Взломщик

7.1

Анализируя разговор с Куратором, Антон все больше и больше склонялся к мысли, что ставки в этой игре стали чрезмерно высоки, а единственное средство платежа — его жизнь, стремительно девальвируется.

Желание остаться свободным и независимым явно входит в противоречие с устремлениями власть предержа-щих. Что стоят его потуги, против желания сильных мира сего получить новые технологии, новые возможности управлять жизнью тысяч разумных? На кону стоят огромные деньги, и любое даже гипотетическое желание эти деньги, даже не отнять, а хотя бы поделить, будет пресекаться на корню.

Стремление маленького винтика крутиться в другую сторону от всего механизма приведет к тому, что этот винтик сомнут под прессом противодействия и разрушат его жалкую структуру.

СБ, понимая что дичь уходит, отдаст приказ на его ликвидацию, только для того, чтобы он не попал в чужие руки. Почувствовав только призрак его новых возможностей, выловят везде, просеют горы песка, осушат сотни рек, чтобы найти и заставить работать на себя.

И даже полностью исчерпав свой потенциал, Антон останется опасным для СБ и лиц за ним стоящих, только тем, что может намекнуть и другим, как можно идти по этому пути. Пусть даже его действия не несут реальной угрозы сейчас, в дальнейшем — только знание о том, что он умеет — создаст множество проблем и разрушит множество возможностей. А зная из рассказа Куратора о подковерной возне и войне кланов в СБ, можно с уверенностью в 1000 процентов сказать, что если его не смогут спрятать, то убьют, чтобы он не достался никому.

И никакие высшие интересы империи, не смогут оправдать использование его возможностей какой-либо одной группой, ведь другая группа не будет иметь от этого ничего. А значит Антон в целом, как опасный элемент, создающий пусть даже эфемерную возможность могущества чужому клану, должен быть устранен.

Поэтому, если даже СБ, как выразитель интересов империи в целом, и захватит его, то внутри СБ всегда найдутся те, кто сделает все возможное чтобы его ликвидировать. Ни империи, ни СБ, ни даже финансовым воротилам в его теперешнем виде он не нужен. Он не нужен уже потому, что может усилить конкурентов и пошатнуть баланс сил. А это новые войны, это передел сфер влияния, это потери кадров и так далее, так далее, так далее.

Значит только устранение. Пусть и не сразу, но ликвидация потенциальной угрозы.

И здесь не важно, будет ли Антон согласен добровольно работать на империю, какой-либо клан или СБ в це-лом. Итог будет все равно одним.

А значит нужно самому становиться силой. Силой, которая противопоставит разрушению — созидание.

И не важно, как будет выглядеть эта сила. Он будет один или войдет в состав команды сильных.

И первые шаги на пути обретения силы, это — знания.

Как любил говаривать вождь, всех угнетенный и бесправных, в одной уже очень далекой империи, — учиться, учиться и еще раз учиться. Потому, что знание — это сила.

А сила в его случае, это знания Древних. Это возможности, которые дадут эти знания.

Поэтому — все направить на то, чтобы избежать очередной бойни. А то, что она будет Антон — не сомневался ни на грош.

Правда, при этом парень совсем не планировал оставаться пацифистом. Нет. Сила — это и зубы.

Значит:

— Первое. Использовать время с максимальной пользой. Нужно прийти в порт назначения, освоив знания зали-тых баз.

— Второе. Мобильность. Весь не нужный хлам — продать. Все нужные вещи — отправить с техниками. Макси-мально облегчить свой багаж.

— Третье. Путь эвакуации. Подготовить эвакобот. Проверить комплектацию. Модернизировать программы управления. Попробовать усилить защиту.

— Четвертое. Вооружение. Поговорить с искинами и выработать совместное решение.

— Пятое. Выработать маршрут спасения. Путь должен быть таким, чтобы СБ не могло пресечь его маршрут.

— Шестое. Найти помощников. Без помощи Антон долго не продержится, а полиция и СБ загонят его в ловушку. А загнав, уже не выпустят.

Надо встретиться с техником и оружейником и попробовать поговорить. Только разговор должен быть пред-метным, а значит надо платить. Ну, платить можно и не напрямую деньгами. Ценная услуга это тоже хорошая оплата. Так даже лучше. За оказанную услугу можно спрашивать, а за бесплатный совет только раскаиваться.

Попытавшись поставить себя на место СБ, Антон стал планировать захват удачливого пассажира.

Что знает СБ? Только то, что сможет сообщить агент. Толька эта информация будет точной. Как сказал Куратор, других агентов на борту не было. Или его знания не полны. Но тот агент, что вступал в контакт с Куратором, наверняка владеет информацией. Может быть не в полном объеме, но знает достаточно. А, следовательно, надо сделать врага менее информированным. Чем меньше будут знать ликвидаторы, тем более вероятно совершение ошибок. А значит, есть вероятность выскользнуть из западни. Следовательно, нужно устранить источник потенциальной угрозы.

Парень поморщился — так и недалеко до того, чтобы стать серийным убийцей. Ухмыльнулся — убийца исключительно сотрудников СБ. Дааа!

Но возможен вариант и простого захвата информатора. Тогда можно будет перепроверить данные Куратора и, может быть, запустить дезинформацию. Если грамотно убедить СБ не проводить операцию по захвату Антона на судне, то есть шанс уйти с техниками и получить некоторый временной зазор. А там, когда СБ прочухается, может быть уже поздно.

Конечно, делать ставку только на этот вариант глупо, но чем черт не шутит. Может и прокатить. Хотя в СБ тоже не лохи сидят. Могут решить перебдеть, и вот тогда будет совсем кисло. Ладно, строить воздушные замки можно долго. Нужно что-то делать.

— Стив, как у тебя со временем? — спросил Антон после того как техник ответил.

— Ну, есть немного, а что случилось?

— Надо поговорить. И лучше, чтобы был ваш оружейник.

— Попробую с ним поговорить. Это срочно?

— Думаю, что достаточно. Затягивать не стоит.

— Тогда через полчаса у тебя.

Разговор Стива и оружейника начался с молчания.

Собственно молчание случилось после того, как Антон предложил оружейнику заняться модернизацией его корабля. Оружейник, до этого предлагавший свои услуги, замолчал и задумался.

— Что-то не так? — спросил Антон.

— Да нет, так. Но чтобы вот так сразу. Нужно подумать.

— И чего же ты собираешься обдумывать? Или у тебя есть другой Заказчик? Может он дает больше?

— Нет. Другого Заказчика нет. И никто ничего не предлагает. Дело в другом, — сказал и замолчал. Наверное, молчание это просто фирменный стиль этого человека.

— Надо посчитать, во что выходит модернизация. И все-таки, что ты хочешь?

— Ну, давай еще раз. Мне нужно, чтобы корабль был в состоянии обиться от противника, который превосходит его в вооружении — в три-пять раз. Но при этом не должна пострадать маневренность. И скорость. То есть он дол-жен остаться самым быстрым во всем Флоте. И при этом быть очень зубастым.

— Звучит здорово. Но ты хотя бы понимаешь, что для этого нужно располагать и соответствующей мощностью залпа. А для этого надо где-то разместить все вооружение. Я уже не говорю о том, что это достаточная масса, ко-торую нужно разогнать, когда будешь быстро двигаться. Поэтому я думаю, что это несовместимые вещи. Доста-точная вооруженность, бронирование и быстрота маневра. Все это связано. Не прямо конечно, но связано, и очень сильно.

— Ну да. Если исходить из старых представлений. А ты предложи что-то, что позволит решить проблему. Вот ты говоришь — масса и вооруженность. Если просто поставить несколько слабосильных орудий, то мы никогда не получим возможность одним выстрелом, пусть даже и всех орудий, поразить цель. Потому что, она выставит щиты и все наши слабосильные удары легко отобьет. А вот представь себе вариант, при котором, мы имеем орудие, которое может разом проломить щиты и прорвать броню. Ведь тогда сразу решается масса вопросов. Не нужно иметь много орудий. Значит, снижаем массу. Снижаем массу, сокращаем время разгона. Ну и так дальше. Ты предложи. А дальше подумаем. Ведь есть же различные решения.

— А что, ты можешь сделать вооружение по моему проекту?

— Ну, не все конечно. Но ведь пока и неясно, что делать? Ты все говоришь — невозможно, связано, не получится. А вот ты скажи так — если это орудие будет обладать такими-то параметрами, то тогда мы сможем выполнить задание. Или не можем потому, что орудие будет больше корабля. Понимаешь, можно долго твердить, что нельзя, а ты покажи — почему нельзя. Вот то же бронирование. А зачем? Зачем бронировать корабль сверх оптимального. Все равно линкор из крейсера не сделать. А надо просто иметь орудие, которое стреляет с более дальней дистанции, чем линкор. При этом, не теряя мощности залпа. Я не оружейник, но что-нибудь типа снаряд-ракета наверное может помочь. Или просто говоришь, что при таких параметрах нам подходит сминатель пространства.

— Кто?

— Не кто, а что. Было у Древних такое оружие. Оно могло проводить гравитационный удар, в определенной точке пространства. Причем даже недоведенные образцы, имели вполне нормальные габариты. Ну, вот чего я тебя учу. Ты же оружейник. А я так. Простой техник. Вот ты же наверняка слышал о новых разработках. Вот скажи мне, какое у корабля самое незащищенное место. Причем такое, что если взорвать там простую мину, то корабль просто перестанет быть боевое единицей?

— Таких мест несколько. Самое неприятное в бою это потерять ход. А значит маневровые и маршевые движки. Генератор накачки гиперпривода тоже очень критичен. Шлюзы, откуда выходит десант. Полетные палубы. Да много таких мест. Но только они, как правило, прикрыты щитами. И в них не попасть просто так.

— А вот представь себе, что у нас есть ракета, которая может делать локальные гиперпрыжки. Время для подлета самое минимальное, а место, куда может попасть, находиться где угодно, хоть за щитами. Какой массы должен быть заряд, чтобы такую ракету направить на те же маневровые движки и вывести их из строя.

— Ну, небольшой. Да и если сделать его специальным, ну там из поражающих элементов и сильной взрывчатки, то и боеголовка будет очень небольшой.

— Вот видишь. Небольшая боеголовка, небольшая ракета, которую система ПРО примет за обычную, а эффект будет просто потрясающий. Вот и предложи, что-то такое. А ставить кучу оружия, которое окажется совершенно неэффективным, пустая трата ресурсов.

— Фантастика все это. Никогда не сделать. Для этого нужно иметь свою верфь и производство специальных ра-кет. А где это все делать и когда.

— Ты забыл, что мы практически во Фронтире и здесь полно баз Джоре и может быть Древних. И что там нас ждет — не знает никто.

Последняя фраза звучала как: 'А я знаю, где все это взять' и она заставила оружейника посмотреть на Антона как на сумашедшего.

— Все равно это бред. Делать то, что сделать невозможно.

— Хорошо. Давай тогда остановимся на следующем. Корабль должен быть самым быстрым во Флоте. Это раз. Он должен иметь достаточно большой гиперпрыжок. Это два. И он должен быть вооружен по максимуму самым современным оружием. Это три. А попутно ты думаешь, чем еще можно удивить злодеев, которые решат напасть на меня.

— Хорошо. Вот это возможно и реально.

— Тогда забирай вещи, которые нужно отправить на мой корабль. И готовь его к бою. Но все равно я жду от тебя предложения по сумме, которая нужна.

— Стив скажи, насколько хорошо ты знаком с людьми на планете?

— А что такое? Нужен кто-то конкретно?

— Ну, не совсем конкретно, но мне придется какое-то время там побыть, и хотелось бы иметь знакомых среди тех, к кому можно обратиться.

Стив сделал задумчивый вид и сказал:

— Все зависит от того, что тебе может быть нужно.

— Мне бы хотелось получить представление об общем состоянии дел и расклад по силам. Другими словами кто есть кто.

— Здесь одним словом не отделаешься. Все просто и сложно одновременно.

По рассказу Стива, на планете пропагандировались те же законы что и в империи. Но из-за ее удаленности от центра империи интерпретация этих законов сводилась к праву сильного. То есть когда это было выгодно, то законы империи превозносились как самые справедливые, а в иных случаях просто игнорировались.

С формальной стороны, вся власть принадлежала наместнику. Но наместник не мог контролировать большин-ство районов, в которых его власть подобрали криминальные семьи. Власть наместника распространялась на столицу и три промышленных района планеты.

Основных криминальных семей было пять. Но самых сильных три. В целом они не были заинтересованы в беззаконии и старались соблюдать видимость приличия. Поэтому, в открытую, никто не нападал на прохожих с ножами и не требовал отдать кошельки. Но в тихую, такими вещами занимались, и занимались в основном мелкие бандитские шайки, которые еще не определились со свое принадлежностью к какой либо семье. И роль представителей законной власти взяли на себя боевики криминальных семей, которые и осуществляли некоторый вид законности по приказу локальных боссов.

Основные сферы бизнеса крупного криминала давно были поделены и определены. Но различная мелкота, решившая оторвать кусочек и себе, регулярно пыталась развязать локальные стычки, которые ни к чему хорошему не приводили.

В общем, все было, как и везде в Содружестве. И если ближе к столице власть в основном, и формально и не-формально, осуществляли назначенцы из столицы, то чем ближе к периферии, то тем меньше власти оставалось у назначенцев и тем больше ее уходило к местным авторитетам.

Стив принадлежал к семье Дель Рокоро, которая контролировала часть импортно-экспортных операций в планетарном масштабе. Кроме этого интересы семьи затрагивали производство местных сельскохозяйственных продуктов и изготовление запасных частей для глайдеров на заводах компании 'Корнавит'.

Собственно сказать, что Стив был членом этой семьи, было нельзя. Просто все его знакомства и возможности для бизнеса, были связаны в основном с представителями этой семьи. Поэтому и услуги, которые он оказывал семье на этом корабле, также были востребованы именно ее представителями.

Поэтому Стив предложил Антону познакомить его с несколькими дельцами, с которыми он и вел свой бизнес. Он охарактеризовал их как относительно честных, но не упускающих свою выгоду. И если Антон предложит им что-то, что может их заинтересовать, то, скорее всего, не потеряет, а даже может что-то и приобрести.

Получив несколько необходимых контактов на планете, парень стал спрашивать техника о целесообразности проведения модернизации эвакобота.

— Ну, тут мое мнение однозначно. Лично я не вижу необходимости усиливать защиту этого корыта. Даже если ты навесишь на него броневые листы от крейсера, это не сделает его более защищенным. Скорость. Вот то, что надо делать. А для этого нужно просто форсировать его движки. Тогда появится шанс, уйти на планету не нарвавшись на залп сторожевика. Все равно разогнать эту колымагу до скорости прыжка под обстрелом у тебя не получится. В космосе сторожевик и быстрее и маневреннее. А на земле, в смысле в атмосфере, уже эта шарабайка будет лучше.

— А ты можешь дать технических дроидов для этих операций?

— Дроидов достаточно, только тех, кто понимает, что надо делать нет. Поэтому если хочешь этим заниматься, то только сам. А запчастей мы тебе отсыпем.

— Ну, хорошо. Вот я прорвался к планете. И куда мне деваться? Ведь если там такой раздрай, то стоит только наместнику кинуть клич и местные боссы сделают все, чтобы принести мою тушку Заказчику.

— Клич наместника не заставит пошевелиться даже мышь. А вот через глав семей — это сделать можно. Но ты прав. Надо иметь место на планете, где прятаться. И тут все не так плохо. Как ты и сам догадываешься, держать всю планету под контролем никому не удастся. Будь это наместник или глава самой большой семьи. Интересы боссов там, где люди. Никому не нужны их услуги, если на них нет спроса. Поэтому есть три территории, которые условно относят к разным семьям, но никого, никогда там не было и не будет.

Мазнув пальцем правой руки по носу и почесав им же затылок, Стив продолжил:

— Первое это пустыня Шарак. Там плохо. Жарко, воды нет, дорог нет, людей нет. Но там есть старые города, которые строили в Первую колонизацию. Вот в городах укрыться можно вполне. А вопрос с водой можно решить полевым опреснителем. Но это место плохо с другой стороны. От ближайшего к ее границе города, до какой-то цивилизации — более 200 километров. Пешком далеко и сложно. А транспорт, скорее всего, у тебя будет неисправен.

— Второе — это Лазурные горы. Там много пещер и много еды. Правда, на нее нужно охотиться, но это лучше чем ничего. Воды там хоть залейся. Только с точки зрения безопасности это не самое лучшее место. Недалеко проходят планетарные трассы и есть пара поселков местных старателей. Но зато и получить помощь или что-либо купить — тоже можно. А сами горы имеют такие кручи, что во многие места до сих пор никто не совался.

— Третье — болота Лерсарии. Это второй континент планеты. Болотами это место называют исторически. Там тропические леса и много укромных уголков. Воды и еды достаточно. Только плохо с цивилизацией. Люди если и есть, то это отшельники, ушедшие в болота для поиска лучшей доли.

Стив немного помолчал и продолжил:

— Так что, я бы рекомендовал горы. Но выбора у тебя может и не быть, кто знает, что нас ждет в системе.

— А кому принадлежат горы? — спросил Антон.

— Формально Дель Рокоро, но на самом деле там пересекаются интересы многих. Поселки старателей контролируют местные банды, которые не ставят никого и ни во что. Поэтому можно считать, что на практике там нет власти. Но опасностей может быть и много. В любом случае я бы не рекомендовал контактировать с местными. Сегодня они за Дель Рокоро, а завтра, за местных боевиков.

— А подробные карты этих мест, да и самой планеты найти можно?

— Я посмотрю что есть. Может быть, чего еще вспомню. Но только карты, как ты понимаешь, это всегда услов-ность. Что-то сняли более подробно, что-то нет. Я же не геолог и мне подробные карты ни к чему.

— А откуда ты так хорошо знаешь эти места?

— Нууу! — протянул Стив, — я родился на Чеперанге, а родители переехали сюда, на Фелтон, работать на плантациях керо, когда мне было пять лет. Так что, можно считать, что это моя родная планета.

— Слушай! Я тут вспомнил и все хотел спросить, да забывал. А где живут стюарты? Они же, наверное, используют служебные каюты?

Стив ухмыльнулся и сказал:

— Персонал расселяют с пятой по седьмую палубы. Они значительно меньше пассажирских, и их расположение несколько специфично. Поэтому размещать там пассажиров неудобно. Стюарты живут на пятой. На шестой все шишки местной обслуги. На седьмой экипаж и техники корабля.

— А вот еще вопрос, который надо бы обсудить. Как вы планируете уходить с корабля?

— В смысле уходить. Когда корабль встанет на парковку, ботами фирмы всех пассажиров перевезут на станцию. Причалить прямо к станции такому монстру не позволят. А техники, те, кто не в дежурной смене, сойдут вместе с пассажирами, а особо ушлые используют эвакоботы. Поэтому я и говорю тебе, что под эту марку можно воспользоваться эвакоботом. Их не проверяют, местные знают, что это сходят техники, так что все путем.

— Ну да, ну да. А то, что ботов будет на один меньше или больше, никого не заботит.

— Ну почему же. Все просто. Все кто уходит ботами, платят нашему навигатору, а тот решает этот вопрос с местными диспетчерами.

— А в моем случае, я просто через искин связываюсь с ним, и он включает оригинального пассажира в очередь на эвакуацию?

Стив заржал.

— Нет, конечно. Это работает только для своих. Тебя даже не выпустят с корабля. Эвакобот отпускает навигатор, и он же его принимает обратно. Это его бизнес.

— И как же быть?

— Да все просто. Сколько пассажиров в боте никого не волнует. Оплачивается маршрут. А везти можно хоть сотню, если сможешь засунуть внутрь.

— Ну да. И только до станции?

— Мммм. Да здесь засада. Бот не садится на поверхность. Дальше техники пересаживаются на челнок до космопорта.

— Вот-вот. И буду я стоять с багажом, как три тополя на Плющихе.

— Ээээ? В смысле?

— В смысле, что как только я покину эвакобот, бери меня все, кто хочет. Или организовывай локальный геноцид на всех разумных на станции.

— На геноцид твоих сил не хватит. А вот как быть, надо прикинуть. Но время пока есть. Ладно, если это все…

Антон встал и положил в руку Стива банковский чип.

— Здесь сто. Это для смазки вашего сложного механизма. И подумай над вариантами. А то очень не хочется жа-риться на вертеле.

Разговор закончился. И что он принес — неясно.

Уйти из системы на эвакоботе — проблематично. Спрятаться на планете — большой вопрос на чем это сделать.

Надо думать. Время пока есть. Правда оно тает как мороженное под солнцем, но небольшой зазор мы имеем.

Ладно. Что там с нашими злобными друзьями.

— Игрок! Пятая палуба. Ищем стюарта, который говорил с Куратором.

— Принято.

Пока было время для размышлений, Антон прикидывал, что может ему понадобиться на планете.

Вот приземлился — неясно на чем, но мы на поверхности. Транспорт в хлам. Ну, пусть будет пустыня.

Нужен комплект для выживания. А это спасукладка из эвакобота. На первое время поможет.

Дальше связь.

В спасукладке только маяк. Значит надо забрать с собой портативную станцию гиперсвязи и блок-кодер к ней.

Дроиды. Нужен средний универсал и взломщик. Тогда 'Паука' и 'Тень'. Не помещает и 'Тишина'. И может быть для тонких работ дроидов Киола.

Оружие. Тут и выбора то нет. 'Малыш' и 'Пробой'. Конечно, неплохо бы и штурмовой импульсник, но уже похоже некуда складывать. Средний кофр забит под завязку. А ведь еще надо аптечки и пищевые рационы. Расходные к оружию…

Вот ведь твою мать. Как на пикник собрался.

Аааа! Операция 'Пикник'. 'Я вам гадам покажу, где живет мать Кузьмы. Готовьтесь! Дед Мороз идет'!

— Антон! — вышел на связь Игрок, — искомый объект обнаружен. Каюта 512-С.

— Понял. Тогда вперед.

У каюты стюарта Антон достал сканер и, просветив каюту, обнаружил там двух разумных.

'Отлично. Наверное, второй пришел обсудить текущие дела'.

Приложил открывалку СБшников к окну идентификации и, когда дверь начала отъезжать в сторону, влетел в каюту и несколькими импульсами парализовал людей.

СБшный агент, увидев Антона, вскочил, переменился в лице, но ничего не успев сказать, стек сломанной куклой на пол. А второй… Второй оказался девушкой, которая сидела на стуле спиной к парню. Когда Антон начал стрелять из парализатора, она, оставшись сидеть, упала лицом на стол. Что-то знакомое было в ее фигуре. Подойдя к ней, Антон поднял ее голову и посмотрел в лицо.

Иртен. В каюте стюарта находилась его недавняя пассия, и вела разговоры с агентом СБ.

Ситуация!

Быстро добавив пару импульсов из станера Иртен, парень оттащил ее тело на кровать.

Подняв агента, установил в его пилотский разъем блокиратор нейросети и дал задание искинам на взлом.

Через пять минут агент безвольной куклой сидел перед Антоном и отвечал на вопросы.

— Твое задание?

— Наблюдение и контроль.

— Наблюдение за чем?

— Я должен наблюдать за операцией, которая проводится на этом корабле. В мои обязанности входит контроль действий, которые проводит группа захвата.

— Цель операции?

— Захват разумного обладающего пси способностями.

— Кто этот разумный?

— Мне это неизвестно. Я только наблюдатель. Моя задача наблюдение и контроль.

— Какую информацию ты передал Куратору?

— Никакой.

— О чем был разговор?

— Я должен был отозвать его обратно. Приход на корабль это его личная инициатива. Он мешал группе захвата.

— Группа захвата на корабле?

— Нет.

— Когда она сядет на корабль?

— На последней промежуточной остановке.

— А зачем нужен ты?

— Я должен сообщать о действиях Куратора. Он превысил свои полномочия. И своими действиями мог сорвать операцию.

— Что ты должен сообщить на остановке?

— Я должен подтвердить, что объект еще на корабле.

— Так ты знаешь объекта?

— Нет.

— А как ты узнаешь, что он еще на корабле?…

Таким образом, уже матерясь чуть ли не в слух, Антон два часа спрашивал агента и получал у него ответы. На-ходясь под действием блокиратора, агент потерял собственную инициативу и отвечал только на прямые вопросы.

В итоге его расспросов удалось выяснить следующее:

— Куратор потерял доверие СБ, и теперь действовал по личной инициативе,

— агент получил приказ остановить Куратора и заставить его покинуть корабль, для чего передал ему информацию, что объект сошел с корабля, но Куратор не успел покинуть корабль,

— операция по захвату разумного, обладающего пси способностями будет проведена в любом случае, но СБ ждет подтверждения от агента о том, когда лучше провести операцию — на промежуточной остановке или в порту прилета,

— агент подготовил информационный материал, но еще не отправил его. Получив этот материал, руководитель операции решит, когда проводить захват, но материал должен быть передан на стоянке в промежуточном порту в любом случае, иначе будет штурм корабля,

— СБ точно знает о действиях Антона, поскольку на борту есть информатор среди техников, который сообщил о том, где прячется парень, поэтому СБ надеется на тихий захват Антона,

— команда, которая сядет на корабль, будет выглядеть как пассажиры на отдыхе, а все их оборудование доста-вит спецкурьер, который примут в грузовой трюм на промежуточной остановке,

— СБ имеет и резервный план. И если захват псиона будут неудачным, то будет применена сила.

Кроме того, агент сообщил, что Куратор, воспользовавшись правом старшего, дал агенту задание, опросить все контакты Антона, включая Иртен и выяснить все подробности об Антоне.

На борту есть еще один наблюдатель. Агент сказал, что обычная практика, это 2 независимых наблюдателя, не знакомых между собой. Наблюдатели имеют собственные возможности выхода на СБ. Но второго наблюдателя агент не знает.

В любом случае вырваться с лайнера ни на стоянке в промежуточном порту, ни в порту назначения, никому не удастся, так как лайнер будут страховать три крейсера, и их капитаны имеют приказ в случае необходимости рас-стрелять лайнер, наплевав на жизнь пассажиров.

По резервному плану СБ, вся операция, которая будет проведена, выдается за операцию по захвату опасного террориста. И если корабль придется уничтожить, то это сделал террорист, чтобы нанести как можно больше вреда и забрать с собой как можно больше жизней. Сам террорист при этом погиб.

Вот так. Мышеловка захлопнулась.

Уйти не удастся.

Со злости Антон представил, что голова агента, от огромного давления, сжимается и лопается…

Очнувшись от накатившего видения, парень смотрел на стены каюты, заляпанные кровью и мозгами очередного агента СБ, положившего свою жизнь на ниву процветания империи Аратан.

Посидев в прострации несколько минут, Антон очнулся и постарался прийти в себя.

'Ладно. Что бы там ни придумали аналитики СБ, я жив. А раз жив, то поборемся'.

Смотря на Иртен, парень пытался представить себе, как такая девушка оказалась втянута в игры сильных. 'На-верное, во всем виноват я' — думалось ему, — 'Девчонка просто оказалась не в том месте, не в то время'.

Отыскав блокиратор нейросети, отмыл его и просушил.

Потом посмотрел на него и, не осознавая своих действий, установил в пилотский разъем Иртен.

Уже устанавливая, поймал себя на мысли: 'Откуда у простой стюардессы нейросеть с пилотским разъемом?'.

Но установив, дал Игроку команду на получение доступа к ее нейросети.

— Нейросеть оператора не идентифицируется. Нестандартная технология, — вместо Игрока вышла на связь Так-тик, — принимаются меры к дешифровке кодов.

— Разрешаю прямое подключение. Разрешаю использовать всю доступную вычислительную мощность.

— Принято, — отозвалась Тактик.

Рассматривая Иртен совсем по-другому, Антон задумался.

Как она оказалась в каюте агента после провала Куратора. Ведь агент знал, что группа Куратора засыпалась, и все равно выполнял его задание. Как-то не складывается.

— Доступ к нейросети объекта получен. Антон! Обращаю твое внимание на то, что в этой нейросети применена технология Джоре.

— Чтооо?

— Нейросеть объекта содержит компоненты, которые используют технологию Джоре. А эта технология — упрощенная технология Древних.

— Значит что — она Джоре?

— Нет. Она не подходит по генетическим данным. Нейросеть установлена аграфами или сполотами.

— Вот тебе и раз. Все чудесатее и чудесатее. Значит аграфы тоже в игре.

Просто по наитию, смотря на Иртен, сидящую за столом с безразличным взглядом, Антон спросил:

— Когда тебя завербовала разведка аграфов?

И как удар бичом по разуму прозвучал ответ девушки:

— Три года назад.

От неожиданности парень не знал, что спрашивать, целых пять минут…

Допрос Иртен дал совершенно неожиданные результаты.

Аграфы установили контроль за СБ и знают о всех шагах этой службы. Агенты есть везде — и в верхних эшелонах руководства, и среди полевых агентов.

Эта операция СБ — очень интересует аграфов. Точнее не операция сама по себе, а результат этой операции. То есть — Антон.

То что СБ удастся захватить Антона, у аграфов не было даже сомнения. Поэтому, Антон должен быть перехвачен при транспортировке на базу, когда на конечной станции его повяжет бригада СБ. В финальной системе, под маскировочными полями находится рейдер аграфов и ждет прихода лайнера в конечную точку маршрута.

Охотники СБ сядут на корабль на последней промежуточной остановке. И это известно совершенно точно. Никаких подтверждений от агентов для этого не нужно.

Сама Иртен, как агент, на корабле одна, но она подозревает, кто является вторым контроллером СБ.

7.2

Поставив Иртен 'дорожку', Антон вышел из каюты агента и пошел к себе.

Ночью предстояло посетить последнего наблюдателя, а пока нужно было приготовить сцену для приема гостей.

— Игрок! Нужно получить полный доступ к искину корабля. Справишься?

— Антон! — Сказал Игрок с укоризной, — Я все-таки диверсант.

— Тогда нужен контроль над всеми капсулами, ботами, шлюзами и системой безопасности. В общем, полный контроль над искином. Давай, за дело.

Пока Антон шел к себе на место теперешнего пребывания, у него сложился план.

До прихода в промежуточный порт есть сутки. Это наше время. Потом остановка и приход СБшников. Это начало первый фазы операции 'Пикник' — 'Шабош'.

Нужно выловить всех агентов. Поголовно. Даже если кто-то будет… мммм… не совсем отвечать статусу агента — что ж, издержки профессии.

Выловить до момента прихода в конец маршрута. А ловить мы их будем на 'сыр'. Да так пусть и будет — 'Сыр в мышеловке', или вторая фаза.

А вот за 10 минут до выхода из гипера, мы начнем третий акт пьесы и назовем его — 'Тараканы'.

Сыром у нас будет наш любимый Куратор. А для этого нам необходима хорошая оборона мышеловки.

— Игрок! Как успехи?

— Искин под контролем. Меняем реакцию на закладки. Ставим маяки на внешний контроль.

— Как у нас с противоабордажкой?

— Есть стационарный комплекс. Есть мобильные силы. Арсенал практически пустой. Но можно активировать ремонтных дроидов, их достаточно.

— Тогда продумай вариант укрепления нашей каюты. Она должны продержаться минут тридцать. И подтягивай дроидов для ловли 'мышей'.

— А 'мыши' прибудут до начала обороны или после?

— А 'мыши' должны развлекаться с обороной, когда их будут ловить. Тактик, подключайся.

— Принято.

— И что там у нас есть из ВВ?

— Только заряды, которые можно снять с турелей НО.

— Устраивает. Их должно быть не особо много. Но разметать мышеловку надо основательно. И еще. Если удастся, то 'мышей' ловим 'живьем'.

— Принято.

— И еще. У СБ будет курьер. Надо сделать так, чтобы, если все боты заблокируют, можно было быстро уйти на нем. Значит, аппарель должна открыться за пару секунд.

— Принято.

Встретившись со Стивом, Антон передал ему свои вещи. Те вещи, которые нужно будет забрать с корабля и перевести на его личный крейсер.

Так же он узнал, какие эвакоботы обычно используют техники и предупредил о том, что остальные трогать не надо. И быть готовыми покинуть корабль за две минуты до выхода из гипера.

Естественно при подходе к конечной точке маршрута.

— Да и еще. У вас на борту крыса.

— Да на этом борту крыс навалом. Мы так и не смогли их всех вывести. Не помогает ни одна биологическая очистка.

— Ты не понял. Среди вас, то есть среди технического персонала, есть агент СБ, который сливает всю информа-цию о которой слышит. Мое место уже засвечено.

— Вот черт! И кто он?

— Я не знаю. Да и не трогает меня это особо. Но вам нужно поменьше болтать языком. И особенно про эвакоботы. А то так и останетесь на борту во время 'Пикника'.

— Какой еще пикник на борту? Ты что шутишь?

— Ну да. Ну да. На борту никаких пикников быть не должно. Да! Тут еще одна проблемка. Так, в общем-то, не-большая, но не пугайся. Часть ваших дроидов решили мне помочь. Так что могут быть проблемы с получением доступа к ним. Ты уж как-нибудь разрули ситуацию. А?

Стив с удивлением посмотрел на парня.

— И как тебе это удалось? У нас все дроиды работают только с разрешения искина, а тот под управлением Старшего техника.

— Ну, искин тот же дроид. Только чуток посложнее.

Стив с удивлением покрутил головой.

— Ладно. Что-нибудь придумаем. Это все?

— Пока да. И если не свидимся, то скинь на нейросеть — как тебя найти. Там на поверхности.

Поздно ночью Антон посетил последнего агента.

Иртен оказалась права. Вот что значит женская интуиция. А именно женская интуиция оказалась хороша в том, что Иртен заподозрила в работе на СБ свою напарницу по смене.

В каюте 512-С, поздней ночью уже две особы женского пола играли на 'дорожке', а парень продолжил приготовления к 'Пикнику'.

Вот и стоянка в промежуточном порту. Эта планета называлась Далиния и славилась своими плоскими равни-нами и невысокими горами. Все это, конечно, не способствовало спокойному климату, ветрено здесь было очень, но на этих равнинах паслись невероятно тучные стада местных животных, протикасов, которых использовали для производства натуральных мясных продуктов.

Было здесь и небольшое развлечение для туристов в виде больших спокойных озер, на которых в сезон, когда ветра были не так сильны, проводились гонки на водных мотоциклах, или по местному — водниках.

Но, естественно, на планету корабль спускаться не стал, а занял дальнюю парковочную орбиту. Весь туристический люд воспользовался челноками, которые прилетели со станции орбитального лифта, так как своей отдельной космической станции в системе не было.

Прилет новой группы туристов был организован так, чтобы сократить лишние перелеты. То есть сначала на борт прибыли новые пассажиры, и только затем их места заняли старые, которые покидали борт.

Никакого столпотворения на прилете не было. Всех прилетевших, двадцать разумных, спокойно проводили в отдельный коридор, где их расселением занялись стюарты.

Следом отлетавших, тридцать разумных, выпустили к стыковочным шлюзам, где они заняли места в челноках, согласно купленным заранее билетам.

Только двое человек не кинулись занимать места в челноках, а остались стоять в зоне стыковочных шлюзов. Когда челноки один за одним стали покидать борт, к этим двоим подошел стюарт и проводил их к только что освободившемуся переходному шлюзу. Там оказался пристыкован бот, который шел прямо на поверность, и они заняли места в нем.

Первая фаза операции 'Пикник' началась.

Теперь нужно было вычленить, из всех прилетевших, агентов и разбираться непосредственно с ними.

Собственно вычленить агентов СБ можно было достаточно легко. Все они прибыли налегке. А операция, в которой они должны были участвовать, требовала хоть какого-нибудь оборудования. Сложно было уговорить псиона добровольно сдаться властям империи, и при этом не использовать свою силу против невооруженных разумных. Тем более, что попытки принудить псиона к капитуляции — были. Закончились, правда, несколько неудачно. Но СБ прекрасно понимало, что часть людей имеют несколько иные устремления и желания, и согласиться с легкостью с предложением Службы Безопасности провести остаток жизни в казематах, набивая карманы власть предержащих, вряд ли согласятся. Добровольно. Поэтому должны были быть применены меры убеждения, такие, которые сделают желание этих людей и устремления СБ едиными. А это означало, что эти аргументы должны были у агентов быть. Или должен быть путь эти аргументы легко получить.

А для обеспечения этой возможности, пока разумные пребывали и убывали с корабля, в грузовом трюме занял свое место курьер СБ. Сделано это было тихо, без помпы и фанфар, поэтому все остальные остались в неведении относительно этого действа.

Конечно, можно было бы просто ликвидировать курьер на подлете к кораблю, чем лишить прилетевших агентов возможности использовать свои игрушки. Но ведь операция проводилась не частным подразделением, а государственной структурой. Поэтому отлет корабля просто задержали бы, а на борт доставили новый комплект нужного оборудования.

Все равно уйти с корабля не позволят три крейсера, которые Антон прекрасно наблюдал через возможности искина. А всех, кто спускается на станцию орбитального лифта и на поверхность, наверняка тщательно проверят по прибытии, чтобы не допустить ухода объекта из сетей СБ.

Да и особого смысла покидать корабль именно на этой планете не было. Далиния не та планета, на которой можно спрятаться. А даже если это и удастся, то придется достаточно долго ждать транспорта с планеты, которая даже не имела полноценного космопорта.

Вот Фелтон…

Но до Фелтона надо было еще добраться. И желательно одним куском, а не порцией прожаренного мяса, порезанного на небольшие дольки.

Первым делом прибывшие агенты естественно обратились к искину, для того чтобы выяснить, что происходит.

И все было бы хорошо для них, но Антон не зря озаботился перехватом управления несколько раньше. Поэтому он перетасовал расселение агентов так, как считал нужным. Никто из предположительной группы не оказался поселен в одиночестве. Все прибывшие заняли места, согласно той раскладке, которую произвел Антон. Пять четырехместных кают на самой дешевой палубе. Мужчины вместе с женщинами, подростки с престарелыми пенсионерами. Одним словом — шабош. Или его разновидность в начальной стадии.

На все просьбы произвести переселение, искин отвечал, что свободных мест ни на одной палубе нет. Тут не помогли ни дополнительная оплата, ни разговоры со Старшим стюартом. Ничего.

Потому что, если стюарт и проводил пассажиров в свободную каюту, то у той, на глазах изумленных зрителей, вдруг отказывалась работать дверь, начинала безостановочно течь вода, система приготовления пищи производила эксперименты с кухней не самых благостно пахнущих кулинарий, кровать отказывалась откидываться, а если ее и удавалось оторвать от стены, то обратно она уже не убиралась, а туалет просто переставал работать.

Починить или исправить эти технологические фокусы техники быстро не могли. Искин отказывался вызывать дроидов в указанную каюту. Техники, проверив функционирование оборудования и, получив нормальные отклики, не успевали сделать шага от двери, как опять случались поломки.

А самым смешным было то, что переселить пассажиров в другую каюту тоже было невозможно. Здесь уже был выбор. Хочешь жить там, где тебя поселили, можешь пользоваться всеми благами цивилизации. А ушел в другую каюту, панель идентификации отказывается принимать твой код, туалет не позволяет им воспользоваться в полной мере. В общем, снова здорово.

Целью этого этапа плана Антона, было внести в группу агентов психологический дискомфорт. Не дать возможности подготовиться к заданию, произвести настройку и наладку оборудования. Да и просто принести его в каюту было нельзя.

С самого начала пребывания на корабле эта группа пассажиров стала изгоями. Они могли находиться только в своих каютах. И все.

Межуровневые лифты на их вызовы не отзывались. Двери на лестницу блокировались перед ними. Если кто-то из них в сопровождении стюарта заходил в какое-то иное помещение, кроме собственной каюты, то выйти самостоятельно он не мог. Требовалась помощь сопровождающего.

Но агенты СБ на то и агенты, чтобы находить выход из нестандартных ситуаций.

В сопровождении стюартов они переместились на летную палубу. Там, используя местный аналог спальников, оборудовали себе место пребывания. Механически разблокировали двери на грузовую палубу, где стоял курьер, и стали готовиться в таких условиях.

Этот этап операции смог выявить основных участников представления.

Конечно, оставалась возможность, что есть и еще помощники среди тех, кто остался в каютах. Но быстро прийти на помощь боевой группе они уже не могли.

Но самым неожиданным для Антона было то, что СБшники потребовали помощь у местной службы безопасности. Десять человек проходили инструктаж по захвату псиона.

Сначала парень не понял, что задумали боевики. А когда до него дошел весь смысл их телодвижений, он сильно пожалел местных безопасников. Это был передовой отряд, за которым как за щитом, укрывались спецы СБ.

Бравые бойцы со скверной, должны были расположиться позади штурмующих каюту Антона на техническом уровне, и подавить все огневые точки, буде такие обнаружатся.

А затем, лихо заскочив в каюту Антона, спеленать псиона и переместить на курьер. А уж там…

Пришлось кое-что переиграть и Антону. Он достал из своих вещей, которые были приготовлены к транспортировке на его крейсер, все тяжелое вооружение. Уж если СБ решило применять штурмовые импульсники, то почему псион, которого загнали в угол, должен страдать человеколюбием. Пришлось увеличить и количество огневых точек, которые будут противостоять спецам. А самым важным стало то, что теперь было понятно, как надо расположить противоабордажных дроидов. Это должна быть засадная группа, которая вступает в действие тогда, когда боевики пойдут на штурм.

Единственное, что нарушало план Антона — это то, что живых боевиков в такой ситуации может и не остаться. А если и останется, то может не хватить времени, чтобы перетащить их в эвакоботы, которые должны были сыграть далеко не последнюю скрипку на финальном этапе операции.

Планировалось, что на корабле за десять минут до выхода из гипера, сыграют пожарную тревогу, и весь народ побежит к спасательным капсулам и эвакоботам. И вот тут эвакоботы со спецами, при выходе в нормальное про-странство системы, начнут вытворять хитрые финты в космосе, пытаясь убежать от крейсеров.

Но, пустые эвакоботы быстро вычислят. Ведь даже поверхностное сканирование покажет, что разумного в нем нет. А значит и смысла гоняться за компьютером, который рулит этой коробкой, нет никакого.

Правда будет множество других эвакоботов, но они будут двигаться несколько по-другому. Либо на аварийный маяк космической станции, либо к планете, но их траектория движения будет простой для перехвата.

Жалко конечно, потому что, тогда затеряться на эвакоботе среди других разумных будет неимоверно сложно. А сажать в эвакобот чужих людей и подвергать их опасности уничтожения Антон не хотел.

Хотя он и стал кошмаром для СБ Аратан, но это был именно их кошмар. А становиться маньяком ради спасения своей жизни, парню не хотелось.

Всего спецов оказалось десять человек. Среди них было четыре женщины и шесть мужчин.

Восемь СБшников прилетели под видом обычных пассажиров, а двое прибыли на курьере.

Значит две боевые пятерки.

Координатор-тактик и две пары штурмовиков.

Оставался единственный вопрос, который тревожил Антона.

По зрелому размышлению, эти боевики должны были только обеспечить блокирование парня на корабле. Дальше, по прибытию в систему, можно было собрать достаточно сил для того, чтобы задавить массой одного псиона, заблокированного на технической палубе.

Но здесь, наверное, Антон чего-то не учитывал. Были, скорее всего, варианты, которых он не знал или просто не просчитал.

Подготовка местных безопасников к штурму, говорила о том, что атака планировалась до выхода корабля из гипера. Видимо спецы боялись, что Антон сможет перехватить управление кораблем и изменить курс на другую систему.

Вот! Вот именно тот вариант, который прозевал Антон. Ведь так было бы проще. У него и так был полный кон-троль над искином. Поэтому, просто сменить курс он мог в любой момент.

Да, для этого требовалась силовая акция над пилотами и контроль рубки. Но это было меньшее из зол, чем сейчас рисковать жизнями разумных.

Эх! Знал бы прикуп…

Между тем приближалось начало второй части операции 'Пикник'.

'Сыр' был помещен в 'мышеловку' и ждал, когда его бывшие коллеги, начнут из швейцарского делать гол-ландский. В смысле, из его целой тушки делать дуршлаг.

Потеряв целый день на боевое слаживание, боевики отпустили местных безопасников по каютам. А сами занялись технической разведкой.

В сторону технической палубы полетели дроиды-разведчики.

Все попытки спецов, получить контроль над искином корабля, не дали никаких результатов.

Антон, а точнее Игрок, смогли узнать несколько кодов активации программных закладок. И все эти закладки могли дать боевикам шанс на то, что они получат преимущество в противостоянии. Но заранее обработанный искин, отвергал все их любезности и оставался неприступен.

Поэтому, системы визуального контроля пространства технической палубы у спецов не было, и они решили за ночь восстановить статус кво.

Но и парень не хотел позволить врагу узнать все его секреты.

Наверняка, в составе их оборудования были анализаторы визуальной информации, которые могли по незначительным изменениям обстановки предположить, что там понастроил псион. И тогда у врага становилось больше шансов.

Кроме этого, Антон планировал акцию устрашения. Ведь спецы не ждут атаки. Они в своем курятнике и лис, который сюда заберется, получит по полной. Но вот у парня на это счет было совсем другое мнение.

Дроиды-разведчики достигли входа на технический уровень и сломались.

Так, наверное, выглядела атака теннисных мячиков Антона. Упавших дроидов-разведчиков спецов, дожгли плазмой, чтобы у техников не осталось ни малейшего желания восстановить поломку.

Посылку разведчиков предпринимали еще два раза, пока не поняли, что этот вариант дохлый.

Тогда спецы решили послать на разведку двух штурмовых дроидов, из комплекса 'Бастион'. Это был достаточно современный и хорошо вооруженный комплекс, который мог применяться и для нападения и для обороны.

И вот тут свое слово сказал Игрок. Правда потом он объяснял, что все могло быть и не так, как было… Короче, управление обоими дроидами было перехвачено, и они получили команду уничтожить десять целей. Десять живых целей.

Что испытали спецы, когда расслабленные тяжелой тренировкой готовились ко сну, передать трудно.

Но, по результатам подготовки атаки, Антон совместно с Тактиком, смогли вычислить двух псионов, которые входили в боевые пятерки. Они пали первыми. Правда первыми и начали активное сопротивление.

Следующими целями по приоритету были координаторы. Здесь повезло меньше. Безвозвратно погиб только один. Второй получив тяжелые раны, смог спрятаться на борту курьера. Скорее всего, он был одним из прибывших на этом корабле.

Троих боевиков уничтожили уже достаточно просто. Сложно сражаться обычными игольниками, против бронированных зверей, вооруженных тяжелыми штурмовыми импульсниками.

Четвертый смог спрятаться и не показывался до того момента, когда из чрева курьера вылезли еще три дроида и дроид-тактик 'Бастиона'. Тогда двум нашим пришлось несладко. Но это совсем не означает, что они сдались. Нет. Управляла ими сама Тактик. Лично. И это превосходство технологий сыграло свою роль.

Пока шло сражение два на четыре, к театру военных действий подтянулись противоабордажники, в количестве шести штук. Конечно, они были устаревшими моделями, но свою роль сыграли хорошо.

Все дроиды 'Бастиона', кроме тех, которыми управляла Тактик, решили не спорить с неизбежностью. Да еще и Игрок развлекался вовсю. К концу этой эпохальной битвы, 'Бастион' уже пытался сражаться три на три, плюс шесть противоабордажников, которые только отвлекали противника, заставляя того менять позицию и подставляться под вражеский огонь. Тут незаметно приложили и боевика, который играл в прятки.

Но остались два с половиной спеца, которые укрылись на курьере. Антон так и не смог вспомнить, когда спря-тались двое. Возможно, они пошли в душ перед сном и остались внутри во время атаки. Но теперь предстояло выковырнуть их из этой консервной банки.

Собственно можно было бы и добить курьер, просто лишив его подвижности, взорвав движки, или сделав дыру в борту. Но это был шанс уйти от загонщиков, а шансами разбрасываться не стоило.

Если пилот не был полным идиотом, то он должен был понимать, что запуск движков на грузовой палубе, ни-чем хорошим для курьера не закончится. Поэтому у него было два варианта. Сидеть в корабле до подхода основ-ных сил, то есть до выхода из гипера. Или попробовать выйти и выполнить задание.

Нет, был еще и третий вариант. Но самоубийц в СБ обычно не брали.

Со стороны Антона вариант был только один. Вскрывать курьер и вскрывать его быстро. Потому что, среди тех, кто остался в каютах, могли находиться еще боевики, и лучше было встретить их дроидами 'Бастиона' и турелями курьера, чем уговаривать оставить глупую затею и вернуться спать в каюты.

Поэтому вызванные технические дроиды, шустро бегающие по обшивке и вскрывающие сервисные лючки вызвали на курьере легкую панику. Была даже попытка запустить движки. Наверное, это было сделано от отчаяния. Но в итоге, после передачи требования сдаться в обмен на сохранение жизни, боевики открыли основной шлюз.

Половина спеца, которая сумела пробраться внутрь, так и лежала у входа. Уже лишившаяся жизни. Причина сдачи корабля выяснилась очень быстро — среди этих боевиков не было пилота. Один из пилотов был той половиной, а второй — псионом, погибшим в самом начале. Искин корабля отказался подчиняться неавторизованному персоналу и заглушил движок, который ему приказали запустить, используя аварийный код.

Вот так вот. Строим планы, строим. А вторая часть — 'Сыр в мышеловке' так и не сработала. С другой стороны хорошо. Есть еще два кандидата для полета на эвакоботах.

Спецкурьер СБ представлял собой эсминец, относящийся по классификации к малым кораблям. Разработка для сил специальных операций. Хищные обводы, мощный двигатель. Судно было скоростным, но ради достижения рекордных параметров пришлось пожертвовать вооружением. Остались только силовые щиты. Но зато, в силу принадлежности судна к определенной службе, была поставлена мощная система маскировки.

То есть это было скоростное, плохо вооруженное судно со средними щитами и хорошей маскировкой.

На таком судне было хорошо удирать, прячась от врагов за маскировочным полем.

Обнаружить такое судно, если оно использовало систему маскировки, было достаточно не просто. Для этого должна была использоваться система обнаружения схожего или превосходящего класса. Что в определенных условиях давало судну неоспоримые преимущества.

Рассматривая курьер, Антон раздумывал, что же все-таки лучше — этот навороченный корабль или стандартный эвакобот.

Скорость — это, безусловно, здорово. В космосе. Когда за тобой гонится медлительный корабль, превосходящий тебя по вооружению. Тогда могут быть использованы и щиты и система маскировки.

Но если придется прятаться на планете, то все преимущества этого корабля, становятся не столь очевидны. Здесь первостепенное значение будет иметь маневренность и возможность забиться в такую щель, из которой тебя будет невозможно, ну или очень-очень сложно выковырнуть.

И вот тут с габаритами этого судна будут определенные проблемы.

Да можно пилотировать этот корабль в атмосфере. Но атмосферное пилотирование для него это целая проблема. Он просто не рассчитан на скоростные маневры в условиях атмосферных воздействий. А значит это проблемы с управляемостью, проблемы с заметностью и проблемы с целостностью корпуса, после скоростного спуска.

Физика странная наука. До сих пор еще никому не удалось ее обмануть. И если кто-то и достигал чего-то в этой области, то только потому, что смог не обмануть, а определенным образом обойти или использовать минусы к своей выгоде, обратив их в плюсы.

А вот бот — это совсем другое дело. Бот предназначен именно для полетов в атмосфере, поскольку является средством спасения. И рассчитан на то, чтобы приземлиться на такой клочок суши, куда сеть на курьере не удастся принципиально. Но…

Оснащение курьера и эвакобота отличались. И отличались серьезно.

Курьер — это корабль для межзвездных перелетов. Поэтому имела место полноценная рубка, с продвинутой системой навигации. Были каюты для размещения пусть и небольшого, но экипажа. Было место для медкапсулы, пусть и не такой продвинутой, как в нормальном корабле, но она была. И это было очень важно. Кроме того, присутствовал арсенал, ремонтные дроиды и хороший реактор. Было и оборудование связи, которым можно было связаться с удаленным абонентом.

Бот, против такого оснащения — существенно уступал. Да, была возможность совершить один гиперпрыжок. Но достигалось это не мощным генератором, а набором заранее заряженных одноразовых аккумуляторов, которые и позволяли использовать их энергию. Кроме этого не было арсенала и ремонтных дроидов. А медкапсула на такие железки не ставилась принципиально.

Коробка с маневровыми движками, работающими и в космосе и в атмосфере и стандартная спасукладка, в ко-торой предусматривалось, только одно оружие — гражданский стоппер. Ну да, были еще вещи для выживания, такие как палатка, набор пищевых рационов, аптечка, нож… Но все это в варианте сугубо гражданского исполнения. То есть для того, чтобы дождаться отряда спасателей, не умерев от голода или переохлаждения некоторое время. А связь — это только аварийный маяк с совмещенным радиопередатчиком ближней связи.

Вот и выбери одно из двух, если нужно два в одном.

Для космоса идеально подходил курьер. Убежать от кораблей преследования на нем — раз плюнуть. Но сесть на таком на планету — та еще задачка.

Бот — это не космическое судно. Поэтому если даже и удастся сделать гиперпрыжок, то отследить его, а уж тем более догнать, для любого космического корабля — детская задача. Но в атмосфере бот предпочтительнее. Вот только надо еще добраться до этой самой атмосферы.

Значит курьер. И прорыв к дальним берегам. В смысле быстрый прыжок из системы. А там прикидка возмож-ностей и дальше действовать по обстоятельствам.

Антон не решился сразу заходит на курьер.

Запустив дроидов на обследование приза, парень приготовился к возможным негативным моментам. Понятно, что СБшники просто так не оставят свой корабль. Встроенная система защиты, активация которой может быть как централизованной, так и автономной. А автономная, в нашем случае, предполагала дистанционную. Ну не верил Антон в то, что все СБшники были здесь, и всех удалось захватить. Скорее все пассажиры, севшие на корабль на Далинии, были СБшниками и сейчас готовились к захвату проявившего себя псиона.

Оставался вопрос, который был не совсем ясен. Сколько человек принес на борту курьер?

Не так много СБшников могло прибыть на таком судне. Да и для пассажира должно быть предусмотрено место. А в таком корабле стандартный экипаж — это два, ну совсем редко три человека. Все-таки система жизнеобеспечения на нем не настолько мощная, чтобы обеспечить потребности большого экипажа. А сейчас каждый человек для незнаек ценен.

Дроиды забрались на обшивку курьера, а Игрок мониторил передачу возможной тревожной информации.

— Обнаружена попытка установить связь, — сообщила Тактик, — передача блокирована. Определены параметры сообщения. Определяется источник.

Дроиды открыли технологические лючки и полезли внутрь корабля. Последним затащили взломщика.

Через час толпа механических воинов полезла из курьера на свои места обратно в кофры.

Антон вошел внутрь и прошел в рубку.

Ничего необычного для корабля такого класса, за исключением двух дополнительных пультов, около мест первого и второго пилотов. Один из них отвечал за систему маскировки, второй — обеспечивал гиперсвязь.

Каюты экипажа были совершенно одинаковы, различие касалось только оставленных пилотами вещей.

Но в трюме корабля (и да, у него был таки трюм) находилась спецкамера, покрытая каким-то материалом.

— Игрок! Что это?

— Специальный бокс для перевозки пси одаренных. Покрытие полностью блокирует пси способности.

— Значит, приготовились, охотнички.

После того как курьер перешел под контроль Антона, он решил провести уборку в грузовом трюме и летной палубе и приготовиться к эвакуации.

Технические дроиды занялись восстановлением 'Бастиона' до рабочих кондиций.

Даже если Антона захватят на этом корабле, то для захватчиков будет очень неприятным сюрпризом полно-ценно работающий штурмовой комплекс.

По предварительной диагностике можно было восстановить четырех дроидов до семидесяти процентной го-товности. Два были фатально повреждены и годились только на запчасти. К сожалению одним из поврежденных оказался и тактик комплекса. Жалко. Но, с другой стороны, четыре это лучше, чем ничего. Пусть и их управление теперь было не таким полноценным. Правда, Игрок с Тактиком пообещали Антону, что успеют заменить про-граммные прошивки и четыре оставшихся будут не хуже всех шестерых. Посмотрим.

Все оборудование, которое доставил курьер, за исключением разведывательного комплекса, было в полной исправности и еще даже не распаковано. Решив не тратить на него время, парень просто бегло оценил его и за-нялся другими делами.

До финальной точки маршрута — Фелтона — оставалось еще два дня.

Пока никто из вновь прибывших пассажиров не проявил запредельной активности и просто проводил время в каютах. Снимать с них режим повышенного контроля Антон не собирался. По крайней мере, до начала фазы 'Та-раканы'. Тогда, чем больше паники будет, тем лучше.

Местные безопасники, попытавшись утром прийти на летную палубу, были остановлены противоабордажными дроидами и решив не испытывать дальше судьбу, убрались к себе.

В общем, жизнь потихоньку налаживалась, и было время привести в порядок дела и подготовиться к дальней-шим шагам.

Но вот прошло время 'Ч'.

Теперь можно было с чистой совестью выдвигаться на Фелтон. Стив Роупт покинул корабль еще две остановки назад. А его место занял безымянный герой.

7.3

За полчаса до выхода из гипера все статисты заняли свои места.

Антон находился на борту курьера и контролировал обстановку.

После того, как начнется финальная стадия операции 'Пикник', искин корабля, дав время разумным на эва-куацию, должен был перейти в параноидальный режим и начать уничтожать свою личность. Все области памяти, в которых могла оказаться информация, хоть как-то выдающая Антона, уже были зачищены. Но много безопасности не бывает. И если искин окажется пустым, то СБ придется приложить очень много сил для того, чтобы восстановить истинную картину событий. А это время. И возможная фора для парня.

За десять минут до выхода из гипера сработали баззеры пожарной тревоги.

— Пожар в грузовом отсеке! Включен режим противопожарных мероприятий! Всему персоналу срочно присту-пить к эвакуации пассажиров! — орала система оповещения, постоянно повторяя свои сообщения.

Даже спящий беспробудным сном, должен был подскочить в своей кровати.

Заранее предупрежденные техники, находились около эвакоботов, выбранных для собственной эвакуации. Они, конечно, нарушали целый ряд инструкций, по которым должны заботится, в первую очередь, о жизнях пас-сажиров. Но кто, когда-либо, при пожарной тревоге начинал спасать окружающих, затем имущество организации, а уж затем думал о собственной жизни? Нет сначала себя, а потом все, что можно. При этом можно и прихватить, что-нибудь особо ценное, для себя или на продажу.

Так как все двери, при пожарной тревоге, должны быть разблокированы, Антон заранее с помощью ремонтных дроидов отключил приводы дверей, которые вели на грузовую палубу и, для верности, заварил сами двери.

Принимать решения в ситуации, когда по обшивке будут стучать те, кто не смог добраться до эвакоботов, было неразумным. Да и скольких мог взять на борт Антон? Двух, ну или трех. А если здесь объявятся желающие покинуть корабль, то их будет гораздо больше, и тогда, надо будет делать выбор. А это потеря времени, которого и так будет мало.

Но самой главной причиной, почему были заварены двери, было то, что для отхода Антона нужно было взо-рвать крепления грузовой аппарели. А это взрывная разгерметизация отсека и неминуемая смерь всех тех, кто окажется рядом.

Через восемь минут, после начала пожарной тревоги (за две минуты до штатного выхода из гипера) разблоки-ровались шлюзы спасательных капсул и эвакоботов. Это позволило тем, кто все-таки добежал до места эвакуации занять места в средствах спасения.

Через две минуты произошел штатный выход из гипера, а через десять секунд начали отстреливаться капсулы и эвакоботы.

Корабль, войдя в систему, начал передавать на всех аварийных частотах тревожные сообщения, а сам, стал совершать маневры, чтобы столкнуться с одним из сторожевиков СБ, ждущих круизер в системе.

По пути к планете из ячеек горохом сыпались спасательные капсулы, которые направлялись к планете и космической станции. Группа эвакоботов сохраняя набранную кораблем скорость, добавила ускорения и устремилась к точке гиперпрыжка. Другая группа эвакоботов, дружно развернувшись, полетела к точке входа в систему, из которой тоже можно было совершить гиперпрыжок в обратном направлении.

Сам круизер совершая случайные маневры, тем не менее пытался прижать сторожевик СБ к планете. Тот пы-тался уворачиваться, но это приводило только к тому, что опасно приближался к кораблю.

Два других сторожевика, дернулись к точкам гиперпереходов, каждый к своей.

Общего переполоха добавило то, что отодвинутые СБшниками со своих маршрутов суда, получив сигнал бедствия, понеслись на помощь эвакуирующимся.

В общем, веселуха была еще та.

Но вот круизер подлетел к Фелтону достаточно близко, и Тактик посчитала, что время пришло.

Дружно сработали турельные заряды, выполняющие роль вышибных, и аппарель крутясь как бумеранг полетела от корабля. Воздух, который был на грузовой палубе, добавил ускорения аппарели и, испаряясь, покрасил стены кристалликами льда.

Курьер, как беременный таракан, вывалился из люка и начал совершать плавный отход от круизера.

В этот момент, прижатый круизером сторожевик СБ, рванул от планеты и освободил коридор для Антона, чем незамедлила воспользоваться Тактик.

Курьер начал проваливаться в атмосферу и плавно набирать ход.

В общем, ловушка СБ пшикнула, осыпала конфетти окружающих и оказалась пуста.

Три сторожевика СБ, занявшись совсем другими делами, чем планировалось, упустили саму возможность хоть как-то достать Антона.

Курьер ушел в атмосферу и единственное, что можно было сделать, это попробовать расстрелять его из плаз-менных или кинетических орудий. Но для этого, надо было, чтобы курьер неподвижно встал на определенную орбиту и перестал совершать противозенитные маневры.

Все-таки стрельба в космосе и в атмосфере — это разные вещи.

Поэтому, когда сторожевики вернулись к планете, бросив преследовать сотни мелких целей, курьера обнаружить не сумели. Тот как будто в воду канул.

Два дня сторожевики прочесывали планету метр за метром. Нигде. Ничего.

Да и тепловые следы к тому времени уже исчезли. Даже если и был, какой-никакой шанс отыскать курьер сразу, то соответствующей аппаратуры на сторожевиках просто не оказалось. Никто не предполагал, что могут потребоваться сканеры, фиксирующие тепловое излучение маломерной цели в условиях атмосферных помех. А штатная аппаратура на такое сканирование заточена не была. Нет, у штатного сканера есть, конечно, функция обнаружения цели по тепловому следу. Только вот разница температур, которая работает в космосе и в атмосфере существенно отличаются. И если в космосе тепловой след в доли градуса это уже удача и практически обнаружение цели, то в атмосфере слишком много источников тепла, которые сбивают точную электронику. Кроме того, много и разных факторов, которые можно принять за цель, на самом деле ею не являющихся.

В общем, курьер пропал.

Посадка для Антона закончилась печально.

Нет, он остался жив и даже совершенно невредим. А корабль…

Корабля, в том понятии именно корабля, способного совершать полет — больше не было. Была груда высоко технологичного железа, которая уже не могла без посторонней помощи оторваться от земли.

А получилось все из-за того, что при полете в атмосфере парень неожиданно вышел на Лазурные горы.

Сканер показал несколько разломов. Даже не разломов, а щелей.

Размер этих щелей позволял укрыть в них курьер. Правда, его можно было бы засечь с орбиты. Но наличие больших масс железосодержащих пород, просто бесило сканер и давало пусть и иллюзорную, но все-таки воз-можность спрятаться.

Одна из таких щелей-разломов привлекла Антона своей необычностью. В ней была некоторая неправильность, которая могла дать шанс спрятать за этой каменной стеной курьер.

Когда корабль практически уже лег в эту щель, парень заметил пещеру, которая имела широкий зев и позволяла укрыть курьер сверху, обеспечивая защиту от сканирования из космоса.

Насилуя маневровые двигатели, Антон развернул курьер и втянул его внутрь пещеры. Корабль лег на грунт, и пилот отключил тягу.

И в этот момент произошел обвал.

Огромный скальный козырек, на который рассчитывал парень, как конверт закрыл корабль в чреве пещеры. 'Приехали', - сказал Антон и начал выбираться наружу, чтобы оценить размер бедствия.

Выбираться из заваленного обвалом курьера пришлось долго.

Штатный шлюз оказался заблокирован, и открыть его не удалось. Выход пришлось осуществлять через грузо-вой, который смог приоткрыться только на метр.

Продираясь сквозь нагромождение камней, песка и частей внешних конструкций, парень выбрался на свежий воздух.

Курьер находился в пещере. И находился там полностью. И это было хорошо, поскольку это не позволяло за-сечь его с орбиты никакими сканерами. Свежие сколы камней блестели железными краями, что говорило о том, что юный геолог нашел большой пласт руды, богатой на металл.

Какой именно это был металл, значения не играло, поскольку разворачивать производство по добыче и обогащению Антон не собирался. Но любой металл — это препятствие для активного сканирования. Тем более, что и сам корабль тоже содержал этот самый металл.

Ну и что с того, что вчера на этом месте засветка локатора сканера давала пять единиц, а сегодня стало семь. Для того, чтобы связать это с кораблем Антона, надо было иметь точную схему именно этого разлома, на которой должны быть отмечены все инородные включения, причем очень точно. А таких карт никто обычно не строил. Тратить ресурсы на сканирование пусть даже и богатых горных месторождений не имело смысла. А уж тем более делать это с прецизионной точностью. Все равно, во время работ по добыче, могут выявиться масса факторов, которые невозможно учесть при первичной геологоразведке.

Но плохо было то, что многотонная глыба, рухнувшая на корабль, очень сильно изменила его форму. Поэтому, если даже и удастся расчистить всю пещеру от мешающих предметов, то взлететь такой уродец уже не сможет.

Изменение геометрии корпуса самым фатальным образом сказывается на его прочности. А это значит, в мо-мент взлета, движки просто сорвет с мест крепления и будет совсем печально. Потому что, полетит не корабль, как цельная конструкция, а отдельные его части. Что не есть гуд.

'А вот интересно, по земному календарю сегодня случайно не 12 апреля?' — подумал космонавт-неудачник.

'Ладно. Жизнь продолжается'.

Весь следующий день парень занимался тем, что разгребал завал к выходу из пещеры.

Нужно было озаботиться местной обороной, а то ведь неизвестно, кто или что здесь ходит по ночам.

Наконец дроиды 'Бастиона' заняли рассчитанные Тактиком позиции, а дроиды-разведчики отправились на обследование окружающей местности.

Как и ожидалось, согласно картам переданных Антону Стивом, в пяти километрах от места его посадки, проходила трасса для полета глайдеров. Движение было не особенно интенсивным, но в день, пара десятков машин, все же совершала перелет по этой трассе.

В пятидесяти километрах было не очень большое поселение. Ну как не большое? Это с чем сравнивать. На Земле это был бы средний поселок, а для местных реалий — крошечный оплот жизни.

Расставив камеры по всей округе, Антон перевел наблюдение на искин курьера, определив приоритет возможных целей.

Собственно все равно нужно было продолжать изучение баз знаний, который Антону залили в 'Нейросети'. Поэтому занятие на длительный срок у парня было. Тем более, что лечебная капсула оказалась цела, а энергии для ее работы, от действующего реактора корабля, было навалом.

Изучение кристаллов Древних, которых было уже достаточное количество, было все равно недоступно. И максимум, что можно было сделать в этом направлении, это переписать их в хранилище. Но все это не требовало принятия срочных мер.

А вот срочно нужно было получить информацию о состоянии дел на этой планете. Поскольку, быть оторванным от цивилизации — не хорошо. Да и знание о том, что делают охотники, было бы крайне желательным. Живя в такой глуши, можно было, в один прекрасный день, встретить команду ловцов, и тогда, полагаться стоило — только на удачу. Ведь неизвестно с чем пожалуют любители халявной человечинки.

Так что, вопрос организации связи, получил приоритет и Игрок начал реализовывать эту задачу.

Вопрос со связью, а если точнее, то подключение к информационным сетям, решился достаточно просто. Все-таки этот корабль был курьером СБ и имел на борту достаточно аппаратуры, которую можно было использовать в несколько специфических целях.

Запустив, для начала, сканирование эфира, Игрок очень быстро определил, что есть реальная возможность получить как подключение к местной планетарной сети, так и к галонету.

Естественно, что все было не так уж и просто. Просто для искина, который был заточен для диверсионных операций.

Этот паршивец, внедрил на определенные сервера программные закладки, которые позволили получить доступ виртуальному абоненту с неопределенным местоположением. Кроме этого, собственно обращение к галонету, происходило через реальных абонентов, которые и не подозревали, что пересылают небольшие пакеты информации, обрабатываемые программами на взломанных серверах.

В общем, после трудов праведных кристаллического разума, у Антона была информация. Любая. При желании можно было даже мониторить сети полиции и местных спецслужб.

Попасть в сеть СБ империи было, к сожалению, нельзя. Эти затейники использовали прямые каналы, которые создавались на временной основе на принципе той же виртуализации. Поэтому, обнаружить такой канал можно было только случайно, что не давало уверенности в том, что ты получил полную информацию. А следующий канал, мог быть построен уже через других абонентов. Но… Что есть, то есть.

Первым заданиям искинам стало получение информации со спутников, которые контролируют этот район.

По трезвому размышлению Антон подумал, что СБ не найдя курьер попробует провернуть операцию монито-ринга поверхности. Ведь что для этого надо — да собственно ничего.

Бери старые снимки и сравнивай с новыми. Вот получил отличия и на искин-анализатор. А тот уже скажет, имеет смысл лезть в эту дыру или нет. Да и дыр таких наверняка найдет совсем не много. Ну, насколько меняется рельеф планеты за месяц. Да практически ни насколько. А вот там где изменился, там и посмотрим повнимательнее.

Странно было только то, что Антона до сих пор не обнаружили. А ведь спутники его полет должны были отследить. Или нет над ним спутников? Вот пусть искины и копают.

Дальше, было бы совсем не плохо, использовать ту же технологию в своих целях.

Вот, например, происходит что-то в зоне наших интересов. Сразу тревога и подробное изучение ситуации. Может быть даже, если удастся перехватить управление, то подвести спутник к месту интереса и рассмотреть подробно. Может чего и накопаем.

Так что — сначала связь. Потом — контроль поверхности. А потом уже и все остальное.

Информация, которая интересовала парня, нашлась в нескольких местах.

Первыми естественно были климатологи. У них мониторинг поверхности был поставлен очень четко. Только их интерес был не к самой поверхности, а к облачному покрову и температурным аномалиям. Но и разрешение их интересовало не для чтения газет и рассматривания родинок на лицах, а для общей картины температурного фона планеты.

Но на их снимках был полет Антона. Правда в районе Лазурных гор он пропал, и куда пропал было неясно. Но сам факт того что парня отследили не радовал. И заменить такую информацию можно было только на серверах, которые работали с метеорологической информацией. Что и проделали искины с успехом.

Вторыми были полицейские. Этих интересовали только те места, где была человеческая деятельность. И в силу того, что все эти места могли потребоваться неизвестно когда, в смысле, что проверить место вызвавшее сомнение в чем-то можно было в любое время, съемку они вели с приличным разрешением и всей планетарной инфраструктуры.

Поэтому Антон тоже отметился у них. И замену информации о его местоположении, тоже оказалось сделать просто.

Далее были спецслужбы. И вот тут были проблемы.

Да, у этих структур были свои космические наблюдатели. Но! Зона их покрытия была очень небольшой. Другими словами, всю планету своими аппаратами они не контролировали. Не было нужды.

А если такая нужда возникала, то просто подключались к информационной сети полиции и пользовались их данными.

Но аппараты их были уникальны. Они могли даже по выдыхаемому клиентом воздуху построить разговор, ко-торый вел их объект наблюдения. И соответственно имели просто ломовое разрешение.

И скорее всего, во время посадки, спутников-наблюдателей спецслужб над районом, где сел Антон не было. Почему — скорее всего? А тут все просто — секретность.

Ни одна спецслужба делиться информацией с другой просто так не будет. И чтобы эту самую секретность получить, заказывалась работа спутника-наблюдателя на определенное время, а затем оператор сам выводил спутник на нужный район и делал с ним то, что ему надо.

Но был здесь и подвох. Можно было запросить спецслужбы о районах, в которых они работали в определенное время, и если на снимках не было полета Антона, то можно было смело выбросить эти районы из рассмотрения. И тогда оставались районы, в которые он мог посадить курьер. А там уже методом исключений убрать совсем малоперспективные и выйти на предполагаемые места его дислокации.

А после этого ногами, плюс усиленный контроль этих мест с воздуха, и посылка команды ловцов забрать тушку псиона.

Еще должны были быть научники. Но на этой планете их интересов практически не было. По крайней мере интересов, ради которых могло потребоваться космическое наблюдение.

Анализируя все то, что накопали искины, Антон понял, что нужно срочно перебираться к людям. Там, среди себе подобных, спрятаться было проще. А здесь его рано или поздно вычислят.

Безумно жалко было оборудование, которое придется оставить, но тут уже нужно было выбирать — либо жизнь, либо владение бесполезным железом. Бесполезным — в смысле трупу.

И вот опять. Ну, когда учиться? Как сделать так, чтобы его оставили в покое? Неугомонные незнайки. Ни себе, ни людям. В смысле псионам.

Тревога системы мониторинга застала Антона за завтраком.

На большой голомонитор каюты была выведена картинка, на которой полицейский глайдер преследовал ско-ростную спортивную машину. И ведь все шансы уйти от преследования у беглеца были. Если бы не одно но. Двигатель спортивного глайдера работал с перебоями. Он, то разгонял машину до хорошей скорости, то начинал дымить и скорость резко падала.

А полиция уверенно сокращала расстояние до глайдера, пытавшегося уйти от нее рывками.

Но вот, наверное, достигнув зоны уверенного поражения, полицейский глайдер произвел несколько выстрелов из какой-то кинетики. На картинке было отчетливо видно, как каждый выстрел буквально дырявил верткую машину. И вот настал момент, когда драма подошла к финалу.

Очередной выстрел полицейских, видимо, попал во что-то жизненно важное для спортивной машины, потому что она как заяц при выстреле дернулась и, покатилась по полю, крутясь через крышу и днище. Совершив десяток кульбитов, глайдер остался лежать на крыше, дымя все сильнее и сильнее.

Полицейские подлетели ближе, сделали пару кругов над поверженным соперником, еще пару раз выстрелили в глайдер, и спокойно полетели обратно.

А разбитый в хлам аппарат остался лежать в пыли.

Влетев в скаф как фокусник, Антон прицепил 'Малыша', схватил аптечку и побежал по полю в сторону поверженной машины. Еще не показавшись из пещеры, скаф включил маскировку, и едва различимое марево двинулось в сторону разыгравшейся трагедии.

До места рукотворной аварии было около пяти километров, как раз там, где проходила трасса для глайдеров. И это расстояние он преодолел за пятнадцать минут. Не мировой рекорд, но это и не спортивная дорожка, а забег по сильно пересеченной местности.

Когда Антон подбежал к глайдеру, пламя уже вовсю лизало днище машины, вырываясь откуда то из моторного отсека. Разбив перчаткой стекло двери, парень открыл дверцу и увидел двух человек. Один висел за рулевым управлением сломанной куклой, а второй смог отстегнуться и сейчас старался выбраться через открытую дверь, но силы уже оставляли его.

Выдернув подающего признаки жизни из глайдера, Антон отнес его на пять метров и стал доставать второго, как услышал:

— Оставь его. Арно уже мертв.

Говоривший зашелся в кашле и парень, взвалив его на плечи, понес в сторону своего схрона.

В этот раз ставить рекорды было не надо, но состояние спасенного внушало тревогу, и двигаться нужно было, все же, споро. Дотащив уже не подающего признаков жизни человека до своего укрытия, Антон, стараясь не на-нести дополнительных травм, затащил его в курьер. Ножом перчатки распорол когда-то модную одежду и, содрав лохмотья, положил тело в лечебную капсулу.

Через два часа, пискнув, капсула отключилась. Крышка начала медленно подниматься и Антон увидел совсем другого человека. Этот уже не был похож на бомжа, перенесшего отъем денежных средств, а выглядел уверенно и молодо.

— Вставай и одевайся, — сказал он незнакомцу, и указал на пилотский комбез.

Когда тот оделся, то посмотрел на Антона спокойным взглядом.

— Где я?

— Это зависит от тебя. Может быть у друзей, а может быть — у врагов.

— И что же нужно чтобы оказаться у друзей?

— Ответы. Честные ответы на вопросы.

— Спрашивай.

— Кто ты?

— Я Марино Бонзо.

— Это должно мне что-то сказать? — 'Антон! Это сын босса местной криминальной группировки' — подсказала Тактик.

— Не знаю. Но в наших краях мой отец достаточно известен.

— Рэк Бонзо. Глава одного из мелких криминальных кланов.

— Мы не занимаемся криминалом. Только решение деловых вопросов.

Антон усмехнулся.

— То-то полиция за тобой гналась. Видимо хотела передать сдачу за удачно проведенную сделку?

Парень надулся.

— Полиция хотела забрать все. Мы были вынуждены защищаться.

— Просто вы, наверное, не поняли, кто здесь главный — полицейский комиссар или твой отец. И полицейские спешили к вам, чтобы достичь взаимопонимания.

Парень опять надулся и замолчал.

— Ладно, это ваши дела. Мне все одно фиолетово.

— Что ты хочешь за мое спасение? Мы достаточно богаты и можем…

— Ничего. Ты можешь мне не верить, но у меня все есть. И единственное, что я хочу — это покой. Чтобы меня не трогали и дали заниматься своим делом.

— Значит, я могу идти?

— Можешь. Но единственно, я бы хотел дать тебе совет. Твое право принять его или отвергнуть. Сейчас доста-точно светло и одиноко бредущая фигура может вызвать нездоровый интерес. Поэтому дождись лучше темноты. А так, ты совершенно свободен.

Парень хмыкнул и гордо сказал:

— Я вызову помощь и мне не придется идти пешком.

— Этот район находится под полицейским присмотром, — на экране голомонитора появилось изображение окрестностей. В центре показанной картинки догорал глайдер, — и мне кажется, что все же лучше не вызывать полицейских сюда еще раз, чтобы проверить кто из вас прав.

Парень смотрел на монитор, открыв рот.

— Как ты смог добраться до спутника? Там стоит сумасшедшая защита. Никто из наших хакеров такого не может.

— Это не сложно. Нужно просто много учиться. С детства.

— Ты что глорх?

Антон изобразил удивление на лице.

— Это секта, которая посвятила себя служению машинам. Они возвели культ…

— Нет. Я не знаком ни с одним из этих разумных. Может быть, хочешь есть? Там в углу пищевой синтезатор.

— Нет-нет. Спасибо. А скажи, откуда здесь все это?

— Тебе не кажется, что твои вопросы несколько, — Антон покрутил пальцами руки в воздухе, — излишне любознательны? Я ведь не спрашиваю у тебя — как вы ведете бизнес.

— Прости. Просто я переживаю. Отец будет волноваться.

— Ты можешь поговорить с ним и успокоить. Игрок дай связь.

На мониторе сменилась картинка, и пошел стандартный вызов. Потом появилось лицо сурового мужчины и посмотрело с экрана.

— Отец!

— Марино! Почему ты скрыл изображение?

— Со мной все в порядке. Я у друзей. Просто это место… оно… ну, я не знаю где оно. И мне дали возможность позвонить.

— Ты что, попал в руки Пеппо?

— Нет! Со мной все в порядке. А Арно больше нет. На нас напали полицейские, когда мы ехали от Ситпа. Глайдер сгорел.

— Я немедленно вышлю машину, скажи куда? — на лице мужчины зажглась отцовская тревога.

— Нет-нет. Не сейчас. Лучше ближе к ночи. И у меня все в порядке. Я перезвоню, — и посмотрел на Антона.

Тот оборвал связь и пошел к пищевому автомату.

Антон сидел в удобном кресле и воочию рассматривал мужчину, которого видел днем на мониторе.

Их встреча началась несколько необычно.

Когда совсем стемнело, Марино снова позвонил отцу и указал место, в которое нужно было пригнать глайдер, чтобы забрать его.

На место встречи Антон вел парня с повязкой на глазах. Тот сам попросил его об этом, понимая, что хозяин не хочет афишировать свое убежище.

Когда глайдер приземлился, а это была большая машина, из нее высыпали пятеро боевиков и направили ору-жие на Антона. Марино оттеснили и подвели к машине.

— Папа! Зачем все это. Я совершенно свободен. А к человеку, который проявил к твоему сыну доброту, нужно относиться совсем иначе.

— Марино! Ты еще слишком молод, чтобы судить о людях, — из глайдера вылез кряжистый разумный и встал около сына. Антон усмехнулся. Пять боевиков, изображавшие крутых парней не представляли для него никакой опасности. Гораздо большую тревогу вызывал у него псион, который остался в машине, и пытался взять Антона под ментальный контроль.

Чтобы расставить все точки над 'i' Антон посмотрел на псиона и придушил его. Попытка ментального контроля сразу пропала.

— Рэк Бонзо, это ваш сын?

— Да! Что вам надо?

— Ничего. Прощайте, — сказал и растворился в темноте.

Боевики стали крутить стволами, пытаясь взять на прицел Антона, который уже был с другой стороны машины.

Но тут опять проявил себя псион. Как-то почувствовав, где находится Антон, он попытался провести атаку. Только теперь ментальное давление сочеталось с попыткой телекинетического удара.

— Гаденыш, — прошептал парень и накинул дистанционную удавку на шею псиона. Резко дернув ее, он стал ду-шить противника.

Отец и сын разговаривали около двери глайдера, когда его дверь распахнулась и оттуда выполз седой старик:

— Ост… та… ви… ик. ко… — сказал и без сил рухнул на землю.

— Стойте! Стойте! Пожалуйста, не надо! — закричал Рэк Бонзо. Антон снял удавку, а сам появился за спиной ме-стного босса, уткнувшись стволом 'Малыша' в его висок.

— Я был несколько иного мнения о местном гостеприимстве.

— Ммы… Мы решили, что вы похитили Марино. Стен сказал, что сможет убедить похитителя заплатить. Но, Марино говорит, что вам ничего не надо?

— Придурок! Если бы не я, ты бы сейчас отскребал сажу от стен глайдера. И это все, что осталась бы от твоего сына.

— Я… Я приношу свои извинения. Я был не прав. И я прошу Вас принять приглашение и посетить мой дом. Я Ваш должник.

И вот теперь Антон рассматривал мужчину вживую.

— И все же я должен как-то отблагодарить тебя за спасение моего сына.

— Ну… можете провести день без алкоголя. Это и будет благодарностью.

— Нет. Ты не понимаешь. Эта должна быть истинная благодарность, которую можно оценить. Иначе все будут считать меня неблагодарным, а это очень плохо скажется на бизнесе.

— Не знаю. Мне ничего не надо. Если только помощь?

— И чем же мне тебе помочь? Человеку, который легко давит псионов, спасает детей и ничего не требует вза-мен?

— Не знаю. Если есть работа, то я бы не отказался немного заработать. Только я не убийца. И разборки меня не привлекают.

— А что ты умеешь?

— Я пилот, инженер, техник, медик. Всего понемногу.

Рэк Бонзо с удивлением посмотрел на Антона.

— И где же всему этому можно научиться в твоем возрасте?

— Да так. Везде понемногу.

Мафиози задумался.

— Наш профиль далек от законного заработка. Как ты на это смотришь?

— Ну, как говорят на моей родине, закон что дышло, куда повернул, то и вышло.

— Наверное, это означает, что закон можно легко менять под себя?

— Да так и есть. Разные точки зрения. На какую встал, та и правая. Поэтому виноват тот, кто проиграл.

Бонзо хмыкнул и сказал:

— Есть одна работа. Достаточно простая. Надо вскрыть хранилище с КССМ. Дальше все сделают мои люди. А снять охрану я не могу. Мой специалист сильно пострадал в одном деле и теперь должен долго лечиться. Если сможешь открыть двери, то это будет стоить 5 процентов цены биржи.

— А сколько всего тонн?

— Семьсот.

— Материал?

— КССМ цекроний.

— Хммм. 15 процентов. И это не обсуждается.

— А не много ли ты хочешь?

Парень улыбнулся одними губами и начал спокойно говорить:

— Здесь самое главное это организация. Вскрытие и вывоз. Если вскрытие будет долгое, то не хватит времени на вывоз. А если быстро вскрыть, то время на вывоз возрастает. За сколько ваш человек делал эту работу обычно?

— Он готовился три-четыре дня и работал на складе часа два-три.

— А сколько времени нужно, чтобы вывести семьсот тонн?

— Если сразу пригнать транспорт, то час-полтора.

— А вы заберете весь КССМ, или самое ценное?

— Только самое ценное. Времени мало.

— А если его будет, нууу… скажем четыре часа?

— Да за это время мои орлы вывезут все, что там есть. И ангары впридачу.

— Ну, вот видите. Мне нужно минут двадцать. И никакой подготовки. Минимально у вас есть три часа на вывоз. А оптимально — почти пять. Вместо шести миллионов, Вы получите десять-пятнадцать. В два с половиной раза больше. Вопрос — что, моя работа не стоит пятнадцать процентов?

Операция была назначена через три дня.

Антон потребовал, чтобы ему показали склад. Издалека. Не привлекая внимания.

Так как парень был новичком, то особого доверия он не вызывал, и ему назначили пастуха.

Пастуха звали Проныра и он пытался все время болтать, что сильно доставало Антона. В конце-концов, устав от непрерывного потока бессмысленных слов, он сказал Проныре:

— Заткнись. Или подохнешь.

— Чтооо? Ты щенок смеешь мне угрож… кха-кха… ать… кха-кха, — и голова пастуха упала на панель управления глайдера.

Через полчаса Проныра смог говорить. Но теперь он молчал и зло косился на парня.

— Если еще раз посмеешь мне угрожать или перечить — просто сдохнешь. Понял?

— Да-да, — проговорил Проныра и закивал головой.

— Домой, — бросил Антон и глайдер полетел на базу.

Чтобы оценить охрану этого склада, парню требовалось его оборудование и вид со спутника. Сделать это на базе было нельзя. Для этого нужно было попасть в курьер. Но законы жанра не позволяли просто взять и поехать к курьеру. Во-первых, светить место было категорически нельзя, во-вторых, надо было предупредить об этом старшого. Но старшой, решив, что времени еще очень много, уехал решать какие-то свои дела. И, насколько понял Антон, возвращаться, до начала операции, не собирался.

Стемнело. Антон подошел к Проныре и бросил:

— Дай ключ.

Тот полез в карман и остановился.

— А ты это куда собрался? А?

— Ключ, — с нажимом в голосе и ментальным давлением повторил парень.

Проныра выполнил команду, как болванчик.

Сев в глайдер, Антон разогнал его по кругу и лихо скакнул через забор, не прося открыть ворота. Такой трюк многого стоил и показывал мастерство пилота. Проныра, увидев такое, только хрюкнул, но обиду на пришлого затаил.

Не долетев до своего схрона десяток километров, парень завел глайдер под скальный выступ, включил маскировку на скафе и легкой рысью припустил к курьеру.

Уже на месте, дал приказ Игроку и полчаса изучал систему охраны склада. Уяснив основные принципы, собрал нужных дроидов и отправился назад.

Утром объявился старшой, недовольный донельзя. Видимо Проныра решил отомстить Антону, и вызвал своего бригадира, не дав тому то ли закончить личные дела, то ли порезвиться с девочками.

— Где ты был? — начал быковать старшой.

— Спал.

— Где ты был ночью?

— Ах это. Девочки, — и пошел принимать пищу.

— Стоять! — заорал бугай, — Я еще не все сккаа…

Дальше он говорить не смог, поскольку лежал на земле и его рот забило грязью. Антон сидел на бугае и с ви-димой легкостью держал его руку, вывернутую под невероятным углом.

— Если я еще раз услышу от тебя такой тон, то ты будешь жрать эту землю до тех пор, пока не прокапаешь до-рожку до ворот. Ты меня понял? — спросил и довернул руку еще выше.

— Ааа кхе тьфу кхе даа.

— А теперь ты встанешь и извинишься при всех передо мной. Ты понял? — новый рывок рукой вверх.

— Дааа кхе тьфу.

Ловко соскочив со старшого, встал и отодвинулся на пару метров.

Бугай с видимым трудом встал на корточки, а затем резко выпрямился и прыгнул на Антона. Только его прыжок пришелся в пустоту и он, смешно размахивая руками, кубарем покатился вперед.

Поднявшись, он зло посмотрел на парня и, нагнув голову, пошел на него. В левой руке появился нож, которым он стал поигрывать, как бритвой.

— Ну, все пришлый. Конец тебе, — сказал бычара и кинулся на парня.

Антон как-то странно отступил и просто мазнул руками перед лицом летящего вперед старшого. Отступил, двинул руками и пошел дальше, в сторону столовой, даже не повернув головы.

А бычара оступился и упал на живот, держа обе руки у сердца. Больше он не встал, потому что это очень сложно сделать, если в сердце у тебя по самую рукоятку торчит нож.

Через час к Антону подошел другой бандюган и заговорил:

— Я вместо старшого. Если тебе надо отлучиться, надо предупредить меня.

— Да никаких проблем. А ты все время будешь здесь?

— У меня нет дел в городе.

Через два дня Антон подошел к бандюгану и сказал:

— Сегодня вечером мне надо съездить к складу.

— Зачем?

— Я любознателен. Хочу посмотреть на звезды.

Новый старшой зло зыркнул и произнес:

— Возьми с собой Проныру.

— Легко. Только если он, хоть слово вякнет, обратно привезу труп.

— Он будет молчать. Это я тебе обещаю.

Вечером Антон подошел к Проныре и, протянув руку, проговорил:

— Ключ!

— Зачем? Я водитель.

— Сегодня ты пассажир. Будешь опять болтать, станешь трупом. Ключ!

Проныра нехотя отдал ключ и пошел к глайдеру.

Сев за штурвал, Антон провел полный полетный контроль. Смотря как летают над кнопками пальцы пришлого, Проныра тихо завидовал.

Негромко рыкнув, глайдер заложил крутую петлю по двору и, прыгнув через забор, исчез во тьме.

Проныре пришлось сильно приложиться лицом о переднюю панель, поскольку пристегиваться он не стал. А вот когда сумел пристегнуться пришлый, он так и не заметил.

Не долетев пару километров до склада, парень загнал глайдер в овраг. Открыв дверь, выпрыгнул и потянулся за кофром. Проныра открыл дверь и собрался выйти.

— Ты куда?

— С тобой.

— Я тебя звал?

— Да на хрен ты мне сдался. Звал он. Хочу, иду. Хочу, нет.

Антон поставил кофр на место и провел Проныре прямой в ухо. Голова пастуха качнулась и, ударившись о стекло, вернулась на место.

— Еще одно возражение и мое терпение кончится! Ты понял?

— Ддаа.

— Сидишь здесь и никуда не выходишь. Мочиться будешь в штаны. Ясно?

— Ддаа.

Взяв кофр, парень растворился во тьме. А Проныра сидел и, потирая ухо, никак не мог понять — почему ему так не нравится этот пришлый.

Через два часа Антон вернулся. Завел глайдер и полетел на базу. Всю обратную дорогу Проныра не произнес ни слова.

Вечером следующего дня к Антону подошел новый старшой.

— Ты готов?

— Да.

— Тебе что-нибудь надо?

— Нет.

— Тогда через два часа стартуем.

— Хорошо.

Через два часа выдвинулись в сторону склада.

В глайдер к Антону и Проныре сел новый старшой. Не долетая до склада три километра, остальные глайдеры повернули в сторону, а они летели по прежнему маршруту.

Когда до склада осталость два километра, Антон сказал Проныре:

— Сбрось скорость.

— Да пошел ты…, - он не успел закончить свою фразу как получил в ухо. Только в этот раз от старшого.

— Ты сявка. Делай, что тебе говорят. И делай молча.

Глайдер снизил скорость и пошел по командам Антона.

— Направо… Налево… Чуть быстрее… Стоп. Глуши.

Выпрыгнув из глайдера, Антон направился к воротам склада, до которых было метров двадцать. Подошел, присел, открыл кофр. Из-под ворот побежали его механические солдатики и стали залезать в кофр.

Парень закрыл крышку кофра, поставил его около ворот и подошел к створке. Уперевшись ногами, руками потянул воротину по направляющим. Когда проем полностью освободился, поднял кофр и пошел к глайдеру.

Открыв дверь сел на сиденье и сказал старшому:

— Работайте, — а сам закрыл глаза и уснул.

— Ну и как ты это сделал? — спросил Рэк Бонзо, когда после операции передал Антону банковский чип с полутора миллионами кредитов.

— Магия. Я просто пожелал и оно получилось.

— Хмм. Магия. Пожелал. Получилось. Ты хоть знаешь, что на складе стояла самая навороченная система, кото-рую только можно достать у нас здесь?

— У всех есть профессиональные секреты. Я ведь не пытаюсь узнать Ваши.

— Ну да, ну да. Секреты… А как у тебя с сейфами?

— Да мне без разницы. Принцип один. А время зависит от условий.

— Есть еще одно дело, которое можно провернуть. Ты участвуешь?

— Что надо делать?

— В доме моего недруга есть сейф. Его надо вскрыть и забрать из него все.

— Только сейф?

— Нет. Там есть люди, которых приготовили к продаже во Фронтир пиратам. Их надо вытащить.

— Значит еще и тюрьма?

— Нет. Там ничего не надо. Все сделают без тебя. Силовая акция. И пока ребята будут шуметь, надо забрать вещи из сейфа.

— А если я не успею?

— Тогда сейф надо просто уничтожить. Я дам гратит. Просто обложить сейф и зажечь.

— Содержимое сейфа?

— Есть заказчик. Но тут как повезет. Я не настаиваю на безусловном открытии. Насколько я знаю он очень слож-ный. И даже ты, со своей магией, можешь не успеть. Да и времени может быть мало.

— Мне нужны подробные планы, система охраны, фотографии сейфа. И еще. Я работаю один. Никого со мной не будет.

— Думаешь, одному проще?

— Одному надежней. А я знаю свои силы и надеюсь только на себя.

— Пусть так. Что тебе нужно?

— Все зависит от того, что покажет анализ планов. Тогда и скажу.

— На подготовку два дня. Дальше рабов перевезут на орбиту, а там их нам не достать.

7.4

Вечером этого же дня, Антон получил план поместья, краткое описание системы охраны и фото сейфа.

Не теряя времени, он совместно с Тактиком и Игроком занялся анализом полученной информации.

— Антон! — Вышла на связь Тактик, — Нужно переиграть охрану. Поэтому, мы должны быть на месте раньше ос-новной группы. Тогда у нас будет возможность начать действовать вместе с ними. А для определения возможного сценария, нужен план координации наших действий. Надо запросить, как планируют освобождать заложников.

Парень связался с координатором нападения, его представили Антону днем, но времени поговорить не было.

— Андреас! Нам нужно поговорить.

— Что-то срочное?

— Нужно скоординировать наши действия.

— Хорошо. Через десять минут на первом этаже.

В этот раз группу разместили в большом особняке на окраине местного городка. Внешне особняк выглядел как дешевая гостиница, и обеспечивал относительный комфорт для проживающих.

Андреас подошел через пятнадцать минут и сразу приступил к делу. В отличии от непонятных старших прошлой операции, это был, наверное, бывший военный или полицейский. Подтянутый, резкий, с грацией пантеры, он внимательно слушал и подробно отвечал. Глупых вопросов, типа зачем-почему да буду-небуду он не задавал.

— По нашим прикидкам, заложников держат здесь и здесь, — он показал на виртуальном плане, проектируемым планшетом, предполагаемые места содержания пленников.

— Здесь те, кого захватили достаточно давно, около месяца назад. Их там человек пятнадцать. А вот здесь могут быть те, кто попался три дня назад. Их двое. И это самые ценные из заложников. По данным, которыми мы располагаем, охрану заложников осуществляют пять боевиков. Но в самом поместье есть группа из двадцати человек, которая может быстро выдвинуться к точке прорыва. Кроме того из города может подтянуться до пятидесяти вооруженных бойцов. Поэтому действовать придется быстро. Но самое неприятное, что нечем подавить связь.

— Тут я могу помочь. Дам на время 'Тишину'. И как у вас с оснащением?

Андреас с удивлением посмотрел на Антона.

— В основном легкие скафы. Немного армейских импульсников.

— Сколько вас?

— Пятнадцать бойцов. Со мной шестнадцать.

— Скажи, а насколько этот клиент неприятен для окружающих?

— Что ты имеешь в виду?

— Если его поместье разнесут в хлам, как сильно это помешает боссу?

— Не знаю, это не мои дела. Но по слухам этот человек сильно портит жизнь местным авторитетам. Так что ду-маю, это будет только хорошо.

— Как ты смотришь на то, чтобы использовать тяжелые скафы?

— А что, у тебя есть магазин оружия?

— Ну не совсем магазин, так небольшая лавочка. Есть еще несколько дроидов. Тоже могу дать на время. Только тут нужен погонщик. Координатора у них нет.

Андреас откинулся на спинку кресла и стал рассматривать парня.

— Это надо обсудить с боссом. По мне, так это хорошо. А что есть конкретно?

— Десять тяжелых штурмовых скафов. Штурмовые импульсники. Военные игольники. Светошумовые гранаты. Могу дать пару дроидов от 'Бастиона'

— Ты что, вернулся с войны?

— Да нет. Нашел.

— И где находятся такие места, что там можно это найти?

— Ты знаешь, лучше этого не знать. Тогда жизнь будет казаться проще.

— Ладно, я переговорю с боссом. Вопрос только один. Это на время или продаешь?

— Хочу продать. Мне это без надобности.

Дальше Антон и Андреас обсудили варианты развития событий, договорились о взаимодействии и местах, в которых будут ждать группы эвакуации.

Операция была назначена на завтрашний вечер, поэтому ночью парень отправился за обещанным Андреасу оборудованием.

Технические дроиды заранее вытащили все наружу и складировали недалеко от схрона Антона.

Все, что парень собирался отдать, с трудом влезло в средний глайдер, который он взял для перевозки оборудования.

За все, что удалось привезти из курьера, Антон получил банковский чип с 650 000 кредитов.

Первый рубеж охраны Антон преодолел играючи.

По совместному плану действий, парень начинал на три часа раньше, чем основная группа осуществит штурм. Поэтому, его целью было незаметно попасть на территорию и выйти к особняку с сейфом. И желательно это сде-лать так, чтобы его не заметили и не подняли шум раньше времени.

А вот второй рубеж заставил повозиться. И поволноваться. В основном из-за того, что время стремительно утекало, а до цели было еще далеко.

Вообще, это поместье было оборудовано как хорошая военная база.

Зонированная трехрубежная охрана, стационарные военные станеры, закрытые ходы сообщений. Масс-детекторы, комбинированные лучевые и объемные датчики и даже минные поля, прикрывающие важные на-правления.

Наверное, были и сканеры, для обнаружения попытки нападения на дальних дистанциях, но в данный момент они не действовали.

Только, чтобы обеспечить необходимый уровень безопасности, за всей этой техникой нужен был постоянный уход и обслуживание.

Антон постоянно замечал обрывы шлейфов, старые воронки от взорванных мин, местами обвалившиеся края траншей.

Но, в основном, рубежи охраны действовали, и приходилось применять все свое умение, для их преодоления. Скрытых охранных барьеров, которые ставят, чтобы они реально выполняли охранные функции, на фоне разрушенных основных, Антон не обнаружил.

Но движение по минному полю требовало осторожности и внимательности. Конечно, сканирование показывало мины, но надо было их еще и обходить.

Но вот осталось еще немного, и парень оказался у стены особняка, в котором и был объект его интереса.

Надо было попасть на второй этаж и пройти мимо поста живой охраны из двух человек. Помещение, в котором располагался сейф, было тупиковым, и других вариантов, кроме как использовать 'Малыша' парень не видел.

Окна особняка контролировала охранная система самого особняка, а дверь почему-то нет. Может быть, охране требовалось периодически выходить на улицу, для регулярных обходов. И ставить дверь на контроль было просто лень.

Но вот около двери зашевелилась какая-то тень. И встав, оказалась одним из охранников.

Но это, наверное, был шанс. Его шанс на то, чтобы проникнуть внутрь особняка без лишнего шума.

'Малыш' как всегда отработал штатно и когда охранник пытался неуклюже свалиться в близлежащие кусты, Антон подхватил его и аккуратно усадил у стены. Все оружие охранника состояло из игольника и ножа, больше похожего на бандитскую 'бабочку'.

— Игрок! А ведь я козел!

— Мне сложно оценить твое генеалогическое дерево. Но если ты так считаешь, то не могу с тобой спорить.

— Хорош болтать! Что показывают сканеры?

— В особняке двое разумных. В ста метрах на восток и пятьдесят на север фиксируется скопление людей. Больше биологических объектов нет.

— Тактик! Контроль окружающего пространства.

— Принято.

— Где люди в особняке?

— Один на первом этаже, а второй на втором, наверное, эта комната охраны, там фиксируется работа большого количества технических устройств.

— Понятно. Ладно, вперед.

Открыв входную дверь, Антон плавно вошел внутрь. Сразу же на лицевом щитке скафа появились две отметки. Одна показывала налево, а вторая немного наверх и чуть правее.

Двигаясь по указаниям тактической сетки, парень остановился перед дверью. На лицевом щитке обозначилась фигура сидящего на чем-то человека. Прямо сквозь дверь Антон произвел выстрел. Человек переменил позу, но остался сидеть. Открыв дверь, парень увидел сидящего на унитазе охранника, в состоянии полной отключки. Добавив ему из 'Малыша' еще одну порцию заряда, двинулся ко второму охраннику.

В комнате охраны стоял диван, на котором, с удобством расположившись, спал последний охранник. Его переход в состояние отключки произошел совсем без проблем.

Осмотревшись в комнате, Антон понял, что эта системы охраны ничего не охраняла. В смысле она контролировала окна, двери, перекрытия, крышу и подвал особняка. А вот сейф, как объект охраны здесь отсутствовал.

Парень очень сильно засомневался, что сейф имеет только автономную систему. На фотографиях он выглядел монументально, а в жизни смотрелся как настоящий сейфовый монстр, с дверью похожей на шлюз земного бро-неносца.

— Игрок! Данные по сканированию помещения.

— Система охраны сейфа дублированная. Есть автономная независимая, и вторичная, которая контролируется шлейфом, проходящим через перекрытия комнаты. За разумный срок вторичную систему не блокировать. Предлагаю разобраться с автономной, а затем решить, что делать с дублирующей.

Антон снял рюкзачок, в котором находились его любимые игрушки и сказал:

— Действуй.

Дроиды вылезли из рюкзака и прицепили дешифратор к двери сейфа.

Потекли минуты ожидания.

— Автономная система деактивирована, — произнесла Тактик.

— И что дальше?

— Продолжаем работать. Первичная система сняла блокировку с управляющего блока вторичной.

Антон сел на пол и прислонился спиной сейфу.

В это момент началась канонада. Это основная группа пошла на штурм заложников.

Отсюда, действие, которое происходило там, казалось незначительным, но парень понимал, что там сцепились очень плотно. Отсветы взрывов, блеск лазерных лучей и вой тревожной сигнализации были видны и слышны здесь достаточно хорошо. А что происходило на самом поле боя…

Тихий щелчок запора, Антон едва расслышал.

— Вторичная система деактивирована. Сейф открыт. Ловушек сканирование не выявило. Рекомендую открывать с осторожностью.

Парень огляделся и заметил какую-то палку, которой, скорее всего, двигали угли в камине. Зайдя сбоку сейфа, он, уперевшись в замок двери, стал потихоньку ее открывать.

В наступившей тишине хлопок химической ловушки прозвучал неожиданно громко. Пред дверью сейфа воз-никло черное облако, которое постепенно стало рассеиваться.

— Вот так. Сканирование не выявило.

— Эта ловушка действует на химическом фотоэффекте. Свет производит активацию пирозаряда и тот срабатывает. Пирозаряд синтезируется под действием света, поэтому сканированием не обнаруживается.

— Игрок! Век живи, век лечись. От дурости. Что ни разу такого не было раньше?

— Было. Поэтому мы и сделали предупреждение. В твоем праве принять его или отвергнуть.

— Демократы, блин. Принять, отвергнуть. Вы на войне. И спасение вашего хозяина наша общая забота. Приказ ясен?

— Принято.

— Принято.

— Принято.

В сейфе было практически пусто. В этом огромном монстре лежали несколько женских украшений в коробочке на верхней полке, кристаллический шар, примерно с детский резиновый мяч и коробка с артефактами Древних на нижней полке.

— Игрок! Что это? — спросил Антон, указывая на мяч.

— Это корабельный искин патрульного корвета. Целевая принадлежность не ясна. Надо проводить идентификацию.

— А патрульный корвет это…

— По стандартам Содружества по огневой мощи сопоставим с линкором.

— Сильно. Берем?

— Безусловно. Даже если он потерял свою личность, всегда есть возможность пробудить новую.

Упаковав все лежащее в сейфе в рюкзачок, запустив туда же дроидов, Антон заложил заряд гратита, установил детонатор и пошел на выход.

Продвигаясь по территории поместья в режиме маскировки, парень отмечал сильные разрушения. Во многих местах дымилась земля, и лежали обгоревшие труппы.

Никого из той команды, с которой он шел на задание, Антон не заметил. Так что была надежда, что они все живы.

Вдруг опять началась канонада. И судя по ее интенсивности, в бой вступили значительные силы.

Соваться в бой у Антона распоряжения не было, но когда гибнут твои товарищи иного выбора не остается.

Крадясь за зданиями, а в большинстве случаев за их останками, парень неожиданно вышел на группу из трех человек, которая сдерживала не меньше десятка нападающих. Нападающие оказались хорошо экипированы, и вооружены, как минимум, штурмовыми импульсниками.

Сместившись в сторону, парень распределил цели по тактической схеме, взяв на себя самых активных.

Поднялся на ноги, и обе турели его скафа очередью произвели по десятку выстрелов, присел и быстро побежал с линии огня. Появление Антона, явилось, как для нападающих, так и для обороняющихся, полной неожиданностью. Да еще его огневая мощь, которая сразу сократила число нападающих вдвое, привела всех в шок.

Тут трое обороняющихся, все в тяжелых скафах и с импульсниками, добавили шороху нападающим, произведя несколько залпов в их сторону. Еще двое наглецов простились с жизнью, а кого-то достало чем-то осколочным, и он заорал так, что, наверное, полопались все оставшиеся стекла.

Нападавшие, еще минуту назад имеющие просто подавляющее превосходство, в один миг оказались в мень-шинстве — двое против четверых, один из которых, был настоящим монстром.

Прячась за остатками зданий, нападавшие начали откатываться назад.

Подбежав, к троим обороняющимся, Антон открыл лицевой щиток.

— Вы как? — спросил он одного из них.

Стоящий несколько сбоку боец снял свой шлем и оказался Андреасом.

— Ну, ты и монстр. Надо было брать тебя с собой.

— У меня свой праздник. И мне надо уходить.

— Подожди. Они как-то сообщили в город. Пришло подкрепление. Нам не увести всех. Забери с собой самых ценных.

— Где они?

— Пошли.

Андреас проводил Антона к остаткам какого-то сарая, за обгорелой стеной которого прятались двое. Точнее уже не прятались. На земле сидела девушка. Даже в темноте было видно, что она очень красива. На ее коленях лежала голова молодого парня. И парень, к сожалению, был уже мертв. Девушка придерживала голову одной рукой, а второй гладила парня по волосам.

— Это племянница наместника Алерна Жоруа. Ее нужно вывести и спрятать. Будут искать и, найдя, все равно убъют.

Посмотрев на девушку, Антон сказал:

— Все бы хорошо, но я пешком.

— Там в ангаре стоят глайдеры. Бери любой и уходи. Ну, все, нам нужно к ребятам, пошли, — сказал он своим и они быстрыми перебежками направились в сторону неутихающей канонады.

Присев перед девушкой Антон спросил:

— Алерна! Ты как?

Красавица посмотрела на Антона и ответила:

— В порядке. Это мой секретарь Грирг Дапри. Его мама просила меня присмотреть за ним, — девушка отверну-лась в сторону и закусила губу.

— Нам нужно идти. Ты готова?

— Да. Прощай, Грирг, — Алерна приподняла голову парня с колен и поцеловала в губы.

В ангаре действительно были глайдеры. Целых пять штук. Только целым был один. Невесть как попавшая сюда спортивная модель ярко-алого цвета.

Антон поморщился. Тайная операция, твою мать.

Снял с плеч рюкзачок и достал 'Тень'. Под управлением искинов дроид открыл замок за десять секунд.

— Садись, — сказал девушке и полез убирать дроида.

Алерна попыталась сесть на место водителя.

— Нет-нет. Сегодня я катаю почетных гостей. И пристегнись.

Быстро провел предполетный контроль и плавно вывел глайдер из ангара.

Вокруг все горело и дымилось. Это конечно помогало прятаться, но это гражданская машина, и она не имела системы активного сканирования пространства, поэтому шанс влететь во что-нибудь был велик.

Лицевой щиток занял свое положение перед лицом

— Скаф! На щиток изображение перед глайдером. Игрок! За тобой сканирование.

— Принято.

Мутная пелена ушла от лица, появились четкие детали и парень повел глайдер увереннее.

— Тактик! Маршрут до курьера с минимальной заметностью.

— Придется оставить глайдер за три километра до цели.

— Не страшно, — и включив внешние динамики, спросил: — Алерна, ты как, идти по камням сможешь?

— А сколько идти?

— Около трех километров.

— Смогу, — отвернулась от Антона и стала смотреть в стекло, за которым была кромешная ночь.

Путь до курьера не занял много времени. Спортивная машина легко преодолела сотню километров в течении часа. На подлете к цели, Антон, по совету Тактика, сделал несколько петель и, завершая последнюю, посадил глайдер в небольшую пещеру.

Найти здесь этот аппарат было сложно. Сканирование из космоса ничего не даст, а визуально — нужно точно выйти на эту пещеру. Но все равно, искину курьера эта точка была поставлена в приоритет. И любой посторонний, сразу вызовет тревогу системы безопасности.

Ничего, что можно было бы одеть девушке, в машине не было. Там вообще ничего не было. У Антона сложи-лось ощущение, что глайдер был только что куплен, и его еще не успели обжить.

До места расположения корабля, пришлось идти, выбирая каменные площадки, чтобы не оставлять следов и последние сто метров, парень нес девушку на плечах.

Когда подошли к пещере, Алерна долго не могла поверить, что здесь что-то может быть. Сплошное нагромождение камней, осыпи, скалы и небольшой ручеек.

Забравшись на камень, Антон протянул руку и сказал:

— Иди сюда. Только осторожно, береги голову.

Удивленная девушка прыгнула на камень и прошла, пригибаясь к грузовой аппарели курьера.

— Как он здесь оказался, — спросила она Антона.

— Не знаю. Наверное, река принесла.

— Какая река? В этом месте никогда не было рек. Я изучала геологию и интересовалась прошлым планеты.

— Ну, значит ветром притащило. Я не знаю, как. А может геолог сама сделает предположение?

Поняв, наконец, что ее разыгрывают, Алерна посмотрела на Антона и сказала:

— Значит, ты тот, кого ищут.

— Ну, меня много кто ищет. Мама, любимая девушка, каждая вторая собака…

— Нет. Тебя ищут СБшники. Я видела у дяди запрос на твой поиск.

— И что же было в этом запросе?

— Они ищут опасного преступника псиона, который уничтожил спецотряд СБ.

Антон ухмыльнулся.

— Ну, это не про меня. Разве я похож на псиона? Или на опасного преступника? А спецотряд СБ мог уничтожить кто угодно. Они там все, как мягкие игрушки. Добрые дяди из СБ, которые только и делают, что днем и ночью пекутся о безопасности империи.

— Ты странно говоришь. СБшников никто не считает добрыми. И не любит. Туда идут отчаянные головорезы и сорвиголовы.

— Ну, значит, я не с теми общался. Ладно. Тебе надо принять душ, переодеться и поспать. Можно еще поесть, но говорят, что молодой растущий организм не должен есть перед сном. Хотя я считаю это предрассудком и, наверное, начну именно с еды.

После того как девушка приняла душ, они приступили к еде.

Стараясь болтать о пустяках, Антон уходил от неприятных вопросов.

— Мне нужно поговорить с моим дядей. Я должна сообщить ему, что жива.

— Твой дядя уже знает об этом. А поговорить можно будет и утром. Сейчас вопрос со связью прорабатывается.

Игрок уже час, с момента, когда они оказались на курьере занимался этим вопросом. К сожалению, решить его быстро оказалось очень не просто. Все разговоры из офиса наместника контролировала как местная СБ, так и имперская.

Программы, которые были установлены для мониторинга связи, позволяли даже подключиться к разговору, отсекая одного или разделяя обоих абонентов и вести разговор с другим абонентом, через искин, который соблюдал речевые обороты и мимику абонентов. То есть можно было прекратить разговор, занять место второго абонента и говорить от его лица с первым, дать каждому из абонентов пообщаться со своим оператором-куратором, и снова вернуть абонентов к разговору между собой.

И все ради одного — политика.

Наместник не был доверенным лицом центральной власти и занял свой теперешний пост благодаря подковерным играм различных группировок. Поэтому, проводил имперскую политику так, как понимал ее сам и группировка, которая его выдвинула. Это часто шло в разрез с интересами империи, как их представляли себе те, кто контролировал СБ. Поэтому за наместником и его действиями был постоянный пригляд. И когда ситуация того требовала, то и определенная корректировка позиции.

Для Антона же это означало, что нужно запрограммировать поведение двух псевдоабонентов, которые будут вести беседу между собой. И один из них должен быть наместник. И его обороты речи должны соответствовать живому человеку, как его знает местная и имперская СБ.

А это требовало запрограммировать две псевдоличности, которые и будут развлекать анонимных слушателей. Вот поиском подходящего ресурса и занимался Игрок.

Тоже вот было интересно, для чего местная СБ лезла в эти игры сильных. Ведь получить по мозгам, даже не заметив где облажался, можно было запросто. Наверное, кто-то неведомый Антону проводил свою политику, избрав местную СБ в качестве своего инструмента влияния.

— Но раз ты смог его предупредить, значит, у тебя есть возможность с ним связаться. И что мешает сделать это прямо сейчас?

— Ну, не все так просто. Твой дядя уже спит, а приносить, пусть даже и благую весть пожилому человеку, нужно осторожно. Все-таки возраст это такая штука…

— Ресурсы определены и выделены. Идет формирование виртуальных абонентов. Время готовности — пять минут, — сообщил Игрок.

— …впрочем, ты знаешь, если допьешь куафе и доешь свой пирожок, может быть, я и поддамся на твои уговоры.

Алерна, словно от этого зависела ее жизнь, начала быстро жевать и глотать небольшую булочку, что держала в руках, болтая с Антоном.

Экран голомонитора показал заставку программы связи и на экране появился, несколько не свежо выглядящий наместник.

— Дядя! Дядя! Со мной все в порядке! Не волнуйся! Я чувствую себя хорошо! У меня все…

— Алерна! — остановил девушку Антон, — дай старому человеку осознать радость. Наместник, — парень посмотрел на пожилого мужчину на экране и кивнул ему, выражая приветствие.

— Ваша племянница в безопасности. Но есть определенные проблемы, которые Вы должны себе представлять.

Наместник прищурился и посмотрел на Антона.

— Кто Вы?

— Мое имя Вам ничего не скажет. А в данный момент я представляю тех, кто желает Вам и Вашей семье только добра. Поэтому хочу Вас предупредить, что это похищение было не случайным, и нужно хорошо подумать над тем, как избежать последующих.

Пожилой человек на экране вздохнул и посмотрел на Антона вопросительно. Но парень понял, что все это игра и сейчас наместник пытается просчитать, кто, да и зачем, хочет оказать ему услугу.

— Есть конкретные предложения?

— Как не быть, есть. Надо отправить Алерну Жоруа с планеты Фелтон в Центральные миры. Там несколько спо-койнее и Вашим недругам труднее работать. С Вашим доверенным человеком, она проведет там некоторое время, пока здесь не уляжется волнение.

— Хорошо. Как мне с Вами связаться в случае необходимости?

— На Вашем коммуникаторе установлена программа, которая формирует необходимые сообщения. Там же адрес почты. В течении часа Вы получите ответ.

— А вы случайно не…

— Нет. Нет. Вы зря так подумали. Просто я много учился.

— Хорошо. До связи, — сказал наместник, и Антон оборвал соединение.

— Ну вот, — надулась девушка, — так и не дал мне поговорить с дядей.

— Ты успела сказать ему шестнадцать слов и шесть предложений. И сообщила только одно — 'Я жива'. Очень нерационально. Кроме того нас поджимало время. Так что нечего злиться. Ложись спать.

Антон проснулся от того, что в его кровати кто-то был.

Причем 'был' — это не то слово. Этот кто-то расположился в его кровати прямо по-хозяйски. И этот кто-то, спал тоже, как и Антон — голышом.

'Алерна, вот чертовка. И чего я не закрыл дверь?'

— Ты не спишь? — сказала она тихо ему в ухо.

— Уже нет, — ответил Антон и слегка отодвинул голову.

— Я знаю, ты считаешь меня взбалмошной и, наверное, ветреной. Но мне сейчас очень плохо. Грирг был моей отдушиной, и мне было хорошо с ним. А теперь его нет.

— И чтобы сообщить это, ты пришла ко мне ночью голышом?

— Ах, это? Нет. Я всегда так сплю. Просто мне сейчас одиноко, а ты такой основательный… Что мне захотелось покою.

— Получила покой? Стало лучше? Тогда иди спать. Завтра трудный день.

— Не гони. Я знаю, у нас не будет времени. Меня отправят домой, и я больше не увижу тебя. А мне почему-то сейчас так хорошо. И спокойно, — Алерна положила руку на грудь Антона.

— Не провоцируй!

— Так ты хочешь меня? Хочешь?

— Глупый вопрос голой женщины в кровати голого мужчины.

— Тогда…

Утром Антон старался не смотреть, на весело щебечущую девушку. А Алерна делала вид, что между ними ничего, никогда не было.

Пока Алерна спала, Антон связался с Рэком Бонзо и сообщил ему, что племянница у него.

— А что сейф?

— Встал на самоблокировку на 24 часа. Чем резать не было, да и долго. Пришлось просто сжечь.

Парень знал, как действует гратит. Это похоже на земные термиты. Только все, что находится около гратита, выгорает полностью. До золы. Поэтому найти что-либо в комнате, где был сейф, было просто нереально.

— Андреас хорошо отозвался о тебе. Сказал, что ты сильно помог.

— Пустое. Как с заложниками?

— Спасли пятерых. Остальные не выжили. Впрочем, для них это даже лучше, чем всю жизнь быть рабом.

— Потери?

— Двое. Помогли твои костюмы. Тебе положено сто тысяч.

— Хорошо. Отправьте на счет. Что-то еще?

— Пока нет. У тебя есть, где отсидеться?

— Пока не найдут — есть.

— Тогда до связи.

Игрок сообщил, что от наместника поступила информация. Его человек будет ждать Антона в космопорту. И есть координаты убежища, в котором можно остановиться.

После завтрака, парень начал собирать вещи. Была немалая вероятность, что это место засвечено и возвратиться сюда уже не удастся. Все-таки, полностью заблокировать систему спутникового контроля не удалось, и кто-то вывел спецспутники СБ на квадрат, в котором Антон путешествовал ночью.

— Миледи! Вы закончили?

— Что именно?

— С едой и утренним туалетом. Нам предстоит долгая и трудная дорога.

— Я готова.

— Как у тебя с оружием?

— Никак. У меня его нет, — произнесла Алерна и мило улыбнулась.

— Ты умеешь обращаться со стоппером?

— Я занималась в тире и знаю, как им пользоваться.

— Не густо. Но лучше чем ничего. Так. Одеваешь пилотский комбез. На него легкий скаф. Полностью, включая шлем. Стоппер в штатные крепления. У тебя будет сумка. Выдвигаемся через полчаса. Если что-то нужно — решай сейчас. Сюда уже не вернемся.

Вышли они через час. Тут и сказать нечего. Женщины. То губки подкрасить, то туфельки сменить. В смысле подгонка комбеза и скафа оказалась совершенно незнакома девушке. И Антону пришлось на фоне своих сборов, проводить вводный курс по пользованию этим сложным, для женского ума, оборудованием.

Ну, вот все готово. На большом камне, перед самым выходом из пещеры, остановились.

Парень дистанционно запустил охранную задачу на искине курьера. Бааальшой привет будет тем, кто найдет это место, пока работает реактор. Пара оставшихся дроидов 'Бастиона', вставшие на боевой взвод, технические дроиды с парой штурмовых импульсников, и наконец сам реактор, который при внешней атаке, форсировано выходит на запредельный режим.

Километров на пять в округе не останется даже травинки.

Глайдер находился там же, где его оставили ночью. Никаких следов на земле и присутствия посторонних в зоне действия сканеров Игрока не оказалось.

— Ты знаешь космопорт?

— Не очень. Представляю что-где и все.

— Понятно. Значит опять импровизация. Тебе знаком Арт Чекус?

— Да. А что, он нас ждет?

— Не совсем. У нас с ним встреча и он передаст нам привет от дяди.

— Встреча только ради привета, — надула губки девушка, — мог бы и дядю привезти.

— А кто он?

— Личный порученец дяди. Доверенное лицо. Иногда водит дядин глайдер. Хороший пилот.

— Понятно. Тогда, думаю, приветом он не отделается.

До космопорта путь длился более трех часов.

Сначала по рекомендации Тактика, Антон повел глайдер в сторону, противоположную нужной, чтобы выйти из-под контроля спутника СБ.

Затем по широкой дуге облетел космопорт и полетел в его сторону с противоположного края, чем мог бы, если бы сразу направился к нему от стоянки курьера.

Конечно, севшие на программу мониторинга движения СБшники, вычислят его на раз, но парень надеялся на то, что своими маневрами создаст трудности операторам с конечной точкой маршрута, что может дать ему время для каких-нибудь действий в космопорту.

Встреча состоялась на крытой стоянке глайдеров.

Арт Чекус прибыл не один, но его гость или компаньон из глайдера не вышел, а стекла этого глайдера были совершенно черными.

— Вот карта-ключ на глайдер. 'Серый ветер', стоит вон там, — Арт показал в сторону стоянки глайдера.

— Вот чип с информацией для связи. Правда, Вас этому учить не надо. То, что вы проделали с нашей штатной программой связи, привело местных СБшников в ужас. Наместник полчаса разговаривал с сутенером и выбирал шлюх, а сам в это время находился на официальном приеме, что подтвердило более сотни разумных. Шах и мат нашей службе безопасности.

Усмехнувшись, продолжил.

— Там же на чипе, реквизиты счета, на котором находится некоторая сумма. На наш взгляд достаточная, чтобы купить или арендовать средство передвижения. Вы должны доставить девушку по указанному на чипе адресу.

— Мне кажется, что Вы несколько неправильно понимаете ситуацию, — произнес Антон, держа в руках и не убирая в карман, ключ от глайдера и информационный чип, — У меня нет времени, чтобы катать по космосу красивых девушек.

Арт усмехнулся и сказал, смотря Антону прямо в глаза:

— Мне кажется, что это Вы несколько не правильно оцениваете ситуацию. Место Вашего нахождения, квадрат GV-105, уже определено и через пару дней будет блокировано. Дальше штурм и все. Опасного псиона, террориста и маньяка расстреляют на глазах изумленных зрителей в прямом эфире. А поэтому у Вас есть только один шанс сберечь здоровье — это воспользоваться нашим предложением.

— Мой путь не связан с Центральными мирами.

— Нас устроит и район Троицы. У нас есть возможности решить и Ваши и наши проблемы. И еще. Смените одежду. У Вас очень приметный костюмчик.

7.5

'Серый ветер' был назван так в честь ветров плоскогорья Пронка, где ветры поднимали земляную пыль, серую от каких-то минералов, которыми было богата земля плоскогорья. Ну, а скорость ветров была такая, что человек, попавший под этот ветровой поток, мог запросто оторваться от земли и, раскинув руки, пролететь несколько километров, не касаясь поверхности.

Поэтому эта скоростная машина, хоть и выглядела неказисто, была просто находкой для понимающего человека.

Но кроме всего прочего, именно в этой модели была установлена система маскировки, которую использовали на кораблях Флота империи.

В случае Антона, это давало преимущество, пусть и не такое существенное, но все же. И это преимущество могло стать тем шансом, который мог быть использован, чтобы избежать ненужного внимания охотников за его телом.

Перегрузив в новый глайдер свои вещи, Антон вместе с Алерной, полетели к месту их теперешнего убежища. Но, поднимаясь со стоянки, парень прошел над площадкой, где были выставлены челноки и боты на продажу.

Можно было, конечно, просто увести понравившееся судно, но это неизбежно привлечет не нужное внимание к угонщику, а этого Антон пытался избежать всеми силами.

Два малых корабля привлекли внимание беглеца — челнок класса 'Либерал' и грузовой бот класса 'Покров'.

Первый, был сравнительно мал и позволял перевозить только шестерых пассажиров и двух членов экипажа. Это было достаточно быстрое и маневренное судно, но могло быть использовано только для внутрисистемных перевозок. Зато давало возможность путешествовать с комфортом.

Но по целевому назначению это был малый корабль, предназначенный для базирования на поверхности пла-неты, и возможности разместиться на летной палубе космического корабля, без дополнительных захватов, не имел. А это модернизация и время, которого не было.

Второй корабль, или как его еще называли бот, был судном, которое обычно размещалось на летной палубе космического корабля, и служило для того, чтобы совершать перевозку экипажа или пассажиров, которым нужно было спуститься на поверхность планеты, а основной корабль этого сделать не мог.

То есть по сути это был тот же челнок, только с местом базирования на космическом корабле. И соответственно он был оборудован системами, которые позволяли ему не только стыковаться к переходному шлюзу, но и парковаться на летной палубе, для чего имелись соответствующие узлы и агрегаты.

С точки зрения дальнейшего использования, предпочтение нужно было отдать боту, поскольку будущий ко-рабль Антона, в своем теперешнем виде, ботов не имел, хотя и мог принимать их на борт.

То есть, когда Антон получит свой корабль, бот можно будет поставить на летной палубе, а челнок придется продать. Ну, или в сложной ситуации, просто бросить.

Домик, в котором предстояло провести путешественникам несколько дней, находился на самой окраине го-родка, в котором жила обслуга космопорта. Небольшой, состоявший из двух стандартных контейнеров, внутри которых было размещено оборудование, которое ставили в каюты космического корабля. Единственно, что система жизнеобеспечения полного цикла, обычно использующаяся на космическом корабле, отсутствовала и была заменена системой утилизации и внешним подводом воды. А в остальном — две каюты, соединенные переходным шлюзом.

Около дома была небольшая, но крытая площадка, на которой можно было разместить атмосферную технику.

Подключения к галонету в домике не было, но Антон забрал из курьера модули связи, которые достались ему в его нелегких странствиях. Поэтому он быстро собрал нечто похожее на центр связи и поручил игроку вернуться к задачам мониторинга обстановки.

По совету Арта Чекуса, парень сменил свой скаф на пилотский комбез и, прицепив 'Малыша' к боковому креплению, собрался выйти и осмотреться.

Но Алерна проявила незаурядную упертость, и стала доказывать Антону, что прогулка по космопорту, только улучшит ее самочувствие, а сидение в четырех стенах — существенно ухудшит.

— Ну и как ты собираешься это осуществить, — сказал парень, рассматривая красавицу, — ведь за тобой и мной охотится СБ. И если программа мониторинга нас отследит, а она нас точно отследит, то наблюдателю не составит труда сложить два и два, чтобы определить наше место положения.

— Но ведь ты собираешься выйти? И что, программа тебя не заметит?

— У меня есть средство, чтобы обойти это препятствие, а у тебя, кроме великолепной фигурки и милого взгляда — ничего нет. Ты даже не умеешь пользоваться стоппером, а это простое оружие, которое не защитит тебя от посягательства профессионала.

— Но ведь ты…

— Алерна! Я с удовольствием погуляю с тобой по всем местам, которые тебе приглянуться. Но! Только в другой обстановке. Пожалуйста, не огорчай своего дядю. Он и так проявил слишком большое участие в твоей судьбе.

— Но я ведь…

Антон подошел к девушке и закрыл ее рот поцелуем.

— Пожалуйста. Будь разумной, — сказал и посмотрел на девушку, используя свое умение ментального давления.

— Ну… хорошо. А ты скоро вернешься?

— Я собираюсь только посетить площадку выставленной на продажу техники. И все. Нам ведь надо улететь от-сюда, а крылья у нас еще не выросли.

Девушка надулась и уселась на стул. Крутя пальцами локон волос, она смотрела на Антона, потом сказала:

— Ладно. Только постарайся вернуться поскорее.

— Хорошо, — и добавил про себя, обращаясь к искинам, — Тактик! Контроль обстановки. В случае опасности, не-медленно сообщай о проблемах.

— Принято.

На площадке продаваемой техники, Антон долго искал продавца бота. Тот нашелся совсем в другом месте и сразу заявил:

— Цена бота — триста тысяч и не изменится. Он совершенно новый и еще даже не облетан.

— Ну, если не облетан, то его стоимость просто запредельна. Такой же в Центральных мирах стоит от семидесяти до ста двадцати тысяч.

— Здесь практически Фронтир парень и, если хочешь купить, цена не будет такой, как в Центре.

— Хорошо. Я понял, но должен подумать и прикинуть свои возможности.

— Думай. Покупателей хватает, — и пошел заниматься своими делами.

В противоположность ему, продавец челнока запросил скромную цену в восемьдесят тысяч, но при этом все время пытался отвести взгляд.

— Давай посмотрим на него внутри.

— Нет. Сначала ты соглашаешься, потом осмотр. Мне не хочется тратить свое время на пустые разговоры.

— То есть я покупаю то, не знаю что? А если он не сможет даже оторваться от земли?

— Тут есть соответствующие службы, которые отремонтируют его, и ты сможешь скомплектовать его так, как захочешь.

— То есть эта груда железа не летает и разукомплектована? И ты хочешь за этот корпус цену нового, да еще и не показываешь, чего в нем не хватает.

Продавец насупился и сказал:

— Продажа на моих условиях. Так или никак.

— Понял. Спасибо.

Вот и стало понятно, почему эти, в достаточной степени привлекательные аппараты, стояли на площадке.

Один ломил за бот тройную цену, а второй продавал хлам, под видом исправного челнока.

Пока Антон стоял с задумчивым видом, выбирая что-то, что можно было купить, к нему подошел невзрачный мужичок.

— Ищешь что-то? Или так смотришь?

Антон обернулся и рассмотрел клиента. По виду техник, даже в техническом комбезе, а по повадкам жучок с московского ипподрома.

— А что, есть предложение?

— А тебе что надо?

— Бот или челнок. Лучше бот. Но цена должна быть адекватной.

Жучок ухмыльнулся и сказал:

— Тут один прыжок до Фронтира. Можно считать, что мы уже там. И цена малой не будет. Здесь хорошая техника не стоит. Ее гонят за границу. Так что тебе не найти ничего лучше, чем здесь.

— Значит, ничего нет. Ладно…

— Погоди. Есть вариант. Тебе ведь нужен именно бот?

— Желательно.

— А военный тебя не интересует?

— Модель?

— 'Подскок 5'.

— Цена и состояние?

— Это же военный бот. Значит надежнее гражданских. Он немного некомплектен и требует косметики. Но полностью функционален…

— Цена?

— Сто пятьдесят.

— Где посмотреть?

— Могу скинуть техническую карту. Если устроит, будешь смотреть.

— Давай.

На нейросеть Антона упала карта технического состояния военного малого корабля типа 'Подскок 5'. Быстро просмотрев ее, парень сказал:

— Дорого. Слишком битый. Без ремонта не выйдет даже со стоянки.

— Ты что разбираешься в этом?

— Немного. Его цена — семьдесят пять-восемьдесят. Плюс запчасти, чтобы восстановить функциональность, на семьдесят. Плюс работа, никак не меньше, чем на пятьдесят. А ты хочешь за него цену нового. Несерьезно.

— Ну, смотри. Ничего лучше здесь нет. А передумаешь, звякни, — и пошел по своим делам.

Антон шел с площадки и думал.

'А зачем собственно нужен бот? Чтобы добраться до корабля. А если корабль стоит на флотской базе, то может быть флотские и помогут? Ведь надо только добраться до своего корабля. А флотские это… Это Стив и оружейник. У них есть контакты и связи. Так, что вопрос с ботом, наверное, даже лишний'.

Дома, да это временное пристанище можно назвать домом, Алерна ждала своего героя.

— Ну, что? Купил?

— Нет. Ничего подходящего. Надо позвонить и определиться с другим. Может, нас просто докинут до корабля.

— У тебя что, есть корабль?

— Есть.

— А ты умеешь им управлять?

— Немного.

— Все у тебя немного. А потом оказывается, что это совсем не так, — сказала она, с легким недовольством.

— Я пока поговорю с друзьями, а ты приготовь, что-нибудь.

Стив долго не выходил на связь, Антон даже собрался оборвать вызов, но тот, наконец, ответил:

— Да?

— Стив это Антон. Как наши дела?

— Хмм. Ты еще жив, как я вижу.

— А что случилось?

— Только что в систему вошел рейдер СБ. Похоже, по твою душу.

— И что за корабль?

— Легкий крейсер. Встал на флотской базе. Сейчас они бегают, как подорванные. Наверное, готовят наземную операцию.

— Понял. А как наши дела?

— Все готово. Роек тестирует системы. Полная загрузка, как договаривались.

— А Роек это…

— Оружейник. Он просто не любит это имя.

— А забрать меня с планеты не сможете?

— Ты один?

— Двое и немного вещей.

— Мммм. Давай свяжемся чуть позже. Скажем через два часа.

— Хорошо. Сам не звони.

— Понял. Тогда жду.

Антон переоделся в свой скаф. Раз незнайки что-то затевают, то подготовиться не помешает.

— Антон! — вышел на связь Игрок, — Пришло сообщение от наместника. Нас обнаружили и готовят захват. Прибыли три команды охотников.

Уходить! И уходить срочно. Вопрос только в том, куда сунутся охотники в первую очередь.

Если решат проверить курьер, то добрый им путь. Но, Арт Чекус говорил, что сектор они уже знают точно. И новое сообщение. Значит, обнаружили их в космопорту.

— Алерна! Собирайся, уходим.

— А поесть?

— Потом, все потом. Собирайся быстро.

— Но я даже…

— Жить хочешь?

— Ддаа, — прошептала девушка.

— Тогда не болтай. Нас засекли.

Собрались быстро. Собственно и собирать то было нечего, вещи еще и не распаковали.

Антон взял кофр, Алерна одела небольшой рюкзачок, и они выскользнули на улицу.

Стемнело уже достаточно, для того, чтобы особо не бросались в глаза две фигуры, которые крались по дорож-кам городка. Как это не странно было, но прохожих или праздно шатающихся им не попалось. У Антона даже возникло ощущение, что жителей предупредили, и они попрятались по щелям.

Первого человека они увидели, уже когда добрались, до границы космопорта. Граница ничем особенным не выделялась, просто ее искусственно оградили ангарами с этого края. С других краев зона границы была обозначена простым сеточным забором, который обеспечивал просмотр подходов.

Подойдя к задней стене ангаров, Антон увидел, что тот человек, который показался в поле их зрения, вдруг исчез.

— А ведь там лаз, — подумал парень и устремился к месту исчезновения разумного.

Действительно, в этом месте была яма, которая под стеной ангара переходила в небольшой тоннель. Смело прыгнув внутрь, парень подождал Алерну, которая кралась за ним, практически бесшумно и, подхватив ее руками плавно опустил.

— Иди за мной и не рвись вперед, — сказал он и пошел по тоннелю. Ход проходил под полом ангара и вывел на поверхность в районе, где второй ангар прикрывал вид на космопорт.

Достав 'Малыша', Антон, тихо переступив, выглянул наружу. В десяти метрах от лаза стоял тот самый мужик, который и показал этот путь в космопорт, и беседовал с охранником. Потом мужик махнул рукой и пошел вглубь территории, а охранник побрел вдоль границы космопорта, периодически оглядывая ангары.

— Ну, прямо как в старые, добрые времена. Дать работу людям, вместо того, чтобы поставить нормальный пе-риметр.

Немного вдали, метрах в пятидесяти, стояло здание, в котором горели огнями окна.

Повернувшись к Алерне, парень тихо сказал:

— Достань стоппер и будь готова встретить друзей. Стреляй не спрашивая. Поняла?

Алерна кивнула.

Антон включил маскировку скафа и побежал к зданию. Это оказалось здание, в котором обитали местные грузчики. Правда, назвать этих орлов грузчиками можно было весьма условно. Они управляли погрузочными комплексами, которые представляли собой средних дроидов, имеющих специальные приспособления для навалки груза. Дроиды, для перевалки грузов большего размера и стандартных контейнеров, располагались дальше, и их было видно метрах в трехстах впереди.

В общем, это оказалась зона парковки погрузочных механизмов и контора персонала. В таких местах контроль обычно был меньше, и стало понятно, что за фрукт прошел сюда через лаз.

Осмотревшись, парень увидел посадочное поле, для прилетающих челноков и ботов. До него было с километр. Но сами челноки и боты не оставались на поле, а перемещались в зону стоянки, которая была ближе, метров на пятьсот.

В общем-то, это было разумно. Мало ли что могло случиться при посадке. Неловкий пилот, сильный ветер или иные причины, и дорогостоящей технике придет каюк.

Но для Антона это, в данный момент, было очень важным. Надо подобраться именно к стоянке и там подыскать что-то подходящее.

Подходящее нашлось достаточно быстро. Небольшой пассажирский челнок, стремительных очертаний. По пыли, которая покрывала корабль, стало ясно, что стоит он тут достаточно долго. Может быть и не рабочий. Реактор наверняка заглушен, и на режим будет выходить час, как минимум.

Стоянка!

Здесь у всех кораблей были заглушены реакторы.

А нет, не у всех. Выглянув, из-за уснувшего на долгое время челнока, Антон заметил отдельную часть стоянки, на которой трудились те самые — мощные дроиды. Это были дроиды-погрузчики, и их задачей было забрать ко-рабль со стоянки и перенести в зону подготовки к вылету.

Вот в этой зоне и стояли несколько кораблей, которые обрадовали Антона. По легкому мареву над ними, было понятно, что реакторы этих машин работают. Может быть, и не в полном режиме, но и явно не заглушены.

Уже выбирая, какой из кораблей он попробует захватить, Антон заметил, что на посадку идут три бота. Три бота военного образца. Смутное знание всплыло в голове, а затем он уверенно опознал их.

Это были 'Посейдоны'. Малые корабли седьмого поколения, которые использовались в основном силами специального назначения. Отличительной особенностью этих кораблей было то, что они могли садиться на воду. Из-за этого у них была относительно высоко задрана аппарель, и они имели хорошее вооружение.

— СБшники. Игрок! Срочно связь со Стивом.

В этот раз Стив отозвался быстро.

— Как у тебя? Все готово? — спросил Антон техника.

— Полностью. Можно хоть сейчас лететь.

— Уговорил. Не глуши реактор.

— А… он и… Ты что летишь сюда?

— Да буду через час. У вас есть на чем убраться.

— Мы на боте. Но корабль на парковочной орбите. Диспетчера не дадут вылета.

— Кидай координаты и жди меня. И будьте готовы быстро спрыгнуть с поезда.

— Опять ты… Хорошо. Ждем.

Антон повернулся в сторону Алерны и вышел с ней на связь по прямому лучу.

— Алерна! Видишь меня? Я мигну три раза, — включив освещение шлема, Антон обозначил себя.

— Вижу.

— Стоппер на бедро, берешь мой кофр и дуешь сюда, что есть силы.

— А как же…

— Алерна! — рявкнул парень. — Выполнять!

— Бегу.

Через три минуты, около Антона, тяжело дыша, опустилась на колени Алерна.

— Сидишь здесь и не высовываешься. Когда позову, быстро бежишь к тем кораблям.

Антон показал на три 'Посейдона', которые сели на поле, и сейчас около них суетились люди, которые подлетели к ним на глайдерах.

— Но это же военные!

— Жить хочешь?

— Поняла. Только… пожалуйста, будь осторожен.

— Буду.

Из 'Посейдонов' горохом высыпались военные, и быстро распределились по глайдерам. Глайдеры, как один, дружно поднялись и полетели в сторону выхода из космопорта.

К прилетевшим кораблям подкатили дроиды-грузчики и зацепив их, гуськом потащили к зоне парковки.

Подхватив свой кофр, Антон стал медленно перемещаться к месту, куда должны были поставить прилетевшие корабли.

Укрывшись за транспортником, парень ждал момента, когда закончат грузчики.

Вот все три бота заняли свое место и из них вышли три пилота. Никуда не отходя, пилоты собрались в кружок и стали о чем-то спорить. Спорили они громко, так громко, что даже не услышали, как в их сторону бежал Антон.

'Тишину' парень включил заранее, и пилоты прекратили спор только тогда, когда нейросеть сообщила о пропаже связи. Но было уже поздно. Три мощных импульса 'Малыша' не дали этому спору возобновиться. По крайней мере в течении шести часов.

Быстро проверив карманы всех пилотов, и собрав с них игольники, Антон подошел к стоящему, как он считал, наиболее удобно боту.

Вторая ключ-карта открыла аппарель и он, перед тем как шагнуть внутрь, позвал Алерну.

Закрывая вход, он обратился к своим искинам:

— Ну что ребята, все в ваших руках. Коды доступа к искину.

— Принято, — за всех ответила Тактик и через десять секунд, — коды доступа на нейросети.

В кабине бота Антон привычно осмотрел управление. Реактор не был заглушен, он работал в режиме парковки и мог выйти на предстартовый режим за три минуты. Активировав предстартовую подготовку, парень посмотрел на Алерну.

— Ты как относишься к полетам?

— Нормально.

— Тогда садись на место второго пилота, пристегнись, и не пищи.

— Я никогда не…

— Алерна! У нас нет времени на пререкания. А это военный корабль. Выполняй!

— Есть, мой капитан.

Выход реактора на режим, быстрая проверка систем и…

Грузчики на поле с изумлением увидели, как только что севший бот, вдруг поднялся и плавно совершил круг над своими товарищами, изливая море огня. Когда корабль, завершая круг, пошел на взлет, на земле дымились останки двух ботов, которым уже никогда не суждено было совершить полет.

Диспетчер наземного космопорта, чуть сам не сошел с ума, когда увидел, что сделал, только что севший ко-рабль. Он даже не стал вызывать его на связь, поскольку решил, что пилот просто тронулся умом. Так и смотрел, как бот выходит на орбиту, забыв поставить в известность своего космического коллегу.

В космосе, появление бота на орбите планеты поначалу осталось незамеченным. И хотя диспетчерский искин пометил его как новый объект, сам диспетчер не обратил на него внимания. Только маршрут нового объекта, ставший опасным для заходящего на посадку корабля, привел диспетчера в чувства и вернул к деятельности.

— Неизвестный борт. Вы совершаете незаконное маневрирование. Срочно займите орбиту А-5-7.

— Не могу выполнить ваше распоряжение, — ответили с корабля, — искин похоже поехал мозгами. Лучше освободите траекторию, чтобы я никого не зацепил.

— Неизвестный борт. Постарайтесь заглушить двигатели. Вы мешаете нормальным полетам.

— У меня аварийная ситуация. Освободите траекторию.

Переключившись на канал своего крейсера, Антон проговорил:

— Стив, я на подлете. Как у вас дела?

— Предстартовая. Ну, ты и дал шороху. Вся планета гудит.

— Сажусь на летную. Уходите.

— Все. Мы на боте. СБшники на базе Флота зашевелились. Будь осторожен. Уходим.

От корабля, от его корабля, отделился бот и рванул в сторону планеты. Антон аккуратно завел бот в посадочные ложементы. Захват. Быстро открыв шлюз, он припустил в рубку.

— Искин крейсера 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743, приветствует Вас на борту. Прошу провести иден-тификацию.

Антон быстро произвел операцию по идентификации своей принадлежности.

— Искин крейсера 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743, приветствует Вас Хозяин.

— Готовность систем к старту?

— Полная. Предстартовая подготовка произведена. Замечаний нет.

— Выход на коридор разгона.

— Входящий вызов от диспетчера.

— Игнорировать.

— Входящий вызов с планеты.

— Игнорировать.

— Корабль занял коридор разгона.

— Разгон.

— Есть, разгон.

— Координаты прыжка 6-75-78. Рассчитать параметры.

— Расчет параметров закончен. Готовность к прыжку 10 минут.

— Искин, принять имя собственное 'Беглец'.

— Беглец рад получению собственного имени. Какие будут приказания, капитан?

— Алерна, слышишь меня?

— Да. Это что твой корабль?

— Беглец, проводи девушку в каюту.

— Какую каюту предоставить гостье?

— Прояви самостоятельность. Только имей в виду — это очень красивая гостья.

— Приказ понятен, капитан.

— Алерна, пройди в каюту и приготовься к прыжку.

— Но я еще не…

— Алерна!

— Да, мой капитан. Выполняю.