— Значит, это о тебе говорил Ботий? Действительно молодой, — протянул мне руку бледный русой мужчина лет сорока на вид. — Меня зовут Джордан. Джордан Блэквуд. Но здесь меня все называют просто Джо, так что и ты называй.
Возле него стояло ещё пятеро человек, все разного возраста, но никто из них не был младше тридцати на вид. Самый же старший выглядел на все шестьдесят.
Стояли мы все посреди большой, метров сто в диаметре, круглой арены, которая, как и коридор была вся обнесена мрамором. По всему потолку, что был метров шесть высотой, плавали лампады с тем же губраитовым огнём.
Сколько же времени они здесь всё это обустраивали?
— Вообще-то это я должен представлять новичка, — вдруг сказал Ботий из-за моей спины.
— Не страшно, я и сам могу представиться. Оливер Браун.
Я заметил, как один из сзади стоящих передал другому волшебнику с довольством на лице галлеон.
— Я же говорил, что Твист не его настоящая фамилия.
— И откуда только узнал? — проворчал второй.
— Я своей дочке сказку одну магловскую читал, где у главного героя было такое же имя.
Увидев, что всё внимание было обращено на него, тот поспешил представиться следующим.
— Маркус Миллер.
Он был здесь самым высоким, ростом метр девяносто. Лет ему что-то около тридцати пяти. Сухопарый, с лёгкой щетиной на лице. Вкупе с его привлекательной внешностью, он походил на киноактёра, а точнее на главного героя какого-то боевика.
— Ринас, — коротко представился загорелый черноволосый мужчина лет тридцати на вид.
— Ринас и всё? — спросил я.
— Редко кому удаётся произнести мою фамилию, так что просто Ринас.
— А всё-таки? — полюбопытствовал я.
— Буткевичюс.
— Будем знакомы, РинасБуткевичюс.
Было видно, что он удивился.
— Кстати, до тебя только я и Ринас были не из Америки, — подал голос Ботий. — Я из Болгарии, он из Литвы. Ты будешь третьим. — улыбнулся он.
Далее каждый из них представился, но так как никто больше особо не выделялся, то их имена в памяти у меня не задержались. Ничего, потом как-нибудь выучу. Если, конечно, решу остаться.
— Так, Донаван и Мэтью заняты, Джеймс в отпуске с семьёй. Уилл кому-нибудь что-нибудь писал насчёт того, почему не сможет поприветствовать новенького? — спросил Джордан.
Все пожали плечами.
— Тогда, думаю, я объясню несколько правил для нашего новичка. Приходить сюда можно когда угодно, чёткого графика у нас нет, хотя утром ты здесь редко кого найдешь. Но когда к нам приходят новенькие, то желательно всё-таки присутствовать. У каждого из нас есть блокнот к протиевыми чарами. Знаешь такие?
Я кивнул.
— В нём мы отмечаемся, когда сможем прийти. Теперь о том, чем мы тут конкретно занимаемся…
Он прокашлялся.
— Как я и говорил, в основном мы проводим спарринги. Один на один, два на два и так далее. Иногда мы помогаем друг другу освоить некоторые новые заклинания, если таковые находим. И это в общем-то всё.
— Что ж… — протянул я. — И когда мы начнём?
— Для начала мы все бы хотели посмотреть, чего ты на самом деле стоишь, — ответил Ринас. — Мы доверяем оценке Ботия, но всё же… Как насчёт сразиться со мной?
Я согласился, и не теряя времени все кроме меня и моего противника освободили центр ринга.
К моему удивлению, никто не спешил становиться нашим судьёй, а объявить начало боя решил сам Ринас, неожиданно выстрелив в меня Экспеллиармус.
Я решил применить один довольно продвинутый приём, отбив заклинание в отправителя. В последнее время он у меня получался всё лучше и лучше, так что я не боялся ошибиться.
Проделав нужное движение для отбивания, я продолжил движение палочкой, тем самым отправив вслед АрестоМоментум, после кинув Ступефай. Параллельно я поспешил отпрыгнуть от Диффиндо. На секунду я потерял ориентацию, но после с немалым изумлением обнаружил распластавшегося на земле Ринаса.
Я не ожидал, что эта комбинация, тем более с первого раза. Недавно я подметил, что при выполнении вышеназванного приёма делается движение палочкой, очень похоже на начало движения замедляющего проклятия. Потому я подумал и решил, что если отбить заклинание под определённом углом, при этом держа в голове заклинание АрестоМоментум, то можно очень быстро послать его вслед, продолжив его.
Я не ожидал, что этим трюком я так быстро закончу этот бой.
Хм, видимо, я не рассчитал, что яркий свет от Экспеллиармус может перекрыть почти что прозрачный АрестоМоментум, применение которого он заметить не мог.
Я услышал одинокие хлопки.
— Вижу, Ботий даже преуменьшил твои навыки, — сказал Мартин, бросив быстрый Энервейт в Ринаса. — Теперь ты действительно принят.
Честно говоря, не так я представлял своё времяпровождение в том месте. Лично мне казалось, что как минимум попаду в рекрутинговый центр очередного Тёмного Лорда, но всё оказалось куда проще.
Это действительно оказался дуэльный кружок для не обделённых талантом и навыками волшебников. Появился он лет пять назад, когда нескольким отставным Аврорам захотелось острых ощущений, которые они не могли получить в достаточной мере на официальных или даже подпольных турнирах, ведь там, несмотря на более свободные правила, умелых волшебников куда меньше. Позже потянулись другие люди из тех же подпольных турниров. В итоге получилась группа довольно сильных магов, которым бы составлять костяк армии того же Волан-де-Морта или Гриндевальва.
Но даже несмотря на то, что они не чураются тёмной магии, такого рода занятия совершенно не интересует. Большая часть группы — это семейные люди за сорок-пятьдесят лет, чьи амбиции не достигают таких высот.
Насчёт же оттачивания навыков Ботий лукавил, так как в бесконечных спаррингах между собой они скорее не дают себе заржаветь.
Впрочем, мне же лучше. Еженедельные спарринги с сильными противниками сделали мои навыки куда более впечатляющими, пусть и побеждал в спаррингах я крайне редко.
Прошёл месяц, и в таком темпе я еле заметил наступление Хэллоуина, на который у меня были свои планы.
Я не волновался о том, что Гермиона встретится с троллем, так как верил, что успел наломать достаточно дров, чтобы канон из них сложиться ну уж никак не мог. Судя по времени, сейчас должен быть праздничный пир, на котором Гермиона скорее всего спокойно уплетает всевозможные тыквенные яства.
Перед этим для подстраховки я провёл с ней немало лекций на тему того, что некоторые люди не стоят того, чтобы на них реагировать.
Тем более, что я сегодня звонил ей по зеркалу во время перерыва. У неё как раз закончился урок Чар, и застал я её в коридоре, а не закрывшейся в туалете. Она была немного расстроена из-за слов не названого одноклассника, что ответил грубостью на её попытку помочь, но я надеюсь, что мои слова ободрения смыли любые грустные мысли.
Так что я был абсолютно спокоен за неё.
— Глациус!
Плохой день, плохой день, очень плохой день!
Какого дьявола по Хогвартсу разгуливает чёртов тролль?!
Любопытно, что точно такой же вопрос, пусть и менее грубо, я себе задала ровно десять минут назад, когда в панике спускалась с третьего этажа. Конечно, в тот момент речь шла о цербере, но тот хотя бы был заперт в комнате и сидел на цепи!
И почему я не послушала Оливера, когда тот сказал пока не думать о проникновении, а учиться и готовиться?
На этот раз брошенное в панике заклинание попало куда надо, и тролль поскользнулся и упал навзничь.
Но радоваться времени не было, и я побежала прочь ещё быстрее прежнего, надеясь, что тролль не оклемается до тех пор, пока я не буду достаточно далеко отсюда, чтобы он за мной опять не погнался.
К сожалению, этому случиться было не суждено, так как из-за поворота внезапно выскочили два моих однокурсника. Я не успела затормозить и врезалась в них на всей скорости, из-за чего мы все повалились кубарем на пол.
— Что вы тут делаете?! — буквально прошипела я, вскакивая на ноги.
— Мы пришли предупредить тебя о тролле! — сказал Гарри Поттер, но затем в ужасе уставился на грузно поднимающегося вышеназванного монстра.
— Спасибо, я уже в курсе! — с издёвкой воскликнула я, но тут же осеклась, вспомнив, что теряю время. — Бежим!
К счастью, никто и не подумал со мной спорить.
Пусть пробежка и не было долгой, но мои лёгкие уже буквально горели от боли, так как ног я не жалела ни в коей мере. И снова я пожалела, что ослушалась очередного совета Оливера о том, что ежедневная зарядка очень полезна даже для организма волшебника.
Клянусь, если я сегодня выживу, то буду пробегать минимум по одному кругу вокруг Хогвартса каждый божий день!
Я начала немного отставать, и уже думала, что это конец. К счастью, Гарри Поттер и Рон Уизли, на которого я была в страшной обиде за его поведение на сегодняшнем уроке Чар, заметили это и вовремя меня подхватили под руки.
Думаю, если мы выбираемся отсюда, то я всё-таки его прощу.
Но пробежали мы не долго.
В какой-то момент я услышала, как громоподобные шаги начали звучать всё ближе и ближе, а тень тролля в какой-то момент нависала над нами всё больше и больше.
И вдруг позади нас прозвучал страшный рёв.
Я уже знала, что это значит.
— Прыгаем в рассыпную!
Мы все прыгнули кто куда. Гарри и Рон, что бежали справа и слева от меня, прыгнули в свои стороны, а я же изо всех оставшихся сил отскочила вперёд.
Вовремя.
Я услышала позади себя сильный грохот от дубинки тролля, и вдруг поняла, что была просто на волосок от смерти.
Я задрожала.
— ВингардумЛевиосо! — вдруг послышался голос Рона.
Я посмотрела по направлению его палочки, и увидела, как дубинка тролля чуть дёрнулась вверх.
К сожалению, сейчас он держался за неё особенно крепко. В ином случае это могло бы сработать.
Я взяла себя в руки, понимая, что из всех троих у меня больше всего опыта обращения с палочкой, так что теперь я отвечаю не только за свою жизнь, он и за их.
Заклинание Рона подало мне одну идею.
Оливер кое-что рассказывал о противодействии магическим существам с защитой от магии, но довольно коротко и вскользь. В основном он говорил о том, что против них больше всего помогает продвинутая транфигурация, и, как ни странно, магловское огнестрельное оружие, которое по его словам тоже можно успешно транфигурировать во время боя.
Сейчас я очень жалела, что не уделялатранфигурации больше своего времени.
Тем не менее я поняла основной принцип: против таких существ помогают физические объекты.
— Все, ложитесь на землю! — было приятно наблюдать за тем, как меня в кои-то веки начали слушать. — Бомбарда Максима!
Я также упала на землю, прикрыв шею.
Я на краткий миг почувствовала, словно на меня свалился целый валун, из-за чего меня схватила небольшая слабость.
Насколько я знала, это заклинание изучают только на седьмом курсе. Оно было самым сильным и разрушительным из тех, что я знала и умела применять. Пусть оно и было слишком продвинуто для меня, Оливер настоял на том, чтобы я научилась ему в рамках его курса по самозащите. В первый раз, когда мне удалось его успешно применить, я чуть не потеряла сознание, и больше с ним никогда не практиковалась.
Я не понимала, зачем мне оно, так как я определённо не собиралась кого-то подрывать заживо.
Сейчас же я действительно поняла, насколько были ценны эти уроки, и насколько полезно это заклинание.
Я не целила заклинание в самого тролля, так как понимала, что оно заставит его разве что почесаться. Я выстрелила им в дубинку.
Я почувствовала острую боль в спине, из-за чего по моему лицу потекли слёзы. В то же время я услышала душераздирающий рёв.
Подняв голову, я увидела, как тролль недоумевающе уставился на сломанную рукоять дубины, что осталась в его руке.
Я поняла, что сейчас он впадёт в воистину неистовую ярость. Увидев, как он собирается открыть рот для очередного рёва, я поняла, что-либо сейчас, либо никогда.
Попытавшись сосредоточиться на как можно большем количестве разлетевшихся повсюду довольно крупных осколках дубины, я, нацелив кончик палочки прямо ему в рот, произнесла лишь одно слово:
— Ваддивази.
Вдруг все осколки полетели прямиком по направлению палочки.
От последующей за этим картины я потеряла сознание.
Примечание:
Написал вот песню по фанфику в жанре панк-рока. Кому интересно — ссылка тут:
https://youtu.be/6GBpINDHv10?si=MRTAUle8GjArI31F