Вы призвали не того... Книга 4. Оскал Тьмы

ГЛАВА 153. ЭКСКОБА-1. И ЕЩЕ ОДНИ ПЕРЕГОВОРЫ

— Внимание всему экипажу! Корабль готовится к выходу из варпа! Занять места согласно боевому предписанию! — вывел Энцио из дремы голос корабля.

Приоткрыв глаз, он увидел стоящую на пороге аватару все с той же рыжей шевелюрой, наглым взглядом и вызывающим нарядом. Демонстративно набрав в грудь побольше воздуха, отчего тонкая ткань на последней протестующе натянулась и затрещала, девушка широко открыла ротик и со всех сторон по бедным ушам Рыцаря вновь ударило оповещение.

— Повторяю, корабль готовится к выходу из варп-прыжка! Всему персоналу занять места согласно боевому предписанию!

Сев на кровати, Энцио потер лицо ладонями, прогоняя остатки сонливости, и мрачно посмотрел на Каалуси.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но «весь персонал корабля» — это ты да я. Причем ты еще и не в счет, ибо и являешься этим самым кораблем.

— Ну не дуйся! — улыбнулась аватара, говоря уже нормально, а не вещая через систему громкой связи. — Просто мечтала это сделать с тех пор, как стала «Принцессой»! Тем более, что из варпа мы действительно выход… хотя нет, уже вышли!

— Как-то слишком тихо вывалились, — подозрительно прищурился парень. — Ни тряски, ни тошноты, ни вообще хоть каких-то изменений.

— Мои разме… изящные формы, технологии и мощь позволяют нивелировать все негативные эффекты. На периферии еще что-то заметно, но ближе к центру, где мы сейчас находимся, всегда тишь да гладь!

— Совсем никакого ощущения от пустоты, — вздохнул Энцио.

С другой стороны, а чего еще ожидать от корабля, который размером будет поболее некоторых планет?

— Пойдем на мостик, или будем прямо тут… «разбираться с ситуацией»? — при последних словах она многозначительно оглядела роскошную спальню капитана.

— На мостик, — вздохнул Рыцарь, стараясь не задерживать взгляд на откровенном наряде аватары. Все же тело его сейчас было молодо, а Каалуси явно специально подобрала внешний вид как раз в его вкусе. — Сначала работа!

— А потом? — тут же приняла стойку девушка.

— Снова работа, — вздохнул Рыцарь. — Такова уж наша доля…

— Пф, — фыркнула аватара и негромко пробормотала, следуя за своим капитаном, — ну посмотрим, посмотрим…

Главный мостик обнаружился совсем недалеко от каюты, практически за поворотом широкого коридора. Причем стены этого самого коридора, в отличие от капитанских апартаментов, были сделаны уже из живой материи и слегка пульсировали в такт шагам Рыцаря.

Мостик был центром корабля как в прямом, так и в переносном смысле, потому как располагался в бронированной капсуле, которая играла роль центрального ядра огромного сферического супердредноута. Кроме каюты капитана и главного мостика, в эту капсулу также был включен основной кластер биокомпьтеров, мощный реактор на субъядерных частицах, универсальный комплекс синтеза и сборки, а также огромная куча охранных систем. И это при том, что само ядро сообщалось с остальным кораблем только по средствам защищенных каналов связи и пары строго контролируемых коридоров и станций телепортации. А если добавить сюда еще и разросшееся вокруг «тело» корабля, каждую квази-органическую клетку и металлический болтик которого контролировался Каалуси, то паранойе девушки можно было только ужасаться.

Энцио также не без оснований подозревал, что это ядро является не единственным и, в случае чего, «Принцесса» может спокойно его подорвать. Только так Рыцарь мог объяснить то, что его спокойно пустили сюда при столь жестких и явно демонстративных мерах безопасности. Все же, при всей своей дурашливости и открытости, Каалуси оставалась очень старым и по-своему уникальным существом, проведшим практически всю свою жизнь в полном одиночестве на руинах погибшей галактики…

Ну и не последнюю роль сыграл его статус Капитана.

Главный мостик представлял собой серую каменную плиту круглой формы, радиусом метров в пять, над которой полусферой шел живой потолок из бледно-розовой, слегка пульсирующей плоти. Никаких видимых средств нейролинка или пультов ручного управления Энцио не наблюдал.

— Ну и? — выгнул бровь Рыцарь.

— Ой, подожди минутку, сейчас все настрою! — спохватилась Каалуси, словно с непривычки «забывшая» о необходимости каких-либо систем для экипажа…

Спустя несколько секунд от стены отделился червеобразный отросток и, шустро добравшись до Энцио, с тошнотворным звуком морфировал прямо перед ним в подобие кресла. Дэлавере, вопреки вероятным ожиданиям корабля, особой брезгливости не выразил — Рыцарь за долгие годы службы повидал и не такое.

Усевшись в кресло, обтянутое мягкой, слегка шершавой кожей, он прикрыл глаза, подсоединяясь через нейронный симбионт к управляющим системам корабля. Ему было немного страшновато — все же «Принцесса» была одушевленным ИИ и он понятия не имел, что можно ожидать от такого слияния.

Через мгновение Рыцарь утратил ощущение собственного тела, но восприятие рывком расширилось до неизмеримых масштабов, легко охватывая всю раскинувшуюся перед ними систему из небольшой желтой звезды и десятка планет. При желании можно было заглянуть чуть ли не под каждый камень и просканировать любой физический объект…

Поняв, что еще чуть-чуть и от объема поступающей информации у него с непривычки начнет буквально плавиться мозг, Энцио мысленной командой поспешно выкрутил детализацию восприятия на минимум, оставив только схематическое изображение окружающей пустоты и общее ощущение корабля.

— Ну как я тебе? — пришел насмешливый мыслеобраз.

— Сильно, — признался Энцио, потихоньку сканируя корабль.

— Хи-хи… Ну смотри, смотри. Я, можно сказать, вся твоя, — фразу дополнял столь откровенный мыслеобраз, что Рыцарю пришлось взять самого себя за горло и буквально отвесить ментальную оплеуху, чтобы вновь сосредоточиться на работе.

Только сейчас он до конца начал осознавать, насколько «Принцесса» опережала все, виденное им доселе как в плане технологий, так и боевой мощи. Пожалуй, в ее классе потягаться с ней могли только дредноуты Бастиона и королевская серия кораблей Дзюрай-Оу.

«Принцесса» вышла из варп-прыжка за пределами системы и сейчас, окутавшись силовыми и маскировочными полями, неспешно подползала к ее окраине. Впрочем, это «неспешно» было скоростью почти в сто пятьдесят тысяч километров в секунду.

— Все, дальше самой «Принцессой» лучше не соваться, — пришло сообщение от Каалуси.

Не дожидаясь подтверждения капитана, корабль начал быстро сбрасывать скорость. По какому принципу сейчас работали двигательные системы, Энцио так и не разобрался, но явно не на плазменных выхлопах, которые она использовала до этого. Корабль просто плыл вперед, не демаскируя себя никакими внешними проявлениями.

— Причина? — послал запрос Энцио, параллельно направленным лучом осматривая планеты.

— Тут активирована Система, и я не уверена в том, как она отреагирует на корабль. Да и местные боги наверняка уже наблюдают за нами. Если сунемся к планетам, где они особенно сильны, то можем нарваться. А сюда, за пределы их вотчины и Системы, они лезть не рискнут.

— Тоже верно, — согласился Энцио. — Но на контакт с ними все равно идти придется. Вряд ли боги будут отсиживаться в сторонке, видя как непонятно кто разворачивает вокруг планеты «Ловца». Атаковать в лоб они, конечно, вряд ли решатся, но вот палок в колеса насовать способны знатно. Попробуем сначала договориться. Тем более, что и нужны нам не миллионы и не тысячи, а всего пара сотен.

— Хорошо, я подготовлю небольшую эскадру и мобильный сборочный цех.

— И тот доспех, на котором я катался, тоже.

— Уверен? — перед внутренним взором Энцио нарисовалось обеспокоенное лицо Каалуси.

— Нет, — ответил Энцио, отключаясь от слияния. Однако лицо девушки по прежнему было перед ним, потому как она стояла рядом и, наклонившись, заглядывала ему прямо в глаза. — Но такие дела нужно делать лично.

— Вот пусть они лично и приползают! — возразила Каалуси. — Дам пару залпов по спутникам, сразу зашевелятся!

— И бросятся в ответную атаку, — усмехнулся Рыцарь. — Не перегибай, с Богами ты еще бодаться не готова. Пару штук может и прихлопнешь, если они в реальное пространство выползут, а потом тебя разберут по клеточкам. Так что собирай эскадру и выдвигаемся.

— Мне нужно время, — совсем по-человечески закусила губу аватара.

— Врешь, — хмыкнул парень.

— Вру, — согласилась она. — Может поищем альтернативный вариант?

— И зачем?

— Не хочу снова… остаться одна.

Энцио печально улыбнулся и, встав, мягко ее обнял.

— Знаю. Но тут ничего не поделать, — тихо прошептал он. — Рыцарь Бастиона всегда идет вперед сам и первым принимает удар. Такова уж наша порода.

— Но…

— Готовь доспех, Принцесса.

— Да… Мой Капитан.

Для быстрого путешествия по столь огромному кораблю, спроектировавшие его инженеры предусмотрели систему стационарных телепортов для дальних дистанций и перемещающиеся прямо в толще живых стен капсулы — для ближних.

В ангар Энцио прибыл порталом, а там уже, оседлав здоровенного жука-погрузчика, быстро добрался до стартовой площадки, на которой биоботы обслуги готовили к вылету так понравившийся ему живой мобильный доспех.

Это был результат взаимодействия технологий сразу нескольких цивилизаций, который внешне выглядел несколько несуразно для пустотного «москита», но вполне грозно: что-то вроде шестилапого жука-рогача метров пяти-шести в холке и двенадцати — в длину.

Поверхность тела жука отдавала легким фиолетовым блеском, и была покрыта многочисленными наростами-шипами, игравшими не только декоративную роль, но и выступавшими в качестве эмиттеров защитного поля, а также части сенсорной системы. Передняя пара лап отличалась от остальных по строению и заканчивалась длинными рубящими косами, по кромке лезвий которых запускалась плазменная дуга, на случай когда их мономолекулярной остроты было недостаточно. Кроме того, на спине располагался стрелковый комплекс из двух тяжелых дальнобойных фотонных пушек, а на конце брюшка — выход плазменного сопла с функцией стрельбы зарядами биоплазмы. Последним аргументом в сражении выступала пара угрожающих жвал с железами-контейнерами молекулярной кислоты.

Пожалуй, способ передвижения, а вернее — его внешний вид, был единственным, что смущало Энцио в этом доспехе. Как выразился бы один из его недавних знакомых, подгорающий пукан этого жучары в самом буквальном смысле способен отправить того покорять космические просторы.

Также за маневренность биодоспеха отвечали вспомогательные плазменные сопла, а в атмосфере он переходил на силовой антиграв и две пары тонких и обманчиво хрупких жучиных крыльев.

— Высокоадаптивный Мобильный Доспех гвардейцев-телохранителей касты воинов расы Кса-Графака, — прокомментировала Каалуси через стоявшего рядом паукообразного бота-техника. — Я дополнительно оснастила его слабеньким варп-приводом, несколькими слоями пассивной и активной защиты, а также катапультируемой капсулой пилота, которая по совместительству является тяжелым ББС. Вооружения у него относительно немного, зато действенное.

— Знаю, пробовал, — улыбнулся Энцио, подходя к боку лежащего на брюхе жука и касаясь гладкой холодной поверхности панциря. Тот раскрылся навстречу, буквально заглатывая пилота и помещая его в теплые живые недра.

Через несколько секунд Рыцарь удобно устроился сразу под тремя шкурами: легкого нательного биоскафа из псевдошелка, тяжелого универсального ББС, игравшего роль спас-капсулы, и массивного МД. Поочередно проведя настройку и слияние с каждым из них, пилот ощущал весь сложный комплекс аппаратов даже лучше, чем собственное тело, полностью управляя всеми процессами квази-органики.

Вскоре с поверхности супердредноута «Принцесса Глубокой Пустоты» стартовала небольшая эскадра из десяти тяжелых крейсеров прорыва, пятерки кораблей-носителей для москитного флота и двух десятков разведчиков-эсминцев. Отдельно чуть позади шли три судна крейсерского класса, предназначенные для развертывания «ловца душ».

Все корабли эскадры были стилизованы под разнообразных насекомых и находились под удаленным управлением Принцессы. Единственным по-настоящему живым существом тут был Энцио, чей новенький доспех базировался на одном из носителей.

— Внимание! — раздался в сознании Рыцаря, подключенного к МД через симбионт, голос Каалуси. — Через десять секунд входим в зону действия Системы!

— Готов я, готов, — проворчал Энцио, ковырявшийся в настройках доспеха.

Ровно через отмеренное время он почувствовал легкую тошноту и головокружение, а сквозь тело словно пробежал сильнейший разряд тока, остановившийся где-то в районе затылка и пронзивший мозг холодным дыханием.

Секунду спустя у него перед глазами со знакомым оповещающим звоном появилось системное сообщение.

«Приветствую тебя, странник пустоты.

Я — Система.

Судя по твоей памяти, объяснять тебе ничего не придется.

Статус был обнулен в связи со смертью предыдущего тела.

Статус был обновлен для соответствия особенностям нынешнего тела.

Статус был обновлен для соответствия текущим особенностям души.

          Имя: Энцио Дэлавере.
        

Возраст: неопределен.

          
            Титулы:
          
        

Герой Далеких Звезд

Искусственный человек (стартовые характеристики равны 25)

Истинный Маг Первородного Пламени (+20 к силе мысли)

Капитан «Принцессы Глубокой Пустоты».

Мастер-Паладин Бастиона (+40 ко всем характеристикам).

Нерожденный

Рыцарь Бастиона (+10 ко всем характеристикам)

Рыцарь Белого Пламени (+30 к силе мысли)

Старший Координатор ЭксКоБа-1.

Уровень: 37

Класс: Паладин Бастиона.

          
            Характеристики:
          
        

Сила: 75

Ловкость: 75

Восприятие: 75

Живучесть: 75

Сила мысли: 125

          Свободные очки: 185
        

          
            Способности:
          
        

Воодушевление (актив, класс)

Контроль маны (необычн, от титула «Истинный Маг Первородного Пламени»)

Ощущение маны (необычн, от титула «Истинный Маг Первородного Пламени»)

Плетение магических структур (редк, актив, от титула «Истинный Маг Первородного Пламени»)

Последний Бой (миф, актив, от титула «Рыцарь Бастиона»)

Праведность (класс)

Родство с пустотой (легенд, от титула «Герой Далеких Звезд»)

Самопожертвование (класс)

Слово Капитана (миф, актив, от титула «Капитан «Принцессы Глубокой Пустоты»»)

Усиленное тело (редк, от титула «Искусственный человек»)

          Свободные очки: 4
        

          
            Навыки:
          
        

Астронавигация: 34 ур (мастер)

Верховая езда: 43 ур (мастер)

Владение астральным телом: 47 ур (мастер)

Владение ББС: 23 ур (подмастерье)

Владение мечом: 38 ур (мастер)

Владение ручным энергетическим оружием: 24 ур (подмастерье)

Магия Первородного Пламени: 67 ур (великий мастер)

Магия Разума: 19 ур (подмастерье)

Пилотирование крупных пустотных кораблей: 30 ур (подмастерье)

Пилотирование малых пустотных кораблей: 68 ур (великий мастер)

Пилотирование средних пустотных кораблей: 45 ур (мастер)

Полевой ремонт и обслуживание ББС: 20 ур (подмастерье)

Предчувствие опасности: 56 ур (великий мастер)

Рукопашный бой: 25 ур (подмастерье)

Спринт: 31 ур (мастер)

Эротический массаж: 42 ур (мастер)

Внимание!

В данном мире действуют особые правила!

— Усиление эффекта от характеристик для классов «чистого ближнего боя» на 20–80 % относительно эффекта для остальных классов.

— Запрет на получение опыта при уничтожении существ своего вида.

— Урезание получаемого опыта при убийстве оружием дальнего или среднего боя на 20–70 %.

— Блокировка на получение опыта при убийстве оружием массового поражения, не привязанным к способностям или артефактам.

— Блокировка на дальнейшее развитие каждые 10 уровней до выполнения особых условий.

Загрузка языковой матрицы мира прошла успешно.

Желаю приятно провести время и не сдохнуть."

— И тебе того же, — пробормотал Энцио, смахивая сообщения. — Неплохо мне бонусов отсыпали.

— Фиксирую материализацию неопознанного объекта прямо по курсу, — влезла в его мысли Каалуси. — Провожу сканирование… сбой! Блокировка неизвестным излучением. Подключаю дополнительные сенсорные системы. Направленное сканирование широкого диапазона. Объект идентифицирован… Бог.

Подключившись к сенсорам сбрасывающей скорость эскадры, Энцио так же «увидел» висящий прямо в пустоте биологический объект. А если быть точнее, то огромного змееподобного дракона. Причем он явно выражал крайнюю степень нервозности, причина которой стала понятна для Рыцаря буквально мгновение спустя.

— Завершена накачка главного калибра, — спокойно доложила Каалуси. — Цель захвачена. «Стиратель» к залпу готов.

— Отставить! — Энцио, который уже успел ознакомиться с ТТХ главного орудия «Принцессы», стало откровенно страшно.

Чудовищная как по своей мощи, так и по принципу действия, орудийная система «Стиратель» буквально обращала в ничто локальную область пространства, стирая как материю, так и нематериальную наполняющую, вроде слоев астрала и варпа. Нужно ли говорить, что от попавших под удар душ тоже не оставалось ровным счетом ничего. А ведь подобное не позволяли себе даже Чистильщики, либо перенаправляя души по собственным потокам к Создателю, либо поглощая их и присоединяя к своей.

Укрыться от «Стирателя» было невозможно. Как и сбежать — действовала чудовищная пушка мгновенно, не нуждаясь в транспортировке излучения или снаряда по физической реальности, а нанося удар через варп. Единственным минусом этого оружия в боевом плане было энергопотребление — после единственного залпа «Принцесса» довольно долгое время будет представлять собой беззащитную мишень, истощенную как по обычной энергии, так и по мане.

— Принято, — все так же непривычно спокойно ответила ему Каалуси. — Произвожу наводку вспомогательных орудий. Эскадра переходит в боевой режим…

— Опять же, отставить! — буквально зарычал Энцио, отвешивая находящемуся с ним в слиянии одушевленному ИИ гигантского корабля хороший ментальный подзатыльник.

— За что?! — в мыслеобразах Принцессы отчетливо прослеживались удивление и легкая обида.

— За поспешность действий! — назидательно ответил Рыцарь, невольно поднимая, словно указательный палец, правую переднюю лапку МД, который сейчас ощущал своим телом. — Сперва переговоры. Всегда. А уж если не срабатывает доброе слово, можно и пригрозить плазмером. Ну а стрелять нужно только если не срабатывает и такое внушение.

— А по-моему, проще вырвать корень до того, как он даст проблемные всходы, — проворчала Каалуси, но активные действия все же прекратила.

Энцио облегченно выдохнул. Впрочем, не только он — бедный бог, буквально всей шкурой ощущавший давление со стороны огромного корабля, тоже втихую перевел дыхание. Для его молодой шкуры хватило бы залпа и «вспомогательных» орудий супердредноута, не то что главного калибра. Но выбора не было — роль парламентера к незваным, но очень зубастым гостям выпала именно ему.

— Открой шлюз, я выйду поговорить, — отдал команду Энцио.

— А может лучше…

— Принцесса, это приказ, — холодно перебил ее Рыцарь, нетерпеливо перебирая лапами биодоспеха в брюхе крейсерского носителя.

— Выполняю, — с явной неохотой отозвался корабль.

Стены большого ангара пошли легкой рябью и разошлись в сторону. Теперь от холодной пустоты теплое нутро крейсера-носителя отделяло лишь тонкое силовое поле, сквозь которое и выскользнул доспех Энцио.

Окутавшись едва заметной радужной пленкой защиты, Рыцарь выдвинулся вперед эскадры. Достаточно далеко, чтобы его можно считать за официального парламентера, но и не настолько, чтобы эскадра не смогла оперативно прикрыть Капитана.

Расстояние было довольно близким — каких-то шестьсот тысяч километров — так что Рыцарь мог следить за противником не только с помощью систем обнаружения, но и визуально, с задержкой всего в пару секунд.

Дракон в свете местной звезды казался отлитым из серебра и не переставая извивался длинным телом, нервно выдыхая из пасти короткие язычки зеленоватого огня. Он так же оценивающе следил за действиями мобильного доспеха неизвестного ему биологического типа. Если бы молодой бог полагался исключительно на физические органы чувств, то легко бы спутал биомашину с полноценным живым существом, но ему было достаточно взглянуть на пришельца через астрал, чтобы увидеть внутри человеческую душу. Очень яркую и сильную.

Коротко выдохнув, Энцио первым начал диалог, послав вперед ментальный импульс дружественных намерений и приглашение поговорить. Поколебавшись, дракон принял приглашение и потянулся вперед, налаживая связь с необычным смертным…

В черном пространстве астрала они предпочли выглядеть все так же: серебристый дракон и не уступающий ему в размерах массивный жук.

— Приветствую странников пустоты, — голос дракона был слегка рычащим, но словно наполненным мудростью и добродушием. — Что привело вас в наш тихий мир?

— Ну, не такой уж и тихий, судя по показаниям приборов, — проскрипел жук. Энцио предпочел не показывать пока своего настоящего облика. — А привела нас нужда. Не хочу показаться грубым или неучтивым, но… Мы хотим забрать с собой пару сотен душ разумных.

— Зачем? — прищурился дракон, угрожающе подобравшись.

— Для защиты этой галактики, — развел лапками в стороны жук, как бы говоря, что сам прекрасно понимает, насколько бредово это звучит. — Будем делать из них бойцов для войны со Стимуляторами.

В данном случае Энцио решил, что лучше будет сразу сказать правду. Насколько бы нелепой она ни прозвучала. В доказательство своих слов, он даже слегка приоткрыл защиту, давая богу ощутить его искреннюю веру в то, что он говорил.

Дракон призадумался.

Его так и подмывало смять ментальный блок смертного, чтобы поковыряться в его памяти. Обычно он бы так и сделал, но… за спиной у странника возвышалась угрожающая громада звездного корабля. А без физического контакта, одним лишь воздействием через астрал, подобное с этим смертным не провернуть — слишком сильная защита.

— А что взамен? — решил не идти на конфронтацию дракон.

— Ха, как будто эти души твоя собственность, ящерица! — вторгся в их разговор посторонний нахальный голос и рядом с жуком появилась крохотная, относительно его массивной туши, проекция человеческой девушки.

— Это наш мир, — оскалился бог. — И его жители идут либо к нам, либо в Котел Душ.

— Готова с этим поспорить, — широко улыбнулась девушка, демонстративно встряхивая руками.

В тот же миг в голове у молодого бога тревожно взвыло чувство угрозы и он буквально кожей ощутил, как в накопители орудий стоящей перед ним небольшой эскадры потекли реки энергии, готовясь превратиться в плазменные снаряды и смертоносные излучения.

— Каалуси, — негромко проскрипел жук. — Еще раз влезешь без приказа в переговоры, и…

— Что? — с загоревшимися глазами посмотрела девушка на не договорившего фразу Энцио. — Как Мой Капитан накажет свое непослушное судно? Ты только скажи! Можешь даже не бояться сломать это тело, сделаю другое! А если захочешь, то можно и несколько сразу, или…

— Прикажу демонтировать все оружие, — в голосе жука дракон ясно расслышал легкое ехидство. — И поставлю запрет на применение аватар.

Такого удара бедная Каа не ожидала. Демонстративно схватившись за сердце, она начала медленно заваливаться «на пол», и через секунду растворилась, вновь оставив бога и человека наедине.

Жук вздохнул.

В глазах дракона появилось искреннее сочувствие.

— Ничего, у каждого есть пара таких подчиненных, — внезапно для самого себя попытался утешить он смертного. — Вроде старательные, исполнительные… но как что-нибудь отчебучат, да еще и во славу твою, так хочется просто испепелить на месте и забыть как страшный сон.

— Угу, — согласился Энцио. — Но деваться от них все равно некуда. Все же свои.

— Есть такое… — кивнул дракон, прислушиваясь к ощущениям. Судя по всему, корабли эскадры и главный дредноут прекратили столь откровенно угрожающие действия по отношению к его все еще висящей в пустоте физической оболочке.

— Так все же, — встрепенулся Энцио, возвращаясь к прерванным переговорам. — Нам действительно нужны души. Причем всего пара сотен. После чего мы мирно покинем систему.

— Нужно обсудить с остальными, — вздохнул дракон. — Само по себе это не проблема, но, сам понимаешь, тут скорее дело принципа.

— Готовы выполнить пару поручений, если уж на то пошло, — с изрядной долей усмешки предложил Рыцарь. — Любите вы, боги, это дело — нагружать смертных своими заботами. И, кстати, почему нас встречает кто-то из вас, а не Хранитель?

Дракон отвел взгляд.

— Нет у нас больше Хранителя, — негромко ответил он. — Ладно, смертный, жди. Скоро я свяжусь с тобой. Можешь пока встать на дрейф возле спутника планеты, или спуститься на грунт — этому мы мешать не будем. Но попытку забрать души до нашего ответа расценим как прямое объявление войны.

— Идет, — щелкнул жвалами жук, — Кстати, как тебя называть?

— Дашдур, — ответил дракон. — Бог Правосудия и Кары.

— Энцио Дэлавере, — тоже представился парень, меняя проекцию на свое нынешнее тело. — Мастер-Паладин Бастиона.

— Бастион? — пробормотал дракон, разглядывая человека. — Что-то я про него слышал…

— Спроси Древних, если есть на них выход. Они расскажут, — ответил Энцио.

— Хорошо, — прикрыл глаза Дашдур. — Крутится тут неподалеку одна богиня инсектов… До встречи, странник пустоты.

— До встречи, светлый бог.

Дракон, явно не желая и дальше светить своим физическим телом под прицелами орудийных систем эскадры, тут же нырнул в портал, уходя к своим.

А Рыцарь, заложив крутой вираж, направился к открытому шлюзу носителя, делая выговор своенравному кораблю по мыслесвязи.

Вскоре на орбиту многострадальной планеты вышла небольшая, но грозная эскадра биокораблей.

Они ждали ответа богов, готовясь к любому их решению.

А пока Рыцарь и его Принцесса с любопытством изучали разворачивающуюся внизу картину постапокалиптического хаоса, из которого им, в случае удачных переговоров, нужно будет вылавливать достойных героев, способных встать на защиту родной галактики…