Выбор

Глава 12

Открыв глаза и встав,‭ ‬я почувствовал себя словно заново рождённым.‭ ‬Самочувствие было превосходным,‭ ‬а настроение прекрасным.‭ ‬Хотелось бегать,‭ ‬скакать и петь.‭ ‬Выполнив утреннюю зарядку,‭ ‬я устроил недолгий,‭ ‬на полчасика,‭ ‬бой с тенью.‭ ‬Даже почти не вспотел‭ ‬и хотел продолжить,‭ ‬но надо было отправляться обратно.‭ ‬Подойдя к молодому дубку,‭ ‬положил руку на ствол:

— Спасибо за приют.

Вновь мне послышался какой шёпот в шорохе листьев.‭ ‬И будто бы даже немного более отчётливый.‭ ‬Я нахмурился.‭ ‬Что-то многовато странностей на одно юное дерево.‭ ‬А зайду-ка я к Мо и поинтересуюсь у неё,‭ ‬что вообще за порода такая.‭ ‬Явно необычный дуб.‭ ‬Закинув рюкзак на плечи,‭ ‬я бодро пошагал обратно.‭ ‬По-прежнему хотелось нестись вперёд,‭ ‬но я как-то старался держать себя в руках.‭ ‬Надо отойти подальше,‭ ‬а там уже можно будет‭ ‬дать‭ ‬себе волю и двигаться,‭ ‬не шибко заботясь,‭ ‬что кто-то заметит.‭ ‬Прибыв в город,‭ ‬я отправился к наставнику.‭ ‬Предстояло получить расчёт за вчерашнее.‭ ‬И очень здорово,‭ ‬что сегодня я был полон сил и энтузиазма.

-‭ ‬Сегодня почти хорошо,‭ ‬юный Тарсэ,‭ ‬-‭ ‬проговорил стоящий у входа Рэйкар.‭ ‬-‭ ‬Вы делаете успехи.

Я слушал его,‭ ‬сжав зубы,‭ ‬чтобы не шипеть от боли и не отвлекать Зибела от моего исцеления.‭ ‬Как я и ожидал,‭ ‬вчерашняя сценка ему не понравилась,‭ ‬и сегодня он решил показать всем,‭ ‬как на самом деле надо бить виконта.‭ ‬Начал он по обыкновению с ленцой и вполсилы,‭ ‬но в этот‭ ‬раз этого оказалось мало,‭ ‬я оставался неуязвим.‭ ‬А в какой-то момент и вовсе сумел чиркнуть его по наручу.‭ ‬Вот тут он и озверел.‭ ‬Гонял он меня,‭ ‬как дракон рыцаря,‭ ‬по всей‭ ‬площадке.‭ ‬Блоки мои просто сметались,‭ ‬разорвать дистанцию он не давал ни на секунду и‭ ‬бил,‭ ‬бил,‭ ‬бил.‭ ‬Как бы я не уклонялся и не прыгал от него по сторонам‭ ‬— он меня подловил и выдал целую серию ударов,‭ ‬едва не переломавшую меня пополам‭ ‬и выбившую из меня дух.‭ ‬В себя пришел,‭ ‬лёжа на скамейке в бывшей подсобке.‭ ‬Сейчас это была территория Контэ,‭ ‬которая чем-то ему глянулась,‭ ‬и он заявил,‭ ‬что лечить будет здесь.‭ ‬В общем,‭ ‬очнулся я под ворчание Зибела,‭ ‬что можно же просто вырубить,‭ ‬к чему издеваться‭? ‬На что наставник,‭ ‬в своём стиле,‭ ‬отвечал:‭ «‬Прочнее будет‭!»‬.‭ ‬Обозначив болезненным стоном своё возвращение из волшебного мира грёз,‭ ‬в котором все здоровы и не водятся рэйкары,‭ ‬в суровую реальность,‭ ‬я привлёк себе внимание наставника.‭ ‬И теперь мне приходилось выслушивать его издевательские дифирамбы.‭ ‬Тем временем,‭ ‬зло в обличье человека продолжало свою речь:

-‭ ‬Вам следует добавить упражнений на силу.‭ ‬Вы быстры,‭ ‬очень быстры и выносливы для вашего возраста.‭ ‬Если сможете добавить к своим достоинствам грубую мощь,‭ ‬вам будет мало равных,‭ ‬когда вы завершите своё обучение и станете чуть постарше,‭ ‬юный Тарсэ.‭

Да-да,‭ ‬понятно.‭ ‬Будь здоровым кабаном,‭ ‬защищай наследницу.‭ ‬Нет,‭ ‬так-то я ничего против не имел.‭ ‬И совет дельный,‭ ‬и от защиты сестры не отказываюсь.‭ ‬Другое дело,‭ ‬что посвящать всю свою жизнь исключительно этому я не имею никакого желания.

— Ну что,‭ ‬магистр,‭ ‬скоро вы поставите меня на ноги‭? ‬А то наставнику не терпится.

-‭ ‬Еще минут десять,‭ ‬если вы не будете меня отвлекать.‭ ‬Имейте,‭ ‬в конце концов,‭ ‬терпение.‭ ‬У вас,‭ ‬знаете ли,‭ ‬трещины в костях,‭ ‬а это не фингал под глазом свести.‭ ‬Времени требует.

— Прекрасно,‭ ‬- ‬в‭ ‬разговор влез Рэйкар,‭ ‬- ‬долечивайте его.‭ ‬А я пойду,‭ ‬проинструктирую ребят.‭ ‬Как освободишься‭ ‬— на площадку.

Спустя обещанные десять минут,‭ ‬я вышел наружу,‭ ‬где меня поджидали уже успевшие надоесть тренера.‭ ‬Пять схваток в режиме три на три.‭ ‬Именно такое задание огласил наставник,‭ ‬перед тем,‭ ‬как усесться и достать из кармана орехи.‭ ‬Вот же‭! ‬Видать,‭ ‬и‭ ‬правда‭ ‬доволен моим выступлением,‭ ‬раз остался посмотреть.‭ ‬Зато,‭ ‬вон остальным это не очень понравилось.‭ ‬Всё же они тут собрались виконта тренировать,‭ ‬по просьбе‭ ‬старого знакомого,‭ ‬а не выплясывать перед ним.‭ ‬Но лейтенант гвардии проигнорировал тихое недовольство и широким взмахом велел начинать.

Что тут сказать‭?‬ С одной стороны,‭ ‬смахнулись мы,‭ ‬конечно,‭ ‬славно,‭ ‬а с другой‭…‬ Одна ничья,‭ ‬остальные все проиграли.‭ ‬Примерно по одной схеме.‭ ‬Команда противников сразу выбирала целью меня и старалась максимально быстро вырубить,‭ ‬отряжая на это дело самого сильного бойца,‭ ‬пока остальные двое просто старались не подпускать напарников ко мне.‭ ‬Ну,‭ ‬правда,‭ ‬один раз на меня кинулось‭ ‬сразу двое.‭ ‬Как-то лихо им удалось сманеврировать,‭ ‬чтобы отрезать меня от команды и пока третий прикрывал,‭ ‬парочка ловкачей здорово меня отделала.

Вернувшись в замок,‭ ‬я отловил слугу и велел затопить баню.‭ ‬Поднимаясь по лестнице,‭ ‬чудом разминулся со спешащей куда Ингилио.‭ ‬Та,‭ ‬поравнявшись со мной,‭ ‬лишь одарила недовольным взглядом и заторопилась дальше.‭ ‬Ну и ну.‭ ‬Увидеть её иначе,‭ ‬чем словно плывущей над землёй павой,‭ ‬было столь же вероятно,‭ ‬как проснуться утром эльфом.‭ ‬Что-то‭ ‬происходило,‭ ‬и‭ ‬весьма важное.‭ ‬Надо бы аккуратненько разузнать у слуг.‭ ‬Пусть те меня в большинстве своём недолюбливали,‭ ‬беря пример с господ,‭ ‬но были и такие,‭ ‬что относились ко мне нормально.‭ ‬А уж цвет моего золота нравился всем без исключения.‭ ‬Под эти мысли я пришёл в свои покои,‭ ‬и,‭ ‬заперев дверь,‭ ‬прошёл к столу.‭ ‬Всё было на месте,‭ ‬никто не трогал мои вещи,‭ ‬но какое-то смутное чувство тревоги поселилось во мне.‭ ‬Казалось,‭ ‬будто тучи с каждым мигом сгущаются над моей головой.‭ ‬Дыхательная гимнастика не помогла,‭ ‬а на полноценную медитацию времени,‭ ‬к сожалению не было.‭ ‬Я всё же попытался сесть и поработать,‭ ‬но запоров третью к ряду руну,‭ ‬плюнул на всё и,‭ ‬убрав на столе,‭ ‬пошёл есть.‭ ‬Если и есть какой-то положительный момент в регулярных избиениях,‭ ‬так это усиленное питание.‭ ‬А уж мне,‭ ‬как растущему организму,‭ ‬и вовсе должна полагаться двойная усиленная пайка.‭ ‬И я знал,‭ ‬где могу её получить.

-‭ ‬Привет,‭ ‬Мо‭!‬ — ‭ ‬громко поздоровался я,‭ ‬заходя на кухню.

-‭ ‬Здравствуйте,‭ ‬господин виконт,‭ ‬-‭ ‬донёсся откуда-то из погреба приглушённый голос.

-‭ ‬Есть что-нибудь‭ ‬для побитого страдальца‭? ‬Ватрушки там,‭ ‬или,‭ ‬может,‭ ‬пироги‭?

-‭ ‬Сушёный подорожник.‭ ‬Ватрушки для победителей,‭ ‬господин виконт‭!

С этими словами из люка в полу показалась Старая Мо,‭ ‬с натугой что-то тянущая с собой.‭ ‬Быстро подойдя,‭ ‬я забрал её груз,‭ ‬оказавшийся достаточно неудобным деревянным ящиком,‭ ‬и поставил на стол.

-‭ ‬Впрочем,‭ ‬ладно уж.‭ ‬Садитесь,‭ ‬сейчас всё подам.‭ ‬Минуты две подогреются пышки,‭ ‬а я вам пока чая травяного заварю.‭ ‬Очень хороший.‭ ‬Как раз для побитых,‭ ‬но не сломленных,‭ ‬-‭ ‬хихикала Мо.

-‭ ‬Подставился я,‭ ‬да.‭ ‬Ну,‭ ‬впредь буду умнее.‭ ‬А именно чай‭? ‬Не сбор или настой,‭ ‬а чай‭?

-‭ ‬Да,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Недавно доставили.‭ ‬Я интересуюсь,‭ ‬как вы знаете,‭ ‬вот и заказала попробовать.‭ ‬Достойная вещь.‭ ‬Никакой магии в нём нет.‭ ‬И непосредственно травмы он не лечит.‭ ‬Но‭ ‬очень помогает организму их лечить.‭ ‬Автор сорта утверждает,‭ ‬что перелом руки добровольца без чая зажил за двенадцать дней.‭ ‬А‭ ‬точно такой же перелом второй руки,‭ ‬после этого,‭ ‬с кружкой чая по утрам‭ ‬— всего за десять.

-‭ ‬Интересно.‭ ‬А как зовут автора‭? ‬Наверное,‭ ‬кто-то из полуэльфов‭? ‬Они же в основном славятся восстанавливающими препаратами.

-‭ ‬Не угадали,‭ ‬господин виконт.‭ ‬В этот раз это был орк.‭

-‭ ‬Не верю.‭ ‬Орк это мог быть только в одном случае.‭ ‬Он поймал кого-то,‭ ‬кто теперь выращивает для него чай.‭ ‬Даже шутка такая есть про пустыню,‭ ‬появившуюся,‭ ‬когда орки земледелием занялись.

-‭ ‬Нет никаких абсолютных истин,‭ ‬вы же знаете.‭ ‬И среди огров можно найти философа-травоеда.

— Но не часто,‭ ‬да‭?‬ — ‭ ‬ухмыльнулся я.‭ ‬-‭ ‬Уж прости мой скептицизм,‭ ‬но верится с трудом.‭ ‬А впрочем,‭ ‬орк так орк.‭ ‬Какой-нибудь Грыз Большая пятка‭?

-‭ ‬И вовсе нет.‭ ‬Грум мудрый.‭ ‬Так его прозвали соплеменники.‭ ‬А ваше неуважительное отношение к диким и полудиким народам может однажды вас серьёзно подвести,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Подумайте об этом.

— Ладно,‭ ‬-‭ ‬недовольно‭ ‬поморщившись,‭ ‬я кивнул, — ‭ ‬ты права.‭ ‬Но,‭ ‬знаешь ли,‭ ‬сложно относиться с должным уважением к тому,‭ ‬кто живёт в пещере или‭ ‬делает ожерелье из фаланг‭ ‬пальцев‭ ‬поверженных врагов.

-‭ ‬Стоит постараться.‭ ‬Если ожерелье большое,‭ ‬значит,‭ ‬этот некто весьма силён.‭ ‬А если он живёт в пещере,‭ ‬то хорошо видит в темноте и соваться туда на основании того,‭ ‬что он дикарь,‭ ‬означает просто подарить ему свою фалангу.

Своя логика тут была и я задумался.‭ ‬Общепринятое среди людских народов полупрезрительное отношение к иным расам и правда не раз играло против них.‭ ‬Один из самых вопиющих случаев‭ ‬— бойня при Дакросте.‭ ‬Тамошний владетель,‭ ‬герцог‭ ‬Эравио Настахэ,‭ ‬когда орки пошли в очередной набег,‭ ‬не стал дожидаться союзников и вознамерился справиться с ордой в одиночку.‭ ‬Он догадался вывести все войска из укреплений и дать бой оркам в чистом поле,‭ ‬уповая на превосходство в защищенности пехоты.‭ ‬Проблема заключалась в том,‭ ‬что драться с упакованными в железо солдатами орки не пожелали и нанесли основной удар по прикрывающей их лёгкой коннице.‭ ‬Частью уничтожив,‭ ‬а частью рассеяв её,‭ ‬командующий авангардом орды просто приступил к тактике постоянных обстрелов.‭ ‬Орки‭ ‬на своих невысоких,‭ ‬но весьма шустрых лошадках подскакивали на расстояние выстрела,‭ ‬выпускали несколько стрел и отступали.‭ ‬Таким образом,‭ ‬обратно‭ ‬к‭ ‬крепости смогло вернуться менее половины всех выступивших с герцогом.‭ ‬Сам он,‭ ‬кстати,‭ ‬не выжил.‭ ‬Случайная стрела.‭ ‬Учитывая его заслуги как командира,‭ ‬вопрос о том,‭ ‬почему рана от стрелы так похожа на ту,‭ ‬что оставляет кинжал,‭ ‬заинтересовал только его родственников,‭ ‬да и то не всех.‭ ‬Город,‭ ‬после недолгой осады,‭ ‬был взят и разграблен.‭ ‬Союзники пришли к тому моменту,‭ ‬когда Дакрост догорал.‭ ‬Вот ими командовал некто грамотный и орки,‭ ‬понеся значительные потери,‭ ‬были вынуждены отступить.

-‭ ‬Спасибо,‭ ‬-‭ ‬я взял протянутое мне блюдо со вкуснятиной и обещанный чай.

‭ ‬-Хорошо.‭ ‬Думаю,‭ ‬ты права.‭ ‬В будущем я постараюсь быть непредвзятым,‭ ‬и не буду соваться в пещеры без факела.‭ ‬Лучше скажи мне,‭ ‬а какой породы дуб ты мне подарила‭?