Выбери меня! (СИ)

Глава 7. «И пока вертится глобус, цепляясь за ось, не разминуться на одном из перекрёстков…»

Сначала думала, что нам подадут какой-нибудь транспорт, чтобы сбежать из дворца, но всё оказалось намного проще.

Выйдя в сад, тот самый, которым любовалась из окна при своей первой прогулке по коридору, мы направились куда-то в лабиринт зелёных насаждений. Загрустила немного, осознавая, что опять идёт всё не по моему плану. Но за одним из особо развесистых кустов, на которых я заметила уже знакомые и так полюбившиеся мне серые огурцы с колючками, Тиамэль остановился, роясь в карманах сюртука.

Попыталась вспомнить название этого фрукта, невзрачность которого компенсировалась сладкой и нежной мякотью со вкусом малины. Видя, как я напрягаю извилины, изучая местную флору, вредный эльф даже рассмеялся:

— Акебия!

— Точно! — порадовалась напоминанию и, засунув пару вкуснейших десертов в карман, взглянула на веселого Императора, — Мы идём? Ой!

— Вот именно, что «ой»! — передразнил меня незнакомый эльф, стоящий передо мной, — Зови меня Тим, так будет проще.

— Но, как это? — слова не находились.

— Амулет иллюзии, — показал он непонятную завитушку на цепочке, — Настроен на меня и слегка меняет внешность. Магией не фонит, так что никто ничего не узнает… Ты же не думала, что я покажусь подданным без полагающейся охраны и помпезности?! Император — это не обычный горожанин или простой лорд…

— Да, поняла я! Пойдём уже!

Что бы он не говорил, но изменило его знатно — цвет волос стал другим, слегка золотистым, голубые глаза потемнели и ресницы с бровями из белых стали темнее и более выгодно очертили разрез глаз. Нос и подбородок изменились совсем слегка, но стали как-то пошире и массивнее. Общая картина тоже впечатляла — красавчик! Ещё бы не был таким занудой! Лучше бы с простым горожанином познакомилась, честное слово!

«Странная мысль», — поймала себя на ней, — «Я уже от него устала?»

Даже остановилась на тропинке, по которой вел на прогулку мой любовник, но сила инерции и ускорение за руку придало направление к узкой неприметной калитке. Ключ от которой у Тима был с собой и наш побег остался не замеченным!

Хотела спросить, как в город добираться будем без транспорта, но оказалось, что мы уже в нём! Стоим у тенистой ограды, увитой каким-то растением и в паре метров от нас уже прогуливаются жители эльфийской столицы.

Рот я разинула как последняя деревенщина, но эльф спас всех мух и прикрыл его, взявшись за мой подбородок.

— Так и думал, что Элиотель произведет на тебя неизгладимое впечатление!

— Я в шоке! — призналась искренне.

Сначала бросалась в глаза непривычная архитектура — невысокие и по-эльфийски ажурные особнячки недалеко от дороги, чем-то напомнили мне старинную часть Москвы. Но они были украшены таким количеством растений и цветов, словно не флора выросла вокруг, а дома втиснулись между клумбами.

Потом привлекла внимание сама дорога, мощёная неизвестным мне камнем, с удобными широкими тротуарами для прогулок, что отделялись ажурными бордюрами с мозаичной инкрустацией. Всё вокруг было настолько чисто, что слегка подвисла: «Разве так бывает?!»

По улице туда-сюда сновали легкие экипажи, запряженные обыкновенными лошадками (я уж думала здесь какие-то фантезийные зверюшки будут!), чья упряжь была украшена замысловатыми узорами. А пассажиры, нарядно одетые, не торопясь катались, рассылая улыбки и поклоны по сторонам.

Потом глаза начинали разбегаться от количества прогуливающихся. Сразу подумала, что где-то ярмарка проходит или рядом большой торговый центр — так всех было много. И что самое интересное — здесь присутствовали не только эльфы! Хотя их количество было преобладающим.

Мысленно потёрла ладошки — вот сейчас я заполню свой пробел в знаниях по всем расам!

Эльфы были разные (синие, белые, красные…) — и блондинистые, и золотистые, и темноволосые, и даже рыжие. Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. А вот фигуры их меня разочаровали! Я-то думала, что они все высокие, красивые, изящные, а оказалось, что большинству не чуждо желание вкусно поесть. Полагаю, что и отношение к спорту у них тоже весьма разнообразное. В общем, эльфы как люди… Или люди как эльфы… Неважно.

Понятно стало одно — во дворце ведётся своя особая селекция эльфов. Туда допускаются только красивы и знатные!

Потом увидела нескольких драконов, прогуливающихся под ручку с изящными тонкими эльфийками, мило строящими глазки своим кавалерам. Парочки не скрываясь улыбались друг другу и направлялись, по их разговорам, то ли в парк, то ли в ресторацию.

Меня просто сразило любопытством наповал! Хорошо, что Тим держал под руку и я не навернулась на ровном месте.

— Тим, а как у вас относятся к межрасовым бракам? — поинтересовалась у своего экскурсовода.

Тот проследил за моим взглядом и вздохнул:

— Никак. У нас их нет!

— Но…

— Это развлечение для обеих сторон. Не больше.

— Ты уверен? — ехидно уточнила у него, — Недавно ты рассказывал мне, что все эльфийки «мороженые селёдки», а эти девушки…

— Ну, Тания! — закатил глаза знаток всего и вся, — Не путай леди с… горожанками! Может, на твой непредвзятый вкус они и выглядят красиво как все эльфийки, но по факту совершенно обыкновенные.

Я приподняла бровь, ожидая более детального уточнения.

— И да, никто из лордов не опустится до простушки!

Меня слегка перекосило от данного заявления.

— Скажи, а такое развлечение может дать плоды?

Тим непонятливо на меня посмотрел, пару раз хлопнул длинными ресницами и его новое лицо стало похоже на… нечто неприятное:

— О таком вслух не говорят, — понизил он голос, — Но, да, бывают редкие случаи появления на свет полукровок. Такое скрывается и считается неприемлемым. Внешне они могут быть похожи на одного из родителей, но чаще всего сами бесплодны…

— То есть вы их изучали?

— Да, этот вопрос нашими магами изучался. Так решила природа. Мы живем очень долго и времени хватает, чтобы найти себе жену своей расы, родить и воспитать пару детей как минимум. Полукровки же как изгои, а потому браки между разными расами не поощряются. Что ты вообще к ним прицепилась? — начал раздражаться Мистер-Знаю-Всё-Лучше-Всех, — Были бы у вас полукровки, то получилось бы так же — ни рыба, ни мясо!

Здесь уже мне пришлось нахмуриться:

— Это очень странно…

Среди людей есть мулаты и метисы, появляющиеся при смешении разных рас и этносов. Они берут все самое лучшее от обоих родителей! Внешность намного привлекательная, здоровье более крепкое, да и ум более гибок. Конечно же я обобщаю, но против статистики не попрёшь.

— А в магическом плане они более одарённые?

Тим открыл рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл и задумался. Не стала ему мешать и вернулась к разглядыванию населения столицы. А посмотреть было на что!

Мы как раз свернули на новую улицу, где можно было заглянуть в огромное количество магазинов. В первую очередь я увидела гномов у ювелирного магазина. Они весьма эмоционально что-то друг у друга выясняли. И пока мы шли мимо мне удалось их достаточно хорошо рассмотреть.

Внешность не то, чтобы классическая фэнтезийная, просто ребята слегка низковатые, но не карлики так точно! Любители бороды (здесь без вариантов — даже у молодёжи были усы), практичной одежды, что для ремесленников и торговцев было в самый раз, и пивных животиков. А вот с крепостью и широкоплечестью у них был явный напряг. Таким телосложением мог только один из всей толпы похвастаться, а остальные хлипковаты оказались. Я даже немного расстроилась — всё же каноны разбивать не хотелось.

Затем мы повстречали троллей у одной из рестораций. Я даже удивилась, ведь Тим рассказывал, что они наемники или разбойники. Готова была их увидеть скорее у какой-нибудь таверны, бьющими друг другу морды и ругающимися редкими и отборными неприличными выражениями.

А тут стоят себе около ресторации, о чем-то беседуют и выглядят так, словно из салона красоты вышли! Волосы в разные косы и хвосты уложены волосок к волоску, одежда посверкивает металлическим бляшками и расшитыми узорами. Оружия на них только много — всякие мечи, сабли, кинжалы и прочая воинская атрибутика. Сами, как и положено по фэнтезийному жанру — высокие, с зеленоватой кожей, массивные, накачанные и мускулами поигрывают, строя глазки проходящим дамам всех рас. И совсем нестрашные на морду или лицо. Как тут правильно говорить-то?!

Не выдержала и покосилась на Тима — опять он мне лапшу на уши навешал! Или опять со своей колокольни судил? Тот так и находился в задумчивом состоянии, не замечая никого вокруг. Ладно, идём дальше…

Мне, кстати, тоже перепало немного внимания от брутальных самцов, которых с любопытством рассматривала. Мачо местного разлива, увидев женскую заинтересованность приосанились и расцвели весьма обаятельными улыбками. Их даже небольшие клыки не портили! Я оценила!

Оборачиваться на парней не стала, хотя очень хотелось. Потому переключила внимание на окружающий мир.

— Что это?

Тим вынырнул из своих раздумий и бросил взгляд на представшие перед нами ажурные высокие ворота, увитые благоухающими цветами.

— Это главный столичный парк, в котором могут отдыхать все жители и гости нашего города. Он считается самым красивым во всей Империи! Конечно, не считая дворцового парка, но туда вход разрешён только самым высокопоставленным эльфам или прибывшим во дворец гостям.

Ну, что ж!

Посмотрим на столичную красоту!

И посмотрели! Кра-со-ти-ща!

Весь его обойти не получилось, как не старалась, но по центральным аллеям нагулялись так, что ноги гудели уже нестерпимо. Окутавшие нас сумерки сменились теплой бархатной ночью. Но повсюду слышался смех и продолжало гулять множество существ. Все дорожки освещались красивыми фонарями, между которыми перелетали красивые светящиеся бабочки разных цветов, создавая невообразимую иллюминацию.

У одного из огромнейших фонтанов я не выдержала и примостилась на ажурной скамейке.

— Устала? — озаботился моим самочувствием эльф. Ему то со своей сильнейшей регенерацией легкая усталость и тяготы прогулок в туфельках на каблуках не грозят.

— Немного. Не ожидала, что столько придется ходить.

— Сейчас принесу тонизирующих напитков — видел неподалёку бакалейную лавочку.

Здесь, как и в любом развлекательном месте продавали вкусняшки и лакомства, но громоздких кафе, рестораций или таверн не было. Периодически встречались лоточники или совсем маленькие стационарные будочки, где можно было приобрести желаемый десерт на любой вкус.

Засмотревшись на очередную партию лунокрылых бабочек совсем не заметила, как ко мне кто-то подошел. Только когда рядом заговорили приятным голосом, словно ручей журчит по гладким камушкам, я как завороженная перевела взгляд на стоявшего в шаге от меня.

Он был прекрасен!

Весь его облик был каким-то хрупким, воздушным и невесомым, при том, что роста в нем было почти два метра. Черты лица были мягкими и почти женственными, но я ничуть не сомневалась в мужественности стоящего передо мной ангела.

Да-да! Ангела!

Его крылья, что возвышались из-за спины даже на вид были очень мягкими, переливаясь перламутром и серебром. Этот жемчужный цвет просто манил к себе, звал нестерпимым желанием прикоснуться к ним рукой, провести кончиками пальцев, ощутить гладкость…

— Кхм-м, — покашливание вывело меня из состояния зомбированного маньяка, тянущего свои конечности к жертве моего тактильного наслаждения.

— Ой, — прибрала свои культяпки за спину, чтобы не творили что попало без позволения хозяйки, — Простите, я никогда не видела раньше ангела.

— Я догадался, — засмеялся своим переливчатым смехом представитель необычной встреченной мною расы, — Так как зовут прекрасную незнакомку?

Кажется, он уже не первый раз задал свой вопрос, пока я слюньками захлёбывалась и ручки к самому сокровенному тянула. Стыдно то как! Хотя…

— Татьяна, — представилась полным именем, глядя в глаза цвета осеннего неба, — А вас, сошедший с небес незнакомец?

Он обаятельно улыбнулся, отчего бабочки запорхали не только вокруг волшебных фонарей, но и у меня в животе.

— Моё имя Домѐнико, очаровательная леди Тьяна, позвольте же помочь Вам?!

При этих словах он опустился передо мной на колено, медленно и не торопясь обхватывая тонкими длинными пальцами щиколотки. В каком-то трансе продолжала смотреть, как он уверенно снимает туфельки и кончиками пальцев проводит по коже стопы. Появилось ощущение бегающих мурашек, но не болезненное, когда отсидишь конечность, а тёплое и приятное, словно точечный массаж.

И вот уже мужские пальцы скользят не только по стопе, а легко отправляются в путешествие выше щиколотки.

«Это что? Массаж магический?» — так и хотелось спросить, но ни слова не вымолвила, продолжая смотреть в яркие небесные глаза Домѐнико. Тем временем пальцы добрались до… пусть будет — бедра, и пустились в обратный путь по внутренней стороне. Только темп перемещения замедлился.

Мои губы пересохли и невольно их облизнула, чем сразу же приковала взгляд ангела. Сердце бешено стучало, словно я пробежала спринтерскую дистанцию, а пальцы вцепились в скамейку, как в спасательный круг.

У моих ног ангел, и в данный момент надевает на меня туфельки… Кстати про ноги! Вырвавшись из плена колдовских глаз оценила оказанную помощь — ноги не болели совсем и даже лёгкой усталости не наблюдалось!

— Домѐнико, вы волшебник, сошедший с небес?

Тот только засмеялся, вставая с колена и выпрямляясь во весь немаленький рост, при котором кончики сложенных за спиной крыльев почти касались земли.

— Был бы рад сойти с них снова только ради вашей улыбки, — подмигнул мне красавчик, — Когда будете в Ульсанте (о! это название помню — так называется столица Империи Ангелов!) обязательно загляните ко мне в гости. Спросите любого, где меня найти — вас проводят.

— Вы так известны?

— Есть немного! — засмеялся он своим волшебным смехом.

— С удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством!

— До встречи! — как-то уж слишком быстро попрощался со мной ангел и скрылся в темноте парка за переливающимися огнями иллюминации.

А мне немного взгрустнулось — крылья так и не удалось потрогать! И не поблагодарила за лечение…

— Вот и я, Танúя, — ко мне подошёл Тим, держа в руках изящный хрустальный бокал с обещанным тонизирующим напитком, — Сейчас сразу станет легче!

— Ага, — я приняла его и залпом выпила, ибо во рту была Сахара, а сердечный ритм надо как-то успокаивать. Будь там хоть коктейль Молотова, я даже и не заметила бы вкуса!

Эльф расплылся в довольной улыбке — вроде как, вот я молодец хорошо придумал и позаботился о тебе! Ну, не объяснять же ему, что пока его не было меня успел облапать посторонний мужик, то есть ангел.

В ту же секунду как последняя капля оказалась вне бокала тот рассыпался маленьким фейерверком, приведя меня в детский восторг. Это же надо было так придумать!

— Ой! — только и смогла сказать от неожиданности, следя за гаснущими огоньками.

— Пойдём уже во дворец — полагаю впечатлений от столицы уже много, — предложил Тим.

— Да, и мне очень понравилось!

— Даже не сомневаюсь в этом — Элиотель прекрасный город!

Назад возвращались под непрекращающийся рассказ Тима о красоте архитектуры и достижениях эльфийской магии и утончённого вкуса местных жителей. Слушала в пол уха, размышляя не только об увиденной красоте, но и новых расах. Как бы хотелось побывать в других империях!