Второе Дитя Богов

Глава 9. Часть 1.

Предложение Заффруа боги выслушали более чем благосклонно. Зеленый Гном назвал его затею всего-то «безумием», а Энель поинтересовался, неужели бессмертие за столь малый срок ему окончательно надоело.

-Мы можем позвать старших богов! – кипятился Заффруа, покинувший свой трон в Небесном Зале и вышедший на середину, чтобы остальным богам было его лучше видно и слышно.

Словом, чтобы прониклись. Проникаться демиурги пока не спешили.

-Мы от маленькой стайки этих существ отбились с трудом, - сухо напомнил Воин со своего трона.

При этом он неодобрительно покосился в сторону нового трона рядом с Энелем. На котором восседал Улэ. Это было немыслимо, неслыханно и неожиданно. Ладно, бог Ветра взял моррока в ученики! Но он еще и потребовал принять его в качестве демиурга! Объявил практически равным! Что, впрочем, подкреплялось недюжинной способностью Улэ творить. Куда большей, чем пристало ученику без году неделя.

-Ты же сам всегда говорил, что если бы они хотели, помогли бы еще тогда? – приподнял бровь Воин.

Заффруа стиснул зубы. От одной мысли о том, чтобы наступить на собственную гордость и взывать к Суроу и остальным, у него все внутри переворачивалось, сжимаясь в маленькую черную дыру. Но все же, даже это лучше, чем ожидать, пока новое Нашествие уничтожит и этот мир. Как оказалось, любимый. Куда больше, чем демиурги сами себе были готовы в этом признаться.

-Допустим, старшие боги нам помогут, - согласился Улэ. – Но ты хочешь уничтожить всех моих собратьев, ведь так?

-А ты выбирай! – оскалился Заффруа. – Либо твои собратья они – тогда к ним и проваливай. Либо отныне и впредь ты один из нас!

-Я и то и другое, - хладнокровно откликнулся Улэ. – Морроки не виноваты в том, какими их создали.

-Но виновны в том, что вы сделали! – вскинулась Эфсиния. – Даже не думай отрицать это!

-И не пытаюсь, - кивнул моррок. – Но война на уничтожение и нам будет стоить дорого. Я предлагаю другой путь.

-Какой же? – тут же поддержал ученика Энель.

-Изменить их, - казалось, золотистые глаза Улэ излучают свет. – Исправить то, что натворил наш создатель. Дайте им новую жизнь.

-Как ты тому бедолаге, что превратил в человека? – понял Воин. – Ты не смог преобразовать его полностью. Постепенно он вернется в изначальную форму.

-Но будет другим, - упрямо проговорил Улэ.

Если, конечно, его собрату повезет. Если встретятся ему на пути такие люди, как Конрад, гостеприимный Гроум со своей внучкой…

-Все равно ты изменил лишь одного из них. Да и то неизвестно, с каким результатом, - подал голос Зеленый Гном. – А их там сотни тысяч. Нам не справиться с такой задачей, даже знай мы, как это сделать. Хотя я сомневаюсь, что ты сам повторишь свой фокус успешно хотя бы на десятке морроков.

Улэ закусил губу. Сложил нижние руки перед собой. Верхние напротив убрал за спину.

-Кем вы будете, просто уничтожив их? – моррок сдержался, чтобы не сказать «нас», хотя, ведь ему-то ничего не грозило.

Пожалуй, впервые в жизни он ощущал так остро свое родство с Уничтожителями Миров. Будучи в рое, он ненавидел его. Искал что-то другое. Теперь же отчаянно желал спасти своих собратьев, познав, какой может и должна быть жизнь не среди космической пустоты и пепла.

-Собой! – отрезал Заффруа.

-Идиотами! – подал голос Энель. – Нам все равно не хватит сил это сделать. Улэ прав. Если попытаемся сделать, по-твоему, часть из нас неизбежно погибнет. Предлагаю другой путь.

-Какой же? – поинтересовалась Эфсиния. – Сидеть, сложа руки и ждать, пока они вновь все здесь уничтожат?

-Спросим у Энальдина, - поднял на остальных демиургов пронзительный взгляд бог Ветра. – Он может знать что-то об уязвимостях морроков. Если он хотя бы согласится помочь нам, с его силой, у нас будет шанс.

Улэ в отчаянии посмотрел на учителя. Он знал, что Энальдином бог Ветра называл своего собственного наставника. Того, кто учил его, Эфсинию, Воина и Заффруа. Теперь по рассказам Энеля их наставник стал одним из сильнейших старших богов. Который должен был уже приблизиться к Грани Абсолюта и покинуть сонм старших, став на следующую ступень.

-Одна проблема. Мы понятия не имеем, где этот старик! – со злостью напомнил Заффруа.

-К тому же, не припомню, чтобы его волновали наши проблемы! – подтвердила Эфсиния. – Он не явился даже, когда морроки уничтожили наш мир!

Голос богини Рек дрожжал. В нем слышалось столько боли, что Улэ инстинктивно поежился. Они не просто потеряли свой мир. Многих из них предал собственный наставник и творец. Не пришедший на помощь. Не явившийся после, чтобы разделить их горе.

-Мы найдем его! – сухо отрезал Воин. – Я лично выпытаю у него все, что он знает о морроках силой, если понадобится!

-Не проще попросить помощи у того, кто учил Гнома? – одними губами спросил Улэ у сидевшего на соседнем троне Энеля.

Бог Ветра покачал головой.

-Наставник Терена погиб. Так он и оказался в нашем мире, «под крылом Энальдина».

Синий Великан покачал головой.

-В любом случае это сумасбродная затея. Даже, если мы найдем этого вашего учителя, и отправимся воевать с мороками… Кто сказал, что мы победим?

-Соберем всю помощь, какую сможем, - скрипнул зубами Заффруа. – Тех, из старших богов, кто согласится помочь. Героев. Артефакты. Все, что у нас есть. Но мы должны разобраться с Нашествием. Иначе все, что мы делаем, будет напрасно.

«Любой ценой!» - повисло невысказанное в воздухе.

Улэ задумчиво взглянул на Энеля.

-А где живут старшие боги? – до моррока вдруг дошло, что он понятия о таком не имеет.

-Обычно в звездных системах, которые создали, - пояснил Воин. – Но Энальдина никто очень давно не видел. Говорят, он покинул свои творения и уединился где-то в космической пустоте.

-Я слышала, что он давно уже должен был стать Абсолютным. Еще когда нас учил, - подала голос Эфсиния. – Но почему-то до сих пор этого не произошло.

-А, может, и стал. Нам тогда до него всяко, не достучаться, - угрюмо произнес Заффруа.

-Нет. Мы бы почувствовали, - покачал головой Энель. – Учитель все еще среди старших богов. Я как-то слышал, что возможно, он самый старый из них. Уж он-то точно должен знать, что делать с морроками… И как им помочь.

Улэ с облегчением выдохнул. Послал учителю благодарную улыбку. По крайней мере, Энель старается сделать так, чтобы его расу не уничтожили.

Космическая пустота была ужасающей. Она напоминала Улэ о прежних временах, когда они вместе с роем носились туда-сюда без цели существования. Озаренного лишь редкими моментами, когда они находили какой-нибудь мир, или астероид. Чаще всего последнее. Улэ помнил эту двойственность. Интерес, радость, любопытство, пробуждавшееся внутри него. И в то же время желание уничтожить, стереть с лица Вселенной. Оставить ее снаружи такой же пустой, каким он был внутри.

«Кто мог создать нас такими?» - гадал он, летя вслед за Энелем. – «Зачем?!»

Обычно ученики демиургов не могли покидать планеты. Даже с учителем тот же Азинор был способен просуществовать в космосе достаточно долго, чтобы облететь доставшуюся демиургам звездную систему. Но не более того. Улэ был исключением. Он был создан для того, чтобы бороздить космос. Словно листок без дерева.

Первым они навестили Суроу. Бога голубовато-синего цветущего мира с неоновым солнцем. Большую часть его представляла собой вода. Зеленому Гному особенно понравились разумные водоросли. Верней, существа, которые выглядели на них очень похоже. Из-за особенностей собственного мира Зеленый Гном принял антропоморфный облик. Но он признался как-то Улэльту, что его изначальная форма выглядела совсем не так. Как и странные существа, созданные Суроу, когда-то на заре времен он и сам был наполовину растением.

-Понятия не имею, где ваш беспутный наставник! – заявил Суроу, сопроводив их в свой сияющий Кристаллический Храм, нависавший над океаном.

-А что насчет нашего предложения? – невозмутимо спросил Заффруа старого недруга, верней соперника.

Суроу вздохнул. Совершенно по человечески. Не считая того, что при этом ходуном заходили жабры на его синих щеках. На поверхностное дыханье он еще не до конца перестроился.

-Ты имеешь в виду пойти и навсегда умереть в пастях Разрушителей Миров? – сумрачно уточнил он. – Нет, спасибо.

-Трус! – запальчиво рявкнул Заффруа.

-Нет ничего позорного предпочесть свою вечность всем тем, кого они уничтожат, - хладнокровно поддержал Суроу Воин. – Что до планет, учеников и детей… Если уж они и навестят нашего Суроу, создаст еще, как мы. Ничего страшного.

Суроу почему-то от такой «поддержки» позеленел. Хотя он был не из тех, кто особенно церемонился со своими творениями.

-Хорошо! – рявкнул он. – Я согласен в этом участвовать! Но затея дурная, так и знайте! Думаете, никто прежде не пытался избавить Вселенную от Уничтожителей?! Я не всегда был один! У меня тоже была компания «братьев и сестер», учеников моего наставника, когда я начинал. Вот только они отправились воевать с этими тварями! А меня, как самого младшего оставили приглядывать за порядком на планете. Как вам такой финал?!

Заффруа изменился в лице. Их соперничество со старшим богом никто не мог понять. Силы ведь с самого начала были неравными. Но что-то заставляло его упрямо бросать вызов Суроу. Ядовито ехидить на его счет и «цеплять» при каждой встрече. Теперь он знал что. Непробиваемая броня одиночества вокруг Суроу. Еще более крепкая, чем его собственная.

-А кому-нибудь хоть раз удавалось сделать из этих существ демиурга? – тихо осведомился Энель.

Поняв намек, Улэ сбросил иллюзию, которая Эфсиния еще на подлете к планете велела ему накинуть «на всякий случай». Суроу остолбенел. Просканировал Улэ тяжелым взглядом. Моррок ощущал, что его буквально с ног до головы ощупала сама планета старшего бога. Но, что бы он ни искал, он этого не нашел. Как бы ни выглядело в представлении Суроу желание навредить.

-Ничего себе! – ошарашено произнес старший бог. – Тогда я действительно с вами. В жизни, смерти и до конца.

Заффруа улыбнулся ему в ответ.

По меркам смертных на поиски наставника у демиургов ушло несколько месяцев. За это время они успели встретиться с десятком старших богов. Кто-то соглашался помочь, другие предпочли держаться «подальше от всего этого». Одни последний раз встречали наставника демиургов в какой-то туманности, другие слышали, что он подался зачем-то к Бесконечному.

Правда оказалась где-то посередине. Энель почувствовал присутствие Энальдина, бородзя бесконечный космос. Он созвал остальных, отдыхавших в облаке элефира и привел их к наставнику. Вернее, тому, что он теперь из себя представлял. Туманность небесной пыли, посреди которой завис его разум, замкнутый сам на себя. Наставник то ли вел разговор с Бесконечным, то ли укрылся в его сетях от самого Мироздания.

-Ну, отлично! – послал раздраженный импульс Заффруа. – Я-то думал, почему он не появляется! А он просто лег спать!

-Возможно, он переходит сейчас в форму Абсолютного? – с трепетом предположила Эфсиния.

-Неа, - уверенно откликнулся Энель. – Он не меняется. Он застыл, разве вы не видите?

И, правда, то, что было их наставником сейчас, если приглядеться, казалось темным. Холодным. Безжизненным, если это слово в какой-либо форме можно отнести к нематериальному существу.

-Энальд! – телепатировал Улэ, который тоже почувствовал что-то родное, веющее от наставника демиургов.

-Мастер! – происходи все это в трехмерном мире, Энель бы потряс старшее божество за плечо. – Очнись, ты нам нужен!

-Нам нужна твоя помощь! – хлестнул наотмашь импульсом Заффруа. – Ты тут проспал, как наш мир уничтожили!

Даже Великан принялся тормошить сознание таинственного Энальдина, хотя ужасно робел перед ним. Мощь, которую излучал наставник демиургов, потрясала. С ней даже близко не мог сравниться Суроу и другие старшие боги, из тех, что они навестили в их звездных системах по дороге сюда. Улэ казалось, что они надумали разбудить прикорнувшую галактику, не иначе. Наконец Энальдин почувствовал их импульсы. Он пробуждался с силой свирепого великана, которого люди приняли за гору и надумали прорыть в нем туннель. Казалось, содрогнулся сам космос вокруг них. Звездная пыль закрутилась, формируя планеты. Улэ отшвырнуло прочь и вполне могло закинуть на ближайшую звезду, если бы Энель не отрастил длинное щупальце, которым поймал ученика и притянул назад.

-ДЕТИ МОИ!

Эти слова вспыхнули в сознании Улэ. На миг морроку показалось, будто его вывернули наизнанку и оглядели внутренности любопытным взглядом. Что он такое?

-Ты явился, чтобы убить меня, малыш? – таинственный и ужасающий, Энальдин поумерил мощь своих импульсов, и теперь от них юных демиургов уже не сдувало к ближайшей звезде.

-Я?! – растерялся Улэ, ощутив, что вся мощь этого кошмарного существа сосредоточена на нем. – Нет, конечно! Мы пришли просить помощи!

-Энальдин, это мой ученик! – тут же вмешался бог Ветра, буквально закрыв Улэ своим разумом и окутав своей нематериальной формой наподобие шара.

-Вот как? – казалось, наставник демиургов потерял к Улэ всякий интерес, по крайней мере ощущение, что его вот-вот испепелят, пропало.

Энальдин по очереди просканировал остальных учеников, Зеленого Гнома и Великана.

-Новенький, - довольно проронил он. – Неплохое дитя.

Будь Великан сейчас в своей обычной форме, превратился бы от смущения из синего в красный. Когда тебя хвалит звездная туманность…

-Морроки уничтожили наш мир, - сухо телепатировал Заффруа, оттолкнув от себя импульс наставника. – Тебе известно что-нибудь про Нашествие?

Улэ вдруг отчетливо представился крепко сложенный седой старик в сером одеянии, который мягко проводит по взъерошенным волосам мальчишки, очень похожего на обычную форму Заффруа. Мальчик всем своим видом показывает, что «не нужны ему эти телячьи нежности». Но не уходит.

Энальдин замер. А вместе с ним и весь ближайший космос. Казалось, он думает. Или скорбит. Или и то и другое. Улэ мог лишь гадать о чувствах и намерениях старшего бога.

-Известно.., - наконец, глухо произнес он. – В появлении Нашествия есть и моя вина, дети мои. Мне очень жаль.

В следующий миг Улэ куда-то провалился. Сквозь пушистые облака на планету, усеянную пышной травой с виднеющимися вдали темно-коричневыми горами. А прямо перед ним расстилалось озеро с острыми камышами и зеркальной гладью. На берегу озера стояли двое. Златокудрый юноша и темноволосая девушка. Их черты различались, словно ночь и день, но вместе с тем было что-то роднившее их. Нечто превыше физического родства. Девушка подняла руки и из озера поднялся водный поток наподобие фонтана. Рыбки в нем весело кувыркались, каждое мгновение, окрашиваясь в новые цвета. Юноша улыбнулся и, коснувшись ее руки, сотворил среди рыбок некое существо, которое с натяжкой Улэ признал бы крабом. С десятью клешнями и несообразной пастью. Оно тут же принялось перебирать мелкими лапками, пытаясь выбраться из водной ловушки. Девушка рассмеялась.

Внезапно налетел порыв ветра и декорации сменились. Теперь это был дворец. Природа его была сродни Дворцу Ветров Энеля, но стоял он на земле, утопая среди деревьев и колышущихся от теплого ветерка трав. Молодая женщина в темном облачении, подпоясанная каким-то невероятно сильным артефактом, превращенным в изящный поясок для платья, ворвалась в тронный зал. Вокруг нее само пространство потрескивало от гнева и молний.

-Ты опять вмешался! – в ярости прорычала она, послав оглушающий импульс восседавшему на троне мужчине. – Как ты посмел уничтожить то, что принадлежало мне?!

-Твои жрецы угрожали вот-вот разрушить планету своими экспериментами. Я предупреждал, - поморщился молодой демиург. – Что ты хочешь? Я сохранил все, что было возможно.

Ответом стал яростный вихрь обрушенной на него силы. За ним последовал второй удар, но вскочивший на ноги демиург уклонился. Блокировав следующую атаку, он стремительно приблизился к женщине.

-Прекрати! - попросил он. – Я не желал вредить твоим творениям. Так получилось.

Ответом стала еще большая ярость и ненависть зарождавшаяся в темных глазах женщины.

-Они делали артефакт, который бы утроил мою силу! – прорычала она.

Энальдин поморщился.

-Зачем тебе? Со временем мы станем старшими богами. К чему спешить?

-А тебя не смущает, что мы самые слабые демиурги из всех?! – зло осведомилась она в ответ. – Если бы моя душа не расщепилась надвое, породив тебя, я бы давно была среди старших!

-Или моя душа породила тебя! – сверкнул улыбкой Энальдин. – Да шучу! Наша общая душа разделилась, так возникли мы оба. Мы равны, дорогая.

В ответ она разрушила его дворец, обрушив тяжелые своды на учеников и героев, живших в обители Энальдина. Он едва успел спасти нескольких. Когда Энальдин выбрался с уцелевшими из-под обломков, он был в ярости.

-Ну, что же, ты первая начала войну, Интар! – прорычал он.