Вторжение в Ойкумену (СИ)

Глава 7. Победы Алурии

Луи Кавелье шёл по улицам Тауринорума в сопровождении барона Альстафа на встречу с генеральным консулом Алурией, которую, некоторые, уже не скрываясь называли принцессой Алурией.

— Хочу поздравить вас, гражданин депутат, или лучше, гражданин генерал? — голос барона стал откровенно едким.

— С чем, гражданин барон? — ответил издёвкой на издёвку Кавелье. — С тем, что мне удалось доказать — сын кузнеца может командовать войсками не хуже потомственного аристократа?

Альстаф скрипнул зубами, но ничего не ответил. Действительно, Кавелье, которого поначалу никто не воспринял всерьёз, так как он не был магом, отправленный Монфором для создания видимости, что новый конвент контролирует армию, проявил способности к руководству войсками. А в последней битве, когда армия короля Граппали сумела отбиться от атак Альстафа и Арно, именно он пришёл на помощь со свежими силами, по сути дела, выиграв сражение. Король сдался и сдал всё своё королевство. За это Алурия сделала Кавелье генералом и теперь вызывала к себе, по всей видимости, желая что-то поручить.

Барон умел быть благодарным, поэтому не стал спорить с Кавелье, послушно сопроводив его в бывшую резиденцию королей на военный совет, который собрала принцесса. Они успели одними из первых, потому что Арно был уже на месте, оставалось дождаться других командиров Алурии: Борагоса, Гвидо, Арелато, Ардонье, Дени, Ганара и остальных.

Красавчик Арелато, который назвался герцогом Гастоном де Арелато, выделялся среди прочих, поглядывая на собравшихся в огромном зале с большими окнами и лепными потолками, немного по-хозяйски. Альстаф при виде его лишь поморщился. Ещё в их мире Алурия избрала его в спутники жизни, сделав своим женихом. Впрочем, их брак был уже не за горами. Но только Альстаф знал, что выбрала она его исключительно за ум, вернее, за отсутствие оного. Дураком Арелато было назвать нельзя, но и интриган он был никакой, к тому же верный как пёс. Одно было плохо — вознесясь, он стал посматривать свысока на остальных алурийцев, намекая, пока намекая, чтобы почести ему оказывали такие же, как и спутнице.

Альстафу было даже немного жалко свою воспитанницу. Из-за того, что его готовили как Избранную, призванную воевать с Тёмным повелителем, развитием чувств и эмоций девушки не занимался никто. Поэтому она схватила первого попавшегося ей под руку красавчика, по простому принципу: лишь бы не мешал ей воевать и править.

— Если я правильно поняла, то захватив Граппали, мы теперь можем отправить войска прямиком на Лаций.

Кавелье негромко кашлянул, привлекая внимание к себе. Алурия посмотрела на него с интересом, как Альстаф, Арно и Гвидо. Арелато же уставился на него гневно.

— Не стоит забывать про Эртурию и её столицу Церералию, — он взял указку и провёл по карте. — Герцогство Эртурия верный союзник Священной Империи и может ударить нам в спину, если пойдём на Лаций.

— Да, будет неприятно. Значит, нам надо будет разделить армию, и отправить часть в Эртурию, — согласилась с ним Алурия. — Вот видите господа, я по этой причине отныне собираюсь привлекать к нашим военным советам местных. Более того, я дам им высокие чины и подчиню наших магов. Они неплохо разбираются в обстановке, и как доказал господин де Кавелье, неплохо воюют… Что вы хотели сказать, любезный Луи?

— Просто Кавелье, — смущаясь, поправил принцессу свежеиспечённый депутат. — Но дело не в этом. Вы верно заметили, я разбираюсь в текущей политической обстановке. Если мы пойдём на Церералию, то Оттон X, обязательно соберёт коалицию. Склавинская или Великая Империя Севера их надёжный союзник, который обязательно придёт на помощь. И главное — у склавинов есть выдающийся полководец Василий Ингваров, который наверняка возглавит объединённую армию. К тому же Магнаальбия, с которой мы так и не подписали мирных соглашений, активизируется на севере. Решив, что это удачный момент ударить нам в спину.

Алурия сощурилась и внимательно посмотрела на карту Моэнии.

— Магнаальбия, — сказала она, раздражённо сломав карандаш. — Это вечная заноза в нашей заднице. Надо с ними что-то делать.

Встав, девушка походила по зале, но не отходя далеко от карты. Потом помотала головой и приказала развернуть карту всей Ойкумены. Кавелье внимательно наблюдал за её действиями, зная, что иногда она способна высказывать парадоксальные, но работающие идеи.

— Помните барон, — обратилась она к Альстафу. — Монфор говорил, что нам нужны яркие победы и блестящие военные кампании, чтобы нейстрийцы смогли принять меня своей императрицей.

Тот кивнул, не понимая, к чему она клонит. Девушка ткнула сломанным карандашом на самый восток Ахдарики.

— Я почитала на досуге историю этого мира, — объяснила она. — Здесь расположено самое древнее государство этого мира — Тамерия. Если мы возьмём её под контроль, то это вдохновит нейстрийцев, а ещё отрежет Магнаальбию от фавонийских колоний. Тогда, возможно, они пойдут на переговоры.

— Но турсманы? Они считают Тамерию своим вассальным владением, — не выдержав, вмешался Арно. — Я тоже изучил местную историю. Да, они чистое зло и союзники злых рас этого мира, но это могучая империя, которую мы вряд ли сможем сокрушить…

— С турсманами может договориться Монфор, — неожиданно даже для самого себя вмешался Кавелье. — Нейстрия поддерживала отношения с ними до революции. Для сдерживания склавинов и алеманов на континенте. Для нас всегда был опасен союз Западной и Северной империй. Так вот, турсманы не очень довольны тем, что их вассал ведёт самостоятельную политику и поддерживает отношения с альбийцами, поэтому могут дать отмашку.

Алурия, согласно кивнула. Хотя идея, договариваться с союзниками тёмных рас, ей не понравилась.

— Но это будет после того, как мы захватим Лаций и создадим Латинское королевство, — сказала Алурия. — Господин Кавелье, я поручаю вам и Гвидо, с частью наших войск взять Эртурию, пока основные силы пойдут маршем на Лаций.

Луи Кавелье кивнул, соглашаясь, но уточнил.

— А после?

Альстаф удивлённо вскинул бровь, поражаясь неуместной самоуверенности собеседника. Да, по всем данным, Эртурия не была достаточно сильным государством. Но военная удача — дело такое.

— Вы же сами сказали господин генерал, что Западная империя после нападения на Эртурию вмешается в войну, как будто им мало было поражения при Бейрате.

Луи Кавелье немного поморщился от обращения «господин» в свой адрес. Всех этих благородных господ он возненавидел, обучаясь в военной академии Массалии, который из-за этих же господ и не закончил, уйдя со скандалом. Впрочем, это никак не помешало ему повоевать в отрядах наёмников в колониях и на Латинском полуострове. В Нейстрию он вернулся горя желанием влиться в ряды республиканской и революционной армии, защищать свободную Нейстрию от господ и поначалу всё так и шло. Но потом его избрали в конвент, поручили очистить город от преступности, а дальше начались разборки между фракциями. Видя, как сходит с ума Мармонтель, Луи поддержал Монфора, но, глядя на Алурию и её окружение уже начинал жалеть об этом.

— Да, гражданка генеральный консул, — отозвался он, не в силах назвать Алурию принцессой. — Я останусь в Церералии и возглавлю оборону?

— Будет видно, — серьёзно ответила Алурия, не обращая внимания на то, как он её назвал. — Но я бы хотела, чтобы организовали оборону северного побережья Нейстрии от вторжений альбийцев. Впоследствии. Если не справятся наши отважные Арно и Арелато.

А вот Арелато скрипнул зубами и гневно сверкнул глазами. Да и остальные отводили глаза. Луи Кавелье проигнорировал их, потому что ему и правда было наплевать. Однако, он точно собирался под любым видом оказаться в Плантинии и переговорить с Монфором.

Но поход на Эртурию и правда оказался лёгкой прогулкой. Герцог Эртурийский не ожидал, атаки нейстрийских войск на его владения, тем более что находились они под защитой Святой Империи.

Как таковой армии у эртурийцев не было, поэтому Кавелье с помощью Гвидо, который назвался Гаем де Клермоном, взял Церералию и заставил герцога капитулировать. После чего он стал выстраивать оборону, ожидая вестей как с севера, из Виндбоны, так и с юга, от Алурии.

Тем временем победоносная армия Нейстрии продвигалась вперёд, не встречая никакого сопротивления.

— И предки этих людей создали могучую империю, да ещё и без магии? — презрительно сощурилась Алурия, глядя, как очередной глава магистрата выносит ей ключи от города, подобострастно согнувшись.

Последняя битва состоялась при Тауриноруме, и с тех пор они не встречали врага. Но всё изменилось, едва они оказались под стенами Лация.

Город подготовился к обороне, готовился сидеть в длительной осаде. Чувствовалось, что к этому как-то причастен император Алеманнской империи. Там понимали: взятие Лация придаст нейстрийцам сил, и они смогут контролировать Латинский полуостров, а Фальксбурги, получат проблемы в своих латинских владениях.

— Надо же, я и не подозревал, что их маги способны организовать столь массовую переброску войск, — заметил объезжавший позиции Арно, приближаясь на своём коне к Алурии, которая озирала город с холма.

— Если они хуже нас, — вскользь заметила принцесса. — То это не значит, что они совсем уж негодны. Вспомни колониальный корпус, которым командует Ардонье. Им удаётся удерживать север Нейстрии, хотя силы альбийцев превосходят их.

— Объединённое Королевство, по сути дела, пока ограничивается морскими рейдами, — поморщился Арно. — Они прощупывают нашу оборону, но вскоре перейдут в наступление.

— Поговорим об этом после битвы, — поджала губы Алурия. — У меня есть кое-какие соображения, но сейчас я хочу сосредоточиться на штурме города.

— Будем штурмовать? — удивился Арно. — Вы приказали готовиться к осаде…

— Пусть лацийцы и приданные им имперские части тоже так думают, — бросила принцесса. — Создавай видимость, что мы здесь надолго, но задерживаться нам здесь не стоит. Нас ещё предстоит сломить Портинопское королевство, а затем, как следует взяться за север.

Штурм города начался ночью. Впрочем, нельзя сказать, что лацийцы расслабились, но они оказались не готовы, когда на стены обрушились каменные снаряды, усиленные магией. Алурия не пользовалась пушками, так как считала их ненадёжными и вражеская армия ошибочно полагала, что у них есть преимущество при осаде. Это было ошибочное мнение. Магия Алурии и Альстафа снесла стены, оставив город беззащитным.

— «В нашем мире укрепления строят надёжные и с защитой от магии», — думал Арно, начиная конную атаку на оголённые улицы. — «Впрочем, в этом мире уже и стены перестали укреплять из-за этих слабосильных пушек».

Арно бросил на драгун щит от свинца, и они, рассыпавшись по улицам, атаковали имперские части, вооружённые преимущественно ружьями. Вот не понимал Арно такого оружия. Слабее, чем арбалетный болт, точность тоже вещь спорная. Единственная удачная находка — штык. Именно он заставлял попотеть алурийских магов, заставляя их постоянно чередовать щиты от железа и свинца.

Впрочем, Альстаф утверждал, что он закончил работать над заклинанием, которое одновременно защищает от меди, свинца и железа. Вот бы он не выделывался и сделал защиту от всех металлов. Но и так хорошо. С применением таких щитов, огнестрельное оружие, которое доставляло магам столько неприятностей, окончательно утратит силу.

Арно отвык от узких улочек, привычных для его родного города, и которые были так редки в Нейстрии и Граппали. И уж тем более было неудобно кавалерии, но приказ отдала Алурия, а в её командах они не привыкли сомневаться.

В стену рядом с ухом ударила молния. Глаза у Арно вспыхнули. Видно кто-то из местных магов, решил потягаться с ним. Это он зря. Здешние чародеи ничего не стоили в сравнении с алурийцами.

Он соскочил с коня и осмотрелся вокруг, пытаясь понять, где находится его противник. Следующая молния ударила рядом с конём, спугнув его и он тот со ржанием понёсся по узким улицам Лация.

Арно улыбнулся. Теперь он видел, что маг укрылся в цветах на втором этаже трёхэтажной инсулы.

От следующей молнии он выставил щит, играя с противником. И лишь когда тот выдохся, послав в алурийца цепь молний — неплохое заклинание и достаточно сильное для местных чародеев, которое всё равно, впрочем, скользнуло по щиту, послал в ответ «оцепенение», небольшое заклинание, парализующее человека на несколько часов.

Приказав подскакавшим кавалеристам забрать мага и надеть на него орихалковые оковы: обычные кандалы, но сделанные из специального сплава, блокирующем магию, Арно, вскочив на пойманного коня, был готов продолжить битву.

В этот момент там, где была западная стена, что-то громыхнуло, взвилось вверх пламя. Арно лишь ухмыльнулся. Значит, Альстаф добрался до артиллерии, которую он не любил больше всего. Вот только зря он так радикально поступил с ней, окутав их щитом при залпе. В итоге получился взрыв, который, кажется, разнёс не только пушки и расчёты, но и как минимум часть улицы. К тому же это заклятье отнимает много сил. Впрочем, он всегда был специалистом по защитам, иначе бы ему не доверили воспитание юной Избранной.

Арно отмахнулся от посторонних мыслей и переключился на свои дела, захватывая улицу за улицей и подавляя сопротивление присланных солдат империи. Впрочем, двигался он медленно. Пехота на городских улицах действует эффективнее, но Гвидо сейчас с этим Луи Кавелье. Зря Алурия делает ставку на местных. Они отравлены республиканскими идеями и пройдёт не одно поколение, прежде чем их можно будет встраивать в систему управлению, которую они создадут в Нейстрии, ведь она будет похожа на то, что было в их старом мире.

— Отлично, — пробормотал он себе под нос.

Вот и первый белый флаг. Спасибо Альстафу, напугал пришлые войска своим взрывом.

К утру древний город пал. Как заметила Алурия всего пятый раз за восемнадцать веков своего существования. Арно, который тоже проглядел историю Ойкумены, только подумал, что после того, как Лаций взяли триста лет назад и перенесли резиденцию одного из патриархов местной религии, в столицу Империи, город уже был никому не нужен. Но всё равно достижение.

Он собирался и немного пограбить древнюю столицу, но примчавшийся гонец от Алурии, потребовал срочно выдвигаться в Замок Всех Святых бывший некогда резиденцией здешних патриархов.

Арно с неудовольствием подумал, что уже больно часто принцесса стала собирать совещания. Но полученные известия того стоили. Острага, который здесь получил имя Мишель д’Остраг, окончательно занял Гельвецию, сломив сопротивление местных кантонов и теперь вместе с Кавелье, выстраивал линию обороны от имперской армии. Ведь империя наверняка снова объявит им войну после побед на Латинском полуострове.

Но это была не единственная хорошая новость. Портинопский король, престарелый Максимилиан VII, связался через своих магов с Алурией и выразил готовность сдаться без боя и принести вассальную присягу принцессе, при сохранении его власти.

— Итак, господа, — хищно улыбнулась Алурия. — Пришла пора заканчивать с Латинской кампанией. Завтра я и Альстаф с частью войск телепортируемся в Партенопу, и я приму присягу у этого старика. Альстаф останется при дворе Максимилиана, который, к счастью, бездетен и станет его наследником.

Она оглядела внимательно своих командиров.

— Всё развивается куда лучше, чем я рассчитывала. На следующей неделе мы, как и планировали, объявим о создании Латинского королевства, и коронуем нашего замечательного Арелато.

Гастон де Арелато напыжившись кивнул. Арно с Альстафом, с трудом удержались от смеха. Это заметила Алурия, но не подала виду, лишь обратившись к Арно.

— Мой друг, — сказала она мягко. — Сразу после коронации, отправляйся на север и готовь войска для вторжения в города Западного Гевершахта. Пора заканчивать с республиками в этом мире, да и к тому же альбийцы наверняка используют их территорию для атак на наши земли. Если всё пройдёт успешно, то и тебя коронуют.

Арно хищно улыбнулся. Давно бы так. Пора им становится королями в этом мире и править железной рукой избавляясь от республиканских идей и всей этой технике, которая может дать низшим сословиям такое же могущество, как и им, магам.