Второй шанс для героя

Глава 39. Жертва

Вышедший из тумана Нуорр вместо того чтобы направиться ко мне, странно осмотрелся по сторонам, после чего неторопливо прошел к кустам неподалеку и уже через минуту вытащил из них одного из жрецов.

Странно, я думал что убил всех.

Служитель Кейзара при этом был словно парализован. Он дергался, но при всем желании мог лишь вяло двигать руками и ногами. О какой-либо реальной борьбе не могло быть и речи.

-Одного пропустил, - улыбнулся мне Пустой, после чего опустился к пленнику на одно колено и достав из кармана что-то отдаленно похожее на хирургический скальпель. Приставив лезвие к горлу жертвы и неторопливо стал вскрывать жрецу горло, напевая при этом какую-то песенку. – Во-от… так-то лучше…

Поднявшись на ноги, пустой достал из кармана белоснежный платок, о который вытер свежую кровь. Нуорр взмахнул окровавленным куском ткани и тот исчез.

-Что ты с ними сделал? – прямо спросил я, бросив взгляд на девушек.

-Они? Они живы. По крайней мере пока, - он говорил мягко и выразительно, но по спине от этого тона невольно пробегали мурашки.

-Что тебе нужно? – прямо спросил я, крепко сжимая рукоять черного клинка.

-Не так давно, мы встречались на одной небольшой ферме, и я предложил тебе сделку, а как подарок, вручил оружие, что ты так судорожно сжимаешь в данный момент.

-Хочешь получить его назад?

-Нет, что ты. Я хочу наконец-то услышать ответ на мое предложение стать учеником. Я дал тебе время прочувствовать силу клинка, но это лишь крупица того что ты можешь получить.

-А если я отвечу отказом?

-Это будет очень не разумно с твоей стороны, - покачал он головой делая несколько шагов мне на встречу. – О-очень не разумный. Я поглощу твою душу. Сделаю её частью себя, - Нуорр демонстративно похлопал себя по груди открытой ладонью.

-Хорошо, в таком случае я принимаю твое предложение, - сказал это не без труда, но другого выхода я не видел. Бежать и бросить Хро и Валлу я не мог. Сражаться? Легко сказать… Не смотря на то что он выглядел как человек, я явственно, каждой клеточкой своего тела, ощущал что это не так.

Передо мной была тварь. Тварь с большой буквы «Т», настолько жуткая и древняя, что Немез, о котором я мало что помню, был мелким пакостником по сравнению с ней.

-А вот это хорошо, - добродушно улыбнулся он, услышав согласие. После чего неторопливо подошел к моим друзьям, и притащил их к телу жреца.

-В таком случае, начнем первый урок. Да и материал подходящий имеется, - Нуорр довольным взглядом оглянул девушек. – Благодаря крови демона может получится хороший и сильный ритуал.

-Стой! – сообразил я что тот задумал, как только Пустой вновь извлек из кармана опасный серебристый скальпель. – Ты их не тронешь! Я согласился стать твоим учеником, но не позволю тронуть моих друзей!

Кажется, Нуорр на мгновение опешил, словно искренне не понимая с какой это стати я вдруг стал беспокоиться об этих двух девицах.

-Ты хотел меня? Пожалуйста! Но их не тронь.

-Тц... – цокнул языком Пустой, качая головой. – Прости, но так не пойдет, Грей. Мало просто сказать что ты хочешь стать моим учеником, нужно доказать это делом. Считай то, что сейчас будет, обрядом инициации. Как только ты убьешь этих двух, мы проведем ритуал, что избавит тебя от метки Шуб-Ниггурат. Ты станешь почти как я. А те моральные терзания, что мучают тебя сейчас, исчезнут, как только ритуал будет завершен.

-Ты их не тронешь! – рыкнул я, наставляя черный клинок прямо на Нуорра.

-Тебе настолько они дороги? – вздохнул Нуорр. – А как насчет иного варианта? Я убью только одну из них. Другая будет жить. Кого?

Он опустился на колени и приподнял девушек.

-Эту милую зеленокожую орку? Или… это прелестное демоническое создание?

Я нервно переводил взгляд то на одну, то на другую девушку. Но чем больше думал о том что одна из них может умереть разрывала мою душу на части. Пожертвовать Хро или Валлой? Нет уж…! Ни за что…!

-Теневой шаг! – в мгновение ока меня окутала Тень, а в следующий миг я появился прямо перед Нуорром. У того лишь расширились черные глаза. А в следующий миг подаренный Пустым клинок вонзился в его ключицу. Точнее… должен был вонзиться, но я словно гранитную скалу ударил.

-Какого… ?

-Ты меня разочаровал, - с нескрываемым сожалением сказал Нуорр, пронзая мою грудь рукой. Сделал он это настолько легко и быстро, что я не успел понять что произошло. – У тебя был потенциал, а ты его попросту спустил… как жаль…

«Нуорр пытается поглотить вашу душу»

«Позволить ему это сделать?»

«Да» \ «Нет»

Подобный выбор у меня уже однажды был. Вот только в прошлый раз я просто нажал «Нет», сейчас же, при возникновении похожей надписи сразу понял, что дела мои плохо. Клавиша «Нет» горела серым, и лишь «Да» была активной.

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 30 секунд…»

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 29 секунд…»

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 28 секунд…»

С каждым мгновением я ощущал как частицы моей души растворяются в пустоте, исходящей от этого человека. Страх? Он был лишь в первый миг, а теперь я не чувствовал почти ничего. Мои воспоминания стремительно тлели, растворяясь в темном водовороте из которого, казалось, и состоял Нуорр.

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 27 секунд…»

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 26 секунд…»

-Нет… - Вышел я из первого оцепенения и задергался. Попытался вновь нанести ему удар клинком, но тот перехватил мою руку и играючи её раздробил. Боли, как не странно, не было. Пустота вытягивающая из меня жизнь поглотила е без остатка. – Фас…

Демон что все это время стоял в сторонке, словно надеясь, что его не заметят, не спешил мне помогать, испуганно наблюдая за тем как меня поглощают.

-Не сопротивляйся, так процесс пройдет быстрее.

-Фас… Фас… Фас…

Наконец Старшая гончая решилась и стремительно бросилась на моего обидчика, вот только неведомая сила буквально вывернуло её на изнанку спустя несколько шагов.И что хуже всего, демон после такого подавал признаки жизни.

-Я не сдамся… - не смотря на потерю ценного союзника, сдаваться я не собирался, начав применять все что у меня было в загашнике. Огненные заклинания, нелепые удары. Попробовал даже нанести удар ему по яйцам, но кажется лишь сломал себе ногу.

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 6 секунд…»

«Внимание! Нуорр полностью поглотит вашу душу через 5 секунд…»

Бесполезно… все бесполезно… Неужели я так тут и умру?

-Эй! – раздался чей-то задорный женский голос, а в следующий миг я с удивлением вижу как чей-то женский сапог врезается Нуорру в левую половину лица.И если мои удары Пустой не ощущал, то этот как минимум заставил его пошатнуться и потерять концентрацию, чем я немедленно и воспользовался.

Использовав усиление, я резко поджал ноги и оттолкнулся, используя его грудь как точку опоры.

Удивительно, но сей трюк получился и я неожиданно обрел свободу. Вот только радоваться было нечему, в груди зияла здоровенная дыра, и странно что я вообще был ещё жив. И что самое паскудное, ещё немного и я действительно отброшу коньки.

-Дерьмо… - бормочу я, пытаясь придумать как поступить в этой ситуации. Подохнуть? Жизни не бесконечные. Ещё две смерти и все, я умру окончательно.

Быстро открываю окно с характеристиками и вливаю семь единиц в Выносливость, надеясь таким образом хоть немного усилить живучесть собственного тела, доведя значение до 70% + 15% за счет меча.

Рана от этого мгновенно не заросла, но и отдавать концы я резко передумал, вместо этого скастовал на себя Малое Восстановление и лишь теперь перевел взгляд на Нуорра и таинственную девицу что пришла мне на выручку.

Вкус в одежде у неё был странный. Даже очень. Я вообще не мог назвать это одеждой, скорее наряд для ролевых игр интимного характера. Слишком вызывающий для того чтобы носить его за пределами собственной спальни.

Но девушка сделала главное – отвлекла Нуорра от моей персоны к своей.

- Не знаю что ты за хрен с горы, но мне поручили проследить за сохранностью этой тушки! – воскликнула она взмахивая рукой, в которой тот час появилась массивная коса сотканная из мрака.

Играючи раскрутив её над головой незнакомка в откровенном наряде бросилась на Нуорра, явно намереваясь перерубить его надвое своим странным оружием.

Не получилось.

Пустой остановил косу всего двумя пальцами, а затем ими же, сломал теневое оружие.

-Ай-яй-яй, Йора, - покачал он головой, смотря на девицу с явным сожалением.

-Как ты… - кажется, подобное развитие событий не входило в её планы. Но девушка не стала мешкать и бросилась в атаку, уже без оружия. Налетев на Нуорра она обрушила на него целый град ударов, а тот стоял совершенно спокойно, сложив руки за спиной и кажется ничего не ощущал.

В конце концов, он неторопливо поднял руку и щелкнул двумя пальцами девушку по лбу. Эффект от такой странной атаки был невероятным, ту отбросило на несколько десятков метров. И тем не менее незнакомка поднялась на ноги, пусть и не без усилий.

-Хватит игр, - фыркнул Нуорр, а затем легким движением руки выкосил половину леса. Деревья вокруг просто стали падать. Но поражало не это, а множество почти невидимых глазу рук растущих из земли. Они извивались подобно змеям, и могли достигать десятков метров в длину.

И их было много…. Сотни? Тысячи? Казалось, они заполняли весь лес.

-Да кто ты такой…?- теперь в голосе незнакомки уже не было никакого задора, только страх.

-Я тот, кто отринул Свет, и выжил при этом! – засмеялся Нуорр, театрально поклонившись. – Тот, кого называют Князем Пустоты! И не тебе, жалкому полубогу, тягаться со мной, Йора.

-А-а-а-а-а-рх! – послышался полный боли и агонии вскрик девушки, которую тут же схватили те самые призрачные руки, начиная буквально ломать каждую косточку в её теле. Вначале девушка кричала, пыталась сопротивляться, но затем было слышно лишь бульканье и хрипы. Незнакомку словно через мясорубку пропустили, но что самое страшное – она оставалась жива.

«Внимание! Критическое повреждение организма!»

«Внимание! Критическое повреждение организма!»

Из раза в раз мигала передо мной красная надпись. Похоже, семи единиц в выносливость все-таки оказалось недостаточно чтобы пережить такое ранение.

Ну раз так…

Достал из-за пояса небольшой кинжал. Нервно сглотнул вязкую слюну с кровью, и не мешкая вонзил лезвие себе прямо в шею.

Уже стандартно появилась надпись желаю ли я воскреснуть, и я тут же нажал да. Появившись на прежнем месте, но уже здоровый и полный сил я резко вскакиваю на ноги, без особого плана.

В крайнем случае убью себя ещё два раза, но не позволю этой твари меня поглотить.

-Занимательная способность, - отметил Нуорр. – У меня есть похожая, - и кивнул на лежащую неподалеку переломанную как только можно девушку.

-Она будет жить столько, сколько я захочу. Представь себе, вечность полную агонии, - упоенно заявил Пустой. – Но сейчас не об этом, Грей. Даю тебе последний шанс. Ты убьешь их для меня, или… мне убить тебя.

Прикрыв глаза, я стал молиться. Призывать ту, от которой так давно хотел избавиться. Как бы мне не нравилась Шуб-Ниггурат, она по крайней мере не просила меня убить собственных друзей.

-Помоги. И я сделаю что захочешь!

Мгновение тишины.

-Ты и так сделаешь, что я захочу, - услышал я совсем рядом прелестный женский голосок. Такой знакомый и в то же время такой чужой. Повернув голову, я увидел за моей спиной Аннателию. Точнее ту, что приняла её облик – Шуб-Ниггурат.

-Смотрите кто объявился. Пришла за свой дочкой? – Нуорр явно слегка напрягся, это было заметно и в жестах и в лице, с которого сошла довольная улыбка.

Эльфийка взглянула на лежащую неподалеку девушку которая пыталась сквозь невыносимые муки прошептать что-то вроде «мама». Но богине, кажется, было совершенно наплевать.

-Шуб.

-Нуорр, - обменялись они любезностями.

-Тебе приглянулся тот человек? Мне тоже. И ты прекрасно знаешь, что отступать я не люблю.

-Он принял мое покровительство раньше, - не согласилась она.

С каждым мгновением я ощущал странное давление на себе, словно столкнулись два урагана. Казалось, между этими двумя сам воздух вот-вот начнет трескаться.

-Хочешь драться? – фыркнул Нуорр. – Боюсь, что в таком случае тебе придется притащить сюда свою настоящую тушку, а не этот жалкий аватар.

-Драться? С тобой? Прости, но я богиня, и не собираюсь тратить силы и время на кого-то вроде тебя. Может, в прямой схватке ты и сильнее, но никогда не любил смотреть дальше своего носа.

После чего легким взмахом руки материализовала у себя в ладони маленький колокольчик.

-Это подло, - поморщился Нуорр.

-Знаю, - издевательски улыбнулась Шуб-Ниггурат, и где-то поблизости зазвучал точно такой же. Затем ещё один, и ещё…

Не успел я и глазом моргнуть как нас окружало сразу несколько сущностей с фонарями. Как та, что я с Хро видел при первом знакомстве с Пустым. Призраки плыли по воздуху, и проходили сквозь руки безуспешно пытающиеся их схватить.

Они молчаливо двигались прямо к Нуорру. Тот нервно дернул щекой, оценивая свои шансы, после чего отступил в образовавшийся за его спиной туман.

-Это ещё не конец.

-Пока-пока, - помахала она ему ручкой.

Нуорр исчез в тумане, а призраки с фонарями устремились туда же.

А спустя всего секунду все стало почти нормальным, если не считать Анна… точнее Шуб-Ниггурат. Даже сейчас от одного её вида мое сердце начинало стучать сильнее.

-Спасибо, - устало сказал я.

-Не стоит, - покачала она головой. – Это лишь увеличивает и без того немалый долг передо мной. Зря ты связался с этой… тварью.

-Кто он?

-Рудимент старого мира, который никак не хочет уходить. Разница между нами лишь в том, что я приняла Свет, а он отказался, - она замолчала на пару мгновений. – У тебя год, Грей. Год на то чтобы убить Кейзара.

-Но… как же отсутствие срока…

-Долг вырос. Я имею права изменять условия соглашения. А теперь, мне пора.

-Постой! – опомнился я. – А как же она?

Я указал на все ещё живую и мучающуюся девушку.

-Он сказал – это твоя дочь. Ты не поможешь ей?

Шуб-Ниггурат косо посмотрела на то, что из себя сейчас представляла её дочь, после чего поморщилась словно съела что-то кислое.

-Бесполезна. Рожу кого-нибудь посмекалистее, - отрезала она, и я заметил как по щеке Йоры потекла слеза. Та словно пыталась что-то сказать, но из её уст вырывалось лишь бульканье. – Её задачей было следить за тобой, спасти если случится что-то непредвиденное. Она с ней справилась, но лишь частично. Вместо того чтобы позвать меня, она посчитала что сама сможет справится с таким сильным противником. Итог очевиден.

-Ма…..ма…. – едва разборчиво прошептала Йора, но Шуб-Ниггурат оставалась непреклонной.

-Если тебе так важна её жизнь – передай свою. У тебя, кажется, осталась ещё одна запасная. У Йоры есть пара часов, пока не развеется воздействие Пустоты, но за это время вряд ли ты найдешь другой способ ей помочь. Для местных магов ей случай станет… проблемным, ведь она полубог.

-Свою… - слегка замешкался я.

-До скорого, Грей. И помни – ровно год.

Солнышко понемногу вставало, и я не мог не радоваться что эта долгая, страшная ночь подходит к концу. Положив голову на мое колено спала девица, о которой я знал лишь три вещи: имя – Йора, она полубог и то что у неё крайне скверный вкус в одежде.

Она спасла меня, и я действительно послушал Шуб-Ниггурат и отдал ей свою жизнь. Сделать это оказалось нетрудно, я просто положил руку ей на грудь и перед глазами появилось окошко где предлагалось передать ей одну из жизней.

Вот только теперь…

«Оставшиеся жизни: 0»

Следующая смерть станет для меня последней, если я каким-нибудь образом не пополню количество жизней. Но об этом потом.

-Ой… -Послышался сонный голос Валлы, лежащей в полуметре от меня. – А чего это я на траве сплю?

-Не шуметь. Спать хорошо, - буркнула недовольная орка, явно не намеревающаяся вставать.

-Э-Э-Э!!!!! Грей новую девицу захапал! – неожиданно бурно отреагировала демонесса, на появление Йоры.

-Как девицу!? – тут же вскочила и Хро. – Они уже делать Трах-Трах!? Я хотеть Трах-Трах тоже!

-Т-с-с-с-с! – приложил я пальцы к губам, укоризненно глянув на подруг. – Дайте ей немного поспать. Да и сами отдохните. Ночь была… тяжелой.

Они немножко успокоились, странно переглянувшись, а затем как-то весьма быстро и сами прижались ко мне с двух сторон, ухитряясь при этом не побеспокоить спящую на коленях черноволосую барышню.

-Что будем теперь делать? – тихо спросила Валла.

-Все тоже самое. Убивать бога. Только теперь у меня на это всего год…

Конец первой книги.