Выбор

Ну и черт с ним! Не буду унижаться и бегать за мужиком. Это им я нужна, а не они мне! Я-то со своим статусом не пропаду. В любом случае начну работать и зарабатывать на свою жизнь, чтобы не зависеть от настроения супруга. В быту я не прихотлива, могу и в комнатке пожить. Главное — это разобраться с вживленным в меня симбиотом и изучить законы.

Я настолько углубилась в свои мысли, что ненароком пропустила приход Саарсата. Тот, увидев меня в сознании, сник еще сильнее, словно это он виноват в происходящем. Застыв на пороге, он не знал, как начать разговор.

- Что означает слово «аная»?

- Ты слышала...

Он то ли спросил, то ли подтвердил свои догадки. Отвечать не стала, ведь и так все понятно.

На душе стало так гадко, словно меня окунули в помои. Я к ним со всей душой и с открытым сердцем, а они...

Хотя кого и стоит винить, так это только себя. Ведь соглашаясь на сомнительное приглашение рума Касара, я повела себя очень глупо. Фактически доверилась неизвестному мне существу, о котором и знать ничего не знала. Не узнала нюансы, не удостоверилась правдивости его слов, не обезопасила себя...

Вот не зря в свое время меня ругал мой покойный муж за излишнюю доверчивость, называя порой великовозрастным ребенком. За всю свою сознательную жизнь я привыкла надеяться на других, жила в своем мирке среди детских голосов, не обращая внимания на жестокую реальность. Раньше моим тылом всегда был муж, потом сын, а теперь... А теперь я одна.

По щеке скатилась одинокая слеза, обжигая кожу. Я машинально поднесла руку к лицу и с недоумением вытерла влагу тыльной стороной ладони. И что я так раскисла и распереживалась?! Не хочет жить со мной жить - пусть катится к чертям собачьим! У меня есть возможность стать счастливой и без него! А он пусть живет со своими гадюками!!!

Пусть мои порывы и мои желания были не оценены Саашахом в должной мере, но ведь это такой пустяк по сравнению с тем, какие передо мной открываются перспективы. Я молода для этой части Вселенной, независима от влияния мужчин, пусть пока стеснена в средствах, так это же ненадолго. Стоит только изучить все и понять, как дальше действовать, и передо мной откроются множество возможностей, я уверена! Так называемый Выбор прошел и теперь никто не посмеет мне указывать на тот факт, что мужей должно быть больше, чем один! И если Саарсат не уподобится своему адмиралу, то у нас может сформироваться вполне крепкая семья, основанная на взаимоуважении.

О любви между нами пока и речи быть не может, но ведь никто не исключает, что она не возродится в наших сердцах. Может быть, чуть позже, со временем, я смогу открыться и впустить его в свое сердце, назвать его любимым, а пока передо мной лишь тот, кого я выбрала себе в качестве супруга. Неизвестная мне личность, со своими страхами и предубеждениями.

Только после сегодняшнего пробуждения и подслушанного разговора я поняла, как сильно ошибалась в отношении мужчин. Они разные и видение происходящего у них тоже разное. Властные, уверенные в себе, бескомпромиссные... Не дающие себе даже шанса на создание нормальной в моем понимании семьи. Саашах сдался. Не стал бороться за свое счастье. Так почему я должна страдать от этого? Раз так хочет - пусть катится. Держать около себя из жалости я не буду.

Злость придала уверенность в своих силах. Откинув покрывало, я попыталась сесть. Но не тут-то было. Перед глазами вмиг все покрылось густой темной пеленой, заставившей меня со стоном опуститься на подушки.

- Тебе не стоит пока вставать, София! - подал вдруг голос молчавший до этого момента Саарсат.

- Что произошло? Отчего такая слабость?

- Ты ударилась головой и три дня не приходила в себя.

- Ударилась головой?

Нахмурилась, пытаясь вспомнить, но, как назло, ничего не вышло. Вот не помню я такого момента. Странно все это, да ладно. Потом разберусь со всем, а пока... а пока организм требует как можно быстрее добраться до санузла.

- Ты не поможешь? Сил нет встать, а мне нужно в туалет...

- Конечно, — тут же отозвался Саарсат, словно боялся, что я его прогоню. Нет уж, дорогой! Ты мне нужен и отказываться от тебя и твоей помощи я не буду. Ни сейчас, ни после!

Он осторожно взял меня на руки и понес с санитарную комнату. Единственная заминка произошла перед тем, как меня усадили на фаянсового друга. Я пыталась прогнать его из ванной комнаты, но этот упертый баран ни в какую не шел на уступки. Пришлось, краснея, справлять свои потребности под пристальным взором супруга. На его предложение принять душ я отказалась наотрез. Во-первых, стыдно оголяться перед мужчиной, которого знаю всего ничего, a во-вторых, это будет уж слишком интимно, непривычно для меня. Хоть я и прожила много лет в законном браке, но я ни разу не позволяла покойному мужу находиться рядом с собой во время помывки. Иное дело, когда специально лезешь под воду, чтобы быть соблазненной или наоборот, соблазнить и предаться страсти, а не вот так...

Едва мою тушку вернули в вертикальное положение и заботливо укрыли покрывалом, как дверь вновь пискнула и с шипением отворилась. Не каюта, а проходной двор! Но разозлиться и тем более грубо высказаться я не успела. В спальню стремительно вошел док, волоча за собой какой-то прибор, а позади него, в дверном проеме, увидела взлохмаченную голову и обеспокоенное лицо Миссада.

- Ани София!? Слава всем богам! Вы очнулись!

Впервые с момента пробуждения хоть у кого-то я увидела незамутненную радость, а то уже стала подумывать, что мне здесь вовсе не рады.

- Очнулась! - с улыбкой произнесла, глядя на суетящегося возле меня мужчину. - Только испытываю отчего-то сильную слабость.

- Ну еще бы! Почти три дня прошло, как вы ударились головой! Рана была не серьезной, ренегар справился с ней в течении пяти минут, но вы так и не пришли в себя. Я уж и не знал, что предпринять. В моей практике еще не было такого случая, чтобы после полного восстановления пациент долгое время не приходил в себя. Признаюсь честно, своим сном вы напугали всех, включая меня! А ведь у меня обширная практика! А тут на тебе, чтобы не сделал, чтобы не предпринял - все зазря!

- Ну как это зря?! Я ведь очнулась в конце-то концов!

— Это да, - облегченно произнес сей Саасат и бесцеремонно уселся прямо около моих ног. - Но нервов за это время я потратил немало, - укорил он меня.

А я что? Я ничего. Ведь не все зависит от моего желания. Я и сама в шоке от того, сколько времени я потеряла, валяясь овощем в своей каюте.

Сей Саасат мне импонировал. Он не лебезил, не пресмыкался передо мной, вел себя адекватно и чувствовал себя вполне комфортно рядом со мной. С таким и в огонь, и в воду не страшно. Надеюсь, я смогу с ним подружиться.

Глава 19

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». В каюте

- Ну вот и все, ани София! Могу уверенно сказать, что ваш организм в полном порядке! Небольшая слабость и головокружение при усиленном питании пройдут уже завтра, а пока вот, - протянул суетящийся около меня сей Сарсат стакан с витаминным коктейлем, - выпейте и немного поспите.

Я приняла стакан и залпом выпила его содержимое. На этот раз вкус был не столь приятен, но вот эффект от лекарства смогла почувствовать уже сразу. Пропала дрожь в теле и неприятная слабость, перед глазами перестали летать мушки и в целом почувствовала прилив сил.

- Как долго длится эффект от коктейля? - не удержалась я от вопроса, ведь принять душ все-таки очень хотелось.

- Всего несколько минут. После вас потянет ко сну, что вполне закономерно. Вашему организму нужны силы, поэтому не сопротивляемся и спим. Я чуть позже загляну к вам еще раз.

Док ушел, оставив после себя положительную энергетику, благодаря которой больше не хотелось хандрить и убиваться из-за своей беспомощности. К сожалению, из-за словесного потока, который извергал из себя возбужденный и радостный светила медицины, мне не удалось выведать у него ответы на интересующие меня вопросы.

Откинувшись на подушку, я прикрыла глаза. Ну и ладно, все равно он от меня никуда не денется. Днем раньше или днем позже, уже нет разницы. Мне следует прислушиваться к шепоту Вселенной, а не идти наперекор судьбе. В первый раз, когда я ослушалась своей интуиции, она преподала мне урок, во второй раз наказала ремнем, ну а о третьем разе мне даже думать страшно. Следовательно, чтобы лишний раз не нарываться, мне следует как можно чаще прислушиваться к советам окружающих, a не проявлять никому не нужную самостоятельность.

- Cаарсат, - позвала я замершего в дверях наагата.

- Да, ани София?

- Как ты думаешь, он не изменит своего решения?

Несмотря на то, что я преднамеренно не назвала имя адмирала, мой второй супруг понял о ком речь.

- Изменит, Софи, просто пожалуйста, дай ему время.

Я хмыкнула. Что-что, а его у нас предостаточно. После всех манипуляций, который провел с моим телом рум Доран, моя жизнь увеличилась чуть ли не в четыре раза.

- Ты посидишь со мной, пока я засну?

- Конечно. Не переживай, Софи, все наладится.

Меня как ребенка осторожно погладили по волосам и поцеловали в висок. Эта нежность была столь неожиданной, что я растерялась. Вот не думала, что отъявленный вояка способен проявлять такие чувства. Но, как бы то ни было, мне было приятно осознавать, что хоть один из мужей не считает меня коварным злом, которое способно разрушить его устоявшуюся привычную жизнь.

- Я рада, что ты со мной.

С этими словами я прикрыла глаза и уплыла в глубокий целительный сон. Я не услышала ответа от Саарсата, но несмотря на болезненную усталость, смогла каждой клеточкой своего тела почувствовать исходившие от него эманации, начиная от облегчения и заканчивая радостью и надеждой.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Почти целую неделю я безвылазно провела в постели под неусыпным контролем Саарсата, Миссада и сея Саасата. Эти три наагата будто вознамерились оградить меня от любого чиха, проявляя чудеса терпения и выдержки. Они носились со мной как с величайшей драгоценностью, при этом не позволяя себе даже малейшего недовольства.

Я же за это время вообще перестала себя понимать. Несмотря на все мои попытки не капризничать и выполнять предписанные рекомендации, я порой неосознанно впадала в истерики, которых не испытывала уже долгое время. Будто вновь вернулась в период, когда в венах кипит кровь, возникают перепады настроения, появляются раздражительность, вспышки гнева и даже агрессия.

- Что со мной? - как бы невзначай поинтересовалась у единственного доктора, допущенного к моему телу.

- Все в порядке, ани София, не стоит переживать по поводу протекающих в вас изменений. Ваш мозг постепенно подстраивается под обновленное тело, сужая границы восприятия мира. Еще пару-тройку дней, и ваш гормональный и психологический фон выровняются. Пройдет усталость, апатия, возобновит правильную работу эндокринная система и вы будете вспоминать эти дни как нечто незначительное, нестоящее внимания.

Сказанные слова сея Саасата меня обнадежили. Хорошо еще, что данный период прошел относительно быстро и безболезненно как для окружающих, так и для меня. А ведь пубертатный период очень непростой этап развития, который развивается в период перехода от детства ко взрослой жизни. Выражается в стремлении к самоутверждению, независимости, самостоятельности.

В моем же случае все было наоборот. Мозг активно подстраивался под помолодевшее тело и теперь пытался соответствовать действительности. К тому же за то время, пока я провела в постели, ко мне мне наконец-то пришло понимание истины - я больше не старушка с богатым жизненным опытом за спиной, a молодая неопытная девушка, по воле Вселенной попавшая к сильным мирам сего.

Действительность же была жестокой и непримиримой. И как бы я себя не успокаивала, страх и обреченность нет-нет, да и накрывали меня с головой, вызывая неконтролируемую панику. И только забота и внимание трех наагатов помогли мне пережить эти непростые дни.

К концу седьмого дня сей Саасат разрешил мне покидать пределы опостылевшей уже каюты. Первым местом, куда я направилась, был медицинский отсек. Несмотря на заботу окружающих, я чувствовала себя неполноценной из-за отсутствия нужных мне знаний.

Я, конечно, не сидела все эти дни сложив руки на груди, усердно постигала азы мироустройства, но этих крупиц было ничтожно мало для выхода в свет, а болтаться в космосе, хоть и на комфортабельном военном крейсере, не предел моих мечтаний. Я хочу свой маленький и уютный дом, немного земли для садоводства и кучу детишек.

Идя в сопровождении помощника, невольно скрещивала пальцы от волнения. Сегодня должен решиться вопрос относительно моего обучения, и я надеюсь, что сею Саасату все же удалось найти выход из сложившейся со мной ситуации.

Дело в том, что во время моего первого пробуждения в космосе, еще на корабле рума Касара, я невольно выставила в своем сознании ментальный щит, который ни я, ни кто-либо другой не в силах пока снять. Как объяснил мне док, такая особенность была присуща расам, проживавшим в их части Вселенной более десяти тысяч лет назад, но, к сожалению, вымершей. Именно поэтому ему понадобилось столь длительное время для расшифровки моего генома и для того, чтобы разработать методику снятия неосознанно выставленного мной блока...

Следуя по пятам за своим помощником, я то и дело натыкалась глазами на взволнованных и напряженных наагатов, которые, заметив мой взгляд, старались быстро ретироваться с моего пути. Нет, они, как и прежде, мило улыбались и кланялись, но я чувствовала исходившие от них эмоции страха и ужаса. Неужели за время моей болезни я для них стала чем-то вроде страшной бабы Яги, которой у нас пугали нерадивых детишек? Или здесь что-то иное? Как бы то ни было, я разберусь с этим чуть позже.

Наконец жилой сектор крейсера остался далеко позади. Еще в самом начале нашего пути я, беспечно отказавшись от транспорта, теперь жалела о содеянном. Мало того, что испытала ощутимый эмоциональный дискомфорт от встречи со спешащими на работу служащими крейсера, так еще и сильно устала. С трудом перебирая ногами, я упорно шла, не отрывая взгляда от спины Миссада, будто это единственное, на что способен мой организм.

Кстати, о Миссаде. Оказывается, в тот злополучный день, когда я получила травму головы, мой доблестный помощник с успехом прошел полную трансформацию. Теперь передо мной не рядовой наг, а тот, кто с гордостью может назвать себя наагатом. Но даже приобретя новый для себя статус, Миссад не позволил себе оставить пост и передать свои обязанности менее удачливому нагу. Наоборот, он был горд тем, что прислуживает мне, землянке с отсталой планеты.

Откуда я это знаю, спросите вы? Так он и не скрывает своего довольства, а на все мои вопросы отвечает лишь то, что придет время и я все пойму. Сперва я злилась на такие ответы, но потом махнула на них рукой. Действительно, придет время, и я все сама узнаю. Здесь меня не принижают, оказывают почтение, а уж на чем оно основывается не столь пока важно. Пусть все идет своим чередом.

Единственное, о чем жалею это то, что мне до сих пор не удалось поговорить с Саашахом. Он словно скрывается от меня, намеренно отдаляется. Я хорошо помню тот подслушанный разговор, но по обоюдному молчаливому согласию никто из нас ни разу не поднял эту тему, выводя ее на обсуждение.

Видимо, мое желание стать замужней дамой одного единственного мужчины вскоре приобретет вполне реальные границы. Что ни говори, а мне жаль, что все так вышло. Саашах успел растопить мое сердце и прорастить в нем пусть пока и не любовь, так уважение уж точно.

Войдя в белоснежный коридор медицинского отсека, я, не останавливаясь у боксов, прошла прямо в кабинет сея Саасата. Мои надежды встретить дока именно там оказались тщетными. Более того, он оказывается и вовсе покинул свою вотчину по срочному вызову адмирала.

Не желая больше шастать по судну, я заперлась в его кабинете и прилегла на уютный диван, вытянув уставшие ноги.

Миссад остался за дверью, я же принялась вспоминать все то, что успела когда-то прочесть на земле о духовных практиках. К сожалению, у меня в свое время не было желания познавать что-то новое для себя, я лишь изредка читала медитациях и способах их проведения.

Несмотря на отсутствие практических знаний, я расслабилась и попыталась погрузиться в свое сознание. С десятой попытки мне это вроде удалось, но точной уверенности в этом не было. Только попыталась отрешиться от всего окружающего, как увидела себя, лежащую на диване. Все бы ничего, но мое тело словно было спеленато в тугой кокон из неизвестной мне светло-голубой субстанции, которое не пропускало через себя даже отсвет моей собственной ауры.

Кокон вокруг меня был настолько плотным, что создавалось ощущение безопасности. А что, если это на самом деле так? Что это единственная защита, которая позволяет мне чувствовать себя комфортно среди неизвестности? И стоит только мне ее убрать, как на меня станут воздействовать в своих интересах! К сожалению, пример грубого вмешательства в мою суть уже был в моей жизни и мне не стоит об этом забывать.

Несмотря на возрастающий во мне страх, я попыталась чуть приоткрыть этот кокон. Он сразу же поддался моим манипуляциям, но вот ощущения, которые я испытала на себе от влияния Вселенной, оказались не настолько хорошими. Меня затошнило, словно я надышалась испарениями гиблого болота, а потом и вовсе испытала дикую слабость. Не желая больше рисковать своим здоровьем, я вновь плотно запечатала кокон и вернулась в реальность.

- Вы все правильно сделали, ани София, - неожиданно услышала голос над своей головой.

Я в испуге подскочила с дивана, но не устояла на ослабевших ногах и вновь опустилась на него.

- Вы о чем, сей Саасат?

Волнение во мне зашкаливало, заставляя морщиться от дискомфорта, образовавшегося в голове и в районе солнечного сплетения.

- Вам не стоит трогать свою единственную защиту, по крайне мере до того времени, пока мы не сможем активировать вce протоколы вживленного в вас симбиота.

Сей Саасат прошел к своему столу и устало опустился в кресло.

- Я смог расшифровать ваш геном, ани София, и признаться честно, нахожусь в недоумении. Как исследователи Нирана смогли добраться до вас, минуя все протоколы Конфедерации? Более того, они скрыли вас от общественности, представив подложные документы. И лишь благодаря вашим уникальным генам, которые активировались в момент опасности, вы остались свободной самкой, а не гаремной девицей, коих великое множество в нашей части Вселенной.

- О чем вы, сей Саасат? Объясните мне по-человечески! Я ничего не понимаю!

Док устало протер глаза и посмотрел на меня, словно заглянул в мою душу. И ничего, кроме паники, от его взгляда я не ощутила.

- Вы не просто человек, ани София! Тщательный анализ Вашего генома выдал неожиданные для меня результаты. Исходя из его расшифровки, я могу с уверенностью сказать, что вы арайна!

- Кто?! Что?!

- Далекий потомок вымершей более пятисот тысяч лет назад древней расы, - тихо, но тем не менее твердо произнес он. - У нас их принято считать богами...

Оп-па, приехали! Только этого мне не хватало! Теперь понятно дикое желание рума Касара оставить меня себе в единоличное пользование. Более того, я уверена, что на меня сейчас начнется охота и скрываться на крейсере дальше будет не безопасно! Черт, черт, черт! Как же все не вовремя и не к месту!

Глава 20

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж»

С того памятного дня, когда сей Саасат огорошил меня результатами своих исследований, прошло чуть больше недели. За это время мне все же удалось смириться с мыслью, что моя жизнь больше никогда не будет скучной и монотонной. Более того, я пришла к выводу, что мне действительно нужен муж и как бы это странно не звучало - не один, а несколько. И только будучи не единожды и глубоко замужем я смогу чувствовать себя в относительной безопасности.

Причин боятся было несколько. Во-первых, на сегодняшний день я являюсь единственным потомком древней расы, которую современные нелюди возвели в ранг богов за скрытую в них сверхъестественную силу и неограниченные возможности, во-вторых, мало кто из мужчин откажется от идеи возродить в своих детях хоть толику того гена, который имею я, ну а в-третьих, само желание иметь рядом с собой божественную сущность ослепляет алчных и порочных представителей сильных мира сего, ведь по сути мои спящие сейчас возможности когда-нибудь смогут подарить им безграничную власть над всеми живущими существами во Вселенной.

И как бы страшно это не звучало — это моя реальность. От нее не скроешься, не спрячешься. Остается только уповать на свою везучесть и прислушиваться к своей интуиции, которая порой прям вопит о немедленном сближении с мужьями.

Я, конечно, давно не невинная барышня, только вышедшая из стен пансионата, знаю, что происходит за закрытыми дверями родительской спальни, но вот самой делать первый шаг с сторону сближения мне неудобно и очень стыдно.

После того, как сей Саасат проинформировал адмирала о моем «божественном» происхождении, крейсер перешел в режим полной боеготовности. Усилены внешние щиты, наведено и готово к применению все имеющееся на борту оружие, а само судно переведено в режим невидимости для радаров. Более того, на крейсере с этого момента введен решим полнейшей тишины. Отныне никто, кроме адмирала, не имел свободного доступа в галосеть, никто не имел возможности отправлять и принимать сообщения, общаться с родными и близкими.

По неопытности и наивности я вначале думала о том, что многие отвернутся от меня, но все мои страхи оказались беспочвенными. Наоборот, змеелюды оказались очень тактичными и терпеливыми существами. Я не знаю с чем это связано, но такое отношение импонировало, заставляло расслабиться и не думать о плохом.

Единственное, что меня удручало во всей этой ситуации, было то, что Саашах так и не поменял своего решения. За две с половиной недели я его видела всего лишь один раз и то во время экстренного совещания. Bсe мои попытки встретиться и поговорить он обрубал на корню, мотивируя свой отказ крайней занятостью.

Я же все это время была предоставлена сама себе. По моей просьбе мне предоставили планшет с имеющимися на нем файлами о жизни наагатов, после изучения которых я еще долго не могла прийти в себя. Как? Ну как как такое возможно, чтобы сильные, смелые, воинственные мужчины были столь зависимы

от желаний какой-то капризной самки? Да и где они успели так сильно нагрешить, что фактически стали заложниками сложившейся ситуации?! Что же такого они натворили, что Вселенная наказала их столь изощренным способом?

Теперь я стала понимать мотивы Саашаха. Я бы тоже сделала все, чтобы уберечь свою жизнь от капризной самки. Только вот чтобы не говорил и как бы не доказывал свою теорию док – я женщина, девушка, землянка, а не выращенная в пороке страсти и разврата нагиня, главной ценностью которой является лишь её собственное удовольствие. И... я все-таки добилась нашей встречи и высказалась.

Правильно ли я поступила, открывшись ему, я не знаю. Но я открылась. Не только потому, что я боялась и мне больше некому было доверять, кроме собственных мужей. Но и потому, что я хотела дать нам шанс. Просто хотела. Чувствовала, что это правильно. Настолько, насколько это вообще возможно. А еще... меня влекло к нему с каждым днем все сильнее и сильней. И теперь я понимала, что это не просто притяжение внешности живого существа, к которому смогла привыкнуть и довериться, это нечто большее, на уровне божественного проявления.

Муж... я даже в мыслях начала называть его так, будто бы признала. Но ведь по факту мы чужие люди, просто попавшие в одни сети. Как же все запутано...

Моя жизнь постепенно приобретала определенный распорядок. С раннего утра и до самого обеда я занималась самообразованием. Частенько читала в одиночестве, а все то, что не могла понять или принять, мне тут же пояснял или Миссад, или вечером во время прогулки мой второй супруг - Саарсат.

На обед я предпочитала отправляться в столовую, в надежде, что смогу хотя бы просто увидеть Саашаха. Но каждый раз, стоило только мне пересечь дверной проем общей офицерской столовой, мои надежды разбивались в дребезги как хрустальный шар. Тем не менее я брала себя в руки и улыбалась всем присутствующим так, словно ничего не происходило. Только вот сердце отчего то предательски болело и сжималось так, что было трудно сделать вдох.

Послеобеденное время я посвящала прогулкам по крейсеру, к которым, несмотря на занятость, присоединялся и Саарсат. Вот и сегодня он предложил свою помощь, став невольным гидом по крейсеру.

- Софи, - Саарсат замедлил шаг и посмотрел на меня. - Поверь, он одумается. Тебе не о чем переживать. Не принимай все близко к сердцу. Но если мои слова для тебя

Звучат неубедительно, то я с твоего позволения сам с ним поговорю.

- Не откажусь, - согласилась я.

Может это и неправильно, но помощь мне не помешает. Я не хочу, чтобы из-за меня страдало ни в чем неповинное существо. Да, мы встретились не вполне обычно и под давлением обстоятельств, но то, что я стала для Саашаха его анаей, его истинной парой, возлагает на меня груз ответственности, который я обязана взвалить на свои плечи, иначе ему не выжить. А смерти я не желаю. Ни врагам, ни друзьям и тем более тому, кому с первого взгляда доверилась всем сердцем.

- Надеюсь мы сможем как можно быстрее справиться с нашими проблемами и перестать нервировать окружающих.

Саарсат на мои слова только хмыкнул, но больше ничего не произнес.

Вот вроде бы все правильно я сказала, выразила свои эмоции. В который раз показала, что хочу покоя и тишины, но сердце предательски сжалось, а на душе стало так горько и так гадко. Будто бы я предать собралась. И не кого-то, а саму себя.

Странное чувство. Непонятное.

Сегодня наша прогулка затянулась. Саарсат, будто чувствуя за собой вину, показал мне все злачные места крейсера, a не только офицерский уровень. И только лежа в постели, устало вытянув ноги, я поняла этому причину. Мой второй супруг желал убедить меня в моей же безопасности, показать, что я надежно защищена не только внутри крейсера, но и снаружи.

Положа руку на сердце, могу с уверенностью сказать - у него это прекрасно получилось. Крейсер был не только оснащен современным оружием, о применении

которого я как ни старалась, ничего не поняла, но и полностью укомплектованным как горючим для двигателей, так и съестными припасами.

- Мы можем спокойно находиться в космосе от полугода до года без дозаправки в зависимости от поставленных перед нами задач, - будто невзначай проронил Саарсат, ведя меня на нижнюю палубу.

И я ему поверила. Да и не поверить было сложно, видя перед собой огромное помещение, изолированное прозрачной стеной, за которой находился забитый под завязку продуктовый склад.

- А они не испортятся, - указала пальцем на экзотические фрукты, что гроздьями свивали из ящиков.

- Нет, Софи. Вся продукция проходит специальную обработку, которая сохраняет их первоначальные свойства и содержащиеся в них питательные вещества. Конечно, в последующей термической обработке многие витамины теряются, но в этих случаях у дока заготовлены специальные порошки, из которых он делает коктейли.

- Те самые, которые он давал мне?

- Да, - подтвердил он мои слова, - но мы стараемся не злоупотреблять ими. Со временем они вызывают зависимость и отказаться от их употребления порой бывает очень сложно.

Действительно. Я пила их не единожды и после их употребления испытывала что-то сродни эйфории. К такому легко привыкнуть и тяжело отказаться. Скорее всего, они содержат в себе наркотические соединения, от которых очень трудно избавиться, если происходит зависимость.

Далее мне показали два ангара, полностью забитыми беспилотниками и одноместными летательными аппаратами. Если бы y нашего правительства была хотя бы парочка таких кораблей, то любая конфликтная ситуация на границах страны была бы ликвидирована за считанные минуты. Хотя, с другой стороны, хорошо, что их у нас нет. Иначе бы кто-то не слишком умный воспользовался бы ими для своих целей.

Вначале я не понимала, зачем Саарсат привел меня сюда. Но как оказалось позднее, у моего супруга была своя определенная цель. Мне показали то, ради чего мы проделали столь длинный путь.

Спасательные капсулы. Большое количество как одноместных капсул, так и многоместных боксов. В течении часа супруг объяснял мне и показывал принцип их работы, пытался даже научить ими управлять, но я, имея гуманитарное образование и не имея тяги к технике, вообще ничего не поняла. Ну вот все его объяснения, как с гуся вода. Вроде все понятно, но стоит только мне самой взяться за управление, как я теряюсь и забываю все услышанное ранее.

- Ладно, не бери в голову, - успокоил меня Саарсат, — это я так, на всякий случай...

Теперь пришла моя очередь хмыкать. Знаю я их «на всякий случай». Надеюсь, мне действительно не придется спасаться бегством. Хотя муж прав, береженного бог бережет.

Прогулка выдалась плодотворной и утомительной. Единственное, что меня начало серьезно беспокоить отсутствие это сменной одежды. К тому же, как на зло, стоило мне только вернуться в свою каюту, как единственная обувь пошла по швам и пришла в негодность. Носить такую больше не представлялось возможным.

Меня, конечно, укомплектовали всем необходимым, начиная от зубной щетки и заканчивая банным халатом, но только вот змеелюды по своей природе были намного крупнее и выше среднестатистического человека, а мой рост едва дотягивал до сто шестидесяти пяти сантиметров.

Из глаз невольно брызнули слезы. Без сил опустилась на пол возле кровати и подалась истерике. Не знаю, сколько я так просидела на полу в обнимку с единственной развалившейся обувью, но вскоре слезы высохли, a истерика отступила. B голове прояснилось, заставляя меня вскочить на ноги.

В ситуации, в которой я оказалась, нужно было действовать, а не слезы лить. Да, я заперта в огромной железной посудине посреди холодного космоса, но ведь я не одна, у меня есть к кому обратиться за помощью!

Глава 21

Саарсат Ширраз. Командор крейсера «Страж»

- Саашах, ты не прав в отношении Софи! Дай ей шанс доказать тебе свою лояльность. Пойми, друг, она другая! Софи никогда не предаст и тем более не причинит тебе преднамеренную боль!

- Нет, - услышал я от друга в ответ на свои слова.

Я не выдержал. Вскочил на ноги и принялся измерять шагами его кабинет. Вот что за упертость там, где она не нужна! Но я единственный на этом крейсере, кто может вправить ему мозги, прежде чем он совершит еще одну глупость. Надо же, решил отказаться от своей истинной пары, чтобы спасти свою шкуру! Только вот его решение в корне не верно. Пройдет еще недели две и от моего друга ничего не останется, неужели он этого не понимает! Он умрет даже быстрее, чем окончательно сформируется их связь!

- Истинность — это дар богов! Ты не можешь так просто и без последствий отказаться от своей анаи! Посмотри на себя, ты стал похож на свою собственную тень! Пройдет еще немного времени и отказ от истинной убьет тебя раньше, чем ты успеешь об этом сообразить! Не Софи станет причиной твоей гибели, а ты! Только ты со своей непроходимой глупостью.

Мне жалко было видеть друга в таком состоянии. Он сильно похудел, осунулся, от былого величия не осталось и следа. Док бьет тревогу, подчиненные в страхе пытаются слиться с перегородками, а я... а я пытаюсь образумить этого болвана!

Неужели он не видит очевидного! Софи иная, не похожая даже на остальных землянок. В ней нет тьмы, только свет. За все время, которое она вынуждена находиться на этом крейсере, никто из нас ни разу не видел ее истерик, ни разу не выполнял ee бессмысленных поручений! Наоборот, она сама старается помочь посторонним! И это не воспитание, как я думал в самом начале, a ee сущность!

- Так больше не может продолжаться! Если к концу недели ты не примешь свою жену, я прикажу саю Саасату ввести тебя в криосон до возвращения домой. Пусть там с тобой разбираются родители! И не шипи, я в своем праве! Своим поведением ты причиняешь боль моей жене, которая не заслужила такого к себе отношения!

Саашах молчал, и только его взгляд, полный гнева и беспомощности говорил о том, что друг еще не потерян для общества.

- Софи нужна новая одежда! Мы и так долго испытывали ее терпение по отношению к быту. Она не попросит об этом сама, понимая риски, но так больше продолжаться не может. У каждого живого существа есть границы терпения. Да на нас уже косо смотрят все подчиненные, искренне считающие нас неспособными проявить элементарную заботу о своей жене!

Друг за все это время ни разу не проявил эмоций, словно его не волновала чудом доставшаяся нам жена. Сидел истуканом, глядя на опустошенный бокал с огненным пойлом. Я уж и не надеялся услышать от него хоть что-то в ответ, но неожиданно тот заговорил:

- Хорошо, мы сменим курс и посетим торговую планету. Предупреди командование, подбери охрану. Спускаться на планету будем все вместе.

Я улыбнулся, неосознанно расслабляясь. Его голос звучал четко, а приказ был предельно лаконичен. И даже его желание лично сопровождать Софи говорит о том, что не все еще потеряно. Да, он боится оказаться зависимым от женщины, но ведь эту зависимость можно сделать обоюдной...

Из кабинета адмирала Шарриза я вышел полностью удовлетворенным. Смог растормошить друга, добиться отклонения от курса и главное мы скоро сможем накупить своей девочке все, что необходимо, начиная от платьев и заканчивая милыми ee сердцу мелочами.

Ближайшая к нам торговая планета находилась в двух днях пути. Мы могли бы и раньше до нее добраться, включив гипердвигатели, но сей Саасат запретил нам даже думать о такой возможности. Перестройка в организме Софи идет полным ходом, и никто из нас не мог с точностью спрогнозировать влияние на нее смены временных потоков, иначе бы мы уже давно были у нашей родной орбиты.

К сожалению, в самом начале пути мы приняли неверное решение, решив продолжить патрулирование внешних границ. Кто же знал, что наша супруга не так проста, как кажется на первый взгляд. И вроде бы ничего такого в ней нет, но отвести глаза удается с трудом. Она притягивает к себе взор, словно солнечный лучик - теплый, яркий и такой неугомонный. При этом малышка не кичится своим статусом, хотя имела на это вполне обоснованные права. Нет, она ведет себя как истинная леди. Строга к себе, но лояльна по отношению к окружающим.

Несомненно, о такой жене мечтает каждый самец, достигший брачного возраста. A повезло только нам, ущербным в глазах остальных самок. Да, у нас есть множество шрамов, с которыми не смог справиться даже ренегар. Эти шрамы ничем не скроешь, не спрячешь. И вот что удивительное - так это то, что малышка совсем не обращает на них внимания, словно внешность для нее не самое главное в жизни.

Иногда я задаюсь вопросом: а за что нам выпала такая честь стать супругами столь невероятной землянки? И не могу найти на него ответа. Видимо Вселенная сжалилась над нами и решила одарить столь щедрым подарком. Только вот поведение друга и его искреннее желание разорвать истинную связь вводит меня в заблуждение. Неужели он не видит, что Софи кардинально отличается от наших самок! Да что уж там, своим поведением, отношением к окружающим, своим мировоззрением она отличается даже от остальных землянок! Словно малышка родилась и воспитывалась в совсем ином мире, нежели они!

Как бы то ни было, но было, но я намерен вправить другу мозги. Своим отношением, своим поведением он доставляет нашей жене огромную боль. Я вижу, как она страдает. Тянется к нему, словно чувствует что-то, но каждый раз натыкается на глухую стену отчужденности. Так больше продолжаться не может. Если не одумается, приму соответствующие меры, благо разрешение от императрицы я уже успел получить.

Направляясь в свою каюту, я невольно задумался о том, чем же сейчас занимается та, которая стала смыслом моей жизни. Так просто прийти и войти в ее каюту я не имею права, ведь разрешение на свободное посещение своих апартаментов малышка нам так и не дала. Конечно, я давно догадывался о том, что она просто не знает таких нюансов, но это не повод нарушать установленные веками правила.

А мне хотелось увидеть ее, услышать ее тихий заливистый смех, ощутить рядом с ней покой и умиротворение. Ее аромат сводит с ума не только меня, но и моего змея, что наталкивает меня определенные мысли.

Еще будучи ребенком, я увлекался историей своей расы. Мое неуемное любопытство привело меня к огромной библиотеке закрытого для посещения храма. Целый год я потратил на то, чтобы прочесть все ее свитки. Многое не понял и позабыл в силу возраста, но многое отложилось в памяти.

В одном из свитков я нашел описание жития простого наагата, чьей душой стала никому неизвестная самка. Она не была его истинной, но смогла ей стать. Как? Об этом, к сожалению, ничего не известно. Но змей не только принял ее, но и добровольно привязал себя к ней.

Теперь я догадываюсь, что эта самка относилась к человеческой расе и так же, как и Софи, несла в себе гены давно ушедших в небытие расы саалитов. Если моя теория верна, то мне и моему змею неслыханно повезло.

Софья, София, Софи. От одной только мысли о ней в груди разгорается жаркий огонь, который с каждым днем погасить все труднее и трудней. Она нужна мне как воздух, как вода. Теперь я отчетливо понимаю, что без нее я не смогу жить как прежде. В холоде и беспросветной темноте. Мне, как и любому живущему во Вселенной, хочется тепла и уюта семейного дома.

Несмотря на усталость и тяжелый день, мысли о малышке не оставляли меня в покое. Мне впервые захотелось узнать, чем же занимается супруга в наше отсутствие и не смог придумать ничего более оригинального, чем попросить у искина информации, благо я самолично ввел ее данные в систему после того трагического случая, когда мы потеряли ее на своем же судне. Плевать, что о моей

просьбе в скором времени станет известно командующему составу. Пусть, главное я увижу ту, которая не дает мне покоя с самой нашей первой встречи.

- Искин! Вывести на экран обзор на каюту ани Софии! - приказал я компьютеру, присаживаясь за свое рабочее место.

- Принято, - отозвалась бездушная машина и сразу же передо мной замелькали кадры апартаментов супруги.

Пустая гостиная, освещенная лишь точечным светом, темное пространство кабинета, находиться в котором она не любила, спальня с заправленной кроватью. Чуть приоткрытая дверь в санузел, сквозь щель которой лился искусственный свет. Посмотрел на часы. Час ночи.

«Может решилась принять душ?» мелькнула у меня мысль и тут же пропала.

B груди зарождался непонятный страх. А вдруг она решилась выйти и вновь затерялась в дебрях крейсера? Вдруг ей нужна наша помощь, а позвать некого? Встряхнул головой. Нет, это паранойя. Если бы малышке действительно угрожала опасность, то искин бы уже давно поставил всех на уши.

«Ладно, подожду еще немного», решил дать себе время успокоиться.

Занялся текущими делами, от которых в последнее время отлынивал. Но вопреки ожиданиям то и дело поглядывал на экран, выискивая в нем знакомую фигурку. Прошло пять минут, десять, пятнадцать. Полчаса, а ее все нет и нет. Я не выдержал, поддался страху и панике.

- Искин! Определить местонахождение ани Софии! - отдал приказ компьютеру. В груди все клокотало и болезненно сжималось. Я затаил дыхание, не смея сделать даже маленького вдоха.

- Принято! - как сквозь толщу воды донесся механический голос искусственного интеллекта, внедренного в систему. - Искомый объект находится в тренировочном секторе.

В тренировочном секторе? Но что ей там понадобилось в столь позднее время? Неужели решила позаниматься спортом?

«Нет, вряд ли», - тут же одернул себя. «Малышка жаловалась на отсутствие костюма, а без него она не желала заниматься».

Тогда что ей там понадобилось? Решила прогуляться перед сном и заблудилась? Но это невозможно. Я лично показал ей этот сектор, кроме...

Мое тело прошил холодный пот. Нет, только не это. Бассейн!

- Установить точные координаты ани Софии!

- Принято, - словно издеваясь надо мной произнес искин и через несколько секунд: - Объект находится рядом с резервуаром с водой.

- Вывести трехмерную проекцию помещения на главный галоэкран!

Компьютер послушно выдал запрашиваемое. Я же с дрожью в руках принялся рассматривать и вертеть картинку. Безрезультатно. Моя девочка нигде не была зафиксирована.

От мысли, что она могла упасть в воду, мне стало дурно.

Умеет ли Софи плавать? Идиот! Не смог удосужится и все разузнать о своей жене! А вдруг...

«Нет, нет, нет. Даже думать о таком не смей!» мысленно обругал себя и стремительно совершая полуоборот, покинул свою каюту.

Глава 22

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Первое слияние

Мои надежды застать Саарсата в его каюте разбились в пух и прах, едва я достигла запертой двери. На все мои попытки узнать у искина, где же находится мой муж, он неизменно выдавал одно: командор просил не беспокоить.

Я в недоумении потопталась пару минут у запертых дверей и махнула на все рукой. Не беспокоить, так не беспокоить. Видимо у них что-то произошло, раз возникла необходимость покинуть каюту в столь поздний час.

Несмотря на усталость, возвращаться к себе не хотелось. Настроения не было, а плакаться в одиночестве уже надоело. Затянула покрепче пояс своего халата и босиком направилась в противоположную от моих апартаментов сторону. Не думая ни о чем, я просто гуляла в уснувшем, казалось бы, крейсере.

В коридорах офицерского уровня был погашен верхний свет, и только небольшие точечные светильники слегка освещали путь. Я не знаю, сколько времени я так гуляла, погрузившись в себя, но очнулась у слегка приоткрытой двери, ведущий в спортивный зал.

Видимо кто-то позанимался и по невнимательности забыл включить блокировку системы. Ну что ж, раз так, то почему бы не изучить имеющееся спортивное оборудование в одиночестве?

Я всю свою жизнь имела довольно-таки привлекательную фигуру несмотря на то, что любила хорошо поесть. Многие мои подруги завидовали мне, говоря о несправедливости судьбы. Им-то, в отличие от меня, приходилось частенько пропадать на беговых дорожках парка или в спортзалах.

Я никогда не была приверженицей активного спорта. Наоборот, чуралась его как огня! Как вспомню ту боль в натруженных мышцах, аж до сих пор передергивает. И это несмотря на то, что я родилась и выросла в деревне! Осторожно обходя непонятные мне предметы и приспособления, я с любопытством осматривалась. Многое из увиденного было понятно из объяснений Саарсата, когда мы случайно забрели сюда, совершая вечернюю прогулку, а о назначении некоторых предметов я могла лишь догадываться, благо у меня всегда фантазия работала очень хорошо.

Тем не менее, шаг за шагом я подошла к еще одной скрытой двери, которую не заметила ранее. Осторожно приоткрыв ее, я застыла пораженная открывшимся видом. В полутьме сверкали блики воды.

Бассейн! Огромный, наполненный водой. И это в космосе!

Эмоции зашкаливали. Мне, любительнице поплескаться в воде, даже принятие душа в условиях космоса было сродни чуду, а тут... a тут целый пятнадцатиметровый бассейн с шестью дорожками, да такой, что и дна не видно!

Нагнувшись, проверила температуру воды. Идеальная! Как раз так, как я люблю! Недолго думая, скинула с себя халат и, оставшись в одном лишь белье, осторожно присела на краешек.

Несмотря на дикое желание сразу же нырнуть с головой в воду, я, памятуя о технике безопасности, вначале окунула ноги и руки, остужая таким образом тело и только потом решилась опуститься в воду полностью.

Плавала я минут пять, мысленно радуясь такой удаче. И до поры до времени все было прекрасно. Обновленное тело чувствовалось просто прекрасно, но усталость пришла неожиданно. Вроде бы молода, а значит и выносливость должна быть побольше. Но нет. Устала так, что еле доплыла до противоположной стороны.

Отдышавшись и немного отдохнув, понимаю, что плыть в обратную сторону для меня будет безумием. Я выдохнусь раньше, чем коснусь рукой противоположного борта. А так глупо прощаться со своей жизнью я не намерена. Поэтому не придумала ничего иного, как немного понырять.

Сказано - сделано. Я минут пятнадцать кайфовала, проверяя свою выносливость. Задерживала дыхание, пыталась достать дно, делала подводное сальто и просто дурачилась.

В кокой-то момент, выныривая, мне послышался тихий всплеск, но резко обернувшись, я ничего подозрительного не заметила. Пожав плечами, словно скидывая с себя оцепенение, я набрала с легкие воздух и нырнула.

Я даже сообразить ничего не успела, как мое тело обвило нечто большое, гладкое и теплое. А потом это нечто с силой вытолкнуло меня из воды, заставив в испуге завизжать не хуже не хуже пожарной сирены.

- Да чтоб тебя...!

Я громко ругнулась, сообразив, что нахожусь спеленатой в надежных кольцах змеиного хвоста. Чудом извернулась, дабы была возможность идентифицировать его хозяина и облегченно выдохнула. Из толщи воды показалось до боли знакомое лицо.

- Саарсат! - прошипела не хуже змеи. - Выпусти меня!

Но вместо того, чтобы почувствовать свободу, меня наоборот, еще крепче стиснули в объятиях.

- Ты... ты... Как ты попала сюда?! Кто пустил?! Я думал, что не успел и ты утонула! - вопросами выплескивал он свой испуг и свою злость.

А я... я задыхалась в его тисках, чувствуя, как немеет тело и темнеет в глазах. Еще немного и я потеряю сознание.

- Пусти, змеюка! Задушишь! - прохрипела я из последних сил.

Из огня да в полымя. Теперь я на своем примере поняла значение этой пословицы.

Хвост резко пришел в движение, и я, не успев за него ухватиться, как по трубе соскользнула вниз, и прямо в воду. Ну что могу сказать, наглоталась воды знатно, прежде чем почувствовала на талии спасительную руку. Видимо, у страха глаза действительно велики, сама не поняла, как обвила его шею руками и всем телом прижалась к мощной груди.

- Задушить не получилось, решил утопить?! — кашляя, поинтересовалась у мужа.

Отдышаться не получалось. Меня мучал кашель, да к тому же и тело перестало слушаться. Оно ощущалось наподобие детской игрушки «Лизун», которая была популярна у школьников в последнее время. Прилипнуть прилипла, a отлипнуть от него ну никак не выходило. Был страх, что стоит только разжать объятия, как я вновь окажусь под толщей воды.

- Прости... прости... я... испугался, что ты утонула. Не смог контролировать своего

змея...

Он держал мою голову руками и осыпал лицо едва ощутимыми поцелуями. А меня в этот момент словно переклинило. Вместо того, чтобы возмущаться и ругаться, я тихо млела от его ласки. Границы восприятия стерлись окончательно. Меня больше ничего не останавливало, не пугало, не удивляло. Я приняла свою новую жизнь и свою новую роль.

Разум поглотил огонь дикого и неуемного желания. Я терлась об него, словно мартовская кошка, трогала, поглаживала. Больше не было ненужного стеснения и преград. Тело горело, внизу живота ныло от сосущей пустоты, а грудь болела. Казалось, что еще немного, и я лишусь чувств.

- Попрос-с-си, моя с-с-сладкая, прос-с-сто попрос-с-си, - прошипел Саарсат, обнимая мое лицо ладонями и заглядывая в мои глаза.

- Пожалуйста, - хрипло выдавила я из себя, - пожалуйста, я больше не могу. Возьми меня, люби меня... - очередная волна поцелуев покрыла мое лицо. - Мой! Мой! Только мой! - прошептала я в полузабытьи, в то же время остро воспринимая любое движение, любое касание, жаркие поцелуи.

Саарсат резко прервал поцелуй и заставил меня взглянуть в его глаза.

- Прости! Прости, маленькая. Сейчас не будет нежности и ласковых слов. Мне тяжело контролировать себя и своего змея.

О чем он говорит? Какая нежность?! У меня все болит внизу и дико тянет от неконтролируемого желания!

- Плевать! Ты мой, а я твоя! На веки! И не смей останавливаться, прошу!

- Я запомнил твои слова! - хрипло рассмеялся довольный Саарсат и наконец-то полностью отбросил контроль.

И в эту минуту до меня доходит, что мы вообще-то не в спальне за закрытыми дверями, а в общественном месте.

- Стой! Стой! Нельзя. Вдруг кто-то войдет.

Я надеялась, что мои доводы будут услышаны. Мой муж их не только услышал, но и принял к сведению.

- Искин! Заблокировать вход в спортивный сектор и никого не впускать до отмены моего приказа!

Коварная улыбка. Наклон головы и длинный язык, оставляющий горячую дорожку на моей шее. Дрожь в теле. Глубокий вдох.

В его глазах я вижу жидкую горячую лаву, в которой бушует неутолимое желание. В его поцелуях больше нет нежности, нет ласки. Мы словно оголодавшие... жадные... нетерпеливые. Нестерпимый пожар окутывает мое тело, погружая с головой с омут страсти. Мы остервенело ласкаем друг друга, тремся обнаженными телами. Поцелуи становятся рваными, лихорадочными, резкими.

Саарсат замирает, заставляя мою руку опуститься под воду. Мои пальцы касаются его вздыбленной плоти, готовой к единению.

Неосознанно охватываю его ладонью и сжимаю пальцами.

Испуг. Резкий. Отрезвляющий. Большой! Он очень большой! Я не справлюсь!

- Не бойся, маленькая, - шепот и вновь жаркий поцелуй. — Я не причиню тебе боли!

И я верю. Отдаюсь его рукам.

Движения моего змея становятся властными, наполненными силой, непоколебимой уверенностью. Пока его губы ласкают мой рот, руки сминают набухшую грудь, болезненно, но в то же время сладко теребя соски, кончик его хвоста коварно ныряет мне между ног. Рывок и он во мне. Растягивает, подготавливая мое тело принять его хозяина.

Я теряюсь в ощущениях. Так остро, так сладко. Невероятно. Несколько толчков и все... взрыв... выгибаюсь навстречу... И буквально висну на нем, содрогаясь от первого, дикого, но столь необходимого мне чувства облегчения.

Саарсат не желает больше ждать. Резко разворачивает меня спиной к себе и заставляет лечь животом на бортик бассейна. Он сила, всепоглощающая мощь, напрочь лишающая меня возможности делать что-то самой. Заставляющий подчиниться и принять. Но я согласна, абсолютно! Сейчас у меня одно желание ощутить его в себе, раствориться в нем...

Боль от резкого толчка заставляет меня вскрикнуть и выгнуться в спине. Сквозь грохот сердца слышу его тихий шопот:

- Прости... прости... прости... Уже всё, я в тебе... Сейчас будет хорошо... обещаю... ты не пожалеешь о своем решении...

И действительно. Стоило только ему начать двигаться, как неприятное чувство прошло, оставляя после себя лишь ощущение правильности.

Он - мой. Я - его.

А дальше меня накрыла мощь резких движений Саарсата. Танец страсти и неуемного желания. Он забирал себе мое тело, пил мою душу.

Я кричала... Я взлетала... Я умоляла... И едва слышала его мольбу:

- Доверься... прими... разреши...

Мой мозг ничего не соображал. О чем это он?

- Доверься... прими... разреши...

Довериться? Принять? Разрешить? Но что именно? Я подарила ему себя, неужели этого мало! Отныне я не принадлежу себе. Я — его! А он - мой! Навсегда. До самой смерти.

- Доверяю, - мой вскрик от глубокого проникновения, - принимаю, - выдох и стон, - разрешаю...

Накрывший следом экстаз заставил меня содрогнуться в сладких конвульсиях. Горячее дыхание y основания шеи и резкая, обжигающая боль. Я кричу и не пойму от чего. То ли от полученного высвобождения, то ли от неожиданного укуса. А следом ощущаю, как горячее семя мужа выплеснулось в моё нутро.

Я не знаю сколько времени мы были словно спаяны друг с другом. Может прошла минута, а может и час. Время стерло свои границы, оставляя после себя лишь чувство полного удовлетворения.

— Ты как? - обеспокоенный вопрос от Caaрсaтa.

Как? Странный вопрос. Как может ощущать себя женщина, испытавшая не единожды оргазм за столь короткое время? И тут мне на ум на ум пришла фраза Литвиновой из сериала «Таежный роман», который я тут же озвучила ему в слух:

- Я летаю... я в раю...

А дальше все, лишь ласковые объятия темноты.

Глава 23

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Медицинский отсек

Де-жа-вю. Именно таким словом можно охарактеризовать мое сегодняшнее пробуждение.

Из состояния беспамятства я выплыла под яростное шипение двух наагатов. Язык, на котором они говорили, был мне незнаком, но судя по интонации и звукам, они активно ругались. Интересно, почему опять сцепились? Чем недовольны? Как бабки базарные, ей богу! Им только повод дай, а они и рады!

Открывать глаза не спешила. Несмотря на смеженные веки, мне казалось, что я скорее всего ослепну, едва попытаюсь взглянуть на обстановку. Освещение в комнате, судя по всему, было включено на максимум, что не доставляло комфорта моим глазам даже в закрытом виде. К тому же, судя по первичным ощущениям, я лежала не на своей кровати, а на гелевой подложке медицинской капсулы, прикрытая тонкой простынкой, которая лишь скрывала наготу, но никак не согревала. Наконец глаза перестали реагировать на яркий свет и я, приоткрыв глаза, убедилась в правильности своих ощущений. Я в медицинском боксе. Но почему я здесь оказалась? Что произошло?

Повертела головой и осмотрелась. В помещении кроме меня никого не было. Капсула, в которой я очнулась, была деактивирована. Ее прозрачная крышка, напоминающая купол, была откинута вверх, а щупальца манипулятора безжизненно свисали по ее бокам.

В недоумении села на ложе и свесила ноги вниз. Да уж, так себе пробуждение после феерического секса. Голова побаливала, а между ног немного саднило, но даже эти неприятные симптомы были мной тут же забыты, едва перед глазами возникли сцены недавнего прошлого.

Ну что могу сказать, видимо рум Доран поработал не только над моим телом, но и над моей чувствительностью. Раньше я лишь изредка получала удовольствие от полового акта, и это несмотря на усердие мужа возбудить меня и довести до точки невозврата. А тут... прям два раза подряд. До темноты в глазах, до ярчайших звезд, до беспамятства. Яростное шипение за перегородкой набирало обороты. До меня наконец-то дошло - еще немного и мои мужья точно подерутся. Поэтому немедля решила обозначить свое присутствие в их споре и то, что все прекрасно слышу, хоть и ни черта не понимаю.

- Саашах! Саарсат! Врежьте наконец друг другу и успокойтесь! От вашего шипения у меня голова уже раскалывается!

Секундный ступор за перегородкой и двое мужчин в полуобороте вихрем врываются в бокс, снося на своем пути полочку с медикаментами и небольшой столик, неудачно поставленный около двери.

- Ну вот! Теперь и убираться после вас еще придется!

Настроение стремительно поползло вниз. Меня, конечно, никто не заставит прибираться за ними, но их поведение уже начинает порядком раздражать. То они милые и пушистые, то похожи на разъяренных пчел, которые пытаются ужалить посильнее.

— Что происходит? Почему каждый раз, когда я просыпаюсь, вы постоянно собачитесь друг с другом?

Вопреки моим ожиданиям, эти двое молча подползли ко мне, словно и не слышали моих вопросов.

- Мирных звезд, София. Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? - посыпались вопросы от Саашаха.

Болит! Конечно болит! Сердце разрывается, видя, как два закадычных друга постепенно становятся непримиримыми врагами и причина этому одна - я.

- Со мной все хорошо, - устало выдохнула. - Ничего не болит, ничего не беспокоит. Единственное, что меня сейчас волнует - это ваши отношения друг с другом и ваше поведение. Что у вас произошло, пока я спала?

- Ты не спала, - выпрямившись, строго заявил Саашах. - Ты больше суток провела на грани жизни и смерти.

Я в недоумении посмотрела на мужа:

- Что? О чем это ты?

- О том, что ваше поведение было безрассудным! — впервые при мне взорвался Саашах. – Сей Саасат предупреждал вас о твоем нестабильном состоянии, и никто из вас в момент слияния не подумал о последствиях! Вы повели себя словно неразумные дети! Саарсат не имел право не то, что ставить тебе метку, но прикасаться к тебе! К яду истинного наагата самки привыкают в течении года, по крупицам впитывая в себя, а не получая ударную дозу в момент первого слияния!

Все. Высказался. В помещении наконец-то наступила тишина. Я ошарашенно переводила взгляд то на взбешенного Саашаха, то на поникшего после его слов Саарсата.

- Саашах прав, я подверг твою жизнь опасности, - смиренно признал Саарсат, опускаясь на пол у моих ног. - Я приму любое твое наказание.

Наказание? За что? За то, что получила истинное удовольствие? Или за ту метку, которую я сама же и разрешила ему поставить? Но тогда виноваты мы двое, а не только он один, ведь на тот момент наш разум отошел на задний план, давая возможность чувствам управлять нашими телами.

Я нахмурилась, рассматривая своих супругов. Поникший Саарсат... взбешенный Саашах, который того и гляди перевоплотится в свою истинную форму. И тут до меня дошло! Здесь не только страх за мою жизнь, но и плохо скрываемая ревность! Вот тебе и раз. Он ревнует, это же очевидно! И ничего с собой не может поделать!

- Саашах, успокойся! Со мной все хорошо и чувствую я себя прекрасно. Не нужно семейные проблемы делать достоянием общественности. Я сама разрешила Саарсату поставить мне метку и не о чем ни жалею.

- Не жалеет она! — вновь взорвался он. - А ты знаешь, что этой меткой он на всю жизнь привязал себя к тебе?! Что он не сможет выжить, если ты от него откажешься?!

Я не выдержала, хотя и старалась держать свои эмоции под контролем. Взорвалась, не хуже вулкана. Было настолько обидно и больно, что хотелось кричать.

- А с чего ты взял, что я играю с вами?! С чего ты взял, что я откажусь от вас?! Я хоть раз давала основание думать так?! Нет, дорогой мой! Это только твои предположения! И твоя ревность! Так что будь добр, заткнись и слушай! Хочешь, чтобы я вела себя как ваши самки? Не нравится спокойная семейная жизнь? Хорошо, я продемонстрирую тебе свою обратную сторону! Только помни, дорогой, ты мой муж и никуда от этого не денешься! А теперь будь добр, помоги мне привести себя в порядок! Выполняй свои непосредственные обязанности перед супругой, a не прячься от меня за выдуманными проблемами!

С этими словами я вскочила на ноги. Простыня, которая все это время прикрывала мое тело, соскользнула вниз, но я успела ее подхватить в последний момент.

- Я желаю одеться в чистое платье, удобную обувь и наконец вкусно поесть. Понятно? Выполняй!

Наверное, со стороны я сейчас казалась всем медузой Горгоной, но мне было плевать. Я устала сглаживать все острые углы нашего семейного трио, устала быть послушной девочкой, устала испытывать нужду в элементарных вещах. Даже в моем далеком детстве, когда была нескончаемая километровая очередь у прилавка, когда не было денег, а продукцию выдавали по карточкам, у меня было сменное белье, платье и обувь.

Я стояла и едва сдерживала слезы. Мне было так противно от своих слов, от своего поведения, словно меня окунули в помои.

В этот момент во мне что-то сломалось, и из глаз потекли слезы. Все мои надежды на счастливую жизнь разбились о суровую реальность. Воздушный замок рухнул, обнажая суть происходящего вокруг меня. Их не переделаешь, не перевоспитаешь. Они всегда будут видеть во мне врага, способного нанести удар в спину.

Подняв голову, я с ненавистью посмотрела на тех, кто по воле капризной судьбы

- Я простая человечка, слабая и никчемная по сравнению с иными расами, живущими в этой части Вселенной. Меня обманом вывезли с родной планеты и лишь чудо помогло мне в самый последний момент. Выбирая вас, я надеялась на сильных и умных мужчин, но оказалось, что сильно ошиблась. Теперь я понимаю почему ваши женщины так ведут себя с вами.

Не сдерживая больше поток слез, я укуталась в единственную на мне тряпку и с гордо поднятой головой вышла из медицинского бокса. В коридоре, кроме сея Саасата, никого не было. Но, памятуя о прекрасном слухе наагатов, я не обольщалась по этому поводу. Наверняка уже половина крейсера знает о нашем скандале.

- Мирного космоса, сей Саасат. Не одолжите мне на время какой-нибудь халат? Стыдно появляться на людях неодетой.

Док молча поклонился и жестом предложил последовать за ним. Я не стала сопротивляться и тем более оглядываться назад. Во мне как будто что-то оборвалось и на душе образовалась зияющая пустота.

- Не суди их строго, девочка, - по-отчески произнес док, пропуская в свой кабинет.

- У каждого из вас есть свои недостатки. Кто-то борется с ними, а кто-то просто смирился с их наличием.

- Это намек в мою сторону? – холодно поинтересовалась я у него.

- Нет, конечно. Я был бы счастлив, если бы в свое время мне досталась такая жена. Но увы, я уже стар и к тому же глубоко женат.

Сей Саасат улыбнулся, протягивая мне стакан с голубоватой жидкостью:

- Это успокоительное, оно тебе сейчас не помешает.

Я хмыкнула. Да уж, докатилась. Работая в школе, у меня не раз возникали стрессовые ситуации, всё же дети те еще шкодники. Но сколько себя помню, я ни разу не пила успокоительные или антидепрессанты, только после гибели сына и его семьи.

Залпом выпив предложенное лекарство, я с уселась в кресло и выжидающе посмотрела на дока. Слава всем почитаемым здесь богам, меня поняли с первого намека.

- Саашах был в своем праве, распекая вас за беспечность, - сев на против меня, принялся объяснять для них очевидное.

- Саарсат входит в десятку сильнейших наагатов нашей империи. Яд его змея очень токсичен и может привести к быстрой смерти. Вам неслыханно повезло, что ты оказалась невосприимчивой к ядам наагатов, иначе бы всё было не так радужно…

- Тогда почему я оказалась в медицинской капсуле?

- Здесь просто свою роль сыграли ряд факторов. Перестройка организма, перестройка иммунной и нервной система, скрытая депрессия. Все это привело тебя к нервному истощению, которое после слияния проявило себя глубоким обмороком.

- Обычный секс и такие последствия?

- О! Слияние - это не обычный половой акт в нашем понимании. Во время его проведения организм самки подстраивается под энергетические потоки самца, что способствует полному принятию его в качестве своего мужчины. Иными словами, пока самка не согласится пройти слияние, перед богами ее супруг не будет считаться таковым, только перед обществом, а значит у него не будет шанса обрести от нее потомства.

Блин, ну что за подстава такая, а? Теперь понятна реакция Саашаха!

- Значит, при желании я теперь могу забеременеть от Саарсата?

- При желании, - подтвердил он мои слова.

- То есть?

- Наши самки могут зачать и родить всего лишь один-два раза за всю свою жизнь. И кому из мужей повезет, - ухмылка, - известно только богам.

- И так у всех рас?

- У всех, - не стал скрывать док.

Жесть. Теперь стала понятна причина столь сильного желания у местных мужчин иметь жену и любовницу из представительниц низших рас, к которым относят и землян. Конкуренция большая, а детей хочется. Вдруг, да и повезет с той, которая родилась на отсталой планете.

Глава 24

Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Все точки над «і»

Возвратившись к себе в каюту, я первым делом заблокировала входную дверь, приказав искину никого не впускать, и только потом направилась в санитарную комнату. Душ помог мне прийти в себя и подумать над сложившейся ситуацией.

Сей Саасат прав. В случившемся виноваты только мы втроем. И что самое обидное идти на уступки и просить прощения первой придется мне, ведь как бы это дико, странно и непривычно это ни звучало, но главой семьи являюсь я. Не мужчина - защитник и добытчик, как это принято в моем понимании, а хрупкая девушка, коей теперь я являюсь.

Аппетита не было, но мне все же удалось запихнуть в себя немного пищи, которая

сегодня казалась абсолютно безвкусной. Сдаваться и сидеть сложа руки я не намерена, поэтому мне ещё понадобятся.

С трудом осилив половину из принесенного съестного, я белее часа бездумно просидела в гостиной, неотрывно смотря на пустую стену. Может под действием успокоительного, а может из-за отсутствия моральных сил, я не желала даже двигаться. Тем не менее, когда искин сообщил о приходе моих мужей, я заставила себя встать с дивана и выйти в центр комнаты.

Мужья выглядели не лучше. Осунувшиеся, сгорбленные, без былого лоска и веселья.

— Проходите, - жестом указала на диван, - нам надо серьезно поговорить и расставить все точки над «і».

Не знаю, поняли ли они меня или нет, но никто из них не возразил.

Дождавшись, когда мужчины рассядутся, я опустилась в стоящее напротив них кресло. С минуту молчала, глядя на тex, кого назвала своими мужьями, собиралась с духом и мыслями.

- Для начала я прошу у вас прощения за свое поведение. Я не имела права повышать на вас голос и тем более что-то приказывать. Мы семья, a в семье должна быть если не любовь, то хотя бы гармония и обоюдное уважение. К сожалению, в нашей семье, как оказалось, нет ни тех, ни других чувств. Я понимаю всю ответственность, возложенную на меня, и принимаю ее. Прошу и вас принять меня и понять. Мне чуждо все в этом мире, многое не понятно и кажется откровенно диким. Я работаю над собой, стараюсь как можно быстрее интегрироваться в ваше общество. Но вместо помощи от вас я постоянно чувствую вашу отчужденность. Это неприятно и очень больно. Я приняла вас со всеми вашими недостатками и прошу вас принять меня с моими. Да, я не знаю ваших законов, мироустройства, всего того, что знаете вы с самого рождения, но я учусь. Любая учеба не бывает без взлетов и падений, набитых шишек и синяков. Я знаю, что пройдет еще немало времени, прежде чем вы посчитаете меня равной себе...

- София... - Саашах попытался прервать мой монолог, но я остановила его жестом руки.

- Дослушайте меня, пожалуйста, - глубоко вздохнула от досады, что потеряла нить своей мысли. — Bo- первых. Я не капризная, избалованная барышня, коими являются ваши женщины. Я самостоятельная личность, привыкшая нести ответственность как за себя, так и за тех, кто мне доверился. И уж тем более я не снимаю с себя ответственности за произошедшее. Да, если бы я знала о всех рисках, которые неизбежно сопровождают слияние, я бы еще подумала над столь ответственным шагом. В крайнем случае проконсультировалась бы у дока. Но что сделано, то сделано. И я рада этому. Честно, - посмотрела на Саарсата и мысленно послала ему волну поддержки и тепла, и затем продолжила: - Bo-вторых. Отказываться от вас и тем более куда-то отсылать я не намерена. Мы семья и все возникающие у нас проблемы будем решать сообща и только в том месте, где нас никто не видит и не слышит. Что на счет тебя, Саашах. - перевела взгляд с Саарсата на него. - Я понимаю, что в твоей жизни было многое, начиная от любви и заканчивая предательством. Но я не они. Для меня сама мысль о браке священна. Я не настаиваю на принятии меня в качестве своей анаи. Но прошу дать шанс себе испытать то, о чем многие только догадываются. Я не буду торопить тебя с решением или оказывать давление. Номинальный статус супруга с тебя никто не снимет. Это был третий пункт и последний. Надеюсь, вы подумаете над моими словами и примете их к сведению.

Наступившую после моей речи тишину в гостиной никто не осмелился нарушить еще долгое время. Уж о чем думали мои мужья мне не ведомо, но свою мысль я высказала прямым текстом. Я не буду играть с нашими жизнями, набирая себе мужей ради блажи и богатства. Только двое и только они, сидящие напротив меня, будут иметь право считать меня своей супругой.

- Прости нас и ты, Софи. Мы повели себя глупо, руководствуясь не разумом, а чувствами, - взял слово Саашах. - Я просто сильно испугался. За тебя, за друга, - протер свое лицо ладонями и взъерошил волосы. - Ты права. Мы одна семья и должны помогать друг другу, а не кидаться обвинениями. Я обещаю, что подумаю над твоим предложением и дам ответ тебе лично, не через постороннего.

- Мы обещаем, что подобное больше не повторится, - между тем вклинился Саарсат. - У нас никогда не было женщины, ради которой нужно было проявлять заботу и внимание. Мы так же, как и ты, будем учиться жить одной большой, дружной семьей. Отныне будем более внимательными к тебе и к твоим потребностям...

- Кстати о них, - перебил его адмирал. - Мы уже сутки висим над торговой планетой. Не хочешь прогуляться, купить себе наряды и различные мелочи?

Вопрос Саашаха меня удивил. Да что там говорить, выбил из колеи. Мы ведь вроде как сидим и выясняем отношения. А тут на тебе - прогулка! Да не по судну, а на настоящую неизвестную мне планету.

Я разволновалась не на шутку. С одной стороны хотелось взглянуть на мирскую жизнь инопланетников, а с другой было страшно - вдруг попытаются напасть.

- А это безопасно для нас?

- Опасность есть, — не стал скрывать Саарсат, - но мы возьмем с собой проверенных бойцов. К тому же ночевать мы вернемся на крейсер.

Целый день! От этой мысли аж дух перехватило, а сердце учащенно забилось! Оказывается, я настолько устала жить в этой хоть и комфортной, но все же консервной банке.

- Хорошо, я согласна!

Впервые после ссоры я смогла открыто улыбнуться и в нетерпении поерзала в кресле. Была бы моя воля, то я уже словно ветер неслась бы к шлюзу. К сожалению, реальность быстро спустила меня с небес на землю.

- Только... мне нечего надеть. Не пойду же я в халате.

- Об этом не беспокойся. Миссад успел почистить твою одежду и привести в порядок обувь.

От мысли, что кто-то посторонний касался моего белья, я покраснела. Не привыкла еще к мысли, что за чистотой моих вещей следит мужчина и у меня вряд ли когда-нибудь будет помощница или служанка женского пола.

Мои мужья слаженно встали с дивана.

- Мы будем ждать тебя у западного шлюза. Миссад проводит тебя к нам.

Едва хвосты моих мужей скрылись за дверью, я взвизгнула от радости. Да, да, да! И если бы не улыбающийся Миссад, который заглядывал в гостиную, то я бы и ламбаду станцевала.

- Госпожа, - поклон. - Я принес вашу одежду.

- Спасибо, - искренне поблагодарила своего помощника. - Подожди меня здесь, я скоро.

- Не торопитесь.

- Буду торопиться, - прокричала я из спальни, пытаясь справиться с поясом халата. - Время не резиновое и имеет свойство быстро заканчиваться.

Пальцы не слушались, подрагивали от нетерпения. Наконец мне удалось снять халат и облачиться в опостылевшие тунику и бриджи. Нагнувшись, заметила стоящую возле кровати мою обувь, которую Миссад успел почистить и заштопать. Обувшись, побежала санитарную комнату, где хранила свою расческу. Кое-как, в спешке, продрала густую гриву, оставив на ней кучу волос. - Все! Я готова!

Помощник, ожидавший меня в гостиной, пораженно замер.

- Что-то не так? – взволнованно поинтересовалась, глядя на его замершую физиономию.

- Думаю, ваши мужья еще не успели дойти до западного крыла.

Я рассмеялась, поняв его обескураженность. Уж чему-чему, a быстро одеваться меня жизнь научила, особенно когда проспишь и приходится спешить на работу.

- Прошу, госпожа.

И снова низкий поклон, вызвавший во мне недоумение, и это слово «госпожа». Интересно, с чем связано его изменившееся поведение?

Раздумывать на эту тему было некогда. Я запрыгнула в стоящую неподалеку двухместную гравиплатформу, на панели которой шустрый помощник уже выстраивал наш путь.

До шлюза летели минут пятнадцать. И вот опять странность. Все встречающиеся на нашем пути наагаты низко кланялись, подобно Миссаду.

Ладно, подумаю об этом чуть позже, а пока... жди меня, неизвестная планета!

Гравиплатформа остановилась около внушительного шаттла, возле которого стояли мои мужья и два десятка наагатов. Среди них я узнала лица тех, с кем впервые обедала в офицерской столовой. Коротко поздоровавшись, в нетерпении заглянула внутрь шаттла.

- Забирайся уже, - услышала приглушенный голос Саарсата. - А то дырку протрешь в полу.

- Да ну тебя! - воскликнула в возмущении, но тем не менее последовала совету.

Мне помогли занять место и пристегнуться. Было страшно и волнительно. Судя по тому, что я знаю об испытываемых земными космонавтами перегрузкам, меня ожидает настоящее испытание!

Мои худшие ожидания не оправдались. Я вообще за все время полета не испытала какого-либо дискомфорта. Словно вошла в стоящий у трапа самолет, посидела в нем десять минут и снова вышла. Действительно, внеземные технологии поражают воображение.

А дальше был огромный космодром, где мы проходили регистрацию.

Подойдя к регистрационной стойке, я неуверенно взглянула на Сааашаха. На радостях я совсем забыла, что у меня с собой нет документов. К счастью, об этом подумали мои мужья. Мне пришлось лишь подтвердить свою личность путем сканирования сетчатки глаза и приложить на специальный аппарат левое запястье, куда оказывается рум Доран вживил индивидуальный идентификационный чип.

- Я думала, будут нужны мои документы, - тихо прошептала Саарсату, отходя от дотошного пограничника.

- Зачем? - не понял он. - Твои данные, как свободной гражданки Альянса, введены во всеобщую систему, откуда их удалить могут только после тщательной проверки личности и после разрешения Глав Конфедерации, - недоуменно взглянул он на меня, а потом продолжил говорить: - Надо купить тебе отдельный планшет и закачать в него файлы, пока есть такая возможность.

Надо так надо, отказываться не буду. Знания никогда лишними не бывают.

Наконец процедуру регистрации прошли все члены нашей компании.

- Куда в начале? Погуляем или сразу в торговый центр?

Я пожала плечами, выражая свою некомпетентность.

- Думаю, в начале будет лучше посетить магазины и только потом гулять. Все же мой вид не соответствует действительности. Вон как некоторые смотрят на нас, - указала взглядом на группу синекожих гуманоидоподобных туристов.

Сопровождающие меня мужчины слажено посмотрели на синекожих, вызвав у тех приступ паники.

- Хорошо, - согласился Саашах с моими доводами. - Тогда действуем по намеченному плану.

Меня подхватили с двух сторон за руки и повели к стоянке аэрокаров.

Глава 25

Ковалева Софья Михайловна. Планета асферов

Стоянка аэрокаров напомнила мне стоянку такси. Впрочем, я оказалась не так далека от истины. Один из охранников сбегал к неприметной будке и уже через пять минут мы все рассаживались в машины – одна небольшая для меня и мужей, две другие — для охраны.

Пока летели к жилой части планеты, Саарсат проводил для меня ликбез по технике безопасности. Из всего сказанного я вычленила только одно правило, которое и запомнила не в коем случае не отходить от них ни на шаг. Хмыкнула, но перечить и тем более возражать не собиралась. Оно и понятно, угроза вовсю витает над моей головой, а быть чьей-то постельной игрушкой меня не прельщает.

Планета поразила своей красотой. Яркая зелень листвы и травы, огромные, словно бездонные, голубые блюдца озер с чистейшей водой, в волнах которых отражались блики местного солнца. Воздух был настолько чист и свеж, что у меня по началу кружилась голова от переизбытка кислорода в крови.

- Более пятисот лет назад эта планета принадлежала корпорации по добыче полезных ископаемых, - просвещал меня Саашах во время полета. - После интенсивных и бездумных разработок запасы ee залежей истощились, и последующая добыча руды оказалась неликвидной. Корпорация под давлением общественности восстановила экосистему планеты и отдала ее в пользование асферам...

- Кто такие асферы? - не удержалась и задала вопрос. Об этой расе я еще ни разу не слышала.

- Асферы принадлежат к гуманоидоподобным особям. Из-за слабого костного строения они не пригодны к военной службе, основная их стезя - это торговля и развлечения. Долгое время асферов использовали в качестве слуг и домашних рабов. Это явление в свое время привело почти к полному их исчезновению как самостоятельного вида. Главами Конфедерации был принят закон, запрещающий рабство в любом его проявлении, поэтому численность расы постепенно восстанавливается. Кстати, ты видела их представителей космопорту.

- Это те синекожие туристы?

- Они, - ухмыльнулся Саарсат, - только в слух об этом не говори. Эти асферы очень чувствительные натуры, особенно в тех моментах, которые касаются их внешности.

Да уж. Вот и не подумала бы, что и в другой части Вселенной существовала извечная проблема геноцида и рабовладельческого строя. Хотя, по сути, все те землянки, правдой и неправдой попавшие на отбор, являются не кем иными, как рабынями для сексуальных утех и продолжения рода. Это мне чисто случайно повезло, я обрела статус высшей, а вот за какие заслуги - это еще предстоит узнать.

- И куда мы летим?

- В самое популярное место у самочек в этом секторе космоса. Не переживай, тебе обязательно все понравится.

И да, мне не то, чтобы понравилось, я была в восторге от увиденного. Огромное величественное здание из стекла и серебристого металла гордо возвышалось ввысь на более чем сто этажей. И это все – один торговый центр!

- Мне кажется, и жизни не хватит, чтобы облазить здесь каждый уголок, - выдала я

свое сомнение.

- А мы и не будем, - успокоил меня Саашах.

- Купим тебе всё необходимое и полетим в другое место, - тут же добавил Саарсат.

Я скептически хмыкнула. Я никогда не была шопоголиком, да и напрягали меня эти походы по магазинам. Помню, как покойная невестка однажды повела меня за покупками, так мы почти весь день провели в бутиках, а толком ничего и не купили. В годы моей молодости было проще. Из-за дефицита товаров приходилось одеваться в то, что удалось урвать на рынке или перешивать старые вещи, а в старости брендовые тряпки мне были без надобности.

К счастью, мои опасения не оправдались. Стоило только приземлиться на специально отведенной площадке, как к нам подошел один из представителей торговой сферы. Поклонившись, он провел нас в закрытый сектор.

Поначалу я растерялась. В помещении кроме уютных диванов и низких столиков ничего не было. А где же полки с вещами? Стеллажи, витрины? Или я ошиблась в своих предположениях?

Но нет, ко мне подошла миловидная девушка, судя по бейджику на груди она являлась консультантом торгового комплекса и предложила пройти с ней. Я растерянно посмотрела на своих мужей, не зная, как поступить, но те лишь с улыбкой кивнули в ответ на мой немой вопрос. Ладно, будь по-вашему.

Я прошла за девушкой до небольшой выемки в стене.

- Встаньте, пожалуйста, в круг, ани, - жестом указала она на пол, где действительно было нечто, похожее на невысокую круглую тумбу.

Кивнув, я вступила в круг.

- Теперь расслабьтесь и ни о чем не переживайте. Система отсканирует ваши параметры и подберет на вас всю имеющуюся в наличии одежду. Если захотите что-то более эксклюзивное, то можно будет позже сделать индивидуальный заказ.

Сканирование не заняло много времени - пять минут и меня вновь проводили к мужьям.

- Все в порядке? - как бы невзначай поинтересовался Саарсат.

- Да. Только я не пойму, как мы будем выбирать и покупать?

- О, тут проще простого. Смотри, - потянулся он к одному из лежащих на столе планшетов. - Вот твои параметры, а вот весь список товаров, которые асферы могут тебе предложить. Открываешь нужный раздел, например, с платьями, и просто перетягиваешь изображение платья на твою проекцию. Все просто, - улыбнулся он, да так, что у меня перехватило дыхание.

Первые десять минут я сосредоточенно выбирала себе одежду. Мне даже понравилось, никаких изнуряющих примерок или забегов за возможной скидкой. И все бы ничего, но скучающие мужья вскоре мягко выхватили из моих рук планшет и принялись самостоятельно делать для меня покупки.

Сперва я на них обиделась, но потом поняла, что ни черта не смыслю в современной и, главное, незнакомой мне моде, так что с чистой совестью передала им пальму первенства. Только выставила единственное условие ничего прозрачного и вульгарного! Вроде согласились с моим мнением, прониклись строгостью моего голоса, и с азартом приступили к покупкам.

Я же сидела и со скукой наблюдала за тем, как два великовозрастных ребенка увлеченно перебирают шмотки, словно это игрушки. Чего только не было – и смех, и крики, и споры. Администратор, сжалившись надо мной, надо мной, предложила чашечку травяного чая и новый планшет, через который я заказала себе необходимые мне мелочи: крема, гели, шампуни, расчески, заколки. Много не брала, понимая, что у меня за душой нет ни гроша.

Через два часа мои мужья наконец определились с выбором. Мне предложили переодеться в один из купленных нарядов, заверив, что изделия на продажу проходят строгий санитарный контроль. Отказываться не стала, все же на мне одежда, которую я в свое время и для носки дома не оставила бы.

Не доверяя никому, Саарсат проводил меня в примерочную и лично помог переодеться в удобный брючный костюм из тончайшего хлопка. Ha голову водрузил небольшую шляпку, а на ноги что-то вроде наших мокасин. Удобно, практично, стильно.

Сделав покупки и приодев, мужчины повели меня к лифтам.

- А как же все наши покупки? - растерянно произнесла я, глядя на их свободные руки.

- Не беспокойся об этом. Доставят в течении получаса к нашему шаттлу.

Странный мир, странные порядки. А вдруг что-то из того, что куплено, мне не понравится? Как быть тогда? Как вернуть обратно в магазин? Разбрасываться так просто деньгами я не привыкла. Но благоразумно решив не спорить и промолчать, позволила себя увести.

Следующим пунктом нашей остановки было нечто, похожее на ресторан со шведским столом. Выбирать самой мне не разрешили, мотивируя это тем, что многие продукты, входящие в блюда, могут быть для меня опасными. Я согласилась с их доводами. Единственное, что попросила, это взять побольше фруктов и ягод, выбор которых на крейсере был очень скуден.

Сам зал ресторана был привычен моему взору. Полутемное помещение с точечным освещением, множество столов и стульев. Единственное, что выбивалось из ряда — это огромное панорамное окно с видом на высокие заснеженные пики гор и мощный водопад у их подножья. Завораживающее зрелище, на которое хочется смотреть и смотреть.

Еда, как и само обслуживание, были на высоте. Учтивые, немногословные официанты сновали вокруг столиков совершенно незаметно. Я бы их и вовсе не заметила, если бы не один неприятный инцидент, произошедший недалеко от нашего столика.

- Бестолочь! Как ты умудрился забыть заказать мои любимые пирожные?! Ты ни на что не годен, кроме как вылизывать грязь с моих ступней!

От неожиданности я вздрогнула и обернулась посмотреть, что за шум.

Кричала, топая ногой и никого не стесняясь, среднего возраста дамочка. Возле ее ног на коленях стоял молодой парнишка и пытался что-то пробормотать, но из-за потока бранных слов, льющихся изо рта дамочки, не мог вставить и слова. Схватив его за волосы, она буквально заставила парня лечь лицом на пол и вымаливать у нее прощение.

Устроенная сцена была омерзительной и неприятной. Но никто из посетителей и обслуживающих ресторана и не подумал вмешаться. Более того, все продолжали общаться и наслаждаться пищей, когда как совсем недалеко от них происходит незаслуженное публичное унижение.

Мне стало не по себе. Аппетит вмиг пропал и появилось чувство отвращения. Оглянулась на сидящих в зале мужчин и в который раз задалась вопросом: как они могут терпеть к себе такое отношение? Неужели для них это норма? Что за мир? Что за нравы?

Хотелось встать и выбежать отсюда как можно дальше, но взяв себя в руки, я тихо произнесла:

- Мне нужно отлучиться буквально на пару минут.

- Я провожу, - тут же отозвался Саашах, вставая со стула.

Возражать не стала. Он был зол и едва сдерживал себя от оборота. Удрученно вздохнула, видимо не только мне нужно прийти в себя.

Наш путь как нарочно пролегал мимо этой склочной женщины. И тут я поняла, что знаю эту даму, видела ее в зале Выбора, да и парнишка мне показался знакомым. Теперь понятно почему все стараются не обращать на нее внимания.

Она высшая свободная самка! А для таких закон не писан!

Проводив меня в санитарную комнату, которую он, несмотря на моё сопротивление, осмотрел и едва ли не прощупал, Саашах под недовольным взглядом двух других самочек вышел за дверь сторожить мой покой и уединение. Сделав свои дела, я подошла к висящему на стене зеркалу. А дальше произошло все так быстро и неожиданно, что сообразить или что-то предпринять я попросту не успела. Зеркало отошло в сторону, оттуда высунулась рука, которая отправила мне прямо в лицо струю газа из баллончика. Упасть и удариться я не успела. Одна из самочек подхватила мою тушку и довольно легко затолкала в зияющую чернотой дыру. Щелчок и зеркало встало на место, а мое сознание поглотила темнота.

Глава 26

Ковалева Софья Михайловна. Планета асферов

Приходила в себя очень тяжело. Голова раскалывалась, во рту словно пустыня, а перед глазами непроглядная тьма. Поза, в которой я лежала, была неудобной, но любое движение приносило неимоверную боль в связанных веревкой руках и ногах. Да и мелкие камешки подо мной не привносили комфорта. Они впивались острыми краями в мое тело, чувствительно травмируя кожу.

Воздух вокруг меня был свеж и наполнен ароматами воды, мха, влажной земли и еще чем-то непонятным, чуть сладким. Прислушавшись, мне показалось, что я даже слышу шум воды в далеке, словно где-то рядом протекает речка.

Попыталась перевернуться, но только сильнее причинила себе боль. Мой тихий стон эхом отразился от стен, и я поняла, что нахожусь скорее всего выдолбленной прямо в камне комнате.

«Скорее в пещере» пронеслась вихрем догадка и скрылась в подсознании.

Следом за стоном раздался скрип засова. Резко отворилась дверь и в мою каменную тюрьму ворвался свет, который чувствительно ударил по глазам.

Невольно зажмурилась. Из глаз потекли слезы. Они скатывались вниз по щеке, обжигая царапины. Но это все было ерундой по сравнению с тем, чей голос я услышала в ту же минуту:

- Мирного космоса, Софья Михайловна!

Ледяные тиски вмиг сковали мою душу. Нет, нет! Только не это! Только не он! Мне с трудом удалось открыть глаза и посмотреть на стоявшего в дверном проеме мужчину. Увы, слух меня не подвел, да и глаза подтвердили страшную реальность. Передо мной стоял никто иной как Касар Норрад Факор.

- Где я? Что вам от меня нужно? - прохрипела я, тут же зайдясь в приступе кашля.

На его лице отразилась плотоядная улыбка, глаза предвкушающе заблестели.

- Ты там, где должна была оказаться после выбора. В моем доме, - подошёл он ко мне и присел на корточки. Я попыталась сесть ровнее, но ничего не вышло. Стягивающая мои конечности веревка была слишком короткой. – Но тебе неслыханно повезло, - тем временем продолжал говорить рум Касар, не обращая на мои мучения никакого внимания. - Если бы не отторжение твоим организмом подчиняющего чипа и не действия идиота Дорана, ты никогда не стала бы свободной самкой. Мне пришлось хорошо постараться, чтобы выкрасть тебя из-под носа этих змеехвостых.

Мои глаза уже привыкли к свету, и я наконец-то отчетливо разглядела своего похитителя. Ничего общего с тем, кого я знала не было, только голос.

Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

- Зачем я вам?

- Ты мне не нужна, - глядя мне в глаза честно признался он. – Мне нужна твоя кровь.

От этого признания в груди всё оборвалось, и, перекрыв на секунду дыхание, рухнуло вниз, причиняя неимоверную боль.

- Кровь? Но причем тут она? Что в ней такого особенного? Я обычная землянка, каких на моей планете миллионы! - закричала я и не выдержав напряжения, расплакалась словно маленький ребенок.

- Ты ошибаешься, - размазал он пальцем на моей щеке соленую дорожку, а потом и вовсе облизнул ее. - Твоя кровь уникальна. «Она как источник долголетия для таких как я», —прошептал он, схватив мои волосы на затылке.

Медленно, как в замедленной съемке, я с ужасом смотрела на то, как его губы приближаются к моим. Замерла, будто маленькая пичужка в когтях хищника. Рывок и я почувствовала, как мою губу обжигает неимоверная боль, словно тысячи уголок вонзились в нее разом. А потом все резко прекратилось.

Я в ужасе смотрела на меняющееся лицо похитителя. Оно вытянулось, побледнело. Глаза почернели, а зрачки налились красным цветом, заострились скулы, пропали губы, открывая вид на два ряда заостренных зубов. «Как у акулы», - провела я зачем-то аналогию.

- Кто вы?

Мой голос прозвучал тихо, но в образовавшейся тишине он показался мне словно раскат грома.

- Прости, всё забываю, что ты с отсталой планеты. Я ведь не чистокровный ниранец, как многие думают. В моих генах течет кровь сахатов. На Земле таких как я называют вампирами. Только у нас есть одно существенное отличие - не всякая кровь пригодна в пищу...

- А моя? - перебила я его, его, гулко сглатывая и уже прекрасно зная ответ.

- А твоя подходит идеально. Если бы не этот факт, то я не стал бы гоняться за тобой по всему космосу и ставить ловушки.

Я нужна ему, по крайне мере пока он не найдет мне подходящую замену, следовательно, у меня еще есть шанс вырваться из плена. Сама мысль, что придется всю оставшуюся жизнь прожить в этом каменном мешке, меня не прельщает, а значит нужно действовать и как можно быстрее.

- Что со мной будет? Не станете же вы держать меня в каменном склепе?!

- Нет, конечно! - возмутился рум Касар. Завтра прибудут жрецы древнего храма, проведут обряд, и ты станешь моей законной супругой не только перед общественностью, но и перед богами. А сейчас будь послушной девочкой и послушай меня...

Ho продолжить он не успел. В помещение стремительно вошел, судя по всему, его постоянный сообщник генерал Сиквен.

- Хватит! Ты и так наболтал лишнего! Веди ее вниз и пусть рабы приведут ее в порядок!

Он был зол. Очень зол. Только вот злость, как я отчетливо ощутила, направлена не на меня. Интересно, а что такого крамольного я успела узнать? Неужели в сказанных словах есть какая-иная тайна, чем истинное происхождение рума Касара?

Но подумать об этом я не успела. Веревку, стягивающую мои щиколотки, резко дернули. Она вонзилась в кожу, заставляя меня вскрикнуть от боли и неожиданности. Затем я почувствовала, как ее быстро сматывают с моих ног. Рывок - и меня как мешок картошки закидывают на плечо.

Понять куда меня несут, увы, я не смогла. Волосы свисали так, что закрывали весь обзор, да и темнота вокруг не давала возможности осмотреться.

Шли, по моим ощущениям, минут пятнадцать. Поворот за поворотом, спуск по лестнице и снова подъем. За это время я успела проклясть все – свое неуемное желание жить, инопланетников, судьбу, вселенную. Живот от неудобной позы болел, внутренности сдавились, ребра того и гляди треснут, появилась тошнота, но самым противным было появившееся чувство беспомощности. Самостоятельно я отсюда не выберусь. Если мужья не найдут меня в ближайшее время, то замысел похитителей вполне может воплотиться в жизнь.

Наконец мы оказались в одном из освещенных мягким светом коридоров. Я уже мысленно радовалась, что вскоре меня оставят в покое, но нет. Наш путь продолжился. Я, как и прежде, почти ничего не видела, только слышала, как начинают работать механизмы, стоит только нам подойти к стене.

Мне было очень плохо и несмотря на все мои старания оставаться в сознании, я чувствовала, как медленно погружаюсь в марево небытия. Последнее что почувствовала - это то, как меня небрежно на что-то укладывают.

Саарсат Ширраз. Ширраз. Командор крейсера «Страж». Поиск

После увиденной безобразной сцены настроение у нашей малышки рухнуло вниз. Это почувствовал не только я, но и побратим. Как бы мы не хотели вмешаться и поставить на место зарвавшуюся самку, мы не имели права. Чужая семья - табу.

Скандал набирал обороты и малышка, не выдержав, нашла для себя предлог покинуть ресторан. Я не стал препятствовать, тем более Саашах сразу же изъявил желание проводить жену до санитарной комнаты. Знал и то, что дотошный адмирал проверит каждый закуток, прежде чем оставит Софи одну за закрытой дверью.

Желая занять себя хоть чем-то, чтобы абстрагироваться от криков неуемной самки, я вытащил купленный недавно планшет. И принялся скачивать образовательные файлы, о которых говорила наша девочка. И все бы ничего, но спустя примерно минут десять в груди резко образовалась нестерпимая боль, которая оставила после себя зияющую пустоту.

«Софи!» - мысленно вскрикнул, поняв, что больше не чувствую свою жену.

Змей тут же вырвался наружу, перепугав посетителей ресторана. Плевать! С моей девочкой случилась беда.

Я не помню, как добрался до Саашаха, который в ярости и в панике раздавал приказы. Из его отрывистых фраз я понял, что кто-то осмелился похитить нашу малышку.

Осмотр санитарной комнаты не дал существенных зацепок. Несмотря на то, что мы нашли скрытый за зеркальной панелью лаз, особо похвастаться было нечем. Он был небольшим и заканчивался на первом этаже.

- Закрыть пространство над планетой, оцепить космопорт, все улетевшие в течении получаса суда вернуть на орбиту! - отдавал приказ, а сам молился, чтобы девочка оказалась жива.

Пожилой глава асферов согласно кивал головой, но и шагу не сделал, чтобы выполнить наши распоряжения. Я не выдержал и взорвался.

- Выполнять! - рявкнул так, что тот подпрыгнул в испуге, не хуже перепуганного шорха.

К счастью, повторять приказ было не нужно. Не прошло и пяти минут, как к нам начали поступать отчеты. Но ни через пять минут, ни через час малышку так и не нашли.

Мы знали, что она жива. Наша связь хоть и пропадала периодически, но она была. Это вселяло надежду. По нашей просьбе были подняты все стражи правопорядка, прочесан каждый уголок планеты. Я лично осматривал все суда, которые были возвращены на орбиту и ничего... ни единой зацепки.

К утру все были на взводе, но тут произошло чудо. Наша связь с девочкой, которая до этого едва ощущалась, приобрела устойчивое состояние. Видимо до этого момента Софию держали без сознания. Значит у нас есть еще шанс почувствовать ее и разыскать.

Развернутая на всю стену карта местности не дала ничего нового.

- Там горы и водопад, - отчитался один из участвующих в поисковой операции страж правопорядка. Полно туристов. Спрятать, и уж тем более насильно удерживать самку у них вряд ли бы вышло, - с сомнением произнес он.

Но нас тянуло именно в ту сторону. Туда, где горы, туда, где течет река, спадающая шумным водопадом.

Посмотрев в окно, я мысленно представил себя на месте похитителей.

«Где можно так долго скрываться? Не под землей же...»

И тут меня осенило! Вот она зацепка! Как же я сразу не догадался!

- Активируйте старые карты, составленные еще рудодобывающей корпорацией. Сделайте наложение. Найдите пустоты, - отдал приказ, а сам углубился в компьютер. Если моя догадка верна, то где-то рядом должны быть действующие тоннели.

- Не надо, - раздался детский голос около двери. - Я проведу вас к ней, только спасите мою маму!

Глава 27

Ковалева Софья Михайловна. Планета асферов

Мокрая тряпка неприятно прошлась по моему лицу, оставляя после себя влагу. Я чувствовала, как вода стекает за шиворот, доставляя мне неудобства, но ни пошевелиться, ни оттолкнуть руку у меня не получилось. Элементарно не было на это сил. Слышала, как кто-то, не дождавшись от меня отклика, вновь опустил тряпку в воду и почти не отжимая вновь приложил к моему лицу. Экзекуция продолжалась до тех пор, пока я не открыла глаза и не уставилась в худенькую фигурку бледной девушки с фиолетовыми волосами.

- Ты кто? Где я? - со стоном произнесла я. Горло нещадно драло при каждом сказанном слове и попытке проглотить слюну. Так бывает, когда заболеваешь ангиной.

- Простите госпожа. Я рабыня генерала Сиквена. Мне велено привести вас в порядок. Жрецы прибыли, скоро начнется обряд, но у вас повышенная температура и я не знаю, что делать...

Все это она проговорила скороговоркой уткнувшись в грязный пол лицом.

- Меня накажут, если я не приведу вас в должный вид. А как это сделать, если вы вся горите? - испуганно прошептала она, подняв на меня бездонной синевы глаза, в которых плескался животный страх.

Я вздохнула. Жалко девушку, пострадает же от моей никчемности. Так, ладно. Нужно встать и действовать обстоятельствам. Если свалюсь в обморок прямо во время обряда, то это будет мне только на руку.

- Помоги встать, - прихрипела, пытаясь подняться. Голова тут же закружилась, и я вновь откинулась на постель. - Здесь есть где умыться?

- Есть, госпожа, - девушка вскочила на ноги. -Давайте я вам помогу.

С трудом заставила себя подняться и пройти с поддержкой девушки в закуток, от отделенный от основной комнаты каменной стеной. Здесь, как и в комнате, в которой я очнулась, не было ни окон, ни дверей.

- Ванная готова, госпожа. Я добавила в нее отвары трав, снимающие боль в теле.

- Спасибо, милая. Помоги раздеться.

Общими усилиями я с блаженством окунулась в воду. Израненное тело тут же откликнулось неприятным покалыванием и жжением на ранах.

Девушка помогла мне промыть волосы и искупаться. Слив грязную воду, она вновь наполнила ванную и принялась тщательно меня выполаскивать. Я видела, как ее что-то гложет, но не стала акцентировать на этом внимание. Захочет - расскажет сама. Вскоре мои ожидания оправдались самым буквальным образом. Девушка не выдержала волнения. Включив воду, она быстро и суетливо прошептала мне прямо в ухо:

- Не бойтесь госпожа. Они не успеют вам сделать ничего плохого. Помощь уже близко.

Я не поверила ее словам. Какая помощь? Откуда?

- Ты уверена? Но как? - также шепотом спросила я.

- Мой сын уже возвращается ко мне. Я чувствую его приближение.

Я неверяще посмотрела на эту худенькую девочку. Ее девушкой то назвать трудно, а тут сын! Но благоразумно решив не нарываться на проблемы, лишь кивнула головой, что поняла ее.

После водных процедур я чувствовала себя более-менее хорошо. Исчезла скованность в мышцах, затянулись ранки на коже, да и голова немного прояснилась.

Девушка, вытерев меня насухо, помогла одеться в теплый брючный костюм и занялась моими волосами. Сделать сложную прическу в таких условиях она была не в силах, но даже то, что в итоге у нее получилось, мне очень понравилось. Волосы были полностью убраны на затылке, а значит в случае побега они не будут мешать. Мои догадки относительно ee намерений подтвердились, когда вместо туфель она поставила передо мной мои же мокасины. Хитро улыбнувшись, девушка низко поклонилась и встала у стены.

Едва я обулась, как часть противоположной стены отъехала в сторону и передо мной предстала фигура неизвестного мне существа. Видимо, действительно следили за нами, раз не стали томить в долгом ожидании.

- Вас ожидают в главном зале, - пробасил он и отступил на шаг.

Что ж, раз ожидают, нужно идти. Главное, как я поняла, это не торопиться. Да и приставленная ко мне рабыня своими суетливыми движениями сделала все, чтобы наш путь занял как можно больше времени.

Саашах Шарриз, наследный принц империи Сарран

Мальчишка, несмотря на свой юный возраст, уверенно вел нас по подземным туннелям. Метр за метром, мы углублялись в недра планеты, при этом не чувствуя какого-либо дискомфорта. Словно за всеми шахтами тщательно следили. Но зачем? Для какой цели?

У меня закралось стойкое подозрение, что во всем происходящем замешан глава асферов. То-то он вел себя странно. Помогал, конечно, в поисках Софии, но его помощь можно было охарактеризовать как скрытую диверсию. И ведь ничего не докажешь, по крайне мере сейчас. Только он мог знать, что под туристическим городом раскинута обширная сеть действующих шахт.

О том, что мы нашли способ разыскать свою малышку, почти никто не знал. А тех, кто был в курсе, мы загодя заперли под надежной охраной своих наагатов. Эти предосторожности давали нам возможность не боятся удара в спину и не оглядываться постоянно назад.

Спустя час долгих блужданий по подземному городу, мальчишка привел нас к тупиковой стене. Но не успел я возмутиться и что-то предпринять, как в этой стене медленно отъехала одна из панелей и перед нами образовался еще один слабо освещенный проход.

- Отсюда начинаются жилые части подземного города. Будьте внимательны и не прикасайтесь лишний раз к стенам. B каждой из них есть скрытые механизмы, открывающие проходы. А там могут быть преданные рабы хозяина.

С этими словами мальчишка легко влез в образовавшийся проем и поспешил вперед. Мы не стали рисковать и ползти в образе полузмея, ведь хвостом можно спокойно задеть какую-нибудь стену. Вернув себе гуманоидную форму, мы поспешили за ним.

И снова спуски, подъемы, отъезжающие панели. Казалось, что им нет конца и края. И только желание увидеть Софию подстегивало нас продолжать этот путь.

- Кто твой хозяин? - неожиданно задал вопрос мальчишке Саарсат.

- Генерал Сиквен, господин. Мы с мамой попали к нему в рабство шесть лет назад, когда возвращались на родную планету. С тех пор живем здесь без права выходить наружу. За нарушение запрета мгновенная смерть. Но я рискнул. Не могу больше смотреть, как как медленно умирает мама, - запыхавшись от бега, говорил малец. - Он и командор Факор похитили вашу жену и хотят провести ритуал...

- Так вот почему мне показался странным тот факт, что жрецы древнего храма ниранцев вдруг решили посетить увеселительную планету, - прошипел Саарсат.

- Обряд скоро начнется. Надеюсь, мы успели вовремя. А пока лучше молчать, чтобы не привлекать шумом и разговорами к себе ненужное внимание, - прошептал мальчишка и остановился у большой стены, закрытой сплошными панелями.