Выход под солнце

Молчун

— Так, вы хотите поступить в нашу Академию, на кафедру Артефакторики? — Удивлённо посмотрел на меня пожилой маг Огня, сидевший в составе приемной комиссии, и растерянно переводивший взгляд с меня на артефакт, к которому я прикоснулся. Дело в том, что именно при помощи этого артефакта местные маги узнавали примерно силу дара такого разумного. Более того… Благодаря этому артефакту они узнавали также и о способностях разумного, пришедшего к ним для обучения. Так вот… Сейчас проблема для них была в том, что этот артефакт, похожий на довольно большой кристалл, странно — белесой расцветки, показал сразу несколько цветов. Для меня в этом не было ничего удивительного. А вот для магов из комиссии было некоторое удивление. Так как там было видно на целую радугу различных свечений. Там можно было распознать пылающий костер Огня, успокаивающую зелень Природы, грохочущий камнепад Земли, темноту Тьмы и сверкание белых костей Смерти, а также и лёгкое дуновение Ветра. Я-то знал, что в данном случае в первую очередь их должны заинтересовать странные молнии, которые пронизывали всю эту картину. Но видимо на общем фоне этой картины на молнии моей настоящей силы никто просто не стал обращать внимания? Ведь само по себе появление мага, который может контролировать несколько Стихий сразу, для них было чем-то диким и непонятным? Я же, наблюдая за всем происходящим, мог тихо посмеиваться. Хотя и понимал, что в данном случае достаточно сильно рискую. Рискую только из-за того, что те же самые маги этой комиссии могут слишком уж заинтересоваться такими странностями. А странности меня окружали практически всю мою жизнь. Тем более здесь, в столице королевства Царн. Я не скажу, что полтора месяца ожидания прошли тихо и спокойно. Занимаясь своими делами, я старался бродить по городу, чтобы его узнать как следует. В первую очередь по той причине, что всякое в жизни может приключиться? И лучше мне хотя бы как-то ориентироваться в пространстве.

Во время одной из таких прогулок я наткнулся как ни странно на эльфа. Этот якобы высокородный ублюдок пытался придраться к девушке, которая проходила мимо. Девчонка его не трогала, а шла по своим делам. Красивая, не спорю. Ну, была занята чем-то. А вот это ему и не понравилось. Весь он местная звезда? И поэтому он видимо и хотел, чтобы его все приветствовали, и обращали внимание на присутствие такой важной особы? Девушка же никак на него не отреагировала. Так что он сам начал к ней приставать. Я заметил, что она была одета довольно просто. Скорее всего, имела отношение к какому-то семейству купеческого сословия? Всё-таки в Среднем городе таких разумных проживало достаточно много. Этот же эльф очень сильно кичился тем, что у него на руке серебряный браслет. Тот самый браслет, который говорил о его принадлежности к младшей ветви какого-то Великого дома. Ну, и что в этом такого важного? По-моему, это вообще не показатель благородства рода? Кто ты там у себя дома? Прислуга! Может эта девушка тоже кому-то служит? Оскорбляя её, ты оскорбляешь её хозяина. Но эльф уже закусил удила, и не собирался сдаваться. Он поливал грязью эту девчонку так, что становилось даже просто не по себе. Заметив то, что за девушку никто не заступается, я взорвался эмоциями. Просто я устал уже прятаться, и стараться всё время держаться в тени.

— А ты не слишком много себе позволяешь? — Я резко схватил его за руку, когда эльфы замахнулся, чтобы ударить девушку по лицу. — И вообще, кто ты такой здесь, в королевстве людей? И кто разрешил тебе одеть этот браслет?

Резко развернувшись на меня, эльф попытался открыть рот, чтобы возможно начать и меня оскорблять? Ведь я вмешался в то, что он считал для себя важным делом? Но заметив словно сплетённый из тончайших веточек деревянный браслет на моей руке, он резко отшатнулся назад. Его достаточно красивое лицо перекосила гримаса ужаса. Всё-таки не зря посланник эльфов, которого я допрашивал, так боялся подобного предмета? Да и командир группы девчонок, попавших ко мне в руки, когда увидела этот браслет долго смотрела на меня, пытаясь видимо понять, откуда я мог взять подобный предмет? Да, сделал я его сам! Сам сделал! Но это сейчас было неважно. Моё лицо было скрыто под капюшоном плаща, и фактически находилось в тени. Но рука, перехватившая его руку, была достаточно сильной.

— Я не слышу объяснений! — Я отлично понимал, что отступать теперь уже поздно и поэтому продолжил наступление на этого эльфа, который растерялся от такого вмешательства. Возможно он ожидал, что на него может попытаться надавить кто-то из местных жителей или людей? Какой-нибудь дворянин? Которые почему-то молча стояли по соседству… Но никто из них не попытался вмешаться в конфликт. Вот же… Тяжело вздохнув в душе, я понял, что здесь происходит то же самое, что происходило и на Земле. Кто-то, якобы имевший власть, мог себе позволить унижать и оскорблять людей прямо на улице, а все остальные будут ходить мимо, всего лишь покачивая головой. Но никак не вмешиваясь в происходящую ситуацию. Моя хата с краю, я ничего не знаю! Основное правило жизни постсоветского пространства. Вот только плохое это правило. И оно ни к чему хорошему не приведёт тех, кто его старательно соблюдает. Потому что когда с ними что-то случится, все эти люди будут кричать — Почему мимо него ходили толпы народа, и никто не вмешивался? Хотя сами сейчас точно также стоят и смотрят на это якобы бесплатное развлечение. Глупость всё это!

В ответ на моё довольно громкое требование эльф растерянно пробормотал что-то непонятное, а я снова встряхнул его выпростав из-под плаща вторую руку, и взяв его за горло как какого-то нашкодившего котёнка. Всё-таки руки у меня были достаточно сильные. И всё благодаря тому, что я провёл всё это время в пещерах выживая и тренируясь. Приподняв его в воздух, я резко встряхнул этого эльфа, заставив всхлипнуть от неожиданности.

— Если я ещё раз тебя здесь увижу, то вся твоя семья за это ответит! — Тихо прошипел я прямо в лицо этому эльфу из темноты своего капюшона, постаравшись как можно кровожаднее искривить свои губы, чтобы тот увидел мои небольшие, но всё ещё выступающие клыки. — И пожалеешь о том, что вообще на белый свет родился! Также как пожалеет ваш Великий дом, к младшей ветви которого ты якобы принадлежишь. Хотя нет… Ты же не из Великого дома? Ты обычная прислуга. Служишь какому-то там послу. Но гонору у тебя немерено. Напялил на себя серебряный браслет, и думаешь, что здесь никто не разберется в его надписях? Поздравляю! Ты только что подставил своего посла. Ведь он несёт за тебя ответственность? А это всего лишь мошенничество. Мошенничество в международных масштабах. Убирайся отсюда!

Прошипев последние слова ему прямо в лицо, я отшвырнул этого перепуганного эльфа от себя, стараясь попасть им в лужу, в которую только что как ни странно сходила по большому проходившая мимо лошадь. Он упал прямо на эту кучу, и, пока выбрался из лужи, знатно извозился в этом дерьме. За всем этим наблюдали ошалевшие люди, которые не могли понять, что им делать в дальнейшем? Даже не глядя на то, что он находится в таком ужасном состоянии, несчастный эльф, что-то поскуливая и бормоча, бросился вниз по улице. Видимо намереваясь как можно быстрее добежать до посольства Великого княжества? Я медленно повернулся, и заметил стоявших по соседству городских стражников, которые задумчиво следили за происходящим. Если бы пострадавший от моих действий эльф обратился к ним за помощью, то у них не было бы выбора, и стражникам пришлось бы вступить в эту ситуацию с его стороны. Всё-таки он вроде бы служащий посольства? Иностранец, так сказать! Я до сих пор не забыл о том, как себя ведут такие иностранцы на моей родной земле, где я жил до своей гибели. Для них законы не писаны. Они же иностранцы! Они могут делать всё, что только захотят… Поэтому я ожидал чего-то подобного и от него. Но видимо моё появление из тени настолько шокировало эльфа, что тот даже не подумал попытаться сделать подобную глупость? Он просто умчался вдаль по улице, продолжая благоухать уличной лужей и дерьмом лошади.

Медленно кивнув стражнику, я в ответ получил такой же кивок. Они словно благодарили меня за вмешательство? Ну, что ж… Я не против подобного развития событий. Поэтому и не стал затягивать, отправившись дальше по своим делам. А несчастная девушка, ошарашено смотрела на произошедшее. Видимо так и не поняв того, что случилось. А я и не ждал никакой благодарности. Что поделаешь, но так я был воспитан. Я знал, что нельзя так поступать. И любой разумный на моём месте должен был заступиться за девушку. А благодарность мне нужна… Как собаке пятая нога. Главное, что я теперь шёл дальше спокойно и уверенно. Тем более, что девушка тут же бросилась куда-то по своим делам. Может она бежала кому-то рассказать обо мне? Мне это было неважно. Я почувствовала странное спокойствие и умиротворение. Может быть меня сейчас и считают чем-то вроде того же самого эльфа? Для меня и это не суть важно. Важно то, что я теперь чувствую себя спокойно и уверенно. Всё только потому, что мне стало как-то плевать на всё происходящее. Ну, устал я наблюдать за такими вот странными выбрыками со стороны таких разумных. Сам на самом деле ничего из себя ценного не представляет, зато всех унижает. Небось перед своим послом чуть ли не на задних лапках бегает? Зато здесь, среди людей, герой из героев! По сути, это всё огромная глупость. Так что, я не вижу в этом ничего странного. Я сумел поставить его на место! Значит так тому и быть. В тот день я гулял, ощущая своей спиной только удивлённое и даже в чём-то необычное внимание со стороны тех стражников, мимо которых я проходил. Слух видимо пошел по городу, так как я видел тот факт, что встречающиеся мне на пути стражники вежливо кивали головой, что явно говорило об их интересе. Я же не особо задумывался. А я сам просто прогуливался, старательно изучая территорию вокруг Академии магии. Да, и вообще сам город. Как я и рассчитывал, в течение ближайшего времени у Ночной Гильдии нет какой-либо возможности попытаться выяснить со мной отношения. Всё только по той причине, что им был нанесен серьезный удар. Городские стражники действительно не простили им убийства нескольких своих товарищей. Оказалась, что сами стражники неплохо знали где и что находится в Нижнем городе. И благодаря этому Ночная Гильдия понесла большие финансовые потери, а также и потери в численности.

Но если кто-то думает, что мои действия в городе остались без внимания со стороны моих потенциальных врагов, то он сильно ошибается. Буквально в этот же вечер Сарина в таверне Постоялого двора рассказала мне о том, что поблизости от «Горячего окорока» появилось несколько эльфов. А двое даже засели прямо в главном зале этого помещения. Почему? Неужели посол Великого князя решил попытаться меня наказать за подобное поведение? Вряд ли… Скорее всего, он постарался бы надавить на короля, чтобы тот предоставил ему преступника, а вернее — голову преступника? А тут же было что-то странное? И это что-то меня немного насторожило.

Внимательно посмотрев на девчонку, я просто зафиксировал в уме тот факт, что она всё-таки пришла в себя после использования дурмана. Жуткое дело… Наверное, на это понадобилось где-то около недели? Видимо поэтому, она и не особо агрессивно отнеслась к тому факту, что стала моей служанкой? Времени для того, чтобы усвоить это у неё было предостаточно. Тем более, что она сама помнила о том, как пыталась меня поймать на эту же гадость? Так что ей пришлось смириться со своей новой судьбой. Возможно кто-нибудь тут же подумает о том, что я начал заставлять её проводить со мной все ночи напролёт? Ублажать меня, и делать всё то, что я только захочу? Да…. Я вынуждал её находиться поблизости. Но не по той причине, по которой вы думаете. Как я уже говорил ранее, инстинкты гоблинов, которые не могли думать ни о чём кроме собственного размножения, во мне были достаточно сильны. И поэтому я вынуждал девчонку находиться рядом только для того, чтобы привыкнуть к присутствию женщины. Мало-ли как дальше повернется судьба? Я не стал использовать в таких целях эльфиек, которые попали ко мне в плен! Так почему я должен использовать эту несчастную девчонку, которая была виновата только в том, что хотела помочь собственной семье? Нет… Я не спорю… Преступление, совершённое ею, уже не отменишь. Сначала она стала воровкой, а потом попыталась и меня подставить? Уже только за это её ждало очень серьёзное наказание. Если бы я являлся эльфом, то мог бы потребовать фактически вырезать всю её семью, а самой девчонку показательно казнить на площади. Я же на это не шёл. Только по той причине, что не хотел подобной глупости. Зачем мне это? Для меня достаточно и того, что я сделал из неё покорную слугу для себя. Да и она сама видимо это всё тоже прекрасно понимала? Никаких лишних вопросов или требований с её стороны не было. Видимо она в душе радовалась, что всё так для неё закончилось? При этом она старательно докладывала мне обо всём, что только случалось в её жизни. Например, сейчас… Она отлично понимала, что эльфы в их таверне просто так не появятся. Видимо и меня она воспринимала каким-то эльфом? Поэтому и посчитала нужным мне об этом доложить. Ну, если не считать мой личный приказ по поводу того, что она должна докладывать мне обо всём, что только случится подозрительного вокруг.

Однако, заметив эльфов на улице, она тут же поспешила ко мне. А потом ещё и известила о том, что даже в зале сидят такие красавцы. При этом они ничего не заказывали, и сидели как будто здесь им мёдом намазано. Хозяйка «Горячего окорока» не пыталась с ними конфликтовать, но я понимал, что рано или поздно у неё кончится терпение. Они занимали место, но ничего не платили за это. Поэтому в ближайшие пару часов их, скорее всего, попросят освободить помещение. Однако, мне бы не хотелось, чтобы вокруг меня происходили конфликты. Но главный факт был всё-таки мне интересен. Среди этих разумных я не видел того самого эльфа. А значит, скорее всего его будут наказывать за подобное поведение? Но сначала эльфам нужно убедится в том, что я имел право вмешиваться.

Однако, мне нужно было выяснить, действительно ли они за мной здесь следят? Именно поэтому, аккуратно выскользнув в очередной раз из помещения, я направился по своим делам. Начнём с того, что меня интересовали книги, ведь прошло уже около месяца, как я нахожусь в этом городе? Тот самый старик, который торговал книгами, сам прислал ко мне мальчишку с информацией о том, что у него появились новые книги. Также прибегал слуга и от того гнома, который торговал всем необходимым для создания артефактов. А значит, мне нужно там появиться. Я не собирался сидеть в этом помещении как в клетке только из-за того, что вокруг заняли свои посты какие-то эльфы? Тем более, что я знал о том, что у них на руках обычные браслеты, являвшиеся признаком того, что они слуги. А никак не представители каких-то Великих домов.

Моё появление поблизости от них вызвало определенный ажиотаж. Явно заметившие моё появление на обходной площадке, сидящие в зале эльфы напряглись. Я же постарался на них никак не отреагировать. Мне и так было была понятно, что их явно беспокоит моё присутствие? Поэтому я спокойно двинулся дальше. Заметив то, как всполошились присутствующие в зале эльфы, видимо ожидавшие что я сам подойду к ним с каким-нибудь глупым вопросом? С их стороны это было довольно глупо, рассчитывать на подобное. Я же не полный идиот? Для чего мне пытаться с ними разговаривать? Я их сюда не звал. И поэтому я не вижу никаких причин для подобной беседы. Они же удивлённо проводили меня взглядами, ничего видимо понимая. Но видимо всё же догадавшись, что я не просто так ушел, подскочили со своих мест и бросились за мной. Я же спокойно шел по улице. Полностью проигнорировав в появление поблизости ещё парочки эльфов. Ну, не идиот же я, чтобы пытаться с ними общаться или как-то общаться с ними? Начнём с того, что они сами вроде ходят где хотят? Пусть и бродят. Я же им не мешаю? Да, меня это и не беспокоит. Это их личные дела. Смешно выглядело именно то, что сталкиваясь со мной, они удивленно смотрели и не понимали именно того, по какой же причине я на них не реагирую? А я об этом абсолютно никак не задумывался. Так как не видел для этого никаких причин.

Я достаточно спокойно дошёл до магазина, где продавались книги, и встретился с этим старичком — магом. Он уже буквально дрожал от вожделения, когда выложил передо мной несколько старых фолиантов, явно имевших отношение к эльфам. Скорее всего, он прошелся по всем своим знакомым, которые точно также занимались торговлей книгами, и предложил у них выкупить за бесценок книги, которые им были просто не нужны. Я не мог понять других причин для того, чтобы такие книги появились у него в наличии, причём в таком количестве? Старательно проверяя эти книги, я понял, что по сути особой ценности они не имеют. Кроме одной. Этот фолиант действительно касался магии. Магии Природы. А вот все другие книги особого смысла не имели. Это были какие-то дневники и воспоминания эльфов, наслаждавшихся своей жизнью наедине с природой? Ну, зачем они мне нужны? Только из-за того, что они написаны на эльфаре, обычном языке эльфов? Нет уж… А вот та книга, которая меня заинтересовала, была написана на высшем эльфаре. Это уже говорило о том, что автором этой книги был явно кто-то из представителей Великих домов эльфов? А значит, уже только поэтому следовало понимать, что и как в данном случае может произойти. Либер Тариг, конечно, немного разочаровался. Но, по крайней мере, когда и сам понял, что остальные книги для магов смысла не имеют, с брезгливостью их отбросил в сторону. Да это и немудрено. Ведь эти книги были обычным мусором? Возможно эльфы так издевались над обычными разумными, пользуясь тем фактом, что никто просто прочитать не может эти письмена? Глупо с их стороны… Даже если бы я не знал языка, то всё равно постарался бы прочитать эту информацию. При этом, я постарался бы расшифровать их язык сам. Без чужой помощи. Всё-таки логика действий в символах никуда не девалась. Обычная дешифровка информации. А я, когда учился в институте, был в этом довольно хорош. Умел улавливать эти самые связи между различными символами. Мне даже говорили, что было бы неплохо заняться работой с древними языками Земли? Не все они поддавались расшифровке? Я тогда долго смеялся. А теперь понимал, что смех этот был довольно грустным. Ничего не изменилось. Мне придётся работать с этим даже в этом мире.

Перебрав информацию, которую предоставил мне этот торговец, я направился дальше. Так как мне нужно искать дальнейшие возможности для своего развития. Я намекнул ему на то, что с удовольствием выкупил бы у него какой-нибудь фолиант Древних магов? Мне нужно было это для изучения их языка и попытки дешифровки письменности. Услышав про такое, старик растерялся. Ведь он действительно не ожидал, что кто-то может читать язык Древних магов? Но при этом он, немного подумав, уверенно заявил мне о том, что подобные фолианты — огромная редкость. И будут стоить огромные деньги. Десятки тысяч золотых даже такая белиберда, как та, которая имеется у него сейчас в виде этих самых дневников эльфов? Я ему рассказал, что они означают. И он расстроился. Но я заявил ему в ответ, что если он даже предоставит мне такой же дневник Древнего мага, то я его куплю. Так как я хочу изучать их язык. Язык эльфов я знаю. А вот язык Древних… Либер Тариг дальше и сам понял меня. После чего согласился и заявил, что постарается по возможности найти то, что меня заинтересует. Главное сделать всё правильно. Так мы и договорились. Остальное на данный момент было не особо важно. Я забрал книгу, которую приобрёл, и направился дальше. Так как понимал, что у меня очень мало времени. Эльфы уже чуть ли под ноги мне не бросались. Но по какой-то причине не пытались объяснить своего поведения.

Выйдя из помещения магазина, я натолкнулся взглядом на богато украшенный экипаж, стоявший уже на улице. Судя по всему, в нём сидел кто-то очень важный? Скорее всего, это сам посол, или его первый помощник? Я не стал опять же останавливаться, чтобы подойти к нему, и вежливо поинтересоваться его интересами. Я что, слуга ему что ли? Ну, стоит он на этой улице, пусть стоит и дальше. Надоест стоять, поедет по своим делам!

Спокойно развернувшись, я направился по своим делам. Заметив то, как вполне ожидаемо для меня задергались присутствующие на улице эльфы. Скорее всего, моё появление рвало им все шаблоны. Сами подумайте… Если я эльф, и прибыл из их государства, что я должен в первую очередь сделать, заметив высокородного эльфа, или посла их Великого князя? Возможно я должен подойти и поинтересоваться тем, не могу ли я ему чем-то помочь? Смешно, правда? Вообще-то, меня такое положение дел совсем не беспокоило. В первую очередь по той причине, что я даже не думал о его присутствии. И его проблемы меня не касаются. Помогать ему чем-то я не собираюсь. Разгневанный вопль посла, который донесся из-за моей спины, меня также не остановил. Я двигался по своим делам, и никак не реагировал на это мельтешение вокруг меня. Однако, заметив вопросительный взгляд, идущего навстречу мне десятника стражи вместе с его патрулем, я усмехнулся в ответ и пожал плечами. Он видимо пытался таким образом спросить у меня, не нужна ли мне помощь? Всё-таки эльфы уже старательно пытались меня остановить. Один попытался схватить за край плаща, но я сумел увернуться. Другой фактически споткнулся под моими ногами, и попытался остановить криком, что я его толкнул.

— Толкнул? — Я задержался буквально на мгновение, просто резко развернув этого эльфа к себе спиной, и ответив ему смачный пинок. — Я ещё и под зад дать могу! Чтобы ты знал свое место! Ты смотри… Сам ходит, спотыкается, а все вокруг виноваты? Ещё раз сунься мне под ноги, я устрою тебе настоящий суд!

Отпихнув этого эльфа от себя, и буквально затолкнув в лужу, попавшуюся перед ним, что было неудивительно в виду того, что ночью прошел дождь, я пошёл дальше. А вот эльфы действительно растерялись. Для них было очень странным моё поведение. Возможно я действительно принадлежу к довольно серьезному семейству, которому плевать на этих всех послов и их слуг? Теперь ситуация изменилась кардинально. Эльфы хотя и кружились вокруг меня, но простые слуги под ноги уже мне соваться не пытались. И всё только из-за того, что я мог оказаться им не по зубам? Моё поведение дало им понять, что эти простолюдины, которые путаются под ногами, какого-то смысла и значения для меня не имеют. Экипаж посла медленно ехал за мной. Видимо даже он растерялся от моей наглости? Но это уже его проблемы, и меня они не касаются.

Дойдя до магазина старого гнома, где я покупал всё необходимое для создания артефактов, я снова уединился с хозяином, который информировал меня о том, что сумел приобрести несколько чешуек дракона, которые могут пригодиться для создания мощных амулетов, или даже талисманов. Я тут же попросил показать мне подобный товар. И скажу вам сразу. Он был достоин внимания. Каждая чешуйка была, по сути очень, мощным предметом. Который можно было использовать. Я правда ещё не знаю того, как можно было бы сделать его надёжнее? Разве что уменьшив в размерах, чтобы создать амулет, который можно одевать на шею? Но это сейчас тоже было не суть важно. Важнее для меня было совершенно другое. Стоимость этой чешуей была очень велика. Минимум пять сотен золотых за чешуйку. И я заплатил эту цену. Товар мне был интересен. Всего я купил шесть штук таких чешуек. Но попутно я попросил у хозяина лавки позволить мне уйти через чёрный ход? Растерявшись, он сначала не понял того, о чём идёт речь? А потом, когда я показал ему на толпу эльфов, стоявших за окном его лавки, Арди Принк рассмеялся, и понял, что мне требуется. Быстро проводив меня через запасной выход, через который ходили слуги, он продолжал смеяться, когда я исчез в тёмном переулке. Надо вам сказать, что этот переулок выходил на соседнюю улицу, и позволил мне оторваться от этого преследования. Кто-то скажет, что с его стороны это было глупо? А я скажу по-другому. Как вы думаете, что будут делать эльфы, когда поймут, что я уже пару-тройку часов не выхожу из этой лавки? Их заинтересует то, что находится в лавке, и куда я мог деться? Они зайдут туда. А там всё зависит от чистоплотности продавца. Возможно их что-то там заинтересует, и они купят всё-таки какой-то предмет у него? А может быть он собьёт с них пару десятков золотых монет только за информацию о том, что я вышел через запасной выход? Это его право, и он может делать с этим всё, что только захочет. Я не вмешиваюсь. Мне достаточно того, что он в этот раз позволил мне исчезнуть из его магазина незаметно. Может быть я больше никогда сюда не приду? Или приду, но гораздо позже? Сейчас время подходило к поступлению в Академию, из которой первогодок вообще за забор не выпускают. Только на летние каникулы, перед следующим учебным годом. Именно поэтому я могу спокойно не переживать, что за целый год про меня просто забудут.

Вернувшись на Постоялый двор, я совершенно не удивился, когда через пару часов, служанка забежала ко мне в комнату и доложила о том, что в помещение постоялого двора ввалилась целая толпа эльфов. Судя по всему, с ними был и посол? Они начали требовать, чтобы хозяйка постоялого двора предоставила им меня! Честно говоря, я от такой наглости даже немного растерялся. И как они себе это представляют? Я что, её прислуга? Следом за служанкой пришла и сама хозяйка. Её растерянный вид и бегающие глаза говорили о многом. Женщина действительно просто не знала куда себя деть. Ведь основной проблемой для неё было то, что это был посол эльфов! А значит, её отказ может стать причиной для серьезного скандала? Она попросила меня выйти в зал, и разобраться с этой проблемой. Тем более, что эльфы распугали всех её посетителей. И доход от её постоялого двора, а именно таверны, которая находится на первом этаже, теперь может быть очень низким в результате подобных действий. Ведь эльфы ничего не заказывают и не употребляют? Так как считают, что кухня людей для них унизительна! Я понял её, и поэтому сказал, что сейчас спущусь. Но говорить об этом послу эльфов я бы не советовал. Ни к чему ему считать, что и люди, и я сам, будем ему прислуживать! Женщина меня поняла, и просто отошла в сторону. Я же накинул свой обычный плащ, закрыв лицо опущенным капюшоном, вышел в зал.

Как только я появился на лестнице, эльфы заметно напряглись, а вот посол видимо расслабился. Наверное, подумал о том, что я сейчас подойду, уговаривать простить меня? С его стороны это серьезная ошибка. Я не настолько глуп. Спустившись вниз, я сел за стол, расположенный в углу, за которым никого сейчас не было. И спокойно попросил хозяйку принести мне ужин именно сюда. Я заметил, как женщина с большим трудом сдержала хохот, рвущийся изнутри её довольно немаленькой груди. Она поняла, что я издеваюсь над эльфами! Более того… Судя по всему, вызванные ею стражники, расположившиеся в углу помещения, также начали посмеиваться. Ещё бы. Эльф приказал мне прийти к нему. А я наоборот, продемонстрировал полное пренебрежение его приказами! Попытавшийся подойти к моему столу эльф, являвшийся видимо его слугой, и начавший что-то требовать, практически сразу отлетел назад, после того как посмел повысить голос. Удар Воздушного Кулака в помещении был очень удобен. Он ограничен в пространстве, и может позволить наносить точечные удары. Заметив то, как задергались эльфы, я понял, что они вот-вот сорвутся. А значит, наступило время поставить их на настоящее место. Здесь не они хозяева. Здесь хозяева люди. Соответственно можно понять и то, что именно они имеют право диктовать правила. Эльфы же сейчас нарушали все правила.

— Если ты хочешь со мной поговорить, то будь добр поднять свою задницу, и подойти ко мне лично! — Довольно громко, но и при этом угрожающе, прошипел я из-под своего тёмного капюшона, медленно подняв руку так, чтобы эльфы увидели деревянный браслет на моей руке, и показал пальцем на сидящего в центре зала посла, который сразу же побледнел. — Но если ты ещё раз ко мне подошлёшь своего слугу, я приму это как прямое оскорбление Крови и Чести. И вынужден буду убить тебя. Так же, как и всех твоих слуг. Если ты пытаешься диктовать здесь волю Великого леса, то я напомню тебе одну маленькую вещь… Волю Великого леса могут диктовать только те, кто ему служит. А не тот, кто служит Великому князю эльфов, но никак не Великому лесу!

Конечно, у вас тут же появятся вопросы о том, откуда я знаю все эти мелочи и подробности? А тут всё просто. Дело в том, что эльфы, попадавшие ко мне в руки, сами мне всё рассказывали в подробностях. Чем я старательно и пользовался. Они рассказывали мне про различные обычаи, которыми часто прикрываются эльфы на территории других государств. Одним из таких очень важных обычаев, и был обычай воли Великого леса. Чем они старательно и пользовались. Вот только основная хитрость этой ситуации была в том, что волю Великого леса могли объяснять, трактовать, или кому-то предъявлять только жрецы Великого леса. Ни посол Великого князя, ни сам Великий князь, не главы Великих домов, не имели никакого права пытаться диктовать волю Великого леса. И проблема для посла была в том, что даже когда он говорил хозяйке этого постоялого двора чтобы та предъявила меня ему, он наверное уже на автоматизме заявил о том, что это Воля Великого леса! Глупо говорить это везде. Особенно там, где ты подозреваешь встречу с соплеменником? Да, возможно простолюдин — эльф и не стал бы сопротивляться. Что он может сделать представителю, к примеру, младшей ветви Великого дома? Ведь тот может спокойно обратиться на родину, и попросить наказать не только самого простолюдина, но и его семью? Якобы тот перешел дорогу Великому дому? В этом случае всё вполне понятно. Никто и спорить не будет. Но я-то, по сути, эльфом и не являлся! Почему я должен идти у него на поводу?

Заметив мой необычный браслет, эльфы замерли. Судя по тому, что я знал, такие браслеты как раз носили жрецы. А значит, я имею полное право диктовать сейчас ему свои условия? И всё только из-за того, что сам посол совершил ошибку. Он нарушил законы княжества. Он нарушил законы Великого леса. Следующие пятнадцать минут прошли в гробовой тишине. Замерли эльфы, переводя испуганные глаза с меня на него, и обратно. Замерли слуги, которые обслуживали этот зал. Они просто не знали того, что им делать дальше? Как я уже говорил, всё моё поведение рвало обычные шаблоны для людей, привыкших пресмыкаться перед величием и могуществом лесных жителей. Замерли стражники, которые уже начали привыкать к моему предвзятому отношению к эльфам, неожиданно догадавшись видимо о том, что ситуация оказалась не настолько простой, как можно было бы подумать? И в этой гробовой тишине только я продолжал спокойно поглощать свой ужин. Хотя внутри, в душе меня буквально всё тряслось от злости, я старался его никому не демонстрировать. Я старался всем своим видом не показывать моих эмоций. И поэтому ел спокойно. При этом не забывал пить эль, который мне поставили на стол. В этот раз я отказался от вина, так как понимал, что сейчас мне нужно четко оценивать ситуацию. Конечно, вино здесь было не сильно пьянящее, но при всём этом я не хотел давать даже малейшего намека на тот факт, что могу потерять контроль.

Шаблоны эльфов продолжали трещать по всем швам. Ведь я на их глазах насыщался мясом и обычной едой людей! Более того… Я пью их напитки! Всё это било по их сознанию, как кузнец бьёт по раскаленному куску металла, изменяя его свойства и возможности. Я же этим пользовался. Всё только по той причине, что в первую очередь мне было важно одно. Добить их! Когда они потеряют полностью контроль над своими действиями, я смогу действовать дальше.

Когда я уже допивал свой эль, то заметил, что посол эльфов пытается подослать ко мне других своих слуг. А сам вставать не хочет! Ещё бы… Ведь это унижение его имиджа Великого посланника ещё более Великого и Могущественного разумного? Я же на поводу у них идти не собирался. Точно также на поводу у посла теперь не собирались видимо идти и его слуги? Тот, который отлетел от стола, только сейчас начал подавать признаки жизни, и шевелиться. Удар о стену был достаточно мощным. Рисковать напрашиваться на такое приветствие с моей стороны никто из них не хотел. Дело в том, что эльфы полностью магические существа. Даже простолюдины владеют магией в той или иной степени. Несильно, но всё же владеют. В бытовых мелочах им это помогает. А вот боевая магия, вроде того же воздушного кулака, для них может быть чем-то серьёзным. Поэтому связываться с магом они не будут. В конце концов, так и не дождавшись с моей стороны какого-либо телодвижения, посол медленно встал и покинул зал. Его поведенческий шаблон видимо кое-как, но удержался? Ну, что ж… Это его проблемы!

Спокойно кивнув хозяйке, я направился обратно в свою комнату. Мне было о чём поразмыслить. Точно также, как поразмыслить о жизни придётся и эльфам? Посол эльфов получил довольно чувствительный пинок по своему авторитету. И выбора у него нет. Ему придётся всё же попытаться решить этот вопрос.

Последующие две недели до начала поступления в Академию магии прошли для меня вполне буднично. Эльфы продолжали за мной следить. Но не приближались ко мне. Я же занимался своими делами. И вот наконец-то я пришёл в приёмный покой Академии. Только, судя по всему, моё появление удивило не только самих абитуриентов, поступающих в этот своеобразный университет, но и самую приемную комиссию? Пожилые маги — преподаватели, сидевшие там, смотрели на меня перепуганными глазами. А моя демонстрация силы при помощи артефакта Древних, дала им понять, что я действительно необычный клиент? И вот вопрос. Точно ли я хочу заниматься артефактами, и изготовлением амулетов? Видимо многие привыкли к тому, что на эту кафедру обычно идут те, у кого дар очень слабый. Его хватает для поддержания магического зрения, что важно при изготовлении подобных предметов, но недостаточно для использования собственных сил в боевых условиях. Тоже самое магическое плетение воздушного кулака, к примеру, у мага — артефактора заберёт минимум половину его магических сил. По сути, магами — артефакторами становились разумные, у которых магические силы были на уровне седьмого и восьмого ранга. Таких разумных можно было назвать недомагами.

Но сейчас не это было важно. По показаниям древнего артефакта я был на четвёртом уровне магии. И это только по Стихии Огня! Магия Земли была где-то на уровне пятом. Магия Природы стояла даже выше четвёртого. Немного не дотягивая до третьего ранга. Всё-таки последние маги Природы, которые попали ко мне из отрядов эльфов, были достаточно сильными. И поэтому силы мне тогда значительно прибавилось. По сути, перед ними стоял маг — универсал. Но этот маг, по какой-то причине, абсолютно не желал обучаться на боевых направлениях. Маг Огня четвёртого уровня может достаточно быстро претендовать на уровень магистра. Я уже знал, что такие маги обычно подвергаются массированному давлению со стороны тех же самых государственных структур, и Гильдии магов королевства. И всё только для того, чтобы усиливать армию этого государства. Я же на это не собирался подписываться. Да и зачем мне это нужно? Я уже знал, что в основном здесь обучают контролю за магией, и основными магическим плетениям, которые я уже все практически знал и мог ими оперировать. Так зачем мне такие сложности?

— Но ведь вы можете достигнуть больших высот на службе королевству? — Видимо не выдержав, удивлённо воскликнул маг Огня, который явно не понимал того, каким образом я, который должен был подвергаться приличному давлению со стороны этой неподвластной обычному контролю Стихии, не шел на поводу у эмоций, и не был настолько жадным до Славы и Власти. — Ведь вы можете стать магистром Огня! А со временем можете попытаться занять и должность Архимага? Почему?

К его вопросам тут же присоединился и маг Природы. По сути, Архимага Стихии Природы никогда не было в королевстве Царн. А тут вдруг такой шанс! И я начинаю отказываться? Это было действительно необычно для таких разумных. Но я не пытался понимать их. Мне это было ни к чему. Они сами сильно пытались понять меня, почему я сюда пришёл? Да… Они сейчас задают вопросы. Вот только ответы найти на эти вопросы никто из них даже не пытается. Они просто пытаются вынудить меня принять стандартное для них решение. И не просто стандартное решение. А даже выгодное для них. Ведь понятно же и идиоту, что скорее всего они получали от государства какие-то бонусы и льготы взамен на поставки боевых магов?

— Вы хотите мне сказать, что отказываетесь меня учить на мага-артефактора? — Аккуратно попытался уточнить у них, и криво приподняв бровь, я посмотрел на магов деланно удивленным взглядом. — Вам мало того, что я собираюсь заплатить пятнадцать тысяч золотых за моё обучение? Так вы ещё пытаетесь меня заманить на государственную службу? А какая мне от этого Выгода? То, что вы рассказываете, мне абсолютно не интересно! Служба, Власть, какие-то бонусы и должность Архимага… Мне это неинтересно! Почему я должен служить королевству, которое не сделало для меня ничего полезного ради того, чтобы я выжил? Я плачу за обучение. И вы обязаны обучать меня тому, что я хочу изучать.

Основными в моей речи были слова я хочу. Тем более, что я действительно намеревался полностью оплатить свое обучение. И это било их по всем параметрам. Кто бы что из них не говорил, основной причиной государственной службы для мага было то, что он не мог оплатить сам полностью своё обучение. А тут, появился какой-то красавец, который может дать им множество бонусов, и он имеет в кармане деньги на оплату обучения? Что тут можно было сказать? У них опять был разрыв шаблона! И я намеревался продолжать в том же духе.

Естественно, что отказывать мне в подобном маги преподаватели просто не могли. Тем более, что я собирался полностью оплатить всё обучение. Причин для отказа просто не было. Они конечно всё же попытались намекнуть мне на то, что было бы неплохо с моими данными продолжить обучение и на других кафедрах? Но в ответ я ответил, что в данном случае меня интересует только Артефакторика. Если я в будущем надумаю учиться на другие магические направления, то так уж и быть… Приду к ним для обучения. Но тут же постарался оборвать воспрянувших было духом магов.

— Когда я найду деньги для этого! — Эта моя фраза буквально ударила их под дых. Маг Огня тут же нахмурился. Так как понимал одну большую сложность. Они не могут меня заставить ходить на другие кафедры. По правилам Академии магии, которые кстати и придумали, и пропихнули везде сами маги — преподаватели, меня обучали только на той кафедре, которую я оплатил. На другие кафедры и отдельные занятия, меня просто никто не пустит. Более того… Если меня интересует другая Стихия, например, Огня или Воды, то мне нужно дополнительно оплачивать обучение. В сумме равной полноценной оплате обучения студента на этой кафедре. То есть, если вдруг мне приспичит обучиться чему-то на кафедре Огня, то тогда мне нужно доплатить ещё пятнадцать тысяч за обучение на той кафедре. Не считая всех нужных расходников. А значит, что в этом случае у меня из казны ещё тысяч двадцать только так уйдёт! Понятно же, что мне этот вопрос сейчас неинтересен. Денег у меня для этого просто нет. Я не спорю. Свободные деньги у меня ещё есть. Но им-то об этом знать не нужно? Более того… Я пришел сюда полностью собравшись, и имея у себя под рукой походную сумку. Что говорило о том, что я пришел издалека.

Единственным магом, который никак не интересовался происходящим, а просто разглядывал меня задумчивым взглядом, был как и ни странно пожилой маг — артефактор с кафедры Артефакторики. По его глазам было видно, что он заинтересован в подобном. Вот только вмешиваться в спор он сам не мог. Как я и подозревал, кафедра Артефакторики по уровню финансирования и поддержки стояла, наверное, чуть ли не на самом нижнем уровне в этой Академии? Хотя, это было просто глупо. Ведь артефакторы очень нужны. Я уже об этом знал от всех своих пленников, которых отправлял на алтарь. Артефакторы могли создавать амулеты, которые важны для той же армии государства. Да мало ли кому они нужны? Даже маги — лекари очень часто носили с собой амулеты лечения. Например, в критической ситуации им было проще задействовать свиток лечения или амулет, чем самому начать плести те самые плетения лечения, и тратить собственную силу. Тем более, что благодаря такому воздействию они могли легко и просто заявить о том, что лечение было настолько сложным, что магу пришлось задействовать даже такие весьма ценные предметы? А это всё-таки повышает стоимость услуг мага! Глупо, конечно… Но факта это не изменит.

В конце концов приёмная комиссия приняла моё решение, и была вынуждена подтвердить тот факт, что я прохожу на кафедру Артефакторики. Я практически сразу заметил, как довольно улыбнулся, хотя и едва заметно, этот старичок — артефактор. Он явно хотел бы посмотреть на то, что у меня получится в результате учёбы? Ведь артефактор, имеющий доступ к таким силам, может без услуг каких — либо других магов создавать серьезные боевые и лечебные амулеты. Просто напитывая их собственной силой. Возможно он захочет, чтобы я участвовал в каких-нибудь экспериментах? Но на этот вопрос я пока что ответа ему не дам. Посмотрим… Сумеет ли он меня сам заинтересовать?

Покинув приёмный покой Академии, я вышел на площадь перед главным зданием. Где сейчас и толпились старательно сотни различных разумных, которые пришли сюда чтобы попытаться поступить в Академию. Хорошо, что хоть попытка поступления была бесплатной. Зато среди тех, кто уже прошел испытание, старательно курсировали различные разумные, агитирующие будущих магов заключить договор именно с их хозяевами. Здесь были не только представители армии королевства и Гильдии магов. Здесь также были представители различных дворян, которые искали для себя будущих слуг с магическими способностями. А что вы хотите? Для обеспеченного дворянина потратить пятнадцать тысяч золотых не такая уж и большая сложность. Особенно, если у него есть хороший доход от собственных земель? А слуга с магическими способностями всегда пригодится. Будь-то боевой маг, или маг лекарь, это уже неважно.

Но ко мне никто из них подходить не пытался. Так как моя внешность, да и капюшон, который я тут же накинул на голову при выходе из приемного покоя, не давали им возможности определить тот факт, с кем именно они столкнулись? А вот эльфы, пришедшие вслед за мной к этому приёмному покою, изрядно забеспокоились. Они явно поняли для чего я здесь был? Но возможно так и не поняли основной причины моего появления вообще в городе, в самой Академии магии? А значит, это их явно заставит понервничать. Сильно понервничать…

— Прошу прощения, вы же будущий маг? — Судя по всему, со стандартным вопросом возле меня всё-таки возник какой-то прохвост, пытавшийся видимо сагитировать меня пойти на службу его хозяйке. Это было легко понять, так как от него буквально благоухало женскими запахами… Или духами? Да и видел я то, откуда он выскочил. Стоявшая немного в стороне карета привлекала к себе внимание. Герб, который был на двери, говорил о том, что этот экипаж принадлежит какому-то герцогу? Я в гербах не сильно разбираюсь. Тем более, этого государства. Но то, что там сверху стояла семилучевая корона, говорило о многом. Судя по всему, какая-то герцогиня хотела найти себе придворного мага? И не одного. На моих глазах этот разумный подходил к нескольким таким будущим магам, и парочка из них были направлены к этому экипажу. Причём я заметил один маленький нюанс. Этот разумный, даже не получив моего согласия, силой попытался взять меня за руку, и подвести к карете. Зачем мне такая глупость?

— Мне тебя сжечь? — Я спокойно одернул руку, и угрожающе повернулся к этому наглецу, который сразу же отпрянул назад. — Кто тебе позволил хватать меня за руку? На кончиках пальцев моей правой руки заиграли лёгкие огоньки, что явно давала ему понять опасность подобного соседства. Более того… Видимо со своей обычной масляной улыбкой попытавшись заглянуть под капюшон, он увидел что-то такое, что заставило его охнуть и отшатнуться от меня. Быстро пробормотав извинения, он бросился к карете, а меня это не интересовало. Я тут же направился к воротам, через которые время от времени проходили прошедшие отбор. Те, кто уже заключил договор, и шёл оплачивать свою учёбу. Там всё было гораздо проще. Я тоже прошёл в главное здание Академии, и подошёл к кабинету, где сидел так называемый бухгалтер этого заведения. Бухгалтер, финансист, казначей… Я не знаю того, как его называют, но мне и не важно. Мне предоставили стандартный договор на оплату, как я и думал, на сумму пятнадцать тысяч золотых. В договоре, кстати, я увидел пару пунктов о том, что обязуюсь сам оплачивать все необходимые расходники для обучения. Вот он этот самый сюрприз! Тот самый сюрприз, о котором во время наших бесед меня предупреждали старики — маги, с которыми мне удалось пообщаться. Если бы я не заготовил всё заранее, то попался бы на этом. И мне пришлось бы за учёбу заплатить ещё пять, а то и десять тысяч золотых, только за то, что мне будут подсовывать довольно дешёвые материалы и ингредиенты. А мне бы этого не хотелось. Так что, выбора просто нет. Я подписал договор, а также и оплатил его, предоставив казначею мешок с золотом, достав его из походной сумки. Увидев этот артефакт, казначей тут же насторожил свои уши. Что было и немудрено, ведь это был гном? Но задавать лишние вопросы я ему не дал. Как только я выложил перед ним золото, то тут же потребовал от него расписку о получении оплаты. Он нервно дернулся. Но меня это не беспокоило. Тем более, что расписка должна быть за подписью самого этого гнома. То есть, если кто-то попробует мне предъявить, что я не заплатил за учебу, плохо будет самому этому гному. Заметив то, как поникли его плечи, я понял главный фактор. Видимо его заранее предупредили о такой возможности, и он находил простой способ заполучить деньги, а потом удержать в свой карман часть из них. После чего заявил бы о том, что я не предоставлял ему этих денег. Я потребовал, чтобы деньги пересчитали. Это, конечно могло бы затянуться на долго. Но для этого у них был специальный артефакт. Прикольная штука, вроде денежной счётной машины на Земле. Они высыпали из мешка золотые монеты в раструб артефакта, и монеты прокатывались мимо артефактов, которые просто фиксировал количество монет. Достаточно быстро прозвенев по этому жалобу, монеты оказались в другом мешке, а старому гному пришлось зафиксировать получение пятнадцати тысяч золотых. Наконец-то я получил от него расписку и свою копию договора. После чего, спокойно вздохнув, покинул его.

Дальше меня ожидало общежитие студентов, где я должен буду поселиться в комнату. Я переживал в первую очередь от того, что меня могли поселить в одну комнату с кем-нибудь? Хотя старики — маги говорили мне о том, что некоторые достаточно хитрые и обеспеченные студенты просто доплачивают коменданту общежития золотом за то, чтобы в комнате не было никого постороннего. И всё. Поэтому я намеревался и тут не экономить. Как ни странно, комендантом общежития оказался опять же гном. Такое впечатление, что они везде пролезли? Везде, где только можно получить деньги? С этим старым пройдохой мне пришлось немного поторговаться. А когда он услышал о том, что я хочу жить один, он тут же предложил мне доплатить ему каждый год по тысяче золотых за такое удовольствие! Я рассмеялся в ответ, и заявил ему о том, что за такие деньги меня каждый день будут выпускать с территории Академии, и запускать утром обратно. А я смогу жить в своё удовольствие где-нибудь на территории города, например, в родовой резиденции? Тихо поморщившись, гном был вынужден признать, что это факт. Да, на воротах Академии дежурят маги — преподаватели. Но и они ради денег пойдут на многое. Так что тут вариантов нет. Тем более, что я знал расценки на подобные сюрпризы. Если я хочу жить один, в обычной комнате, в которой живёт, к примеру, трое — четверо студентов, я оплачу всего лишь пятьдесят золотых в год. Если я хочу жить один в хорошей комнате, в которой может жить до двух студентов, причём явно не слишком простого рождения, а каких-нибудь чистокровных дворян, это будет мне стоить сто пятьдесят золотых монет. И расценки эти были достаточно стабильные. Ну, вы сами посчитайте… Сто пятьдесят золотых монет, или тысяча? Разница есть? Услышав о том, что я ориентируюсь в ценах, гном снова поморщился. Но я немножко добавил ему меда в бочку дегтя, которую вывалил на голову. Я заявил, что согласен платить ему сто шестьдесят золотых в год, если сейчас сам смогу выбрать себе комнату, и буду жить там один, без какого-либо беспокойства? Сначала видимо он не понимал почему я так к этому вопросу отношусь, но когда увидел моё лицо, что я продемонстрировал сняв капюшон, сам кивнул каким-то своим мыслям. Дальше он называл меня только высокородный. Видимо тоже приняв за какого-то эльфа? Ну, что ж… Если так пойдет и дальше, то почему бы мне не прикрываться якобы чистокровность ю эльфийской крови? Ведь понятно же, что эльфы не потерпят возле себя каких-нибудь других разумных? А я хотел быть один. И только для того, чтобы иметь возможность уединиться и соответствовать своему имени. Молчун. Молчун маг-отшельник. Остальное меня не столько беспокоило. Я выбрал довольно большую и светлую комнату, в которой видимо до меня мог проживать какой-нибудь высокородный дворянин? Слишком уж роскошные были апартаменты. Причём было видно, что хотя может здесь жить минимум шесть — восемь разумных, всё было подготовлено только под одного жильца. Даже имелся свой собственный туалет, и ванна в виде небольшого бассейна. Это меня радовало. Так как я понимал один важный факт. Мне же нужно будет куда-то сбрасывать отходы от своего пропитания на территории комнаты? Насчёт этого вопроса я тоже побеспокоился заранее. Целых две походных сумки были набиты продуктами, а также даже некоторыми изготовленными заранее блюдами, полученными мной от той трактирной хозяйки в большом количестве. Когда женщина поняла, что я заплачу ей полновесным золотом за всё это, она так растрогалась, что последние несколько дней практически не спала. Свежий хлеб, запечённое мясо и различные овощи. Не считая тех же самых копченостей, и лучшего вина, которые она только смогла найти, сейчас набивали целых две походных сумки. Более того… Узнав о том, что я собираюсь учиться в Академии магии, женщина заявила, что эту комнату, которую я занимал, она для меня придержит. Это было несложно потому что никто из её клиентов обычно в эту комнату не заселялся. Так что, если я захочу в следующем году, то смогу со спокойной душой снова её занять. А мне было это всё удобно. Я на всякий случай оставил этой хитрой женщине несколько золотых монет в качестве поощрения. Ещё пару десятков золотых монет я, хотя и в виде серебра, я отдал Сарине Прид. Видели бы вы глаза этой же девушки, которая ошалело посмотрел она меня.

— Раз ты служишь мне, то должна соответствовать такому правилу. — Пожал плечами я, когда заметил растерянный взгляд девушки, которая не знала того, брать эти деньги или нет. — Яне хочу, чтобы тебя поймали на воровстве! Поэтому этих денег тебе должно хватить на целый год. С отцом что-то тебе надо делать. То, что он за твой счёт целыми днями пьянствует, до добра не доведёт. Я бы на твоём месте снял комнату у хозяйки этого постоялого двора. И ей проще будет, и тебе. А про своё семейство просто забудь. Сильно они тебе помогали за твои старания? Ты говорила, что у тебя есть там младший брат? Если он хочет служить мне, то пусть помогает тебе здесь по работе. И живёт с тобой в той же комнате. Потом я заберу его в качестве слуги себе. Также, как и тебя. А пока вы будете здесь. Такой вариант тебя устраивает?

Как я понял, девушка помогала своему отцу пьянствовать только из-за младшего брата? Какая судьба ждала этого мальчишку на территории Нижнего города столицы? Максимум он мог стать либо вором, либо уличным бандитом. С таким отцом это и не мудрено… Так что, она была рада тому, что я заберу его себе. А также тому, что у неё появилась возможность закончить с воровством, и жить в нормальных условиях. Конечно, хозяйка не даст ей полноценную комнату как у тех же гостей и постояльцев. Но вполне удобное место, где можно спокойно переночевать и питаться, она получит. Судя по тому, как она обнимала хозяйку, когда я выходил в очередной раз из своей комнаты, всё получилось именно так, как нужно. Ну, что ж… Я не против. По крайней мере, так я повлиял на судьбу этой девушки, и сумел проконтролировать свой собственный инстинкт выживания гоблина. Гоблины же выживают только за счёт размножения? Я его сумел перебороть. А значит, смогу удержаться и дальше.

Выбрав комнату для себя, я сразу же расплатился с комендантом, также получив от него расписку. Гном был недоволен. Но я никому не доверяю. О чём и заявил ему открыто и прямо в лицо. Поэтому свою расписку он получит в следующем году, когда я буду снова ему оплачивать за это жильё. После того, как я разобрался с комнатой, тут же направился в ту сторону, где в Академии находились склады. Здесь мне нужно было получить для себя мантию, а также и книги, которые дают здесь для обучения. По сути, всё это было всего лишь обыкновенной профанацией. Из-за того, что мантию давали из самой грубой ткани. Если ты не заплатишь кладовщику. Точно также всё решалось и насчёт книг. Тебе дадут такие истрёпанные и истерзанные сотнями поколений студентов фолианты, что внутри ты можешь даже большей части страниц не обнаружить. Поэтому я и туда приготовил золото, которое должно было решить некоторые вопросы. Тем более, что большая часть нужных книг у меня уже была. Также, как и целых четыре мантии. Я их приобрёл у тех же самых магов, которые по моему заказу у портных получили всё необходимое. И за эти полтора месяца я подготовил эти мантии к учёбе. Дело в том, что маг — артефактор должен носить с собой много чего нужного. Да и в свою комнату за всем необходимым ты постоянно бегать не будешь. Поэтому у мага — артефактора обычно в мантии было гораздо больше карманов, чем в обычной мантии студента Академии. Я же сделал немного по-другому. В своих мантиях я сделал карманы, выложенные изнутри шкурой той же самой виверны. После внедрения в них магических плетений безразмерных походных сумок. Правда, горловины были не сильно широкими. Но мне и этого хватало. Я мог носить всё необходимое для учёбы прямо в карманах. И не только это. Причём внешне это даже заметно не будет.

— Ходят тут всякие, покоя не дают… — Вполне ожидаемо я сначала услышал откуда-то из-за прилавка возмущение какого-то старческого голоса, а потом заметил то, как навстречу мне выползает… Гном? А что вы хотите? Хотя гномы и были весьма жадными существами, но при всём этом они были ещё и жуткими педантами? И благодаря этому на складе наверняка был великолепный и образцовый порядок? Я же в данном случае понимал одно. Тут без взятки не обойтись. Я знал, что этот кладовщик заведует очень многим на территории Академии. И поэтому с ним лучше дружить. Более того… Некоторые студенты, которые пытались с ним откровенно конфликтовать, в результате очень быстро попадали под штрафные санкции. Он был очень наблюдательным и мог легко заметить, что студент, к примеру, ходит не в той мантии, которую получил у него. Кроме того, этот гном мог также начать противодействовать, используя свои связи. Из-за всего этого можно понять то, что мне с ним ссориться совсем ни к чему? Лучше я буду с ним дружить.

— А куда же идти поступившему в Академию студенту, только что вселившемуся в общежитие? — Тихо усмехнувшись на его вопросительный взгляд, я медленно достал из кармана стопку золотых монет, и легонько щелкнул ими по прилавку, привлекая внимание старика. — Если мне все говорят, что необходимо получить книги и различные там мелочи, вроде мантии? Только на склад… Вот я и пришёл… Или может я ошибся дверью? Тогда извините, и я пойду дальше…

Естественно, что старый гном тут же возмутился тем, что от него может уйти золото. Но он возмущался не поэтому. Он заявил о том, что я пришёл правильно. Мне просто надо было сказать, что я студент… Его жадный взгляд говорил мне всё без каких-либо оговорок. Он сразу, откровенно говоря, даже не сомневаясь в своих действиях, спросил о том, какую именно мантию я хочу получить? И совершенно не удивился тому, что мне хотелось хорошую мантию, соответствующую моей внешней красоте! Как только он услышал эти слова, то тут же свалился от хохота со стула. Ну, а что вы думали? Что я буду просить самую лучшую мантию, какую он только сможет найти? Может быть у него и есть там какие-то особые мантии? Тем более, что я чётко дал ему понять, показав значок со знаком кафедры Артефакторики, куда именно я поступил учиться. Судя по его озадаченно взгляду, гном просто не ожидал того, что на кафедру Артефакторики может прийти кто-то достаточно обеспеченный? Но это уже не его проблемы. Буквально через пару минут передо мной на прилавке появилось ещё три мантии, которые он аккуратно расправлял, стараясь избавиться от ненужных складок. Ткань действительно была хорошая. Мягкая и приятная на ощупь. Но не настолько качественная как та, которую использовали портные по заказу старых магов, для изготовления специальных мантий для меня. Но это было уже совсем неважно. Видимо это были самые лучшие мантии, которые он мог найти для артефактора? После этого он выложил передо мной стопку довольно новых книг, которые видимо ещё даже в руках студентов не побывали ни разу? Это было понятно по их внешнему виду, и страницам, которые слипались. Также он выложил ещё несколько свитков, что свидетельствовало об особом доверии. Ведь насколько я знал, эти свитки обычно не выдаются вместе со всем набором книг. Именно из-за этого я к стопке золотых монет добавил ещё парочку.

— Я вижу, молодой… господин… Вы довольно неплохо подготовились к учёбе? — Понятливо кивнул этот гном, тихо покачав головой, видимо заметив то, что я реагирую правильно на все его телодвижения. — Вас хорошо проинструктировали о том, как надо себя вести. Если вам что-то нужно… Особенно… Мало ли что может понадобиться студенту, то обращайтесь ко мне напрямую. Я живу тут, при складе. У меня есть вход в мои комнаты с соседнего дома, рядом со складом. Приходите прямо туда. Если понадобятся какие-то ингредиенты… Ну, или ещё что-нибудь … Я вам помогу.

В ответ я благодарно кивнул ему за его предложение, и быстро подхватил всё, что он мне выдал. При этом, заметив странный взгляд старика на мою сумку, которая всё ещё болталась на боку. Сумка, которая была сделана мной в виде своеобразного рюкзака, осталась в комнате. А эта тоже была походной, с расширенным объемом внутри. Но и это не его проблема. Важно было другое. Он видимо сразу понял, что я платежеспособный клиент. Именно поэтому он быстро постучал себе по горлу указательным пальцем, явно показывал на то, что именно может понадобится молодому студенту в Академии магии, запертому на целый год в общежитии? Скорее всего, спиртное или ещё какие-нибудь напитки с едой? Мне это неважно. Если бы он знал, что я всем запасся заранее, то, наверное, был бы сейчас в гневе? Но меня это и не беспокоит. И всё только по той причине, что я действительно был готов к таким шуточкам со стороны этого старика. Остальное было неважно.

Забрав то, что мне нужно, я отправился в свою комнату. Заметив то, что по территории Академии уже начали бегать слегка растерянные, но всё также деловитые новые студенты. Их было легко заметить по растерянным взглядам, и попыткам сориентироваться в ситуации. Я же этим не страдал. Всё было просто. Дело в том, что старые маги, с которыми я общался, нарисовали мне карту. Карту тех самых мест, которые мне будут нужны в первую очередь. И я двигался фактически по их памяти. Более того… Либер Тариг, занимавшихся продажей различной магической литературы, чётко мне дал понять, что некоторые места в Академии магии являются очень уникальными. Например, есть одно место, где когда-то давно кто-то из студентов — магов, скорее всего артефакторов, сделал своеобразное окно, которое вело в раздевалку. Причём, в женскую раздевалку. Он даже передал мне маленький камушек, который имелся у него как своеобразная память о молодости. Этот камушек являлся ключом — активатором для этого магического плетения. Он также указал мне ещё несколько подобных мест. Вот только как их активировать, он сам просто не знал. Надо будет посмотреть. Оказывается, студенты здесь тоже любят пошалить, как и на Земле? Уже только поэтому можно понять то, что возможно я таким образом получу дополнительные бонусы? Всё-таки развлечения студентам тоже нужны?

Также меня предупредили и о шуточках старшекурсников. Часто эти маги со старших курсов пытаются проявлять своеобразную дедовщину по отношению к младшим курсам. Особенно этим отличаются представители студенческой диаспоры с боевых кафедр. Ведь они сильные и могущественные? Так почему же им нельзя поиздеваться над более слабыми? Я ещё не забыл о том, как наступил на хвост одному из студентов с кафедры Огня? Который стоял полтора месяца назад на дежурстве возле главных ворот Академии? А значит, мне стоит сразу понимать один важный фактор. Что-то мне подсказывает, что этот молодой маг с третьего курса Академии магии, явно отличающийся вздорным характером, не упустит шанса попытаться рассчитаться со мной за тот фокус, который я провернул полтора месяца назад? Ну, что ж… Я постараюсь встретить его также… ласково… Он ещё не знает на кого наткнется, если вздумает сам устраивать полноценную конфронтацию? Ведь я заранее знаю все магические плетения и его потенциальные силы на третьем курсе Академии. Так что, особого вреда он может быть мне даже и не нанесет? Всё только по той причине, что есть вещи, про которые он даже не знает. А я ему преподнесут весьма неприятные сюрпризы.

Но сейчас эти студенты старались держаться от новичков на расстоянии. Ни к чему сейчас привлекать к себе внимание. Ведь новые студенты — первокурсники ещё не поняли того, что оказались в клетке? И начнут скандалить или пытаться найти себе защиту. Вот на второй или третий день, когда студенты поймут, что рядом папы — мамы больше нет, и заступиться за них, кроме самих себя, больше никому, вот тогда и начнется главная проблема. Радовало ещё только то, что студентов разных курсов обычно держали в разных зданиях. В этих зданиях, где поселились студенты, жил только один курс, причём до самого окончания ими обучения в Академии. Это меня радовало. По крайней мере, я могу спокойно в своей комнате жить и не переживать, что кто-то посторонний туда постарается вломиться. Однако, я мог переживать только за то, что те же самые маги — преподаватели могут попытаться всё-таки и пробраться в это помещение, и тогда у меня возникнут проблемы, откровенно связанные с тем фактом, что они могут попытаться обнаружить у меня что-нибудь недопустимое правилами? Именно поэтому я и доплатил гному — коменданту. В крайнем случае он должен будет меня предупредить о подобных проблемах, и потенциальной проверке, чтобы я успел убрать всё лишнее. Иначе в следующем году он не получит этого золота. Этот гном сам всё прекрасно понимает. Также он понимает и то, что кроме него в комнату из посторонних войти никто не сможет. Хотя бы по той причине, что ключ-артефакт, который открывает магические плетения на входной двери, имеется только у него и у меня. Я, конечно, и сам прекрасно понимал, что такую защиту легко обойти. Поэтому и решил, как следует задуматься над решением вопроса о дублированной защите помещений. Всё только для безопасности. И не более того. Я заранее постарался узнать всё возможное про плетения запоров и тому подобное. Конечно, я понимаю, что в той же самой Академии магии, на дверях студенческого общежития должны стоять более серьёзные запоры, чем имеются в обычном доступе? Но при всём этом я понимал также и тот факт, что даже присутствие какого-то дополнительного, хотя и слабенького запора, может испортить желание тому, кто научился открывать стандартные запоры студенческого общежития. Он просто не поймет того, что происходит? А для меня это дополнительный фактор. Также я расположил при входе в комнату и пару тех самых следящих плетений, которые должны были дать мне понять, что кто-то заходил в мою комнату. Даже при открытии двери такая нить будет нарушена, и я об этом сразу узнаю.

Только после всех этих предосторожностей, я принялся тщательно рассматривать комнату. Уже привычно пытаясь найти для себя возможность устроить тайник. Что тут можно сказать? Такова моя жизнь. И я привык жить, скрывая свои истинные намерения и причины своих действий! И тут ничего не поделаешь. Мне было чем заняться. Тем более, что приёмные дни сейчас будут идти достаточно долго. Не менее двух недель. За это время пройдёт огромное количество разумных, которые будут пытаться стать магами. А мне это только на руку. За это время я полностью смогу изучить свою комнату, найти её слабые и сильные стороны. А также возможно и пойму, как действуют магические плетения, являвшиеся защитой моей территории. Да. Эта территория будет моей всего лишь пять лет. Но это и неважно. Важно то, что она будет моей, и полностью под моим контролем. И это было для меня важнее всего в данной ситуации…