Вуаль. Крыло шестое

Глава 20

Несколько дней назад.

Пробуждение было ранним и внезапным, несмотря на то, что мы с Глебом вчера знатно погудели в ирландском пабе «Горшочек лепрекона Хрю». Нужно было видеть лицо хозяина на баре, который перекрестился при виде двух таких благородных посетителей. К счастью, местная публика оказалась не слишком избирательной и довольно приветливой. Нашим аристократическим чертам лиц, которые ваяли при помощи кувалды, зубила и какой-то матери, особо никто не удивился.

Разговор с Глебом по началу не клеился, но к концу нашего банкета, разъехались мы хорошими друзьями. Нужно будет узнать, живой он там вообще. На сколько мне стало понятно уже с первой половины вечера, Распутин хоть и обладал пятью родовыми колдунствами, но техники «Пить как не в себя», в его арсенале не значилось, в отличии от меня.

Осторожно встав, чтобы не разбудить Мэйли, поправив княгине одеяло, решено было заняться обдумыванием своего печального положения.

Озарение настигло меня в «Комнате раздумий». Восседая на «Белом троне», пытаясь сообразить, как дальше жить с корявым веретеном, и помышляя о возрождении святой инквизиции, в целях истребления ведьм, что без спросу лапают блюдущих целомудрие адептов чистоты, я решил крутануть веретено, чтобы потянуть из него нить.

— Чтобы меня скверхи на мессу пригласили… Не нужно было столько пить.

В этом мире существует оценка степени опьянения «Допиться до зелёных чертей». Уж не знаю, какая это степень если присваивать номера, но у меня была остаточная степень «До синюшных пятен».

Чтобы отогнать «некачественные» глюки, я помотал головой, после чего вновь перешёл на духовное зрение. Синие, едва различимые немногочисленные вкрапления в теле веретена, никуда не исчезли.

— «Мляяя! Эта сука бешеная заразила моё веретено какой-то синюшной коростой!» — Взглянув с опаской на «Дружка» из моих лёгких вырвался искренний вздох облегчения. — «Ну хоть здесь без изменений. Не бойся, маленький. Я тебя в обиду не дам».

Перед тем, как попробовать потянуть из веретена нить, у меня за мгновение перед глазами пронеслась вся жизнь. Глупое человеческое качество, начинать ценить что-то, когда это потеряешь. Именно в этот момент, мне пришло понимание того, что веретено для меня не просто инструмент, а некая часть того, чем я являюсь, и что я есть… И то, что я возможно утратил.

Несмело, будто впервые, был установлен контроль тела веретена. У меня начало внутри зарождаться лёгкое удивление, от того, насколько легко это у меня получилось. Легче чем вздохнуть, или даже моргнуть! По телу разошёлся мелкий озноб, а я потянул нить.

Уже в самом начале стало прослеживаться несоответствие того, что было ранее, и того, что у меня получалось сейчас. Веретено с небывалой лёгкостью схватывало оргон, перегоняя его в нить немного иной размерности. Пряжа была тоньше в половину, но абсолютно стабильной. Скорость и отсутствие сопротивления так же возросли. Варварски дёрнув пряжу, чтобы разорвать, я обнаружил, что и порог разрыва стал значительно выше. Дрожа всем телом, я стал проверять сопряжение со старой вязью, продолжив проработку моста правой ноги. Соединительный узел тут же сгладился, а мне без труда удалось продолжить вязь. Из-за своей уменьшившейся толщины, нить стала более покладистой, послушно ложась в петли с невиданной ранее быстротой.

В первые минуты, разум начисто отказывался принимать на веру происходящее, находясь в лёгком отупении.

Покинув «Тронный зал», я ещё несколько минут стоял неподвижно в коридоре, изучая стену.

— «А ведь сейчас, мне довелось второй раз воскреснуть в этом мире» — Пришло откровение, а на моём лице сама собой начала проступать довольная улыбка. — «В этот раз, мне не просто удалось ущипнуть за прекрасный зад красотку „Удачу“. Вместо этого, я цинично запустил свою шаловливую ручонку ей под юбку!».

Отупение тут же ушло, а голову начал наполнять ураган мыслей и идей. Изменившаяся размерность нити открывало для меня новые горизонты. Например, возможность нанесения более длинных каонов на свои вязанки. Это уже немало! Не раз сталкивался с проблемой, когда мне самую малость не хватало размера вязанки, чтобы создать нечто стоящее.

— «Стоп! С пряжей понятно… А что с моими каонами???»

Стоило активировать окулус, как не справившись с нахлынувшей на меня радостью, я очень громко и матерно выразил своё восхищение.

— «Вот что синька животворящая делает!»

Один вид в окулусе чего стоил! Раньше, я будто пользовался ламповым монитором, а потом резко пересел на широкоформатную плазму.

Когда в глаза бросилась следующая деталь, жилой корпус огласил новый радостный крик восхищения. Тоже матерный…

Причиной послужил каон «Жажда жизни». Сейчас радиус его действия не плясал, оставаясь неизменным и насчитывал шесть метров, вместо четырёх! Весь процесс циркуляции так же стал интенсивнее, даже при беглом взгляде.

Ещё один матерный восторг! Мальвина перепуганная, в одном халате, несётся по лестнице из своей секции теряя тапки, и застаёт меня за странным занятием, отличном от онанизма. Я её понимаю…. Что можно подумать, когда уважаемый князь с интересом пялится на свою руку и зловеще хихикает? На самом деле я рассматривал чистейшую равномерную плоскость лезвия «Острой грани», изменившую свою ширину почти до двенадцати сантиметров, вместо шести. Мальвина этого не могла видеть. Сделав соответствующие выводы, девушка судорожно начала ощупывать карманы халата в поисках смартфона, который был у неё в руке, пятясь назад к лестнице. Как же она смешно начала пищать, когда скрутившийся вокруг неё оргон, контролируемый «Манипулятором», плавно поднял её под самую люстру, и повлёк ко мне на второй ярус.

К тому моменту, когда Мальвина приземлилась рядом со мной, красная от того, что в результате её транспортировки, халат задрался до живота, а пояс немного ослаб, на шум подоспели сонные Зоя и Мэйли, чтобы стать свидетельницами творимой мной вакханалии. Азиатских служанок, щедро оставленных нам в помощь «любимой тёщенькой», в количестве семи штук, я не считаю. Они вообще необщительные, непробиваемые, а иногда пугающие своим неожиданным появлением.

Через пятёрку минут, Зоя переняла эстафету матерных восхищений. Мэйли просто посмеивалась, когда они вдвоём с Ермоловой описывали круги под сводом гостиной, двумя юркими ласточками. Развлекая девчонок таким образом, я проверял свою способность работы сразу с двумя объектами при помощи «Манипулятора». Хоть это сложно, но всегда считал, что у меня неплохо получается. Как же я ошибался! Сейчас получалось не в пример легче и точней.

Закончив пробу «пера», на меня напал приступ вдохновения и небывалой мотивации, сотворить что-нибудь эдакое! Раздав по поцелую Мэйли и Зое, я с головой решил уйти в пряжу. Момент был подходящий, да и голова грозила лопнуть от количества нахлынувших на меня идей.

Предательски хлопнув по попе Невскую, чтобы не ходила с такой кислой миной, да и вообще не расслаблялась, заказав доставку, я засел в кабинете, взяв в заложники восемь тортов.

Уверен, что такой работоспособности, «Атминтис» не видел за всё время своего существования, измеряемое по рассказам Тонга — вечностью.

Я выпал из жизни, без остатка отдавшись пряже и поеданию тортов. Наградой мне стал каон «Гаррота +». В ход пошли знания полученные из пряжи Мэтра. С полной уверенностью могу утверждать, что старая версия моего любимого плетения была баловством по сравнению с тем, что мне удалось создать сейчас. У меня получилось устранить все неприятные моменты, которые раньше мне казались нерешаемыми. Стандартная версия «Гарроты» занимала по фаланге обеих вязанок перчаток. В силу новой размерности нити, версия «+» уместилась на одной фаланге правой перчатки. При меньшем объёме функционал значительно подрос, появилась возможность менять толщину струн и их количество. В ранней версии мне была доступна всего одна. Сейчас я могу создавать их столько, сколько позволит мне резерв, лишь бы хватило мастерства управления ими при помощи «Манипулятора».

Ещё одним «кривым гвоздём» предыдущей версии было использование сторонних объектов, в качестве направляющих и блоков. Случались довольно курьёзные осечки. Как-то, чтобы элегантно срубить двум жнецам головы, я использовал жёлоб над ними в качестве реи. Поставленных целей мне удалось добиться, и «немного» больше. Струна в активном состоянии режет не хуже плазмореза. Дело было на очистной станции нулевого уровня нодов Эстель. Обратно пришлось добираться вплавь. Понадобилось сменить одежду и пройти три сеанса очистительного химического бластинга, чтобы дед Нейтан пустил меня на борт «Катастрофы».

Вспомнив славные Фагрисовские денёчки, посетовав на то, что там не было Мэтра, я нашёл решение, которое убережёт меня от подобных ситуаций, а именно — генерация многоярусной сети направляющих колец вокруг цели. Пришлось час посидеть за альбомом, перед воплощением, но мой труд был вознаграждён. Я получил небывалый заряд позитива, но лишился письменного стола после испытаний каона.

Завершив «Гарроту+», неожиданно в моём беснующемся от вдохновения мозгу всплыли азиатские служанки. Вернее не сами они, а их манера каждый раз незаметно подкрадываться. Постоянное обследование окружения окулосом, на предмет скверхов-тихушников способно довести до паранойи, по себе знаю, а вопрос нужно было как-то решать.

Сначала подумывал реализовать на базе плетений какой-нибудь каон «скверхорадора», благо, что не спешил забивать вязанки различным хламом и места было предостаточно.

На первый взгляд простая задача оказалась не такой простой, но на помощь пришла связка-счëтчик напряжения поверхности реликвии Гоудзянь, плетения которой я разбирал от случая к случаю. На выходе получилось, что ничего нового не пришлось изобретать. Продлив плетение каона «Жажда жизни» мне удалось получить нечто похожее на желаемое, но работать будет только на магах. К каону добавился сниматель для активации дополнительного режима. Если маг задумает ко мне подкрасться, то как только он нарушит шестиметровый радиус, «Жажда жизни» среагирует на эфирное тело. Я сразу почувствую на коже довольно неприятный точечный зуд именно с той стороны, где возникло напряжение границы работы каона.

Дело близилась к позднему вечеру, когда я закончил «Жажду жизни+». Осталось только проверить на Зое или на Мальвине. Мэйли для этих целей определённо не подходила.

Тест произошёл спонтанно. Когда я приблизился к двери кабинета, то в районе груди возникло сразу два очага. Окулус подтвердил, что моё новшество работает, и случайно натолкнул на одну интересную мысль. Отойдя от двери так, чтобы прислонившая к ней ухо Зоя покинула шестиметровую отметку, я повернулся боком, и начал перемещаться приставными шагами. В этот раз очаг зуда возник в плече.

— «Точно!» — Перейдя на духовное зрение, я вгляделся в вязь. — «Ошибочка, Айзек, но довольно приятная… А что если…»

Резко рванувшись к выходу, я открыл дверь, подхватив падающую в кабинет Зою, и хватая за талию Невскую, стоящую чуть поодаль.

— Попались, ухогрейки! Марш за мной в тренажëкру!

— Это зачем? — Тут же поинтересовалась Мальвина.

— Насиловать буду, разумеется! — После моего ответа Невская запыхтела, пытаясь освободиться, а Зоя захихикала.

— Пусти, бесстыжий!

— Мал, один разврат у тебя на уме. — Мой голос сочился напускным укором. — Насилуют обычно в подворотне какой-нибудь, или тёмном углу, но никак не в тренажëрке. Новую технику проверять будем.

— Изнасилования? — Елейным голоском поинтересовалась Зоя, бросая хищные взгляды на Невскую. — На мне уже практиковал, так что теперь очередь белобрысой выдры.

— Это когда такое было?

— Когда мы с Рыжулей решили немного «попилить» тебя.

— То невинная шалость была в воспитательных целях. Не наговаривай на меня. — Тут же пошёл я в отказ, переходя к делу. — «Эфирную пулю» творить умеете?

— Нашёл что спросить… — Сразу же стали возмущаться обе блондинки.

— Тогда поспешим.

Не пришло и пары минут, как наша троица оказалась в зале, удивив занимающуюся там Мэйли, которая частенько отдавала предпочтение вечерним тренировкам.

— Так… Начнём с одной. Мал, отойди к концу зала и пусти в меня «Эфирную пулю».

— Стас, я мастерски владею этой техникой. — Опасливо начала Невская. — Считай, что получишь выстрел из винтовки.

— Об этом не беспокойся. Сейчас важна меткость. Я тебе буду пальцем показывать, куда нужно попасть.

— А! Поняла! Сейчас…

Ускорившись при помощи магии, Мальвина заняла указанное мной место.

— Сюда. — Ткнув себя пальцем в центр груди, я активировал вязанку перчатки. — Начинай, Мал.

Через секунду с пальцев Невской сорвалась магическая пуля. В то мгновение, когда она преодолела шестиметровую отметку, очаг прикрытый моей ладонью начал зудеть. Разбившись о вязанку активированной перчатки, в разные стороны разлетелись магические искры.

— Так и думал! — Довольно воскликнул я, меняя стойку, повернувшись плечом к Мальвине, ткнув а него. — Теперь сюда.

Следующая проверка так же оказалась успешной.

— Хорошо… Сейчас бей в любую произвольную точку моего тела выше пояса.

После данной Невской команды, контур вуали был активирован. Окружение замедлилось, а я прислушался к ощущениям. Когда следующий магический снаряд преодолел незримую границу, очаг возмущения дал о себе знать в районе правого бока который я тут же прикрыл перчаткой.

— Ещё… Сейчас, выстрелов пять сделай по произвольным точкам.

Следующий тест окончательно подтвердил полное соответствие траектории полёта зудящим маркерам на моём теле.

— Отлично! Зайка, становись рядом с Мальвиной. Сейчас вдвоём будете в меня палить.

После сказанного мной, Мэйли прервала свою тренировку, пристроившись в стороне, с интересом наблюдая за происходящим.

Девчата выпустили в меня по десятку магических пуль, которые я все отбил, в этот раз пользуясь двумя перчатками.

— Стасик, да ты грёбаный ниндзя!

— Ещё нет, но сейчас буду. — Осмотревшись по сторонам и не найдя ничего подходящего, я стянул с себя футболку, и сложив её несколько раз по диагонали, завязал глаза.

— Ээээ! Стаааасиккк… — Начала канючить Зоя. — Я пошутила. Ты не ниндзя!

— Давайте тоже самое, друг за другом, по произвольным точкам.

— Мальвина, давай ты первая начнёшь. — Впервые на моей памяти по имени обратилась Ермилова к Невской. — Чтобы он на меня не думал… Подстрелишь его, а он тебе голову открутит….

Ничего не ответив, Мальвина выпустила первую пулю. Видимо девушка опасалась за моё здоровье, вложив в половину меньше эфира, чем до этого, судя по слабой отдаче, которую я почувствовал ладонью. Последовала небольшая пауза, и ещё один выстрел, который должен был поразить меня в плечо, но как и в предыдущие разы, пуля угодила в подставленную ладонью.

Не пришло и пары минут, как девчонки во всю носились по залу, поливая меня с разных сторон «эфирными путями», под матерные восторженные реплики Зои.

— Всё. Хватит… — Остановил я девчат, развязывая глаза. — Устал.

Хоть мне удалось справиться с поставленной задачей, но обнаружилась одна небольшая проблема. Из-за сменившего свои свойства веретена, контур нещадно начал эксплуатировать моё физическое тело. Мышцы рук и плеч ныли, будто от многочасовой силовой тренировки, а по лицу и всему телу ручьями струился пот.

Поблагодарив девчат за помощью, получив от Ермоловой титул некого «Хокаге деревни скрытого кобеля», а от Мэйли приглашение на приватные ночные «тренировки». Перекинув футболку через плечо, переполняемый чувством морального удовольствия и новыми идеями, я направился в душ, в предвкушении прекрасного женского тела и ещё одного дня в запасе перед турниром….

Сейчас.

— Ректор, при всём моём уважении, но почему князь снова участвует в следующем поединке, а мы нет? — На меня пал тяжёлый взгляд гранда студиозуса. — Зачем тогда мы здесь, если вы нас не выпускаете?

— Граф Козельский, — К моему удивлению, Морозов повёл себя довольно спокойно. — Я с самого начала вас предупреждал, что нахождение в команде не означает вашего участия.

— Да, но… — Что-то хотел сказать крепко сбитый парень, но в разговор вступила сидящая рядом с ним маркиза.

— Максим Александрович, я бы тоже не отказалась проверить свои магические навыки.

Судя по покачиваниям голов ещё четвёрки второкурсников, они тоже были бы непротив помериться крепостью магических шаров с друидами.

Честно говоря, подобного варианта развития событий мне даже в голову не приходило. По лицу Морозова, было понятно, что он придерживался сходной с моей логики. Зачем рваться схлопотать по шее, когда можно просто отсидеться, получить голоса за нахождение в команде, и отправиться восвояси?

Следующая реплика Морозова только усугубила моё положение.

— Вовлеченность членов команды в поединки определяет капитан. — Привёл строчку из положения ректор. — Не я, а князь Станислав решает, кто будет участвовать.

После этого заявления взгляды шести второкурсников скрестились на мне, а в моей голове пронеслась вереница грязных ругательств в адрес Морозова.

— «Мог бы надавить своим авторитетом… Вот так мы друзей теряем… И что мне им сейчас сказать? Я ведь никого из них не собирался выпускать против друидов. Дело здесь даже не в сохранности их благородных шкурок, а в моём желании разгромить староверов „Овсянки“ всухую. Это мой каприз, а от своих капризов я не привык отказываться».

Понадобилось несколько секунд, чтобы подобрать слова для «деликатного» отказа. Сказать нечто вроде: «Ребята, вы не будете бодаться с друидами потому, что они вас размажут тонким слоем по покрытию зала» — было совсем не вариантом. Они и так бросали косые взгляды, в силу того, что я первокурсник, когда ректор назначил меня капитаном. Если начну объяснять, что они «кролики» по сравнению с «Тамбовскими волками», то могу нажить себе проблем. Молодые маги, особенно благородные — существа ранимые, когда речь заходит об их магическом таланте.

— Никто из вас не будет участвовать в поединках. — Категорично заявил я, сделав максимально суровое лицо.

— Аргументируйте своё решение, князь. — Тут же подала голос второкурсница, высказывающая ранее своё желание поучаствовать.

— Маркиза….?

— Генриетта… — В короткой неофициальной форме представилась довольно симпатичная кареглазая миниатюрная брюнетка с вьющимися волосами, стянутыми красным бантом на затылке.

— Генриетта… — Медленно повторил я, грустно улыбнувшись, настраиваясь на проникновенную речь. — Какое красивое и нежное имя… Что ж, маркиза… Понимаю, что вам, и всем присутствующим хочется принять участие в поединках, но у меня кровная вражда со всеми друидами. Эгоистично с моей стороны, но ничего не могу с собой поделать….

После моего заявления о «кровной вражде», половина желающих отвалилась сразу. Пара парней даже закивали головами в знак одобрения.

— Могу ли я узнать причину, князь Станислав? — С лёгким беспокойством и интересом спросила маркиза, захлопав ресницами.

— Несколько лет назад, когда наш род гостил у друзей в Тамбовской губернии, — начал я нести откровенный бред, спешно придумывая на ходу слезливую историю. — Пара друидов похитила мою любимую кошку Дусю, которую мы взяли с собой. Они использовали её в своих гнусных языческих ритуалах. Вам может показаться это мелочью, но Дуся была для меня, как член семьи. Она была ещё совсем маленькой, а они… Не хочу об этом даже говорить. Виновные были наказаны, а я с того времени ненавижу друидов.

— Какой ужас, князь! — Заохала маркиза, сложив руки на небольшой, но довольно соблазнительной груди. — Сочувствую вашей утрате и извините, что спросила.

В этот самый момент, как нельзя вовремя, прозвучал звуковой сигнал к началу второго боя.

— Ничего, Генриетта. — Тяжело вздохнув, с переполненным скорбью лицом, я встал и слегка поклонился. — Мне нужно идти.

— Удачи, Станислав. — Пискнула маркиза мне вслед.

Морозов тоже хотел что-то сказать, но моя история не оставила равнодушным даже его. «Что за бред ты сейчас пронёс, княжич?» — читалось в его взгляде, а сидящая за его спиной Невская, прикрыла лицо руками.

Реакция парней из команды на мой рассказ была неоднозначной. Они явно посчитали меня за чудика, но мне как-то до далёкой звезды. Главное, что охота потягаться силами с друидами у них пропала.

Квалификационный турнир не подразумевал полового разделения. В силу этого, моим следующим противником была девушка.

Литвинова Марья Семёновна — друид второй ступени посвящения, любительница книг, при этом довольно общительная, приветливая и отзывчивая девчушка. Никто не может сказать про неё ничего плохого, а те, кому не посчастливилось встретиться с ней в магической дуэли — уже ничего не скажут. Когда дело касалось боя, то из этой девушки с миленькими ямочками на щеках, проступала её истинная натура. Если собрать всю информацию в её профайле, и дать короткое определение, то Литвинова — кровожадная сука не знающая жалости. Её основной целью в бою является даже не победа, а покалечить либо убить своего противника. Сам далеко не «ромашка», но разница в том, что я не получаю от подобных вещей удовольствия. А вот для Марьи покалечить или убить противника, как для жнеца здоровая печень — радостно и волнительно.

Не люблю сражаться с девушками, предпочитаю делать с ними более приятные вещи, но данная особа не вызывает у меня ни малейшей симпатии, ровно как и её основная магическая техника. Специализация на магических манипуляциях с кровью уже о многом говорит. На видео, что показывал Авдей, именно Марья предположительно убила своего противника, довольно изощрённым способом. Парень пропустил удар в живот когтистой перчаткой, что является своеобразным оружием Литвиновой. Порез был неглубоким, и маг вполне мог продолжать бой. В следующую секунду, из пустяковой царапины вырвался фонтан кровищи, а потом свернувшись в изогнутую пику, пробил пареньку горло, пройдя насквозь. Меня бы тоже ждала подобная участь, вот только, я самый неудобный противник для этой фанатки кровопускания, даже без каких либо приготовлений, благодаря каону «Геморандж» на духовном теле, что препятствует кровопотере.

— Привет, красавчик князь. — Удивила меня Литвинова, с лёгким кокетством помахав рукой в когтистой стальной перчатке, как только я занял свою отметку. — Надеюсь, ты будешь со мной аккуратен, как истинный джентльмен.

— Всенепременно, княжна Марья. — Я вежливо кивнул упитой зельями желтоглазой девчонке, а в моей голове начал дублироваться обратный отсчёт с табло. — «4, 3, 2, 1…».

Как только прозвучал сигнал к началу, Литвинова тут же возложила левую руку, на один из двух деревянных тотемов, что были у неё на поясе.

— «Сразу с „Вепря“ начала. Самоуверенная девчонка…».

Свойства этой приблуды из друидской артефакторики были мне прекрасно известны, ведь я изучил справочник ремесленников «Овсянки». В целом, подавляющее большинство «староверов» пользовались тем или иным набором тотемов, которые обычно закреплялись на поясе. Чаще всего их количество было от двух до трёх. Свойства некоторых были довольно интересными. Даже я бы не побрезговал добавить некоторые экземпляры в свой арсенал, если бы являлся магом. Большая часть из тотемов очень полезна. Кроме «Вепря», который позволяет совершать молниеносный рывок вперёд, а при сближении с целью, наносит направленный магический удар короткой шоковой волной перед заклинателем.

На первый взгляд, довольно хорошая способность для сближения, но с огромнейшим минусом. Рывок заклинателя настолько быстр, что никакой реакции не хватит среагировать на изменение внешних условий.

— «Всё закончится даже быстрей, чем я думал. Обидно как-то…».

Сорвавшись с места настолько быстро, что даже с активированным контуром, движения девушки казались смазанными, Литвинова торпедой понеслась на меня, занеся для удара свою когтистую перчатку. Когда друидке оставалось до меня меньше трёх метров, девушка вскрикнула от боли, а я слайдом каона «Мобильность» ушёл в сторону. Врезавшись со всего маху в созданный мной полуметровый бордюр из плотного оргона, собранного «Манипулятором», Марья кубарем пролетела рядом со мной, проверяя твёрдость шершавого покрытия площадки.

Следующим моим шагом должно было стать добивание, но этого не потребовалось. Я немного недооценил твёрдость уплотнённого оргона и скорость Литвиновой. Ступня правой ноги Марьи была вывернута под неестественным углом, а из нижней части колена, пробив кожу, торчал обломок кости. Бой был тут же остановлен, мне присудили техническую победу, а на помощь к верещащей больше от страха, чем от боли друидке, упитой зельями, бросилась бригада «бледных».

— «Не аккуратненько, как-то вышло… М-да…».

Почесав затылок, пеняя на свою недальновидность, я вернулся на своё место под слабенькие аплодисменты.

— Мм… Стас, а что это было? — Раздался из-за моего плеча голос Мальвины.

— А ты не видела? Упала княжна, и довольно неудачно.

— С трудом верится. — Поделилась своим мнением Невская, но отстала с расспросами.

Пятиминутка паузы между боями прошла в мучительном томлении. Мне было ужасно интересно, кто из друидов станет следующим моим противником.

— «Бахметов, похоже, решил проредить количество девчат в своей команде». — Пришёл я к выводу, когда Вероника Данзас отделилась от группки друидов, и направилась к отметке.

Вспоминая, как мы чудесно провели с ней, и Александрой время, мне стало даже немного грустно. Подозревая заранее подобную реакцию от себя, жёстких карательных мер по отношению к «Волчицам», так я окрестил Нику с Сашей, не планировалось. Зная, что мне придётся сойтись с ними в турнире, мною были разработаны несколько стратегий «мягкой» нейтрализации.

Отбросив подальше свои моральные стенания, настроившись на рабочий лад, я направился к своей отметке. Остановившись перед чертой, между двумя уловителями эфира, которые сигнализируют о применении маги до начала поединка, мой взгляд застыл на Нике. Когда мы встретились глазами, Вероника слегка покраснев, мило улыбнулась мне, а я ещё раз убедился в том, что она очень обаятельна, особенно когда стесняется.

Как только прозвучал сигнал о начале поединка, леди Данзас расслабленной грациозной походкой направилась ко мне. В зале поднялся гул, а на моём лице невольно проступила улыбка.

— Спасибо, Стас. — Тихо шепнула девушка, остановившись передо мной, теребя ноготками кончик пояска мантии. — Всё получилось.

Ника протянула мне руку, которую я аккуратно пожал, спрятав между пальцами незаметно протянутую мне бумажку.

— Если захочешь навестить меня как-нибудь, то будем очень рады. Ты всегда будешь желанным гостем и другом рода Данзас. — После этих слов, леди Вероника повернувшись к судьям, подняла правую руку. — Я сдаюсь.

Как только раздался звуковой сигнал, нас с Никой обдало мощным потоком ветра, а рядом с нами возник Ректор Бахметов, лицо которого тряслось от ярости.

— Леди Вероника, что это значит? — Прошипел Пётр Андреевич с трудом сдерживаясь, чтобы не начать орать. — Вы хотите, чтобы я вас исключил?

— В этом нет необходимости, ректор. — Спокойно ответила Ника, даже не поведя бровью. — Моё заявление об уходе из института уже находится у секретаря.

— Князь Станислав, вы бы не могли нас оставить? Нам нужно…. — Сверкая глазами начал Бахметов, но я сразу поняло к чему он клонит.

— Да, конечно, Пётр Андреевич… — Нехотя начал я, но Вероника кивнула мне, намекнув тем самым, что всё будет нормально.

Слегка поклонившись, я отправился прочь, украдкой переглянувшись напоследок с Никой, и отойдя на несколько метров, осторожно разжал пальцы.

— «Будет мальчик. Я чувствую» — Значилось в короткой записке, к которой была подклеена картонка индикатора с двумя полосками….