Высшие игры

Глава 12

Дракон взмыл вверх, и, заложив крутой вираж, приземлился на плоской крыше. Я перевела дух, когда почувствовала твёрдую опору. Оказывается, у дракона есть ноги, целых восемь штук. Он смешно засеменил передо мной, показывая путь. Вскоре Стивьерра посторонилась и великодушно пропустила вперед. Я зашла и присвистнула, вот это да! Огромный чердак оказался заваленный разнообразным хламом. В одном углу - открытые сундуки с блестящим металлом, в другом – горы монет. В третьем - горой навалены ковры, к которым дракон не спеша и отправился.

- Р-р-располагайся. Давай поговорим, – Стивьерра развалилась на груде ковров и дыхнула на ближайшую стену, на которой тут же заполыхали светлячки, освещая все вокруг.

Аккуратно присела на край ковра и пощупала – какой мягкий... Захотелось прижаться к нему лицом и потереться, мурлыкая от удовольствия. Дракон терпеливо ждал, пока я устроюсь. Наконец, я угомонилась.

- Ну, рассказывай, – Стивьерра скосила на меня один глаз, зрелище то ещё.

- Что? – я непонимающе уставилась на дракона.

- Что делать будем?

- С кем?

- С тобой! – дракон разозлился. Цвет глаз поменялся с жёлтого на малиновый, из ноздрей повалил дым. Я тут же почувствовала себя сосиской перед жаркой и испуганно вжалась в ковер. Заберите меня отсюда, кто-нибудь!

- Так на чем мы остановились? - Стивьерра выпустила пар и расплылась в клыкастой улыбке.

- Ты хотела со мной поговорить, – осторожно напомнила я, боясь опять что-нибудь не то ляпнуть, с драконами шутки плохи.

Стивьерра захохотала. Меня это испугало еще больше. Впервые видела смеющегося дракона, зрелище не для слабонервных.

- Вижу, что тебя пугаю. Хорошо, может быть так тебе будет проще со мной общаться, – дракон засветился, потом сжался и лопнул ярким светом. Когда я наконец-то открыла глаза, то увидела перед собой … Хван.

- Вот только говорить в форме ворга я не могу, только ментально, – Хван влезла в мою голову.

От удивления у меня пропали последние внятные мысли. Я ошеломленно застыла, хлопая глазами. Хван же не спеша начала прогуливаться передо мной, постукивая шестнадцатью лапами и ожидая выхода из ступора.

- А это, как ты, того? А ещё в кого-нибудь превратиться можешь? – я наконец-то обрела способность думать.

- А тебе этого мало? – резонно возмутилась Хван.

Не, меня всё-всё устраивало, просто не знала, что так можно. Но Хван, в лагере врага? Зачем?

- Вообще-то я тут живу. За аренду не плачу, да и кормят неплохо. Знаешь, давай обращусь обратно, будет удобнее, – Хван опять засветилась и лопнула, через мгновение рядом лежал золотой дракон.

- Только давай буду тебя называть Хван, ну пожалуйста… – я умоляюще сложила руки.

- Если только в приватной обстановке. Не хочу раскрывать инкогнито,– дракон подмигнул.

- А Лорд то в курсе, что ты умеешь в ворга превращаться? Подожди, а Странник, что ты здесь живешь, в стане врага?

- Да оба в курсе, - дракон недовольно махнул хвостом, чуть не сбив меня с ковров.

- И что?

- Ничего, - дракон вновь начал недовольно фыркать.

Я решила сменить тему, все-таки дракона злить не надо, последствия могут быть печальными:

- Слушай, расскажи о Миле, куда она делась то? Летать научилась? Кстати, если Странник в курсе, почему он меня не спасает? И вообще, кто он, Лорд этот?

- Я отправила её подальше, чтобы не мешалась. Тут становится жарковато. Эх, скучаю по дочке, – дракон пустил скупую слезу размером с хорошую лужу.

Вот что мне всегда нравилось в Высших – так это умение не отвечать на заданные вопросы, и ведь переспрашивать бесполезно.

От ворот замка послышались громкие звуки, я аккуратно подобралась к краю крыши и заглянула за карниз. Высоковато, но активное движение нескольких человек вполне различила. Жалко, плохо видно. Желательно быть в своей комнате, об этом я и сообщила дракону.

- Да без проблем. Видишь дверь – приходи, когда хочешь, рада буду видеть, – Стивьерра кивнула куда-то в глубь.

Присмотрелась, и правда, за коврами видна небольшая дверь. Я кинулась к ней, не забыв поблагодарить дракона.

В этот раз до своей комнаты добралась быстро, умудрившись не заблудиться. Плюхнулась на кровать и сделала вид, что сплю. Вскоре раздался аккуратный стук в дверь.

- Кто там? Отдыхаю, – недовольно буркнула я.

- Леди Иррбис, Лорд Онтарес хочет вас видеть, – произнес учтивый голос за дверью.

- Но я не хочу никого видеть.

- Но я настаиваю, – Лорд решил не церемониться и просто вошёл. Я тут же ощетинилась добытым оружием, мало ли, какие у него мысли.

Хозяин замка, совершенно не смутившись моего грозного вида, придирчиво осмотрел меня и одобрительно хмыкнул:

- Рад, мой подарок пришёлся тебе по вкусу. Хотя я бы предпочел видеть на тебе платье, а ещё лучше без него. Ну да ладно, какие мои годы. Прошу оставить оружие здесь, и следовать за мной, – он вышел за дверь.

Хм. Вроде и нахамил, но почему-то приятно. Не торопясь я встала с кровати, послушно положила позаимствованные клинки и потопала за Лордом. За дверью обнаружились двое в балахонах, которые тут же пристроились у меня за спиной, странные меры предосторожности, однако. То гуляй, где хочешь, то шагу одной ступить нельзя. Пока я размышляла, мы подошли к двери, той самой, которую так и не смогла открыть. Лорд провел над пластинкой рукой, и дверь послушно распахнулась. Хозяин прошёл первым, я вошла за ним, и тут же изумленно остановилась. Это оказалась рубка корабля, с экранами и кучей рычажков.

- Проходи, не стесняйся. Судя по данным замка Модры, ты же очень хотела сюда попасть, – Лорд распахнул куртку и, поморщившись, уселся в кресло. – Итак, Страннику ты помогать отказалась, давай теперь я обрисую тебе ситуацию. Может быть, ко мне будешь более благосклонна.

Он улыбнулся своей фирменной улыбкой. Я же молча стояла, пытаясь привести в порядок новую информацию, в голове всё перепуталось окончательно. Рубка, корабль, драконы. В обморок, что ли упасть? Помню, когда приземлилась, у меня это регулярно получалось, причем помимо моей воли. Сейчас же ну никак, хорошая вещь – привычка.

- Да ты присаживайся, – Лорд кивнул на кресло и махнул сопровождавшим. – Можете идти, всё в порядке.

Те молча развернулись и скрылись за дверью, я, хмыкнув, проводила их взглядом, плюхнулась в предложенное кресло и внимательно уставилась на хозяина замка.

- Ой, ты же, наверное, голодная. Извини, сейчас исправлюсь, – он повернулся к пульту и что-то на нём нажал. Через пару секунд столешница разъехалась, на ней появился шикарный ужин. Отказываться не стала, и с удовольствием на него набросилась. Кнутта в собственном соку великолепна, Норт готовил хуже. Фрукты тоже выше всяких похвал. Пока я ела, Лорд смотрел на меня и улыбался.

- А ты мне такая ещё больше нравишься.

- Какая такая? – ответила я с набитым ртом.

- Красивая, и с хорошим аппетитом, – ответил он с самым серьезным лицом.

Я поперхнулась, комплиментарный, блин. Кто ж так комплименты делает то? Да и вообще, нечего подмазываться. Лорд заметил мою возмущенную физиономию и расхохотался, однако быстро побледнел и закашлялся. Я испуганно отложила деликатес, не зная, что делать и куда бежать.

- Ничего, ничего, – мягко произнес он, с трудом отдышавшись.

У меня кусок в горло больше не полез. Поэтому я, как воспитанная дама, поблагодарила хозяина и, довольная, откинулась на спинку кресла. Давно бы так, а то запер бедную девушку без еды, пищи и свежего воздуха на целую половину суток.

- Ты готова меня слушать? – Лорд устроился поудобнее и взял в руки бокал с вином.

- Вполне, – миролюбиво согласилась я.

- Контракт с тобой разорвали, Книга деактивирована, так что теперь я могу говорить спокойно, Союз не услышит. Итак, как ты могла заметить, мы находимся внутри корабля. Вернее, сам Кром и есть корабль. Мой замок Модра – это его рубка. Не так давно пришлось переместиться в эту точку вселенной в поисках более хороших условий для обитания.

У меня в очередной раз вытаращились глаза. Ожидала чего угодно, но только не этого. Какими же надо обладать технологиями, чтобы переместить целую планету? И про Союз тоже интересно, особенно про Книгу. Лорд отхлебнул вина, поморщился и продолжил.

- Так что теперь ты понимаешь, откуда лорнит взялся. Он нам был нужен в своё время. Кстати, его запасы складированы у меня на чердаке. Наверное, дракон уже показал, я просил Стивьерру сделать это.

Я вспомнила сундуки с серебристым металлом и согласно кивнула.

- Ну, вот и отлично. Лорнит я научился синтезировать, хотя все и говорили, что это невозможно. Тут, в замке расположена большая лаборатория, покажу при случае. Начал торговать, чтобы обеспечить Кром и его жителей всем необходимым, ну и увлекся. У кого-то сложилось мнение, что запасы лорнита здесь безграничны, именно поэтому Союз здесь. Однако они пока не знают, где эти запасы, и главное, как они пополняются, – Лорд побледнел и закашлялся еще сильнее. С трудом нажав какую-то кнопку на кресле, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Тут же прибежали двое в чёрном и засуетились вокруг: вкололи лекарство из нескольких ампул и исчезли обратно. Я присмотрелась – похоже, болен или ранен. Но кто и как мог это сделать?

- А это кто был, ну, в чёрном? – невинно поинтересовалась я, чтобы заполнить затянувшуюся паузу.

- Это? Теневики, - нехотя признался хозяин замка.

Про теневиков я слышала, очень странная и скрытная раса, не имеют тела, могут проходить сквозь стены, владеют охранной магией, служат только Высшим.

- Ты Высший? – ошеломленно пробормотала я.

- Я Смотрящий на Кроме, Высший, да, но не чистокровный, на четверть человек, - он схватил со стола стакан и начал жадно пить.

У меня же в голове перепуталось окончательно. Если Лорд Смотрящий на Кроме, то кто такой тогда Странник. И Хван? Она точно Высшая, тут у меня сомнений не было. А теневики, они же бестелесные?

- Подожди, но тогда, на поляне, я общалась с одним теневиком, он казался вполне человеком.

- Мне пришлось привлечь несколько людей, чтобы для тебя и Союза всё выглядело более натуральным. Они были хорошо проинструктированы, и не причинили бы тебе вреда. Вот с ортами сложнее, это наемники Союза, у них были свои инструкции. Но я знал, что ты справишься.

- Та-а-ак, с этого места поподробнее, – насторожилась я.

- Не всё сразу, - он улыбнулся. - Когда ты высадилась на Кром, я понял, что это шанс попытаться увести Союз по ложному следу. Именно поэтому рядом оказалась Нила, затем Странник.

- Кстати, где он, что ты с ним сделал?

- Он? Рядом, ближе, чем ты думаешь. Сейчас покажу, - лицо Лорда еле уловимо замерцало, и через мгновение передо мной сидел Норт.

- И ты тоже? Как Хван? Превращаешься? – простонала я, чувствуя, что долгожданный обморок близко.

- Не совсем, Хван – существо из другого мира. Она умеет не только менять облик, но путешествовать между мирами. Я же именно в этом случае просто накладываю личину. Извини, это отнимает много сил, – он откинулся на спинку и закрыл глаза, уже в образе Лорда.

- И как мне тебя теперь называть?

- Мое полное имя Лорд Онтарес Нортаниль а’ль Турбор, как тебе больше нравится, – пожал он плечами.

Подведем итог. Странник, Норт и Лорд – один человек. Вернее, не человек, Высший. Тогда мне многое становится понятным. И хорошая осведомленность Лорда, и нежелание нападать на Лорда у Норта. Да и многие другие нестыковки в поведении обоих.

- Подожди, но тогда, на поляне? Норт же был в плену? Не похоже, чтобы ему нравилось то состояние, в котором он пребывал, – скептически заметила я. Ну не верю в то, что этот обаятельный мерзавец столько времени дурил голову лучшему вольному агенту Союза (опять же, по версии моего начальника).

- Мне необходимо было, чтобы Союз поверил, что Лорд с ними заодно и готов убрать любого ради достижения цели и договорённостей. Ведь Странника на Кроме знают все, он достаточно легендарная личность, – усмехнулся он, не открывая глаз.

- Но почему смазливый красавчик Норт?

- Моя внешность слишком приметная, из-за шрама. Пришлось в своё время немного пофантазировать. А результат вроде ничего получился, населению понравилась. Вон, даже монумент воткнули.

Я в задумчивости уставилась на Лорда. Это что же получается, я всего лишь пешка и в этой игре? Значит, Лорд решил обмануть Союз, наплел им про яйца с лорнитом, втерся в доверие.

- Ты правильно мыслишь, умница. Я попытался убедить Союз, что лорнита здесь мало и, заключить с ними сделку об эксклюзивных правах в обмен на неприкосновенность Крома, но тем захотелось все и сразу. Не смотри так удивленно на меня – Хван транслирует твои мысли, – Лорд открыл глаза. – Когда я понял, что идея с треском провалилась и придется драться, решил вывезти тебя в безопасное место.

- Но за что мне такие почести? – осторожно поинтересовалась я.

- Потому, потому… ты мне очень дорога, – он почти прошептал, попытался встать и рухнул на пол.

Я в испуге закричала и стала истошно жать на ту самую кнопку. В рубку влетели теневики, аккуратно выставили меня и начали хлопотать над телом. А мне внезапно стало плохо, очень плохо. В задумчивости побрела по коридорам, и сама не заметила, как оказалась на чердаке.