Вблизи места, где ныне возвышается высотное здание гостиницы, в XVII - XVIII веках стояло деревянное здание царского дворца, который имел высокую дозорную башню; по-татарски она называлась каланчой. Отсюда название улицы и площади - Каланчевская.
В те времена территория эта была большим заболоченным полем. В районе нынешнего Ярославского вокзала находился большой Красный пруд, а далее располагалось обширное село Красное. В петровские времена на Красном пруду устраивались народные гулянья, пользовавшиеся любовью у москвичей.
В 1851 году была построена первая в России железная дорога из Петербурга в Москву, названная в 1856 году Николаевской. Вокзал этой дороги (теперь он называется Ленинградским) стоит на северной стороне бывшего Каланчевского поля.
Адрес высотного дома - Каланчевская улица, дом № 23. В 1905 году на этом месте стояло здание, из которого рабочие-дружинники обстреливали прибывшие на Николаевский вокзал из Петербурга для подавления декабрьского восстания карательные части Семеновского полка.
Рядом с Николаевским вокзалом в 1906 - 1907 годах был построен вокзал Ярославской железной дороги, а по другую сторону площади в 1919 году закончили сооружение здания Рязанского (теперь Казанского) вокзала, возведенного по проекту академика А. В. Щусева.
Так возникла Каланчевская площадь - площадь трех крупнейших в стране вокзалов.
В 1932 году развернулось строительство первой очереди московского метрополитена. Героически и самоотверженно трудились на этой столичной стройке московские комсомольцы. Отмечая их заслуги, Советское правительство приняло постановление о присвоении Каланчевской площади имени Комсомола.
30 января 1952 года была сдана в эксплуатацию еще одна, самая крупная по пропускной способности станция метрополитена - «Комсомольская-кольцевая». Она сооружена по проекту академика А. В. Щусева.
Каланчевская улица в прошлом.
Комсомольскую площадь называют «воротами Москвы». На эту площадь трех вокзалов ежедневно выходят десятки тысяч советских людей, только что прибывших в столицу с юга, севера и востока нашей необъятной страны.
И первое, что они видят, - это высотный дом, поднявшийся над всеми окружающими его постройками… Даже по первому впечатлению, не всматриваясь в детали, здания, ощущаешь его родство с характерными для древней Москвы сооружениями.
Авторы проекта высотного здания - лауреаты Сталинской премии действительный член Академии архитектуры СССР Л. М. Поляков, архитектор А. Б. Борецкий, главный конструктор инженер Е. В. Мятлюк создали дом, облик которого ярко выражает черты, свойственные национальной русской архитектуре Москвы.
Здание имеет явно выраженное башенное построение. Длина его главного фасада составляет всего 55 метров, бокового - 95 метров. Занимая такую небольшую площадь застройки, самую малую из всех высотных зданий столицы, дом в то же время возвышается над уровнем земли на 136,4 метра.
Композиционно 26-этажное здание гостиницы разделено на три объема. Его шестиэтажная часть представляет собой основание для прямоугольной четырехгранной башни высотой в 13 этажей. Третий объем, завершающий сооружение, состоит из трехэтажного клуба, являющегося как бы постаментом для двух восьмигранных башен, переходящих в 24-метровый шпиль с пятиконечной звездой в обрамлении колосьев.
Отделка фасадов гостиницы отличается от остальных высотных зданий многоцветностью. Наряду с белыми керамическими плитами значительные площади стен облицованы красной глазурованной керамикой, имитирующей кирпич. Ребра и эмблема восьмигранного шпиля, розетки между пилонами и шары на обелисках покрыты золотом. Так, три цвета: белый, красный и золотой, широко принятые в древних русских постройках, подчеркивают архитектурный замысел сооружения.
Высотная гостиница, расположенная на небольшой площади застройки, в то же время по количеству номеров и парадных помещений почти равна гостинице «Москва» в Охотном ряду, корпуса которой, как известно, занимают большой квартал. Площадь всех помещений высотной гостиницы составляет 25 тысяч квадратных метров, а объем - 156 тысяч кубических метров. Следовательно, по площади и объему это здание меньше остальных высотных зданий Москвы.