Вулканов. Извержение

Глава 8

Пыточная, то же время

Статуя гномика

Олуверт, Жвачный Гномик

— Докладывай, — потирая лицо, гаркнуло божество. — И только попробуй сказать, что вы его не нашли. Всех сгною, урродов!

И в обычное-то время не слишком сдержанный Олуверт сейчас был особенно не в духе, и причин на то была масса. Впервые за всю историю его клиники кому-то хватило силы и смелости на побег. Конечно, подобные попытки уже несколько раз случались, но никому ещё даже не удавалось покинуть катакомбы. Не зря же он столько сил вкладывал в создание кристаллов?..

И даже так, действуя наверняка, на каком-то этапе что-то пошло не по плану. Да одно то, что какой-то слабосилок, ещё и из демонического рода, сумел добраться до его статуи, уже приводило Олуверта в бешенство!

Не говоря уже об унизительном поражении, в результате которого он буквально потерял лицо! Кроме того, даже после восстановления, средоточие страшно болело, что ничуть не шло на пользу настроению божества. А уж от осознания количества убытков, при таком-то итоге, гномику хотелось рвать и метать.

— Чего молчишь? — оторвав руку от лица, Олуверт окинул тяжелым взглядом испуганного мужчину и остальных своих последователей, буквально слившихся с полом. — Ладно. Так и быть, разрешаю говорить как есть. И только попробуй что-то от меня утаить, Вася.

— У нас больше двух десятков потерь, — утирая пот со лба, начал новый начальник охраны. — В основном слабосилки и Ученики, но также среди погибших было несколько Подмастерьев и даже один слабый Мастер…

— И каким же это образом всех их удалось устранить одному единственному сопляку? — выгнул бровь Олуверт, скрипя зубами. — Я для чего вас всех тут держу, спрашивается⁈

— Мы не знаем, — едва не пробив пол в поклоне, выдал Вася. — Основные потери были среди тех, кто спал в казарме. Похоже, пацану как-то удалось создать достаточное количество ядовитого дыма… Возможно, это один из его даров, у рода Вулкановых судя по общеизвестным данным имеется что-то похожее. Кроме того, у него хватило сил запечатать дверь. Выбраться не удалось никому, даже Серый не успел добраться до выхода. Похоже, этот дым помимо прочего что-то сделал с их концентрацией…

— Или они просто жалкие бездари, — прорычал Олуверт, с трудом сдерживаясь, чтобы не наслать на своего последователя кару. — А после тревоги как ему удалось скрыться⁈ Тут уже ни у кого из вас нет оправдания, идиоты! Как вы его упустили, я спрашиваю⁈

— У него оказалась способность контроля разума, — с трудом выдавил из себя начальник охраны. — Пацану удалось захватить ответственных за ворота, и скрыться на угнанной машине. Ключей у него точно не было, но видимо его силы хватило, чтобы создать свои…

— Вот как раз для этого его и нужно было как следует осушать! — прошипел гномик, но быстро успокоился. Все ответственные уже сдохли, а отчитывать непричастных было себе дороже. Людишки уж слишком ранимые… — Ладно, продолжай, что было дальше?

— Мы выехали за ним, почти сразу же, — промямлил Вася, осторожно подбирая слова. — Вели погоню, но он опять сумел как-то захватить одного из наших и вызвать аварию. Причем сам пацан как ехал, так и продолжил ехать, как будто для него захват разума не требовал много сил, — выждав секундную паузу и не заметив никакой реакции гномика, начальник охраны продолжил. — Когда мы продолжили погоню, он уже съехал с дороги и скрылся в полях. Было темно и метель, найти его нам не удалось…

— Идиоты, — скрипнул зубами гномик. — Одарённые ещё, называется. Одного сопляка не смогли пойма… ать! — потерев разболевшийся нос, Олуверт поспешил замять эту тему. — Ладно, всё с вами ясно. Ещё раз такое повториться, урою!! Сами у меня на батарейки пойдёте, ясно⁈

— Да!! — хором гаркнули последователи, чуть отползая назад.

Олуверт же в очередной раз приложил руку к лицу и задумался. Что-то во всей этой ситуации его очень сильно напрягало. Слишком уж много совпадений для одного пацана-слабосилка.

Даже если представить, что Вулканов какое-то время притворялся, чтобы его люди ослабили бдительность, он всё равно не должен был зайти так далеко. Да и если взять во внимание то, что этот сопляк как-то мог воздействовать на разум, смерть Маркуса уже не кажется случайностью. Наверняка, это всё он!

— Стоп, — тихо выдал гномик, вновь отрываю руку от лица. — Нет, не может быть…

Внезапно Олуверта осенило. А каким таким образом какой-то смертный, пусть даже и не самый слабый, смог пробить его средоточие? Пусть и самую малость, но всё же. Ведь даже взрыв десятков кристаллов не оставил на нём даже царапины! Как бы он не ослабил защиту для большей мобильности, и сколько бы энергии не потратил для создания территории, его всё равно не должны были ранить! И почему до него это дошло только сейчас?

Покачав головой, гномик вновь разделил своё средоточие и спрыгнул на пол, отчего все присутствующие побледнели на один тон, а Вася на все несколько.

— Так, Вася, — прищурился Олуверт. — А ну ка подойди сюда! Все остальные, свалили отсюда, пока я добрый.

Дважды повторять не пришлось, охранники тут же сбежали, опасаясь что самым медленным может тоже достаться.

— Д-да, — сглотнув, подчинился начальник охраны. Позади него уже не было ни души. — Сейчас.

— Не волнуйся, бить не буду, — оскалился гномик. — А вот ты меня, да.

— Ч-что?..

Игнорируя пришедшего в ступор последователя, гномик использовал часть своей силы и выдернул из стены каменный блок, примерно схожий с тем, которым его ударили.

— Лови, — передал Олуверт готовый кирпич. — А теперь запитай его маной, насколько сможешь, и со всей силы ударь меня по лицу. Да, и не смотри на меня так. Делай, что говорю!

Вася честно пытался, но ожидаемо ничего не вышло. Задействовав все силы он даже сломал себе кисть, а ладонь ему посекло осколками, но Олуверт едва ощутил удар.

— Ясно, свободен, — мрачно сказал Олуверт, очищая лицо. — И чтобы об этом, никому ни слова, а то я проделаю тоже самое с тобой!

Начальник охраны тут же скрылся, баюкая повреждённую руку. Олуверт же остался стоять, задумчиво приложив ладонь ко лбу, пока в один момент не выдавил из себя зловещую улыбку.

— Не может быть… Неужели, и правда, настоящий демон?

Заснеженные луга, то же время

Рядом с угнанной нивой

Вулкан

Я ещё раз оценил монстров, окружающих меня со всех сторон и постепенно сжимающих кольцо. Оружия у них при себе не было, только когти, и вообще они выглядели весьма голодными и потерянными. Как будто совсем недавно родились, и впервые встретили настоящую добычу.

— Дима, ты там не в курсе, что это за гаврики? — показал я своему сожителю картинку. — Пока я их убиваю, можешь рассказать, что знаешь.

— Да, в курсе, конечно, — немного нервно почесал он затылок. — Хотя лично с такими в первый раз сталкиваюсь. Это ходоки, они же бродячие, они же «мобы». По разному их называют. Если совсем кратко, это монстры, выходящие из линз…

— Ага, продолжай, что за линзы? — ответил я, уже захватывая одного из «мобов», и вспарывая шею идущему впереди. — Этого в моей памяти нет. И да, давай проще словами, не трать энергию лишний раз.

От моих действий гоблины сразу встрепенулись, и разделившись на две группы кинулись в атаку. Похоже, твари оказались не так глупы, и поняли что контролёра нужно атаковать в первую очередь.

Только вот я уже отпустил захваченного ходока, которого уже начали бить свои же, и внедрился в атакующую ниву группу. Выкосив ещё двоих, я вновь покинул тело, захватывая следующего. В отличие от охранников, у этих монстров не было как таковой защиты, и на их контроль уходила самая малость энергии.

— На сколько я понимаю, — продолжил тем временем мой сожитель. — Линзы, это такие осколки искажённого пространства, копирующие область реальности, но изменяющие её, и создающие «мобов».

— В моё время такого точно не было, — хмыкнул я. — Ладно, пока хватит, в целом ситуация ясна. Тут холодно, вот гоблины-йети и появились.

— Вообще там не всё так просто, но да, — ответил Дима.

Мне тем временем уже спустя ещё пару захватов надоело заниматься подобным видом истребления. Что это за бой, когда не нужно даже личное присутствие? Я ведь всё же Вулкан, а не какой-нибудь жалкой божок, чтобы использовать такие уловки!

— Захват на тебе, — вернувшись в тело, сказал я Диме. — Заодно лишний раз потренируешься, это всё же уже не совсем люди, полезный опыт.

— Ты и до этого уже в монстров вселялся? — с явным удивлением выдал парень, но при этом сразу же принялся за работу.

— Да было дело, в кого меня только не призывали, — хохотнул я, неторопливо выбираясь из машины. — Это ж вопрос не сильно принципиальный, главное чтобы у тела хватало энергии.

Популяцию местных гоблинов мы проредили уже примерно на половину, и глупые гаврики практически перестали различать, кто из них свой, а кто нет. Только вот, завидев меня, они наплевали на междоусобицу и общей толпой рванули в атаку.

Вот и настало время проверить в реальном бою, но что способно моё новое тело. Прихватив из кармана горсть чёрных горошин, я запустил их прямо в толпу, сразу же развоплощая сдерживающий едкий дым пепел.

Больше десятка ходоков так и попадали в снег, пытаясь хоть как-то промыть глаза, что с их-то когтями было той ещё задачей. Всё же на открытом пространстве мой дым был далеко не смертелен, но крайне неприятен для врагов столь низкого уровня.

Оставшаяся на ногах шестёрка мобов, которым повезло избежать облака дыма, с визгом и гиканьем бросились на меня. А нет, уже пятёрка — одного захватил Дима, бросившись обратно, добивать оглушенных.

Я же был готов встретить оставшихся, взяв в свободную руку оставшийся клинок, а второй направляя в сторону ходоков столб пламени.

Как ни странно, но приняв на свою шкуру огонь, гаврики даже не почесались. Лишь прикрыли лица, продолжая бежать вслепую и рыча что-то на своём. Да уж, слабовата ещё моя магия, слабовата!

Перестав заниматься ерундой, я перехватил клинок поудобнее и сам бросился в атаку. Пока ходоки не восстановили зрение после лёгкой прожарки, заколол ещё двоих. Оставшиеся трое попытались окружить меня и напасть со спины, но я выпустил вокруг себя пепел, выиграв себе ещё пару секунд, и с разворота поразив зашедшего сзади гоблина.

Оставшиеся двое уже не были такой уж угрозой, и ещё раз применив столб пламени я задержал одного из них, без проблем одолев второго в прямом столкновении. Последний же гаврик даже не успел толком прийти в себя, как стал тяжелее на пару сотен грамм металла. Всё же мои клинки были также метательным оружием, чем я и воспользовался. Надо же проверить, насколько мои навыки слились с этим телом. И результат пока вполне радовал!

Дима тем временем тоже неплохо так оторвался, и к концу моего боя уже заканчивал с уничтожением своих ходоков. Надеюсь, такой первый опыт его не травмирует, а то судя по обрывкам памяти нынешняя молодежь больно нежная пошла. Хотя нет, уже стоит довольный, лыбится во все сорок два… или сколько там у этих гавриков зубов?

Достав из шеи сдохшего ходока свой клинок, я неспешно подошёл к оставшемуся в живых ходоку. Неплохо было бы провести небольшое исследование, раз уж они так удачно подвернулись под руку.

— Можешь выходить, — кивнул я Диме. — С этим я сам.

Стоило пацану покинуть тело, как я тут же с размаху зарядил гоблину в висок, вырубая его, а после за несколько ловких движений перебил ему сухожилия. С этими гавриками всё же лучше не рисковать, тем более когда я далеко не в лучшей форме.

— Очень интересно, — прикладывая средоточие к ходоку, протянул я. — Это точно новый вид, и кажется он даже не совсем живой, в прямом понимании.

Внутри даже столь слабого ходока находилась настоящая мешанина из различных энергий, и сложно было сказать, которая из них всё же преобладает. В некотором роде, это ничтожное существо превосходило даже меня, ведь даже не имея даров, оно могло спокойно использовать как проклятую, так и божественную энергию. Да, в крайне малых количествах, но сам факт! А ведь этот гаврик помимо того имел своё ядро маны, да и запас жизненной энергии тоже присутствовал.

При особом желании я тоже мог переплавить божественную энергию в проклятую, а то и любую другую, но использовать её даже с моим даром было попросту невозможно. Это все равно что пытаться высечь искру под водой — силы по своей природе попросту несочетаемые.

— До чего эти курицы довели мир, — приложив ладонь ко лбу, процедил я. — А я ведь предупреждал, что из-за их глупой войны будет нарушено равновесие! И где они теперь⁈ — покачав головой, я тяжело выдохнул, успокаиваясь. — Кстати, а ведь и правда, где?

— Вулкан, — подал голос Дима, до этого момента висящий в стороне. — Ты и про меня не забывай. Я не сказать, что особо много понял, а ведь это кажется что-то важное…

— Да я и сам не то чтобы так много понял, — хмыкнул я, передавая сожителю свои мысленные заметки. — Пока сам не побываю в этих линзах, или не найду кого-нибудь из древних куриц для допроса, вряд-ли смогу сказать что-то новое.

— Не хочу тебя расстраивать, но линзы это далеко не всё, что происходит с нашим миром, — натянуто улыбнулся Дима. — Я бы даже сказал, что линзы, это меньшая из проблем. А вот гнёзда, и особенно пробои, это уже настоящая жуть!

— Не хочешь, не расстраивай, — отмахнулся я, протирая глаза. — И без того слишком много открытий за один бой с жалкими гоблинами. Ладно, надо пока всё это переварить, — хохотнул я. — И тела гавриков, и описание в хлам убитого равновесия. И как только мир ещё не развалился…

Сказано, сделано. Пришлось немного попотеть, чтобы впитать в себя всю эту ораву. Даже используя средоточие, на всё ушло около шести часов — в основном потому, что пришлось тратить много сил на подавление божественной энергии. За это время небо вновь начало темнеть. Да уж, зима, день весьма короток.

Впрочем, так уж спешить нам всё равно было некуда. Опустошив ходоков до состояния натуральных скелетов, мне удалось значительно восполнить запас энергии. Более того, средоточие уже вернулось в состояние до ранения, и продолжило понемногу расти. Всё же не просто так я зову его крепостью, даже достигнув первого уровня оно будет размером с небольшой дом. О чём я конечно не забыл поведать Диме.

— Долго же нам ещё до этого расти, — натянуто улыбнулся парень. — Тридцать ходоков, для одного кирпичика…

— Насчёт этого можешь не волноваться, — отмахнулся я. — Рост моего средоточия происходит в геометрической прогрессии, если я правильно понял это понятие. Чем ближе оно к чистому первому уровню, тем быстрее и заметнее оно будет расти. А там и до второго средоточия будет недалеко.

— Как-то слишком хорошо звучит, — нахмурился Дима. — А в чём подвох? Гномик ведь тоже был первого уровня, но его тело куда как меньше.

— Зато заметно прочнее, — не стал скрывать я. — Моя крепость, это во многом расходник, а не тактическое вооружение. Потерять до половины массы за один бой это вообще не редкость, но и восстановиться мне куда как проще, чем практически любому божеству. Не говоря уже о том, что это банально удобно! Я был одним из немногих, кто мог жить прямо у себя в средоточии, под надёжной защитой. Жаль, в прошлый раз это не очень-то мне помогло.

Так, переговариваясь, мы приступили к вечерней охоте. Энергия энергией, а заполнить желудок всегда приятно, да и Диме нужно больше практиковаться в использовании захвата. Как бойцу и магу ему расти ещё долго, а вот быть на подхвате, он может уже сейчас.

Кроме того, перед походом в линзы и прочие дефекты нового мира, не лишним будет проверить свои силы именно на животных. Раз уж эти аномалии являются искаженной версией реальности, более вероятно что там куда чаще встречаются животные-мутанты, чем люди. Во всяком случае, не считая тех, что возникают в городах.

Как следует насытившись и заодно отработав простейшую магическую зарядку в виде стабильного источника стихии — в нашем случае, пламени — мы наконец дали телу поспать. В этот раз в роли отдыхающего выступал я, пока Дима в призрачной форме следил за округой, заодно практикуя создание пепла.

Ночь на удивление прошла без происшествий, так что с утра мы решили не откладывать, и сразу отправились в путь. До ближайшего города скорее всего было ещё весьма не близко, так что затягивать с этим не стоило. Да и до заправки бы дотянуть тоже не помешало, а то по словам пацана, энергии в этой машине осталось не так и много. Всё же мы неслабо так потратились во время погони, да и отопление салона кажется тоже подтачивало доступный ресурс.

— Ну вот, накаркал, — тяжело вздохнул Дима, заворачивая к обочине. — Всё, Вулкан, конечная, дальше теперь только пешком.

Я наблюдал за этим с максимальной высоты, следя за дорогой, и как раз недавно заметил первые признаки обжитых мест. Как ни странно, за всё время пути нам практически не встречались другие машины, так что спросить где мы сейчас находимся не получилось. Не заставлять же людей силой, раз никто не захотел остановиться? Я всё же демон, а не какое-то там божество.

Так или иначе, в нескольких километрах впереди виднелась стоянка для дальнобойщиков, с придорожным кафе и гостиницей. То, что нужно, для хорошего отдыха.

Машину пришлось бросить, но это всё равно пришлось бы сделать рано или поздно. С законами в этом времени было строго, и гонять на угнанных автомобилях уже было довольно рискованно. В такой глуши конечно жандармов не найти даже при всём желании, но вот в городе из-за этого вполне могли возникнуть проблемы. Особенно учитывая, что ни документов, ни прав, у нас с собой попросту не было.

В общем, как следует очистив машину от наших отпечатков и прихватив с собой всё самое ценное — в том числе, в виде банальных металлов — мы продолжили путь пешком.

До гостиницы удалось добраться только к самому вечеру, и всё же немного замёрзнув, даже несмотря на использование одного из даров для согрева. Третье ядро извержения, позволяющее создавать контролируемую лаву, я задействовал на чистой силе тела, не растрачивая лишний раз проклятую энергию.

Так что добравшись наконец до кафе с банальным названием «Ветерок», я сразу же присел за свободный столик, которых к слову было не так и много. Хоть заведение и имело с натяжкой две-три звезды, из девяти возможных — и то за счёт весьма миловидных официанток — особого выбора у проезжающих путников как бы и не было.

Автостоянка была заполнена всяческой техникой, и её владельцы сейчас как раз спустились на вечерний ужин, задорно общаясь и обсуждая последние новости. Тем лучше, зато нам было, что послушать. Говорить сейчас ни мне, ни Диме не особо хотелось, мы просто хотели поесть.

Потратив все деньги из одного из конфискованных кошельков, мы заполнили весь стол простой, но весьма вкусной едой. По типу жареного омлета с луком, сытного плова с аджикой и борща со сметаной. Запивали клюквенным морсом.

Просидев так до момента, когда практически все посетители разошлись, мы подошли к ресепшену, за которым стояла дама в годах, весьма характерного вида и, весьма вероятно, характера. В засаленной белой блузке размера ХХХL, с огромными бусами на шее и макияжем а-ля «я так-то ещё в самом соку», она вызвала у меня настоящий когнитивный диссонанс, учитывая какие совсем рядом работают официантки. Бейджик с говорящим именем «Галина Алексеевна Е.» ещё сильнее дополнял картину.

Завидев нас женщина нехотя отвлеклась от экрана своего планшета и смерив взглядом, выдала стандартное:

— Чаво вам?

— Комнату на ночь, не принципиально какую, — тепло улыбнулся я, а после заговорщически понизил голос. — Только вот такой момент, документов у меня с собой нет, телефона тоже. Если не вдаваться в подробности, на меня напали и обокрали, надеюсь на понимание. Мне бы ночь переждать, а с утра обратиться к жандармам за помощью.

— Стационарный телефон у номере, — хмыкнула Галина Алексеевна. — Из свободных только эконом, пятьдесят рублей за ночь…

— Сколько⁈ — тут же взвился Дима. — Да это в пять раз дороже, чем должно быть, если не больше! Вулкан, давай поменяемся, сейчас я всё выскажу этой жабе!

— Вот как? — прищурился я. — Понял тебя, этой мымре мы это ещё припомним, но не сейчас. Всё равно деньги трофейные, а ночь лучше провести в постели, чем под окнами.

— Так шо, брать будите? — гаденько ухмыльнулась женщина. — Цену сбивать не советую, не договоримся. Я между прочим и так рискую, оставляя вас. Какого-то мутного парня без документов, ага. А вдруг вы беглый преступник?

— Будем, — протянул я ей такие же жирные, как и сама дама купюры. — Тут без сдачи.

— А я пересчитаю, — проворчала «Мисс-Окорок-2050» (красочные эпитеты в её сторону не переставал выдавать Дима). — А то знаю я таких, кто без сдачи, а потом в кассе не досчитаешься!

На это я только пожал плечами, уже прикидывая, как бы так подпалить седалище этой курице, но и не перебрать с наказанием за дерзость. Демоны не прощают обид, но и меру знают, в отличие от божеств!

— Надо же, и правда без сдачи, — хмыкнула женщина, брезгливо кидая нам один из ключей. — Двести пятый, второй этаж налево, покинуть нужно до десяти утра, за задержку штраф. Свободен!

Выкинув из головы жирную человечишку, я сразу же направился к себе в номер, который и правда оказался тем ещё «экономом». Облезлые обои на стенах, мебель что наверное застала ещё времена моей прошлой жизни, капающий кран в ванной комнате… Спасибо, хоть бельё на кровати чистое и тараканов нет.

В общем, первым делом оказавшись внутри я принял горячий душ, хоть и пришлось несколько минут подождать, пока не сбежит холодная вода. За это время я прямо в ней наскоро постирал одежду, а после оставив сушить на вешалке, не меньше часа отбивал стоимость номера. Не пленился даже создать из доступных мне материалов настоящую ванну. Что мне этот огрызок в пол квадратного метра, когда я сам себе кузнец.

Как следует попарившись я сразу же завалился на кровать вместе с средоточием, погрузившись в очередную медитацию. Запасов энергии после поглощения ходоков всё ещё было достаточно, так что я мог спокойно приступить к своему развитию. Всё же сейчас это тело было слабо даже по меркам Подмастерьев, и это срочно требовалось исправлять. Везти мне будет тоже не всегда, а сейчас я уязвим даже перед банальным огнестрелом.

Уже под утро, едва начало светать, я решил наконец воспользоваться предложенным телефоном. Самое время было устроить гномику лишнюю головную боль, спалив его тёмные делишки жандармам. Мелочь, а приятно.

Само собой, после звонка мне лучше было не задерживаться в гостинице, ведь мне не хотелось оставлять лишних следов. Отсутствие камер в этом заведении Дима проверил ещё ночью, а внешность у нас не слишком выделяющаяся, так что удачи тем, кто решит нас потом искать. Под описание половина пацанов двадцати лет подпадает, да и сомневаюсь я что жируха отличается хорошей памятью.

Одевшись и ещё раз проверив, что ничего не забыл, я уже собирался подойти к двери, но решил на всякий случай лишний раз осмотреться. И не зря, ведь на второй этаж уже поднималось с десяток мужиков с протокольными лицами, и все при погонах. И что характерно, направлялись они явно ко мне. Похоже, уйти по-тихому не получится…