Второй шанс

Глава 3

Путь мой идет по узкой тропинке, вниз, к реке. Может быть там мне удастся спрятаться и потом найти помощь?

По левую руку у меня лес, с право же, поляна, резко уходящая в обрыв. Я стараюсь туда даже не глядеть, не то чтобы приблизиться — я, до панического ужаса в глазах, боюсь высоты.

Мои шаги неровные, нервные. Я то и дело спотыкаюсь — мешает платье-балахон невесты, в котором я удрала. Земля очень сухая — дождя здесь, по-видимому, не было уже очень давно. Мои ноги, против моей воли, шаркают по этой земле — поднимается пыль, которая попадает мне в глаза и рот. Откашливаюсь, но не останавливаюсь.

Я уже слышу бурлящий шум реки, когда тропинка резко скрывается за поворотом влево, огибая тем самым отрезок густого леса. Я останавливаюсь. Вдалеке, я слышу голоса. Они принадлежат нескольким мужчинам, но я их не могу видеть из-за веток деревьев. Испуг бьется внутри меня: это за мной. Но как они могли так быстро обо всем узнать и опередить меня? Они должны были следовать мимо меня. Я бы их точно заметила! Или это не по мою душу?! Голоса веселые и явно обсуждают они не план-перехват. Но мне нельзя рисковать. Я сворачиваю в лес и аккуратно пробираюсь сквозь ветки, придерживая свой подол платья. Он постоянно норовит за что-нибудь уцепиться.

Найдя небольшой овраг, который так удачно прикрыт с трех сторон кустами. Я прячусь туда, решая понаблюдать за этими людьми, что расположились на берегу с двумя палатками, гитарой и костром, над которым покачивается черный котелок — типичные туристы, выдыхаю я. Тут мой слух слышит звук приближающихся машин, которые взметая пыль до небес, спускаются с вершины вниз. Эти точно за мной. Я и отсюда слышу отборный мат и ругательства, подкрепленные лишь цензурными междометиями. Машины с ревом проносятся мимо того места, где я свернула в лес и с визгом заворачивают на берег, прямо к группе из четырех парней, что весело перешучиваются между собой. Первый из машины вылетает Шахрукх. Он разъярен. Его галстук перекурочен набок, а идеальная прическа теперь представляет собой воронье гнездо. За ним на берег вываливаются из двух машин разом еще шестеро человек, среди них я узнаю и своего постоянного молчаливого конвоира. Они, всей честной компанией, направляются к парням и мой «молчун-телохранитель» задает вопрос:

— Вы здесь не видели девушку в белом платье? — говорит он спокойным голосом. Парни смотрят на них оценивающе и переглядываются взглядами между собой.

— Видели или нет?! — кричит на них Шахрукх. Парни, что сидели у костра, словно по команде встают и сложив руки у себя на груди, молча сверлят взглядом «гостей». — Говорите!

— А что случилось? — спрашивает самый маленький из всей компании молодых людей, парень с русыми по плечи, волосами.

Шахрукх не выдерживает и вытаскивает пистолет из-за спины, наставляя его на этого парня. Мои глаза округляются, а рука сама, непроизвольно, закрывает мой рот, чтобы не закричать от страха. В глазах щипет и слезы сами текут из моих глаз. У парней тоже в глазах читается страх и недоумение. Один из них, пытаясь переключить Шахрукха от мелкого, отвечает поспешно за товарищей:

— Мы здесь никого не видели. Уже три дня тут и не одной души, кроме вас, не было. Здесь глухие места. — окидывает он взглядом горы и речку. — До ближайшей деревни день пути пешком.

Шахрукх опускает пистолет и медленно, нарочито медленно, убирает его обратно, за пазуху. Парни выдыхают. Я же не могу пошевелиться.

Оглядев палатки, Шахрукх дает команду:

— Ладно, едем. Могла она уйти вверх, к деревне? — спрашивает он у одного из своих амбалов. Тот пожимает плечами, но все-таки кивает. — Поехали! — садится он в машину и с силой хлопает дверью.

Развернувшись, машины поворачивают назад.

— Аххх… — падаю я на землю, вокруг меня шуршит трава и листва.

— Вот это концерт! — раздается сзади меня голос. Я резко поворачиваюсь и вижу, что прямо за моей спиной, в двух шагах, стоит высокий загорелый парень и внимательно изучает меня своими серыми глазами. Особенно мою одежду. Он проводит своей рукой себе по голове, словно что-то решая. У него коротко стриженные светлые волосы. Одет он в шорты и майку.

— Ааа… — кидается он ко мне, закрывая мой рот своей ладонью. Мой крик стихает, так и не начавшись, переходя в сдавленный писк. Испуганными глазами я смотрю на него и не могу отвести взгляда.

— Если не хочешь, чтобы нас и твое убежище разоблачили, то не ори! — шутливо грозит он мне пальцем свободной руки перед носом. Я тихо киваю и он отпускает меня. — Кто ты и кто те, что тебя искали с таким остервенением в глазах?

— Я не…

— Только не надо, — усмехается он. — Во всей округи только ты щеголяешь по лесу в свадебном платье. Других невест здесь нет. Что случилось? — приседает он на корточки передо мной. — Расскажи, может я смогу чем помочь? Мое имя — Роман. А ты? — слезинка скатывается по моей щеке, последняя слеза. Я робко пытаюсь улыбнуться. Встаю, опершись на руку Ромы. — Идем к костру, там теплее. Наверное, мои друзья уже потеряли меня. — я тут же невольно отскакиваю от него, мотая головой. — Не бойся. Они уехали. Пойдем. Расскажешь все. — тянет он меня за собой. Я следую за ним.

Мы выходим из леса к берегу и сразу же, приковываем к себе внимание четырех пар глаз. Особенно, все рассматривают меня, словно я диковинная обезьянка без поводка. Рома улыбается и берет мою руку в свою. По моему телу пробегает дрожь — оно откликается на касание этого парня. Меня это немного смущает, но руку я его не отпускаю. Не могу и не хочу отпускать. Заметив это, парень еще крепче сжимает мою ладонь и проводит к костру. Под тяжелое молчание его друзей мы усаживаемся поближе к теплу. Я непроизвольно выставляю руки вперед ладонями и грею их: они ледяные от холода и страха. Все мое тело сотрясается в ознобе.

— Рассказывай, принцесса! — выпускает мою руку из своей руки Рома и берет протянутую другом кружку с чаем. Из кружки клубится пар — чай горячий. Рома делает глоток и дает мне. — Держи, согреешься. Предложил бы покрепче чего, но думаю, тебе и этого хватит, чтобы поехать вместе со своей «крышей»! — смеется он губами. Глаза же его остаются серьезными и внимательно, не отрываясь, смотрят на меня.

— Кто это, Ром?! — решается встрять между нами парень, который выглядит как Карлсон — рыжий и пухлый. — Это ее что ли ищут со всеми собаками?! — я сжимаюсь невольно в комок, пытаясь спрятаться за спину Романа. Он поворачивается ко мне и ободряюще кивает головой, обнимая при этом за плечи. Мне тепло от его объятий… я чувствую спокойствие и легкость.

— По ходу, ее, — обращается Рома к нему. — Костян. Вадик, — поворачивается он к рослому и темноволосому парню, который стоит сразу за Костяном и упрямо смотрит на меня, скрестив руки на груди. — у нас есть одеяло?! Он замерзла. — кивает на меня Рома и сжимает чуть крепче. Я прижимаюсь к его груди и по моему телу бегут покалывающие искорки, которые разжигают огонь.

Вадим нехотя кивает. Он молчит и не произносит ни слова. Молча идет в ближайшую палатку, чтобы принести мне плед.

Через две минуты, я укутана теплым флисовым пледом, словно редкая и хрупкая кукла, как ни бросай — не разобьюсь!

Рома отходит от меня, чтобы поговорить о чем-то с Вадимом. Я стараюсь не прислушиваться к их разговору и жадно отхлебываю обжигающий чай, обхватив двумя руками кружку.

— Как твое имя? — подсаживается ко мне «Карлсон».

— Лера. — тихо слышу я свой собственный голос.

— Кто эти люди, что искали тебя?

— Мой жених и его головорезы. — шмыгаю я носом, стараясь не вспоминать все, что произошло за последние дни. Сейчас я хочу лишь одного — убежать и как можно дальше от Шахрукха.

— А что, твой возлюбленный — главарь банды или он пират семи морей?! — усаживается с разбегу рядом Роман. Что они решили с Вадимом, я не знаю, но теперь его друг не смотрит на меня так враждебно, как прежде. Я опускаю глаза вниз. — Эй?! Эй?! — тормошит меня слегка Рома. — Не спи, а то проспишь! Рассказывай все! — заставляет меня он смотреть ему прямо в глаза, которые излучают тепло. — Постараемся тебе помочь. — кивает он на своих друзей. Все одобрительно улыбаются и готовятся слушать мою исповедь.

— Я… — думаю, с чего начать и как бы ничего не упустить. — … мне надо убежать от них… от него. — поправляюсь я, глядя на гору, откуда я так стремилась убежать. — Не знаю, надо ли вам это…

— Рассказывай. — кивает Рома. Я начинаю…

Через час они знают мою историю, а я знаю их имена: Вадим, Костян, Петр, Иван и…Рома.

Рома, который не отходит теперь от меня ни на шаг. Я его ощущаю за своей спиной. Он постоянно позади… словно, оберегает меня от опасности.

Ребята дают мне сменную одежду Ивана, как самого мелкого и худого: штаны, футболку и толстовку.

— Спасибо. — смутившись, произношу я. Парень тоже отчего-то краснеет. Рома недовольно фыркает и уводит меня подальше от него:

— Переоденься, — показывает он мне рукой на лес. — там. Я покараулю. — демонстративно отворачивается он от меня.

— Ладно. — пытаюсь не запнуться сухие и старые коряги, что разбросаны у кромки леса. Аккуратно ступаю ногами, ища почву без холмиков и ямок — меня это плохо получается:

— Ах!… Ох!… Уф!!! — только и могу произнести я, задирая свой подол до такой степени, насколько позволяет мне это сделать ветки деревьев и кустарников.

Когда в очередной раз, я путаюсь платьем в хитросплетении веток, меня неожиданно, сзади подхватывают пара сильных рук и я взлетаю вверх:

— Так быстрее и тише. — шепчет мне Рома, согревая свои дыханием мне щеку. Я не могу оторваться от его глаз. Они меня лишают разума. — Не смотри на меня так, а иначе во мне проснуться очень низменные, но приятные, инстинкты! — улыбается и подмигивает он мне. Я смущенно моргаю глазами. И делаю я это очень часто.

Через пару шагов он меня плавно опускает на землю:

— Вот, — засовывает он свои руки в задние карманы шорт. — Здесь ровная поверхность. Переодевайся. — разрешает он мне.

— Здесь?! — удивленно спрашиваю я.

— А что?

— С тобою рядом?! — не могу я понять ход его мыслей.

— Ага! — озорно кивает он мне. — Постерегу, так уж и быть, от комаров! Давай быстрее!

— Отвернись! — приказываю я ему. Он, на удивление, быстро слушается, ограничиваясь словами:

— Больно нужно! — насвистывает он незнакомую мне мелодию. Я лихорадочно пытаюсь стянуть платье, одновременно развязывая бесконечные ленточки и отстегивая всевозможные крючочки. — Долго ты еще?! — торопит меня Рома, нервно покачиваясь с ноги на ногу.

— Не получается… — говорю я сама себе, потерпев очередную неудачу с очередным крючком. Рома резко разворачивается и оказывается ко мне лицом. В его глазам разливается жидкий огонь. Губа его закушена. Я замираю в оцепенении.

— Повернись. — ласково касается он моих плеч и разворачивает меня спиной к себе. Я безоговорочно подчиняюсь. Он проводит средним пальцем по моему позвоночнику, спускаясь все ниже — к последнему крючку. Его касания вызывают дрожь в моем теле. Мою спину покалывает, а внутри становится жарко. Он осторожно приближается ко мне. Его ладони ложатся на лопатки и замирают. Я практически не дышу.

— Я…

— Тсс… — чувствую его тепло своей кожей. — Кажется, я понимаю твоего похитителя. — чувствуя я, как расстегивается последнее препятствие на мое платье. Оно соскальзывает по моим бедрам и плавно скатывается вниз, к земле. Я остаюсь лишь в нижнем белье.

— Я ненавижу того, кто меня похитил. — не шевеля губами, произношу я. Позади меня Рома ухмыляется и отходит на шаг назад.

— Думаю, дальше ты можешь справится сама, — вновь отворачивается он от меня. — если, конечно, ты собираешься одеваться, а не раздеваться. — слышу я его смешок.

Быстро натянув на себя брюки с футболкой, я специально толкаю Рому в спину и бодрым шагом иду обратно, даже не оборачиваясь на него. Он не отстает от меня и я слышу за собой непрекращающийся шелест травы и хихиканье Ромы. Закатываю глаза и ускоряю шаг.

Я сижу у костра и вяло ковыряюсь в нем, подбрасывая все новые и новые ветки. Парни что-то напряженно решают. И решают они мой вопрос. Это очевидно. У них не было таких глобальных проблем до меня. Они появились сразу же, как только я оказалась вблизи их стоянки.

Проходит с получаса времени, когда у моих ног падает увесистый рюкзак, едва не отдавив их мне.

— Мы уходим! — возникает рядом со мной Рома. Его взгляд уверен и жесток. Его друзья постепенно окружают нас.

— Что это значит «мы уходим»? — ищу я ответа у парней. Все молчат и собирают свои вещи.

— То и значит! — резко поворачивает меня к себе Рома. Другие не обращают на нас ни малейшего внимания. Заливать костер и собирать мусор, для них оказывается более занимательным. — Я и ты, мы уходим. Пойдем через мост на ту сторону реки, — показывает он мне рукой наше примерное направление. — А там, через лес и выйдем через три дня к населенному пункту. Только обходными и неспешными путями мы сможем выбраться незамеченными. — я округляю глаза. — Ты! Ты сможешь выбраться незамеченной. — видит мое состояние Рома.

— Ты хоть знаешь, кто тебя ищет?! — встревает «рыжий Карлсон», Петя. — Ром, скажи ей! — поворачивается он к другу, попутно складывая спальник в мешок.

Я лихорадочно верчу головой, не решаясь встать с бревна на котором сижу.

— Это Шахрукх, — присаживается он рядом со мной, не глядя на меня. Руки его плотно сжаты в замок. Сам он смотрит на костер, что теперь лишь мало-мальски дымится. — хозяин здешних мест. Король! Практически, Бог! — сплевывает он со злости на землю. — Не знаю, как ты оказалась подле него, но раз ты убежала, то стало быть, не по своей воле. — Я быстро киваю, но он все еще не смотрит на меня. — Я видел пару раз, как он проходил по сводкам новостей. И все эти разы, он был там, отнюдь, не как человек, который нюхает ромашки!

— И что мне делать?! — шепчу я.

— Спрятаться от него. — поворачивается ко мне Рома. Наконец-то! Его глаза ласкают меня. Его взгляд бродит по мне, словно восполняя тем самым невозможность рук сделать это. — Я тебе помогу. Нам надо будет добраться лишь до города, а там нам помогут.

— Кто? — инстинктивно хватаю я его за руку. Она дергается и разряд проходит по моей руке, от ладони до плеча. Он бережно накрывает мою руку своей. Я хочу ее вырвать, но он не дает.

— Неважно. — шепотом отвечает мне Рома. — Верь. Просто, верь.

— А ребята? — оглядываюсь я на остальных. Они замирают. Рома отводит свой взгляд на них:

— Они справятся сами. Лучше прятаться вдвоем, чем шестерым. Так безопаснее. Но вы сразу, — обращается он уже не ко мне, а к ним. — слышите, сразу уезжаете отсюда. Я не уверен, что он уже не выставил кордоны на выездах отсюда. — задумывается на секунду о чем-то о своем, Рома. Я молчу и жду. И все поступают также. — Через час мы должны все отсюда исчезнуть, словно нас здесь и не было. — решает он. Все согласно кивают и продолжают собираться. Одна лишь я сижу неподвижно.

— Откуда ты его знаешь? — задаю я свой насущный вопрос. — Здесь, ведь не только сводки, но и что-то личное… Слишком, ты хорошо представляешь, с кем имеешь дело… Словно, ты был знаком с ним лично… — гляжу я на Рому. Он присаживается передо мной на корточки и берет мои руки в свои, словно укутывает их. — Ответь! Почему ты решил мне помочь?! — ерзаю я в нетерпении, но руки свои не выдергиваю из его. Он бережно гладит своими ладонями по моим рукам, как бы успокаивая:

— Неважно. Но если ты останешься одна, будет существовать два варианта твоего дальнейшего развития: первый — это смерть в лесу, второй — смерть у Шахрукха. Третьего не будет… Ты это знаешь. Я видел это в твоих глазах, там в лесу, когда мы первый раз встретились и когда ты видела, что он был недалеко от тебя. Ты уже выбрала для себя вариант. — вздохнул и встал на ноги Рома. Отвернувшись от меня, он добавил:

— Ты выбрала первый… Я не хочу этого. Можешь считать меня эгоистом, но я тебя не готов отдать ни лесу, ни ему. — Я молчу. Мое сознание находится в полном разброде и шатании. Я потрясена. — Поэтому, будь готова. Через час, мы уходим и тебе придется быть со мной наедине несколько дней. — не оборачиваясь, бросает он мне и идет к Ивану, чтобы помочь ему упаковать палатку. Мой ответ ему не нужен. Я согласно киваю головой вслед ему.

Через час мы идем по берегу, стараясь держаться ближе в лесу и не выходить на открытую местность. Я и Рома. С остальными мы распрощались еще полчаса назад. Все было сделано быстро и качественно.

Рома ведет меня за собой, крепко держа за руку. Он сжимает ее, иногда, так больно, что я тихо вскрикиваю. Он сразу оборачивается, попутно ослабляя хватку: «Прости! — произносит он, не останавливаясь ни на секунду. — Мы не должны останавливаться. До вечера, мы должны перейти мост. Вооон он! — показывает он мне вдаль рукой на огромный подвесной мост через бушующую горную реку. — Превал будет лишь ближе к ночи. Мы обязаны уйти с этой стороны.». И мы идем, не останавливаясь. Я не смотрю себе под ноги, только на его спину. Сильные руки выступают под тканью футболки, очерчивая не слабые мускулы Ромы. Я постоянно отгоняя прочь такие мысли, но они возвращаются.

На его спине рюкзак. Он не большой, но и не маленький. В нем самое необходимое: палатка, спальный мешок, фляга с водой, еда и два теплых пледа. В боковом кармане спрятаны деньги и паспорт Ромы. Одет он сам в футболку серого цвета, шорты, которые доходят ему до колен, с огромными карманами по бокам и кроссовки, с ярко-зелеными шнурками. Он выглядит мило и одновременно грозно.

Я же выгляжу похуже, чем он. Моя голова похожа на убитое воронье гнездо, а штаны, которые мне одолжил Иван, постоянно норовят свалиться. Мне приходится их поддерживать одной рукой, стараясь успеть за темпом Ромы.

Через два часа «пешей прогулки» по, искореженной холмами и пригорками, местности, мы оказываемся рядом с нужным нам мостом. Я хочу закричать от радости и усталости. Ведь, после того, как мы его пересечем, я смогу отдохнуть — Рома обещал привал, там, в чаще леса. Но меня резко пригибают к низу, к земле. Мне приходится сесть на корточки, чтобы не пробороздить носом землю.

— Тихо! — шипит мне над ухом Рома. — Смотри, — показывает он мне на мост. — кто там у нас!

Я пытаюсь рассмотреть то, что происходит на мосту в надвигающихся сумерках. Я не кошка и в темноте вижу плохо.

— Что?! — не вижу я «смысла» паники.

— Вон, там, — поворачивает Рома мою голову в нужное направление. — у въезда на мост, твои амбалы, что приезжали к нам с твоим женихом, стоят. Вот тварь, уже перекрыл путь! — ударяет он в руку другой рукой, сжатой в кулак.

— И что теперь делать?! — в панике спрашиваю я. Теперь и я их заметила. Даже, с перепугу, я смогла узнать лицо одного. Мне становится жарко и холодно одновременно. Я прячусь за спину Ромы, как за скалу, за которой меня не найдут. — Что теперь будет?! — с паникой в глазах спрашиваю я у него, не отрывая взгляда от моста.

— Ну, там они, явно, по твою душу, а значит, не ждут двоих. Ждут девушку и одну, в платье. Попробуем прорваться, — тянет меня к ближайшим кустам Рома. Я ошалело гляжу то на него, то на мост. Выбора у меня, как такового, нет! — а там, посмотрим.