Выбор

- А? Что? Простите, задумалась...

- Выход к шлюзам с другой стороны станции, - поняв мою заминку произнес второй супруг.

- Да?

Я задумалась. Возвращаться обратно было откровенно боязно, да и устала я очень, все же больше четырех часов на ногах без возможности присесть и отдохнуть.

- Есть иной способ добраться до нужного шлюза, не возвращаясь назад?

- Есть, но это обходной путь, долгий.

Черт, черт, черт! Ну почему у меня все через одно место!

Видимо на моем лице они смогли прочесть все то, о чем я только что подумала. Усмехнувшись, один из них освободил свою руку и зашел ко мне за спину. Рывок и я оказываюсь на его руках.

- Так будет быстрее, - пояснил он, улыбнувшись словно мальчишка.

Я аж засмотрелась на него, позабыв о том, что совсем недавно намеревалась стать сильной и выносливой.

- Спасибо, - поблагодарила и улыбнулась в ответ.

Ну а что? Вроде неплохие мне попались в мужья инопланетяне. По крайне мере чувство такта у них имеется.

Примерно полчаса у нас ушло на то, чтобы добраться до вожделенного мной шлюза. Я то и дело оборачивалась назад, неосознанно проверяя, не началось ли наше преследование. Почему-то меня не отпускало ощущение, что рум Касар так просто не отстанет, сделает все, чтобы я отказалась в его власти. Предчувствие это или просто паранойя, но проверять не очень-то и хотелось.

Видимо мое нервозное состояние сказалось и на мужьях. Последние метры они буквально бежали, периодически сканируя пространство. Едва за нами закрылись двери и повалил дезинфицирующий густой пар, я облегченно выдохнула и расслабилась.

- Все в порядке?

- Теперь, надеюсь, да.

Нам, конечно, стоит поговорить обо всем и в особенности о планах на дальнейшую

жизнь, но сил для разговоров практически не осталось. Я вымоталась так, как не выматывалась в первые годы своей профессиональной деятельности.

С рук меня так и не отпустили. Я, честно признаться, и не порывалась слезть. Пригрелась и расслабилась, уткнувшись лицом в шею мужчины. Сама не заметила, как постепенно меня начала одолевать сонливость. Я бы возможно и уснула, но тихое шипение системы заставило обеззараживания вынырнуть меня из полудремы и выпрямиться.

- Тш-ш-ш, все хорошо, - услышала голос второго мужчины, стоявшего слишком близко ко мне. Я оглянулась. И действительно заметила, как почти беззвучно открываются противоположные двери, а за ними... а за ними сотни любопытных глаз, уставившиеся на нашу композицию. Блин-блинский! Ну вот зачем?! Я, конечно, понимаю, что у них мало женщин и многие годами ищут себе супругу, но не делать же из нашего брака всеобщее достояние! Неужто им так любопытно взглянуть на ту, которая, по их мнению, теперь будет помыкать двумя бравыми вояками? Или здесь кроется что-то другое? Едва мы вышли из шлюза, как все присутствующие молча приложили раскрытую ладонь к груди и склонили головы. Никто не проронил ни слова. Ни во время приветствия, ни во время нашего прохода. Идеальная тишина, нарушаемая только едва слышным шумом работающего двигателя.

Несмотря на потрясение за потрясением, мой организм все же решил сдаться. Я неосознанно вновь прислонилась лбом к ключице несшего меня мужчины и просто-напросто вырубилась. Уснула так, что не почувствовала, как меня укладывают в кровать, снимают обувь и накрываю одеялом.

Саашах Шарриз, наследный принц империи Capран

Заметив усталость на лице той, которая вопреки нашему уродству осмелилась и назвала нас своими мужьями, я, не раздумывая, подхватил ее на руки. И понял, что пропал.

Эта малышка казалась нереальной. Нежная, почти невесомая, с приятным, едва уловимым ароматом яссанты*. Она словно посланница богов, спустившаяся с небес. Да, не пара, но оказалась притягательной не только для меня, но и для моего змея, который подкрался к ней как можно ближе и теперь едва не шипел от ее запаха.

Софья. Софи. Какое необычное и красивое имя. Очень подходит своей хозяйке. Такое же цельное, сильное, но в тоже время мягкое и гибкое.

Наш путь занял чуть больше получаса согласно межгалактическому времени. Все бы ничего, но я с удивлением осознал, что за все это время так и не почувствовал запах ее возбуждения. Были страх, волнение, ярость, но только не аромат возбуждения. Даже когда она доверчиво прижималась ко мне. А ведь и я, и Саарсат неосознанно источали флюиды желания и страсти.

Мне понравилось, как она обнимала меня. Сам я не смог остаться спокойным к ее прикосновениям, но благодарю Вселенную, что малышка из-за усталости была не в силах что-либо понимать. Ничего, отдохнет, успокоится и я обязательно исправлю это досадное недоразумение.

Едва успел подумать о совместной ночи, как мой флегматичный змей тут же шевельнулся, ощущая азарт предстоящей охоты. Пусть она еще не подозревает, но охота на нее уже начата. Я во чтобы то ни стало приручу малышку. У меня просто нет иного выхода.

Да уж, не думал, что придется завоевывать чью-то любовь и расположение. Привык во всем довольствоваться малым, а тут...

К счастью, наше появление хоть и ждали на борту крейсера, но вид столь юной самочки на моих руках надолго выбил из колеи многих наагатов, возжелавших выказать честь и расположение к новоявленной принцессе. Под оглушающую тишину стремительно пересек отсек и скрылся за поворотом, от любопытных глаз пряча свою драгоценность. А ведь драгоценностью она и была. Я еще никогда не видел, как многогранна может быть самочка в своем истинном обличии. Холодность вкупе с живым теплом, искренность с леденящим душу безразличием. И не смотря на столь юный возраст, ее глаза источают мудрость прожитых лет, которую малышка не в силах спрятать за густыми ресницами.

Саарсат отстал, спешно направляясь на командный мостик. Стоит отдать соответствующие команды и улететь отсюда как можно быстрее. София права в своих опасениях, если помедлим, то выбраться отсюда нам будет сложнее. Нужно будет узнать, какую роль в выборе играют рум Касар и генерал Сиквен, ведь не зря же малышка так настороженно относится к ним. Но это все потом, а сейчас... сейчас следует уложить ее в кровать и дать возможность выспаться и отдохнуть.

Глава 11

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж»

Проснулась я в незнакомой для меня каюте. Села на кровать и оглянулась. небольшое жилое помещение было оформлено вполне уютно. Вместительная кровать, на которой я сидела, стол у стены, два кресла рядом с ним, большой галоэкран, завешенный тканью и имитирующий настоящее окно. Справа от кровати чуть приоткрытая дверь, через щель которой увидела край душевой кабины, а слева еще одна дверь и судя по ее раздвижным створкам, ведет она к выходу. Стены были не раздражающего металлического цвета, как на корабле рума Касара, а вполне спокойных пастельных тонов – бежевые с футуристическим орнаментом, покрытым темной краской.

Лаконично и не так бьет в глаза, не вызывая во мне чувства раздражения. Спросонья даже не сразу сообразила, как я сюда попала. Но постепенно мозг начал оживать и подкидывать картинки недавнего прошлого.

«О, Боже! Я замужем и сразу за двумя! Неужто смогла, неужто справилась?»

Упала на подушку и с остервенение принялась тереть лицо ладонями. Так, ладно, подумаем об этом чуть позже, а пока нужно сделать насущные дела.

Откинув тонкое одеяло, облегченно выдохнула - спала я одетая. Видимо, мужчины раздевать не стали чтобы не рисковать ненароком и не разбудить, только сняли обувь, за что им конечно огромное спасибо.

Санитарная комната была стандартной, если не считать душевую кабину. Как бы я ее не исследовала, но добиться теплой воды мне не удалось. Пришлось умыться из-под небольшого крана в надежде, что в скором времени мне все же удастся смыть с себя усталость и грязь вчерашнего дня.

«Интересно, а где сейчас мои мужья? И чем занимаются?» - задалась я вопросом, рассматривая свое юное лицо в зеркале.

Немного опухшее после сна личико, огромные голубые глаза в обрамлении густых и пушистых ресниц, чуть курносый носик и губки бантиком. В довершении образа этакой куколки у меня теперь густые и волнистые волосы, доходившие длиной до самой поясницы. А ведь сколько я себя помню, у меня всегда были иссиня-черные волосы и стрижку я любила покороче.

B последние десять лет так она и вовсе была неизменна - удлиненное каре и точка. А тут... а тут красота и загляденье.

За неимением гигиенических принадлежностей, расчесала эту гриву пальцами и заплела ее в простую косу, зафиксировав кончик снятым с руки эластичным браслетом, который нацепила на себя в самый последний момент, когда выходила с румом Касаром из выделенной мне каюты.

Шум за дверью заставил меня насторожиться. Гостей я не ждала, по крайне мере в ближайшее время, а так просто войти к самке, согласно их же законам, никто не может, даже мужья.

Поборов свой страх, я осторожно приоткрыла дверь санузла и выглянула наружу. Все бы ничего, но там спиной ко мне стоял полузмей-получеловек! И сервировал столик.

Испуганно вскрикнув, нырнула обратно в комнатку и захлопнула дверь.

Черт, черт, черт! Герпетофобией я, конечно, не страдала, но нельзя же так сразу, без подготовки! Хотя, о чем это я, здесь ведь никто не знает, что я из технически отсталого мира. И даже вряд ли догадываются. Человечек, так удачно заманенных

Льстивыми словами ниранцев, не принято возводить в ранг свободных самочек и нарекать их ани, давая неограниченные права и свободу. Это только мне так свезло, и то по чистой случайности.

Собравшись с духом, я вновь открыла дверь И осторожно выглянула.

Напугавший меня наг стоял около входной двери, низко опустив голову. Судя по одежде, это, скорее всего, был слуга или младший служащий на

корабле.

- Мирного космоса, ани София. Простите, не хотел напугать. Меня зовут Миссад. Я приставлен к вам вашими мужьями в качестве помощника.

- Доброе утро... э... то есть, мирного космоса, Миссад.

Видеть воочию фэнтезийного персонажа наших романов было дико, да и что говорить страшно. Мозг никак не хотел осознавать, что кроме человечества есть еще множество других рас, с которыми мне вскоре предстоит не только столкнуться, но и жить.

- А где... э... мои мужья? — осторожно поинтересовалась я, направляясь к накрытому столику.

- Адмирал Шарриз и командор Ширраз на командным мостике. Позвать?

- Нет, не стоит их беспокоить. Возможно чуть позже, но не сейчас. Думаю, с моими

Проблемами и ты сможешь разобраться.

- Bac что-то беспокоит? Вызвать доктора?

- Нет, проблема не в моем здоровье. Просто я не смогла разобраться с душевой и не поняла, где взять чистую одежду.

Я не считала зазорным признать свою беспомощность перед посторонним мне существом. Наоборот, чем быстрее я освоюсь в этом мире, тем легче мне будет в дальнейшем.

- Если желаете, то я могу показать.

- Не сейчас, чуть позже. Пока можешь идти.

Ha лице у наагата проступило удивление, а следом за ним и огорчение что ли.

- Я сказала что-то не то? – с удивлением посмотрела на сжавшуюся фигуру невысокого полумужчины.

- Вам не понравилось моё обслуживание? Мои ответы? – не поднимая головы затараторил он.

- Нет, все великолепно. Просто я хотела позавтракать в одиночестве. Или у вас так не принято?

- Ани не может оставаться одна, это ради ее же безопасности! - горячо выпалил он и вновь потупил глаза.

А у меня возник ступор. Вот те раз, приплыли. Даже поесть в одиночестве теперь не могу.

- Ну хорошо, раз так, - примирительно сказала я, - то помоги мне с выбором блюд.

Кушать действительно хотелось и очень. Этому способствовал умопомрачительный

аромат, исходивший от накрытых колпаками тарелок. В итоге я наелась, да так, что казалось лопну от переедания.

Наконец с завтраком было покончено.

- Приготовить вам ванну или предпочтете душевую кабину?

Его вопрос вызвал во мне новый ступор. В космосе есть возможность полноценно искупаться? Но как же тогда обстоят дела с чистой водой? Помнится на корабле рума Касара мне настоятельно рекомендовали пользоваться ионным душем и экономить воду.

- Ванну приму в следующий раз, а пока меня устроит и душ.

Миссад скрылся в санитарной комнате, оставляя меня одну. Откинулась на спинку кресла и задумалась. Жизнь вокруг меня завертелась, как колесо фортуны. Порой я не успевала за ее скоростью, что неимоверно злило и раздражало. Я не знала где и на что буду жить, как взаимодействовать со своими супругами, есть ли у них обязанности перед своим государством и каковы вообще их планы.

Я с самого начала своего попаданства в космос хотела бы поселиться на какой-нибудь планете, которая своим техническим прогрессом не сильно ушла от родной земли, но теперь я даже не знаю, как быть.

«Для начала все-таки поговорю с мужьями и уж потом буду строить планы на дальнейшую совместную жизнь. Вдруг предложенное мной им не понравится».

Из раздумий меня вывел тактичный кашель Миссада.

- Все готово, ани София. Разрешите вам помочь?

Я кивнула в знак согласия. Помощь мне его пока необходима. Вот освоюсь немного, а дальше посмотрим.

Мой ликбез начался прямо со входа. Оказывается, в комнате множество ниш, скрытых за пластиковыми панелями. В одних лежали чистые полотенца, в других косметика, а в третьих гаджеты для наведения красоты.

Душевая, с которой я не справилась в первый раз, тоже оказалась не так сложна в использовании. Просто нужно было нажать на кнопки в определенной последовательности и вуаля - над головой течет теплая водичка.

- Вы позволите? - протянул Миссада ко мне руки, намереваясь помочь раздеться.

Ну уж нет, что-что, а помыться я сама в состоянии.

- Не стоит, Миссад. Я справлюсь сама.

- Но... как же так! Уважаемая ани не должна утруждаться! Для этого есть слуги!

Я с недоумением посмотрела на парнишку. Захотелось вдруг высказаться на могучем русском языке о всех самках, живущих в этой части Вселенной!

- Иди, Миссад, не зли меня попусту, - устало произнесла я, глядя на замершего наагата. Уж искупаться-то я вполне могу самостоятельно, здесь ума много не надо.

Под моим пристальным взглядом расстроенный наагат покинул санитарную комнату. Я же, не мешкая, скинула с себя одежду и закинула ее в очистительный бокс. Не страшно, что стирка займет пару часов, главное — это чистая одежда. А походить по комнате я могу и в халате.

Стоя под упругими струями воды, я поняла, что несмотря на трудности, моя жизнь складывается как нельзя лучше. Даже если судить по наличию на судне в большом количестве живительной влаги, которую можно использовать не только для питья, то мои мужья не самые бедные представители своей расы, ведь у того же рума Касара вода была в дефиците.

Боясь, что услужливый парнишка нарушит мой приказ и ворвется в санитарную комнату, я быстро промыла волосы и ополоснула тело. Включать сушку не стала, памятуя о печальном опыте, после которого мои волосы были похожи на мочалку. Лишь промокнула тело полотенцем и соорудила на голове самодельный тюрбан.

Халат, к сожалению, оказался слишком большим. И это, на минутку, самый маленький размер! Похоже придется заказывать индивидуальный пошив одежды или покупать то, что предназначается для детей. Пришлось сильно подвернуть рукава и потуже затянуть пояс, чтобы полы халата ненароком не разошлись в самый ненужный момент.

К моему возвращению из царства Нептуна Миссад успел убрать посуду и остатки завтрака, а вместо них принес неизвестных фруктов. Заинтригованная, я уселась с ногами в кресло пододвинула тарелку поближе к себе.

- Миссад, скажи, a на судне есть технологии, с помощью которых я могла бы быстро изучить нужную мне информацию?

- Конечно, ани София. Это военное судно и ускоренное обучение входит в обязательную программу каждого члена команды.

Что ж, не все так уж и плохо. Если сама не справлюсь, то смогу прибегнуть к последней попытке.

Весь день я провела у себя в каюте. Скучать или хандрить времени не было.

По моей просьбе Миссад настроил мне галоэкран в режим обучения, благодаря чему я смогла погрузиться в мир наагатов. К сожалению, ничего нового я так и не узнала, лишь поверхностную информацию, которой и так хорошо владела.

- Более подробно о расах вы сможете узнать через галосеть. Но для этого нужно разрешение командования. Если желаете, я могу поинтересоваться.

- Не нужно. Сегодня я вряд ли что смогу усвоить. Но вот прогуляться перед сном

все же стоит.

Несмотря на ожидания, мои мужья ни разу за весь день не поинтересовались о том, как я устроилась и есть ли у меня пожелания. Я, конечно, понимаю, что они военные и у них есть свои обязанности, но ведь элементарные законы гостеприимства никто не должен отменять. Да и поговорить нам стоит, куда ж без этого.

Приняв решение, я поспешила в санблок, чтобы переодеться. Как говорится, если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе. Чем раньше мы поговорим и обсудим нашу дальнейшую жизнь, тем легче нам троим будет сосуществовать.

Глава 12

Саарсат Ширраз. Командор крейсера «Страж»

Уединившись в своем кабинете, я засел за изучение присланной устроителями празднества выбора информации. А почитать и тем более обдумать было что. Присланное досье было скупо на факты, но и то, что удалось узнать, заставило меня призадуматься.

«Ковалева Софья Михайловна».

«Софья» - повторил про себя имя жены. «Софи», как представилась она в первый раз, понравилось больше. Оно передавало хрупкость, изящество и необычность девушки. К тому же мне пришелся по душе ее живой взгляд, искренность реакций, без следа вежливой маски красавиц, которых за свою жизнь я повстречал не мало. Она, в отличии от наших самок, не привыкла скрывать свои истинные эмоции.

Так, что там далее. «Землянка».

Я в недоумении посмотрел присланный файл еще раз. Нет, не ошибся. Действительно написано: раса - землянка.

Это что-то новенькое. Интересно, а когда это земляне вышли за пределы своей системы? Или...? От этого «или» у меня похолодело все внутри.

Планета Земля или как еще ее у нас величают – Teppa - находится в солнечной системе, в галактике Млечный путь. Живущая на ней раса технически отсталая. Для сохранения ее первобытности главами Конфедерации еще одиннадцать сотен лет назад было принято решение закрыть планету для посещения и эмансипации. Любое вмешательство в жизнь коренных жителей строго наказывалось, вплоть до смертной казни.

М-да. Теперь понятны ee страхи. Несмотря на испытываемый ею явный шок, мне понравилось, как малышка держалась. Ни истерик, ни слез, ни скандалов. А ведь была бы в своем праве, никто бы не посмел ее осудить. Проявила психическую стойкость, рассудительность и недюжинную выдержку. Хорошие качества для будущей правительницы.

Только вот захочет ли она ею быть, раз даже нагини отказываются от такого предложения? Нет, есть конечно те, которые бредят властью. Но вот именно их-то и не стоит допускать к правлению, иначе наша система погрузится в хаос. Возьмет ли Софья на себя ответственность за жизни миллионов существ, живущих в империи Сарран? Или решит сбежать, как истинная наследного принца, лишь бы снять с себя непосильную ношу? Хотя, о чем это я, поживем-увидим.

Так, что там далее.

«Возраст - восемьдесят лет».

Откровенно говоря, меня смутил юный вид малышки. Что ни говори, а празднестве принимают участие более зрелые самки, которые успели пресытиться в жизни.

Девочка же походила на подростка, но никак на готовую к браку самочку. Если в начале вечера она вызвала во мне свойственное самцам желание, то сейчас лишь

желание оберегать и защищать.

Зная, какими ушлыми могут быть ниранцы, на счет возраста у меня были свои сомнения. Они так и не ответили на мой вопрос при регистрации брака, да и сама Софи промолчала. Хотя, если вспомнить ее состояние, то это скорее всего просто от непонимания происходящего.

Xм... несколько дней назад ей исполнилось восемьдесят лет. По меркам жителей Земли это существенный возраст, а вот если судить по продолжительности нашей жизни, то девочка едва переступила порог совершеннолетия. Что ж, достаточно, чтобы не почувствовать себя совратителем малолетних, но все же она очень юна, если сравнивать с нами.

«Перенесенные процедуры...».

Список был внушительным и занимал аж три страницы. Теперь понятно, почему командор Факор и генерал Сиквен так переполошились. Судя по предоставленным данным, девочка оказалась на крейсере «Возрождение» в самый последний момент и по документам прошла как неучтенная особь. Видимо, специально оттягивали момент, чтобы у устроителей не было возможности произвести ее высадку. И если бы не острое отторжение кода ЕК5647, то быть бы ей скорее всего чьей-то наложницей, а не женой.

Усмехнулся вывертам Вселенной. Я даже знаю чьей. Согласно проделанным манипуляциям с ее организмом, можно сделать вывод, что рум Касар готовил ее для себя, а прикрывал его в этом друг и подельник, сидящий в Совете рас.

Как бы то ни было, но сущность Софи не смогла принять на себя столь жестокую

реальность. Организм взбунтовался и подельникам не осталось ничего другого, как внедрить в нее симбиот класса FG53, тем самым зарегистрировав в системе как свободную самку. Интересно, а сама Софи в курсе тех событий, которые происходили вокруг нее? Наверное нет, иначе реакция у нее была бы совершенно противоположной...

Тихий писк системы оповещения заставил меня оторваться от занимательного чтива и посмотреть на вошедшего. Интуиция меня не обманула. Саашах был в бешенстве.

- Успел прочесть отчет ниранцев? - помахал он мне планшетом с открытой страницей.

- А то! — усмехнулся, глядя на друга и побратима, головой указывая на свой гаджет. - Занимательно и познавательно вышло с нашей женой, не находишь?

Друг продолжал метаться по кабинету, будто бы и не слыша моего вопроса. Я его прекрасно понимаю, на кону судьба целой империи. Вряд ли Софи захочет взваливать на себя обязанности принцессы целой системы. А если ей удастся доказать, что ее и многих сотен землянок обманом вывезли с родной планеты - то это вообще станет прецедентом межмирового масштаба. Только вот сделанного уже не воротишь.

Я наблюдал за ним задумчивым взглядом. Появление этой землянки пробило маску ледяного спокойствия Саашаха. Как оказалось, другу не чужды обычные эмоции.

- Что если она откажется от нас, узнав о том, какое мы занимаем положение в обществе? Что я не просто адмирал, а принц целой империи? — вдруг задал он вопрос, чем заставил меня вернуться к реальности.

Я откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на своего побратима.

- Вряд ли. Если ты еще не забыл, то наша супруга вполне осознанно выбрала нас в качестве мужей. Как поступишь ты я не знаю, но я намерен добиваться ee благосклонности.

- С чего такие выводы?

- А ты сам посуди. Мы оказались неинтересны самкам из нашей системы, не говоря уж о чистокровных нагинях. Более того, они призирают нас, называя ущербными. Не думаю, что когда-нибудь, встретив свою истинную пару, я буду счастлив. Хорошо еще, если она удостоит меня своим вниманием. А если и вовсе прогонит, как истинная твоего брата? Так хотя бы у меня есть вполне реальный шанс стать любимым мужем Софи. Я даже согласен на отречение...

- Что? — неверяще уставился он на меня. - Но это же риск не только для землянки, но и для тебя! Вспомни, что о об этом мы изучали в академии!

- Я помню и на память не жалуюсь! - жестко ответил я принцу. - Землянки неподвержены парности, как и наши самки! Пойми ты наконец, ни одна самка, рожденная в нашей части Вселенной, и близко не подпустит нас к своему телу. Мы слишком обезображены для их тонкой чувственной натуры. Но Софи не такая. За все то время, пока мы шли к шлюзу, я ни разу не заметил на ее лице чувство брезгливости. Наоборот, она была благодарна за помощь! Вспомни ее «спасибо» и вспомни: была ли хоть когда-нибудь в твоей жизни ситуация, когда свободная самочка благодарила тебя за оказанную помощь?! Даже я могу дать тебе ответ на этот вопрос. Не было. И не будет.

Я разозлился на друга, да так, что едва сдерживал своего змея. Впервые позволил себе повысить на него голос. Саашах после моего выпада словно сдулся и устало опустился на кресло.

- И что ты предлагаешь? - безжизненно поинтересовался он.

Сейчас друг находился меж двух огней. С одной стороны личное счастье, a с другой интересы империи. К тому же императрица поди названивает с требованием немедленно вернуться вместе с супругой домой.

- Да ничего сверхсложного, - как будто не замечая его состояния, продолжил делиться своими мыслями. - Просто быть собой. Малышке это понравится. Только не стоит торопиться со слиянием, иначе будет риск спугнуть ее раньше времени.

Она совсем еще несмышленыш.

Саашат невесело усмехнулся.

- Судя по предоставленному на нее досье, София уже была замужем.

- Была, - не стал отрицать очевидного, - но один раз. И супруг у нее был один. Смекаешь?

В отличии от инфантильного брата, Саашах умел сопоставлять и анализировать данные. Не думаю, что для малышки Софи новость о многомужестве пришлась по душе. Более того, я уверен, что она закатила руму Касару нешуточный скандал по этому поводу. Только вот все это не отменяет того факта, что у нее теперь в наличии два мужа, один из которых является наследным принцем империи Сарран.

- Хорошо, я услышал тебя, - произнес он задумчиво. - Но для начала необходимо поговорить с Софьей. Думаю, будет лучше, если она узнает о своем статусе от нас, а не от посторонних.

- Ты прав. Софи мудра не по годам и вряд ли ей понравится тот факт, что мы скрывали от нее правду о себе. Не забывай и то, что наш крейсер совсем не приспособлен для самочек. Мы ведь и не предполагали, что супруга сама захочет улететь на нашем транспорте, а тут... Короче, у нее нет даже сменной одежды, не говоря уже о всяких милых женской душе мелочах.

- Ты думаешь она закатит скандал? - поморщился он, явно вспомнив свою последнюю любовницу.

Я улыбнулся.

- Это вряд ли, но вот недовольство может проявить. Следует подкорректировать наш курс и заглянуть на какую-нибудь торговую станцию или планету. Ничто так не радует самочек, как возможность делать покупки.

Услышав мои слова, Саашах хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся. Кто-кто, а уж он точно знает, как порой бывают жадными эти с виду милые существа.

- Ладно, давай посерьезней. Будет большим успехом, если Софи позволит нам для начала стать ей близкими друзьями.

- А что там с её изменениями? Стоит подключить нашего дока?

- Уже. Ситуацию держим на контроле, но на прямую не вмешиваемся. Наша жена не так проста, как кажется на первый взгляд. Уровень мозговой активности после вмешательства достиг трехсот шестидесяти единиц, проявились спящие способности, такие как эмпатия и ксеноника.

- Откуда такие данные?

Я поморщился. Не хотел говорить, но ведь от него не скроешь правду.

- Я отдал приказ искину.

- Ты следишь за собственной женой?! - округлились у него глаза.

- Слежу и тебе бы следовало это делать, дабы преждевременно не потерять супругу! Малышка прибыла в наш сектор космоса по спецзаказу. Кто заказчик мне пока не известно, но я не отрицаю того факта, что рум Касар привез ее лично для себя. Придется разбираться и с этим вопросом, если мы не хотим остаться не у дел. Видел же, с какими лицами нас провожали командор Факор и генерал Сиквен!

Друг устало потер глаза. От былой спокойной жизни не осталось и следа. Если раньше какая-нибудь заварушка нас касалась лишь боком, не давая покрыться пылью, то теперь мы оказались в эпицентре хорошо продуманного заговора.

- Ладно. Действуем по твоему плану. Сперва знакомимся с женой, а все остальное по ходу событий.

- Вот и отлично! Не забывай, что она не из нашего мира, а значит...

Договорить я не успел. Искин оповестил, что наша супруга вышла из каюты и направляется в сторону капитанского мостика.

Глава 13

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж»

Вечерняя прогулка получилась неожиданно насыщенной и познавательной.

Едва я в сопровождении Миссада вышла за порог выделенной мне каюты и направилась прямо по коридору, как из-за поворота вышли те, о ком я думала в течении этого дня.

Что ни говори, а мужчины выглядели сегодня немного лучше. Побритые, причесанные, в военной форме из неизвестного мне темного материала, которая им была к лицу. Хотя от меня не укрылась усталость на их лицах и синяки под глазами.

Что же, похоже, пока я отдыхала, мои мужья продолжали свою работу.

Похвально, конечно, учитывая в какой близости мы были от станции, но нельзя же так измываться над собой. Не думаю, что Рум Касар решился бы действовать в открытую. Такие как он действуют исподтишка, ударяя прямо в спину. Трус, одним словом.

- Мирного космоса, ани София! - поздоровались они чуть ли не хором, чем вызвали во мне улыбку.

- Э... Привет.

Здороваться на их манер мне до сих пор было непривычно, да и не понимала я значение такого приветствия. Как можно желать мирного космоса или звезд, если главное для любого живого организма — это его здоровье?! Было бы здоровье, остальное все приложится!

Пауза между нами затягивалась. Чтобы хоть как-то скрыть возникшую неловкость, решила посвятить их в свои планы:

- А мы тут вышли на прогулку. Миссад любезно согласился меня сопровождать.

Мужчины переглянулись и один из них подался чуть вперед.

- Если позволите, то мы бы с радостью показали вам наш крейсер.

- Конечно! Было бы не плохо.

Отказываться от столь щедрого предложения не стала. Раз эти двое шли в сторону моей каюты, значит пришло время для серьезного разговора. К тому же мне до сих пор были непонятны взаимоотношения в нашей семье. Неужели мужья действительно не имеют право навязывать свое общество жене, пока та того не возжелает? Для меня это казалось дикостью. А вдруг случится что-то непредвиденное, которое требует срочного обсуждения и обоюдного согласия сторон? Отправлять к жене слугу, чтобы спросить позволения на разговор? Но это же бред сивой кобылы!

- И куда пойдем? Миссад говорил об оранжерее...

- А вы хотите взглянуть на нее?

- Если честно, то не очень. Просто я устала сидеть в четырех стенах. К тому же нам давно следовало поговорить и обсудить дальнейшую жизнь. Без свидетелей.

- Вы правы. Поговорить необходимо, - задумчиво произнес тот, на руках которого я непростительно для себя уснула. - У меня есть идея, которая вам, несомненно, понравится. Готовы к приключениям?

- Всегда готов! - вспомнила речевку советского пионера и подняла согнутую руку вверх. Столько лет прошло, а память тела осталась неизменной.

Рассмеялась, видя на их лицах недоумение.

- Расскажу об этом чуть позже. Не та тема, которая требует немедленного обсуждения.

Видимо мой ответ удовлетворил двух представителей. Один из мужей протянул в мою сторону согнутую руку, как бы приглашая ухватиться за его локоть.

- Прошу.

Отказываться от помощи не стала. Все же мне до сих пор непривычно контролировать обновленное и омолодившееся тело. Мозги-то и рефлексы остались как у старушки, а прыти во мне как у молодицы.

Ухватившись за локоть, я посмотрела на второго мужчину. Тот, хмыкнув, сразу же подставил свою руку.

- Итак, куда мы идем? - не удержалась я от вопроса, когда мы в тишине преодолели пару коридоров.

- В одно увлекательное место. Уверен, оно вам понравится, и вы еще ни раз будете его посещать. Кстати, мы уже почти пришли.

И вправду, спустя минуту наше трио остановилась у закрытых дверей. Один из мужей приложил раскрытую ладонь к выемке, и та на миг вспыхнула зеленым цветом.

- Дайте мне вашу руку, ани София. Я настрою вам допуск.

Было немного страшно и волнительно. Я прекрасно понимала, раз сюда нет свободного допуска, значит то, что находится за стеной, не предназначено для общего пользования. Интересно, а с чего мне такие привилегии? Только из-за статуса жены или в их действиях нет ничего предосудительного?

Наконец двери открылись и моему взору предстала довольно-таки большая комната. Полутьма окутывала ее со всех сторон и было не понятно, где находится источник света. Создавалось ощущение, что стены комнаты сами источали едва уловимое свечение.

По всему периметру комнаты, вопреки моим ожиданиям, был расстелен материал, напоминающий ковролин, а у дальней стены стояли предметы, похожие на наши шезлонги и сложенные стопкой широкие маты.

- Проходите, ани София. Сейчас все организуем, - произнес тот, который первым отозвался на моё предложение.

Он уверенными движениями расстелил маты на полу, а вместо подушек кинул обернутые в ткань валики. Пока один готовил для нас ложе, другой подошел к скрытой консоли и принялся что-то в ней настраивать.

Наконец все было готово. Я в нетерпении скинула обувь и умостилась прямо по середине импровизированного ложа.

- Что дальше? - с любопытством взглянула на мужчин.

- А дальше ложимся и наслаждаемся видом, - как можно беззаботнее произнес второй, скидывая обувь и укладываясь на спину.

Я последовала его примеру и в этот момент погас последний источник света. Все бы ничего, но умостившийся рядом второй супруг заставил меня невольно вздрогнуть.

- Все в порядке, ани София. Это лишь я. Смотрите.

Прямо перед нами развернулась голографическая картина космоса. Это было настолько невероятно и реалистично, что я невольно вскрикнула от восторга. Но чудеса для меня на этом из решили заканчиваться. Один мужей протянул руку вверх и как бы играючи приблизил картину к нам.

- Вот здесь мы сейчас находимся, - он указал на едва заметную точку. - А здесь мы были вчера.

Я перевела взгляд и увидела нечто, напоминающее консервную банку.

- Что это?

- Станция «Вирант», - и видя мое непонимание добавил: - Место, где вам предоставили право Выбора.

C ero пояснением стало чуточку понятней. Получается, мы были не в космическом порту, как я думала изначально, а на искусственно созданной площадке.

- А где ваш дом? - задала я интересующий меня вопрос. Хотелось хоть мельком взглянуть на планету, на которой мне предстояло вскоре поселиться. Надеюсь, климат и условия в ней схожи с земными.

Один из супругов взмахом руки отодвинул карту космоса чуть левее и пальцами приблизил одну из планет. Судя по тому, что мне удалось увидеть, мой новый дом мало чем отличается от прежнего. Разноцветный шарик, основными цветами которого были голубой и зеленый.

- А Земля?

Меня поняли без слов. Несколько манипуляций и я увидела до боли знакомый голубой шарик. Сопоставив расстояние, я невольно присвистнула.

— Это ж какое расстояние между нашими мирами?!

- Примерно пятнадцать парсеков.

- А один парсек, если мне не изменяет память, равен... трем световым годам. Ого! А я и не заметила, как пересекла столь огромное расстояние!

Отвечать мне никто не спешил, да и что говорить, если ответ и так понятен. Мне стало грустно. Если совсем недавно в моей душе еще теплилась надежда вернуться домой, то теперь она угасла перед очевидными фактами.

Молчание затягивалось. Но сейчас оно было не в тягость. Более того, смирившись с неизбежным, я смогла расслабиться и окончательно погрузиться в удивительный мир, развернутый прямо передо мной.

Вот не зря наша молодежь любит повторять, что темнота является другом и что в ней не видно... лиц. Сокрытая полутьмой, я решилась задать свои насущные вопросы. Все-таки нужно для начала хотя бы узнать, как зовут моих мужей, а то чувствую себя рядом с ними не очень-то уютно. Не обзывать же их, право слово!

Видимо, исходившие от меня эманации были настолько сильны, что мужчины невольно напряглись, не понимая моих чувств и намерений.

- Что-то не так, ани София? - произнес один из них и замер в ожидании.

И я решилась. Пусть меня высмеют или неприлично обзовут, но необходимо первой сделать шаг к знакомству.

- Я София Михайловна. Можно просто София или Софи, - произнесла и прикусила губу, невольно краснея. Я так и не познакомилась с вами. Честно признаться, мне не известны даже ваши имена.

Ну вот и все, призналась. Думала со стыда сгорю, но нет, просто стало немного неловко и жарко.

Мужчины в недоумении взглянули друг на друга, а потом и вовсе перевели взгляд на мое пылающее лицо.

- Просим прощения, Софи. Это наше упущение. Но мы и подумать не могли, что вам интересно знать, как нарекли нас перед богами.

- То есть? - не поняла.

- Наши женщины редко интересуются прошлым мужа, особенно именем…

О, боже! Это какой-то кошмар! И почему мужчины терпят такое отношение к себе? Почему не поставят зарвавшихся самок на место? От возмущения я аж села.

- Я не ваши женщины. Я землянка. И у меня несколько иное воспитание, с которым вам, впрочем, как и мне с вашим, придется считаться.

Лежащий справа от меня мужчина молча встал и подошел к проектору. Нажав пару кнопок, он отключил проекцию космического пространства, погрузив нас на мгновение в кромешную темноту.

Как по закону подлости вслед за темнотой включился яркий свет, заставивший меня зажмуриться. Да уж, не о таком романтическом знакомстве я думала пять минут назад.

Наконец мне удалось проморгаться и открыть глаза. Передо мной стояли на коленях

двое очень красивых представителя своей расы.

- Позвольте представиться, Адмирал военно-космического флота империи Сарран Саашах Шарриз, - представился один из них и приложил раскрытую ладонь к своей груди.

«Значит вот ты какой, адмирал Шарриз» - мысленно сделала заметку. Признаться честно, то после недолгого знакомства с ними у меня, оказывается, сложилось неправильное суждение. Думала, адмиралом является более смелый и словоохотливый, но нет, ошиблась. Перевела взгляд на второго супруга.

- Командор крейсера «Страж» Саарсат Ширраз, - отзеркалил он движения первого мужа.

Я решил не отставать от мужчин. Встав на колени, приложила руку к сердцу и улыбнулась:

- Ковалева Софья Михайловна. Прошу любить и жаловать. Надеюсь, после сегодняшнего знакомства у нас не возникнут трудности в общении.

То ли мои слова, то ли мои шуточные действия возымели обратный эффект, но мужчины замерли, не зная, как дальше себя вести со мной.

- О, боже! Да отомрите вы! Я не собираюсь вас съесть! Это была шутка! - не выдержала тягостной атмосферы и вскочила на ноги. - У вас что, не принято общаться с противоположным полом? Вы уж простите, но тонкости вашего этикета мне еще изучать и изучать. Да и не хотелось бы в кругу семьи следовать чопорным правилам высшего общества. А теперь прошу прощения, но я устала и хотела бы отдохнуть. Если вам будет удобно, то мы могли бы продолжить разговор завтра вечером.

Мужчины после моей тирады наконец-то отмерли. Встав с колен, они молча протянули мне свои руки, за которые я тут же ухватилась. Пусть привыкают к моему обществу, как я привыкаю к их присутствию в своей жизни. Ни я, ни они не виноваты, что судьба столкнула нас не в самый приятный для нас момент.

У дверей моей каюты уже поджидал Миссад. Попрощавшись с мужьями, я буквально волоком втянула перепуганного парнишку в свои апартаменты. Пока у меня нет общего доступа в галосеть, о котором я, к сожалению, забыла попросить, придется пытать змееныша.

- Мне нужно знать все, что связано с вашей расой! Желательно взаимоотношения между супругами и в семье в целом.

Глава 14

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Медицинский отсек

После трехчасового допроса, устроенного Миссаду, я отпустила парнишку, приказав не беспокоить до самого утра. Тот аж вскочил на ноги и метнулся к двери, наверняка думая, что я намерена воплотить в жизнь все свои ругательства, которые нет-нет, да и проскальзывали во время его повествования.

То, что я узнала, подвергло меня в шок. Теперь понятно, отчего так настороженно со мной вели себя мои мужья. Это ж надо до такого докатиться, чтобы преклоняться жене, словно идолу! Если и дальше так пойдет, то это будет кошмаром, а не семейной жизнью! По крайней мере для меня.

А местные самки-то как хорошо устроились! Живут за счет мужа и в ус не дуют. Захотели - пальчиком поманили, захотели и вовсе на каменоломни сослали. И ведь никто не идет против сложившихся устоев! Ну как же, достойных самочек-то и так очень мало, а с кровью высших и того меньше.

«Бред сумасшедшего», - устало подумала я и повалилась на кровать.

Спать после услышанного перехотелось. Я долго думала над тем, как теперь вести себя с супругами. То, что я никогда не смогу надеть на свое лицо маску «леди» из высшего общества это точно. Во-первых, воспитание не позволит унижать живое существо, а во-вторых, купаться в этой грязи меня не прельщает.

Конечно, я теперь не у себя дома и к тому же у меня два мужа, а не один, как я к тому привыкла, но это не повод идти на поводу у общества. Пусть меня в последствии будут хаять и осуждать, но у меня будет совсем иная семья. Любящая, заботливая, сплоченная и счастливая. И только в моих силах сделать доверившихся мне мужчин одинаково счастливыми. Костьми лягу, но добьюсь своего...

Утро следующего дня оказалось не столь радостным. Не выспавшись, я походила на медузу Горгону в период ее активной линьки. Злая, раздражительная и агрессивная. Казалось, только тронь меня - громыхнет обязательно.

Не желая ненароком задеть кого-нибудь или, не дай, Боже, обидеть, я попросила Миссада проводить меня к местному светиле лекарского искусства, который, на мое счастье, оказался вполне дружелюбным и не заискивающим наагатом.

Сей Саасат удивился моему приходу, но быстро взял себя в руки и пригласил пройти в его кабинет. He стала отказываться от предложения побеседовать и... я выговорилась. Вывалила на него все, что скопилось на душе за последнее время.

- Ваше состояние вполне объяснимо, ани София. Плохо, конечно, что вам не дали времени для адаптации, но поверьте, все вполне исправимо.

- Да? И больше не будет таких эмоциональных всплесков? Помнится, раньше они были не настолько сильны.

- Всплески будут, но мы сможем их купировать с помощью препаратов. Поймите, ани София, ваш организм претерпел ряд серьезных изменений, последствия которых вы сейчас ощущаете.

Фраза об изменениях насторожила и что уж греха таить — не на шутку испугала. Мало ли в кого в меня вселили, пока я была в бессознательном состоянии.

- И что за изменения? — настороженно поинтересовалась у доктора.

Тот вздохнул и направился к своему столу. Видимо не привык, что в его работу лезут дотошные самки. Активизировав планшет, он начал зачитывать список перенесенных мной иноземных медицинских процедур. Он был внушительным, но из всего списка меня заинтересовали только три пункта.

- Что означает снятие генных и энергетических ограничителей. И во что это в конце концов может обернуться?

- О! Тут вам переживать незачем. Снятие блоков дает вам только преимущества. Во-первых, вы теперь проживете долгую и, надеюсь, счастливую жизнь. Ваш жизненный цикл увеличился примерно в четыре раза. Во-вторых, вы однозначно будете меньше болеть. К тому же, снятие энергетических блоков ведет к перестройке и омоложению всего организма, что способствует восстановлению репродуктивной системы. Иными словами, для вас сейчас время повернуло вспять и от этого, как итог, страдает вся иммунная и нервная система. Отсюда все симптомы, описанные вами, - развел он руками, мол это необратимые последствия.

Вот тебе и раз! Вот тебе и «плюшки»! Здравствуй новый этап пубертатного периода! Надеюсь, он не затянется, как в моей молодости, и пройдет достаточно безболезненно.

- Что можете сказать о симбиоте класса FG53, вживленного в меня?

— А вот тут начинается самое интересное. Если вы позволите, я проведу ряд исследований и смогу сказать с точностью, что можно ожидать от такого союза. К сожалению, извлечь его из вашего организма уже не получится, он активизируется в первые сутки после слияния с носителем, - доктор отложил планшет и потянулся к пульту управления галоэкраном. - Смотрите. Симбиот класса FG53 является далеко не современной разработкой наших ученых и внедряется он всем младенцам на третий день жизни. Это как паспорт на вашей планете. Вы можете виртуально отслеживать свои счета, делать заказы и даже учиться. Главное - это суметь его активизировать. Обычно юные носители справляются с этой задачей к шестилетнему возрасту и в последствии успешно им пользуются. В вашем же случае придется немного поднапрячься.

- Почему? - в непонимании задала вопрос.

- Мозг взрослой особи работает немного иначе, чем мозг ребенка. В раннем возрасте мозг более пластичен, а значит и легкообучаем. К тому же у детей немного иное восприятие мира.

- Ладно. С этим более-менее все ясно. Остался последний вопрос - как другие поймут, что я свободная женщина, а не чья-либо собственность?

Доктор улыбнулся и протянул мне зеркальце.

- Посмотрите в свое отражение, ани София. Что вы там видите?

Я с недоумением взглянула в зеркало. Смотрелась же до сегодняшнего дня и ничего нового не заметила. Тоже лицо, те же черты, те же брови, сведенные на переносице, те же глаза...

«Вот же оказия!» - мысленно воскликнула, вглядываясь в отражение своих глаз. Теперь мне стала понятна ухмылка доктора на мой вопрос. Они реально видоизменяются! Вроде бы обычный человеческий зрачок, но стоит только пристально всмотреться, как тот тут же становится вертикальным. И что самое интересное, так это то, что на фокус зрения такие танцы метаморфозы совершенно не влияют.

- Теперь поняла. Спасибо, - протянула я ему обратно зеркальце.

- Не стоит так расстраиваться, ани София. Наоборот, радоваться нужно, что ваш организм отторг подчиняющий чип, - примирительно сообщил он и отошел в сторону.

«Ну да, ну да», - хмыкнула, соскакивая с довольно высокого стула.

- Мне бы витаминов каких-нибудь и успокоительных.

- Непременно! Если настроение будет непрерывно меняться, вызывая недовольство...

- Не думаю, сей Саасат. Просто все накопилось во мне, да и не выспалась толком, -

решилась поделиться я причинами своего нерадушного настроения.

- Бессонница? - тут же ухватился за ниточку ученый.

Я поморщилась, словно от кислого лимона.

- Да нет, просто узнала кое-что о ваших самочках, которых вы так пестуете.

Громким, заливистый и безудержный смех огласил медицинский отсек. Вот не думала, что уважаемый ученый является ярым противником существующих норм. Надеюсь, наш разговор не выйдет за пределы этих стен.

- И последнее, сей Саасат. Есть ли возможность пройти мне ускоренное обучение или не стоит торопиться?

Мой вопрос заставил местного светилу призадуматься. Я не торопила его, понимая, что от его окончательного решения зависит возможность быстрого, a главное успешного моего интегрирования в местное общество.

- Ответ могу предоставить после всестороннего сканирования вашего организма, - безапелляционно выдал он.

А я что? А я ничего... Раз надо, так надо. Не в моих интересах отказываться и тем более показывать свой нрав. Мне, конечно, до жути надоело сдавать анализы и проходить обследования, но ведь это не повод капризничать, особенно когда искренне хотят помочь.

- Конечно, - улыбнулась как можно искренней. С завтрашнего утра и начнем.

Выйдя из кабинета, сей Саасат повел меня не к выходу, а к одному из боксов, где стояли стерильные медицинские манипуляторы. Отдав распоряжение своему помощнику приготовить мне витаминный коктейль, он собственноручно взял у меня образцы слюны, волос, частички кожи и сделал забор крови.

- Сегодня изучим ваш феномен и к завтрашнему утру сможем подобрать щадящую программу обучения, - довольно произнес светило медицины.

Возмущаться не стала, это же все-таки мне нужно, а не ему. Молча приняла от помощника стакан с напитком и залпом его выпила. Удивительно, но мое самочувствие тут же улучшилось и стало гораздо легче.

- Вы кудесник, сей Саасат, - похвалила я довольного наагата. - Если не будет противопоказаний, то я бы с радостью употребляла по утрам этот напиток.

- Только после комплексного обследования, ани София. Мы же не хотим навредить вам? А теперь прошу прощения, но мне нужно приступить к работе.

Я видела его нетерпение. Улыбнувшись, тепло попрощалась доктором, чьи мысли уже были далеко отсюда, и вышла из отсека.

В коридоре меня дожидался скучающий Миссад.

- Что-то я успела проголодаться. А не заглянуть ли нам в столовую? Или это неприемлемо? - спросила я у вытянувшегося в струнку молодого помощника.

Ну что вы, ани София! - театрально всплеснул он руками, отчего мне захотелось рассмеяться в голос, но я смогла справиться и подавить в себе смех. - Команда будет рада приветствовать супругу адмирала и командора.

- Ну что ж, тогда вперед! Веди меня, Сусанин!

- Кто?

Вопрос Миссада прозвучал уж как-то по-детски, и я впервые задалась вопросом: а сколько ему лет? Я не выдержала и рассмеялась. Не желая как-то обидеть кажется подростка, решилась пояснить:

- Есть на моей родине такой герой, Иван Сусанин, известный в русской истории как спаситель жизни царя, или императора, по-вашему, от иноземных захватчиков. Он долго водил врагов по зимнему лесу, пока они не заплутали окончательно и не умерли от холода. История печальная, но поучительная. Если захочешь, расскажу как-нибудь поподробнее, только не сейчас, хорошо?

- Было бы здорово, ани София! Я вообще-то собирался поступать в институт на историка, - парнишка аж покраснел, отчего его щеки покрылись пунцовыми пятнами, но меня захотела к себе в гарем одна не очень-то молодая самка. Мама, опасаясь за мою свободу, приняла нелегкое решение и отправила служить во благо империи.

М-да. И ведь не понятно, где лучше: в космосе, где в каждом секторе можно встретить пиратов, или на земле, где на каждом шагу можно столкнуться с озабоченной нагиней.

Глава 15

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Столовая

Идея посетить общую офицерскую столовую мне казалась уже не такой хорошей, как несколько минут назад. Во-первых, пришлось воспользоваться гравиплатформой, чтобы сократить время прогулки, а во-вторых, мне банально стало страшно и неуютно. Что обо мне подумают, если я вломлюсь к ним без приглашения? Как отнесутся ко мне, зная, что я с отсталой планеты? И будут ли там обедать мои мужья? Множество вопросов и ни одного ответа. Миссад, видя мою нервозность, лишь улыбался. Ему, гаденышу, смешно, а мне не очень. Хотелось бы произвести на всех хорошее впечатление, но как это сделать, увы, не знала. Одежда на мне далеко не от кутюр. Она чистая, конечно, но не предназначена для первого выхода в свет. Простые бриджи и туника. Волосы, как назло, я по привычке заплела в простую косу, а ведь могла и уложить покрасивее. Но на нет и суда нет. Ладно уж, пусть думают, что я какая-то оборванка, мне с ними детей не крестить.

Наконец мы достигли нужного уровня. Миссад помог мне спуститься с платформы и поклонившись, отступил назад.

«Ну, с богом!» - прошептала я и подошла в плотную к двустворчатой двери.

Тихий писк системы и пресловутые створки начали отъезжать в разные стороны. Глубоко вздохнув и мысленно перекрестившись, я переступила порог и оказалась в огромном светлом помещении, заставленным привычными глазу столами и стульями. Многие из них были заняты обедающими людьми, то есть нелюдями, но, на мое счастье, были и свободные.

Мандражируя как никогда, я осмотрелась, пытаясь определиться с местом дислокации. Все бы ничего, но мое появление заметили. В столовой, где всего несколько секунд назад слышались разговоры и смех, стало поистине тихо.

А потом произошло то, чего я совсем не ожидала. Все повскакивали со своих мест и склонились в поклоне. Мне, землянке из отсталой планеты!

Не зная куда себя деть и как реагировать, я нервно улыбнулась и попыталась величественно склонить голову. Как уж получилось мне не ведомо, но стоявший сзади Миссад чуть слышно прошептал: «Все хорошо, ани София».

Под пристальными взглядами едва ли не сотни глаз, я нервно обернулась назад. Миассад стоял довольный и сверкал как неоновая вывеска.

- И чем, скажи мне, пожалуйста, ты так доволен? - прошипела не хуже змеи.

Парнишка тут же спрятал белозубую улыбку, придав строгое выражение своему лицу.

- Веди давай, Сусанин! - попросила его, не зная где получить свою порцию комплексного обеда. - Но помни, я понятия не имею, как пользоваться пищевым автоматом.

Довольный гад поклонился и поспешил к стене, утыканной непонятными иероглифами. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

В столовой по-прежнему стояла оглушающая тишина. Даже когда я минут пять выбирала себе блюда, никто из офицеров не осмелился присесть на свое место и продолжить прерванный обед. Я уже триста раз успела обругать себя за несвойственный мне порыв.

Мой помощник, не обращая ни на кого внимания, продолжал монотонно перечислять имеющиеся в наличии готовые блюда, большую часть из которых мне просто было страшно пробовать. Мало ли из каких ингредиентов они состоят.

Из-за нервозности сложившейся ситуации я не услышала, как позади раздалось тактичное покашливание. От испуга я аж подскочила на месте и резко обернулась, утыкаясь носом в обтянутую кителем грудь, от которой приятно пахло сандалом.

Над головой прозвучал глухой, чарующий голос, от которого мурашки пробежались по коже:

- Нужна помощь, Софи?

Подняла глаза на Саашаха и покраснела, поняв, в какой двусмысленной ситуации мы оказались. Наверняка все присутствующие не сводят с нас глаз.

- Э... Привет... Если не сложно.

Я закусила губу не зная, как поступить. То ли отойти немного в сторонку, чтобы ему было удобнее сделать выбор, то ли наоборот, схватить его за руку и попросить расшифровать письменность этой шайтан-машины.

- Чтобы ты хотела?

- Мясо, овощи, что-нибудь из выпечки и чай. Только не знаю, подойдут ли для меня здешние блюда.

- Не беспокойся по этому поводу. Пища адаптирована и подходит для всех, кто находится в гуманоидной форме.

Объясняя мне очевидное, он не забывал нажимать на кнопки пищевого автомата. В конечном итоге у меня на подносе оказалась тарелка, полная хорошо прожаренного мяса, тушенные овощи и что-то, напоминающее аварскую лепешку чуду. Вместо привычной мне чашки чая, Саашах водрузил на поднос бокал с зеленоватой жидкостью.

От мяса и овощей исходил умопомрачительный аромат. Я не удержалась и наклонившись, подцепила пальцами небольшой кусочек «шашлыка». M-M-M, просто божественно! Видимо мой довольный вид стал сигналом к действию.

- Давай помогу, - перехватил он мой поднос и кивком головы указал на столики. - Куда сядем?

- Не знаю. А где ты обычно обедаешь?

- Вон за тем столиком.

Я проследила за его взглядом. Как и следовало ожидать, столик уже был занят тремя инопланетниками. Ну и ладно, нужно же начинать налаживать отношения с их сослуживцами.

- Тогда нам туда!

Пожала плечами и как можно беспечнее направилась к указанному столику. При нашем приближении трое наагатов замерли, явно не зная куда себя деть. Что ж, счет сравнялся: один-один.

- Добрый день. Вы позволите? - произнесла я, останавливаясь у свободного стула.

- Конечно, ани София! Почтем за честь! - произнес один из них, низко опустив глаза и стараясь не смотреть в мою сторону.

Я как можно грациознее опустилась на выдвинутый для меня стул, хотя колени тряслись от напряжения. Неловкость возникала еще из-за того, что все присутствующие так и продолжали стоять по стойке смирно.

Саашах, не обращая ни на кого внимания, расставил передо мной выбранные блюда и сам умостился рядом. От голода, как назло, громко заурчало в животе, что вызвало у него смешок.

«Все! Больше никаких походов по общественным местам», мысленно взвыла я, краснея, но все же смогла взять себя в руки и тихо произнести:

- Приятного аппетита!

Едва я положила в рот кусочек мяса, как присутствующие в столовой мужчины тут же сели на свои места и продолжили прерванный обед. Мне было неудобно от мысли, что я стала причиной задержки в поглощении пищи. Многие, наверное, были голодными, но не посмели проявить неуважение.

Стараясь не обращать ни на кого внимания, я усердно работала челюстями. Мясо было нежным и сочным, овощи хоть с виду были мне не знакомы, но по вкусу напоминали тыкву, морковь и цветную капусту и не вызывали во мне отторжения. Предложенный Саашахом напиток меня тоже удивил. Вроде ничего такого, обычный травяной чай, но послевкусие его было просто божественным, а вкупе с лепешкой, так и вовсе «пальчики оближешь».

Несмотря на голод, ела не спеша. Старалась как можно подольше оттянуть момент, когда можно будет оставить пустой бокал и встать из-за стола. Как нарочно, мой маневр был раскрыт самим адмиралом.

- Что-то не так? Тебе не понравился тисун? — обеспокоенно спросил он, как ребенок заглядывая в мой бокал.

- Нет, все хорошо, - посмотрела на мужа и удивилась его обеспокоенности.

- Тогда в...

- Все хорошо, Саашах. Просто я жду.

- Кого?

«Вот не отстанет же, пока не признаюсь!» Вздохнув, кивком головы указала на своего помощника. Тот сидел у самого входа в столовую и увлеченно поглощал, не отвлекаясь от процесса, явно не первое и к тому же очень большое блюдо. Я уже сытая и умиротворенная, плюнула на этикет и поставила локти на стол, подперев голову костяшками пальцев.

- Интересно, - задумчиво произнесла, глядя на парнишку, - и куда в него столько лезет.

Видно, мой вид и тяжелый вздох был в этот момент настолько комичным, что наагаты не сидящие рядом с нами выдержали и громко рассмеялись.

- Что? - спросила у мужчин, не поняв их реакцию. - Я же о его самочувствии беспокоюсь!

Обиделась и... разозлилась. Похоже чудо-коктейль сея Саасата имеет кратковременный эффект.

- Так Миссаду скоро предстоит испытать на своей шкуре третий оборот, вот его организм и запасается силами, - объяснил сидевший рядом наагат, который до этого момента сидел молчком.

- Да? Как интересно! И сколько их, этих оборотов должно пройти?

За столом после моего вопроса наступила гнетущая тишина.

- Ты совсем ничего не знаешь о расах?

Вопрос Саашах стал для меня неожиданностью. Думала, они успели все обо мне разузнать у ниранцев. Вот теперь сиди и гадай: то ли мужья не посчитали это важным, то ли ниранцы попытались обелить себя таким образом.

- Знания поверхностные. Да и когда мне было учиться, если спустя сутки после моего пробуждения меня заставили идти на Выбор? Я о вашей расе-то узнала чисто случайно в первый день пребывания на крейсере. Сегодня вот ходила к сею Саасату узнать о ускоренном обучении, но он отказал, сообщив о необходимости комплексного обследования. Да и доступа к галосети у меня нет.

Сидящие рядом мужчины выглядели потрясенными, а муж так и вовсе растерянным.

- Но мы предположили, что, будучи ани, ты знаешь, как пользоваться симбиотом, - безжизненным голосом сообщил он.

Я хмыкнула. Миры разные, а проблема у мужчин одна на всех. Нет бы спросить, поинтересоваться...

- Откуда!? Я всего несколько дней в состоянии бодрствования, говорила же вам!

- Прости. Мы постараемся помочь тебе с адаптацией, - с виноватым видом произнес муж.

- Хорошо, но только с завтрашнего дня. На сегодня у меня грандиозные планы, - потерла руки в предвкушении. Любопытство зашкаливало. Это же сколько всего можно узнать и увидеть!

- И какие, ани София, если это, конечно, не секрет? - вклинился в разговор давешний собеседник.

- Миссад обещал сводить в местную оранжерею и показать какие-то диковинки, - воодушевленно поделилась планами и сникла:

- Только вот пока он наестся, наступит вечер.

Новый виток смеха разразился над нашим столом. А мне вдруг стало спокойнее. Больше никто не боялся моего взгляда, не боялся заговорить или показать свои эмоции. Словно они приняли меня в свою семью. Хорошо, если это так, не хотелось быть пугалом, как их хваленные самки.

- Давай я покажу тебе, а помощник пусть спокойно пообедает? - неожиданно предложил Саашах, а я в удивлении посмотрела в ero глаза, которые смотрели на меня с нежность и лаской. Впервые!

Я обеспокоенно заерзала на стуле, все же мой муж адмирал и обязанностей у него, наверное, выше головы.

- А так будет удобно? Тебе не нужно работать?

- Я полностью в твоем распоряжении. Чуть позже и Саарсат сможет к нам присоединиться.

Улыбнулась предстоящим перспективам. Кто бы что ни говорил, а я нацелена завоевать любовь своих мужей. И пусть сегодняшний день станет первым шагом к исполнению моего плана.

- Отлично! Тогда вперед!

Глава 16

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Прогулка

Оставив Миссада поглощать пищу, мы не спеша покинули офицерскую столовую.

Мы шли почти в гордом одиночестве, лишь изредка встречая членов экипажа, которые тут же замирали в поклоне. Мне же было все равно на их этикет, хотелось побыстрее увидеть зеленый островок, затерявшийся в открытом космосе среди огромной груды металла.

Нетерпение зашкаливало. Оно и понятно. На Земле я три месяца была прикована к кровати, без возможности хотя бы встать и взглянуть в окно. Единственное, что было мне доступно для созерцания — это маленький кусочек неба.

После многочисленных спусков и подъемов, бесчисленного множества коридоров, мы наконец-то добрались до самого сердца крейсера – его оранжереи. Не знаю, кто проектировал сие судно, но сделано оно было с умом. Оранжерея находилась ровно по середине крейсера и занимала огромную площадь, устремляясь ввысь на три уровня. Это было величественное рукотворное творение, за которым трепетно следили как сами наагаты, так и роботы.

Попав в царство яркого света и буйства зелени, я едва не расплакалась. Ведь лежа на больничной койке, я уже и не надеялась такое чудо. И пусть многие растения были непривычны моему взгляду, но то, что они есть, то, что я могу только увидеть, но и прикоснуться, вызывало во мне восторг и трепет. Мое поистине детское желание, загаданное перед Новым годом деду Морозу, осуществилось таким неожиданным образом.

Отдыхающих в оранжерее было много. Я в который раз подивилась масштабам крейсера, раз здесь спокойно может существовать такое большое количество змеелюдов. Многие, как и мы, просто гуляли, многие сидели на траве, многие и вовсе спали, свернувшись в кольцах своего хвоста.

Нам, хвала всевышним, никто не мешал. Я с удовольствием шла под руку с Саашахом и слушала его рассказы о необычных растениях. Многие из них были похожи на земные, такие как: лианы, конофитум, раффлезия Арнольди, гриновия.

Наконец оранжерея была изучена мной вдоль и поперек. От переизбытка чувств, я едва ли замечала навалившуюся усталость и голод. И если бы не вовремя спохватившийся Саашах, то так и уснула бы голодной на какой-нибудь лавочке.

- Я хочу показать тебе мое любимое место. Не возражаешь?

Я не возражала. Да и зачем портить такой замечательный день. Мы ведь не только гуляли в этом поистине райском местечке, но и постепенно знакомились друг с другом, расспрашивая о жизни, вкусовых предпочтениях, мечтах и желаниях.

- С радостью принимаю твое предложение.

К счастью, идти пешком нам не пришлось. Саашах вызвал гравиплатворму, которая, оказывается, на крейсере применялась в качестве средства передвижения, если нужно было быстро добраться с одной части судна в другую, а не в качестве грузоперевозчика, как я вначале подумала.

Прижатая к мощному и твердому, словно гранит, телу, я с удовольствием вдыхала исходивший от Саашаха аромат. Терпкий, притягательный, приятный поистине мужской запах кружил голову, заставляя невольно дышать глубже.

Пригревшись в горячих объятиях, я едва сдерживала зевок. Глаза то и дело закрывались, но я упорно заставляла себя бодрствовать. Пару раз незаметно для окружающих довольно-таки чувствительно ущипнула себя, чтобы окончательно не уплыть в царство Морфея.

Похоже, боги оказались теми еще шутниками. Стоило только гравиплатформе остановиться, a Саашаху слезть, как я едва из нее не выпала. Высота хоть и была не выше тридцати сантиметров, но ушиб был бы мне обеспечен. Молниеносная реакция моего змея восхитила. Не успела я вскрикнуть, как оказалась в его надежных руках, да и резкий выброс адреналина в кровь разогнал весь сон.

- Спасибо, — искренне поблагодарила я своего спасителя.

Саашах лишь улыбнулся в ответ, но с рук спускать не стал. Пройдя в небольшой коридорчик, он неожиданно произнес:

- Закрой глаза.

Я подчинилась. Был конечно детский порыв подсмотреть куда мы идем, но совладав с собой, я уткнулась в его китель. Ничего плохого он мне не сделает, а сюрпризы, тем более неожиданные и приятные, я очень люблю.

Наконец меня бережно опустили на ноги и развернули спиной к себе. Было волнительно и трепетно. Словно вот-вот и настанет чудо, которое изменит монотонность обыденных дней, хотя я уже ни раз испытала его на себе: сперва родив сына, а потом и вовсе попав в необъятные просторы чуждой Вселенной.

- Можешь открыть глаза.

Тихий шепот прозвучал неожиданно, обжигая мне шею горячим дыханием. Мое сердце тут же учащенно забилось, заставляя невольно задержать дыхание, а по телу пробежали мурашки. Слишком нежно, слишком интимно. Неужели и мужья решили постепенно завоевывать ответную любовь?

Я открыла глаза, но, вопреки ожиданиям, первое, что увидела – это глаза напротив. Почти человеческие, с белками, но вместо радужки – яркие голубые снежинки, переливающиеся золотом. Потрясающее зрелище! У меня даже рот приоткрылся от удивления и дыхание перехватило.

- Твои глаза... невероятно! Почему раньше я этого не видела? - взволнованно прошептала, не смея отвести свой взгляд.

Но Саашах недоуменно посмотрел на меня и проморгался. Чудо тут же скрылось с его глаз, являя мне обычные глаза наагата - голубая радужка с вертикальным зрачком.

Стало неловко, и я отвела взгляд, чтобы тут же взвизгнуть от удивления. Мы стояли

посреди полупрозрачной комнаты, а вокруг нас непроглядная тьма холодного и безжалостного космоса, в котором яркими вкраплениями сверкали проплывающие мимо звезды. И как нечто нереальное - низкий столик, накрытый вкусностями, и гора подушек около него.,

- Что это? - едва слышно спросила у мужа, вжимаясь в его тело.

Под ногами, а впрочем, как и на стенах, не было железных панелей. Точнее, они были, но настолько прозрачные, что казалось будто мы в открытом космосе.

— Это мое любимое место - смотровая площадка. He бойся, здесь всё выполнено из ударопрочного материала, способного выдержать не одну прямую атаку.

- Поразительно! Аж дух захватывает! - искренне призналась я.

Несмотря на предупреждение Саашаха, я еще долго не решалась сделать первый шаг в сторону бездны. Было ощущение, будто я стою над обрывом на шатком стеклянном мосту. Один шаг - и полет в бездну мне обеспечен. Мозгами понимала безопасность конструкции, но вот глаза никак не хотели верить в увиденное. В конечном итоге Саашах сжалился надо мной и сделал пол видимым, оставляя прозрачными лишь стены.

-Думаю, на первый раз так будет лучше, - примирительно сообщил он, видя мой страх и нежелание двигаться к столику.

Мне стало стыдно за свой испуг, но сделать с собой я ничего не могла. Это было сильнее меня. Едва пол подо мной приобрел свои очертания, я нехотя разжала пальцы и попыталась разгладить ткань его костюма.

- Спасибо.

Саашах ничего не ответил, лишь подтолкнул к импровизированному ложу из одеял и подушек.

- Я часто сюда прихожу просто полюбоваться космосом или подумать. Здесь словно время замирает, дает возможность очистить свои мысли и голову. Мне нравится смотреть на проплывающие мимо звезды, понимая, когда-нибудь и моя жизнь засверкает так же, как и они.

Ух ты! Да он, оказывается, романтик! Не думала, что в нем, помимо прагматика, живет такая утонченная натура.

- Мне тоже нравится, - призналась честно, - но думаю, я еще не скоро привыкну к прозрачному полу. Это пугает меня и сильно.

- Почему? - задал он вопрос, помогая мне устроиться на подушках.

А я задумалась. Стоит ли говорить ему о своей прошлой жизни? Ведь прошлого уже не вернешь, что было то было. Тяжело конечно и на душе до сих пор больно от преждевременной кончины моих мужчин, но это жизнь и ничего с ней не поделаешь. И мне не стоит забывать, что я дала себе еще один шанс на счастье. Пусть и не с родными мне людьми, но все же...

- Там, на Земле, - осторожно выбирая слова, начала говорить о прошлом, - у меня уже был муж, сын, невестка и внук. Они погибли задолго до того, как меня посетил рум Касар... Так вот... Незадолго до своей смерти сын свозил меня в Китай. Это название страны, которых у нас великое множество. И там, в провинции Цзилинь, мы посетили подвесной прозрачный мост с эффектом трескающегося стекла. Он был высотой 277 метров и висел в воздухе, немного раскачиваясь при порывах ветра. А под ним была видна бурлящая река. Вроде бы ничего такого, но в двух местах этого моста есть аттракцион для щекотания нервов. Как только ты наступишь на это место, то под ногами появляются трещины и слышно, как будто бьётся стекло. Я тогда очень сильно испугалась и еще долго не могла отойти от шока.

- Твой сын поступил с тобой жестоко. В нашем мире за такой поступок его бы уже давно сослали на рудники закрытых планет.

- Да нет, он не знал о таком «сюрпризе». К тому же я сама была виновата, это было мое желание пройтись по мосту и посмотреть на открывающиеся пейзажи. А так мы редко куда выезжали. Чаще наш отдых проходил на даче, вдали от городской суеты и людей.

Воспоминания о прошлом разбередили душу. Хотелось расплакаться, но мне не дали возможности развести сырость. Саашах плавно пересел на мою сторону и ласково обнял, даря свое тепло.

Мы немного помолчали, наблюдая за проплывающими мимо звездами и туманностями. Я была благодарна ему за его участие и понимание, ведь не каждый сможет выказать сочувствие, при этом не проронив не слова.

- Ты скучаешь? — неожиданно он задал вопрос, который поставил меня в тупик. - - Ты о чем?

- О твоей семье и о жизни на родной планете.

- Скучаю, - призналась честно, - но та жизнь уже давно прошла, остались лишь воспоминания. Если бы рум Касар не забрал меня с собой, то я бы уже давно была мертва и похоронена. А так у меня есть возможность вновь почувствовать себя живой, испытать счастье материнства...

- Ты хочешь детей? - взволнованно спросил он, пытаясь унять дрожь в своих руках.

Мне стало любопытно. Неужели их самки не хотят ощутить радость материнства?

Неужели этот мир настолько прогнил?

- Конечно! И не одного! Двоих или троих так уж точно!

Между нами возникла неловкая пауза. Мне больше было нечего сказать, а Саашах скорее всего просто задумался над нашим будущим. В любом случае, с детьми я пока торопиться не буду. Вот устроимся на какой-нибудь планете, найдем работу, тогда и займемся планированием. А пока у меня нет даже сменной одежды, не то, что дома.

Тихий писк системы и звук открывающихся дверей заставил нас вынырнуть из собственных мыслей. А раздавшийся следом жизнерадостный голос - и вовсе рассмеяться.

- Нашел! Ну слава всем Всевышним!

Такой открытой радости, которой буквально фонтанировал Саарсат, я давно не видела от окружающих. Это было настолько приятно и весело, что я не удержалась и залилась ответным смехом.

- Я все судно поставил на ноги, а они тут прохлаждаются! - будто бы обиженно произнес он, с укором смотря на нас.

- Прости, но я не подумал, что ты сможешь потерять нас на собственном корабле, - уколол его Саашах.

- И смог, когда искин не пожелал отвечать на мои вопросы! Хорошо, что заглянул сюда, прежде чем объявить о полномасштабных поисках. Кстати, вы уже поужинали? Я тут вкусняшек принес, - заговорщицки произнес он и подмигнул.

Я не удержала своего любопытства и заглянула в принесенную им коробку. А там, помимо горячего, лежал и десерт: непонятные мне фрукты и ягоды. Вот уж точно у меня сегодня будет праздник живота!

Но, к сожалению, столь радостное настроение было испорчено механическим голосом искина:

- Адмирал Шарриз. Вызов из правящего дома. Канал защищенный. Ваше решение?

Ha мгновение мне показалось, что Саашах сейчас пошлет всех куда подальше и останется рядом со мной. Только вот мне не очень хотелось, чтобы у кого-то из мужей из-за меня возникали трудности. Поэтому нацепив на свое лицо улыбку, я как можно спокойнее произнесла:

- Иди. Не стоит пренебрегать своим обязанностям. А за меня не переживай, Саарсат проводит до каюты, - перевела взгляд на второго супруга. – Ведь проводишь?

- Обязательно, - тут же согласился он, - но после того, как поужинаешь. Вой твоего желудка слышно даже в грузовом отсеке.

Мы рассмеялись, хотя мне действительно нужно было хоть немного поесть, иначе его завывания превратятся в утробный рев. То ли организм адаптируется к новым реалиям, то ли просто обмен веществ y меня значительно улучшился, но есть мне приходилось аж пять раз в сутки, не то, что в период моей жизни на Земле, когда я с успехом заменяла ужин стаканом кефира.

Саашах нехотя разжал свои объятия и поднялся на ноги.

- Доброй ночи, София, - поклонился он, словно перед ним сидит сама императрица. Приятно, конечно, но не в кругу семьи же! Ну да ладно, если у нас все сложится, то я его обязательно перевоспитаю.

- Спокойных снов, Саашах.

Глава 17

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Недоразумение

Несмотря на почти бессонную ночь, мне все же удалось за столь короткое время прекрасно выспаться и почувствовать себя вполне бодрой. Вчера, после того как Саашах покинул смотровую площадку, мы с Саарсатом довольно-таки весело провели время. Неловкость, возникшая поначалу между нами, быстро прошла. Мы шутили, смеялись, не затрагивая тем о нашем будущем.

С Саарсатом, в отличии от первого мужа, мне было легче в плане общения. Не надо было осторожничать в действиях, мыслях, словах. Даже отличия в нашем воспитании и мировоззрении не стали помехой для дружеской беседы и приятного времяпровождения.

Я не знаю, почему так произошло. Вроде и Саашах вполне открыт для общения. Но я постоянно рядом с ним чувствовала неловкость и искренне пыталась разобраться в своих ощущениях.

Причем и во время прогулки по оранжерее моя настороженность никуда не делась, хотя я старалась перебороть эти чувства. Наоборот, мне казалось, что сейчас рядом со мной идет не обыкновенный мужчина, даже если откинуть мысли о его внеземном происхождении, а тот, который держит в своих руках огромную власть.

Конечно, можно было сравнить это ощущение с его должностью, которую он занимает, все же не последний рядовой на этом судне, но нет. Моя интуиция прям вопила, что даже адмирал космического флота не владеет и толикой того статуса, который имеет мой муж.

Это проявлялось во всем и можно было утверждать, что Саашах имеет аристократическое происхождение. За строгостью во взгляде, за манерами речи и в его движениях я уловила совсем иные черты его характера.

Пообщавшись с ним в течении дня, я пришла к выводу, что его воспитание намного выше всех присутствующих на этом судне. Он следует всем правилам этикета и отличается хорошими манерами. Также его выдает умение хорошо контролировать свои эмоции, мимику, жесты, движения и речь. Пока я наслаждалась зеленью и цветущим видом оранжереи, бурно выражая свой восторг, он оставался сдержанным, рассудительным и спокойным. При этом не одергивал меня, пытаясь как-то унять мою активность, не задевал чувств других существ, соблюдая границы.

Это проявлялось и в его одежде. Несмотря на строгую военную униформу, многие из служащих на борту крейсера были в чуть примятом кителе, в брюках, на которых опытный глаз хозяйки со стажем вылавливал неприятные нюансы: потертость ткани, едва заметная дырочка на шве, чуть растянутые колени, хотя я уже знаю, что

ткань у них довольно-таки эластичная. Все это производило не столь приятное впечатление, в отличии от идеального наряда самого адмирала Шарриза.

Мне, как опытному педагогу, было приятно с ним общаться. Всесторонне развитый, умеющий поддержать любую тему, начиная от кухонной утвари и заканчивая космическими явлениями. К тому же меня поразило и его грамотное изложение своих мыслей, наличие в нем высоких устремлений, которые проявились в жажде познания, самоактуализации и эстетическом интересе.

При этом он словно пытается скрыться в образе обычного адмирала, не выставляя себя на всеобщее обозрение. Может я конечно и ошибаюсь, но...

Вот это «но» и не давало мне покоя. А что, если я права и моим мужем является какой-нибудь принц? С одной стороны это, конечно, здорово, ведь любая девочка на свете мечтает, чтоб за ней приехал принц на белом коне, а вот с другой не очень.

Я надеюсь, что ошибаюсь в своем мнении, ведь в будущем это может стать для нас колоссальной проблемой. Захочет ли он жить с человечкой, основная жизнь которой прошла на отсталой планете?

Нет, я не считаю себя тупой или ограниченной, но вот менталитет и явные различия в наших культурах и ценностях все же нет-нет, да и бросаются в глаза. Там, где обычный человек будет радоваться, словно ребенок, наагат может посчитать чем-то для себя обыденным и ничего незначащим моментом. И это проявляется во всем!

На Земле есть одно есть одно очень хорошее выражение, ставшее крылатым: «Дорогу осилит идущий». Вот и мне похоже нужно браться за ум, чтобы соответствовать своим мужьям. Даже самый тернистый путь можно одолеть, идя шаг за шагом и не останавливаясь на достигнутом. Главное, чтобы мои начинания были мне самой в радость, а не какой-нибудь кабалой, которая цепями сковывает мои стремления и размывает границы желаемого.

Будучи прагматиком, я не надеюсь, что наагаты будут подстраиваться под меня. Наоборот, это мне - землянке, придется интегрировать в их общество. И как оно примет меня, зависит только от меня самой.

Учиться я всегда любила. Окончание педагогического института не означало окончание учебы. Наоборот, с началом профессиональной деятельности оно только начиналось. Различные курсы, тренинги занимали большую часть моего свободного времени, ведь всегда нужно было соответствовать новым веяниям, идущим вслед за постоянными открытиями. Даже в начальной школе.

Кстати, об учебе! А не пора ли мне вставать с кровати и спешить к сею Саасату? И где Миссад, который клятвенно обещал разбудить меня рано утром? Неужели что-то случилось пока я спала?

Вскочив с постели, поспешила в санитарную комнату. Принимать душ не стала, лишь умылась и вытащила из стиральной машины свою многострадальную одежду. За те несколько стирок, что я успела произвести, находясь в стенах крейсера, она изрядно потеряла свой внешний вид. Да уж, если в ближайшее время у меня не будет сменной одежды, то придется ходить в линялых тряпках, да в таких, в каких я обычно работала на своем садовом участке.

Может намекнуть мужьям о необходимости нового гардероба? Но они и так, наверное, об этом прекрасно знают. «Просто у них пока нет возможности. Все же мы в открытом космосе, а не на планете», - мысленно успокоила себя, натягивая на тело нижнее белье. Следом за ним надела тунику и бриджи.

Волосы, моя гордость и отрада, были спутанными. Пришлось потратить время на приведение их в относительный порядок, ведь расчески у меня до сих пор не было. Промучившись с полчаса, мне удалось соорудить на голове что-то вроде короны из толстой косы, концы которой свисали с правой стороны мягкими волнами.

Выйдя из санитарной комнаты, я с неудовольствием отметила, что Миссада как не было, так до сих пор и нет. Не то чтобы я в нем сейчас нуждалась, просто наличие рядом с собой хоть кого-то из знакомых мне существ здорово помогало мне скрывать свои страхи и волнения.

И нет, после вчерашней прогулки я не боялась окружающих. Страх был совсем другого плана. Я боялась свернуть не в тот коридор и заплутать на этом огромном крейсере. К тому же по незнанию, могла случайно забрести туда, где мне, слабой человечке, будет небезопасно.

Часы, которые я попросила искина спроецировать на одной из стен, показывали уже десять часов утра. Время, которое идеально подходило для учебы, но никак для позднего завтрака. Вздохнув, решилась выйти из каюты самостоятельно. Видимо моего помощника задержало что-то очень серьезное, раз такой ответственный наагат решил пренебречь своими обязанностями.

Я вышла в знакомый коридор и направилась в сторону столовой. За те пятнадцать минут, что мне понадобились для достижения конечной точки, я ни разу не встретила кого-то из персонала или служащих. Это было странно и немного пугающе. Даже пресловутые роботы-уборщики, которые то и дело попадались вчера на моем пути, сегодня не были активированы.

Было еще одно непонятное для меня явление. Не успела я пройти и половины пути, как воздух вокруг вдруг стал плотнее. Теперь я не шла, а словно пробиралась через стоячую воду. Вроде и идти ничего не мешает, но каждый шаг приходится делать с усилием.

К счастью, все это продолжалось недолго, всего лишь пару минут и все. Плотность воздуха быстро пришла в норму, а из-за угла появился первый робот, мигающий зеленым светом. Где-то вдалеке стала слышна непонятная мне речь и послышался веселый смех наагатов. С каждой секундой, с каждым моим вздохом крейсер словно оживал, будто и не было ничего сверхъестественного.

Недоуменно пожав плечами, я поспешила в столовую, в которой, на мое счастье, никого не оказалось. Выбрав для себя завтрак из того списка, который мне вчера озвучил Саашах, я приступила к позднему завтраку. И все бы ничего, но стоило только мне отложить в сторону пустую тарелку и взяться за напиток, по запаху напоминающий мне наш кофе, как я услышала громкие крики и панику.

«Интересно, что на этот раз произошло?» - задалась я вопросом, делая глоток обжигающего напитка.

Несмотря на желание немедленно выглянуть за дверь, я заставила себя сидеть на месте. Во-первых, я ничего не пойму из раздававшихся выкриков на незнакомом мне языке, а во-вторых, вдруг я просто стану мешаться под ногами, всё же «Страж» - это не туристический лайнер, а военное судно, и мое мельтешение под ногами может у многих вызвать раздражение.

Допив свой «кофе», я призадумалась. Передо мной встал вопрос как теперь быть и куда идти. Вернуться в каюту или все-таки придерживаться намеченного плана?

Топот ног становился интенсивнее, периодически было слышно как закрывались и открывались двери, словно кого-то ищут. В добавок ко всему включились оранжевые лампочки на полу, сообщая об уровне объявленной тревоги.

«Так, хватит прохлаждаться! Видимо произошло что-то серьезное, раз включили оповещение и оранжевые сигналы!» - мысленно отругала себя и поспешила закончить завтрак.

Ho стоило мне только выйти из столовой, как на меня уставились спешащие куда-то наагаты.

«Интересно, а что не так с моим видом? Что они так пристально разглядывают во мне?»

Кивнув застывшим в недоумении змеелюдам, я как можно спокойнее прошла мимо их взволнованно крутящихся хвостов. Обернувшись, заметила, как один из наагатов о чем-то тихо сообщает по коммутатору, испытывая явное облегчение.

Не желая больше привлекать к себе ненужное внимание, я поспешила в свою каюту.

«В следующий раз лучше дождусь Миссада, а то какие-то все нервные здесь!» чуть не поругалась в слух, костеря себя за самодеятельность. Вот что мне стоило дождаться помощника, a?

Не успела я повернуть в нужный мне коридор, как была буквально сметена огромным змеем, который раза в три превышал стандартного наагата в его истинной форме. Хвостом меня отнесло в противоположную стену, о которую я чувствительно ударилась головой и плечом. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что никто из нас не успел среагировать. Единственное, что мне удалось запомнить перед тем, как мое сознание поглотила темнота, это цвет его чешуи - черно-белый мрамор с голубыми прожилками.

Глава 18

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Пробуждение

Из марева сна и сонной неги меня безжалостно вырвало яростное и непримиримое шипение, до зубного скрежета сводящее с ума. Благо говорившие, а точнее шипящие где-то недалеко от меня, общались на всеобщем, и я смогла хоть немного, но уловить суть разгорающегося скандала.

Открывать глаза не стала. Во-первых, не было элементарно на это сил, а во-вторых, хотелось узнать подробности. Стало любопытно. То, что рядом со мной выясняли отношение мои мужья, у меня сомнений не было. За пару дней, которые я находилась на их крейсере, смогла запомнить не только исходящий от их тел аромат, но и присущий каждому из них определенной диапазон и тембр голоса.

К тому же я заметила за собой еще одну особенность – мне подсознательно становится спокойнее, когда они находятся рядом со мной. Не знаю, с чем это связано, но стоит только одному из них оказаться поблизости, как мои страхи перед неизвестностью отступают и мое подсознание облегченно вздыхает, даря телу расслабление и негу.

Тем временем спор и яростное шипение недалеко от меня перешли на новый виток. Теперь уже и Саарсат с трудом контролировал свою ярость, ярость,хотя и пытался говорить приглушенно.

- Ты-с-с о чем думал-с-с, когда перевоплотилс-с-ся в ис-с-стинную форму? Неужс-с-сели с-с-страх за С-с-софи затмил твой раз-с-сум? Илис-с-с у тебя были-с-с иные мотивы-с-с?

- Нет! Я и подуматьс-с-с о таком не с-с-смел!

- Тогда объяс-с-сни мне, друг! Ты дажес-с-с в бою вс-с-сегда с-с-себя прекрас-с-сно контролировал! А тут-с-с!

- Я не знаю, что на меня нашло! С-с-стоило только ус-с-снать о пропаже С-с-софии, как змей вырвался наружу-с-с! Я ничего не ус-с-спел понять и тем более предпринять! И уж-с-с никак не думал-с-с навредить той, кто с-с-стал моей анаей!

На мгновение в помещении наступила оглушающая тишина. А затем прозвучал взволнованный голос Саарсата:

- Что?! Я правильно рас-с-слышал твои с-с-слова?!

И вновь оглушающая тишина. Не желая выдать себя раньше времени, я старалась дышать глубоко и размеренно, хотя это давалось мне с трудом. Хотелось вскочить на ноги и немедленно потребовать у них пояснений.

- Правильно, Саарсат! София моя аная, - словно нехотя признался Саашах.

Аная. Слово мне не знакомое. Я ни разу не слышала его среди моего окружения. Тем временем Саарсат отмер и быстро зашептал:

- Так это же прекрасно! Поздравляю! Боги благословили тебя и...

- Прекрас-с-сно?! - взвился на его слова Саашах. - О чем ты говоришь? А ес-с-сли она такая же, как и все с-с-самки? Ты подумал о тех последс-с-ствиях, которые меня ждут, если С-с-софия откажетс-с-ся от моей кандидатуры в качес-с-стве с-с- супруга?

- Софи другая, друг мой! Не смей судить о ней, примеряя известные тебе шаблоны! Она ни за что не пойдет на такое коварство! – примирительно проговорил второй супруг.

- И с чего такая уверенность? - язвительно спросил у него Саашах. - Вспомни моего брата и его супругу! Там тоже до поры, до времени была тишь и благодать! И что теперь? Брать вынужден пресмыкаться перед этой самкой, лишь бы та изменила своё решение!

- Но Софи не Сейшанна! Ты не можешь обвинять ее в том, что она никогда не сделает!

- Могу! И сделаю все, чтобы разорвать эту связь как можно скорее!

- Ты идиот?! Добровольно разорванная связь не поможет тебе избежать отката!

- Поможет. Если связь еще не установлена в полной мере и не закреплена, у меня будет возможность справиться с последствиями с минимальными для себя потерями!

В помещении ненадолго нависла тишина. Я не выдержала и приоткрыла один глаз, желая разведать обстановку. Теперь все стало понятно. Я в своей каюте и лежу в своей кровати. Супругов, голоса которых я слышала прекрасно, в спальне не было. И только приоткрытая дверь в гостиную давала мне возможность подслушать их разговор.

- Твое право. Но знай... Если Софи после твоей выходки решит отослать тебя на рудники, я не буду просить о милости для тебя. Ты не имеешь права обвинять ее в черствости и в коварстве, не познав ee суть, тем более она ничего еще не сделала для того, чтобы ты кидался обвинениями в ее адрес!

- Вот именно, Саарсат! Стоит ей только обжиться и познать реальность, многое изменится. Сейчас она деморализована и напугана. Новая жизнь, новые реалии. Поэтому и ведет себя тихо и смирно! Как только освоится - она покажет свое гнилостное нутро!

- Не смей говорить о ней в таком тоне! Она наша жена! И как бы дальше не сложилась наша жизнь, Софи уже заслужила уважение и признательность! Раскрой глаза, Саашах! Да каждый на этом крейсере молится на нее, как на богиню!

— Вот и пусть дальше молятся, но без меня! - прошипел Саашах и стремительно покинул мои апартаменты, о чем я догадалась по характерному звуку открывающихся дверей.