Вы призвали не того... Книга 8. Том 3

Глава 293.2

Я опять сидел на ветке и пялился на то, как разумные убивают друг друга. Весьма странное ощущение, если быть честным. С одной стороны, я могу сейчас поддаться на уговоры собственной совести, спуститься и как тот лесник всех разогнать. Но с другой, убивать друг друга они от этого не перестанут, просто начнут искать способ еще и меня прикончить. Вряд ли в текущих условиях смогут это сделать, но все же приятного будет мало. Но и спокойно смотреть на то, как очередной представитель «волшебного народца» пытается совсем не волшебно всадить пулю в голову ближнего своего тоже не особенно приятно.

Покачав головой, я глянул на Куницу, которая вполне профессионально замаскировалась на соседнем дереве. Настолько хорошо, что видно её не было даже через тепловизор, а обнаружить эльфийку помогали лишь «чутье душ» и зачатки эмпатии. Именно последняя сейчас говорила, что девушка в смятении и глубоком сожалении. Ей, видимо, тоже было тяжело от лицезрения подобных картин.

А тем временем бой вокруг небольшой полянки подошел к концу и десяток никонцев, потеряв пятерых убитыми и двоих тяжелоранеными, таки перестрелял своих коллег с другого фронта. Сейчас выживший заместитель командира по рации передавал на базу координаты и просил выслать врача и трофейную команду. Вот только… «они на деревьях, Джонни!»

Сидящая на ветке прямо подо мной фейка одним нажатием курка вышибла заместителю мозги. А потом еще несколькими точными выстрелами положила оставшихся четверых. Устало выдохнув, миниатюрная девушка осторожно осмотрелась и, поднявшись на ноги, приготовилась спрыгнуть вниз. Вот только…

— Они все еще на деревьях, Джонни, — хмыкнул я, хватая её за шкирку и как котенка поднимая на уровень своих глаз. — Доброе утро, маленькая мисс. Как жизнь, как работа? Комары не кусают?

Должен признать, нервы у неё крепкие. Потому как выглядел я для неё в тот момент как едва различимая из-за преломления света прозрачная фигура гуманоидного существа в полтора раза более массивного, чем она сама. Угу, подсвеченные красным окуляры на невидимом шлеме совсем не добавляли миролюбия моей фигуре.

— Не дергайся, — а это уже Куница появилась позади моей пленницы и, приставив ей кинжал к шее, быстро отобрала все оружие. Кстати, акцент у неё был ужасен, но хоть стало понятно, что боги озаботились знанием местного языка у всей группы. — Андрей?

— Моя интуиция шепчет, что она знает что-то очень нам интересное, — все так же не выходя из режима термо-оптической маскировки и продолжая удерживать за шкирку разоруженную аборигенку, ответил я.

— Зерхна, — пробормотала эльфийка под нос то ли ругательство, то ли еще что-то, после чего кивком указала направление. — Три километра, там овраг. Понесешь сам.

— Пф, — я без особых усилий (ну да, сколько в той тощей мелкой тушке веса?) забросил добычу на плечо жопкой вперед и бесшумно попрыгал за остроухой напарницей, за которой опять смог уследить только «чутьем душ», что неприятно било по моей самооценке как скрытника.

В процессе перемещения аборигенка почти не дергалась. Ну, разве что потыкала откуда-то вытащенным кинжалом мне в спину, но даже поцарапать кирасу не смогла и, получив слегка по заднице, успокоилась. До указанного оврага добрались быстро и уже по нему слегка прошлись, найдя подходящее место в виде углубления с земляным козырьком — судя по паре костей и линялой шерсти, это была старая лежка какого-то зверя.

Скинув пленную к стене оврага, отключил маскировку. Аборигенка меня внимательно осмотрела и, судя по резко побледневшей мордашке, увиденное её впечатлило. Ну да, я так-то и раньше был парнем не маленьким, хотя и не особо выдающегося роста, но после «веселого попадания» солидно нарастил мышц, а ББС делал визуально еще массивней. В общем, на фоне мелкой пленницы, в которой росточку было сантиметров сто тридцать, я смотрелся как истинный космодесантник.

— Как у тебя с методами полевого допроса? — поинтересовалась появившаяся рядом эльфийка.

— Нууу… — я честно перебрал в уме свои умения. — Обычно я просто бью морду, пока не расскажут нужное, если это самое «нужное» мне не особо важно и интересно. А если нужно получить информацию быстро и в полном объеме, то вырываю душу, отправляю в свой астральный карман и там уже пара знатоков вдумчиво вытягивают из неё вообще все, что она когда-либо знала и видела. Ну а потом, в зависимости от тяжести грехов, ибо праведники обычно ко мне не попадают, души просто сжирает мой внутренний зверинец.

В качестве демонстрации проявил Йсасайха поверх перчатки скафа и Ловец тут же заинтересованно потянул тентакли к шарахнувшейся в сторону аборигенке.

— Ясно, — вздохнула остроухая. — Убери эту гадость. Сама поспрашиваю.

— Как знаешь, — пожав плечами, заставил Саси исчезнуть. Нет, он все еще заменял мне правую руку, просто перестал проецировать себя поверх брони и активно фонить вовне маной Дха и намерением сожрать все живое. — Если что, я тут постою.

Ну да, трюк «добрый-плохой» стар как дерьмо мамонта, но даже с пониманием ситуации допрашиваемым он не менее действенен. Особенно когда миловидная девушка спрашивает по-хорошему, а бугай за её спиной вполне достоверно грозится вырвать и сожрать душу.

Пока наш невольный информатор изливала из себя сведения, я рассматривал её саму. Невысокая, как уже было сказано, но гармонично сложенная: подтянутая фигурка, небольшая грудь, каре черных волос и пронзительные янтарные глаза, слегка великоватые для кукольного личика. Ушки заостренные, но не длинные как у эльфов. Физические данные, если сравнивать со мной или Куницей — невысоки, но вот по сравнению с её народом… скажем так, впечатляют. Если меня не обманывает чуйка, то она что-то вроде «Капитана Америки местного разлива», то есть хорошо тренированный генномодифицированный солдат. Но все равно воспринимать эту воинствующую мелочь иначе, чем эдакого котенка, у меня не получается. Особенно глядя в эти глаза с чуть вытянутым зрачком. Не полноценный «кошачий глаз», но что-то рядом.

Снаряжение и оружие пленницы так же оказались занимательными: короткий клинок по типу мачете, автоматическая винтовка с четырехкратным прицелом и пистолет-пулемет. В небольшом рюкзачке обнаружились аптечка, пайки на неделю, небольшой боезапас и разные походные мелочи. Одежда была защитной коричнево-зеленой раскраски, из плотной, но дышащей ткани и с дополнительной защитой от местных насекомых и змей. Плюс маскхалат и маскировочный чехол на винтовку.

Тем временем допрос подошел к концу и Куница отошла чуть в сторону от моей добычи, задумавшись о вечных вопросах «как быть и что делать». Ну, пусть думает, раз уж добровольно взяла на себя должность лидера группы — в кои-то веки я с удовольствием переложу эту головную боль на чужой котелок и просто побуду тупым исполнителем. Но вот информация все равно заставляла задуматься даже меня.

Итак, пойманная нами женская особь аборигенов носит поэтическое имя Юнь-Лунь, несмотря на загоревшую почти до шоколадного цвета кожу и огромные золотистые глазища. Промышляет она контрабандой, то есть может более-менее претендовать на звание коренного жителя этих самых джунглей, которые расположены на границе нескольких стран и являются удобным местом для торговли и переправки разных ништяков в обход закона и налоговой. Во время периодически вспыхивающих в этих местах военных кампаний контрабандисты в частности и весь остальной сброд вообще не прочь поживиться мародеркой. Пойманную нами девицу ангелочком назвать было нельзя, но и мразью тоже — обычная наемница, которая выживает как может и пытается при этом «остаться человеком». Но самое интересное в добытых сведениях касалось необычных мест в джунглях. Таковых она знала немного, но одно заинтересовало нас с эльфийкой неимоверно: подземный храм в виде перевернутой пирамиды, вход в который был обнаружен контрабандистами в самом начале ныне происходящей войнушки. Из-за активных боевых действий в округе за исследование храма пока всерьез никто не брался, а мелкие энтузиасты из местных просто… пропали. Зашли и исчезли.

— Далековато, конечно, но стоит, как минимум, проверить, — наконец вынесла вердикт Куница.

— Угу, — кивнул я. Да, дело осложнялось тем, что храм находился в доброй сотне километров от нас. — Придется Зеленой переносить нас в два рейса.

«Вы выдвигайтесь в том направлении», — влезла в мои мысли жена. — «Мы с Сит-Таром и Азари найдем храм, я их высажу и вернусь уже за вами».

— Понял, принял, — вслух согласился с ней и озвучил предложение Кунице, которой тоже оставалось только согласиться.

— Теперь нужно решать проблему с тобой… — вздохнула эльфийка, посмотрев на пленную.

— Ну, тут есть два варианта, — улыбнулся я под маской шлема. — И нет, Юнь, не те, о которых ты подумала. Первый — мы тебя просто отпускаем под обещание забыть о нас.

— Не самый разумный вариант на первый взгляд, — Куница задумчиво пошевелила ушками. Вместе с её серьезной моськой смотрелось это, если честно, очень умилительно. — Но мы действительно от этого ничего не теряем при любом раскладе.

— А второй? — подала голос чуть успокоившаяся за время допроса контрабандистка.

— Второй — это работа на меня в качестве гида. Оплату местной валютой предложить не могу, зато есть много разных… интересных услуг и товаров. Правда, без доступа к моему линкору предложения сильно ограничены, но и сам я многое могу и умею.

— У тебя есть свой линкор? — удивилась Куница.

— Угу, «Звездный Султан», — хмыкнул я. — А на его борту тот еще зоопарк: инсекты, люди, гибриды, скрутуны, непонятные кислотные поняшки… чую, скоро эльфов со зверолюдами заведем.

— Хммм… — взгляд эльфийки стал оооочень оценивающим.

— Говорю сразу, у меня куча жен и наложниц, и обзаводиться новой я пока не планирую, — невольно сделал шаг назад. — Мне бы в текущих отношениях разобраться…

— Пф, — Куница неопределенно фыркнула и повернулась в сторону наемницы. — Так что ты выбираешь, Юнь?

— Я, пожалуй, откажусь, — нервно ответила наемница, опасливо косясь на меня.

— Как хочешь, — мы с остроухой одновременно пожали плечами и повернулись в указанном до этого направлении.

Нет, ну серьезно, не силком же её тащить? Необходимую информацию получили, а больше нам от этой аборигенки ничего и не нужно… Тем не менее, было немного обидно.

Через три шага мы с Куницей ушли в скрыт и, держась на расстоянии метров в пять друг от друга, попрыгали по веточкам к цели. И у эльфийки по-любому было какое-то умение, отслеживающее мое местоположение, от чего моя профессиональная гордость начала выть, страдать и, гремя цепями, требовать чьей-нибудь крови. Желательно, эльфийской. Желательно, девственной… Кхм, что-то меня не туда понесло. Кажется, пора ловить Чешуйку и требовать с неё супружеский долг…

Прыгали мы минут десять, пока одновременно не замерли на соседних ветках. Просто метрах в двадцати впереди был отряд из четырех разумных. Опасных разумных, которые явно были настроены недружелюбно по отношению… ко всему вокруг. Почему я так решил? Нуууу…

— АХАХАХАХА!!! ГОРИТЕЕЕЕЕ!!! ГОРИТЕЕЕЕ ВСЕЕЕЕЕ!!!

Закованный в нечто среднее между тяжелыми латами и пожарным костюмом, высокий тощий гуманоид заливал импровизированный помост пламенем из наручных огнеметов. На помосте лежали обезглавленные трупы аборигенов. Позади этого пироманта стоял хмурый массивный латник, поглаживающий связку свежих окровавленных черепов, скучающая черноволосая ведьма с корявым черным посохом и в костюме в виде черного платья весьма откровенного покроя, а также улыбчивый конопатый паренек в легком ББС и с лазерной винтовкой в руках.

Мне сложно сказать, откуда взялось ощущение, но… я твердо знал, что мы не договоримся. Вот просто было знание, словно… от Системы? Да, очень похоже на то. А еще мне настойчиво так стучала в глубине мозга мысль, что убить я их обязан, иначе не выжить. Либо мы, либо они.

— Опять божественные штучки, — устало вздохнул. Все равно у шлема отличная звукоизоляция и без включенного динамика хрен меня кто услышит.

Бесшумно скользнув в сторону Куницы, пошарил левой рукой по тому месту, где она должна быть. Ухватился за что-то мягкое. На меня в ответ буквально полыхнули возмущением, смущением и обещанием жестокой расправы.

Ой, да ладно, это всего лишь твоя тощая задница!

Активировав Перчатку Милосердия по самому минимуму, попытался установить канал связи с девушкой через астрал. Ну а что? Рыться в головах так получается, почему бы не попробовать с телепатией? С некоторым трудом, но получилось. Впрочем, без поддержки Чешуйки и в полевых условиях подобный метод оказался сильно ограничен и завязан в основном на мыслеобразы, но и того хватило. Передал ушастой образ моей атаки на четверку наших конкурентов по заданию (а я был уверен, что так оно и есть), после чего образ её, сидящей на дереве и прикрывающей меня стрелами. В ответ пришло ощущение согласия и обещание оторвать мне похотливые руки. Хмыкнув, разорвал контакт, напоследок пару раз жамкнув мелкую попку.

Максимально усилив скрытность еще и за счет напитанного божественной маной Балахончика, начал подбираться ближе к целям. А вот ушастая наоборот сместилась вбок и забралась повыше на какое-то раскидистое дерево. На отметке в десять метров остановился, быстро перебирая варианты и порядок устранения. Выходило, что первыми нужно прикончить колдунью и стрелка, которые могут принести больше всего проблем. Дальнобойная атака не эффективна — могут успеть среагировать. Копье слишком заметно из-за своего фона. Да и вообще, я тут хищника косплею или как? Вот и будем пользоваться благами костюма…

***

— Все, успокоился? — уточнила ведьма скучающим голосом, когда их поехавший напарник спалил своё художество дотла, после чего с радостной улыбкой втянул пламя в рот. Судя по тому, что в огне чудились искаженные в криках лица, сожрал он не только пламя.

— Нееееет, хе-хе-хе, — по подбородку маньяка стекала вязкая слюна. От этого зрелища ведьму передернуло. — Нужно ещеее, хе-хе-хе.

— Может, пристрелить его по-тихому? — негромко поинтересовался у неё стрелок, держа все такое же расслабленно-улыбчивое лицо.

— Не стоит, я его контролирую, — влез рыцарь, продолжая смотреть на бесноватого хмурым взглядом.

— Надеюсь на э… — договорить ведьма не успела, сбитая с ног мощным ударом в спину.

Быстро вскочив на ноги, она поморщилась и проверила количество слоев щита на своей драгоценной тушке. И резко побледнела — одна единственная атака съела половину её «личных защит»! Но не успел разум женщины осознать происходящее, как к её ногам что-то упало, а на ступни хлестнуло теплой жидкостью… нет, кровью! Из шеи обезглавленного стрелка!

Перехватив посох, она вбила тупой конец в землю и пробормотала заклинание защиты, создав вокруг себя силовой купол, и только после этого, наконец, осмотрелась, оценивая обстановку. И та оказалась крайне паршивой.

Рыцарь и пиромант стояли в пяти шагах от нее спина к спине, внимательно смотря вокруг. Тело стрелка до сих пор лежало у её ног, а вот голова… голова только что прилетела из кустов, шлепнувшись на защитный купол. И начала медленно по нему сползать, глядя прямо на ведьму кровавыми провалами на месте глаз.

— ОнИ нА деРЕвьЯХ, ДжоННИ!!! — раздался словно со всех сторон искаженный и какой-то металлический хор голосов. — Ха. Ха. Ха.

Ведьма подавила дрожь и короткой словесной формулой активировала поисковый импульс… который не принес ничего. Деревья, насекомые, какая-то мелкая живность, но ничего такого, что смогло бы походя оторвать голову далеко не самому слабому бойцу и едва не лишить жизни её саму.

Зато визуально она что-то заметила. Словно воздух исказился над одной из ветвей. Ведьма уже собиралась ударить по странному месту магией, как события снова опередили её реакцию: полыхнула зеленоватая вспышка и какой-то снаряд пронесся от воздушной аномалии в сторону её напарников. Протяжный крик рыцаря перерос в вой. Посмотрев в ту сторону, ведьма досадливо сплюнула — щит воина выдержал, но раскалился и сейчас буквально заливал его руку жарким ярко-алым металлом. Впрочем, орал рыцарь недолго — слуха ведьмы коснулся знакомый свист стрелы, вошедшей в рот её товарищу и мгновенно прервавшей мучения.

«Плохо», — как-то обреченно подумала женщина, магическим зрением наблюдая оборвавшийся поводок, связывавший рыцаря и безумного пироманта.

— ДААААА!!! — заорал тот, вскинул руки вверх и… мгновенно их лишился. Как и головы.

«Очень плохо», — уже полностью безразлично подвела итог ведьма, глядя на едва заметный прозрачный силуэт гуманоидного существа, который сверкнул зелеными фасетчатыми глазами и… полностью растворился.

— Ха-ха-ха! — разнесся над округой басистый грубый смех, отдающийся тяжелой болью в висках из-за вложенного заряда сырой силы.

— Да кто же так бездарно энергию тратит? — проворчала ведьма, одновременно проводя ладонью по посоху и активируя цепочку рун. — Как там говорил Серый? «Уходя, устройте фейерверк»?

Шар на посохе начал быстро наливаться алым светом. Свистнувшая изумрудная стрела, переполненная энергией природы, пробила барьер ведьмы словно сырую бумагу и вошла той точно в глаз. Сам барьер лишился подпитки и рассыпался с хрустальным звоном. Вторая стрела, состоящая уже полностью из черной энергии, прилетела с другой стороны и, ударившись в шар посоха, практически достигший «критической массы», просто испарила его… вместе со всей материей в радиусе метра. Хлопок заполнившего вакуум воздуха ознаменовал окончание сражения.

— Хе-хе-хе… Они все еще на деревьях, Джонни, — проскрежетал закованный в странную броню гуманоид, появившийся на нижней ветке одного из деревьев.

— Идиот! — тут же приземлился ему на макушку каблучок невысокой и хрупкой на вид эльфийки.

***

— Милая, мы еще не в тех отношениях, — ехидно ответил я, поймав за ногу ушастую напарницу и подвесив её перед собой вниз головой на вытянутой руке.

Впрочем, Куница никакого неудобства по этому поводу не испытывала и, сложив ручки на плоской груди, сверлила меня хмурым взглядом.

— Во-первых, приличных девушек за попы не лапают!

— А ты приличная? — уточнил я на всякий случай.

— Во-вторых, нужно было попытаться взять хоть кого-то для допроса! — царственно проигнорировала она мою подколку. Но глаз задергался, это да.

— Я и попытался, — хмыкнул, отпуская ножку эльфийки и та, выполнив изящное сальто, приземлилась у корней дерева. — Вернее, взял. Не зря же к стрелку и пироманту лез в ближний бой.

— Захватил души? — тут же сориентировалась Куница.

— Угу, — кивнул я, спрыгивая на землю, убирая шлем и блаженно втягивая носом чистый воздух. Все же дышать через фильтры совсем не то. — Вот только мне тут же сказали «Жулик, не воруй» и попросили вернуть игрушки владельцам… для последующего воскрешения. Смекаешь?

— Учитывая несвойственную агрессивную реакцию к этому отряду… — остроухая нахмурилась и… опять начала шевелить ушами. Бля, в следующий раз не сдержусь и затискаю! — Турнир? Нет, должно быть более упорядоченное действие. Тогда… соревнование? Команды по четыре представителя? Хм…

— Если только по четыре, то у нас знатное преимущество, — хмыкнул я.

— Преиму… — начала она рефлекторно переспрашивать, но тут же осеклась. — Твоя жена? Но разве она не отд… Призыв! Личная способность, неотделимая от пользователя. И… кого ты еще таким образом можешь вызвать?

— Монстр Бездны примерно… уровня элитного бойца. И Древний Берсерк божественного уровня. Монстра, Тукутуру, могу поддерживать постоянно, но она фонит соответствующе. Берсерка не дольше часа раз в неделю, и то не уверен — без поддержки Системы я его еще ни разу не пробовал вызывать. Ну и отряд маленьких боевых девочек-волшебниц с копией моего сознания.

Мне показалось, или у неё глаз дернулся?

— Последнее только в крайнем случае, — максимально серьезным голосом заявила эльфийка. — И… я не хочу знать, откуда у тебя такая способность. Слышишь?

— Звучит как призыв к прямо противоположному действию, — посмотрел на неё с широкой лыбой.

В ответ Куница злобно запыхтела и… начала опять двигать ушками. Вверх-вниз, вверх-вниз, вперед-назад, вниз-вверх…

Хвать.

— Кья! Поставь меня на землю!

Ам. Кусь.

— Выплюнь!!! Выплюнь ухо, идиота кусок!!!

— Дорогой, а что это ты тут делаешь?

— Грызу эльфячьи ушки.

— Памагити!

Чешуйка, приземлившаяся рядом с нами уже в гуманоидной форме, задумчиво осмотрела связанную Балахончиком на манер кокона «легальную лольку», отчаянно бьющуюся в моих лапках, после чего подошла к нам соблазнительной походкой от бедра, потянулась к Кунице и…

Ам. Кусь.

Вцепилась во второе ухо.

— ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!