9 ноября на авиабазе «Кжесины» (krzesiny) под Познанью в присутствии президента Польши, министра обороны республики и других официальных лиц прошла торжественная церемония встречи первых польских истребителей F-16. Около полудня пара таких машин, совершив круг над аэродромом, совершила первую посадку на польской земле. В результате голосования по объявленному в республике конкурсу самолету F-16, поступившему на вооружение ВВС Польши, было присвоено название «Ястреб» (Jastrzab). «Крестной матерью» польского F-16 стала жена польского президента Мария Качиньска. С прибытием первых четырех F-16 начался практический этап реализации польско-американского контракта, согласно которому эта восточноевропейская страна получит в 2006-2008 гг. 48 новых истребителей F-16C/D Block 52+ на общую сумму более 3,5 млрд. долл. (см. «Взлёт» №4/2006, с. 42).
Перелет первых F-16 в Польшу не обошелся без приключений. Согласно первоначальному плану, два головных F-16 должны были прибыть в Польшу из США за три дня до официальной церемонии, а следующей паре предстояло прилететь после промежуточной посадки в Германии 9 ноября. Но эти планы пришлось скорректировать из-за отказа на одном из истребителей: первая пара стартовала из США в Германию 5 ноября, но над океаном у одного из самолетов отказала радиотехническая система сближения с самолетом-заправщиком, и обоим пришлось вернуться. Вторая попытка перелета была предпринята 7 ноября, вместе со второй парой (одноместный с №4042 и «спарка» с №4077), благополучно добравшейся до американской базы «Шпангдалем» в Германии. Но опять возникли проблемы: из-за отказа системы дозаправки на одном из истребителей обоим пришлось совершить промежуточную посадку в Исландии. На следующий день, 8 ноября, истребители были заправлены топливом на авиабазе Королевских ВВС «Лойчарс» в Шотландии и вечером того же дня перелетели в Польшу.
Пара, находившаяся в Германии, благополучно прибыла в Польшу 9 ноября. Самолеты пилотировали американские летчики (согласно контракту, за перегон истребителей отвечают ВВС США), при этом в задней кабине «спарки» находился польский пилот – командир 3-й эскадрильи из Познани подполковник Ростислав Степанюк. Не удалось и планировавшееся эскортирование новых F-16 польскими МиГ-29. Пара «МиГов» встретила «американцев» у польской границы и должна была сопровождать их до Познани, однако у одного из МиГ-29 случились проблемы с двигателем, и им пришлось сесть на ближайшем аэродроме.
До конца этого года в Познань должны прибыть уже восемь F-16 – пять одноместных (№4042-4046) и три двухместных (№4077, 4078 и 4079). Следующие 24 «Ястреба» (18 одноместных и шесть «спарок») прилетят в 2007 г., а оставшиеся 16 (13 и три соответственно) – в 2008 г. Истребителями F-16 вооружат в ВВС Польши три эскадрильи, по 16 самолетов в каждой. Основной базой «Ястребов» станут познаньские «Кжесины», где дислоцируются 3-я и 6-я эскадрильи польских ВВС. А истребителями, которые прибудут в 2008 г., оснастят 10-ю эскадрилью на аэродроме «Ласк». Первой статус боеготовой получит 3-я эскадрилья. Ее летчики сначала освоят решение задач ПВО, а затем перейдут к более сложным – полетам в больших группах и нанесению ударов по наземным целям в глубине территории противника в условиях сильного противодействия. Все три эскадрильи должны достичь полной оперативной готовности для решения всех возлагаемых на них задач в 2012 г.
Авиабазы «Познань-Кжесины» и «Ласк» уже давно и активно готовятся к приему F-16. В 2002-2008 гг. на их модернизацию выделено свыше 500 млн злотых (около 165 млн долл.), а общие затраты на подготовку инфраструктуры для эксплуатации американских истребителей оцениваются в 1 млрд. злотых (около 330 млн долл.), из которых 2/3 уже инвестировано. Помимо этих двух авиабаз для возможности временного приема F-16 будут подготовлены еще пять аэродромов.
Вместе с самолетами Польша приобретает в США пилотажные тренажеры и другие учебные средства, в стоимость контракта входит также программа подготовки 48 летчиков и 184 технических специалистов. Первые польские пилоты прибыли в США 11 февраля 2004 г. Они были поделены на три группы. Наиболее интенсивную программу обучения проходят семь летчиков, которые с 2007 г. сами станут инструкторами для будущих польских пилотов F-16. 29 летчиков проходят в США обучение непосредственно на F-16, а еще 12 – на учебно-тренировочных T-38C (их переучивание на F-16 будет осуществляться уже в самой Польше). В середине января 2007 г. домой вернется первая группа из 12 летчиков, готовых к полетам на F-16C/D. К 2012 г. в ВВС Польши будет уже 72 пилота, прошедших полную программу переучивания на F-16, что отвечает стандарту НАТО «полтора пилота на один самолет».
12 апреля 2001 г. Польское правительство обратилось к Франции, США, Швеции и Великобритании с запросами на предоставление информации о перспективном многоцелевом боевом самолете для ВВС Польши, который мог бы заменить снятые в 90-е гг. с вооружения самолеты МиГ-21, МиГ-23 и Су-20. Участниками тендера стали истребители F-16C/D Block 50/52+, «Мираж» 2000-5 Мк2 и JAS39 «Грипен».
22 июня 2001 г. Польский парламент принял решение об оснащении ВВС Польши новыми многоцелевыми боевыми самолетами. Всего предполагалось приобрести 60 самолетов- 44 новых и 16 подержанных.
29 января 2002 г. Германия продала Польше 23 истребителя МиГ-29, находившихся ранее на вооружении «Люфтваффе», на символическую сумму в 1 евро.
20 марта 2002 г. В связи с получением германских МиГ-29 польский парламент снизил количество закупаемых самолетов до 48, при этом все они должны быть новой постройки 8 июля 2002 г. Аккредитованным в Варшаве послам Франции, Швеции, Великобритании и США передана 226-страничная спецификация для предоставления предложений по тендеру 27 декабря 2002 г. Министр обороны Польши объявил о выборе победителем тендера самолета F-16C/D Block 50/52+.
18 апреля 2003 г. В «Школе Орлят» в Деблине подписан пакет из четырех документов: о поставках F-16, о финансировании закупок, о кредите, выделенном под этот контракт правительством США, и об офсетной программе. Стоимость контракта составила 3,523 млрд. долл., оплата кредита, предоставленного правительством США до 2010 г., и процентов по нему – еще 1,1 млрд. долл. Контракт предусматривает также поставки вооружения, запасных частей, средств обеспечения эксплуатации и обучение персонала. Стоимость офсетной программы составила более 6 млрд. долл.
14 марта 2006 г. Совершил первый полет первый опытный экземпляр «польской» версии F-16 – одноместный F-16C с №4040
26 мая 2006 г. Совершил первый полет первый «польский» двухместный самолет F-16D с №4076
31 мая 2006 г. Завод WSK PZL «Жешув» завершил сборку первого двигателя F100-PW-229, предназначенного для польских F-16
15 сентября 2006 г. В Форт-Уорте, шт. Техас, состоялась официальная презентация первого польского истребителя F-16C (самолет с №4043)
8-9 ноября 2006 г. Первые четыре F-16 прибыли в Польшу
Многоцелевой истребитель F-16C/D Block 52+ по своим функциям призван в перспективе заменить сразу два типа самолетов ВВС Польши – истребитель МиГ-29 и истребитель-бомбардировщик Су-22М4. F-16 будет иметь перед ними преимущества в тактическом радиусе действия, максимальной массе боевой нагрузки и ее номенклатуре, а также в возможностях бортовой РЛС и другого прицельного оборудования, оснащении кабины, средствах РЭП, навигации, связи и т.п. Более того, на них будут иметься некоторые системы, до сих пор на польских самолетах не применявшиеся – например, аппаратура обмена тактической информацией.
Заказанный Польшей F-16C/D Block 52+ оснащается современной прицельной системой с многофункциональной РЛС AN/APG-68(V)9. Кроме того, пилот может осуществлять прицеливание с использованием нашлемной системы целеуказания и индикации JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System) и очков ночного видения. Для решения задач навигации, обнаружения наземных целей и наведения на них оружия самолет может комплектоваться оптико-электронным контейнером AN/AAQ-33 «Пантера», представляющим собой экспортный вариант контейнера «Снайпер-XR» фирмы «Локхид Мартин». Польша приобрела 22 таких контейнера.
Самолеты имеют современное навигационное оборудование, включающее инерциальную систему навигации на лазерных гироскопах, приемник GPS и подвижную цифровую карту местности. Система обмена тактической информацией осуществляется по стандартному протоколу НАТО Link 16 и обеспечивает летчика полной информацией о тактической обстановке в реальном масштабе времени.
20 из 48 польских F-16 будут оснащаться встроенной системой РЭП AN/ALQ-212(V)4, включающей станцию радиотехнической разведки с библиотекой данных и широкодиапазонную станцию помех. Кроме того, самолеты будут укомплектованы стандартными устройствами выброса ложных тепловых целей и дипольных отражателей. На авиабазе «Познань-Кжесины» будет оборудована лаборатория для обслуживания бортовой аппаратуры РЭП.
Вместе с самолетами Польша приобретает большой арсенал вооружения. В его состав входят ракеты «воздух-воздух» средней дальности с активными радиолокационными головками самонаведения А1М-120С-5 (AMRAAM) и тепловые самонаводящиеся ракеты ближнего боя AIM-9X «Супер Сайдуиндер». Для поражения наземных целей Польша заказала планирующие бомбы AGM-154C JSOW (Joint Standoff Weapon), управляемые бомбы со спутниковым наведением серии J DAM (Joint Direct Attack Munition), управляемые ракеты AGM-65G2 «Мэйврик» с тепловизионными головками самонаведения, а также управляемые бомбы с лазерным наведением GBU-12 «Пэйвуэй II» и GBU-24 «Пэйвуэй III».
Силовую установку польских F-16 составляет двигатель F100-PW-229 тягой 13 200 кгс фирмы «Пратт-Уитни». Первые пять двигателей для Польши изготовлены на заводе «Пратт-Уитни» в Миддлтауне, шт. Коннектикут. Следующие 43 будут собираться уже в самой Польше – на заводе WSK PZL «Жешув» (Rzeszow), с темпом по два двигателя в месяц. Большинство агрегатов для их сборки поставляется из США, но постепенно доля польских комплектующих будет повышаться.
Приобретенные Польшей истребители комплектуются конформными топливными баками, применение которых увеличивает тактический радиус действия истребителя до 1450 км.
Самолеты, которые будут поставлены в 2008 г. 10-й эскадрилье в Ласке будут специализироваться на задачах ведения воздушной разведки. Для этого по отдельному контракту стоимостью 74 млн долл. в октябре 2004 г. Польша приобрела для F-16 семь подвесных контейнеров тактической разведки DB-110 фирмы «Гудрич». Каждый оснащается аэрофотоаппаратами и аппаратурой тепловой разведки, размещенными на подвижной гиростабили- зированной платформе. Разведка с их помощью может вестись на высотах от 3200 м до 25,6 км при скорости полета до М=1,6. Контейнеры могут также комплектоваться РЛС бокового обзора, однако пока Польша их не заказывала. Одновременно с контейнерами были приобретены две наземные станции приема и обработки данных, в т.ч. одна мобильная. На авиабазе в Ласке будет оборудована лаборатория по обработке результатов воздушной разведки.