Вы призвали не того... Книга 8. Том 3

Глава 293.3

— А вот и мы! — радостно сообщил я, спрыгивая со спины Чешуйки.

— Меня к себе не приписывайте, извращенцы, — проворчала Куница, спрыгивая следом… и становясь мне на макушку. — Хмф.

Самоутвердившись, ушастая пропала из видимого спектра, растворившись в скрыте.

— Позвольте поинтересоваться, что вы с ней сделали? — осторожно уточнила Азари, переводя взгляд с меня на принявшую гуманоидную форму Чешуйку.

— Ушки погрызли, — честно ответил я, осматриваясь вокруг.

— Поняяятно, — вздохнула ктурья.

Вход в храм оказался довольно непримечательной каменной будкой, в которой начинались уходящие во тьму ступеньки. Причем располагался он не на полянке, а прямо посреди древесных зарослей, так что для приземления Зеленой пришлось выжечь себе площадку огненным дыханием. Смотрелось это довольно эпично, если честно. А ведь Чешуйка хоть и дракон, но больше магией и оружием пользуется, чем своими «естественными» возможностями, вроде встроенного огнемета.

— Мы нашли следы трех лагерей, — подошел ко мне Сит-Тар. — Два из них принадлежат местным, причем один долговременный со следами исследовательского оборудования, а второй от единственной ночевки и следы от него ведут в храм. Третий лагерь явно не аборигенов, слишком большие следы ног, пятна органической кислоты и сменный картридж от какого-то бластера. Следы тоже ведут внутрь.

— Значит, мы не первые, — появилась рядом со мной хмурая Куница. И опять начала задумчиво шевелить ушами. Млять. — Даже не думай!

Видимо, почуяв мое намерение, эльфийка рыбкой прыгнула за спину варвару, откуда впилась в меня подозрительным взглядом.

— Да ладно, ладно, — я отвернулся и шаркнул ножкой. — Подумаешь… Ты просто слишком миленькая.

— Кхм, уважаемые, — привлекла наше внимание Азари, для пущей важности даже задрав хвост. — Так что делать будем? Все вместе полезем под землю?

— И рискнем словить удар в спину от других отрядов, — снова начала шевелить ушами эльфийка, но теперь находясь вне зоны моего куся. — Но и оставлять неразведанными подземелья тоже не вариант… Разделиться? Тогда рискуем не справиться внизу малым соста… А нас ведь не мало! Вопрос в том, кто останется прикрывать.

— Да не вопрос, — я задавил протяжный зевок силой воли. — Я останусь. А то разных подземелий в моей карьере было более чем достаточно, тошнит уже от них. К тому же, максимальную эффективность я развиваю в одиночку, когда не боюсь зацепить напарников. Чешуйка, пойдешь с ними?

— Только скаф с оружием заберу, — ответила дракоша и, окутавшись характерным сиянием, через мгновение уже стояла перед нами в своем среднем ББС и с монструозным болтером в ручках.

— Знаете, — Куница с прищуром посмотрела на Чешуйку, потом на меня и тяжело вздохнула. — Вы — читеры.

— Ни хрена подобного, — усмехнулся я. — Все честно выстрадано потом и кровью. А теперь валите быстрее, а то с юга к нам уже приближается вражеский отряд. Если что, связь держим через Зеленую.

— Принято, — с серьезной моськой кивнула Куница и первой скользнула в сторону спуска в храм, на ходу исчезая в скрытности.

Пожелав мне удачи, остальные потянулись следом. Ну а я… А я размял плечи, проверил как работает механизм выкидных когтей и активировал маскировку костюма.

— Сегодня на деревьях будут не только гуки, хе-хе-хе…

***

— Ебучие джунгли, ебучие козявки, ебучие насекомые, ебучее задание, ебучие боги… — ворчал идущий впереди четверки высокий мускулистый человек, одетый в легкую зеленую майку и военные брюки с берцами. За спиной он нес огромный короб с патронами, от которого тянулись две ленты к закрепленным на руках шестиствольным роторным пулеметам.

— Может, сделаем перерыв? — устало спросила высокая фигуристая блондинка в жреческом белом одеянии с резным посохом в руках.

— Доберемся до места, тогда и сделаем, — хмуро ответила еще одна фигуристая блондинка, но уже в рыцарской броне черного цвета с алыми вставками и вооруженная солидным двуручным мечом. — И будьте осторожны, у меня дурное предчувствие…

— Засада? — тут же прекратил ворчать здоровяк с пулеметами.

— Скорее всего, — кивнула девушка-рыцарь.

— Ку-хи-хи… — мерзко засмеялась последняя их сокомандница, идущая рядом со жрицей. — Дааа… Вот только не засада, совсем нет, ку-хи-хи… Очень, очень, очень интересный… человек нас поджидает, ку-хи-хи.

Покосившись на хихикающую «соседку», жрица сложила ладошки в молитвенном жесте и что-то тихо забормотала себе под носик. И было из-за чего, ведь на эту девочку даже идущий впереди здоровяк без содрогания смотреть не мог, хотя он мог с полным правом заявлять, что «видел некоторое дерьмо».

Девочка была ростом чуть больше ста сорока сантиметров и очень тощей. Длинные волосы, свободно падающие до самой поясницы, были полностью седыми, но не благородного платинового, а болезненно-пепельного оттенка. Истощенное лицо с впалыми щеками и толстыми темными кругами под безжизненно-серыми глазами закрывала длинная челка. Одета она, в отличие от остальных, была в легкое серое платье без рукавов, а ступни и кисти рук прикрывали тонкие бинты. Общий же образ этого… существа на фоне своих пышущих жизнью и силой компаньонов смотрелся блекло и безжизненно, словно крохотная потрепанная черно-белая фотография на фоне красочного боевика, пущенного на огромном экране современного кинотеатра.

Пару минут после заявления самого стремного члена отряда они шли в полном молчании, крайне внимательно поглядывая по сторонам. А потом впереди раздался взрыв. Не особо громкий, скорее от какой-то гранаты, но свидетельствующий о начавшемся там сражении. Сразу за взрывом послышались захлебывающиеся пулеметные очереди, визг какой-то твари, еще один взрыв, но в этот раз явно магический из-за прокатившегося «энергетического эха», странные, совсем уж непонятные звуки и… полный боли крик, который быстро и резко оборвался.

— За мной, — тут же скомандовала блондинка-рыцарь, достав меч и рванув вперед. Её подруга-жрица молча устремилась следом.

— Куда, блин? Чертовы бабы, — ругнулся здоровяк и, подхватив на плечо тихонько подхихикивающую мелкую девчонку, побежал за ними. — Вот вляпаемся сейчас в какое-нибудь дерьмо, стопроцентно!

— Не вляпаемся, ку-хи-хи, — возразила ему болтающаяся безвольной тряпкой девочка. — Потому что уже, ку-хи-хи…

Вылетев на небольшую полянку, отряд дружно замер, пытаясь переварить увиденное. На толстенной ветке была подвешена за хвост обезглавленная туша четырехрукого нага, с которого на траву натекла уже солидная лужа зеленоватой крови. Чуть в стороне, вокруг небольшой воронки, живописно лежали куски трудно опознаваемого существа с алой кровью. В центре полянки на спине лежал обычный с виду человек со штурмовой винтовкой в руках… вскрытый от горла до паха страшным по своей силе ударом. Человек был еще жив, смотрел прямо на вновь прибывшую четверку и явно пытался что-то сказать. Недолго думая, жрица вскинула посох и отправила в пострадавшего золотистый луч энергии, отчего рана начала стремительно зарастать и уже через пару секунд автоматчик резко втянул воздух в восстановленные легкие. Он тут же вскочил на ноги и рванул к своим спасителям, судорожно сжимая в руках оружие, крутя головой и рассматривая преимущественно густые кроны над ними.

— Оно… оно на деревьях! — выдохнул солдат, добежав до команды своих как-бы противников и затравленно косясь вверх. — Я… я не знаю что это, не успел рассмотреть! Невидимо в оптическом и тепловом спектрах, быстрое и сильное! Наша зверушка даже мяукнуть не успела, как осталась без головы, Руни подорвался на собственной вернувшейся гранате, а меня… я… я даже понять ничего не успел, как уже лежал вскрытый! Наш маг должен быть…

Договорить ему не дал обезглавленный и изломанный труп того самого мага, упавший сверху в двух шагах от отряда.

— На деревьях, да? — нервно хмыкнул здоровяк и, скинув с плеча девчонку, шагнул вперед. — Прикройте.

Стволы пулеметов с визгом раскрутились и вперед рвануло два потока пуль, прошедшиеся по джунглям широкой дугой. Все деревья в той стороне на расстоянии в сотню метров оказались срезаны самым варварским способом. Но на этом он не остановился и, набрав побольше воздуха в легкие, рявкнул так, что в ушах зазвенело у всех присутствующих.

— ФУС!

Срезанные стволы и прочую растительность буквально сдуло к самому краю образовавшейся огромной прогалины на теле джунглей. Девушка-рыцарь, глядя на это, хмыкнула и воткнула меч в землю. Что-то пробормотав себе под нос, она резко дернула оружие вверх, а вперед пошла волна энергии, перемешивающая в однородную массу лесной подстил, верхний слой земли и пеньки, превращая все это в удобную площадку для битвы.

Взум!

Прилетевший откуда-то сверху зеленый шарик плазмы растекся по заранее выставленному жрицей энергетическому куполу — их противнику явно не понравилась инициатива отряда, лишившая его столь удобного способа незаметного подкрадывания, как густые древесные кроны.

— Быстро к центру, — скомандовала рыцарь. — И держитесь… — взум! — …под куполом… млять.

— Дебил, — констатировал здоровяк.

— Ку-хи-хи, — согласно закивала девочка.

А дело в том, что спасенный ими стрелок обрадованно рванул к центру новообразованной поляны. Угу, прямиком из-под защитного купола, который был, как можно догадаться, не особо широк и привязан к удерживающей его жрице. Ну и закономерно словил плазменный шарик, испаривший половину его туловища.

Квартет героев такой глупой ошибки своего запаниковавшего коллеги повторять не собирался и вперед они двинулись шустрой, но очень дружной и могучей кучкой. Устроившись в геометрическом центре импровизированного поля боя и укрывшись за переведенными в стационарное состояние щитами жрицы, они выдохнули и начали прикидывать варианты. Но пока только молча, параллельно всматриваясь в окрестные заросли, до которых было добрых метров двадцать.

— Мелкая, — первым подал голос верзила. — А теперь выкладывай, что конкретно ты почуяла?

— Нуууу, — загадочно протянула седая девочка. — В «этом» есть что-то от человека, от бога, от монстра, от дракона и машины. Оооочень интересное существо, ку-хи-хи. Пол… мужской… наверное… не уверена. Но вот то, что он испытывает влечение к нашим блондочкам, жалость ко мне и уважение к тебе, верзила, однозначно говорит о половой ориентации. Еще у него очень хороший слух и все наши разговоры он прекрасно слышит, ку-хи-хи.

— Действительно… интересное существо, — напряженно ответила девушка-рыцарь, опираясь на воткнутый в землю меч и внимательно рассматривая деревья примерно в том направлении, откуда чуяла наибольшую угрозу. — И что же тебе нужно, незнакомец?

В этот момент раздался треск веток и на рукотворную поляну выскочила еще одна группа, состоящая из трех низкорослых самураев в устрашающих доспехах и одного седого бородатого мага с посохом и в белом балахоне.

— Туда, быстрее! — указал маг на защитный купол жрицы и сам же первым рванул в его направлении.

— Старик, если… — угрожающий тон одного из самураев не предвещал ничего хорошего, но договорить ему не дали со скрежетом вышедшие из груди прозрачные зазубренные когти, которые были сейчас прекрасно видны из-за обильно покрывшей их крови. — Кха!

— Ублюдок! — взревел один из воинов и рубанул мечом по пространству за спиной своего товарища, но противник уже ушел оттуда, а труп его жертвы спокойно упал на перепаханную землю. — Выходи и дерись как воин, тварь!

Пока два оставшихся воителя, потеряв всякую осторожность от ярости, воплями пытались оскорбить и вызвать на бой своего невидимого противника, маг с несвойственной его возрасту прытью успел добежать до защитного купола и успешно просочился под него с позволения жрицы.

— Уф, хвала Румуне, — тяжело выдохнул старик, опускаясь на землю и печально глядя на оставшуюся за спиной парочку бойцов. — Идиоты.

В этот момент по поляне разнесся какой-то механический щелкающий смех и оба самурая лишились голов. Лишь взгляд блондинки-рыцаря, как единственного бойца ближнего боя, успел заметить смазанную прозрачную фигуру их противника, одним прыжком настигшего жертв и таким же длинным прыжком вновь скрывшегося среди густых крон деревьев.

— Очень быстрый, — покачала головой девушка, стиснув рукоять меча. — Если это не какое-то временное умение, а его постоянная скорость, то в прямом бою я долго не продержусь… И это если удастся выбить его из невидимости.

— Это я смогу, — устало поднял руку седой маг. — Небольшая пылевая взвесь, короткое заклинание и силуэт вполне можно будет различить.

— Это если он вообще полезет в ближний бой, ку-хи-хи, — совсем уж безумно оскалилась девочка, что на её лице без намека на детскую припухлость смотрелось откровенно пугающе. — Оооо, если бы он хотел, мы бы давно были мертвы.

— Намекаешь, что мы — приманка? — нахмурился здоровяк.

— Не намекаю, а прямо говорю об этом, большой парень, — задрав голову, посмотрела на него седая малышка.

— То есть, — блондинка-рыцарь задумчиво потерла подбородок пальцами в бронированной перчатке, — он остался тут устранять конкурентов, пока его отряд штурмует храм. А мы ему в этом помогаем, служа своеобразным маяком для вот таких вот спасающихся? — она кивком указала на старого мага.

— Это наиболее логичная версия происходящего, — кивнул старик.

И словно в подтверждение его слов из кустов показалась очередная группа «героев». На этот раз там все были молоденькими и симпатичными девушками в весьма откровенных нарядах из легких блузочек, коротких юбочек и высоких сапожек. В качестве оружия они использовали разноцветные жезлы… с сердечками. Увидев стоящих под защитным куполом «конкурентов», девочки притормозили, после чего синхронно встали в «пафосные» позы и, подняв жезлы над головами, хором рявкнули совсем не мелодичными голосами.

— СИЛА ГАРМОНИИ!!!

Вспышка, грохот и взлетевший в небо разноцветный фейерверк. И вместо девочек предстали… четыре радужных единорожки около метра в холке. Из кроны ближайшего дерева вылетела черная стрела и воткнулась в землю точно в центре ряда этого… божественного недоразумения. Еще одна вспышка — и вверх поднялся столб то ли черного огня, то ли плотного тумана. Впрочем, пропал он так же быстро, как и появился, оставив после себя выжженное черное пятно, фонящее жуткой силой той, чье имя не всякие боги решаются называть вслух, дабы не привлечь её внимание. После этого на краю пятна из невидимости вышел гуманоид в странных доспехах и с черным луком в руке. Осмотрев дело рук своих, он как-то нервно хихикнул и… залил там все концентрированной жуткой маной повторно, едва не образовав провал на глубинные планы бытия. Закончив со своеобразной «дезинфекцией», он пробормотал что-то явно ругательное и снова ушел в невидимость.

— Сиси, — обратилась девушка-рыцарь к подруге. — Скажи, пожалуйста, что твой барьер такое выдержит?

— Хоть ты и просишь, но соврать я не могу, — как-то меланхолично отозвалась та.

— Тогда есть ли смысл его вообще держать? — уточнил здоровяк. Взум! По барьеру тут же растеклось зеленоватое пятно плазменного снаряда. — Намек понял. Что делать будем, девочки?

— Я не девочка, — негромко пробормотал старый маг.

— А ты вообще-то наш конкурент и по-хорошему тебя бы пристрелить нужно, — улыбнулся ему пулеметчик.

— Ээээ… — старик перевел взгляд на девушек, ища поддержки. Рыцарь пожала плечами, седая лоли кровожадно оскалилась, а жрица виновато улыбнулась. Маг оперативно взвесил варианты и, взяв в руки подол робы, профессионально изобразил книксен. — Зовите меня Молли.

В этот момент сидящий на ветке неподалеку «хищник» впечатал ладонь в лицевой щиток и стыдливо покачал головой.

А тем временем еще один отряд «божественных избранников» приближался к храму с противоположной стороны от той, которую прикрывал один неадекватный Буревестник. Впрочем, от того, что он не успеет их перехватить, этой четверке легче не стало…

— Стойте, — идущий впереди копейщик напрягся, всматриваясь в заросли. — Что-то не так…

— Я ничего не чую, — пробасил замыкавший процессию волосатый синий бугай в высокотехнологичной броне. — Но…

Но он же и умер первым, обезглавленный взмахом появившегося из теней кинжала. Идущего впереди копейщика располовинило ударом косы упавшей сверху готической лолиты. Эта же лолита снесла с плеч и головы идущих в центре построения жреца и мага.

— Пф, слабаки, — констатировала Красная.

— Нормальные герои, — вступилась за противников выбравшаяся из кустов Белая. — Это просто мы слишком сильные.

— Я засекла еще отряд, — раздалось из теней рядом с ними.

— Да идем, идем, — махнула рукой Красная. — Только Хитиновую дожде…

— Отбой тревоги, — вновь перебила её Черная, полностью вывалившаяся из скрыта. — До них Туки добралась.

— И как? — заинтересовалась Белая.

— Как обычно, — пожала плечами разведчица. — Переваривает…

***

Примерно в это же время. Высокая орбита планеты. Огромная платформа, изображающая что-то вроде театрального зала, где вместо сцены была объемная голографическая карта, показывающая в реальном времени все происходящее вокруг храма. Места для «зрителей» были представлены отдельными комфортабельными ложами, в которых расположились разнокалиберные бессмертные, которые периодически делали ставки, вкидывали новые «фигуры» и спорили друг с другом…

В одной из верхних лож сидела довольно интересная компания из разных богов. Одна мелкая девочка в беленьком платье, статная красавица-эльфийка в белоснежной тоге и с алой «плачущей» маской на лице, объемная тень в форме фигуристой красавицы, высокая женщина с хитиновой кожей и фасеточными глазами, а также платиноволосая девушка-рыцарь в черных доспехах с алыми прожилками.

— Мне кажется, или в последнее время все уже как-то не особенно то и рвутся захватить себе «Великий Собор»? — поинтересовалась Богиня-Тень.

— Тебе не кажется, дорогая, — усмехнулась Сшихара.

— Тут еще чуть-чуть иии… — протянула Мют, подумала, приложилась к бутылке, сделала пару глотков и блаженно выдохнула. — И скоро начнется соревнование «убейте уже эту имбу», хи-хи.

Сидящая рядом с ней Антуанетта до скрипа стиснула рукоять меча.

— Спокойней, дорогая, спокойней, — Богиня-Паучиха положила ладонь на плечо своей подопечной. — Окончательная смерть тут никому не грозит. Да и вообще, если твой ненаглядный не станет чудить и подставляться, то подловить и прикончить его там не сможет никто.

— Она не от того напряглась, хи-хи-хи, — противно захихикала мелкая богиня, на миг показав оскал игольчатых клыков вместо привычной милой улыбки. — Ставлю две бутылки на то, что этот кобелина уже подумывает подкатить к той парочке блондинок!

Со стороны Антуанетты послышался зубной скрежет. Впрочем, она быстро задавила вспышку ревности и напомнила себе о самоконтроле — отсутствие приключений и, как следствие, возможностей спустить пар в драке, начавшиеся из-за беременности эмоциональные качели, а также утомительная работа по управлению толпой последователей и целым городом сказываются на её характере не лучшим образом. К счастью, «коллеги по цеху» это прекрасно заметили и в последнее время стали вытаскивать лезущую на стенку молодую богиню на подобные «развлечения». А на приказ её любимого «Хозяина» они все благополучно положили его же прибор. «Ну а что? Опасности не подвергаем, так что пусть молчит в тряпочку, шовинист кобелячий», — примерно так, если немного… сильно… очень сильно зацензурить, выразилась одна мелкая древняя богиня в ответ на вялые возражения своей младшенькой подруги.

— Ставлю три бутылки, — «приняла и подняла» Дха, — что подкат только этими двумя не ограничится.

— Эх, — Ауттэ печально покачала головой. — Совсем в вас нет веры в лучшее, светлое и доброе. Если брать в расчет последние события, то можно сказать, что Буревестник уже более-менее остепенился и гарем не собирает.

— Правильно, — тут же покивала Мют. — Потому что ему бы с нынешними… дамочками справиться и не свихнуться. А ведь до некоторых вообще пока очередь не дошла. Да, мелкая? — Древняя выразительно так глянула на Ауттэ.

— Ну… Это… Я… еще не готова, — смутилась Тень.

В этот момент в одной ложе чуть пониже раздался грохот и вверх подлетел подкинутый могучим пинком обеденный стол. Сопровождал полет полный возмущения и отчаяния визг одной из участниц соревнования.

— ЭТО ВООБЩЕ ЗАКОННО?!!

Заинтересовавшаяся Мют глянула «вниз» на планету и с совсем неподобающим ржанием сползла под стол.

Просто один из фаворитов соревнования, довольно многообещающий, но пафосный и самоуверенный засранец активировал свой «Божественный Режим» и воспарил в форме «Божественного Феникса». Стоявший напротив него Андрей сначала попытался «честно» пробить читера плазмером, потом Копьем, а потом плюнул и обратился в Касию. И сейчас боги, богини и «гендерно-нейтральные бессмертные» любовались видом ревущего от боли и унижения «феникса-гриль», которому один неадекватный Буревестник вогнал в задницу Копье Бездны на манер шампура и методично поджаривал на костерке из маны Древнейшей, сидя при этом на кортах, сдвинув маску Касии на манер козырька и, держа косяк Укура в зубах, мурлыкал что-то про Мурку и Петушка.

Для пятерки смертных, которые из-под защитного купола засвидетельствовали эту картину, мир уже никогда не будет прежним…