще месяц мучений, которые лицемерно назвал "жизнью". Хороший врач, хотел замотивировать, заставить бороться. И Артур боролся изо всех сил. Пока не пришло понимание, что этого не хватает. И уже не хватит. Рак костей он вылечить не в силах.

В палату быстрым шагом вошла медсестра, увидела однородную полосу на мониторе и тут же вышла. Нужно многое сделать, эта смена будет неспокойной. Врач зафиксирует время смерти, потом забота о трупе, потом о койке, потом о документах, потом звонить родным... дел хватает, а ведь у нее были определенные планы на эту ночь и нового санитара - придется отложить. Грустно вздохнув, медсестра пошла дальше по больничному коридору, а в это самое время, душа Артура уже летела дальше. У нее тоже дел хватало.

Глава первая.

Маленький Гарри Поттер бежал изо всех своих сил. Семилетнего мальчика загоняли по всем правилам, и охота продолжалась уже минут двадцать. Мальчишка давно привык к таким охотам, и догоняли его редко, компания его двоюродного брата Дадли, собранная из самых глупых мальчишек района, раза три в неделю заканчивала этим походы в школу. Мальчик не просто привык, он вполне успешно адаптировался, а потому знал куда именно ему бежать, чтобы уйти от погони и загонщиков. В этот раз не вышло.

- Загоняй его туда!!! - крикнул Дадли светловолосому мальчишке, выскочившему из переулка. Пирс шуганул растерявшегося Гарри, и тот метнулся именно в тупик. Больше было просто некуда. Через десяток секунд туда вбежала вся компания, но Гарри словно испарился. Четыре мальчика стали перерывать все, стараясь найти спрятавшегося Потти, а тот стоял на крыше дома и, посмеиваясь, глядел на них. Поттер и сам не знал, как именно оказался на крыше, это произошло мгновенно, да еще и в минуту отчаяния, но одно он понял. Тут они его не достанут. Гарри не был глупым мальчиком. По крайней мере, чисто по интеллекту он изрядно опережал всех четверых мальчиков там, внизу, причем с изрядным таким запасом. Только вот по крышам он раньше не лазил вообще, а потому и не сообразил, что черепица может упасть с крыши даже под маленьким весом двадцатикилограммового мальчика. А она смогла, и приземлилась не куда-нибудь, а прямо по затылку его двоюродному брату Дадли. Увидев это, Гарри перепугался и захотел оказаться как можно дальше, дома, к примеру. Талантливый будущий волшебник, да еще и с такими могучими генами... он оказался именно там, где и хотел - прямо перед дверью в дом. Немного успокоился и вошел, как ни в чем не бывало. Уже через десяток секунд он сидел у себя в чулане и делал домашку в тусклом свете слабенькой лампочки, свисавшей с потолка.

Мальчик вполне смог изобразить удивление, когда позвонили из больницы, все так же удивленно он позвал к телефону тетю, и все так же удивленно, отправился с ней и дядей в реанимацию третьей городской. На Дадли было страшно смотреть. Даже сквозь дверной проем палаты он выглядел ужасно. Перенесший операцию на головном мозге, весь замотанный в бинты и до сих пор спящий, он выглядел раненным китом, которого выбросило на берег.

В том что произошло были для Гарри и плюсы. Никаких охот, пока Дадли в больнице, а главное, тетя постоянно с Дадликинсом, и Поттер может делать что хочет, пока дядя на работе, а тот на работе почти постоянно. Гарри с огромным удовольствием смотрел телевизор, ел, сколько хотел, и вообще, тот месяц, что Дадли провел в коме, был для него просто праздником. Никто его ни в чем не обвинял, все были уверены, что с Дадли произошел несчастный случай и все. Дети про охоту промолчали, как и про исчезновение Поттера из тупика. В общем, для мальчика этот месяц прошел просто прекрасно, он даже школьные предметы подтянул, и занимался садом тети Петуньи по собственному желанию. Перечитал всю развлекательную литературу в доме и школьной библиотеке, и хорошенько отдохнул от родственников. А потом очнулся Дадли.

Глава вторая.

Артур пришел в себя как-то разом, но глаз не открывал. Тело чувствовалось очень странно, да и откуда у него могло быть тело? Парень прекрасно помнил, что умер, помнил почему, и никак не ожидал, что может просто очнуться. Приоткрыл глаза и аккуратно осмотрелся - палата. Неужели?.. Но нет, палата совсем другая, боли не чувствуется, а вот слабость сильная, но это привычно и не страшно. А вот то, что рядом с его койкой совершенно левая женщина, в сознании четко обозначенная как "мама", довольно сильно выбило его из колеи. Артур начал перебирать воспоминания... прошлая жизнь вспоминается в общем нормально, не считая изрядных кусков памяти, которых просто не оказалось на месте. Хронология порушена напрочь, но восстановить ее оказалось легко и недолго. Потом шла детская память Дадли Дурсля, большую часть которой восстановить оказалось крайне сложно. Этот ребенок оказался реально глупым, и с памятью у него довольно плохо, как и с концентрацией, собственно.

Артур принялся за привычное упражнение, которое освоил еще в двенадцать, когда ему рассказали о его диагнозе. Он тогда стал учиться изо всех сил. Ему нужно было понять, как с этим бороться, так что память оказалась первой на очереди. Упражнений для ее улучшения было много, и он постепенно освоил их все. Теперь же у него с огромным трудом получалось даже самое простое. Структурированную, четкую память его прошлой жизни мозг принял довольно легко, а вот память новой была раскидана по всему мозгу, и структуризацией тут даже не пахло. До первого шага по дефрагментации памяти было очень далеко. Кое-как освоив память, он все же открыл глаза и посмотрел в лицо проснувшейся Петунье. Шок от того, где он оказался, давно прошел, да и последние сутки не прошли даром, так что Артур был готов.

- Ма... - прошептал сухими губами мальчик.

- Сыночка, сыночек!.. - всполошилась высокая чуть рыжеватая блондинка с приятным некогда лицом. Теперь оно похудело, щеки ввалились, словно она ничего не ест уже долгое время.

- В.ача поз..ви, - задушено прохрипел мальчик, сил чтобы отбиться от беснующейся женщины у него не было, а она в него буквально вцепилась. Голове стало больно.

- А... да, да... сейчас.

- Фух... - выдохнул мальчишка, и как смог аккуратно положил голову на подушку. Обвисшая кожа на руках заставила поморщиться. Мальчик был реально толстым и, судя по памяти - закормленным любящей мамашей. От тела воняло и очень хотелось в душ, на правой ягодице чувствовались пролежни. Артур лишь немного поморщился. К этим ощущениям он давно привык. После полугода в больнице в той жизни, это неудивительно. Проблема оказалась в том, что детское тело намного сильнее и объемней воспринимает ощущения, тогда как у взрослого человека разум просто отсеивает лишнее. Но данный конкретный мозг к таким задачам просто не привык. И даже это все фигня. Катетер, вот что крайне неприятно.

Врач, которого словно на буксире приволокла мама, еле успевал переставлять на удивление короткие, относительно остального тела, ноги.

- Ну что, молодой человек, - заразительно улыбнулся некрасивый, лет сорока, англичанин, - добро пожаловать в мир живых.

Английский язык был понятен буквально интуитивно. Говорить на нем оказалось чуть сложнее, но основная сложность в том, что лексикон Дадли был удивительно скуден.

- Спасибо, сэр, - мальчик с трудом говорил, язык не слушался. - Воды. Разговоры... потом.

- Да, да, конечно.

Он тут же позвал медсестру и та напоила пациента из небольшой пипетки. Сесть он не мог, но и захлебнуться было бы нежелательно. Вода омыла рот и горло, и мальчик попросил еще. Отказали.

- Изверги, - отметил этот факт мальчик, на довольно чистом русском. Все, кто был в палате, замерли.

- Миссис Дурсль, Ваш сын говорит по-русски?

- Нет, мистер Бриг. Никогда им не занимался. А это был русский язык?

- Да, он, - рассеянно отмахнулся врач и перевел свое внимание на мальчика.

- А на этом языке говоришь? - спросил он пациента по французски.

- Конечно, - ответил мальчик. Он решил сделать вид, что не слышал разговора врача с мамой. А французский он знал с самого детства - бабушка говорила с ним только на нем, а потому у него даже выбора-то не было, знать или не знать. Так же хорошо он знал арабский, так как отец нашел себе жену именно там. Русский она знала, все-таки языковед, но по решению семейного совета, говорила с сыном на своем родном. К семи годам, перешла на испанский, которым тоже владела в совершенстве, так что четыре языка он знал в своем мире хорошо, по крайней мере устную часть. Здесь добавился английский, причем довольно хреновый. Придется доучивать.

- Понятно, что ничего не понятно. Хотя после операции на мозге может быть все, что угодно, честно говоря, - словно про себя проговорил доктор. Мальчик услышал его шепот так, словно стоял рядом с ним. Никогда раньше таким отменным слухом он не обладал, и только сейчас заметил, насколько много звуков он слышит. Больница буквально гудела, и это неимоверно сильно раздражает.

- Доктор, с ним все в порядке? - заволновалась миссис Дурсль, вцепившись ему в рукав халата.

- Пока что не знаю, будем исследовать...

Уже это должно было насторожить Артура-Дадли, потому что ему пришлось пройти все круги ада, претерпевая огромное количество анализов. Ему даже хотели сделать биопсию здорового мозга, но тут уж мама взбунтовалась, что ее сына не лечат, а калечат. Доктор там еще что-то бубнил, но под злобным взглядом мамы-наседки заткнулся. Кроме знания лишних четырех языков, никаких отклонений у него не обнаружили, и все же отпустили, продержав в больнице в общей сложности, два с половиной месяца. Часть лечения покрыла страховка, а часть, сама больница, заинтересованная в исследовании мозга Дадли. Сам же парень тратил свободное время на физические и умственные тренировки. Постепенно стал садиться, затем вставать, а к выписке мог пройти шагов пятьсот, и только потом устать.

Память улучшалась медленно, внимание еще хуже, объем внимания зато вырос втрое, и наконец-то, нормально заработало воображение, а то с этим было совсем плохо. Более или менее все нормализовалось и со слухом. Он остался невероятно острым, но теперь Дадли научился концентрировать его на нужном. Даже начал составлять картотеку звуков, но пока безуспешно, памяти не хватало.

День, когда родители забрали его домой, оказался очень счастливым. Тут сложилось сразу многое из этой и прошлой жизни. К примеру, в той жизни, Артур вообще не рассчитывал выйти из больницы и, выйдя из нее в этой, ощутил невероятный прилив душевных сил. Ему показалось, что если он чуть напряжется, то сможет небо с землей местами поменять! Словно бы ему на мгновение стало подвластно все. Так что он улыбался не прекращая, пролетающим за окном машины улицам, прохожим, да и просто ветерку и солнцу за тучкой.

Этот день остался праздничным в его памяти, да и родители постарались сделать его таковым. По пути домой заскочили перекусить в кафе, снова норовя закормить "похудевшего пупсика" сладостями и мороженым. Только вот Дадли больше не желал объедаться. Он только скинул лишние килограммы, и подбирать их обратно не желал, а потому поел весьма умеренно, внимательно следя за своими ощущениями, чтобы успеть остановиться, оставшись самую капельку голодным. После кафе они все-таки поехали домой, где отец семейства представил родительский подарок - велосипед. Дадли с удовольствием улыбнулся. Кардио нагрузки ему нужны, как никогда.

Уже лежа в своей кровати после этого по-своему тяжелого дня, Дадли задумался. А чего он вообще хочет от этой жизни? В прошлой было все понятно. Из-за своей болезни он учил анатомию, патанатомию, физиологию, неврологию и прочие врачебные науки, и если!.. если выживет, то хотел стать врачом. И не просто хорошим врачом - лучшим в мире! Говоря откровенно, у парня был шанс. Под страхом смерти, подросток не просто прошел полностью программу мединститута, а перед ним - школы. Он все это осмыслил, да еще и чисто профессиональной литературы прихватил изрядно. Благо, что голограф дома был, да и поставить такой же в палате не составляло никакого труда. Новенький совсем, 2037 года выпуска. Но, то было в прошлой жизни, тогда желание стать врачом было обусловленно и подкреплено, но в этой жизни он здоров. Отсюда вопрос: а что делать с этой жизнью?

Чтобы ответить на него, нужно проанализировать этот мир, и пусть личных знаний о нем немного, но есть знания о мире Гарри Поттера! Множество фанфов, да и сами произведения тетушки Ро прочитаны неоднократно, а уж просмотрены и подавно. Попал Артур не в самого Поттера, а у того, судя по памяти Дадли, магические способности имеются, это факт. Значит, магия все-таки есть, только вот сам Дадли, в лучшем случае, сквиб. Магию Артуру хотелось. Сильно. Только вот получить ее сквибу, вроде как, невозможно. Нет, мысли, конечно, были еще в том мире, но как это провернуть, это, как говорят те, кто не знает ответа, отличный вопрос. Нужна литература, нужны знания и умения, но прежде всего, книги по окклюменции, конечно. Прежде чем взаимодействовать с любым крестражем величайшего темного мага столетия, нужно стать окклюментом и отменным. Пока что хватит и привычных упражнений для развития разума, но планировать посещение Косого Переулка нужно уже сейчас. А значит, готовиться к нему по полной.

Дадли-Артур принял для себя решение на первое приближение и уснул спокойным сном. Утром, только проснувшись от нежного прикосновения руки матери, он быстро поднялся и принялся за зарядку. Получившиеся конвульсивные движения зарядкой не назвал бы и паралитик с десятилетним стажем, но даже они вымотали Дадли чуть больше, чем полностью. Посидев на полу минут пять, он пошел вниз, на первый этаж. Позавтракал, умылся, привел себя в порядок, и отправился в школу. Его двоюродный брат, Гарри Поттер, только выйдя за забор, стартанул с места так, словно за ним гонятся. Он вообще все утро был хмурым, как и весь вчерашний вечер.

До школы идти около километра, а выносливости у Дадли хватало только на четверть этого расстояния. Пришлось постоять, отдохнуть, и продолжить путь. Закономерно, на урок он опоздал, получил свою выволочку за это и уселся за парту. Возможно, окружающим и показалось, что он задремал, но нет. Раз уж есть свободное время, то ему есть чем заняться. Но не дали. Мистер Торнтон вызвал его к доске и стал задавать ему вопросы по пропущенной части программы, на которые Дадли отвечал скорее механически, чем серьезно задумываясь, что заметил не только учитель, но и одноклассники. Удивились все - Дадли раньше не блистал знаниями, но порадовало это изменение только учителя. Он отпустил ученика за парту, и продолжил урок, уже не обращая внимания на то, что мальчик не слушает. Он и так знает программу до конца года, что мистер Торнтон между делом проверил. А сам мальчик продолжал свои занятия с памятью и концентрацией.

Глава третья.

1990 год принес Дадли немало хорошего. Во-первых, это то, что он наконец-то вышел на свой уровень в прошлой жизни. Детский мозг оказался более адаптивным, чем подростковый, и развивался буквально семимильными шагами. Упорядоченная память, отменная концентрация, до которой большинству взрослых плыть и плыть, воображение, захватывающее огромный объем пространства, причем не только спереди, а полную сферу, но главный успех, это волевое ускорение регенерации. Небольшое, но даже так, синяк проходит за день, царапина зарастает за два, что довольно серьезно. В этом направлении у Дадли не только серьезные подвижки, но и практики много. Он уже через месяц после выхода из больницы додавил предков и отец, бывший на его стороне, отвел в секцию бокса. Там Дадли прозанимался год, и сменил секцию на новомодное карате. Работать только руками и в перчатках ему не понравилось. Много лишних и глупых ограничений.

Вообще, становление рукопашника как воина в современном мире идет несколько иначе, нежели в древности. Секция, ранги, победы на соревнованиях, все это хорошо, но не учит быть воином. Убивать и быть готовым к смерти, это совсем иное. С последним у Дадли было все в порядке, так как пережив свою смерть, он новой не боялся. Сам не понимал почему, но отчетливо осознавая свою смертность, он просто не страшился новой. Совсем. Так вот, все эти соревнования, это все не то. Если человек хочет идти дальше по этой дороге, следует пойти в армию. Там поставят несколько боевых, смертельных связок, и на том все. Если и после этого человек не угомонится, то придется подтягиваться до уровня спецподразделений. Там уже обучение более широкое и, соответственно, более смертоносное. Если и этого мало, то школа военной разведки ожидает наивных молодцов. Вот там их научат убивать по-настоящему великолепные учителя, зубры своего поколения. Проблема для самого Дадли оказалась только в том, что при готовности умирать, убивать он не готов совсем. Нужны психотренинги и многое другое. В том числе и контролируемые, но экстренные ситуации. Чего нет, того нет. Да и бойцом он становиться не очень-то хотел, но понимал, что надо. Мир - местечко недоброе, и он готовился.

Лишний жирок сошел с него, словно зимний мех с волка, Дадли стал стройным парнем десяти лет. Про тройки и четверки в табеле не вспоминал уже три года, так как стал круглым отличником, чем неизменно радовал учителей и родителей, но бесил брата. Поттер искренне считал Дадли идиотом, но тот после больницы сильно изменился. Поумнел, перестал устраивать охоты на Гарри, да и с компанией друзей разругался напрочь. И стал учиться куда лучше Гарри, что изрядно ударило по эго маленького волшебника.

Только через год после выхода из больницы, братья впервые разговорились нормально, и стали кое-как налаживать отношения. Раньше Дадли к этому не стремился, потом Гарри был на него обижен, но время расставило все по своим местам. Братья, хоть и двоюродные, но живущие под одной крышей, стали общаться. Гарри пристрастился к игре на приставке, подаренной Дадли, тогда как он, в свою очередь, пытался передать волшебнику свои упражнения, будучи уверен, что пока будет объяснять, и сам поймет что-нибудь важное. К слову, прав был. А Гарри не желал отставать от Дадли и тоже занялся показанными упражнениями. Он и сам не понимал, но его магия помогала ему освоить их быстрее и лучше. Там, где Дадли мучился год, Гарри осваивал за три-четыре месяца, так что к десятилетию, братья подошли примерно на одном уровне, только Гарри был волшебником, а Дадли только собирался им стать.

Полученные на завтраки и дни рождения деньги, Дадли откладывал два года, и получилась весьма неплохая сумма. В один из воскресных дней, Дадли собрался, взял приготовленный школьный рюкзак и пошел "гулять". Адрес Дырявого Котла он нашел в телефонной книге, чему весьма сильно удивился, но и обрадовался. Оставалось добраться до Лондона, что само по себе не просто для девятилетки, но тут помогли пригородные поезда и карта.

К одиннадцати часам он добрался до входа в бар, и все-таки увидел его, безо всякого труда. Только на границе зрения что-то мельтешило, отвлекая внимание. Возможно, не будь его концентрация столь сильной, он бы и отвлекся, только вот воля мальчика оказалась монолитом, о который разбились чары против магглов. Он вошел внутрь.

Мальчишка фыркнул от неприятного кислого запаха, который, казалось, пропитал все и всех в этом баре. Он на пару секунд прислушался к речам сидящих и стоящих в зале, привычно раскладывая звуковые сигналы на внятную речь:

- Бумсланг взлетел в цене, как во время войны, что-то назревает... - проговорила старая ведьма в остроконечной шляпе и прожженной во многих местах мантии.

- Криф с катушек совсем слетел! Пять процентов ежемесячно просит! Где я ему такие деньги достану?!. - джентльмен в розовом сюртуке и зеленых штанах возмущался громко, но его собеседник явно скучал. То ли и сам знает, то ли просто плевать на собеседника.

- Сны в последнее время снятся... тревожные... - женщина в вполне нормальной одежде, чуть хипстерской, но нормальной для Лондона, с кольцами на каждом пальце, тревожно смотрела в никуда, но говорила другой женщине в платье сороковых годов, примерно.

Передернув плечами, Дадли только головой покачал. Суббота, одиннадцать утра, а бар забит едва ли не наполовину. Волшебникам что, делать больше нечего? Впрочем, пока что это не его дело, он тут с определенной целью. Мальчик пробился к стойке и забравшись с ногами на стул, подозвал бармена. Грузный мужчина с шикарными бакенбардами и туповатым взглядом, подошел и на мгновение сбросил маску. Дадли заметил, как его просканировали острым, умным взглядом серых глаз, и маска идиота средней величины вернулась на место.

- Доброе утро, молодой человек. Чем могу помочь? - спросил бармен.

- Да, доброе, - на мгновение растерялся Дадли, но тут же взял себя в руки. - Мне бы на Аллею попасть, а там палочка нужна. У меня пока что нет, - развел руками мальчик.

- А тебе зачем? И как тебя зовут?

- Я Дадли, а Вас как, сэр?

- А меня зови Томом и без "сэра", - ухмыльнулся бармен. - Итак, зачем тебе понадобилось на Косую Аллею, Дадли?

- Да книг прикупить хочу. Скоро в школу, а я не в зуб ногой. Не хочу быть неподготовленным, - тряхнул русыми волосами мальчик.

- Ну так попроси маму или отца, пусть они купят что надо, - сдвинул брови мужчина.

- Ага, опять притащат сказки барда Биддля, а я их и так уже наизусть знаю. Надоело, - фыркнул мальчик. Он отчаянно старался не врать. Наверняка ведь волшебники чуют ложь, так что он перестраховывался, как только мог.

- Ха-ха-ха-ха! - рассмеялся Том и протянул руку, потрепать волосы мальчишки, но мгновенно получил по руке выставленной костяшкой среднего пальца. Дадли знал куда бить, и как делать это правильно, чтобы было чувствительно даже для взрослого, но не в этот раз. Руку бармена он все же отвел, но вот удар приняло на себя какое-то поле, мягко спружинив. Вряд ли Том держит на себе постоянно активный щит. Артефакт? Может быть, вполне...

- Не стоит тянуть ко мне руки, Томас, сэр, - сурово сдвинув на удивление темнорусые брови, проговорил мальчик.

- Ха! Молодец. Чистокровный?

- Конечно, - Дадли совершенно искренне считал себя чистокровным... англичанином.

- Понятно. Тогда пойдем, открою тебе портал, - махнул рукой Том, и вышел из-за стойки. Дадли настороженно пошел за ним к выходу на задний двор. Он ждал неприятностей, был к ним готов, но ничего такого не произошло. Мужчина, как и обещал, коснулся нескольких кирпичей, и портал в магический мир открылся. Мальчик почувствовал, как у него трясутся поджилки, но отступить?.. Когда уже практически добрался?.. да он бы сам себя уважать перестал, пф. Нет уж. Мальчик встряхнулся и шагнул вперед, вывалившись с другой стороны портала. На Косой Аллее.

Первым делом он решил поменять деньги, а для этого ему был нужен банк. Пройдя через всю улицу, которая в это время оказалась полупустой, мальчик увидел настоящего гоблина. С него ростом, может чуть-чуть повыше, это создание его совсем не напугало. Дадли, конечно, для своего возраста крупноват - выше нормы, шире в плечах, но это скорее из-за тренировок, да и выглядит на год, а то и два старше. А гоблин оказался некрасивым, даже уродливым, но совсем не страшным. Дадли приветливо кивнул стражу и вошел в банк. Подошел к первому же свободному гоблину:

- Здравствуйте, сэр. Не подскажете, где тут меняют фунты на деньги? - Он не помнил, как именно называлась волшебная валюта, но замена оказалась очень удачной, ведь гоблины, хоть и используют маггловскую экономику, и даже внедрены в нее, так как многие аристо работают и зарабатывают в маггловском мире, но бумажки презирают. Только золото имеет для них цену, и вопрос мальчика, в котором тот поставил золото на первое место, очень понравился зеленокожему.

- Здравствуйте, клиент. Можете обменять у меня. Курс один к пяти.

- Прекрасно, - кивнул Дадли, улыбаясь. Он вытащил все свои накопленные богатства, оставив себе только на проезд обратно, и протянул их кассиру. Тот споро пересчитал двести двадцать три фунта на галеоны и сикли, и передал их мальцу. - Благодарю Вас, сэр.

- Приходите еще, - острозубо оскалился гоблин.

- Куда же я денусь-то?.. - хмыкнул уходя Дадли, и вышел из банка на Аллею.

Магазины, магазинчики, лавочки, подвальчики, вот чем знаменита Косая Аллея. Это не квартал, по крайней мере не жилой, как понял Дадли уже через десяток минут. Вообще, это место больше похоже на звезду, с гоблинским Банком в центре. от него расходятся "лучи"-улицы, и вот они как раз жилые. Но Косая Аллея, это, по сути, обычный базар, причем школьный, только вместо палаток - домики, дома и домишки.

Дадли скользнул в один из проулков, который заметил еще тогда, когда шел в банк, и тут же вошел в дверь. Книжный магазин встретил блеском, иначе и не скажешь. Блестело, кажется, вообще все. Отсеяв отвлекающие проблески, мальчик приступил к поиску нужных книг. Потратил на это почти час, но книг по окклюменции не нашел вовсе. Ограничился большим сборником законов волшебного мира, и книгой по чарам за первый курс. Взял историю Хогвартса, но, пролистав, поставил обратно. Новое издание, все что было интересного в старом, здесь вымарано, как пить дать.

Потратив три галеона, он вышел из магазина и потопал дальше. Был тут еще один магазинчик, который его интересовал. Так и назывался - Магазинчик. Там продаются подержанные вещи, причем любые, от мантий до книг и оберегов. Там затарился куда как более плотно. Учебник по зельям за первый курс - очень уж хотелось знать, может ли сквиб их варить или нет. Старый волшебный котел номер раз, старую мантию зельевара, со все еще действующими чарами ограждения. За ингредиентами решил зайти позже, в аптеку. Он довольно долго выбирал, пока продавец не сжалился и не подошел:

- Молодой человек, может я смогу Вам помочь? Что Вы ищете?

- Здравствуйте, да, - рассеянно ответил Дадли. - Я ищу... Скажите, у Вас есть антимаггловский амулет?

- Да, конечно, одну секунду. - Продавец действительно затратил одну секунду, лишь взмахнув палочкой. Амулет опустился с одной из полок прямо ему в руку, - одиннадцать сиклей, молодой человек.

- Угу. Книги?..

- Вам в другой зал. В этом только школьная программа, - повел рукой мужчина, а мантия колыхнулась словно от ветра. - Что именно Вас интересует?

- Меня интересует программа Хогвартса столетней давности, - хмыкнул мальчик. Пока что он ориентировался только по прочитанному в прошлой жизни, и помогало, на удивление. Он ждал, когда же случится промах, а тот все не наступал.

- Хм... Умно, парень, даже очень. Треть предметов ныне не преподается вовсе, а половина из этой трети признано темной магией.

- А мы возьмем... и никому не скажем, - улыбнулся мальчик, стискивая в кармане нож.

- Тоже ничего так идея, - хмыкнул продавец. - Двадцать три галеона.

- Ого! Дорого...

- Недешево, да, - покивав согласился продавец. - Уменьшение за мой счет.

- И как я потом увеличивать буду? - Поинтересовался Дадли. - У меня еще даже палочки нет, не говоря о том, что я просто этого не умею.

- Об этом не беспокойся, через сутки все само увеличится. Или могу предложить старую, дырявую сумку с пространственным расширением за три галеона.

- Хм... - задумался мальчик, но шанс терять не пожелал. - Давайте сумку. Зашью.

- Не нужно, чары собъешь. Или ты думал, никто до тебя не подумал о столь простой вещи?

- Тоже верно, - вынужден был согласиться мальчик.

- Что-то еще? - спросил продавец, во всю колдуя. Откуда-то прилетел вытянутый старый мешок с дыркой на самом верху, а в него полетели книги, котел и прочее.

- Да, я ищу книги по окклюменции, но в магазине их нет, может у вас завалялись? - невинно спросил Дадли.

- Четыре учебника по защите разума входят в программу обучения, которую Вы уже купили, но если этого Вам мало, могу предложить их прямое продолжение. "Магия Разума" Теодоро Принца.

- Почем? - заинтересовался мальчик.

- Двенадцать галеонов, - пожал плечом продавец. - Только я обязан предупредить, что некоторых страниц не хватает. В разные времена это старье принадлежало самым разным людям. И еще один нюанс. Некоторые книги на староанглийском, что стоит учесть и прикупить словарь.

- А у Вас он есть?

- А то как же, словари со староанглийского, старофранцузкого, латыни и греческого, это самые часто покупаемые книги, молодой человек.

- Не удивили, сэр. Давайте все четыре, понадобятся еще не раз, пусть будут.

- По сиклю за штуку...

- Идет, - кивнул малец. - А не подскажете, сколько стоит школьный набор в аптеке?

- Три галеона и три сикля, парень.

- Впритирку, - выдохнул мальчик и расплатился с хозяином лавки.

- Рад буду видеть Вас снова, - проводил его до дверей продавец, и про себя хмыкнул. Зачем все это сквибу? Впрочем, не он первый, кто на что-то надеется, и не он последний.

А мальчик быстро и уверенно заскочил в аптеку, закупился, и пошел на выход из Косой Аллеи, прямиком в Лондон. Дождался мимо проходящего мага и прошел в портал вместе с ним, а там, покинул бар, прыгнул в автобус, с него на поезд, и через два часа оказался дома. Вещички припрятал в своей комнате. Пришло время выполнять вторую часть плана.

- Паааап, - сидя за столом, и потихоньку отхлебывая чай, проговорил Дадли.

- Чего тебе, сын? - Грузно фыркнув, вопросил его Вернон.

- А тебе подвал наш нужен?

- Хм, эк завернул. Тут другой вопрос... Зачем он тебе нужен?

- Хочу там спортзал сделать, грушу повесить, татами кинуть, манекен бы еще прикупить, для бросков. Я тут с одним парнем из секции говорил, он раньше джиу-джицу занимался, он обещал поучить броскам и удержаниям. Да и доски пора ставить для ударов, время упущу и кулаки набивать придется десятилетие. Канат повесить и перетяжку цепную тоже, спина у меня слабовата, сенсей говорит. Скоро палками оббивать будут, мне старшие сказали, а у меня мышечный каркас совсем не готов. Ну и так, по мелочи еще.

- Я полагаю, сын, ты все уже посчитал? Во-сколько это нам обойдется?

- Триста семьдесят два фунта без работы. Но там ничего сложного нет. От тебя только перетяжка и канат повесить, мне еще высоковато, даже на стремянке не достану до потолка.

- Ну что, жена, выделим ребенку подвал? Дело, вроде, благое... - повернул усатую, словно у моржа, голову Вернон. На лице Петуньи моментально оказалось несогласие. Особенно услышав, что ее любимого сыночка кто-то собирается бить палками, она вообще не могла быть на что-то согласна. Только вот в вопросах спорта муж всегда поддерживал сына, а не ее. Он искренне считал, что к жизни нужно быть готовым, тогда как она имела мнение, что любой конфликт можно решить словами. Что тут сказать, женщина, и она никогда не сможет понять мужчину, как и наоборот, собственно. - Мы подумали, сын, и я решил. Спортзалу быть. А теперь давай разберем предметно.

- Ширина шесть метров, длина восемь, видимо изначально это должен был быть подземный гараж, - кивнул мальчик. Потолок два метра двадцать сантиметров. Гараж на три машины. Дом тоже планировался больше, судя по гаражу, но что-то не вышло...

Они еще долго говорили, обсуждая все хотелки сына, и только лишь убедившись, что каждая имеет под собой основание, Вернон завизировал покупки. Нет, ему не было жалко денег, но он учил сына планированию, даже зная, что малец составляет планы как бы не точнее его самого. Вернон прививал привычку к планированию, и это у него получалось. К тому же, с уборкой в самом будущем зале пришлось разбираться Дадли, и тот справился на пять с плюсом. Проводку тоже сам обновлял, правда под строгим отцовским присмотром, но сам. В общем, оборудование зала длилось почти две недели, и ни одного писка на тему "не хочу", "надоело" или еще что подобное, от мальчика не прозвучало. Он даже Гарри ни разу не попросил о помощи, хоть тот и сам предлагал. Такие вещи есть на свете, которые подрастающий мужчина должен делать сам.

Зал получился даже какой-то уютный. Вернон, осмотрев законченный проект, поздравил сына, и даже преподнес небольшой подарок. Велотренажер. Зачем, если есть велосипед? На тренажере можно менять нагрузку, вот и весь секрет. Шину от трактора туда закатил сам Дадли, а кувалда нашлась в гараже отца. Он ей все равно пользуется раз в десять лет.

Зал был готов, тайник в нем тоже, так что именно туда перекочевала сумка с расширением пространства. Книги в первый раз за эти две недели, увидели свет. Хорошо уметь быстро читать, но навык скорочтения, это еще лучше. Кстати, весьма развивает образное мышление, да и процент осмысления текста, между прочим, тоже. Книги стали появляться на свет из мешка, оборачиваться старыми обложками от других книг, полностью маггловских, и читаться в свободное время. Осмысливались они не по разу и даже не по два, что привело к более полному пониманию. И первыми пошли книги именно по окклюменции. Оказалось, с подготовленным разумом и структурированной памятью, первые четыре книги были очень легкими. По сути, Дадли, как и Гарри, прошли их практически полностью. Буквально пару десятков упражнений освоить осталось.

Дадли осваивал, потом объяснял брату, одно за другим. Ментальная защита, первое активное умение ментальной "магии", заняло свое место в разуме сквиба, да и волшебника тоже. К сожалению, качество щита проверить было не на ком, но даже Гарри заметил, что стал более стрессоустойчивым, и соображать легче.

А вот дальше пошла конкретная такая мистика. "Проведите магическую силу по танру Ас в мозг, распылите ее вокруг головы, и снова впитайте". Как, блин, это должен сделать гребанный сквиб? Да никак. Может у него и есть эта самая энергия, вот только он ее совершенно не ощущает. А может быть и вовсе нет ее, потому что сквиб.

Пришлось пролистнуть это упражнение, а за ним и книгу отложить. Это было последнее упражнение в учебниках, по которым раньше преподавали ментальную магию в Хогвартсе. Дадли вроде и понял, что дальше пойдет именно магия, но уперся. Открыл учебник Принца и пробежался по содержанию.

- Ха! То-то же! Не все то магия, что блестит! - хмыкнул с удовольствием подросток. Главы с чисто магическими умениями, перемежались с чисто ментальными, словно есть ментальный навык, но это лишь первая ступень, и если добавить к нему магию, то это уже следующий уровень. Именно такое впечатление у него сложилось о ментальной науке, после полного прочтения учебника. Ну ладно, после третьего прочтения учебника. Поняв это, он принялся осваивать чисто ментальную составляющую и ничего сверхсложного там не обнаружил. Медитации в основе своей, самопознание, самоконтроль, осознание ограничений, прорыв врожденных и внесенных воспитанием блоков. Самоанализ во весь рост. Почесав русую голову, он решил поспешать не торопясь.

Глава четвертая

БАХ, БАХ, БАХ!!! Удары в дверь настолько сильные, что она просто не выдержала и рухнула внутрь. Вернон рванул за ружьем, и выскочил в гостиную, а там... Огромный, просто гигантский человек, приставляет выбитую дверь обратно к косяку, делая ее из существительного прилагательным.

- Руки вверх, или я стреляю! - Крикнул Вернон. За последний год он изрядно раздался в животе, но в остальном не изменился, смелый мужчина и бывший боксер плевать хотел, насколько огромен противник, тем более у него ружье. Вся семья Дурслей и Гарри Поттер ждали к утру представителя из Хогвартса, про который собственно им всем и рассказала мать семейства. Но никому из них и в голову не пришло, что к ним придет не МакГонагл, от которой и пришло письмо Поттеру, а какой-то звероватый мужик трех метров ростом, и не с утра, а в полночь. Дадли был единственным, кто знал, но тот молчал в тряпочку, от греха подальше.

- Пап, это похоже из Хогвартса к Гарри! - крикнул Дадли на второй этаж.

- Да? - с сомнением дернул пышным усом Вернон.

- Да ты только посмотри на него. Без вариантов. Таких людей не бывает!

- Ты в меня этой палкой не тычь! - Вдруг заорал гигант. Он протянул руку к ружью, и Дадли не выдержал:

- ПЛИ!!! - заорал он, и Вернон нажал на спусковой крючок, причем совершенно автоматически. Рука гиганта обзавелась сквозной дырой, как и пальто, а вот дальше пуля не прошла. - Отвали от моего отца!!

- Что?!! - вконец взъярился гигант, тряханув раненой конечностью. - Да я тебя!..

В этот момент он получил по колокольчикам с такой силой, что его свернуло в рогалик, а Дадли с довольной улыбкой пристраивал к стене декоративное весло.

- Кем бы ты там ни был, ты в чужом доме. Веди себя соответственно. А теперь вали давай. Пусть МакГонагл приходит. Все равно мы бы не отдали тебе Гарри. Пап, перезарядись. Дернется, стреляй в голову, тебе за это ничего не будет. Вконец оборзели уже.

Гигант с трудом разогнулся, осмотрелся вокруг мучительным взглядом и вымелся из дома, аккуратно ступая и придерживая дырявую руку.

- Ну вот, все кровью залил, грязи натащил, дверь сломал... - горестно вздохнула Петунья и пошла за тряпкой.

- Мам, иди спать, мы тут сами разберемся, - попросил Дадли. - Пойдем, Гарри. Тащи обе тряпки, обе швабры и перчатки не забудь. А с меня ведра с водой.

Два часа уборки прошли быстро. За то же время Вернон приладил дверь на место, хоть и ворчал, что косяки тоже менять надо, но нужных материалов пока нет, покупать придется. Оставил, как есть и все отправились по кроватям.

Утром, как и заказывали, пришла МакГонагл и была она совсем не в духе. Ее тоже можно понять, ведь посланца школы обстреляли и долбанули веслом по яйцам. Только пробило девять утра, как она появилась на пороге и позвонила в дверь. Открыла ей мать семейства и даже впустила в дом. Дети выбежали из кухни бросив завтрак, глянуть, кто пришел. Суровая женщина лет сорока пяти, в женском костюме из длинной юбки и пиджака, годов так шестидесятых (поди с выпускного хранила), тут же нашла глазами Гарри и проговорила:

- Мистер Поттер, несмотря на все те безобразия, которые учинили в этом доме с посланником Хогвартса, я прибыла проводить Вас за покупками к школе и ответить на все возникшие у Вас вопросы.

- Суровая дама, - хмыкнул брату в ухо Дадли.

- Помолчите, молодой человек, я не с Вами говорю, - презрительно выплюнула МакГонагл.

- Сами и молчите, я тоже, между прочим, не с Вами говорю, - прошелся по ней взглядом мальчик, и добавил: - Это не я посылаю кого-то трехметрового, не чесанного и тупого к Вам в дом в полночь. Молчали бы уже, коль приличий не имеете.

- Да как Вы смеете!.. - бедную женщину аж трясло от выволочки из уст одиннадцатилетнего мальчика.

- Вообще-то, мой сын прав по сути. Хотя не прав по форме, - сурово сдвинул брови вышедший из кухни Вернон.

- Возраст, отец, не должен ее защищать, наоборот, накладывать дополнительную ответственность. Хотя... леди не рождена джентльменом, - пренебрежительно махнул ладошкой мальчик и ушел в кухню заканчивать завтрак. Петунья этого просто не выдержала. Она открыто рассмеялась, и каждый взгляд на все больше наливающуюся дурной кровью женщину приводил ее во все больший восторг. Давно она так не веселилась.

- Гарри, иди-ка, доешь, а потом пойдешь за покупками, - подтолкнул мальца в сторону кухни дядя.

- Хорошо, дядя Вернон, - кивнул вихрастый мальчишка и свалил к брату. Со стороны кухни донесся звонкий детский смех.

- А Вы не желаете чаю, пока мы ждем племянника? - поинтересовался Вернон у гостьи, пока хозяйка дома пребывала в истерике и не могла исполнять свои обязанности.

- Нет, - жестко выплюнула МакГонагл, но все же пересилила себя и добавила:- спасибо.

- Как пожелаете. Однако, я хочу Вам сказать, что тот хм... человек, что приходил к нам ночью, действительно не самый адекватный выбор. Я не знаю, кто он у Вас там, в школе, но он сломал дверь, ввалился в мой дом, и напал на мою семью. Нечесанный, страшный, посреди ночи... Неудачный выбор.

- И его делала не я, - откинула зам директора все претензии.

- Судя по письму, Вы заместитель директора, и это именно Ваша обязанность. Я, в общем, понимаю, что времени не хватает, и все же, перекладывать такие вещи на столь неподходящую фигуру... - Вернон не договорил, хотя ему было что сказать о ведении дел, сам в этом варится ежедневно с восьми до шести.

- И все же, конкретно это решение принимал директор...

- Тогда передайте ему, что следующего подобного гостя я пристрелю. Насмерть, - перебив женщину, надавил Вернон. - И любого другого, кто посмеет напасть на мою семью.

- Что? Но... как Вы можете угрожать!..

- Могу, - сурово прервал ее Вернон. - Я в своем праве. Ваши причитания меня не волнуют совершенно. А теперь перейдем к делу. Сколько времени Вам понадобится на покупки?

- О... коло трех часов, - с небольшим заиканием ответила МакГонагл. Она все не могла прийти в себя. Этот... этот маггл!.. только что угрожал самому Альбусу Дамблдору!!

- Что потребуется по деньгам? - продолжил допрос Вернон.

- Ничего, - выплюнула МакГонагл. - Неужели Вы думаете, что его родители оставили его без гроша. Он возьмет свои деньги в своем сейфе.

- А вот это уже интересно. То есть у мальчика имеется наследство, но о нем не знает ни он сам, ни его опекуны. Очень хорошо.

- Да какие вы ему опекуны?.. - презрительно выдавила женщина. - Для мира магии вас вообще нет.

- Однако мальчика сам Дамблдор принес именно сюда, значит мы все-таки есть. И мы именно что опекуны. Именно мы о нем заботились, мы воспитывали. А теперь нас нет? Тут уже возникает другой вопрос: Как вас называть? Что-то ничего цензурного в голову не лезет...

- Наглые магглы, - фыркнула волшебница.

С кухни послышался чайный швырк и топот.

- Мы можем уже идти? - Выгнув бровь, спросила МакГонагл.

- Можете, - кивнул Вернон. - Гарри, тут оказывается у тебя свой сейф есть, но на всякий случай, я пока придержу счет, что мы открыли на твое обучение.

- Хорошо, дядя, спасибо, - серьезно кивнул Гарри. Они с МакГонагл вышли и с улицы раздался тихий хлопок.

- Ненормальные все-таки эти волшебники, - покачала головой Петунья.

- Но очень опасные, - добавил чисто от себя Дадли. Вернон молча сидел на диване, сурово сдвинув брови и что-то обдумывал.

Гарри вернулся только в шесть вечера. Он просто появился с хлопком прямо на газоне около дома с огромным сундуком и клеткой, в которой оказалась натуральная полярная сова. Дадли увидел его в окно кухни, где начал готовить продукты к приготовлению ужина. Он вышел к брату и молча помог дотащить совершенно неподъемный сундучище до чулана. Сам Гарри давным давно живет в своей комнате на втором этаже, как раз с тех пор, как магические выбросы перестали беспокоить семейство. Как ни странно, но это время совпало с тем моментом, когда Дадли начал заниматься с ним упорядочиванием разума и памяти. Больше самоконтроля, меньше сильных эмоций, и больше контроля магии, позволили юному волшебнику не только перестать фонтанировать волшебством, но и освоить несколько магических фокусов безо всякой палочки. Со временем, Гарри даже смог научиться вкладывать в воздействие именно столько магии, сколько нужно. К примеру, он овладел телекинезом, мог охладить мороженное или заморозить чай в чашке, да и подогреть тоже, если на то пошло. Освоил что-то вроде щита, когда на него напал бульдог тети Мардж, и уж это умение они с Дадли отшлифовали на пять с плюсом. И главное умение и тайна Гарри - телепортация. Он действительно сильно боялся ее использовать, но брат ему все уши прожужжал, используя для этого комиксы и мультики, где герои использовали это умение, и волшебник все же освоил ее на отличном уровне. Именно с помощью этого умения братья в выходные выбирались в Лондон и шарахались на пару по музеям и выставкам, а когда подкапливали обеденные деньги, то и в кино ходили. Парная телепортация у Гарри получалась хорошо, так что неприятных ощущений не вызывала.

Первого сентября Дурсли всем семейством отвезли Гарри на вокзал и проследили, как он скрылся в портале сокрытом в колонне. Гарри выскочил обратно, показал оттопыренный большой палец и снова исчез на той стороне.

- Мам, мы опаздываем уже, поехали, - потянул родителей к машине Дадли.

- Да, сынок, поехали.

Средняя школа, это все-таки скукота. По материалу Дадли пробежался заранее, так что мог бы сдать экзамены не особо напрягаясь, но он не спешил, незачем. Ему нужно было время на развитие ментальной составляющей, так что лучше школы для этого ничего и не придумать. И у него был этот год, ведь на следующий назначена операция "магия"! Так что он впрягся в учебу по полной.

Вообще, ментальные науки разделены на медитации и размышления довольно схематически, ведь процесс самопознания постоянен, не говоря уж о том, чтобы принимать себя таким, какой есть. Однако присутствуют и упражнения, которые нужно выполнять, к примеру, создание в разуме некоего пространства, в котором хранится копия памяти (страховка ментальных магов от обливейта, и создать его без магии, на одних ментальных силах, очень трудно), или пространства "свойств" (в нем отражается все, что свойственно физическому, духовному и ментальному состоянию человека, что-то вроде "внутреннего мира". Очень помогает в самоанализе). Эти техники, пусть и медитационного свойства, но медитациями в классическом виде все же не являются. А вот стандартная ментальная медитация "самопознание", штука куда более интересная. Задача в том, чтобы охватить всего себя собственным разумом. Сначала перед внутренним взором создается образ, куда вкладывается все, что человек о себе знает, то есть вообще все, от знания о кровеносной системе, и до понимания собственного характера. Образ это собирательный и весьма сложный, тут без огромного объема внимания и отменной памяти никуда. С первого раза ни у кого не получается, и даже Дадли потратил на него больше полугода. Однако создал, и только потом совместил с самим собой, старательно вчувствовался, где образ "жмет", где что-то неверно, а где чего не хватает. С этого начался новый этап самопознания, и эти медитации открывали ему куда больше, чем любой стандартный интеллектуальный самоанализ. Его понимание себя, мира, да и себя в мире тоже, сильно расширилось. Пока в один прекрасный момент его просто не выкинуло из тела, и он увидел себя со стороны. Сидя на полу в небольшой комнатушке-келье, выделенной ему школой, как и остальным студентам, тело завалилось на один бок и кажется, спало. Только вот "дух", который над ним летал, так не думал. Он внимательно рассматривал свое тело и видел в нем тонюсенькие ниточки каких-то каналов, совершенно точно не имеющих отношения к физическому телу. Он видел свою ауру и чуть поднапрягшись, мог видеть все внутри физического тела.

- Это, похоже, надолго. Недаром монахи сидят в таких медитациях годами, - буркнул дух. Он "подлетел" к своему телу и слегка его пнул. - Снова в коме. Может оно и к лучшему? Нет, физическую форму потеряю. А если обмен веществ притормозить? Сердцебиение? Надо пробовать, но ссыкотно что-то. Ладно, у меня еще год примерно, время есть. А пока закрепим навык.

С того момента он каждую ночь изучал себя в состоянии духа. Замедлять обмен веществ он тоже научился, но это умение он оставил на потом. Расти медленней остальных он не хотел, а вот дольше оставаться молодым, замедляя обмен веществ по ночам, очень даже. Так же он исследовал ауры других людей, живя по пять дней в неделю в школе и только выходные дома. Оказалось, что его аура сильнее и плотнее чем у большинства окружающих, и лишь изредка находился кто-то мощнее. Дадли научился смотреть глазами духа не выходя из тела, что оказалось очень просто и произошло словно само собой. И однажды, как-то даже случайно, он вернулся к исследованию тех самых ниточек, которые увидел в самый первый раз. Все они, хоть их и было не мало, сходились в одной точке, чуть правее сердца, но в этой точке оказалась пустота. Там явно что-то должно было быть, но этого просто не оказалось на своем месте. Сквиб...

"Ну что, Гарри, что у тебя новенького? У нас тут светопредставление. Прикинь, отключили свет на всей улице! В воскресный день! Там такая авария произошла, что два столба снесло напрочь! В общем, мы собрались и поехали в Лондон, где гуляли весь день, даже отец поехал с нами, а ты знаешь, как он сейчас занят. В школе повысили плату за обучение и он крутится на своей фирме, как белка в колесе. Подбивает клинья к Гроссам, может через полгода-год будет заключать с ними контракт. Ну ты помнишь, он рассказывал о них...

У тебя там как дела? Что твои друзья? Как Рон, как Гермиона? Надеюсь, что все в полном порядке. Про учебу не спрашиваю, все равно ты наверняка лучший. Хорошо, что мы тогда стали заниматься "разумом" вместе. Кстати, что у тебя там произошло на хеллоуин? Мать вся тряслась от страха без причины, а мы с тобой знаем, какая у нее интуиция, не нам чета. Но раз со мной все было в порядке, значит это ты что-то натворил. Рассказывай давай, я молчок, да и раз мама успокоилась, значит ничего серьезного. Колись, в общем, не то меня любопытство сгрызет. Ты вообще как, собираешься на каникулы домой? А то в прошлом письме крутился как уж на сковороде, но ответа не дал, в этот раз не получится отмолчаться. Родители интересуются уже.

Твой брат, Дадли Артур Дурсль."

"Дадли, вот только ты не начинай, а! Тетушка из меня всю душу вытянула этим вопросом! Не знаю я, приеду или нет. Рон в Хогвартсе остается, Гермиона наоборот, домой едет. А мне и домой охота, и друга одного оставлять не дело.

По учебе все нормально. Правда чем дальше, тем больше мне кажется что из нас делают "мастеровых". Помнишь, как в школе было? Сначала вбивали теорию, затем переходили на практику, а тут теории нет. Вообще. Зелья - список рецептов, принципиально ничем от кулинарной книги не отличимый, разве что ингредиенты мерзостные. Про препода по зельям лучше промолчать, подобрать слова трудно. Но вообще, он неадекватный ненавистник детей. (Веришь, нет, десять минут формулировал). Чары, тоже. Что от чего зависит вообще не понятно, и требуется только четкое выполнение инструкций. В общем, полный бред, но работает! Это и восхищает и возмущает одновременно. Но по чарам препод офигенный! Трансфигурация... жесть. Вот я вспоминаю свою первую встречу с МакГи, и то какая она тогда была стерва. А теперь понимаю, как сильно она сдерживалась. Прям вылитая мистер Морриссон, только баба. Вообще объяснять нормально не умеет. Или не хочет, пока не понял.

Рон... он нормальный, наверное, для того, кто вырос в насквозь магическом семействе, но и отрицательных черт у него навалом. Ревнив он очень, и задавака. Не позволяет другим со мной общаться, приходится идти на хитрости, но постепенно мой круг общения растет. Помнишь, как мы в школе проводили эксперимент? Ну, когда общались со всеми подряд, составляли о них мнение, выписывали в тетрадку?.. Вот и здесь я затеял тоже самое. Результаты... интересные. Я тут осваиваю чары копирования, так что как освою, перешлю тебе копию, почитаешь сам.

А вот Гермиона, один в один Китти Холмс. Даже прическу иногда делает такую же. Зато с ней есть о чем поговорить. Единственный минус, она слабовата, в смысле силы у нее мало, а потому она осваивает чары медленно и с большим трудом, так что я ушел далеко вперед по практике. Но с ней здорово их разбирать на составляющие, мозги у нее работают отменно, почти как у меня или у тебя, плюс, отличная память. Конечно, она не в силах дословно запомнить том "Войны и мира", но все-таки. В общем, с ней здорово, но слегка скучновато. Правила не любит нарушать. (анимированный смайлик плачущей рожицы, нарисованной от руки). (Улыбающийся смайлик, тоже анимированный и очень зубастый).

На счет хелоуина... Тут произошло что-то из ряда вон выходящее. В школу проник горный тролль. Это такая четырехметровая человекоподобная фигура с огромной дубиной в руках, больше похожей на ствол дуба. А еще, тролли - людоеды. В общем, он оказался в туалете, где в это время была и Гермиона. Пришлось спасать, не бросать же ее там одну! Использовал трансфигурацию пола под его ногами, превратив его в лед. Тролль упал и ударил своей же дубиной - себе же по голове, после чего отрубился. Ну, а там и преподы подоспели. Ругались, конечно, но обошлось. Полежал в местной больничке - мне отлетевшей дубиной ногу сломало, но уже на следующий день был в норме и даже никакого гипса. Какие-то чары и мерзкое на вкус зелье Костероста. Три часа и нога полностью восстановилась, представляешь?! В общем, просто приключение. У нас с тобой бывали и покруче. Да сам вспомни, как после кино мы дрались против четверых отморозков! Вот тогда было действительно опасно, а это так... Серые будни. Но тетя, конечно, дает. Это уже не просто интуиция, я думаю. Может она сквиб или просто очень слабая волшебница? Как бы узнать это поточнее? В книгах школьной библиотеки ничего такого нет, но я еще поищу.

Передавай приветы тетушке и дяде Вернону от меня. Твой брат, Гарольд Джеймс Поттер".

Переписка у братьев была поставлена крепко. Бедная сова Букля металась между предместьем Лондона и шотландским замком раз в неделю, как по расписанию. Благо, что Гарри прикупил для нее антимаггловский амулет, и кроме Дадли и Петуньи ее никто не видел. То, что мама сквиб Дадли узнал давно, по ауре, само собой. Сильная, по сравнению с обычными людьми, аура сквиба, сильно выделяется на фоне спокойного городка. А вот отец - чистокровный человек, хоть и из них он выделяется какой-то монументальностью ауры, спокойствием, уверенностью, что ли.

Присланные Гарри зелья, которые он заказал в аптеке, уже помогли нормализовать его здоровье, так что отец изрядно похудел, подлечил сердце и снова стал заниматься боксом по вечерам, используя для этого подвал и спортзал сына. Три дня тренировок в неделю привели его в тонус, и поддерживают в таком же прекрасном состоянии и расположении духа.

Очередные выходные, и Дадли снова дома. Он скучает по родителям в школе, но она полуинтернат, сама по себе. Нет, есть там богатеи, которых просто привозят каждый день, но Дадли не из таких. Дурсли семья зажиточная, но не богатая в прямом смысле этого слова.

Снова тренировки в родном зале, снова медитации по ночам, но днем целое море общения с родными, так что он счастлив. Домашка? Да тьфу. Там той домашки на час работы...

А вот в конце года подошли экзамены, но с ними еще проще. Когда материал знаешь и понимаешь, то и готовиться нет нужды. Конечно, если не халтурил весь год. Дадли не халтурил, так что проблем с экзаменами не было. Сдал все на отлично и вернулся домой уже на все лето. Хорошо... А к середине июня и брат вернулся из своего Хогвартса. Будет отхватывать, что на Рождественские праздники не приехал, и кстати, Дадли считал, что это было совсем неправильно. Гарри должен был приехать, без него было немного грустно, но тот остался в школе, и прислал поздравления и подарки с Буклей. Так что первое, что получил появившийся около дома с сундуком и Буклей волшебник, это оплеуху.

- Ты почему на праздники не приехал, а?! Мы все скучали, между прочим, - улыбнулся Дадли.

- Это верно, - прогудел из-за их спин Вернон, все такой же усатый, но подтянутый и спортивный мужчина тридцати двух лет. Сероглазый, светловолосый и чу-чуть носатый, он выглядел крепким и надежным.

- Простите, дядя Вернон, Дадли. Но я не смог оставить Рона одного.

- Плевать на Рона, Гарри. Мы семья, и остальные должны это понимать и не требовать от тебя невозможного, - покачал головой Дадли.

- Я... извиняюсь, - склонил черноволосую голову волшебник.

- Ладно, пошли в дом. Помочь занести твой сундучище?

- Помоги. Он и правда тяжеловат для меня одного.

- Гарри! Приехал! Почему так рано? Мы еще даже не выехали за тобой на вокзал!

- Здравствуйте, тетушка Петунья, - застенчиво улыбнулся мальчик. - Меня знакомый волшебник подкинул сразу сюда аппарацией, а поезд все еще едет в Лондон.

- А кто тебя аппа...рировал? - поинтересовался Дадли.

- Мистер Уизли, а что?

- Да ничего. Мне просто интересно, откуда он вообще знает, где именно мы живем?

- Хм... - Гарри задумался, но поняв, что это ему придется узнавать позже, отложил задачку.

- Ладно, потом додумаешь эту мысль, а пока, хватайся. Один я твой сундук не потащу, - чуть заметно фыркнул Дадли.

Мальчишки заговорщицки переглянулись и подхватив сундук, потащили его в комнату Гарри. Им многое нужно было друг другу рассказать.

Уже вечером, сидя на кровати Гарри, они обсуждали то, что будут делать этим летом:

- Мне, кстати, понадобится твоя помощь, - проговорил Дадли задумчиво.

- В чем? - молодой волшебник сильно заинтересовался, хотя бы потому, что это Дадли обычно помогает, а чтобы он попросил его помощи, такого мальчик припомнить что-то не смог.

- Да тут такое дело... В общем, ты же знаешь, что нас всех, кто ходит на карате к Таямо-сенсею, лупили палками, чтобы мы научились напрягать именно те мышцы, какие надо, я тебе, кажется, рассказывал.

- Конечно, я помню, ты писал. И?.. - волшебник приподнял одну бровь. Он этому простому жесту учился специально перед зеркалом, почти месяц угрохал, между прочим.

- Ну вот. В общем, к концу этих занятий, я не только научился напрягаться и расслабляться быстро и правильно, но и.. Ты только не смейся, ладно! - вдруг сбился Дадли и испытующе посмотрел на брата.

- Постараюсь, - серьезно ответил мальчишка.

- В общем, мне кажется, что я освоил Железную Рубашку.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Ой, не могу, ха-ха-ха-ха!! Это же миф, Дадли, просто миф!

- Так и знал, что ты будешь ржать, - покачал головой Дадли. - И все же, мне хотелось бы это проверить, в том числе на волшебстве. Поможешь?

- Дад, мне нельзя колдовать на каникулах, так что в этом я помочь просто не смогу, иначе меня выгонят из Хогвартса, - Гарри с сожалением покачал головой. Он не особенно поверил брату, что тоже можно понять. Такое "умение" проходит по части мифов и вымыслов, и не более того. Но во всем этом было одно "но". Дад ему ни разу не соврал, по крайней мере после комы. Гарри подозревал его в

недоговорках, это да, но прямого вранья не было, и тонко чувствующий людей Гарри, не мог этого не заметить. - Но есть один вариант. Физические проверки и эксперименты мы можем провести и здесь, а магические... в магическом квартале. Я тут пообщался с ребятами, и они говорят, что надзор там не работает, и можно ограниченно колдовать. Снимем номер на день и разберемся. Журнал экспериментов уже приготовил?

- Конечно. Кое-что даже заполнил, - кивнул Дадли.

- Дашь потом почитать, мне даже интересно стало.

- Кстати о защите... Тебе уже пришлось использовать твой беспалочковый щит?

- А ты к чему спрашиваешь-то?

- Мне интересно, не зря ли мы столько времени и экспериментов убили на него, честно говоря.

- Не зря, - Гарри отвернулся.

- Что у тебя там произошло, и почему ты об этом не написал? - хмуро поинтересовался Дадли.

- Да, один конфликт с однокурсником, только он с факультета Слизерин. У одного мальчика с моего факультета потерялась напоминалка, ну, артефакт такой, а тот не хотел отдавать. Он хотел улететь на метле, но я сдернул его, цепанув мантию телекинезом. Драко, это тот слизеринец, упал, а вскочив, пустил в меня разоружалку. Вообще-то, это заклинание третьего курса, так-то, но его и дома натаскивают, к тому же он чистокровный, в фиг знает каком поколении, так что силы не занимать. В общем, достать палочку я не успел, да и "протего" я тогда еще не знал. Щит принял его заклинание на себя и то отрекошетило обратно. Ослабло, конечно, в процессе, но палочку ему выбило. К сожалению, он все же успел взлететь и даже напоминалку с собой прихватил, воришка мелкий. Но я его догнал, а тот бросил артефакт со всей силы. Пришлось ловить, и это увидела МакГи. А потом буквально заставила меня пойти ловцом в команду Гриффиндора по квиддичу.

- И ты от такой явной подставы не в восторге, я полагаю?

- Да не то что бы, - пожал худеньким плечом волшебник. - Мне очень нравится летать на метле, очень, Дад. Это такая... свобода, что ли. Совершенно неповторимое ощущение, словно все твои проблемы остаются на земле, а ты сам паришь столь высоко, что им до тебя не достать... - Гарри мог бы говорить о полетах часами и не повторяться, но сила воли оказалась превыше и он остановился. - Извини. Так что, летать мне по душе, но то, что меня даже не спросили - бесит просто дико.

- Понимаю. А ты вообще пытался отказаться-то?

- Пытался. И сразу, как узнал, чего от меня хотят тоже, но меня, кажется, просто не поняли. А может подумали, что я стесняюсь, не уверен. Главное, что и потом мне тоже отказали в освобождении от поста ловца. А я несколько раз подходил.

- Понятно. Видимо директор очень захотел тебя выделить. Ты вроде бы писал, что первокурсникам запрещено играть в команде. Да и как последнему представителю Рода Поттер, тебе не стоит заниматься столь опасным видом спорта без одобрения родителей. Вот черт, извини Гарри, я не хотел напоминать...

- Все в порядке, Дад. Кстати, спросить хотел, съездишь со мной на могилы родителей?

- Конечно, попросим отца, он нас отвезет.

- Это не понадобится. Доедем на Ночном Рыцаре, - отмахнулся волшебник.

- На чем?

- Ну, это транспорт для волшебников такой. Очень быстрый.

- Понятно. Ну, рыцарь, так рыцарь. Ладно, давай-ка по люлькам, а то времени уже полночь почти, - кивая чему-то внутри себя, предложил Дад.

- Давай. А как ты узнал время? Тут ведь ни одних часов нет.

- Тренирую внутренние часы, Гарри. Упражнение довольно сложное, но работает, вроде, - мальчик достал из кармана отцовские старые часы, с которыми сверялся в тех случаях, когда не был уверен в себе, и посмотрел на циферблат. Без трех минут двенадцать...

- Класс, расскажешь потом, как это делать?

- Конечно расскажу. Только давай завтра?..

- Давай. Спокойной ночи, Дад.

- Спокойной ночи, Гарри.

- Да бей сильней, Гарри. Чего ты еле прикасаешься-то? - проговорил Дадли, глядя как Гарри навалившись всем телом на кухонный нож, пытается проткнуть ему хотя бы кожу на руке. Железная Рубашка оказалась не мифом и не вымыслом, а фактом. Мощная аура перерожденца и сквиба моментально уплотнялась, четко обрисовывая силуэт физического тела, и не давала ее пробить. Гарри бил брата деревянной битой, потом железной трубой, потом кирпичем, теперь вот ножом. Хорошо бы узнать, держит ли Рубашка пистолетный выстрел, но у имеющейся в доме винтовки калибр большой и в случае отрицательного результата, дырка в сантиметр диаметром даже в самом безопасном месте, может привести к смерти, или вовсе оставит калекой. Такого они не хотели. Про проверку с магией они договорились, и она произойдет в тот день, когда Гарри пойдет закупаться учебными материалами к школе. Он просто возьмет Дадли с собой.

- Да, фуф, иди ты, фуф, Дад. Я и так со всех сил, фуф, фуф... бью. А тебе хоть бы хны.

- Собственно, энергия твоего удара ножом и так превышает энергию удара пулей, так что можешь расслабиться уже, - убрал отобранный у брата нож Дадли. Погнутый, затупленный, зато не сломанный и потерянный. Выпрямить можно в старой выжималке между двумя валиками, только перенастроить расстояние между ними. Дело пяти минут. - Кстати, ты когда за покупками, а то мы уже весь журнал заполнили?

- Брр, не напоминай. Как вспомню тот твой прыжок с крыши, так до сих пор сердце заходится от страха. Я уж молчу про прыжок с пятого этажа... - Гарри передернулся от воспоминаний и хмуро поглядел на брата. Он и не знал, что Дад настолько смелый и... сумасшедший слегка.

- Да ладно тебе. Я же все просчитал с точки зрения физики. Зато...

- Да, да, освоил ускорение мышления, ты мне уже все уши этим достижением прожужжал! Я его еще полгода назад освоил, как только сел на метлу, между прочим.

- Хватит ворчать, Гарри, что ты как старик, право слово. Все же хорошо закончилось, в конце-то концов! И вообще, кто бы мог подумать, что обычный сквиб способен на такое?

- Тоже верно. Но очень уж это все опасно, Дад. Слишком, - сдвинул брови к переносице волшебник.

- Похоже, что без опасных ситуаций многого не добиться, - устало вздохнул сквиб. - И все же, я не сверну с этой тропы, брат. Опасность... горячит меня, в такие моменты я как никогда отчетливо чувствую, что живу. Воздух, словно пьянит, а мир разбивается на куски, которые разум с неимоверной легкостью и четкостью собирает в единую картину. Даже вот думаю, после школы в армию идти, но это пока что лишь планы, не более того.

- Ты же хотел стать хирургом, вроде?

- Одно другому не мешает. Знаешь, сколько получает военный врач в горячей точке? Побольше иного бизнесмена, заодно и жизни спасает, что тоже приятно, а уж сколько там возникает опасных ситуаций...

- Ты маньяк, этот как его... адре-на-ли-но-вый. Вот.

- Возможно. Но извиняться за то, кто я есть, я не собираюсь. Лучше для нервов просто принять и жить с этим. Вот я и принимаю, - Дадли пожал плечами. - Да и ты сам-то кто? То у тебя драки, то тролли, и ведь всякий раз ты можешь просто убежать или обратиться к старшим товарищам, а то и к профессорам. Ты хоть раз так сделал? И это я молчу про полосу препятствий и этого твоего Квирелла с "философским камнем", да. Так что, и в этом мы тоже братья, чувствуется одна кровь, мда, - хмыкнул сквиб и покачал головой. - Мы с тобой искатели приключений, смирись с этим, Гарри. Впрочем, это было понятно уже тогда, когда мы десятилетками еще, дрались с четырьмя парнями, и те были явно постарше.

- Может ты и прав, но тогда все было просто. Вокруг враги, за спиной ты. А в этих новых "приключениях" все несколько иначе и уровень... ответственности другой, - выдавил Гарри. Дад открылся с новой, неизвестной стороны. Оказывается, он обдумывает себя и вот так, как сейчас показал. Это оказалось для Гарри в новинку, словно новый взгляд на его жизнь.

- Ладно, раз уж меня мы обсудили, обсудим тебя?

- В смысле? - заинтересовался волшебник.

- Ты уже месяц дома, но ни разу не позвонил ни Рону, ни Гермионе. Чего так?

- Ээээ, - Гарри откровенно подвис. - Ну, у Рона вообще телефона нет, и ему я писал, отправляя с совой. Только вот ни одного ответа не вернулось. Видимо я ему нужен только в школе. Да и Гермиона не ответила на письма.

- Ну так просто позвони. Она же из магглов, так что телефон у нее должен быть.

- И где я его найду?

- В телефонном справочнике, Гарри. На крайний случай, можно спросить в полиции. Объяснишь, что разыскиваешь подругу, а телефона не знаешь. У них базы данных, картотеки, компьютеры. Им десять раз по кнопкам ударить, делов-то на пару секунд... Сделай лицо пожалостливей, да и все - твои зеленые глазищи даже маман прошибают на раз, - рассмеялся подросток.

- Я как-то не подумал, но мысль хорошая, - поддержал брата Гарри и тоже рассмеялся. Тут Дадли прав, жалостливая мордашка у него получается на загляденье.

В тот же вечер юный волшебник нашел номер Гермионы и набрал его, после чего проболтал с ней полчаса. Оказалось, письма до нее вообще не дошли, как и ее до него. Кто тут воду мутит было совершенно неясно, но главное, что они все-таки поговорили и все выяснили. Дадли только головой качал, глядя на светящееся счастьем лицо Гарри. Умный ведь пацан, неужели сам не мог догадаться?

- Дад, такое дело... Меня зовет в гости семья Уизли, и похоже, что мой отказ вообще не предусмотрен. Чего делать-то будем с проверкой твоей Железной Рубашки на магию?

- Да ничего, просто напишешь, когда вы пойдете за покупками, да и все. Добраться до Лондона, а там и до Дырявого Котла я смогу и сам. Только заранее напиши. А вот то, что кто-то где-то тобой крутит, как хочет, мне совсем не нравится. Как и то, что ты будешь питаться в доме ведьмы, мало ли что она в еду насыпет или нальет?

- У меня амулет есть...

- Любую сигнализацию можно обмануть или отключить. Любую, Гарри. Придется тебе проверяться каждый день перед сном, прочесывать память всего дня посекундно. Хорошо, что ты уже умеешь это делать, да и опыт есть, а то было бы совсем плохо.

- Да я так и так это делаю каждый день, уже само по себе получается! - Возмутился волшебник.

- А теперь придется не "само по себе", а внимательно. Ищи несостыковки, будь то по времени, в отношениях или еще в чем. Да что я тебе все это говорю? Ты и сам все знаешь... - махнул рукой Дадли. - Меня просто расстраивает, что ты так рано уезжаешь, вот и все.

- Меня тоже, Дад. Но тетя сказала, что ее буквально поставили перед фактом, даже мнения ее не спросили. А дядя Вернон вообще был в бешенстве, - угрюмо вздохнул Гарри.

- Еще бы. Волшебники в большинстве своем вообще хамло. Но некоторые переходят всякие границы, а потом еще и удивляются, что на них магглы как на говно смотрят. Надменность возведенная в абсолют, что тут еще скажешь. Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.

- Не хочу таким становиться, - вдруг от всего сердца высказался волшебник.

- Так и не становись. Но будь готов к тому, что тебя сначала просто не поймут, а потом придется воевать против всех. Готов? Вижу, что нет. Тогда ищи тех, кто думает так же, как и ты. Сам понимаешь, что это в основе своей полукровки и магглорожденные. На них политическую карьеру не сделаешь. Зато, сможешь создать крепкую команду единомышленников. Смотри в будущее, Гарри и учитывай всех, даже первокурсников, которые поступят в этом году.

- Интересный взгляд, - хмыкнул Поттер.

- Ничего интересного, Гарри. Просто прагматичный взгляд на ситуацию, и не более того.

- Я... подумаю, Дад. Хоть все это и неприятно.

- Подумай.

Гарри уехал к Уизли в начале августа и провел у них весь месяц, до самой школы. А Дадли все ждал и дождался. Двадцать восьмого августа ему пришло письмо от Гарри:

"Дадли! Завтра в одиннадцать, я и семья Уизли идем на Косую Аллею. Надеюсь, что ты придешь. Если да, то встречаемся в кафе Фортескью в половину двенадцатого. Очень жду, твой брат Гарри Джеймс Поттер."

Получив это письмо, Дадли тут же перепланировал весь следующий день в корне. Плевать на поход в гости к Питерсонам, плевать даже на возможность глянуть последние образцы компьютеров, на которые он возлагает определенные надежды. Главное, это получить в свои ручки один конкретный дневничок. Эта возможность снова уже не выпадет, к тому же, вполне вероятно, что это единственный шанс обрести магию. И он, Дадли Артур Дурсль, его не упустит. Dixi.

В одиннадцать утра Дадли уже сидел у Фортескью, и наворачивал вторую порцию мороженного. От нервов и ожидания вспотели ладони, и ему пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться. Парень уже успел отдать четыре сикля за номер в Дырявом Котле и получить ключ с номерком. Мороженное медленно таяло, но он успевал есть его быстрее.

Внутренние часы "пробили" половину двенадцатого, и Дадли увидел Гарри. Тот был весь в какой-то гари, словно только выскочил из пожара, и его вел тот самый гигант, которому отец прострелил руку. Парень дождался, когда Гарри распрощается с великаном и помахал ему рукой, поймав взгляд. Гарри разулыбался и уже хотел войти в кафе, как его снес живой вихрь с коричневыми волосами. Кудряшки так забавно колыхались на ветру, что Дадли даже улыбнулся.

- ... ты? Почему такой грязный, куда ты успел влипнуть? - выговаривала Гарри девушка, которая на него и налетела с обнимашками.

- Привет, брат, - перебил кучу вопросов Дадли, подходя.

- Привет Дад. Знакомься, это Гермиона. Гермиона, это мой двоюродный брат, Дадли.

- Рад знакомству, мисс, - пожал маленькую ручку Дадли. Гермиона оказалась почти его роста, тогда как Гарри уступал ему полголовы. - Гарри, ты где так вымазался-то?

- Вот не поверишь, через камин портанулся неудачно, - рассмеялся Поттер.

- Ну так почистись, и пойдем уже. Время не ждет.

- Нужен туалет какой-нибудь, - с сомнением осмотрел себя Гарри.

- Нужен не туалет, а мозги. Чары очистки... - Хмыкнул Дадли.

- О! Точно! "Экскуро", - взмахнул палочкой маленький чародей и стал снова чистым.

- Ты обалдел, Гарри?!! - возопила Гермиона. - Кто же использует на себе "экскуро"?! Для этого есть специальные чары!

- Ты не совсем права, Гермиона. Тут главное контроль. Можно и "экскуро" использовать, только четко приказать, от чего именно нужно чистить, - отбился от претензий Гарри.

- Да что ты!.. А ты что молчишь?! А если бы он сам себя... ну... исчез, в общем!?!

- А я то тут каким боком, мисс Гермиона? Я вообще сквиб и в чарах не секу, - хмыкнул Дадли, который как раз понимал, что они оба по своему правы. В специализированных чарах есть защита от дурака, а "экскуро", в принципе, можно настроить на все что угодно. Даже на человеческую плоть, если сильно постараться. В чарах Дадли сек не меньше, а может и больше Гарри, правда в отличие от него, исключительно теоретически.

- Сквиб? - на мгновение сбилась с мысли Гермиона, но махом пришла в себя и продолжила:- Да какая разница? Все равно нельзя так рисковать! - снова накинулась на чародея девочка.

- Ладно, хватит уже, - хмыкнул Дадли. - Гарри уже большой мальчик, сам решит чем и когда ему пользоваться. И раз он уверен, что ему такое волшебство по силам, значит так оно и есть, в конце концов. Идемте уже. Это тебя ищут, Гарри? - парень указал на рыжее семейство, которое орало имя его брата на весь Косой Переулок.

- Да, меня. Ты с нами?

- Нет, подожду тебя в Котле. Номер семь, второй этаж, вторая дверь налево.

- Хорошо. Как закончу, сразу приду.

- Лады. Мисс, было приятно познакомиться, - кивнул парень девочке и махнув обоим рукой, потопал по Аллее дальше.

Дадли пробрался в книжный магазин, где проходила презентация книг Локонса и спрятался между стеллажей, просматривая самые интересные экземпляры, ну и ожидая своего часа. Представление, которое разыгрывал Локонс уже подошло к закономерному финалу - раздаче автографов, когда в магазин вошло семейство Уизли.

Мать рыжего семейства тут же заняла очередь, а отец быстро собрал нужную макулатуру для своих отпрысков и для Гарри тоже. Рассчитался из знакомого Дадли мешочка, который он не раз видел у брата, и присоединился в очереди к жене. Та наконец, добралась до своего кумира и росписи волшебника украсили и без того цветастые обложки, а старший лис сцепился с каким-то беловолосым пижоном. Дадли было не слышно, о чем они говорили, да он и не смотрел особо в ту сторону. Он жестко контролировал именно книги. Все книги, а потому успел заметить, как одна лишняя небольшая книжечка попала в котел одной конкретной маленькой девочки.

"Неужели все пройдет по канону?", возникла мысль в голове, но в данный момент было не до того. Пока все поглощены дракой, самое время избавить девочку от неподъемного бремени легкой книжечки, что он и сделал. Быстро и аккуратно подошел, и проходя мимо, подцепил обложку, после чего резко отпустил, чтобы она почувствовала и обернулась.

- Извините, мисс. Но мой дневник упал в ваш котелок... - беспомощно улыбнулся Дадли.

- А?.. Что? Да, конечно, возьмите, - младшая Уизли протянула мальчику незнакомую книжечку, оказавшуюся в ее котелке.

- Еще раз извините, - поклонился Дадли и вышел из магазина, обойдя безобразную драку стороной. Он даже не успел дойти до Дырявого котла, как почувствовал странное ощущение и автоматически вошел в "состояние" Железной Рубашки. Удивительно, но ощущение, что к тебе лезут в душу тут же испарилось, как не было. Тряхнув головой, он пришел в себя, и ощущение почти сразу вернулось. Новое возникновение Железной Рубашки и снова ничего. - Интересно будет поэкспериментировать.