Вторая жизнь. Книга вторая

Глава 8

Орел нарезал круги над поселением черных гоблинов. Если его вообще можно было назвать поселением. С высоты чуть более километра было видно, что с момента моей первой воздушной разведки гоблины восстановили и укрепили лагерь, в котором ранее содержали зеленых гоблиноидов. Но этот лагерь был слабо защищен, стена из грубо отесанного камня примерно метра три в высоту, с внутренней стороны в нескольких местах насыпаны насыпи и насколько я знал это укрепление строили зеленые гоблины, под присмотром жрецов Варга. По задумке жрецов, мы должны были перебить зеленых гоблинов, но при этом потерять часть воинов. За этим лагерем располагались уже основательные укрепления. Тут поработали пленные разумные всех рас. Некоторые даже получили свободу и были выкуплены сородичами. Не за деньги, а за провиант, оружие, доспехи и строительные материалы.

Да-да, черным уродцам под предводительством своего идола удалось наладить обмен. За прошедшие десятилетия горловины двух ущелий ведущих к наземным постройкам поселения черных гоблинов превратились в хорошо защищенные стены, а средняя часть представляла собой небольшую, но неплохо укрепленную крепость. Основные укрепления были грамотно спрятаны таким образом, чтобы предполагаемые нападающие до последнего момента не ожидали быть зажатыми в тиски. Я намеревался разрубить этот гордиев узел одним ударом. Хм, точнее двумя, но первый удар будет и самым главным. А чтобы он был еще и максимально результативным, нужно было все устроить по плану. Как не хотелось рисковать воинами, но для того, чтобы противник подтянул в свои главные укрепления большую часть сил, все должно было выглядеть максимально достоверно. Расположенный мною под невидимостью камень возрождения в скалах неподалеку от первого лагеря не даст нам потерять погибших в первой стычке, и он же перекроет наши потери вплоть до момента начала второй части плана. Только действие его ограниченно пятью часами и полчаса уже минуло. Наконец колонна наших воинов пошла в атаку, и я пожалел, что не нахожусь среди них, но у меня сейчас другая миссия. Невысокую стену взяли сходу, и в этом была заслуга двух массивных человекоподобных фигур. Они в несколько ударов проломили стену в месте, где не было насыпана насыпь с внутренней стороны. Глыбы раскатываясь, калечили суетящихся неподалеку от пролома гоблинов.

А големы расширяя пролом, продолжали крушить стену. Машины выглядели внушительно. В одном манипуляторе клинок, во втором излучатель. Магия что швыряли в них подоспевшие шаманы, была рассчитана на живых, но никак не на двух огромных механоидов, покрытых дополнительной броней и изукрашенных многочисленными защитными рунами. Те просто прошли сквозь эту магию, толком и не замедлившись и огромные более двух с половиной метров клинки, замелькали среди замешкавшихся шаманов. Вспышки из излучателей добили убегающих и с первой линии обороны, не ушел никто. Икар вернул своих рванувших в погоню големов и я мысленно похвалил паренька. Еще бы с полсотни метров и две ужасно дорого обошедшиеся мне игрушки могли быть уничтожены со скал. Действительно ли там находились засады, я стопроцентно сказать не мог, хотя и не верил, что под такими пытками и болевым прессингом можно солгать. Ну один мог выдержать, но не трое. Судя по всему из наших никто не погиб, были раненые, исходя из суеты магов, но погибших я не видел. Гоблинов, тех полегло больше двух сотен. То ли разменная монета, то ли наши машины спрятанные до последнего момента, сыграли решаю роль в этом первом штурме. Возможно, и то и другое.

Строй наших воинов со стороны врагов скрыла дымовая завеса, но мне сверху было прекрасно видно, как собравшиеся вместе маги, объединив усилия, создают копию нашего построения. А в это время остальные, забрав раненых на носилках направились обратно за укрепления первой линии. Поддерживать настолько большую и подвижную иллюзию да еще на удалении, непросто, но долго и не понадобиться. Вот строй иллюзорного воинства поравнялся с первой засадой, но ничего не происходит, еще полсотни метров и я уже решил, что мы перестраховываемся, но тут скалы по краям ущелий словно бы пошли волнами, и моему взгляду открылась первая линия обороны черных гоблинов. Следом проявилась и вся крепость, расположенная на скале разделяющей эти ущелья. Что сказать, сама природа потрудилась выстраивая эти неприступные скалы, а руки разумных лишь отшлифовали этот шедевр. Грохот камней, гул катящихся бревен и иллюзия расползается лоскутами. Пленные все же не все мне рассказали, и поверь я им на сто процентов, сейчас наши тела валялись бы в этих ущельях даже не дойдя до перегораживающих их стен. Однако главное я увидел, то из-за чего вообще все это представление было разыграно. Внутреннюю часть крепости. Площадка вырубленная прямо в скале, а по ее краям шесть приземистых и массивных башен, по три на каждое ущелье. Осталось только дождаться пока все наше воинство уйдет за скалы и тем самым не попадет под удар. Вот последний из них покинул пределы опасной на мой взгляд области и я подняв орла еще выше направил его к крепости. Там вовсю суетились гоблины, и было их даже на первый взгляд не меньше полутысячи. И еще несколько сотен бежали от поселения. Что-то кричал один из наблюдателей на ближайшей ко мне башне и тыкал в мою сторону рукой, но поздно. Орел проклекотав набирает высоту и появившаяся из инвентаря бомба срывается с вытянутой руки.

Выше, еще выше, попутно активирую воздушный щит и добавляю сразу же за ним сетку из хлыста молний. Вся эта конструкция прикрывает орла, но раздавшийся снизу взрыв и вспышка словно бы прибавили нам ускорения и мигом подбросили нас на сотню метров вверх. Воздушный щит сдуло, как если бы он состоял из соломы, щит молний выдержал, но просевшая почти на сотню тысяч мана недвусмысленно указывала на то, что первый слой защиты, как и второй, неплохо так сожрали магии, а летящие вниз камни показали причину такого расхода. Было бы смертельно неприятно получить заряд такой каменной шрапнели, пету однозначно бы не поздоровилось. Как и мне, потому что малая неуязвимость сейчас находилась в ручном режиме активации, на нее у меня были другие планы. Мелькнуло сообщение, и я быстро вернув его обратно, взглянул. Неплохо, а если учесть конечный этап моего плана, то очень вовремя. Свернул обратно, не до самолюбования.

Одновременно убито более 800 врагов, получены достижения — многоборец 5 и 6, в бою с превосходящим по численности врагом ваши навыки увеличиваются на 60%. Для получения следующей ступени убейте более 1600 врагов одновременно.

Внизу творился ад, на месте крепости зависло огромное облако пыли, в котором полыхал багровый огонь, и мелькали вспышки затухающей магии. На землю падали камни, подлетевшие высоко вверх при взрыве. Что стало с крепостью и стенами перегораживающими ущелья пока неясно, но вот то, что произошло с первой стеной и самим поселением гоблинов я прекрасно видел. Поселение как таковое перестало существовать. Горы камня, древесины и прочего мусора все это тлеет или горит. Дым начинает заволакивать разрушенное поселение, но я еще успел увидеть сотни и сотни трупов. От стены и так порушенной нашим отрядом остались жалкие огрызки, да и само ущелье ближе ко второй линии обороны теперь напоминало полузасыпанный щебнем карьер, а не неприступное укрепление созданное природой. Пыль на месте крепости начала рассеиваться, и открывшаяся картина разительно отличалась от изначальной. От крепости не осталось ничего, огромная яма заваленная битым камнем и блоками от башен. Тут и там разорванные фрагменты тел гоблинов и никакого движения. Первая фаза плана сработала отлично, но вопрос с мощностью заряда создавал двойственное впечатление. То они не хотят, чтобы такое оружие начало распространяться, то создав, увеличивают его мощность. Или все дело в том, что взрыв первой бомбы потерял большую часть мощности, разорвав гору, а тут он сработал на возвышенности, и крепость послужила некоторым аналогом поражающих элементов. Все эти мысли не мешали мне действовать по плану, достав из инвентаря два продолговатых цилиндра, хлопнул торцами по поножам, и вверх подлетели две зеленые искры, по мере удаления увеличиваясь. Два зеленых сигнала, опасность минимальна, занимаем оговоренные позиции, не отвлекаемся на мародерку и поиск выживших врагов. Этим можно заняться и позже. Теперь многое зависит от того, как быстро мы сможем занять ключевую развязку тоннелей за поселением гоблинов. Посмотрев в сторону перебирающейся через завалы колонны я направил пета в сторону тоннелей. Упустим момент, и потом долго будем пробиваться сквозь заслоны. А это погибшие с нашей стороны и их жертвенная кровь на алтарь кровавого идола.

Орел подчиняясь приказу, сгреб высыпавших из центрального тоннеля гоблинов и взлетев, сбросил тела вниз, еще один заход и черные фигурки в панике бросились обратно в тоннель. Спрыгнув с седла, отдал команду орлу никого не выпускать из двух второстепенных тоннелей, а сам, достал на ходу из инвентаря свой огнестрел, которому я так и не придумал никакого названия. А о том, что у меня есть подобное оружие, знали очень немногие. Выбор пал на картечницу, в магазине пятнадцать патронов, но каждый выстрел это сила. Не всякая магическая защита отразит, не говоря уже о простой броне воинов-гоблинов.

— Бах! Бах! — из ствола оружия вылетает пламя и смерть, а я разряжаю его в торопящихся навстречу своей смерти гоблинов. Одно из брошенных копий бессильно отскакивает об брони, еще несколько бьются о камни рядом. Следующий магазин, а отстрелянный даже не успевает упасть на камни и растворяется в воздухе. Вот что значит привязка к дару Саргона. Так же и с гильзами, они на глазах истаивают и исчезают. Оружие в руках изрыгает саму смерть и я, захохотав, переступаю через трупы нескольких шаманов, пытавшихся выставить защиту, которой хватило на два выстрела. Это стало последней каплей и топот многочисленных ног, возвестил о бегстве врага. Позади десятки истерзанных трупов, Саргон действительно подарил мне прекрасное оружие. Логи пестрят сообщениями о нанесенных критах и убийстве врагов, но все это подождет.

Клацает опустевший магазин и его место занимает боекомплект пулемета. Оружие в руках неуловимо видоизменяется и приобретает нужные под этот боеприпас пропорции. Пятьдесят патронов, не такой убойный аргумент как картечь, но более частый и не менее смертельный.

В тоннеле разъяренный рев и в дальнем его конце показались два быстрых и длинных силуэта. Вот и зверинец пожаловал, две твари измененные силой Варга. Раньше это были змеи, большие, хищные, но обычные, а сейчас дикая смесь змеи, сороконожки и нагромождения хитиновой брони.

Очередь, еще очередь, несколько пуль рикошетят, попав в массивные щитки на туловище как будто от крепчайшей брони. Перевел прицел ниже и в несколько очередей перебил основную часть многочисленных ног. Первая тварь задергалась, сбивая бросок второй и я, уже без суеты отступая, высадил остаток рожка в самые уязвимые места. Смена магазина и вновь грохот выстрелов наполняет затхлый тоннель. Твари затихли. Через пару десятков метров, должна быть пещера с развилками тоннелей. Вверх уходит путь к жертвенному залу Варга, а два других, отходящих вниз, ведут к двум второстепенным залам и там находится по кровавому камню. Помимо этого пути был еще выход наружу из главного жертвенного зала, но сейчас он завален обломками. Удержим этот тоннель и заберем два второстепенных ядра. После этого начнется самый рискованный и заключительный этап плана. Как говорил мой друг — Гладко было на бумаге, но забыли про овраги. Но пока что все идет в пределах нормы и даже очень, что не могло не настораживать.

Накаркал на свою голову. Сверху из главного жертвенного зала одновременно со мной в пещеру выбежало несколько шаманов и сходу активировали защиту, прикрывающую с десяток воинов и еще двух бронированных змееподобных сороконожек. Огнестрел штука конечно отличная, но… Смена оружия и в моих руках уже благословленный и измененный Саргоном меч. Мысленный посыл, клинок в руке ощутимо нагревается. Взмах и с лезвия срывается огненный полумесяц набирающий разгон и размах по мере удаления от меня. Вот один из краев этого огненного полумесяца краем задевает большой булыжник на своем пути, и он распадается на две части, словно разрезанный лазером из фантастического фильма. Полет смертоносного полумесяца достигает мерцающей защиты гоблинов-шаманов и не задерживаясь, рубит все на своем пути. Крики, стоны, проклятия и злобное шипение одной из тварей лишившейся задней своей части. Позади изрубленного отряда гоблинов на стене пещеры и стенках тоннеля затухает багровый рубец, глубоко прорезавший камень. Не хотелось тратить энергию меча, так нелегко достающуюся, но сейчас было не до экономии. В руках снова пулемет с остатками магазина. Короткими очередями бью по уцелевшему монстру и тем из гоблинов, кому хватило ума упасть на пол, избегая смертоносной атаки меча. Смена магазина, не останавливаясь, заряжаю картечь. Грохочут выстрелы и среди окровавленных тел почти никакого шевеления. Только сокращается отсеченная мечом часть монстра.

— Бах! Бах! — два оставшихся патрона разрывают мягкое брюхо мерзкого обрубка и он свернувшись в кольцо, замер.

— Развлекаешься? Без нас? Отличное оружие, хм, еще и с привязкой конкретно к тебе, — задумчиво произнес Апостол только что вошедший в пещеру и посторонился, пропуская в пещеру голема.

— Не жалуюсь, действительно отличное оружие, — буркнул я и перезарядил магазин.

— Икар! — окликнул я молодого парня восседающего на втором механоиде и когда он обернулся, приказал: — Перезаряжай кристаллы и располагай их в защитном режиме напротив центрального тоннеля!

— Но командир! У них еще процентов по тридцать энергии, стоит ли так тратиться? К тому же из защиты они перестраиваются слишком долго. Мы не сможем их быстро забрать, если вдруг придется уходить…

— Выполняй! Прикажу бросить, значит, бросишь и побежишь! Ты понял? Механоидов ты еще наделаешь, но если помрешь здесь, то велика вероятность не воскреснуть. Бегом! — поторопил я парня и тот принялся вскрывать панель на спине одного из големов.

— Экономист… хренов, где я потом такого мастера найду? — выругался я и отметил, как парень смущенно улыбнулся, не отрываясь от работы.

Принял от Апостола амулет связи, пока прилаживал этот артефакт, чем-то напоминающий наушник с микрофоном, тот уже занял место в одной из колонн выстраивающейся напротив тоннеля уходящего вниз.

— Мясник! Мясник! Это Апостол, как слышно? — обернувшись и помахав мне рукой в латной перчатке, произнес глава мечников.

— Еще утром я был Лесником, когда это мой позывной сменился на мясника? — попытался я произнести это мысленно, но все же сказал вслух.

— Это Синекура так вас назвала, когда ее маги через гору трупов перебирались и ее любимица, Мия упала в эту кучу, перемазавшись в гоблинских потрохах с головы до ног, — пробормотал Икар, прикручивая на место заднюю броневую плиту голема.

Парень притронулся к камню в обруче на голове и голем зашагал к тоннелю, сменяя второго, стоящего на страже. Клацают сочленения и человекоподобный механоид уподобляется пауку. Основания ног делятся надвое и с силой вонзаются в камень. Вспышка на излучающем кристалле и в тоннель унесся огненный шар.

— Потом позубоскалите. Лесник на тебе координация и удержание тоннеля к главному жертвеннику, мы спускаемся, — произнес в моей голове голос Ольги, а хвост ее колонны уже скрывался в другом тоннеле.

— Не забудьте про ловушки и пещеры приготовленные к обвалу. Помните, тот, кто здесь погибнет может не воскреснуть,

В пещере остался только отряд из семидесяти стражников во главе с Немисом и два десятка орков с Холли. И Холли и Немис имели карты разведанных подземелий, как и отмеченные на ней гиблые тоннели и ловушки. Стражникам и оркам оставшимся в резерве, я приказал взять луки с арбалетами и встать позади големов. Потому что по сведениям полученным от пленных, узнал о том, что Варг на расстоянии нескольких десятков метров может взять под контроль до пяти разумных или нанести ментальный удар по десятку человек. Поэтому в первой линии возможного появления Варга стоял я и големы. Хотя те же пленные заверяли, что после того, как кровавых камней осталось всего три, Варг больше не спускался из главного жертвенного зала. Буду надеяться, что эта тварь и дальше не выйдет оттуда, а потеряв еще два жертвенника, попросту не сможет покинуть свои кровавые покои. Остальные стражники и мои будущие соклановцы были равномерно поделены между двумя отрядами и сейчас углублялись вглубь горы, направляясь к второстепенным жертвенникам. Первые отсчеты поступившие от Синекуры и Апостола обнадеживали. Почти не встречая серьезного сопротивления, они прошли полпути до своих целей, но дальше натолкнулись на баррикады и заслоны. Погибших пока не было, но раненых уже начали выносить в пещеру, где оставался резерв. Первыми ушли орки к Апостолу, чуть позже туда же отправил еще два десятка стражников. А после этого и Синекура уперлась в десяток шаманов. В довесок к гоблинам примкнули невесть откуда появившиеся твари. Не знай мы расположения гиблых тоннелей и ловушек, потери исчислялись бы уже десятками, если не сотнями. Погибло два мага и пять стражников. Такой отборной брани я еще не слышал в исполнении вроде как благовоспитанной магички. Немис ушел туда с оставшимися стражниками и вроде как на том направлении все наладилось. Зажигательные бомбы в умелых руках и не такие заслоны убирают.

Все это время редкие попытки прорваться по центральному тоннелю в нашу пещеру все набирали обороты. Останься со мной все, кто был изначально в резерве и ничего серьезного, но со мной остался Икар, два голема и уже под четыре десятка раненых. Легких ставили в строй не сходя с позиций, здесь же находились те, кто пострадал более серьезно. Один из големов потерял манипулятор с мечом, второго, проклятые сороконожки не смогли опрокинуть, не то, он бы пострадал намного серьезнее. А так отделался потерей части опоры и внушительными вмятинами на броне. Пока Икар менял кристаллы и пытался привести в относительный порядок своих подопечных, мне пришлось продвинуться вглубь тоннеля и отстреливать увеличивающийся поток тварей. Зверинец пополнился новым видом и уже вполне знакомыми тварями. Крысы, змееволки и какие-то шипастые колобки имеющие полную игольчатых зубов пасть. Это я разглядел, когда одна из таких тварей в прыжке разинула пасть, впрочем, это не помогло ей избежать заряда картечи в эту самую пасть. Отстреливаясь от напирающих монстров, я швырнул несколько заклятий газа, и вся эта толпа угодила в расползающееся серое облако, разом потеряв прыть. Отступая, добавил еще несколько заклятий газа, а следом полетела молния.

— Бумм! — вспышки пламени в глубине газового облака и с потолка тоннеля посыпались крупные глыбы.

Воздушный щит с вплетенными позади него молниями принял на себя удар нескольких камней и кровавых ошметков разлетающихся от бывшего скопления монстров. Еще выше по тоннелю гулко грохнуло, пол под ногами сначала задрожал, а после этого ощутимо подпрыгнул. Засада, в которую меня так настойчиво приглашали, сработала, но уже без моего непосредственного участия в качестве жертвы. Центральный тоннель являлся одной большой ловушкой, только и ждущей когда наивные простаки попрут по нему в атаку на главный жертвенный зал. Такие приготовления были и в нижних тоннелях.

В конце тоннеля появилась массивная фигура окруженная красным свечением. Больше всего телосложением оно походило на орангутанга, только покрытого мелкой чешуей и с костяным гребнем по центру головы. Торс прикрыт черной кирасой, в когтистых четырехпалых лапах гигантский двухлезвийный топор. Вскидываю винтовку, длинная очередь выбила сноп искр из кирасы и прошлась по ногам и лапам твари. По описанию выходило, что меня посетила одна из ипостасей Варга, а последовавшие за этим сообщения и событие, это подтвердили.

Активирован дар Шинаана. Отражена попытка телепатического управления…

Пауза и новое сообщение после которого раздался яростный рев полный боли и ярости.

Отражена попытка ментального удара!

Тварь упала на колени, выронила секиру и схватившись за засветившийся изнутри гребень, яростно взревела.

Смена магазина и картечь рвет плоть твари в незащищенных броней местах. Последние выстрелы я произвел в упор, и картечь разорвав лапы, попала в гребень. Рев захлебнулся, а громоздкое тело забилось в судорогах. Я убил одно из воплощений и вскоре Варг сможет возродить следующее у кровавых камней. Если только команды доберутся до нижних жертвенников, то сила этой твари окажется заметно подорвана. Только бы успели, мелькнула у меня лихорадочная мысль, а слегка подрагивающие руки привычно меняют боекомплект на пополнившиеся пулеметные магазины. Адреналин зашкаливал, а еще начала сказываться подступающая усталость.

— Лут! — и на каменный пол тоннеля посыпалась амуниция мертвого воплощения и два пурпурных алхимических ядра.

Не глядя, переправил все в инвентарь. Может и не позарился бы на это добро, но не стоит оставлять врагу первоклассное снаряжение. Ни один мой выстрел так и не пробил неизвестную броню.

— Мы добыли ядро! Возвращаемся, я потерял восемь воинов и пятеро из них твои орки, — прозвучал в голове усталый голос Апостола.

Скрипнув зубами от очередной черной вести, я отступал назад и сбивал короткими очередями появившихся в дальнем конце тоннеля крупных крыс. Через несколько минут, когда я вернулся в пещеру, отчиталась и Синекура.

— Ядро у меня! Потеряли пятнадцать воинов. Возвращаемся.

Големы начали бить заклятиями вглубь тоннеля, давая мне передышку, а я дожидался поднимающиеся из тоннелей отряды. Они являли собой жалкое зрелище. Почти все ранены, броня повреждена и почти три десятка носилок с телами. Что я скажу их родне или сокланавцам если кто-то из них не вернется из-за грани? Применил полное восстановление от кольца следопыта и усталость немного отпустила. Роздал приказы, и большая часть отряда потянулась к выходу, неся носилки с погибшими и ранеными. Осталось чуть больше четырех десятков и в их числе все командиры.

— Все уже сказано, но я все равно скажу. Отступить сейчас, это предать жертвы тех, кто сегодня возможно окончательно лишился жизни ради уничтожения этой кровавой и прожорливой твари! Я пойду до конца и прошу помочь мне дойти до оговоренной ранее развилки. Взорвите центральный тоннель и затем отступайте. После этого задания если кто-то не вернется из-за грани, я приложу все силы для их возвращения, если понадобится, то отдам свои возрождения, кроме одной, разумеется, — усмехнувшись, я дал понять, что шучу, а то народ после боя нервный, могут и не понять.

Редкие смешки и одобрительный шепот всколыхнули потрепанные ряды воинов и мы двинулись вверх по тоннелю, заваленному трупами монстров и гоблинов. Даже Синекура и Апостол не язвили и не отпускали шуточки в адрес моей речи. На пути встретилось еще несколько пещер с развилками, но лишь единицы из них были безопасны. Остальные обрушивались от нескольких бомб, закинутых в них подальше. Большого сопротивления вопреки моим опасениям мы на пути не встретили. Были и монстры, и простые гоблины, но ничего сверхъестественного на мой взгляд. Воплощения Варга не появились и это одновременно и тревожило и радовало. То ли сказались уничтоженные жертвенники на нижних ярусах, то ли тварь копила силы и стягивала их к последнему камню. Благо, для него там есть возможность размахнуться на все доступные силы. Когда до главного жертвенника осталось несколько сотен метров, я отдал приказ на возвращение. Здесь было подходящее место, для задуманного мной. Пока они отступают, я пройду по условно безопасному тоннелю и выйду к пещере с последним камнем. Миновал несколько тоннелей и позади ухнуло. Обрушился самый короткий и наиболее опасный путь к жертвенному залу.

— Мы уходим, — буркнул через артефакт связи Апостол и добавил устало: — Удачи Лесник. Убей этого ублюдка.

— Постараюсь, — ответил я мысленно и активировал невидимость, впереди показались отблески огня.

В пещере находилось трое гоблинов. Один шаман четырнадцатого уровня и двое воинов, одиннадцатого и тринадцатого. Воины стояли около колонн и держали в руках молоты, на колоннах закреплены кристаллы мания с какой-то непонятной магией бурлившей внутри. Шаман находился около входа в тоннель ведущий к жертвенному залу, а на шее у него висел любопытный амулет. Знакомая вещица еще по предыдущим стычкам с черными гоблинами. Принцип действия очень прост, умирает один из носителей и об этом узнают остальные владельцы такой штуки объединенной в одну сеть. Максимальное количество объединения сети, до пяти амулетов. А кристаллы закрепленные на колоннах видимо аналог магической бомбы. Рванет хотя бы один и не факт, что своды пещеры выдержат, да и услышат в любом случае. А шаман тварь такая еще и магией светит из своего посоха, мимо не проскользнуть. Я надеялся, что этот самый отдаленный путь будет без сюрпризов. Тем более, что для этого были созданы все предпосылки. Пришли повоевали, пробиться не хватило сил, вот и отошли, так чего эти уродцы так напряжены?

Неспешно крадусь по пещере, до шамана уже десяток шагов. Бросил камень в тоннель из которого пришел и ближайший воин направился туда. Второго остановил повелительный окрик шамана. Шок и паралич срываются с обеих рук, шок не преодолел защиты шамана, но второе заклятие попадает в цель и она падает на пол, как тряпичная кукла. Копье с заклятьем разрыва вырывается из марева невидимости и попав в грудь оставшегося на посту воина, разрывает его надвое. От тоннеля бежит последний воин. Его глаза расширены от ужаса, с губ срываются проклятия, но этот бег прекратился, когда его голова слетела с плеч и покатилась по полу. Тело еще агонизировало, а я уже подскочил к шаману и добавил ему заклятием паралича. Связав и заткнув рот, отволок за дальнюю колонну, туда же оттащил и двух убитых воинов. Интерес у меня вызвали кристаллы на колоннах. Они стояли в выбоинах и никак не были закреплены, поэтому я не удержался и забрал их. Ну тяга у меня ко всяким взрывоопасным игрушкам, в инвентаре болтается еще два мощных магических фугаса, так почему бы не добавить к коллекции еще парочку поменьше?

Таймер невидимости тикает, поэтому, не теряя темпа, продолжил путь. Извилистые и узкие коридоры привели меня в какое-то подобие склада, но не с продуктами. Отнюдь, здесь хранилось то, что вытряхивали с попавших на крючок Варга разумных. Нечто подобное наши отряды нашли и в двух других жертвенных пещерах. Ведь при окончательной смерти становился доступен инвентарь жертв, а рабы вполне свободно могли пользоваться милостью Высших, как называли это коренные жители этого мира. Как я не спешил, но прихватил пару сундуков с особо ценными на мой взгляд ценностями. Драгоценности, камни и просто монеты, все это было небрежно свалено в сундуки и даже толком не очищено от крови жертв. Как там дальше сложится неизвестно, но деньги со всеми моими задумками уходили просто стремительно.

Заунывное песнопение шаманов, звон железа, густой дух смерти и пролитой крови, вот то, что я услышал, приблизившись к главному залу Варга. А после и увидел, десятки, если не сотни тел лежали вповалку вокруг жертвенника в центре огромной пещеры достигавшей в диаметре не меньше полутора сотен шагов. Помимо того коридора через который я сюда попал в разных концах пещеры было еще как минимум несколько десятков коридоров и просто небольших лазов, но никакого шевеления в их глубине не наблюдалось. От жертвенной плиты тянулись канавки заполненные кровавыми сгустками и метрах в сорока от плиты эти канавки сходились в углубление из которого проглядывала вершина последнего кровавого камня. В потолке пещеры находилось несколько больших отверстий затянутых полупрозрачной багровой пленкой. Вокруг жертвенника и камня стояло около сотни воинов с обнаженными мечами, а внутри этого охранного круга трудились архи в красных балахонах и несколько шаманов. Все выше пятнадцатого уровня, что странно, нигде не видно Варга. Неужели ему наплевать на своих жрецов и оставшихся последователей? Что-то неправильное было во всем этом, но я не особо задавался вопросами, не до того. В полусотне шагов маячила цель моего визита в эту провонявшую смертью пещеру. Последний кровавый камень.

Смена формы оружия и в руках уже молот. Телепортация! Занесенный заранее молот стремительно опускается на камень, а выплеск божественной силы сопровождающей удар оставляет в воздухе сияющий след. Не время экономить, камень не могли оставить без защиты, а на второй удар мне не дадут времени. За десяток сантиметров от поверхности лоснящегося от крови камня молот встретил оставленную архами защиту. Полыхнув кровавым цветом, защита не смогла задержать удар могущий проломить железную плиту сантиметров десяти толщиной. Пол под ногами дрогнул, когда молот разбил кровавый камень на мелкие осколки и врезался в пол под ним.

Под моими ногами остался небольшой пятачок неповрежденного пола а в остальных местах он лопнул и каменная крошка словно шрапнель взвилась вверх от того, что раньше было полом. Взмах светящимся от выплеснутой силы молотом и несколько камней превратились в труху, не попав по мне. Подхватываю в воздухе подлетевшее вверх ядро кровавого камня и вскидываю молот, но врагов, по крайней мере тех, с кем непосредственно сейчас могли возникнуть трудности поблизости не оказалось. Вокруг копошатся оглушенные и искалеченные гоблины. Едва ли десятая часть из тех, что охраняли жертвенник и камень. Остальные либо погибли, либо искалечены и в беспамятстве. Пол пещеры пошел трещинами и усыпан окровавленными камнями. В некоторых местах он проломлен и зияет дырами ведущими видимо в нижние тоннели и пещеры.

— Ха-ха! — раздался оглушительный смех и на плите жертвенника возник скалящийся демон?

Трехметровая звероподобная тварь, с вывернутыми ногами, витыми рогами, вертикальными зрачками и четырьмя лапами, в каждой из которых оружие из черного железа.

Уставившись на меня, он довольно оскалился и сказал: — Ты помог мне и потому умрешь быстро и без мучений. Десятилетиями я не мог освободиться от глупых обязательств и условий, но на что не пойдешь в безвыходном положении. Ты смог освободить меня, и теперь я заберу всю мощь, что собирал все эти годы и уже на своих условиях смогу обосноваться в этом мире. Время умирать смертный. А чтобы мои зверушки тебя увидели и ты не сбежал… Два кинжала в нижних лапах и два меча в верхних быстро полоснули несколько раз по плите жертвенника, вычерчивая какой-то знак и по стенам пещеры пробежало багровое свечение.

Наложен эффект проклятия Варга. Количество жизней 1. Телепортация недоступна. Активированные способности деактивированы. 7 ослабляющих эффектов отражены — эффект даров Богов.

Из тоннелей полезли разнообразные твари и дерганными движениями начали подниматься мертвые, поэтому я не слушал то, о чем продолжал говорить Варг, упивающийся полученной свободой и возможностями. Одним движением из инвентаря достал оба подобранных кристалла и швырнул их в скалящуюся тварь. Все то время, что этот урод самолюбовался я пытался найти выход из задницы, в которую угодил и пока что видел только один вариант. Появившиеся толпы монстров и мертвых мне просто физически не одолеть. А если он поднял всю мертвечину, то даже сбежав отсюда, без невидимости я не вырвусь из пещер. Без этой звероподобной твари шансы есть, но с ее участием они мизерны. Зверобог картинно выставил вперед оружие, формируя перед собой защиту.

Активировать все способности! Два массивных ящика вываливаются из инвентаря, рывок за веревки и вокруг воцарился ад! Пришлось прикрыть на несколько секунд глаза от вспыхнувшего многообразия активировавшейся смертоносной магии. Когда я их открыл, то увидел, как разыгравшийся магический шторм доламывает остатки пещеры. Но Варг остался на месте, на это указывал кроваво-красная сфера накрывшая то место, где он был до взрыва. Странно было наблюдать как огромные глыбы и камни, сорванные со своих мест, ударяются в мое тело, теряя весь свой смертоносный напор, но при этом каждое такое касание повреждало мою одежду и доспехи. А росчерки бушующей вокруг магии сдувают остатки словно бумажное одеяние ураганным ветром. За пару секунд до окончания действия малой неуязвимости на мне остались лишь какие-то обрывки, условные остатки одежды. Активированный воздушный щит с вплетенным в него молниеносным хлыстом, отразил град камней падающий сверху и вот все затихло. Лишь подувший ветер сдувает пыль с того места, где раньше была жертвенная пещера. Я ожидал чего угодно, того что Варг кинется в бой или попытается напасть из засады, благо многочисленные кучи битого камня позволяли поиграть в партизанщину, но не того что произошло дальше.

В той стороне, где до этого был жертвенный камень, раздалось хлопанье крыльев, и вверх взмыла массивная фигура демона. Большие кожистые крылья легко поднимали тварь все выше и тот на миг зависнув, развернулся и помахал мне насмешливо.

Я практически голый, в одной руке молот и наверное у Варга были все шансы сбежать от кого-то другого, но я не собирался его отпускать. Мысленно позвал Альба и пока он летел сюда, убрал в инвентарь молот и достал огнестрел. Смена боеприпаса и вот в моих руках уже винтовка. Варг уже в нескольких сотнях метров, устроившись на куче камней выцеливаю вздумавшего сбежать урода. В прицел прекрасно видно, что для него выстоять под атакой двух магических фугасов стоило немалых трудов. Многочисленные раны сочатся зеленоватой кровью, а один из рогов отсутствует. Хорошо ему досталось, но стоит перестраховаться. Щелкает переключатель огня на один единственный точный выстрел опустошающий весь магазин и сбрасывающий часть накопленного прогресса по оружию. Но стоит ли экономить когда такой враг сбегает? Приклад ощутимо лягает в плечо, а между лопаток улетающей твари появляется дыра, в которую свободно пролезет рука. Тело не успело упасть, его подхватил орел и понес в мою сторону. Шлепая босыми ногами по камням и оскальзываясь на осыпающихся кучах нашел плиту жертвенника и молот полыхнув остатками энергии, раскрошил ее на куски. Сообщения мелькали с бешенной скоростью, но сейчас меня занимало совсем другое. Успеть надеть хотя бы штаны до подлета Синекуры и Апостола. Удивительное дело, эта заносчивая стерва пустила на свою летающую лодку кого-то помимо своей то ли любимицы, то ли любовницы Мии.

Пока в темпе натягивал штаны, что-то не давало мне покоя. Что-то я упустил из виду. Вспомнив последние внесенные мною изменения в поступающие сообщения, у меня забрезжило понимание. Несколько секунд и я уже не сверкаю на всю округу голым задом. Не заморачиваясь обувью, открыл архив сообщений и посмотрев момент попадания пули в Варга аж скрипнул зубами от досады. Этот урод не издох! Резко развернувшись к тяжело летящему ко мне орлу, я заорал: — Бросай!

Когти пета почти моментально разжались, выпуская тяжелую добычу. Зверобог надеющийся долететь к своему обидчику с комфортом и использовать эту передышку, чтобы восстановиться с запозданием материализовал мечи и попытался ударить Альба, но не успел. Падение с высоты более сотни метров и безуспешные попытки Варга превратить его в управляемый полет. Смачный удар об груду камней, хруст ломающихся костей и душераздирающий рев зверобога. В тот момент, когда я крикнул орлу, ноги уже несли меня к предполагаемому месту падения тела. Большим и огромным плюсом во всем случившемся было то, что я получил новый уровень и способности откатились. Первый взрыв принес львиную часть опыта, убийство одной из ипостасей Варга и довеском финальный взрыв убивший зверье, нежить и всех, кого я даже и не увидел, но убил взрывом.

Израненная тварь с переломанными крыльями выбирается из развороченной груды камней, а мне бежать до него не меньше полусотни метров. Израненное тело монстра наливается насыщенным багровым светом и в мою сторону летят сгустки этого свечения.

Телепортация! Перемещение перенесло меня ближе, рывок в сторону и багровый сгусток испаряет камни там, где я только что был! Что за хрень? Как этот урод стал таким сильным?

Применить самоактивацию малой неуязвимости!

На том месте где мой выстрел пробил тело Варга бугрилась уродливая зеленая клякса, а остальное тело начало на глазах покрываться какой-то чешуей подозрительно похожей по цвету и фактуре на черный металл из которого были сделаны мечи жнецов. Материализованный в руке молот, взмах с выбросом силы и летящие в мою сторону сгустки багрового свечения сдуло словно ветром, как и защищавшее монстра свечение. Бег и вот я уже рядом с врагом. Тяжелый молот стремительно летит в бок Варга, но он отбивает молот мечом. Хрустят ломаемые кости лапы с мечом, но вторая лапа крепко вцепляется в рукоять молота. Хлыст выметнувшийся из второй моей руки одновременно с ударом молота обвивает тело зверобога, пеленая его конечности и сломанные крылья. Однако я чувствую, что это не сдержит его долго, по какой-то причине эта тварь прямо на моих глазах становилась только сильнее, а появившееся на секунды внизу обзора сообщение вызвало внутреннюю дрожь. Умирать в момент, когда ты вроде как победил, ой как не хотелось.

Вы подверглись воздействию способности Равный бой. Силы поединщиков становятся равными, воскрешение проигравшего невозможно. Убейте зверобога Варга, условие для деактивации воздействия.

Возможно именно это подстегнуло меня, страх который я уже давно не ощущал так остро, оказался отличным стимулом. Выпустив рукоять молота, активировал трансформацию когтей на этой руке и сложенные вместе когти с хрустом ударили в зеленую кляксу на груди монстра бугрившуюся неопрятными кусками коросты и вытолкнутой из тела плоти. Под ороговевшей ладонью измененной магией трансформации возникла пульсация внутри тела монстра. Рывок когтями и рука еще глубже погрузилась в тело зверобога.

Активирована способность малая неуязвимость.

Оглушительный рев бьет по ушам! Трещит хлыст обвивший врага и одна из лап вырывается на волю и бьет меня по спине. Бесполезно и поздно. Рывок моей когтистой руки и из тела монстра вырвано нечто пульсирующее, но это не сердце, как я подумал поначалу, нет, это аналогичная добытым ранее кровавая сфера. Зеленая жижа льющаяся из тела Варга попадает на камни и они плавятся словно кусок масла на сковороде. Когти со скрежетом сжимают сферу и все вокруг тонет во вспыхнувшем багровом свечении.

Воздействие способности Равный бой окончено. Вы окончательно уничтожили зверобога Варга. Получено 10000000 опыта. Уровень повышен! Достигнут 20 уровень! Получено достижение — паладин Бога-покровителя 2 ступени — покровитель Бог Саргон. Раз в сутки доступно воззвание к Богу-покровителю. Доступна способность — благословление Саргона. Накладывает на благословленных 50% бонус получаемого опыта на два часа. Число благословляемых последователей не более 20.

И тут мою руку с когтями пронзила боль. Действие малой неуязвимости закончилось.

— Применить дар Шинаана, — просипел я от нарастающей боли.

Внимание обнаружена поглощенная способность Пожирание! Данная способность несовместима с вашей расой и физическими параметрами! Произойдет перестройка и коррекция поглощенной способности в соответствии с вашими параметрами…

Боли не было, но мышцы по всему телу казалось зажили собственной жизнью, не имеющей ничего общего с волей хозяина, а зрение затуманилось багровым свечением. Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо и настойчиво что-то говорил. Это был Апостол, хорошо, что когти в результате непонятной корректировки исчезли, а то неизвестно чтобы стало с его рукой, ухватись я за нее в таком виде. Наверняка ничего хорошего.

Сев на камни, осмотрелся. Судя по всему, без сознания я пробыл совсем немного. Ольга в отличие от Апостола на выручку ко мне не спешила. Отмахнувшись от Павла, открыл архив сообщений и посмотрел на результат корректировки.

Способность Кража адаптирована и получена из способности Пожирание. Уникальная способность Кража — 10% вероятность похитить навык убитого врага. 5 % вероятность похитить способность убитого врага. 2,5 % вероятность похитить параметр убитого врага. 1% вероятность похитить часть защитных и медитативных возможностей убитого врага. Похищена способность Равный бой. Активация возможна при непосредственном столкновении с противником. Обнуляет все возрождения у обоих участников поединка до победы над противником. В случае если один из поединщиков слабее, его боевая мощь повышается до возможностей противника. Повышение способностей, навыков и параметров случайно и не может быть выбрано.

Я и до этого задавался вопросом, а можно ли вообще высокоуровневых игроков и жителей этого мира считать людьми? Однако после прочтения последнего сообщения мой ответ на этот вопрос становился очевидным. Если Кража будет хотя бы иногда что-то мне приносить, то человеком я себя смогу называть едва ли. Выругавшись сквозь зубы, я довольно ухмыльнулся и поднялся на ноги, ухватив лопатообразную ладонь Апостола.