Взвод лейтенанта Кольчугина

Глава 15

Отсвет от разожжённого марабарскими кавалеристами костра слегка слепил прибор ночного видения, и Владислав периодически прикрывал глаза. По-хорошему, следовало бы сменить засвеченную в прямом смысле этого слова позицию, но, увы, лейтенант не имел такой возможности. Изменение положения тела, излишнее шевеление запросто могло привлечь внимание ненужных свидетелей, поэтому офицер вынуждено терпел ослепляющие блики костра. А что делать? Как говорил полковник Виктор де Глушко, наставник Кольчугина в Академии – если прикинулся ветошью, то сиди, и не отсвечивай, терпи до конца. Вот и приходилось мысленно поминать родословную десятка коричневокожих воинов, акцентируя на подробностях интимных отношений их предков с двуногими крокодилами.

Отряд всадников-марабарцев появился на закате, когда диск солнца уже коснулся своим нижним краем холмистого горизонта. Подбадривая своих явно уставших ящеров криками, наездники ехали меж холмами прямо на засаду разведчиков, и в какой-то момент Владислав подумал, что сейчас неминуемо произойдёт провал всей операции. Однако, один из аборигенов, видимо, командир, указал на соседнюю возвышенность, и воины повернули своих "лошадок" в сторону. Вздох облегчения, вырвавшийся, было, у многих разведчиков, увы, оказался преждевременным.

К сожалению, быстро выяснилось, что у кавалеристов и в мыслях нет уходить подальше. Спешившись, они стали располагаться на привал, как за холмом, так и на самом холме. Оставив динозавров пастись в ложбинке между двумя возвышенностями, туземцы с какого-то хрена облюбовали вершину холма, и внаглую разожгли на ней небольшой костёр. Будь Влад на месте их командира, отдубасил бы дураков прикладом по спинам, чтобы научились пользоваться соображалкой. Это же надо – разжигать открытый огонь в походе по чужой территории? Но, видимо, коричневокожие были настолько уверены в собственной безопасности, что даже не выставили дозорных. Поджаривая на костре что-то мясное, наездники достаточно громко переговаривались меж собой, а иногда хохотали во всё горло. И, похоже, вовсе не собирались спать.

Присутствие нежелательных соседей могло здорово навредить операции, но у мобпехов уже не было времени менять позиции. Приходилось неподвижно лежать в полусотне метров от костра, вдыхая дразнящий запах жареного мяса, слушать чужую речь. Вероятно, можно было бы извлечь какую-то пользу от нечаянного подслушивания, но, как назло, единственный переводчик остался со штабной секцией ротного. А из бойцов роты практически никто, кроме лейтенанта Санчеса, не понимал языка туземцев.

Вычислив примерный маршрут передвижения трёх групп врагов, высокое командование поступило до банального просто. Где-то в стратосфере завис беспилотный разведчик комического базирования, недосягаемый для переносных огневых средств с поверхности планеты. Экспериментальный аппарат взял "под колпак" нужный квадрат, сканируя его в пассивном режиме, а также проводя дополнительную селекцию целей.

К этому времени две роты мобпехов вышли в удобный для организации засады район, и, что называется, "вросли" в ландшафт на пути синекожих. Тщательно подобрав позиции, десантники слегка поработали шанцевым инструментом, а затем залегли в неглубокие окопчики. С помощью робота-"летуна" офицеры придирчиво проверили маскировку, и, удовлетворённые результатом осмотра, также присоединились к бойцам. С того момента прошло часа два, в округе появилась разнообразная живность, зашуршали в траве грызуны, высоко в воздухе беззаботно запели птицы. Абсолютно ничто не указывало на присутствие на полукилометровом участке более сотни вооружённых людей, готовых в любой момент устроить праздник свинца и стали. Всё шло замечательно до той самой минуты, пока не появились марабарские воины.

— Внимание! Три группы, расстояние – восемьсот. Вышли из рощицы, идут на нас, — тихо произнёс по рации ротный.

Вот, пожалуй, и всё. Схватки не избежать. Даже, если синекожие, вдруг, повернут обратно, мобпехи начнут погоню, и любой ценой навяжут им бой. Противник не уйдёт. Восемь сотен метров – слишком малая фора для беглецов. Особенно, если учесть ландшафт: холмы, кустарник, ложбинки, рощицы. Кто-нибудь из десантников обязательно обойдёт с флангов, а затем захлопнет врага в ловушку. А если что-то пойдёт не так… Где-то за горизонтом, в паре-тройке десятков километров, в воздухе дежурят беспилотники с "Милана", готовые в любой момент поддержать ракетами. Противнику не поможет даже затянутое низкими тучами небо. Странновато, конечно, что почему-то до сих пор не пролилось ни капли дождя.

Взглянул по привычке на тактический радар, Владислав усмехнулся, увидев тёмный экран. Ещё когда десантники маршировали к району засады, ротные решили лишний раз подстраховаться, и приказали отключить все электронные приборы. Точнее, почти все. С наступлением темноты разведчики активировали приборы ночного видения, интегрированные со стрелковыми комплексами. Рации работали только у офицеров, и только на приём. Только сейчас, получив с орбиты долгожданный кодированный сигнал, капитан Славнов впервые за день нарушил строгое радиомолчание.

— Вижу троих, — одними губами прошептал рядовой Тапс. Снайпер лежал совсем рядом, всего в паре метров от лейтенанта, но Владислав едва мог его разглядеть. Применив всю свою сноровку и многолетний опыт, боец мастерски замаскировался в густой и высокой степной траве.

Морщась от ярких отблесков костра, Кольчугин также рассмотрел идущие по ложбинке фигуры. Те только что появились из-за кустарника, и шли друг за дружкой, даже не думая останавливаться. По идее, синекожих вскоре должны были заметить марабарские всадники, пировавшие на холме. Лейтенант не сомневался, что сами-то одноглазые прекрасно видят и горящий костёр, и пирующих туземных воинов рядом с огнём. Но, к величайшему удивлению разведчиков, кавалеристы никак не реагировали на приближающихся незнакомцев. Коричневокожие словно ослепли, не замечая проходящих под их носом чужаков.

— Здесь циклоп, — немного изменившимся голосом прошептал снайпер. — Командир, не смотри на него, не то он твой взгляд мигом почует.

— Знаю, Кего, — тихонько отозвался Владислав, по миллиметру выбирая свободный ход курка. — Не волнуйся.

Среди потомков коренного населения Новой Земли бытовало поверие, что циклопы способны чувствовать на себе чужие взгляды. Сложно сказать, насколько это соответствовало реальным фактам, т. к. на данный момент военное ведомство не имело у себя чистокровных одноглазых пленников. По этой же причине, новоземельная наука не могла ни подтвердить, ни опровергнуть распространённое в народе мнение. Впрочем, учёные Республики почти единодушно утверждали, что циклопы обладают феноменальными психофизическими способностями, и способны творить различные чудеса. Судя по всему, именно такое чудо и наблюдали сейчас разведчики.

— Пятьдесят, — чуть слышно выдохнул Кего Тапс, имея в виду дистанцию до противника.

Можно сказать, что враги были, как на ладони. Впереди, с интервалом метров в пять, шли два синекожих солдата, с короткоствольным оружием в руках. Серо-зелёная, вроде, форма, на головах закрытые шлемы странной конструкции. За спиной второго висело что-то габаритное, и скорее всего, весьма опасное. Циклоп – здоровенный детинушка ростом в пять с половиной метров – шагал не торопясь, слегка прихрамывая на правую ногу. Одетый в тёмный плащ, с голой головой, и с пустыми руками, он, словно гора, возвышался над своими слугами. Одноглазый выглядел несколько чужеродно на фоне увешанных смертоносным железом сопровождающих. Практически до последнего момента Владислав так и не сумел определить: вооружён ли гигант чем-нибудь, либо разгуливает безоружным, под охраной двоих синекожих парней.

— Командир, их четверо. Четвёртый – за спиной циклопа, — прозвучал в наушнике взволнованный голос сержанта Квасова.

В этот момент ночная тьма взорвалась грохотом десятков выстрелов и разрывов. За соседним холмом, где занимал позиции третий взвод, вспыхнула массированная стрельба из всего, что имелось на вооружении мобильной пехоты. Краем глаза Владислав успел уловить мелькнувший в небе светло-зелёный луч лазера. Похоже, противник также начал палить в ответ.

— Огонь!!! — не слыша себя, во всю мощь лёгких гаркнул лейтенант, слегка надавливая на спусковой крючок.

Впрочем, можно было, и не командовать. Разведчики разом открыли огонь, чуть ли не раньше приказа офицера. Ухнули с десяток подствольников, длинная очередь из пулемёта прошлась по группе коричневокожих, которые так долго маячили в прицелах секции сержанта Торсона. Бойцы Рола отработали по надоедливым всадникам в пять стволов, за пару секунд уничтожив весь отряд подданных марабарского царя.

Едва за холмом, слева, грохнули выстрелы, идущий головным синекожий метнулся в сторону. В тот самый миг второй вражеский солдат бросился в противоположную сторону. Сверкнул зеленоватый луч, расплавив небольшой валун, и начисто срезав ветви колючего кустарника. Это оказался единственный успех синекожих, противостоящих взводу лейтенанта Кольчугина. Обоих солдат буквально за секунду поразили сосредоточенным огнём из десятка стволов, а затем в их тела угодили ещё и гранаты из подствольников.

Циклоп так и не успел ничего предпринять. Вскинул, было, над головой руки, покачнулся, и рухнул навзничь на спину, зацепив в падении третьего синекожего. Шагая позади пятиметрового гиганта, тот не видел происходящего впереди, и замешкался всего на долю секунды. Когда солдат вскинул лучемёт, ему по ногам прошлась пулемётная очередь, а оружие вылетело из рук, выбитое ещё одной меткой очередью. Синекожий рухнул наземь, словно подкошеный, оглашая окрестности протяжным криком боли и ужаса.

Продолжая держать на прицеле тела врагов, разведчики стремглав бросились вперёд. Позднее многие из них признавались, что неслись вперёд так, словно от этого спринта зависела их собственная жизнь. Бойцы сержанта Торсона взбежали на вершину холма, несколькими короткими очередями добили пару-тройку шевелящихся всадников, изготовились к стрельбе влево. Там, за соседним холмом, огонь не прекращался ни на секунду, наоборот – стрельба только усиливалась.

Мчась вперёд вслед за рядовым Тапсом, Владислав машинально отметил, что количество работающих на фланге стволов, похоже, увеличилось вдвое. Затем сверкнули две ослепляющее-яркие вспышки. Это взорвались лазерные карабины пары погибших синекожих солдат, на секунду ослепив почти всех бегущих бойцов. А вот третьего взрыва почему-то так и не последовало.

— Живой!!! — выдохнул капрал Крадо, первым подскочив к телу поверженного гиганта. — Одноглазый жив!!!

— Вяжи его! — с ненавистью в голосе скомандовал сержант Мендоза, глядя сквозь прицел в единственный глаз циклопа. — Отбегался, гад!

— Я… сдаваюсь, — внезапно произнёс противник. — Не стреляйть… Пожалуйст.

— Ого, по-нашему говорит! — удивлённо выдохнул Домир Крадо. — Если говорит, значит и понимает… Повернись на живот! Быстро!

— О-о, больно, — пытаясь перевернуться, простонал циклоп.

— Синекожий жив! — прокричал капрал Мекир, проверив пульс у третьего вражеского солдата. — Он потерял сознание от болевого шока, кровь хлещет. Где док?!

— Уильям! Начинай с синекожего! — лейтенант Кольчугин схватил за рукав сержанта Куоко, опустившегося на колено рядом с циклопом. — Вуло, осторожно с лучемётом!

— Ран у него не вижу, — кивая на пленника, произнёс медик, поднимаясь на ноги. — Иду, Вуло, уже иду!

— Рол!!! Двигай ко взводу Риккардо! Помоги нашим! — Владислав повернулся в сторону секции Торсона, занявшей холм, махнул рукой.

— Понял, командир! — отозвался сержант, исчезая за гребнем.

— Чёрт! Как же я забыл, — внезапно спохватился командир "аквы-один", и пощёлкал настройкой каналов рации, ловя переговоры бойцов второго и третьего взводов.

В гарнитуру ворвались обрывки фраз, хрип, возгласы, междометия. Кто-то протяжно стонал от боли, другой голос громко звал доктора, третий непрерывно ругался матом. Слушая этот бардак в эфире, у Владислава внезапно похолодело на спине. Лейтенант осознал, что, их рота, похоже, понесла безвозвратные потери, а многие из разведчиков ранены. Между тем, стрельба за холмом прекратилась, и стали слышны редкие одиночные выстрелы где-то у позиций четвёртой роты.

— Уильям! Куоко! Быстро останови кровь, перевяжи раненого, и пулей к ротному! — лейтенант подошёл к медику. — Васкес, проводи дока!

— "Аква-один"! Доложи обстановку, потери есть? — появился в эфире капитан Славнов.

— Нет потерь! Все живы-здоровы! — подозревая неладное, излишне бодрым тоном отрапортовал Владислав.

— Хорошо. Циклоп у тебя? — после секундной паузы поинтересовался ротный.

— Да. Мы его взяли тёпленьким, даже не поцарапав. Есть ещё пленный, синекожий, — подбирая слова, ответил лейтенант.

— Хоть что-то прошло удачно, — вздохнул капитан. — "Аква-один", запускай приборы и организуй охрану пленника. Мы подтянемся к вам. Я вызываю транспорт для эвакуации.

— Вас понял, — Кольчугин окинул взглядом место столкновения, щёлкнул клавишей. — Парни, включайте электронику.

Разведчики уже уложили на живот и спеленали циклопа, капрал Куоко заканчивал обработку второго пленного. Тем временем Вуло Мекир внимательно и осторожно осмотрел чужое оружие, отсоединил какую-то небольшую панель, и вынул из карабина странный брусок. Позднее выяснилось, что именно эта штука является детонатором. Капрал действовал интуитивно, на основании лишь собственного опыта, и сумел спасти весьма ценный трофей. Кроме лазерного карабина в качестве трофеев десантникам достались две странного вида трубы – лучевые переносные зенитные пушки, способные сбивать широчайшую номенклатуру целей.

Снайперы взвода и секция сержанта Квасова держали под прицелом окрестные холмы. На тактическом планшете обозначилась цепочка мобпехов четвёртой роты – два взвода – охватывающая с фланга район боя. Затихли последние одиночные выстрелы, и стало слышно, как где-то вдалеке ревут разбежавшиеся ящеры марабарских кавалеристов.

На холме появились десантники из секции сержанта Торсона, установили на удобной позиции пулемёт. Один из мобпехов принялся за осмотр тел убитых наездников. Сам сержант спустился вниз, и, слегка прихрамывая, подошёл к лейтенанту Кольчугину.

— Что там, Рол? — офицера не покидало тревожное предчувствие чего-то нехорошего.

— Командир, третий взвод понёс большие потери, — негромко произнёс Торсон. — Пятеро погибших, в том числе и лейтенант Вавилов, плюс четверо раненых. На наших вышла основная группа синекожих, тех, что с лучемётами. Если бы не подоспели парни Горто и Слэйтера, то убитых могло бы быть и поболее.

— Да, дела. Рол, сообщи по-тихому нашим сержантам, а они скажут бойцам, — подумав, после паузы произнёс Владислав.

Позднее, из докладов офицеров и по данным спутниковой разведки, командование восстановило общую картину боя. Три взвода "аквы" заняли позиции на склонах невысоких холмов, расположенных почти в один ряд. Каждый взвод контролировал низины между возвышенностями и противоположные склоны соседних холмов. Четвёртая рота заняла позиции левее, используя в качестве укрытий редкий кустарник и небольшую ложбину, поросшую густой травой. Весь бой занял секунд тридцать, максимум – сорок пять, не более.

Синекожие выдвинулись тремя группами, причём основная цель – циклоп – шёл в крайней, а не в центральной группе. Так получилось, что поначалу второй взвод "аквы" оказался "вне игры". Разведчики лейтенанта Риккардо держали в прицелах прямо перед собой с десяток отдыхающих верховых ящеров, и наблюдали на соседнем холме пирушку их хозяев, марабарских кавалеристов. Третий взвод, взвод лейтенанта Вавилова, занимал позиции левее и чуть сзади, на небольшом холмике, вне прямой видимости бойцов Луиса Риккардо. Впрочем, "аква-три" поддерживала визуальный контакт с правофланговым взводом четвёртой роты, до позиций которого было всего-то метров тридцать.

Из семи синекожих солдат трое погибли моментально, в первую же секунду боя приняв на себя основную массу смертоносного металла. Четверо замыкающих группу успели отреагировать, и действовали молниеносно, так же, как и те солдаты в каньоне. Ответный огонь врага оказался смертельно точен, и в какой-то момент на поле боя установилось шаткое равновесие. Пулемётные и автоматные очереди мобпехов перекрещивались с зеленоватыми лучами синекожих солдат, росло количество раненых. В этот момент с гребня холма, во фланг противника ударили две секции второго взвода, и ситуация сразу же изменилась в пользу десантников.

Лейтенант Риккардо принял смелое и правильное решение, а главное – сделал это весьма вовремя. С началом перестрелки его разведчики остались не у дел, и офицер решил помочь соседям. Единственные живые существа перед позициями второго взвода – верховые динозавры марабарцев – улепётывали со всех ног вдоль по лощинке. Справа, на вершине холма, уже появились бойцы Торсона, уничтожившие отряд наездников. Поэтому Луис отдал приказ, вероятно, спасший сразу несколько жизней новоземлян.

Третья группа синекожих, из четверых солдат, вступила в перестрелку с правофланговом взводом "терры", и была почти полностью перебита. Те солдаты оказались вооружены пулевым оружием, и носили другую форму, чем-то походившую на противоперегрузочные комбинезоны лётчиков Республики. Скорее всего, они были пилотами разбившегося дисколёта. Одного раненого врага удалось захватить живым, он оказался в сознании, и сразу же пошёл на контакт с лингвистом.

Затем капитан Кольцов послал два так и не вступивших в бой взвода охватить с фланга район боестолкновения. Десантники четвёртой роты в темпе прочесали путь подхода противника, не обнаружив никого живого. Точнее, вообще не найдя ничего и никого в радиусе полукилометра. Местная фауна словно испарилась, испуганная шумом боя, притихли даже вездесущие ящерицы и грызуны.

— Влад, как там наш пленный? — из темноты появился ротный с двумя мобпехами. — Ты уже знаешь про третий взвод и Сашу Вавилова?

— Да, знаю, Рол Торсон сообщил. Циклоп в сознании, напичкан химией. Он понимает и говорит по-нашему. Раненый синекожий пока не пришёл в себя, но медик его обработал, — доложил Кольчугин.

— В сознании? Так, выходит, у нас три пленника? Хоть какая-то хорошая новость, — поправляя гарнитуру, оживился капитан Славнов. — Николас! Как закончишь – быстрее беги на правый фланг. Понял? Да, Влад, парни Кольцова пленили пилота с дисколёта, и тот уже говорит, прям соловьём заливается.

— Вот как. Ну, хоть кто-то объяснит, зачем они бежали к побережью, — заметил лейтенант.

— Мы уже знаем, зачем: одноглазые спрятали на секретной базе на побережье пару атмосферных летательных аппаратов. У меня идёт прямая трансляция допроса пилота, — уточнил командир роты.

— Наш трофей, — указывая на связанного циклопа, кивнул Владислав. — Ведёт себя тихо, не бузит. Док его накачал коктейлями.

— Значит, химия всё же подействовала, — сделал вывод капитан, впервые имея возможность рассмотреть врага столь близко. — Вот, ты, какой, Хамвор.

— Я нет Хамвор, — пленник открыл единственный глаз, заговорил, с трудом подбирая нужные слова чужого языка. — Дараханус Хамвор погиб в море… Я есть Лоувор, раханус арсенальной базы…

— Разберёмся, кто ты – вор, или хам, или какой из воров по счёту, — со злостью в голосе произнёс Славнов. — Влад, братцы, стерегите его, как зеницу ока. Он многое знает, очень многое, и нужен живым. Всё понятно?

— Так точно, сделаем, — заверил ротного Владислав, слегка удивлённый весьма высоким званием одноглазого. В привычных новоземлянам терминах звание пленного примерно соответствовало корпусному генералу, а звание погибшего Хамвора – целому армейскому генералу. По всему выходило, что командная верхушка противника лишилась поистине бесценных кадров, имеющих доступ к массе знаний и тайн.

Прекрасно зная, что одноглазые почти поголовно маги, бойцы нейтрализовали Лоувора с помощью нелетальной боевой химии мгновенного действия. Дав первый залп патронами со шприц-тюбиками, все четыре снайпера взвода не промахнулись по крупной мишени, какой являлся циклоп. А затем, не теряя ни секунды, разведчики добавили по телу врага электрошоковыми гранатами из подствольников. И, также, попали в цель. Странная, на первый взгляд, комбинация из химический элементов и разрядов электрического тока, тем не менее, сделала своё дело. Мага взяли тёпленьким.

Полчаса пролетели незаметно. Появилось воздушное прикрытие. Сначала над лесостепью объявилась и стала нарезать круг за кругом пара беспилотных разведчиков. Следом примчалось звено "фантомов" с подводного аэроносца. Самолёты прошли на большой высоте, практические невидимые в ночном небе, заложили вираж, и умчались куда-то на юго-запад. Наконец, послышался хорошо знакомый каждому десантнику гул авиационных двигателей. В небе вспыхнули яркие прожектора, пробились сквозь облачность, залив холодным светом холмы и низины.

Погрузка на конвертопланы прошла без задержек, буднично, словно на учениях. Первым делом разведчики занесли пленника, затем закинули в отсек немногочисленное трофейное оружие и снаряжение, кое-что из барахла марабарских наездников. В машину лейтенанта Риккардо загрузили пару убитых солдат противника и раненого синекожего. Конвертоплан третьего взвода принял на борт раненых и погибших парней Вавилова, а также тело самого лейтенанта. Конвертопланы четвёртой роты забрали тела остальных синекожих солдат и пленного пилота.

Капитан Славнов ни на шаг не отходил от циклопа, и едва "колибри" поднялся в воздух, учинил жёсткий допрос Лоувора. Выполняя распоряжение ротного, сержант Куоко вкатил одноглазому ударную дозу химии, и тот не имел никаких шансов отмолчаться. Лейтенант Санчес переводил и фиксировал допрос на видео, а связисты транслировали разговор на все шесть машин.

Прислонившись затылком к переборке, Владислав сидел рядом с ротным, и, попивая тонизирующий напиток, слушал пленника. Мыслей не было, на душе было пусто и холодно. В отличие от капитана, лейтенант Кольчугин не испытывал личной ненависти к поверженному и взятому в плен врагу. Владислав смотрел на циклопа, как на ценный трофей, как на некий странный объект, или, даже, предмет. Уж слишком они были разные – новоземляне, потомки переселенцев из мифологического мира под названием Земля, и раса одноглазых гигантов, невесть как подчинившая себе всю Венеру.

Для начала ротный уточнил роль всадников на динозаврах в отряде циклопа. Владислав удивлённо взглянул на капитана, однако очень быстро выяснилось, что догадка Славнова верна. На свою беду, ушедший в разведку марабарский дозор пересекся с группой Лоувора. С помощью своих способностей одноглазый взял под контроль сначала командира наездников, а затем и весь их отряд. Управляемые магом кавалеристы вели разведку местности, но уже в интересах не своего начальства, а для более серьёзных существ. А чтобы облегчить процесс контроля над марионетками, синекожие мастерски подкинули всадникам сильнодействующий наркотик. Именно по этой причине марабарцы пренебрегли правилами маскировки, жгли костёр в тёмное время суток, и в упор не видели шагающий по пятам отряд во главе с циклопом.

В следующие полчаса мобпехи узнали, что одноглазый маг не настолько могуществен, как это может показаться на первый взгляд. Выяснилось, что во время бегства по каньону противник повстречал древнего обитателя здешних мест – гигантского питона. Змей, по сути, являлся живым божеством, почитаемым по обе стороны ущелья. За ним закрепился образ всемогущего существа с огромной психофизической энергетикой. Как оказалось, не случайно. Контуженный при аварии дисколёта циклоп попробовал, было, посоревноваться с божеством в магической силе, чтобы тот уступил дорогу. В итоге, отряд синекожих с трудом удрал от гнева реликтовой рептилии, а одноглазый потерял большую часть своей психофизической энергии. В дальнейшем сил мага хватило только для подчинения своей воле марабарских подданных.

В вооружённых силах колонии Саргона-Иштвана раханус Лоувор занимал должность начальника штаба северо-западного арсенала. Саргоной-Иштваной одноглазые называли Венеру, а арсенал одновременно исполнял две функции – военной базы и крепости ПКО. Арсенал располагался на островах, и считался второй по неприступности крепостью планеты. Комбинированный воздушно-космический удар новоземлян вдребезги разгромил эту самую крепость, вынудив её командный состав спасаться бегством на аэрокосмических истребителях. Что было дальше, разведчики уже знали: бой дисколётов с дестройерами, бегство двух аппаратов, кинжальная атака перехватчиков.

Зато откровением стало известие о том, что резкое поднятие морского дна с последовавшей затем посадкой тримаранов на мель является делом рук погибшего Хамвора. Дараханус "организовал" и штормовую погоду в первые дни высадки, и налёт птерозавров, и атаку морских ящеров-камикадзе. Но, увы, его магия оказалась бессильна против комбинированного массированного удара из космоса, с воздуха, а также с моря.

Кроме уже упомянутой северо-западной военной базы, в число крепостей Венеры входили юго-восточный и серединный арсеналы. В то самое время, когда "колибри" уносили бойцов в сторону Атлантического океана, командование экспедицией бросило всю мощь аэрокосмических сил на разгром юго-восточного арсенала. Расположенная на дюжине островов база подвергалась непрерывным ударам с орбиты и с воздуха, а мобпехи Второго батальона постепенно занимали очищенные от врага развалины. Единственной загвоздкой для командования сил вторжения оставался серединный арсенал – сухопутная военная база в самом центре материка Асайя, до которой, к сожалению, никак нельзя было дотянуться по воде.