Вторая жизнь Артура

Часть 3

Глава вторая

Дадли совсем недолго радовался своему четырнадцатилетию и паспорту. Буквально пару дней, а потом началась работа. Бумажки собери, документы оформи, со школой договорись, проведение экзаменов оплати (тут хоть лондонские наркоторговцы помогли, в дивном сочетании с магглоотталкивающим амулетом - пришел, забрал, ушел), сами эти экзамены сдай - больше нервотрепки, чем чего-то хорошего. А потом стало совсем хреново. Факультетов и колледжей ориентированных именно на программирование в Лондоне нет. Есть те, где концентрируются на математике, как таковой, но и программирование прихватывают. Пришлось выбирать из таких. Понятное дело, Кэмбридж это серьезно, к тому же у них есть программа для таких вот "гениев", и там можно учиться, оплачивая лишь три десятых общей стоимости, однако без проживания в общежитии. Это как раз Дадли не особенно пугало. Снимет квартиру, да и все. А платить за колледж ворованными деньгами он просто не мог. Видите ли, ворованные деньги не облагаются налогом, совсем государство охренело. Впрочем, это как раз можно было решить. И Дадли, хорошенько потерев затылок, потопал в Косой Переулок - отмывать деньги.

Гоблины, жадные до золота коротышки, денюжки обменяли, золотишко оставили себе, а маггловские бумажки с оформлением всех нужных бумаг, пустили в дело. Прибыль у этого дела оказалась минимальна, зато, за месяц деньги вернулись к Дадли уже чистенькими, налогообложенными и жгущими карман. Типа на акциях заработал - красота!

Колледж был оплачен полностью и в тот же день. Квартиру пришлось снимать с отцом, даже паспорт не убедил наглую старушенцию, что молодой человек не в бегах от полиции. Несколько дней, и у Дадли своя однокомнатная студия в городке Кэмбридж. Правда до его факультета добираться далековато, но это ничего. Велик под зад и вперед.

К первому сентября у Дадли все было готово, квартира, оплата, счет в банке и даже велик. Что тут скажешь, четырнадцатилетний парень, выглядящий на шестнадцать, спортивный, подтянутый и не лезущий за каждым словом в карман, привлек много внимания. А уж студенты, желавшие его споить на вечеринке в честь поступления, это и вовсе смешно. В своем организме Дадли царь и бог. Вывел спирт махом. Конечно, печень поднапряг, но и энергии ей предоставил вдоволь, так что посадить ее ему не светит. Зато, никакого опьянения ни в одном глазу. А вот пьяные студентки пришлись парню по душе. Тормозов - ноль, вместо крови - жуткая смесь спирта и гормонов, а в итоге - довольный и любящий весь мир Дадли Дурсль. Жизнь удалась.

Проснулся после вечеринки, повернул голову:

- Доброе утро, Меган, - хмыкнул в растерянное лицо парень. У той только забрезжила в глазах мысля, как он отвернулся и проговорил:- Доброе утро, Летиция.

Тут уже не выдержала Меган:

- Что?!!

- Не волнуйся, милая, она приползла позже и просто уснула, - рассмеялся Дадли. - Завтракать будете, девочки?

- Конечно! - воскликнула Лети.

- Шшшш... Тише, - подняла руку Меган.

- Ок. Пицца?

- Пойдет, - аккуратно кивнули девушки, все еще опасаясь резких движений.

Три пиццы умяли махом, колу тоже выпили, как и пару бутылочек пива, оставшихся со вчера, и все это не вылезая из кровати. Разве что Дадли сходил открыть дверь доставщику.

- А теперь, девочки, самый пикантный момент.

- Ммм? Какой - в один голос спросили из-под одеяла.

- Сейчас восемь утра, и у нас лекция через двадцать минут. Я в душ.

По итогам загула, только они трое пришли на первую лекцию, где принципиальный профессор Лорн и сообщил им, что им выставит первый полугодовой зачет автоматом, а остальным чтобы передали, сдавать придется на общих основаниях. Дадли на это только усмехнулся - уж как его пилили две симпатяжки, пока он тянул их сюда, вот теперь и пусть подумают, стоило оно того или нет. Как оказалось впоследствии - стоило, о чем до него донесли и вместе и по очереди. Все-таки соседки по комнате. Предъявы соучеников, типа:

- Ты чего нас не разбудил?!! - разбились о индифферентное лицо и вопрос вместо ответа:

- Я вам слуга? Нет. Ну так и заботьтесь о себе сами...

Нет, один, далеко не самый умный, честно пытался начистить Дадли морду, но первым же ударом сломав себе кисть, он ускакал в больницу, а Дадли, задумчиво почесав щеку, попросил однокурсников передать, что в следующий раз сломает ему заодно и ноги. Зевнул, клацнув зубами, и потопал на следующую пару.

Сентябрь прошел отлично, и честно сказать, Дадли надеялся, что и остальной год пройдет так же. Ошибся, с кем не бывает. Он сидел в небольшом кафе, пережидая дождь и тренируя новую сворованную у сенсея сенсорную "духовную технику", когда почувствовал к себе пристальное внимание. Пришлось пустить в ход легилеменцию. Опрятный мужчина чуть за тридцать с молоденькой девушкой, едва за восемнадцать через три столика.

- "...и чего он тут сидит, Дождь пережидает? Он же маг, поставил бы "Импервиус" от воды, да и шел бы домой. Заодно и мы бы отдохнули. Держать "маску" и без того тяжело..." - думала девушка про себя, спокойно общаясь с джентльменом на тему литературы девятнадцатого века. На французском, между прочим. Как вдруг, она заметила ментальное проникновение и резко уставилась на Дадли, вперив в него свой взгляд. Щиты затрещали, но выдержали давление, а включившаяся, словно бы сама собой, Железная рубашка, размыла воздействие до полной невозможности заглянуть к нему в разум. Дадли приподнял бровь и шарахнул в ответ ментальным импульсом огромной силы, смешав его с магией и эмоцией гнева. Этакий магический аналог Ки придавил женщину в "маске" молоденькой девушки столь мощно, что щиты в ее сознании стали покрываться "трещинами" и дрожать, словно стекло под воздействием звука правильной тональности и мощности.

С женщины сползла иллюзорная "маска" и она сказала своему соседу:

- Нас засекли. Уходим?

- Дьявол малолетний, - чертыхнулся агент Томас Холт. - А смысл? Пойдем уже, наладим контакт, все равно, не сейчас, так потом, а официально парень уже совершеннолетний.

- Как скажете, агент Холт. - Пара встала из-за своего стола и пересела за стол Дадли.

- А ведь какой был хороший день, господа маги, - хмыкнул Дадли, готовясь продать свою жизнь подороже. Ядро вышло на максимальную частоту и "глубину" "дыхания", выдавая изрядное количество магии ежесекундно, а Дадли придерживал эту энергию в ауре, готовясь жахнуть чем-нибудь из своего все еще расширяющегося боевого арсенала. - Вы уверены, что сели за нужный столик?

- Уверены, мистер Дурсль, - приятно улыбнулся джентльмен. "Двойственность" его внешности по ощущениям "духовной техники" Дадли, и по тому, что говорят глаза, вызывала диссонанс. Дадли протянул руку, и махнул ею справа налево, словно сдирая маску. Беспалочковый "Фините Инкантатем" сдернул "внешнее" изображение, оставив перед подростком седеющего джентльмена лет сорока пяти.

- И что вам надо? - сосредоточенно поинтересовался Дадли. Он был настолько сосредоточен, что даже слова были растянуты, словно струны контрабаса.

- Мы бы хотели предложить вам работу и возможно, цель жизни, - расплылся в улыбке мужчина, что уже начинало раздражать.

- Я не заинтересован во внимании различных сект к моей персоне, - спокойно ответил Дадли.

- Мы не секта, молодой человек, - покачала головой женщина. - Или, быть может, Вы хотите, чтобы все узнали, откуда на самом деле у Вас деньги на обучение и квартиру, где Вы проживаете? Мы можем это устроить, - хмыкнула она.

- Ну, во-первых, Вы рановато начали угрожать, да и вообще-то - зря. А во-вторых, докажите. С этим у вас будут огромные проблемы, - зло ухмыльнулся Дадли.

- Стоп, стоп, постойте, молодой человек! - поднял руки мужчина, почувствовав ту бездну магической силы, что стала просачиваться из ауры молодого собеседника. Его каналы были просто не в силах выдержать такого давления и стравили некоторое количество силы в окружающую среду. - Мы не собираемся на вас нападать. Алиса сказала не подумав. К тому же, Вы правы, доказательств у нас нет, и Ваши бумаги в норме. А теперь, может быть, все же выслушаете нас?

- Говорите, только лаконично. Четко, ясно, самую суть.

- Ми-6 требуется Ваша служба на постоянной основе, в качестве оперативника и мага, - пожав плечом, выдал джентльмен.

- О как, - задумался Дадли. Он к такому точно не был готов, да и кто бы был? - Значит, в Ми-6 имеется магический отдел. Королева, понятное дело, в курсе о магии, как и премьер. Видимо, курируют напрямую. Хм, получается, маги там в своем мирке варятся сами, но если в мир магглов сунутся, тут им и крышка. Стоп. Министерство магии подчиняется Ее величеству? Маги являются подданными?

Дадли задавал вопросы вслух, перемешивая их с собственными рассуждениями, и вовсю отслеживал лица и ауры собеседников, стараясь понять, где прав или наоборот ошибся. Информация из молчаливых агентов полилась рекой, даже без их на то согласия. Такой молчаливый односторонний допрос дал в общем-то немало.

- Интересные выводы, мистер Дурсль, - довольно кивнул мужчина. - Вы оправдываете свое резюме. Вы нам подходите.

- А вы мне нет. Начнем торговлю? - чуть приподнял бровь подросток.

- Мистер Дурсль, служить Ее Величеству уже честь... - начала говорить женщина, и Дадли тут же встал.

- Я все понял. Пока, - и спокойно пошел домой прямо под дождем, но ни одной капли на него не упало.

- Без палочки, - тихо шепнула женщина спутнику. - "Б3"?

- Скорее контроль "А11", чем объем "Б3", - хмыкнул агент Холт.

- Ты ведь чувствовал его магию. Минимум "Б3", - не согласилась "Алиса". - Как бы не "Б7"!

- Надо бы просветить его артефактом, а еще лучше, протащить через тестовый стенд, - покачал головой Томас. Ему было самую капельку завидно. Едва дотягивая до "С10", то есть до выпускника Хогвартса, он и до этого уровня добирался дольше тридцати лет. Поздно активировалось ядро, да и методики развития откровенно допотопные. Конечно, кое-что ученая братия подкинула, но это капля в море. А тут у мальца четырнадцати лет ядро на треть сильнее чем у него, а развивается он только два года, и это не говоря про контроль. Сам Томас пользуется кольцом - палочка очень уж неудобна в его работе. - А пока, надо бы направить к парню переговорщиков.

- Верно. Идем, сопроводим его до дома, и двинем на доклад к начальству. Ох и пропесочат нас сегодня... - уныло вздохнула "Алиса", передернув плечами.

- Вот черт, и что с этим делать? - уныло задумался Дадли по пути домой. Дождь хлестал встречных людей по зонтам, но самого Дадли они даже не видели. Точнее видели, но их разумы не обращали на него внимания. Магло-отталкивающий амулет делал свое дело, не то каждый бы заметил, что вода не достигает подростка. - А главное, как они про меня вообще узнали-то?! С этим придется решать. В конце-то концов, я не обязан пахать всю свою жизнь на Ми-6, это вообще не обязанность, если на то пошло. С другой стороны, возможно это как раз выход, и вместо армии, можно будет заняться этим делом. Тут тебе и опасности, и бои и все остальное. Определенно, Гарри прав - я адреналиновый наркоша...

Путь домой закончился довольно быстро, и уже там Дадли успокоил разум, тщательно обдумывая новое обстоятельство в его жизни со всех сторон. Он просидел почти три часа, после чего провел рукой в воздухе, и так, с поднятой рукой обошел всю квартиру. Итог поразил - двенадцать жучков! И как он раньше не заметил, что его пасут? Хотя, эту технику внутренней энергии он и узнал-то совсем недавно. К тому же, у него все еще огромная проблема с поддержанием системы внутренней энергии. Она вообще появляется только тогда, когда он концентрирует силу, а в обычном состоянии ее как бы и нет. То есть, чтобы поддерживать технику, нужно поддерживать постоянное выделение энергии, что весьма непросто. Имеется странное ощущение, что меридианы и прочие каналы не должны исчезать, но как это сделать непонятно. В общем, раз уж раньше слежку не заметил, то сам виноват.

Сами жучки он разобрал. Изучил каждый из них, с огромным трудом создал прибор сбора информации с них, работающий на нужных частотах, на что ушел почти месяц. Зато отменно разобрался во внутренностях этих "насекомых" и заглушить их стало легко.

А через два месяца, вернувшись домой, он обнаружил в своем любимом кресле пожилого человека. Слабый маг, даже слабее Дадли на треть, где-то уровень талантливого выпускника Хогвартса, спокойно сидел в его кресле, и придвинув к нему столик, пил коньяк.

- Кем бы Вы ни были, на выход, - указал рукой на дверь Дадли, готовясь жахнуть ударом духа. Чисто на всякий случай. К этому времени он мог образовывать куда более плотную внутреннюю энергию, регулируя не только плотность, но и соотношение жизненной силы и духовной. Чем больше духовной, тем быстрей и легче появляется система меридианов, но чем больше жизненной, тем мощнее энергия, тем она плотнее. Ну, а сжатие во время образования вообще зависит только от воли. Аура Дадли моментально стала плотной, затем уплотнилась еще сильнее, образовав Железную Рубашку. Он был готов к бою. Ударное "экспульсо" образовалось на ногте указательного пальца левой руки.

- Молодой человек, я здесь по поручению правительства. Мы можем поговорить?

- Опять вы? Я, вроде бы, в прошлый раз сказал все, что нужно.

- Это так. Однако и я, и мой руководитель, надеялись что Вы передумаете, мистер Дурсль.

- Ох, как же с вами сложно, - уныло вздохнул Дадли. - У нас с вами ничего не получится по нескольким причинам. Вы станете приказывать мне делать страшные и подлые вещи, а я вас пошлю. Возникнет конфликт, в котором погибнут многие, в том числе и я. Такого развития событий избежать будет довольно сложно.

- Однако возможно.

- Ментальные коррекции?.. Нет уж, благодарю покорно. Полезете мне в мозги и я разозлюсь. Неважно как именно, психологией или ментальной магией, но коррекция от этого собой быть не перестает.

- Хм... - покачал головой джентльмен. - Видите ли, в чем дело. Мы бы, быть может, и оставили Вас в покое, мистер Дурсль, только вот не можем. Маг Вашей силы и без надзора в мире магглов может натворить много бед. Так что, выбор на самом деле невелик. Либо Вы работаете на нас, либо к Вам прибывает команда оперативников. Понимаете?

- А еще я могу уйти в магический мир, - добавил Дадли и даже улыбнулся злорадно, видя как скисло лицо старика. - Вы как-то забыли этот вариант. А еще и то, что трогать меня ДО совершения преступления вы права не имеете. Я тут ознакомился с Хартией вольностей волшебников, живущих в маггловском мире.

- Вы очень... пронырливы, молодой человек.

- Что есть, то есть. Бар "Волшебство" - это сильно. И какой дебил умудрился его так назвать?... Впрочем, это как раз не мое дело. Мое дело в том, что я там был и переговорил с несколькими колдунами. Много интересного узнал, честно говоря. А уж что мне "рассказали" про условия вербовки, это вообще. Жадины вы и ваше Ми6. Я бы даже сказал - жлобы. Однокомнатная квартирка на окраине Лондона после двадцати лет службы, это даже меньше того, что у меня есть сейчас. Никаких действительно стоящих льгот, кроме бесплатного проезда, который волшебнику и вовсе не нужен - аппарация для этого есть. Короче, мне не понравилось. - Дадли разве что не окатил собеседника презрением, но тот и без этого все понял.

- Наше финансирование не позволяет... - дед остановил свою речь, видя как скривилось лицо молодого человека.

- А ездить на бентли вашему шефу финансирование явно позволяет. Хватит врать. Впрочем, это не мое дело, - взмахнул рукой Дадли.

- Ладно. - Унылый вздох старика показал, что с такими знающими много лишней информации молодцами ему дел иметь еще не приходилось. - Что Вы хотите?

- Хочу старый городской дом барона Долитл. Права на вождение раньше допустимого срока, препода по компьютерным системам, средам и языкам программирования и право послать начальство в дальние и ароматные дали, если задание мне не понравится. Достойную зарплату тоже, само собой.

- Ч... что? - Старик почти моментально взял себя в руки, но его растерянность все же была замечена. - Допустим, с дворцом барона проблем особых не предвидится. Он последние лет сто двадцать числится на балансе короны. Только деньги сосет из казны. Права Вы бы и так получили, вместе с остальными документами оперативника. По компьютерам, у Вас с третьего года начнется курс, если я правильно помню. А право посылать... это просто невозможно, мистер Дурсль.

- Дворец? Ха-ха-ха! Эту развалюху назвать дворцом может только налоговик! Да там дыры в стенах размером с голову! Дворец, нет, ну надо же. Древний, как прохудившийся тапок, особнячок, хотя и близко ко дворцу Ее Величества, все-таки Сент Джеймс Парк через дорогу. А на счет последнего условия... Так сделайте это возможным! Одно дело честный бой, и совсем другое - пытки и прочая грязь. Второе не ко мне, - отчетливо надавил более сильный маг в комнате.

- Да мы таким и не занимаемся! В конце-то концов, мы маги! Других способов полно, более гуманных!

- Я так понял, что у вас служат довольно слабые волшебники, которые просто не в силах сварить тот же веритасерум...

- Тут Вы не совсем правы. У нас отличные зельевары, - с долей гордости сообщил старик. - Ладно. Раз с основным мы разобрались, то давайте перейдем к "мелочам".

- Еще не разобрались. По факту, пусть и не задокументированно, я все-таки смогу послать начальство. И Ваше начальство должно это учитывать. Мы поняли друг друга?

Дадли не лез в разум собеседника, а потому пока так и не понял, что говорит с начальником магического отделения Ми6. Может от того и наглел, что думал, будто перед ним обычный психолог-переговорщик. Впрочем, парень не собирался извиняться за то, что хотел жить уютно и интересно.

- Вполне. В таком случае, за Вами заедут завтра в обед. Можете считать, что Ваша служба на благо Короны уже началась. Добро пожаловать, - улыбнулся старик, и степенно вышел из квартиры.

- И во что я влез на этот раз? А, плевать! Зато будет интересно.

Глава третья

В том, что будет интересно, Дадли не ошибся. Теперь его день словно разделился надвое. В первой половине дня он учился в Кембридже, постигая высшую математику и ее производные, стараясь заполнить каждую свободную секунду выполнением домашних работ. Зато во второй половине дня он впахивал на закрытой секретной базе, где ему преподавали магию, безоружный бой, социологию, политологию, стрелковое дело, немного саперного (как оказалось, стоящий на мине волшебник взрывается так же, как и любой другой человек - "Протего" обычно используется в виде стены, а форму шара маги используют столь же редко, как и пистолет, то есть никогда. Маги вообще к огнестрельному оружию относятся свысока, что логично, так как обычные чары помех держат до семи патронов из пистолета, а правильно настроенные и того больше), а также, отдельные уроки обращения с артефактами.

Выдали и концентратор - аккуратный перстень с желтым топазом. Палочки у оперативников не в ходу - ломаются часто. Пусть как концентратор палочка на голову лучше перстня, зато с кольцом и контроль быстрей растет, и объем.

Сам Дадли осваивал магию с перстнем чудовищно быстро по меркам местных спецов, а вот без концентратора, уходило около месяца на одно заклинание, и даже это отменный результат, свойственный в основном окклюментам и прочим "разумникам". Боевая трансфигурация его просто очаровала. Преврати стул в железного льва с огнеметом в пасти, и отправь в бой, люстру в зенитный прожектор, который всегда направлен в лицо врагу, фонарик в промышленный лазер, а диван в станковый пулемет с автоматическим целенаведением... прелесть! Учителя от такого подхода к своей науке, только за голову хватались, ведь местные волшебники могли потянуть создание ментальной матрицы для оживления лишь к концу службы, и то, что такие вещи вытворяет четырнадцатилетний подросток заставляло их буквально скрипеть зубами.

Что касается темной магии, той самой, которая идет от силы чувств и эмоций, то она давалась Дадли куда как хуже. Не в том дело, что приходится управлять эмоциями, вызывая то одну, то другую. С этим как раз никаких проблем. А в том, что ему было неприятно внутри собственной души переплавлять эмоции в силу. Этот естественный аурный механизм он нашел давно, но пользоваться им крайне неприятно. Вредит ауре, едва ли не по всей глубине, и приходится долго восстанавливаться после применения. Ощущение слабости в теле после него - ужасное.

Но все, что происходило с самим Дадли, хоть и было удивительно и здорово, буквально меркло перед тем, что происходило с его братом. Этот малолетний оболтус все-таки вляпался в очередную историю, и стал участником возобновленного Тримудрого Турнира, да еще и четвертым участником. Дадли пришлось взять пару выходных на работе, и забить на колледж, чтобы выяснить все, что только возможно.

"Ты, брат попал, однозначно. Я был в Косом Переулке и собрал полную (насколько возможно) подборку материалов по этому вопросу. Пересылаю вместе с письмом мешочек с расширенным пространством, документы внутри, ознакомься. Первое и главное, Гарри, никому не доверяй. Вообще никому. Даже это письмо проверь на магические вмешательства. (Последнее предложение написано молоком на белой бумаге, а потому невидимо. Гарри просто не сможет этого не заметить, братья не раз и не два так переписывались, а потому механизм знаком.) Ну и последнее - не менее важное. Тот факт, что Министерство дозволило твое участие, вместо разрушения артефакта - кубок Огня - значит, что они официально признали тебя взрослым. В том числе и по бумагам в самом Министерстве. Учти это, будь добр. Это я к тому, что теперь ты можешь колдовать где угодно, конечно, не нарушая законов и Статуса секретности. Нужна будет помощь - пиши.

Твой брат, Дадли Артур Дурсль. "

" Сам знаю что попал!! Дад, у тебя есть идеи, как справиться с драконом, ну... чисто случайно? А то я что-то не пойму, с какой стороны к нему подходить-то? (Растерянная анимированная рожица) Ко мне тут один препод подошел, бывший аврор. Я его называю, мистер "ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ". Он постоянно орет эти слова, достал уже, если честно. Подкатывает ко мне, но так как не понимаю причины, отношусь к нему со здравой долей недоверия. Ничего внятного он пока мне не сказал, зато предложил выйти против дракона с летающей метлой. То ли смерти мне желает, то ли просто псих...

Кстати, в прошлых письмах я рассказывал, что мы начали проект "Дай року в этой дыре". Так вот, официально уведомляю - закончили. Уже неделю как работает, принося мне по полтора галеона в день. Нас тут семеро в предприятии, так что делим по честному. Братья Уизли уже подсчитывают месячную прибыль, хотят открыть магазин шутейных вредилок. Сманивают и меня войти на паях. Вот я и думаю пока что... Может у тебя мысли есть?

Теперь вот собираюсь обратиться к еще одной твоей идее. Проект "Голливуд" я уже обсудил с профессором Флитвиком, он был в полном и безоговорочном восторге! Кажется, он не чужд маггловской культуре в общем и фильмам в частности. Обещал обдумать, и предложил сделать тоже самое мне. Я план чар и зачарований накидал уже, отдал ему, пусть посмотрит. Пока что молчит, и кажется, влепит мне профессор трояк, как пить дать... (унылый анимированный смайлик). Ну и последнее. Как-то мне страшновато... То что ты мне прислал, я прочел и теперь уже не так воодушевлен участием и своей эмансипацией. Страшно мне, короче.

Твой брат, Гарри Джеймс Поттер."

Дадли знал, что Гарри постепенно разбирается и с еще одной его идеей, работая с метаморфизмом, пусть и медленно, но верно. Простенькие изменения, вроде цвета глаз или длины волос уже не составляют проблем. Гарри написал об этом еще в октябре, так что Дадли за него был горд. Такой талант нужно развивать как только возможно. Сам Дадли был к таким самопреобразованиям неспособен, разве что самотрансфигурация, но это все же иное, нежели метаморфизм.

"Возвращаясь к твоему вопросу о драконах... Дракон это вообще змея? Если да, то ты можешь с ним просто поговорить. Если уж змеи ограниченно разумны, то дракон и подавно, магическая ведь зверюга. Еще один вариант, это трансфигурировать стальные тросы из тугоплавких металлов, и растянуть зверя за руки, за ноги, и за крылья. Морду тоже не забудь. Помнишь, мы по стройке лазили? Там были лебедки-растяжки и тросы? Ну вот что-то в этом роде. Правда придется продумать механизм заранее, учти это. А как растянешь, то и руби ему башку спокойно, или что там вам понадобится. Ну и последний вариант, это заклинание против драконьего пламени, поищи в древних книгах по магзоологии. Как пить дать, там есть.

По магазину Уизли... В принципе, тысченку галеонов можно и вложить. Только не забудь составить официальный контракт и все остальное. Я прикладываю к письму визитку магадвоката, обратись к нему. Там без юрсопровождения никак нельзя, магические договоры должны быть заверены. Да ты и сам должен знать, даже куда лучше меня. Все-таки я живу не в магическом мире, к счастью. И еще один момент, какого числа пройдет первый тур турнира? Попробую пробраться туда и лично посмотреть во что ты вляпался на этот раз. (Веселый смайлик). Держись!

Твой брат, Дадли Артур Дурсль. "

Выкроив немного свободного времени, Дадли смог совершенно свободно купить билет на Тримудрый Турнир в Косом переулке, они продавались едва ли не в каждой лавке. Дороговато, правда, но выделить три десятка галеонов Дадли вполне мог. Не такой уж и сильный удар по бюджету, если честно. Отмытых денег у него маловато, а черным налом три большие сумки забиты. Гоблины постепенно отмывают, но скорость таких операций оставляет желать много лучшего.

- Шеф, приветствую, - Дадли буквально ввалился в кабинет своего куратора. Сил чисто телесных, казалось, нет совсем и ноги едва двигаются. Все-таки такой темп занятий с уклоном в физическую подготовку, немного перебор для пятнадцатилетнего пацана. Одно дело пробежать полумарафон, тут главное уметь контролировать дыхание и иметь нужный запас выносливости. И совсем другое дело, провести более десятка боев в иллюзорном пространстве. Чисто психологически, это крайне тяжело, но устает больше, как ни странно, именно тело, а не мозги. Оттуда сразу на урок по боевой магии, а оттуда на снайперский полигон. Снайпер из Дадли тот еще, но обучение есть обучение.

- Опять ты вламываешься, словно варвар. Постучать в дверь для тебя слишком сложно?

- Долго и тупо. Я Вас и так почуял с двадцати метров, как и то, что в кабинете Вы в одиночестве. Так зачем все эти пафосные действия? Бессмысленно и глупо. Вот если бы Вы были здесь с секретаршей, тогда да, а так... - Дадли отмахнулся рукой в сторону, отметая нелогичные с его точки зрения слова.

- Если бы я имел интимные отношения со своей секретаршей, то не делал бы этого в кабинете, - чопорно отозвался мужчина лет сорока, с совершенно лысой головой и унылыми чертами лица.

- Ну и зря, - фыркнул молодой маг. - Елизавета, девушка в самом соку, к тому же неровно к Вам дышит. А в кабинете не только удобно, но еще и заводит. Вдруг кто войдет и застанет?... Ммм...

- Малолетний развратник, - резко выдохнул задержавший дыхание от таких инсинуаций начальник, однако, на мгновение... он все-таки представил предложенные обстоятельства и нашел их... привлекательными, да. - Чего надо?

- Вот, это по-нашему. Сразу к делу, без прелюдий. Надо мне свалить на день. Брат мой в Тримудром Турнире участвует, хочу посмотреть.

- Хм... От нас вообще-то уже есть наблюдатель, но раз твой брат участвует, то ладно, иди. Это у нас... послезавтра, во вторник. - Мужчина что-то отметил в своем ежедневнике, достал расписание приписанного к нему стажера, просмотрел, хмыкнул, но кивнул. - Да, иди, все нормально. Программу ты опережаешь, а до практики еще месяц почти. Один день можно пропустить. - шеф взмахом руки отпустил стажера и сквозь закрытую дверь услышал:

- Короче так, Лизонька. Завтра надеваешь чулки, подвязки и прочее женское оружие массового поражения мужчин, и на баррикады - штурмовать крепость чести и достоинства Морринтона. Я ему намекнул о твоем отношении, и реакции на это оказались для тебя благоприятные. Теперь дело за тобой. Удачи.

- Вот ведь засранец, - улыбнулся сорокалетний вдовец. - Хотя, все равно пришлось бы что-то решать, но потом... А, ладно уж, сколько можно быть одному?.. - Под такие рассуждения, майор на секретной службе Ее Величества, принял решение, которое не только изменит его жизнь, но и сделает его счастливым человеком, мужем и отцом чудесной девочки, которую через два года назовут Мария Елизавета Морринтон.

Дадли сидел на трибунах и мерно попивал апельсиновый сок из фляжки. Парень давно заметил, что этот сок успокаивает его мысли, а потому использовал в тех ситуациях, когда сильно волновался. В данном случае, поводов для волнения хватало. Гарри должен был вот-вот выйти против дракона и отобрать у самки из гнезда золотое яйцо. Куча запретов относилась к тому, что участник не имел права пронести на арену хоть что-то кроме палочки. Ни артефактов, ни оружия, вообще ничего.

Забавно, что для гостей этого "мероприятия" был открыт огромный камин прямо посреди Хогсмита. Неужели было проще сложить камин, подключить его к каминной сети и прочее и прочее, вместо того, чтобы сделать сами билеты портключами? Зачарование простенькое, его даже Дадли мог выполнить, причем без палочки. Впрочем, конкретно ему вообще пространственные чары давались на удивление легко. То же Ускорение из пространственной магии - "Асцентио" - он освоил за четыре дня, и даже не напрягся толком, а ведь тогда ему было двенадцать лет всего! Сейчас выполнение этого заклинания в его исполнении больше похоже на короткий телепорт или боевую аппарацию. Скорость перемещения невероятная, и куда быстрей возможности человеческих глаз - за ним просто не уследить, словно темная беззвучная молния мечется по полю боя, изрыгая заклятия, пули и удары. Жутковатое зрелище.

Три предыдущих чемпиона уже отделались легким испугом, но сами "бои" оказались на удивление не зрелищными. Остался последний, самый младший участник, и Дадли приготовился. Если брату понадобится помощь, то вся магическая мощь, сила духа и воля Дадли вступят в дело. И плевать на магический мир, плевать на тайну, да вообще на все плевать. Четырнадцатилетние подростки не должны биться с долбанными драконами и тем более не должны быть пешками в играх политиков и прочих Дамблдоров. Если понадобится, Дадли выжмет себя досуха, и так вдарит темной магией, что тут вообще ничего не останется, ни арены, ни дракона, да и большинство приглашенных зрителей сметет, вероятно. А там, хоть трава не расти...

- ГАРРИ ПОТТЕР!!! - пронесся голос над трибунами, и откуда-то бабахнула пушка. Дадли подобрался. Гарри вышел из палатки чемпионов, накрытой отдельным комбинированным магическим щитом, прямо на каменную арену. Гарри казался таким маленьким и беспомощным перед многотонной тушей огненного монстра, что Дадли сжал кулаки. Вокруг них, словно сама собой, закрутилась магическая сила, его ядро стало сокращаться быстро и глубоко, вырабатывая огромное количество энергии, растягивая каналы, увеличивая само ядро, и насыщая ауру нестерпимым количеством силы. Если бы кто-нибудь взглянул на Дадли в этот момент взором духа, то увидел бы, что его аура не уступает Дамблдору, правда для него это естественное, а не разогнанное состояние. Аура Дадли светилась на фоне простых волшебников, словно прожектор.

Гарри немного нервно махнул рукой, в которой даже не было палочки и мягко спустился с возвышения на пол арены. Повернулся к самке дракона и что-то сказал. Затем еще раз и еще. Дракониха отреагировала весьма странно - она сунулась мордой в гнездо, пыхнула чуть синеватым пламенем на яйца, но от него не подожглась даже обвязка гнезда, созданная драконологами из обычной пеньки. Затем дракониха втянула одно из яиц в пасть, пыхнула из нее дымом, и грозно зарычав, плюнула яйцом прямо в Поттера. Мальчик на мгновение растерялся, но успел поднять руку. Пожалуй, кроме Дадли и некоторых действительно сильных и развитых волшебников, никто не увидел, как нити телекинеза останавливают летящее на огромной скорости золотое яйцо, и мягко доставляют его в руку маленькому волшебнику. Гарри еще что-то сказал драконихе, и развернувшись, ушел с арены. Дадли медленно выдохнул и встал. Тихий хлопок, и он уже около выхода с арены, лишь темная тень пронеслась по воздуху, чего практически никто не заметил. Пара боевиков из сопровождения французской делегации, да несколько английских авроров. Собственно, только те, кто по профессии обязан быть крайне внимательным. Большинство на трибунах были обычными обывателями, пусть и обладали магическим даром.

Гарри вышел с арены в странном состоянии сознания. Он до сих пор поверить не мог, что идея брата с разговором сработает. Конечно, пришлось пройти через ментальный поединок с хвостатой любительницей огня, но это все мелочи. К нынешнему моменту Гарри был одним из выдающихся окклюментов своего времени, так что все атаки драконихи ушли "в молоко", а вот сам Гарри, даже не будучи легилиментом, смог достойно ответить и поставить себя на достойное место в разуме крылатого огнемета.

- Привет, брат, - услышал он вдруг с детства знакомый голос и обернулся. Рядом стоял Дадли и от него очень сильно несло магией.

- Кто ты, и что тебе нужно? - нахмурился Гарри.

- Я, это я. Просто я тоже волшебник теперь, - сразу же понял заминку Дадли. - В двенадцать лет ядро "проснулось", так что теперь я тоже учусь, только в другой школе магии.

- Это... бред какой-то, - помотал головой Гарри, и чисто для проверки жахнул в Дадли молнией. Тот совершенно автоматически отбил ее ладонью и Железной Рубашкой. - Дадли, это правда ты?

- Да говорю же, я это! А ты был молодцом на арене. Как прошел ментальный поединок?

- А?.. А, да нормально. Голой мощи у нее было много, а тонкости и точности нет. Водоворотом увел атаку в сторону, а сам ответил ударом, - отмахнулся Гарри. На фоне того, что его брат стал магом, да еще и сильным, это вдруг показалось настолько незначительным и мелким! - Так, стоп. А ну рассказывай все и по порядку!..

Он даже договорить не успел, как был перебит медведьмой:

- Мистер Поттер, быстро в палату на проверку!

- Но...

- И слышать ничего не желаю. Немедленно.

Гарри как-то беспомощно посмотрел на Дадли и тот не подвел:

- Женщина, Вы не видите, тут семейная встреча. Идите своей дорогой и нам не мешайте, - Дадли прихватил волей остатки рассеивающейся магии из своей ауры и мягко толкнул волну в сторону возмутительно наглой женщины. Магия сформировалась в упругий барьер вокруг них, и Дадли поднял на секунду палец на уровень своей головы, делая барьер не стационарным, а переносным. Он скомбинировал сразу несколько разных направлений в одном заклинании, и это было как раз то, что так восхищает его учителей и будит в них же дикую зависть. То, с какой легкость он оперирует магией, как легко использует даже не принципы, а "концепции" в своем восприятии, ставит не обученного в общем-то волшебника, на одну планку с действительно сильными магами поколения. - Идем, Гарри, поболтаем, а то у меня мало времени. Скоро нужно будет возвращаться в школу, меня только на день отпустили. Да еще и в колледж надо, сам в курсе.

- Тоже, что ли, пойти? Ты бы только знал, как меня здесь все достало, - уныло и с каплей зависти, проговорил Поттер. - А теперь рассказывай. И начни с того, почему ты не в Хогвартсе учишься?

- Ну так, артефакт, который определяет будущих волшебников в Хоге находится, и определяет он только тех, у кого ядро "проснулось" до одиннадцати лет. Остальные ему неинтересны, а ведь есть волшебники, у кого магия просыпается и в двадцать и даже в тридцать лет. Конечно, время основного роста ядра уже позади и сильными магами им уже не стать, но все же, они есть. Впрочем, магическому миру такие волшебники неинтересны, зато весьма интересны Ее Величеству. Она, как ты понимаешь, о магии в курсе, и ей совсем не нравится, что волшебники творят на маггловской территории. Короче, такие маги разыскивают подобных себе магов, и я оказался одним из них. Так вот и оказалось, что я учусь не в Хоге, но мне так даже больше нравится. Все-таки магический мир уныл и скуден, по сравнению с маггловским, в том числе и на знания, - Дадли пожал плечом, а Гарри в ответ кивнул. С этой стороной магического мира он уже столкнулся.

Они шли по дорожке от трибун к Черному озеру и говорили на самые разные темы. Обсудили мимо пробегающих девчонок, которые на них постоянно оглядывались, что вполне понятно. Ведь Гарри - чемпион Хогвартса, а рядом с ним идет статный блондин, спортивный, подтянутый, и безо всякой мантии. Одет дорого и со вкусом, что могли оценить далеко не все ведьмочки. Одет-то по маггловской моде, и тем выбивался из окружения очень отчетливо. А сестры Патил, в отличие от большинства, точно знали, что собеседник Гарри Поттера - маг. Они были свидетелями трансфигурации им обычного древесного ствола в пару глубоких кресел, а земли между ними в каменный очаг, после чего там зажегся магический костер. И сделал он все это без палочки. Перстня на пальце, скрытого чарами, они не заметили. Такую трансфигурацию Дадли без концентратора потянуть пока не в силах, зато выполнил все это невербально.

- Неплохо, Дад. Третий курс, как минимум, - удивленно отметил Гарри.

- Ну, раз уж я могу трансфигурировать станковый пулемет из дивана или пола, то сделать пару кресел тем более, - улыбнулся Дадли.

- Серьезно?

- Конечно, - пожал плечом брат. - Магические щиты рвет в момент.

- Хм, понятно. А чему вас там вообще учат, в этой твоей школе?

- Магов убивать, в основном, - зевнул несколько уставший от нервного напряжения Дадли.

- Че... Чего?

- А что ты хотел-то? Волшебники приходят в мир магглов, мутят там свои темные делишки, стирают память, манипулируют сознанием людей, совершенно не думая, что сошедший с ума специалист на какой-нибудь АЭС, может натворить таких дел, что все ваши темные лордики за последнее тысячелетие не наворотили. К примеру, разворотить полстраны. Мозгов нет, образования тоже, вот и творят что хотят совершенно бездумно, а нам разгребай. А уж когда у вас тут была война с очередным психом, который твоих родичей... ну ты понял... Знаешь сколько магглов в ней погибло?

- Сколько? - Взгляд зеленых глаз едва ли не просверлил Дадли насквозь.

- Тридцать две тысячи с копейками. Это больше, чем вообще есть волшебников в Англии в полтора раза. И это я еще молчу про то, что некоторых наркобаронов прикрывают именно волшебники из "благородных" семей, раздавая магию и взятки направо и налево, а зеленые ублюдочные коротышки отмывают им деньги. Такие вот дела, Гарри.

- А что-то кроме слов, доказательства я имею ввиду, имеются? - Серьезно поинтересовался Гарри, о чем-то задумавшись.

- Хм. Я могу тебе дать мои учебники, но они тебя не убедят, понятное дело. Так что, перешлю тебе дело номер один. Оно полностью мое, расследовано мной, в течении полутора лет, от и до, так сказать. Ознакомься. Только не ешь перед этим, блеванешь точно. Я лично блевал.

- Вот как... Да, я хочу это увидеть, - вдруг очень уверенно сказал Гарри.

- Я тебе это все говорю только для того, чтобы постепенно, и как можно безболезненнее сорвать розовые очки, брат. Но чтение этого дела... Оно их не просто сорвет, а полностью разрушит. Оно тебе точно надо?

- Да, - жестко кивнул волшебник в соседнем кресле.

- Ну, потом не говори, что я тебя не предупреждал, - развел руками Дадли. - И запомни, я был против. Вообще, зря я упомянул про это дело. Заранее извини, Гарри.

- Заранее прощаю, - отмахнулся Поттер.

- Ну-ну, посмотрим. Ладно, вечер уже, мне пора. Проводишь меня до Хогсмита?

- Конечно, идем.

- Кстати, Гарри, пока не забыл. Мне нужно как-нибудь пересечься с твоим крестным, пока не поздно. Место пусть выбирает он, да и время тоже. Правда, желательно ночью, а то днем у меня совсем нет времени. Учеба занимает каждую свободную минуту, и желательно бы это учесть, хорошо?

- Без проблем. Напишу ему. А тебе-то это зачем?

- Видишь ли, у него завалялась одна вещица, которая мне очень нужна для саморазвития, и я очень надеюсь, что он поделится ей на некоторое время. Ну и вообще, познакомиться, узнать его поближе тоже нужно. А то ты к нему вроде привязан, а я его даже не видел ни разу. Как-то это... не по-семейному, что ли.

- Вот что ты за человек такой, а? Почему тебе всегда нужно казаться другим хуже, чем ты есть?

- Ты о чем? - удивился Дадли.

- Я о том, что если бы не изучал вместе с тобой психологию, и не знал, что главное человек подсознательно оставляет на потом, то решил бы, что для тебя важнее та вещь, а не знакомство с моим крестным.

- Ну, извини. Однако должен заметить, что та "вещь" тоже важна и не только для меня, но и для тебя.

- Для меня? - Удивлению Гарри не было предела. - Это каким местом?

- Давай так, через год, я все тебе расскажу, а пока что и рано, и в общем-то не нужно. И еще одно, пока я не ушел. Ты уже в курсе про Комнату-по-требованию?

- Про что? - приподнял бровь Поттер.

- Седьмой этаж, напротив портрета Варрнавы Вздрюченного, есть стена. Пройди мимо нее трижды и представь наиболее полное собрание книг, какое только сможешь. Появится дверь, входи и наслаждайся. Ну, а если представить себе не библиотеку, а скажем, спальню, то будет местечко, куда можно водить девчонок покувыркаться. Все-таки ты у нас герой и чемпион, должно быть много поклонниц. Заклинание "Временного Бесплодия" найдешь в книге "Рекомендованное воспитание для юных Леди" Санары Соломенной. Предки, оказывается, были на удивление практичны в этих вопросах. - Дадли откровенно заржал, смотря как вытягивается лицо его брата, а уж когда оно стало наливаться краской и вовсе стал всхлипывать от смеха. - Развлекайся, Гарри, а то и пяти лет не пройдет, как будешь ты женат, а вокруг пеленки, постирушки и прочий семейный быт, бррр... Кстати, летом ожидаем прибавление в семействе. У тебя скоро появится кузина или кузен. Поздравляю.

- Что?! Ну тетя Петунья, да и дядя Вернон тоже хорош! Хотя это здорово, - вдруг улыбнулся Гарри, а то нарисованная кузеном перспективка будущей семейной жизни его слегка покоробила.

- Им-то здорово, а мне пришлось зелья омоложения и многое другое доставать, точнее не зелья, а эликсиры, что вылилось в почти полмиллиона фунтов. Понятное дело, это не та цена, которую вообще можно сравнивать с плюсами от эликсиров, но все же. И кстати, не проболтайся про цену, а то я сказал, что в магическом мире они копеечные. Понял?

- Я вообще не знал, что такие вещи существуют, Дад. Этого нет в библиотеке.

- Ну, теперь знаешь. К тому же, это есть в библиотеке Выручай-комнаты. В общем, сам разберешься, не маленький.

- Мы пришли, Дад. Вон Хогсмит, - показал рукой Гарри.

- Ага, и мне уже пора.

- Угу, я напишу, как спишусь с крестным.

- Спасибо, Гарри. Пока.

Вихрь аппарации унес Дадли в Кембридж, а Гарри остался в Хогвартсе и судя по всему, теперь ему будет чем себя занять. Более полная библиотека и ее изучение... У Гарри прямо слюнки потекли от этой мысли. Только вот откуда про нее узнал Дадли, который вообще не был в Хогвартсе ни разу в жизни? Гарри не стал задавать столь очевидный вопрос, молча смирившись с обещанием брата рассказать все через год. В прошлом у них уже были подобные события, и пока что, Дад не дал повода усомниться в себе. Доверие между братьями имеется. И хоть Дад не сказал сразу, что у него появилась магия, но понять его можно - оба брата совершенно не доверяли переписке, а обсудить нечто подобное можно только вживую. Теперь, когда кузен тоже учится в школе магии, да еще и с военным уклоном, направленным против магов, Гарри было о чем подумать. Он шел по лесной дороге, и крутил в голове кучу мыслей, она словно ком или сложнейший узел, никак не хотела рассыпаться на удобоваримые фрагменты, впрочем, это частое явление после действительно серьезных разговоров с братом. И все же, почему он не сказал сразу, что магия проснулась? Еще тогда, когда им было по двенадцать лет? Может не понял сразу? Да нет, он не мог не понять. Хотел сохранить в секрете? Может быть. Зачем? Главное задать нужный вопрос, и уж он сам по себе будет содержать изрядную часть ответа. Думай, Гарри думай, уж это ты умеешь...

Глава четвертая

- Серьезно?! Охранник?! - Дадли смотрел на бумажку со своим направлением на практику и ругался. В основном про себя, но там только маты и по-русски, а вслух только цензурно. - Чья умная голова с мозгом кролика, додумалась засунуть меня в охрану премьер министра?! Мне же все время придется держать "маску"! На семнадцатилетнего охранника будут откровенно пялиться! И вообще! Два месяца! Два месяца пропускать колледж я не хочу!!! Это ж десяток курсовых писать придется!! Твою-то! - и только про себя добавил "мать!". Успокоился только минут через пять, тихим недобрым словом поминая шефа, шефа своего шефа и далее по служебной лестнице. - Козлы. - Закончив с руганью, Дадли уныло потопал на склад, где по направлению взял все, что нужно. Костюм, оружие, ключи от машины, ключи от квартиры в Лондоне, документы и прочее, приготовленное именно для него. Ознакомился со своей легендой работника "Лондон секьюрити", и тут же сжег всю сопутствующую легенде документацию, кроме документов на нужное имя.

На следующий день он приступил к обязанностям. Надел антимаггловский амулет, и плотно сел на хвост премьеру, при том совершенно незаметно для него, сопровождая его везде, даже не пользуясь магией. Лишь раз накинул на него свои коронные заклинания памяти, очищения и шлифанул сверху концентрацией, после чего только поддерживал их активными. Дадли решил не запариваться с легендой и прочей фигней, все равно это неудобно, а охрана будет страдать. Оставаясь невидимым, было куда проще заниматься делом, чем суетясь в маггловском охранительном корпусе. Заодно разобрался с заклинаниями на домах и в Виндзоре. При том, во дворце накладывали заклинания явно в процессе строительства, а малый природный источник магии в подземельях, лишь поддерживал их в рабочем состоянии.

- Месяц псу под хвост! - возмутился Дадли, вернувшись с задания обратно в контору. Он выглядел усталым и давно не спавшим, так как этот месяц был посвящен не только охране премьера, но и делам в колледже, а сверху добавились волнения по поводу встречи с Сириусом Блэком. В общем, Дадли был сильно не в настроении.

- Переживешь. И вообще, таков был приказ! К тому же, ты его выполнил совсем не так, как тебе было говорено!

- Потому что ваша легенда - дикий бред обкуренного ежика! - отмел наезд молодой волшебник. - Даже если сам премьер-министр и знает, что я маг, но остальные бы всполошились, и уже не столько охраняли бы его самого, сколько стерегли бы меня. В критической ситуации это могло причинить больше вреда, нежели пользы. Значит задача была в чем-то другом. До меня ее довели? Нет. Тогда какие претензии вообще?

- Задача была в том, чтобы познакомить тебя с премьер-министром, Дадли.

- И зачем мне такое знакомство? Нет уж, спасибо. Подальше от кормушки высокосидящих и поближе к котелку... - отвернулся от полковника молодой волшебник.

- А вот это Вы зря, мистер Дурсль. Такие знакомства Вам нужны.

- Ага, лет в тридцать. А пока что, он бы воспринимал меня, словно попрошайку. Мне это зачем? К тому же, я маг. Что он может мне дать-то?

- Вообще-то, не так мало, как Вам кажется. Поверьте. Вы пока просто не понимаете всей глубины политики и взаимоотношений магического отдела Ми-6 и правительства. Впрочем, ладно. Как есть, так есть, уже ничего не изменить. Новое направление возьмите у мисс Дербен. Так же, постарайтесь обойтись без конфликтов в Вашей новой группе.

- Постараюсь, конечно. Мне же с ними работать, в конце концов, - пожал плечом Дадли и вышел из кабинета. Отделанный деревянными панелями и книжными шкафами кабинет шефа ему нравился, и Дадли хотел такой же. Его дом ждал, когда хозяин приложит руки и магию, и сделает ремонт, так что Дадли решил, что кабинет будет оформлен именно так. Не точь-в-точь, но стилистику сохранит. Красиво, монументально и подходит для интеллектуальной работы - концентрирует, так сказать.

Новое направление было в команду оперативников N-27. Третий корпус оказался в соседнем Лондоне, вместо привычного Кембриджа, но для мага разницы особой просто нет. Аппарация рулит. Дадли прибыл на место на следующее утро, в военном мундире, при погонах лейтенанта и даже в дурацкой фуражке. Представился новому начальнику в звании майора и даже получил свое рабочее место. Осмотрел вполне современный для девяностых годов офис и расслабленно уселся на диване с чашечкой вполне неплохого кофе. Попивая бодрящий напиток, он слушал весь этаж, и даже обсуждение его самого между уже известным майором и неизвестно кем. Все, что Дадли понял из разговора, так это то, что собеседник женщина, старше сорока, бывшая оперативница, и вероятно является вышестоящим офицером над самим майором, что тому явно не по душе.

- Ну что, чем занят ваш новенький? - спросил женский голос.

- Бумаги заполняет пока что. Могу я спросить?

- Спрашивай, - согласился женский голос.

- Почему новенький в моем распоряжении только вторую половину дня и почему я не могу задерживать его даже в качестве наказания?

- Потому что он учится в Кембридже, - ответила женщина. - И нет, его личное дело Вы получите только после того, как принесете клятву.

- Стандартную?

- Само собой. Так что отправляйтесь в отдел секретности и только после этого возвращайтесь. Тогда и продолжим разговор.

- Послушайте, - уже на выходе из кабинета решил высказаться майор, - ну Вы же понимаете, что этот сосунок только и способен, что сдохнуть в первой же заварушке! Зачем его вообще сюда перевели?

- Он Вас еще удивит, майор. Идите, - отправила его женщина. Дел было еще много и без подслушиваний, так что Дадли забрал заполненные волшебным "паркером" бумаги, и отнес их в местный отдел кадров. Их приняли, упаковали в аккуратную папку и спрятали в сейф. Сам Дадли получил свой пропуск и отправился обратно, дожидаться новое командование.

Для самого Дадли не особо что изменилось. Он все так же полдня проводил в колледже, а вторые полдня на работе. Единственный минус, это изрядное сокращение времени тренировок, но его он компенсировал тем, что все свободное время посвящал именно им.

В соседних кабинетах, где сидели сослуживцы, постоянно слышалась ругань на то, что из кабинета Дурсля постоянно исходит мощный фон магии, что мешает им тренироваться. Просто его магия, которую он брал из мира вокруг и выпускал обратно, была столь плотной, что в этом фоне другим магам было не очень приятно находиться, а чары получались куда хуже, да и сложней, если на то пошло. Зато самому Дадли в этом фоне было очень легко колдовать, а потому, осваивать новые беспалочковые чары становилось все проще. Майор Кар, который изначально возмущался тем, что к ним направили столь молодого лейтенанта, теперь не собирался его отпускать куда-то еще. Такая сила пригодится его отряду, к тому же на тренировках парень показывал не только превосходную тактику одиночки, но и командную работу поддерживал довольно легко. Ну а то, что в соседних кабинетах колдовать сложно, так это майор считал за благо, загоняя остальную команду на тренировки именно в эти помещения. Пусть контроль поднимают, бездельницы.

Дадли попал в очень своеобразную команду. Мало того, что ей командовал не какой-нибудь капитан, а майор, что большая редкость, так еще и тот факт, что в ней работали три женщины из пяти человек личного состава. Аделаида Берг, маленькая шатенка, словно кукла, только вот характерец у нее - унаследованный от отца - оторви и выбрось. Совершенно несносная, надменная девица, смотрит на всех сверху вниз, и единственная чистокровная волшебница. Судьба была к ней не очень-то благосклонна. Ее ядро проснулось не в детстве, как у большинства чистокровных, и семейство Берг просто вышвырнуло бесталанную сквибку в детдом. И только в пятнадцать, во время аварии, ядро проснулось. Ми-6 нашли ее в больнице, подлечили, и поставили ее таланты себе на службу. Боевой маг из нее получился отменный, а вот человек, так себе.

Амелия Уайтстоун, женщина лет тридцати, открыла ядро в семнадцать, и была, как волшебница, самой слабой в команде. Зато, оказалась отменным снайпером с нереальной чуйкой на магию. Могла учуять темную магию с расстояния в пару километров, и сколько не бились местные ученые-маги, так и не смогли растиражировать эту способность - врожденное умение. Сама женщина особой красотой не блистала, да и как тут блистать, с глазами прирожденного палача. В остальном, излишне худенькая, вся какая-то тонкая и болезненно хрупкая, Амелия не притягивала мужских взглядов. А если кто-то и находился, то спотыкался об острые черты лица и карие глаза убийцы и... уходил. Может быть, будь у нее кто-то, то она и выглядела бы по другому, но одиночество не красит никого.

Ну и последняя леди в этой команде, оказалась реально Леди. В смысле, дочерью Пэра, барона Белвью. Эта семья магглов, и магов в ней не рождалось уже лет семьсот, так что о магии они прочно забыли. Моргана Белвью оказалась одной из самых дорогостоящих приобретений Ми6 за последние полвека. Пришлось дать множество преференций ее отцу, чтобы тот отпустил любимое дитя, загоревшееся предложением и романтикой кинжала и плаща. К сожалению, девушка открыла свое ядро лишь в восемнадцать, но удивительно быстро набирала силу, став даже сильней Амелии. Впрочем, это прямо сказать, не достижение. Магическая сила Амелии едва отличала ее от сквиба, и развивалась с огромным трудом. Девушки едва хватало на полтора десятка средненьких заклинаний, тогда как тот же Дадли мог выдать вдвое больше без палочки. Однако она оказалась прекрасным минером и, что более важно, аналитиком. Мозги у нее работают на зависть многим, так что именно она частенько перехватывала командование операцией и составляла тактику и майор не спорил. Он даже подозревал у нее некие способности к предсказаниям, но это было недоказуемо.

Майор Кар, идейный военный, пробудивший свой дар в двадцать на очередной непризнанной войне на краю мира. Его тут же прямым приказом перевели в Ми6, где он и служит последние два десятка лет. Уходить на руководящую должность он отказался, и хоть и с таким званием, но остался оперативником. Все равно на свой возраст он не выглядел. Маги вообще довольно долго остаются молодыми телом, так что маг уровня выпускника Хогвартса, каким и был Золтон Кар, лет до восьмидесяти будет и выглядеть и чувствовать себя на сорок.

Ну и последним в эту вот группу влился Дадли. Целых две недели им дали на слаживание, а потом, прямо посреди ночи, парня выдернул из медитации звонок телефона.

- Да, - произнес совершенно не сонный голос подростка в трубке.

- Немедля на базу. Сорок секунд до выхода.

Для таких вот вызовов у оперативников имеется площадка для безопасной аппарации прямо в "офисе". Дадли положил трубку, встал, привычно щелкнул пальцами, проводя рукой по воздуху, а в следующую секунду был уже одет и готов к выходу.

- Аппарейт.

На площадке по соседству уже собрались остальные. Все обвешанные вооружением, в легкой разгрузке, а у Амелии еще и здоровенная снайперка на спине, как бы не больше ее самой, что смотрится потешно.

- Координаты? - Спросил появившийся Дадли, интересуясь, куда их посылают.

- По портключу, - снизошла Берг. До Дадли ей было еще ползти и ползти, причем, как по потенциалу, так и по нынешней силе. Чистокровная или нет, а техники саморазвития Воландеморта, это сила. Их даже в Хогвартсе не преподают, в основном потому, что не знают. В некоторых семьях, где еще сохранились древние традиции, вроде тех же Блэков, такие техники есть, но в сочетании с взглядом духа они дают просто чудовищные возможности к развитию. Даже знающим чистокровным о такой скорости роста ядра и каналов только мечтать.

- Лады, - Дадли еще раз проверил свою разгрузку, вооружение, собственно и состоящее-то только из пяти гранат оборонительного типа да зачарованного ножа, и взялся за появившийся в воздухе короткий отрез веревки. Остальные поступили так же. Без хлопка, в полной тишине, сработал портал.

- Знакомое местечко, - хмыкнул Дадли. Бар "Волшебство" предстал перед ним во всей красе. Магглы его вообще не видели, а маги из магического мира, появись они здесь, все локти себе бы по искусали. Вот уж где-где, а тут и правда витала атмосфера волшебства, куда там Косому переулку, или уж тем более "дырявому Котлу". Впрочем, последний, натуральная помойка, если на то пошло, а все "волшебство" Косой Аллеи лишь в ощущении от природного магического источника под ней, собственно и поддерживающего этот волшебный анклав. А вот входя в бар "Волшебство", и впрямь кажется, что ты вступил в сказочную страну фей и единорогов, но при этом, нет конфликта с реальностью. Однако, напрочь сносит крышу абсолютным ощущением, что ты снова ребенок, и веришь в сказки, в Деда Мороза, фей и могучих колдунов с рыцарями.

Оплетенные удивительными, несуществующими цветами стены, от которых исходит изумительный, тонкий аромат весны, столики из лакированного дерева, занавешенные вроде бы тончайшим шелком, только вот подсмотреть или послушать, что происходит в таких вот отдельных кабинках невозможно. Зачаровано буквально все, до последнего гвоздя. Официанты, к слову из магглов, ходят совершенно бесшумно, что не так уж и сложно, когда на ногах артефактная обувь. Лишь легкое шуршание, и тихая мелодия на грани слуха. Как будто на пикник выехал, только тут тебе все подадут, да еще и на красивых тарелках. В дальнем углу небольшой карточный стол на четверых - один из официантов подрабатывает крупье. Сам стол антимагический, и магически мухлевать просто невозможно. Зато мухлеж по-маггловски тут работает прекрасно. Два довольно больших камина у двух разных стен, с креслами перед ними, обычно заняты одними и теми же магами, и так уже много лет. В общем, место действительно приятное, но широко известное лишь в весьма узких кругах.

- Итак, задание. Трое пижонов кутят с явным перебором. Сильны, прошли "порог" в тринадцать. Привлечь не получилось, родичи были против. Закончили министерскую школу волшебства в Сассексе на хорошем уровне. Владеют палочками. В прошедшей две минуты назад дуэли сильно ранили дочь Самого. Задержать, посадить, не выпускать, это цитата, если что. - Кар был напряжен, но уверен, что все будет хорошо. - Амелия, ты их чуешь?

- Нет, сэр, слишком много магии, фон просто чудовищно сложный, Вы же знаете, - покачала головой женщина.

- Понял. Моргана, метр от двери, направь в нашу сторону. Минируй ЦБ-шками, даже если и покалечит, то не убьет. Родители у этих уродов сидят высоко.

- Приступаю.

- Амелия, выбери себе точку, мы их на тебя погоним. Внутри аппарация запрещена, так что выбегут. Пали снотворным.

- В процессе, - отмахнулась снайперша.

- Берг, Дурсль. Идете внутрь. Я останусь тут, меня они знают и могут начать делать глупости. Если не выйдет скрутить их на месте, выдавливайте их на подготовленные позиции.

- Сэр, изображения есть? - Поинтересовалась Аделаида.

- Есть, держи.

Дадли мазнул взглядом и запомнил мажоров с первого раза. Подождав, пока Берг насмотрится, он предложил ей ручку крендельком, от чего женщина только поморщилась, но быстро взяла себя в руки и сделала приветливое лицо профессиональной... дамы полусвета. Дадли на такое "актерское мастерство" только хмыкнул, но иллюзии на них обоих навел. Себе фрак, а даме, вечернее платье с небольшим шарфиком и расстегнутое пальто. Иллюзия есть иллюзия, драться она не помешает. А то, что у Берг из задницы лисий хвост торчит... так то, о чем она не знает, ей не помешает. Кар на это лишь покачал головой и нервно дернул глазом, глядя на столь же лисьи ушки на голове боевой магички. Хочется молодому пошутить с бочкой динамита, подбрасывая ее над огнем, да за бога ради, ему не жалко...

Пара подошла к двери в бар и двери открылись, словно бы сами собой. Они вошли внутрь и Дадли на автомате чуть склонил голову - мимо пролетела бутылка французского шампанского. Он перехватил ее в воздухе, открыл и понюхал. Дорогущее, наверное.

- Будешь? - честно протянул его напарнице. Та только прочла название и злобно уставилась на него. С ее зарплатой такое не купить, но и пить сейчас нельзя. - Ну как хочешь. - Бутылка отправилась как раз туда, куда и летела до этого - в дверь. Звук разбивающейся бутылки заставил женщину стать еще мрачнее.

- Идем уже, а то парни и впрямь разошлись не на шутку.

Все трое были сильно пьяны и явно давно себя не контролировали. Шампанское лилось рекой. Маггловские проститутки в полной прострации наблюдали волшебство вокруг и даже почти не реагировали на бухих в сопли кавалеров. Столики вокруг этой компании опустели и никто к ним не подсаживался, зато множество магов стояло около стен, чего-то ожидая.

- Ты начнешь или я? - Поинтересовался Дадли вполне светским тоном.

- Давай ты, я в прикрытии.

- Прекрасно.

Дадли сделал шаг и исчез, моментально появившись за спиной одного из мажоров. Удар кулаком, сбивая артефактный щит против магии и парализатор вдогон. Он снова превратился в тень, и второй, как-то понявший что случилось, падает лицом на стол, сбивая бокалы и бутылки, разбивая дорогущий богемский хрусталь. Конечно, это не хрустальный сервиз мадам дэ Помпадур, но тоже не дешевое удовольствие. Третий вскочил, но ничего не успел сделать. Перед ним из тени сформировался парень во фраке и тихо проговорил:

- Ки ай.

Магического щита на парне не оказалось, видимо потратил во время дуэли, пусть и выигранной. Мажор замер, не в силах пошевелиться, пока аккуратный, даже выверенный апперкот не унес его сознание, вместе с тремя зубами.

- Девочки, сколько они вам обещали? - Спросил парень девушек крайне легкого поведения.

- Семь сотен за ночь.

- Хм, - Дадли достал бумажник ближайшего тела, и отсчитал нужную сумму. - Держите, и еще одно.

- Да, что? - все три потянулись к нему, видимо предвкушая и его кошелек на толщину.

- Обливейт, девочки. Выйдете отсюда, и забудете, что здесь были и что видели. Вперед, смена только началась.

Девицы вымелись из заведения, а Дадли продолжил работать. Вынес "тела" мажоров и сдал их на руки майору, затем вернулся и принялся увещевать хозяина заведения, что к нему никто не придет, и не оплатит моральную компенсацию. Объяснил, что это были за хлыщи, и на прощанье, взмахом руки восстановил битую посуду, мятые и испачканные скатерти и прочее. У самого выхода, прихватил с собой пойманную им на входе бутылку и протянул ее Аделаиде.

- Держи. Приятного вечера.

- Но она же разбилась, - округлила глаза женщина.

- Иллюзия звука. Чувствительность к магии у Вас отвратительная, - улыбнулся Дадли и аппарировал в офис. Волшебный "паркер" быстро заполнил все нужные формы, и Дадли оказался снова дома, но на этот раз не в медитации, а просто в кроватке. Спать хотелось неимоверно.

Служба оказалась не хлопотной. Ни одного нормального сражения за месяц, разве что дебоширов разнимать, да дважды магов из магического мира окорачивать, но те ничего сильнее "экспелиармуса" и "петрификуса" предложить в бою так и не смогли. Дадли было скучно. Ритм боя, привычный ему после обучения, обычные маги выдать не могли, скорости тел и восприятия не хватало, а адреналина хотелось.

Зато, Блэк наконец-то появился на горизонте и они смогли встретиться. В 23:00 в небольшом кафе в центре Лондона, Дадли сидел и ждал крестного Гарри, допивая вторую кружку кофе. Время тянулось медленно, словно каучук, он прямо чувствовал, как оно замедлялось специально для него, чтобы увеличить время ожидания. Наконец, за окном мелькнул силуэт, в котором парень признал Сириуса Блэка. Описания Гарри оказались совершенно точны. Стройный, темноволосый, костистое, в чем-то даже благородное лицо, темные глаза с легкой сумасшедшинкой, все присутствовало. А вот его аура, это, конечно, совсем. Слово "решето" стало бы комплиментом, честное слово. Куска ментального поля не хватает, духовное все в язвах, правда следы заживления имеются, это да. Тело больное насквозь, но тоже идет к выздоровлению, пусть и медленно. Магия угнетена до состояния второкурсника, а жизненная энергия едва-едва достигает клеток тела. Человек в поистине ужасном состоянии - маг после Азкабана. Лучше бы убили, чем доводить до такого, было бы более гуманно.

- Добрый вечер, мистер Блэк. Меня зовут Дадли Дурсль. Гарри описывал Вас именно так.

- Привет, парень. Ты довольно сильно хотел меня видеть, раз Гарри мне все уши прожужжал про тебя.

- Это верно. Скажите, как Вы себя чувствуете?

- А сам-то как думаешь? - как-то по-волчьи фыркнул Блэк.

- Я думаю, что у Вас не хватает куска ментального поля, духовное словно дуршлаг, а про телесное состояние вообще молчу, - спокойно пожал плечами молодой маг.

- Ну... все где-то так и обстоит. Дементоры, будь они... Впрочем, все это не твои проблемы. Так зачем звал-то? Переходи уже к делу.

Дадли внимательно посмотрел на Блэка, еще на раз сканируя его ауру, и уже не был уверен, что с ним можно вести хоть какие-нибудь дела, однако решил попробовать.

- В вашем доме есть одна вещь, небольшой медальон со змеей на крышке. Он нужен мне.

- Откуда ты знаешь, что он там есть? И зачем он тебе нужен? - Сразу два вопроса, и оба вполне адекватные, что приятно удивило Дадли. Видимо Сириус Блэк не до конца сошел с ума в Азкабане. Дадли даже улыбнулся этому.

- А я пока и не знаю, но если он там, то его нужно уничтожить. Просто ему больше негде быть, мистер Блэк. А уничтожить его хочу, чтобы Гарри было хоть немного полегче справиться с Воландемортом. Вас такие ответы устраивают?

- Нет. Рассказывай все, - вдруг рыкнул Блэк.

- Неа, не расскажу. Ты не адекватен. Восстановишься хоть немного, вот тогда и поговорим, - покачал головой Дадли. - А то натворишь глупостей, а мне потом расхлебывать. И ладно мне, а если Гарри? Его ты готов так подставить?

- Я его не предам! - во весь голос рявкнул Сириус. Официант повернулся к ним и осмотрел столик. Он решал, нужно ли вызвать полицию или обойдется только словами.

- Я вот об этом и говорю. Ты вспыльчив, сам себя не контролируешь, и можешь натворить дел, хотя сам этого и не желаешь. Ты просто не готов принимать решения и чего-то добиваться. Ты нестабилен, Сириус. Как по мне, так тебе нужно свалить в какую-нибудь южную Америку на курорт и провести там пару лет, восстанавливаясь в больнице и на отдыхе. Потому что здесь ты только сделаешь еще хуже, чем есть сейчас. И себе и крестнику.

- Это не тебе решать, сквиб, - прошипел Блэк.

- Ты идиот, Блэк. Какой я тебе сквиб-то? Гарри что, не сказал тебе?

- Вот Мордред! Забыл опять. Зато мать твоя сквиб, - обрадовался Блэк.

- А твоя - труп. Так и будем перечислять очевидные вещи или перейдем к делу? - Лицо Дадли не дрогнуло ни на мгновение. - Позови своего домовика и прикажи отдать мне ту вещь, которую передал ему твой брат, - беспалочковый, но мощный "Конфундус" буквально размыл и без того мизерные остатки воли Блэка. Затевать с ним полемику Дадли не имел желания, потому что смысла все равно не будет.

- Кричер, ко мне! - негромко рявкнул Сириус, и рядом с ним появился довольно мерзкий маленький человечек. - Приказываю тебе отдать этому человеку ту вещь, что передал тебе мой брат.

- Что? Нет, мерзкий хозяин! Нет, нет, нет! - начал трясти огромной для такого тельца головой домовик, но все же щелкнул пальцами, призывая нужный предмет. У него даже рука дрожала, когда он протягивал зеленый амулет незнакомцу. Как только злой предмет покинул его руку, тот тут же исчез, а Дадли взял листик, вырванный из блокнота и написал на нем несколько строк. Целитель из него пока никакой, но кое-что соображает в этом непростом деле.

- А теперь скажи мне, Сириус, твой дом защищен?

- Да.

- Отлично. Тогда сделай вот что. Сейчас снова позовешь этого Кричера, и прикажешь ему перенести тебя домой, дать зелье Горгоны и держать тебя в коме двенадцать дней. А в это время давать тебе вот эти зелья и в написанных здесь дозировках. Так же прикажи ему ходить за твоим спящим телом и убирать за ним. Омывать каждые двенадцать часов. Выполняй...

Дадли забрал медальон и вышел из кафе, не забыв расплатиться. К тому моменту Сириуса уже не было, он отбыл на лечение. Как минимум, через две недели должно более-менее восстановиться его духовное тело и магия, а там, глядишь, и разум подтянется. Хорошо, что все эти зелья свободно продаются в аптеке, но не каждый знает, что у их смешения есть побочный эффект восстановления духовного тела. Хорошо, что в одной из книг по колдомедицине Дадли об этом прочитал, а то упрямый как сто ишаков Сириус и дальше ходил бы с дырками в духовном теле и практически без магии. К концу года бы восстановился, так сказать естественным путем, но чем позже, тем хуже. И так следы останутся на десятилетия, если оставить без лечения, но его в таком состоянии и на лечение не упечь. Упрется, дебил великовозрастный. За весь разговор взрослый маг из чистокровного рода так и не заметил вторжения в разум, а Дадли убедился, что все его мысли снова и снова сворачивают к Гарри. Эта одержимость Дадли очень не понравилась, но ненужных оттенков в ней не было, так что он решил слегка помочь, раз уж выдалась возможность.

В ту же ночь, на небольшой закрытой стройке на окраине Лондона, Дадли снова ползал по здоровенному ватману, разрисовывая ритуальный круг. Он собирался не только стать сильнее, нет. Ему нужны были именно знания, а не сила. Более поздний крестраж Воландеморта имел знания в нужных Дадли областях, таких как темная магия эмоций, например. Конечно, Дадли мог бы достать Диадему Ровенкло, и попытаться поглотить ее, однако справедливо опасался ментальной силы этого крестража, ведь сама Диадема по преданию усиливала ментальные возможности до неимоверного уровня. В общем, сходиться в ментальном поединке с той частью души темного мага он совсем не хотел. А этот медальон не усиливал ментальные возможности, лишь давал ментальную защиту высокого уровня, да давал возможность различать зелья и яды в пище и питье. К слову сказать, прекрасный помощник для любого зельевара, так как усиливает чувствительность зелья и ингредиентов. Самому Дадли до медальона дела не было, так как зелья и зельеварение он недолюбливал, однако теоретически занимался прилежно. Даже планировал набить руку на простых зельях, а главное, в контроле магических потоков во время приготовления. Зельеварение вообще увеличивает контроль магии быстро и сильно. Именно поэтому в чистокровных родах детей начинают учить ему лет с семи, когда до концентраторов еще четыре года. Нестабильное ядро, при котором начинаются эти занятия, позже дает отменный прирост к контролю магии, правда уже после стабилизации. Это только одна из ступенек, что делают потомков чистокровных магов сильнее, причем, далеко не самая высокая.

- Ну, вроде готово, - буркнул себе под нос Дадли. На этот раз он обошелся специально зачарованным мелком вместо собственной крови - в бытии магом оказались свои плюсы. Еще на раз проверив правильность физического отражения-описания ритуала, Дадли сел на холодный камень и ушел в медитацию. Он успокоил свой разум, привел тело и ауру в полную готовность к бою, и лишь после этого вошел в ритуальный контур.

- Откройся, - прошипел на змеином языке волшебник, и бросил медальон на пол в границах ритуала. Из открытого медальона вырвался клуб тьмы и протянул к нему ментальные щупы. Железная рубашка приняла на себя удар, размазывая его эффект. Ритуал включился, приняв атаку за четко выраженную волю этого куска души и засветился синим, потом зеленым, потом снова синим, и наконец черным. Дым сформировался в молодого мужчину, лет двадцати. Красивое лицо, презрительное выражение лица, высокомерная осанка, все в нем говорило о том, насколько он считает себя выше остальных. А Дадли... Он стоял напротив, широко расставив ноги для устойчивости, в полной готовности к драке не на жизнь, а на смерть. Его разум был чист от эмоций, чист от страхов, он был готов убивать и умирать. Подобное состояние сознания сложно дается человеку, но раз его поймав, можно надеяться вернуть его в нужный момент. Лишь надеяться, потому что даже в самых пиковых ситуациях, когда разум мечется в поисках спасения, сложнее всего принять себя... собой. Смертным, что сделал свой выбор, и теперь пришло время пожинать плоды этого самого выбора.

Сконденсированный ритуалом в псевдо-тело крестраж, оказался слегка ошеломлен и тем, что его удар не прошел, и общими обстоятельствами его окружения. И пока он был ошеломлен, Дадли рванул к нему. "Асцентио" и апперкот с добавлением ударом коленом в голову. Псевдо-тело просто расплескало по пространству ритуала. Собственно, от такого удара коленом и настоящая голова треснула бы как арбуз, тут без вариантов, удар смертельный. Сам Дадли лишь почувствовал небольшое сопротивление - Железная Рубашка уберегла ногу от повреждений. А затем начался ад. В тело и душу молодого мага стали интегрироваться частицы души Воландеморта, его память, его духовное тело, усиливая Дадли. Он провалился в собственное сознание, с максимальной скоростью убирая самые неприятные последствия, вроде чужой эмоциональной насыщенности некоторых воспоминаний. Магическое ядро буквально разрывало, оно менялось, становилось больше, плотнее, и что странно, куда более плотно вплеталось именно в душу, нежели в тело, как было изначально. Но, что совсем ни в какие ворота не лезет - магические каналы остались телесными, хотя тоже изрядно усилились. Связь между ними осталась, и даже улучшилась.

Вообще, формирование магического ядра, это как ни странно, функция крови. Можно сказать, это отражение жизнеспособности данного конкретного индивидуума. Чем выше жизнеспособность тела и крови, тем больше вероятность пробуждения магического ядра. Дадли, понятное дело, всего этого знать не знал, не было у него подходящей литературы, и достать ее неоткуда. Однако он отчетливо ощутил переход магического ядра из телесного атрибута в душевный. Не сказать, что сильно обрадовался, но принял. Только потом он узнал, что из-за этого с него снялось ограничение на скорость прокачки ядром внешней энергии. Если раньше он мог "качнуть" ядро чуть более семидесяти раз в минуту, то после его перехода, до трехсот. Сила подскочила, магическая выносливость тоже, что позволило Дадли колдовать без палочки дольше, легче и мощней. Не Дамблдор, конечно, да и не Воландеморт, понятное дело, но тот же Лорд Нотт был вдвое слабее, чем нынешний Дадли. Такой вот интересный эффект от перехода ядра в душевный атрибут.

- Ох... Что ж я маленьким не сдох... - Шутки про смерть и прочий черный юмор прочно вошел в его лексикон и сознание еще в прошлой жизни, а в этой только компенсировался. Не очень удачно, но хоть что-то.

Башка болела неимоверно, но он знал, что оставаться здесь нельзя. А главное, никакой магии использовать при отходе тоже! Дадли поднялся сквозь боль, поджег рисунок ритуала обычной зажигалкой и пошел от строительной площадки все дальше. Перед глазами все плыло, было отвратительно и тяжело, но выбора у него особо не было. Нужно было терпеть.

Лишь отойдя от места проведения ритуала на пару кварталов, он поймал обычный кэб, и уехал на нем в центр города. Особняк Долитл, бывший теперь в собственности Дадли, встретил парня темнотой и разрухой, правда чисто внешне все было вполне пристойно. Кованые чугунные ворота, заросший к чертям сад, и даже небольшой фонтан перед входом. В ночной темноте все это богатство смотрелось уныло и даже страшновато. Впрочем, молодому магу после тяжелейшего ритуала не было до этого дела. Он вошел в холл, открыв двери магией и устроился на старом, побитом молью диванчике.