Высшие игры

Глава 8

По пути обратно до лагеря у меня осталось время поразмышлять. Странно, что Лорд не попытался отбить обратно своего пленника, если он ему так нужен. Да и нападение на гнездовье – тоже какое-то неорганизованное. Очень похоже на просто отвлечение от более существенного. Я ничего не понимала, беспорядочность в действиях людей Лорда - это или грамотно продуманная подготовка к чему-то существенному, или полный бардак в руководстве. И то, и то напрягало. Эх, и спросить то не у кого.

В лагере было все почти так же, Норт сидел в той же позе. Вот только пленников не видно. Карапузики скромно потупились и сообщили, что выгодно их продали, вернее, отдали по агентскому договору. В систему Медузы, охранниками, а то они много ели, шумели и вообще мешались. Я же не против? Даже если я и против, всё равно ничего не исправить, деньги получены и потрачены на загоны для нокты. А что, я сама виновата, что дала такую идею, вот, бедные жители, и выкручиваются, как могут. Ох, распустил Карапузиков Странник, никакой дисциплины. Ладно, потом займусь. Пока сгрузила им Милу, пусть нянчатся, а сама в сопровождении Хван пошла вытаскивать Норта из анабиоза. Вернее, снимать древнее заклятие обруча Ойт.

Шлем с трудом, но налез на голову Норта. Я подключила к специальным разъемам Книгу, запустила программу дешифратора - процесс пошел. Гномы столпились вокруг и с благоговением наблюдали за манипуляциями. Пришлось для верности сделать несколько пассов руками и пробормотать что-то типа «Шалтай-Болтай сидел на трубе». Наконец, раздался сигнал, оповещающий окончание процесса: обруч развалился на две части, что вызвало гул ликования наблюдавших. Норт пошатнулся, я успела его поймать и комфортно уложить, теперь ему надо прийти в себя, а это не быстро.

Сильная усталость и последние события буквально выбили меня из колеи, поэтому, проверив защитный контур, заснула.

Пробуждение оказалось приятным, от невинного поцелуя в щёку. Я открыла глаза и возмущённо уставилась на мило улыбающегося Норта. И это всё, что он хотел мне сказать за спасение?

- Ну, привет, Странник. Еще раз так сделаешь – в лоб дам, – мрачно уведомила я, потянулась и села.

- Привет, Ирра. Извини, не удержался. Еще раз назовешь Странником – поцелую опять, – обаятельно улыбнулся Норт и провел рукой по моим волосам. – Забавно, волосы опять поменяли цвет.

Нет, ну нормально? Я его, можно сказать, с того света вытащила, а он вместо «спасибо» цветом моих волос интересуется. Хотя самой стало интересно, что там с ними, как-то в последнее время некогда было смотреться в зеркало. Вытащив из кармана круговое зеркало, с изумлением уставилась на отражение. Замечательно, малиновые волосы превратились в фиолетовые. Хорошо, не в голубые. Теперь я органично вписывалась в окружающую среду, кажется, это называется мимикрия. А вообще, изображение мне категорично не понравилось. Ну, нельзя же так себя запускать то. Ойкнув, убежала в сторону ближайшего ручья.

Вернувшись обратно, поразилась установившейся тишине. Карапузики исчезли, оставив нас наедине. Вскоре к нам присоединились и два ворга.

- Ирра, ты где взяла это чудо? - Норт задумчиво осматривал Милу. Маленький ворг оказался вполне доволен этим обстоятельством и подставлял бока, чтобы почесали.

Я разозлилась. У меня к нему накопилась куча вопросов, нас обоих пытались убить, а он лаской ворга занялся. Недовольно фыркнув, ничего не ответила, отобрала и выпустила Милу, сама же демонстративно пошла собираться. Норт с недоумением уставился на меня и даже не сдвинулся с места. Я взорвалась:

- Слушай, принц, или как мне теперь тебя называть? Странник? Так вот. Хоть ты такой весь из себя легендарный, но должен помнить, что на меня объявлена охота. Я молчу уж о том, что устала и хочу есть. Я так волновалась за тебя, а ты мог бы хотя бы сказать «спасибо» за то, что сняла с тебя эту штуку. Не трогай моего ворга. И вообще, вообще…

Договорить мне не дали. Норт обнял и крепко прижал к себе:

- Тихо, тихо, успокойся. Я понимаю, что не прав. Сейчас попробую объяснить.

Я вырвалась из объятий, хотя и с трудом, в первую очередь – для себя.

- Успокоилась? А теперь слушай. Сказку, – Норт усадил меня на ближайшую кочку, подстелив свой плащ, сам удобно устроился рядом. - Давным-давно, в тридевятом царстве, тридевятом государстве жил-был Король. И было у него три сына. Два умных, а третий, как водится – дурак.

Я недовольно запыхтела. Ну и сказочник, ну и сказочки. Норт же, особо не обращая на меня внимания, продолжил:

- Так вот, два сына поступили в Главную школу, с отличием окончили, распределились и уехали по контрактам. А вот младшему захотелось романтики. Вышел он в чисто поле, пустил стрелу и стал чего-то ждать. День ждал, два ждал. Холодно, да и голодно. Решил он тогда пойти, посмотреть, куда ж его стрела попала. Ну а кто ищет, тот всегда найдет. Провалилась его стрела в ущелье, полез доставать – да и сорвался. Думал все, конец. Ан нет. Очнулся он в стране неведомой с травой синей и деревьями ультрамариновыми. Да так ему тут понравилось, что решил он тут и остаться. Однако не все так просто: дух той страны явился к дураку, да потребовал защиту в обмен на бессмертие. Уж не знаю, чем он так духу приглянулся. Дурак то взял, да и согласился. Что с него взять – дурак. Много он достиг как воин, немало сил положил, чтобы оградить планету от захватчиков. Не раз был ранен в боях, но выкарабкивался. И установился мир и спокойствие на планете, но тут скука смертная замучила дурака. И начал придумывать он себе приключения.

Норт замолчал. Я же сидела ошарашенная. То есть он хочет сказать, что вся эта суета только потому, что ему скучно? Ну, нифига себе. Я уже готова была высказать всё, что думала по этому поводу, однако Норт продолжил:

- Да, и вот решил он развлечься - заняться торговлей. Ну и прослышал дурак, что лорнит – самый ходовой товар. Стал он думать, где бы взять то его, да в достаточных количествах, экспериментировал. Ну и открыл, что яйца воргов оказались лучшим инкубатором для сего товара. Обрадовался дурак, торговлю начал, да не учел, что тесно связан он с планетой. И чем больше кладок уничтожалось, тем становилось ему хуже. Ослабла тогда защита Крома и полезли враги на лакомый кусочек. А у дурака сил то уже не хватало, да и исправить у него уже не получалось – кладки ворги откладывают редко. И наступила тут полная… проблема. Возмутилась планета, да лишила почти всех сил дурака то. Да назначила нового Хранителя. Вернее, Хранительницу. Такие вот краткие дела.

Норт помолчал и добавил:

- Понимаешь, почему нас в данный момент оставили в покое?

Лично у меня после его рассказа вопросов возникло ещё больше. Например, откуда эти враги лезут? Что им надо, если кладок нет. Почему нас не трогают? Это я что теперь, бессмертная? И главное – а моё мнение вообще кого-нибудь интересует?

Оказалось, что всё просто. В настоящий момент большая межгалактическая ярмарка, и Лорд лично вынужден пока на нее отвлечься – распродать лорнит, который смог собрать. Войско Лорда мы потрепали основательно, и ему теперь необходимы средства для восстановления. Сейчас он поднакопит силы, потом уберет последнюю помеху в виде меня и, в общем-то, всё. Странник ему теперь не помеха, раз силы никакой не имеет. А я все равно никуда не денусь, ибо деваться то мне собственно с планеты некуда. Озвученная перспектива мне не понравилась. А ещё больше не понравилось то, что Норт категорически отказался напасть на замок Лорда сейчас, пока тот ослаблен. Мотивировал тем, что вдвоём делать там в любом случае нечего, а помощи ждать неоткуда, ибо все заняты на той же ярмарке. Бессмертие же на Кроме – вещь такая, относительная. Если не буду лезть, куда не надо – буду жить долго и счастливо, если не заскучаю. Да что с ним такое? Горюет по утраченному могуществу? Так оно мне нафиг не надо, пусть забирает.

Пока я с ним препиралась, на полянку выскочили два резвящихся ворга. Одна то Хван, а вот при виде другой я остолбенела. За какой-то час Мила существенно подросла, практически догнав Хван по размеру. И с крыльями. А куда делся мой маленький, симпатичный ворг?

- Хозяйка, смотри что у меня выросло! – радостная эмоция буквально взорвала мой мозг. Значит, все-таки Мила. Но что с ней стало?

- Кстати, да, ворг у тебя необычный, я не успел рассказать, - Норт еще раз задумчиво осмотрел Милу. – Она из рода Золотых, редкий экземпляр. Однако быстро выросла, странно. Интересно, а летать уже умеет?

Мила расправила крылья и начала усердно ими размахивать. Поднялся ветер, а вместе с ним мусор, ветки, листья. Все это начало с дикой скоростью летать по поляне, однако ворг с места не сдвинулся. Пришлось быстро прекратить безобразие и прикрикнуть на резвящегося воргенка. Мила недовольно фыркнула, но послушно сложила крылья и улеглась рядом.

Норт подошел к нам, морщась и вытряхивая мусор из волос:

- Ирра, её надо обучить. Но мы с тобой тут бессильны, Хван тоже не помощница. Придется идти к драконам, заодно может быть, заручишься их поддержкой.

Он подмигнул Хван. Ба! Тут еще и драконы есть. Наверное, и единороги, и эльфы бегают? Нет, единорогоров говорит, не видели. Мне вот интересно, когда создатель этот мир проектировал, о чём думал?

- А ни о чем он не думал, забавлялся, – Хван опять влезла в мои мысли без спроса. – Ты же знаешь, у Высших свои причуды.

Я медленно к ней обернулась. У Хван совершенно невозмутимый вид, в глазах хитринка. Она Высшая, обалдеть!

- Ты права. Ух, мы с тобой повеселимся! Тебе же все равно торопиться некуда, – Хван продолжала гостить у меня в голове.

Ну, теперь всё встало на свои места. Не, я конечно уже ко всему привыкла, но это уже слишком, судьба свела меня с Высшими. И отказаться я не могла - они два раза не предлагали. Насколько я помню, у каждой планеты есть свой «Смотрящий» - представитель Высших, который следит за порядком и соблюдением равновесия, похоже, Хван – именно такой представитель и есть.

Про Высших крайне мало информации. Мне повезло - недавно на глаза случайно попал доклад с грифом «Очень секретно» - попросили перевезти в другой город, ну а я не удержалась и прочла. Тем более что он почему-то был открыт. Оттуда много информации не вынесла, но и той, что узнала, хватило, чтобы впечатлиться. Запомнилось, что эта древнейшая раса обладает сверхспособностями. К=н_и_г_о_ч_е_й_._н_е_т Ни от кого не зависят, никому не подчиняются, в дела смертных вмешиваются редко. И они – основатели всего живого в этой галактике. Истинный облик не известен, принимают то обличие, которое наиболее удобно. А уж тонкому чувству юмора Высших была отдана отдельная глава.

Норт, не видя моих внутренних мучений, начал рассказывать, какой долгий путь нам предстоит к нему домой, где в скалах живёт небольшая семья драконов. Интересно, он тоже в сговоре с Хван? Он в курсе, кто она? Нет, не похоже. Я смотрю, скука у них тут – самая большая проблема. Ну а что, климат ровный, еды много, опасностей почти никаких. Вот и развлекаются, кто как может. Что-то мне подсказывает, что и затея с яйцами и Лордом – тоже своего рода аттракцион Высших, только уже другого уровня.

- А ты догадливая, и достаточно информированная. Что касается меня, то форма ворга очень удобна для проживания на Кроме. Кстати, ворги вообще не откладывают яйца – они живородящие, только тссс… – Хван подмигнула верхним левым глазом.

Замечательно, у Высших игры. А у меня, между прочим, контракт, данные не систематизированы, время идет, да и с лорнитом таки проблема вырисовывается. Он вроде как и есть, если судить по данным со сканеров, но его как бы нет, если верить Хван. Норт с воодушевлением продолжал рассказывать о трудностях в пути. Я не вникала, у меня свои проблемы. Вот как, например, запретить Хван шариться у меня в мозгах?

- Просто попроси. Ты мне нравишься, такая непосредственная, и смышлёная. И еще, ну да ладно, узнаешь со временем. А Странника давно пора в хорошие руки пристроить, устала я от него, – Хван по-прежнему была тут.

Угу, а оно мне надо, в руках-то? Норт мне конечно нравился, но не более того - слишком красив и временами зануден. Я хихикнула. А Хван права, надо развлекаться. Перечить Высшим бесполезно, лучше принять условия игры.

- Что смешного ты услышала? - Норт прекратил вещать и удивленно на меня уставился.

- Нет, ничего, все нормально. Просто стараюсь с оптимизмом смотреть в будущее. Ну что, двинули?

- Куда двинули?

- Ну, навстречу приключениям, куда же ещё.

Он так и не понял перемену в моем настроении. Но возражать не стал, быстро собрался, мы залезли на Хван, и наконец-то тронулись. Мила весело неслась рядом, подпрыгивая и веселясь, очень большое дитя.