Wing-s-wing

Гений

— Кто-нибудь следит за миром шахмат? — в зале повисла тишина, нахальный ведущий с блестящей от переизбытка геля шевелюрой ухмыльнулся. — Никто не позвал фанатов этого спорта? Ну и ладно! Сами справимся.

Закадровый голос объявил: «Сегодня, в шоу Джоны Ройзмана! В одиннадцать лет она завоевала звание гроссмейстера, в двенадцать стала чемпионкой мира по шахматам, побила немыслимое количество рекордов и перевернула интеллектуальный спорт с ног на голову. Встречайте! Иви Шторм!»

Заиграл лёгкий джаз. Прожектор выхватил хрупкую девушку в элегантном вечернем платье, гостья скромно улыбнулась и помахала зрителям в зале. Круги света замерцали, закружили по студии и потухли с последней нотой. Девушка села на диван для гостей.

— Всегда рад знакомству с такой обворожительной девушкой, — Джона расплылся в улыбке. — Без сомнений, ты лучшая шахматистка планеты, и даже коэффициент Эло вряд ли способен измерить твои способности. Скажи, каково быть чемпионом в мире мужчин?

— Простите? — камеры сфокусировались на Иви. Она побелела и нахмурила брови. — Я живу в мире людей.

— Хм. Но ведь ни для кого не секрет, что интеллектуальные виды спорта до сих пор страдают от нехватки прекрасного пола. А про другие виды спорта я даже боюсь говорить, — Джона подмигнул в камеру. — Многие догадываются, что за тобой стоят влиятельные мужчины-спонсоры, которые вливают немереное количество денег на продвижение карьеры. Я ни в коем случае не умаляю твоих заслуг, но нужно признать…

— Знаете что? — перебила Иви, рукой потянулась к подлокотнику, но наткнулась на кружку. Казалось, что увесистый кусок керамики вот-вот полетит в лицо ведущему. — Не вам говорить о богатых спонсорах-мужчинах.

Джона криво улыбнулся, а по залу прокатилась волна смешков.

Иви сняла очки, проекция пропала. Девушка хотела кинуть устройство в стену, но остановила себя: «Я же не импульсивная дура! Техника ни при чём». Иви откинулась на спинку дивана, взяла с журнального столика пакет со льдом и приложила ко лбу. Мигрень преследовала её с раннего детства. Лёд был скорым, но не всегда эффективным средством.

Неожиданно Иви услышала, как щёлкает замок входной двери, лишь у одного человека был ключ от её дома. Через секунды в коридоре послышались шаги. В комнату постучали.

— Заходи, Том, — Иви облегчённо вздохнула.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий джентльмен средних лет. Иви не уставала припоминать ему скандально-известный заголовок журнала «Таймс» пятилетней давности: «Британская аристократия — живые динозавры среди людей». Том никогда не был аристократом, но всю жизнь придерживался этого образа и подливал масла в огонь ненависти красных недоброжелателей. Радикалы, дай им волю, растерзали и ограбил бы всех более или менее состоятельных людей.

— Привет, Ви. Как ты? — он с подозрением осмотрел комнату, принюхался и взглянул на Иви.

— Привет. Думала, тебя ещё год не будет. Нет, я не курила и не курю уже десять лет. Да, у меня снова мигрень.

— Лёд — не самое безопасное средство, — Том присел в кресло, его любопытный взгляд выхватил очки дополненной реальности на краю стола. — Что интересного сейчас показывают?

— Показывают, как надо мной издеваются медиа.

— Но ты ведь тоже не осталась в долгу. Поставила на место этого засранца.

— Ты это видел? О боже.

— Мне интересно, чем живёт моя дочь, — Том улыбнулся.

— Да всё тем же.

— Хочешь, я уволю этого Джону? Пустим его карьеру по ветру.

— Как? Даже если бы тебе принадлежала телекомпания… Деньгами сейчас никого не подкупишь.

— У меня есть и другие способы, — протянул Том, постукивая пальцами по мягкой обивке подлокотника.

— Правда? Не надо, он не заслужил. Многим действительно интересно, кто же спонсирует мои участия в чемпионатах и почему шахматы стали самым дорогим видом спорта с одной чемпионкой за десять лет.

— Если они узнают, что тебе помогаю я, то заговорят не только любители шахмат и зрители вечернего шоу, но и добрая половина мира. Тебя возненавидят, как ненавидят меня.

— Половина мира? Не знала, что левые радикальные движения теперь так популярны, — Иви приподняла пакет со льдом.

— Больше, чем ты думаешь.

— Хватит обсуждать политику. Расскажи лучше, как твоё кругосветное путешествие?

— Замечательно, Ви. Как выдастся свободный вечер, расскажу в подробностях, историй полно, хватит на несколько часов. А что нового у тебя?

— Боже, — Иви усмехнулась. — Я могу управиться за три секунды: ни-че-го.

— Хм. Может быть, у тебя появились хобби помимо шахмат, новые увлечения, цели? Молодой человек? — Том пожал плечами.

— Ты же знаешь: единственное моё хобби — лежать на диване с пакетом льда на лбу, а шахматы — это вся моя жизнь. Конечно, наскучило постоянно выигрывать, но мне нравится учить детей. Ничего менять не собираюсь. Про молодого человека не начинай, пожалуйста. Как по мне, нынче они все кретины.

Разговор прервал сигнал умного дома. На потолке замигал индикатор оповещения важных новостей, что случалось крайне редко. Пропуск сигнала всегда наказывался штрафом социального рейтинга. Через секунду похожее уведомление пришло и на часы Тома.

— Включить? — спросила Иви.

— Давай я, — Том перенаправил сигнал на проектор.

В комнате потемнело, и они оказались в просторном зале. За трибуной вещала ведущая мировых новостей.

«…сегодня стало известно, что крупный город в Сибири на прошлой неделе пал жертвой биологического оружия, вырвавшегося наружу из-за трагической случайности.

Погибло до миллиона гражданских и тысячи военных, оказавшихся вблизи источника. Местные власти применили оружие против заражённых и таким образом совершили преступление против человечности и нарушили ряд международных законов. Мировое правительство собирает экстренное собрание в Нью-Йорке.

Мировой общественности стоит задуматься и о роли Зенона. Почему он не смог предсказать столь разрушительную трагедию? Искусственный суперинтеллект дал сбой? Так ли надёжна защита человечества, или же ей до сих пор не хватает вычислительной мощности?

Уже сегодня в нашем вечернем эфире мы поговорим…»

— Хватит, — сказал Том и отключил проектор.

— Целый город? — Иви не могла поверить в услышанное, ещё больше она не верила, что такую новость включили в категорию экстренных, а не пустили мелким текстом бегущей строки после полуночи. — Неужели это правда?

— Видимо, да.

— И опять они приплетают ИИ? Сколько можно уже. Какой день со всех щелей только и разговоров про этот ИИ, — Иви тяжело вздохнула и положила руку на лоб, он ещё был немного холодным после льда.

— Всё это лишь очевидные сигналы грядущих перемен, — задумчиво произнёс Том.

— Каких же? Ты, как обычно, знаешь больше других.

— Кто-то запустил информационную компанию против властей. Нетрудно догадаться, что это на руку радикальным элементам, а у них с каждым днём всё больше сторонников. Впрочем, даже это мне кажется сущей ерундой на фоне глобальных перемен.

— Что может быть глобальнее свержения мирового правительства? — Иви удивлённо посмотрела на Тома. — Этого хотят радикалы?

— Да, но в итоге все мы неумолимо приближаем конец нашей цивилизации.

— Надеюсь, ты ошибаешься.

— Да, всем нам свойственно ошибаться. К счастью. Не хочешь пройтись? — Том достал из кармана бирюзовые бусины и начал их перебирать.

— Мне уже полегчало, так что с удовольствием пройдусь. А что это у тебя? Чётки? Кажется, я уже их где-то видела.

— Естественно. Это мой талисман. Он помогает мне сосредоточиться с мыслями. В сущности — красивая безделица.

Они вышли на Аргайл-Роуд. На улице непривычно палило солнце. Иви пожалела, что не захватила зонт или головной убор из своей обширной коллекции шляпок. Том, одетый в костюм из натуральной шерсти, будто и не замечал невыносимой жары.

— Это же просто ужасно. Зачем русским биологическое оружие? — размышляла вслух Иви. — А Зенон ничего не знал? Это же самый совершенный ИИ. В голове не укладывается.

— Я уже говорил, что раньше гражданин мог задавать вопросы своему представителю власти, а тот спрашивать у вышестоящих лиц. Это называлось демократией. Потом эту цепь оборвали, и жизнь стала хуже. Позже пришли технологии, привнесли баланс. Все считают, будто утопия — это хорошо. Но они не видят, что нынешний порядок — предвестник хаоса или другой, более жестокой системы. Сами себя загнали в тупик, что-то менять уже поздно.

— Иной раз мне кажется, что ты на стороне радикалов.

— Ни в коем случае, — Том покачал головой. — Они вообще считают нас своими злейшими врагами. Моё же отношение к происходящему сугубо исследовательское. Я наблюдатель.

— Не буду вникать, иначе опять голова заболит. Давай перейдём.

Иви перебежала дорогу и укрылась в тени раскидистых дубов. Уведомление о снижении социального рейтинга пришло незамедлительно. Она облокотилась о прохладный каменный заборчик и с умилением понаблюдала за тем, как богатейший человек Великобритании, не спеша, с важным видом пересекает дорогу в неположенном месте.

Краем глаза Иви заметила приближающегося человека слева. По затенённому тротуару шагал и широко улыбался атлетического телосложения мужчина. Он будто сошёл с обложки модного журнала про фитнес и теперь направлялся в её сторону.

— Говард, отвали! — воскликнула девушка на упреждение.

— Я всего лишь хочу поговорить, — с удивлением сказал тот, выставив перед собой руки. — Ви, послушай, ты неправильно поняла. У меня самые серьёзные намерения, я не из тех, кто ищет легкомысленную женщину на одну ночь.

— Ви?! Не смей меня так называть! — сердито крикнула девушка и шагнула назад.

— Что происходит, Ви? — спросил Том, подошедший из-за спины. — Это твой ухажёр?

— Нет, это назойливый идиот, — она чувствовала, как внутри пробуждается злость. — Почему они не понимают с первого раза?

— Что? Я идиот?! — возмутился атлет.

— Значит, это не ухажёр, а проблема, — подытожил Том.

— Я вас знаю! — воскликнул Говард, тыча пальцем в Тома. — Вы же Томас Тандер!

Том приблизился к преследователю вплотную.

— Убирайся.

— Иначе что? — со злой усмешкой спросил Говард и положил руки на пояс. — Думаете, если вы богаты, то можете указывать мне, что делать? Ваше время прошло, сэр. Ешьте лобстеров, катайтесь на яхтах, сорите деньгами и дальше, а в жизнь простых людей не лезьте. Что вы мне сделаете?!

— Сломаю тебе челюсть, — спокойно ответил Том и прищурился.

— Постой! Не надо! — воскликнула Иви, но было уже поздно.

Апперкот с правой пошатнул Говарда. Горе-ухажёр упал на тротуар и застонал, руками сжимая подбородок. Поражённый внезапным ударом, пижон зло осклабился, с трудом поднялся на ноги, сплюнул кровавую жижу и подобно загнанному зверю уставился на обидчика.

— Вам конец, — прошипел Говард.

— А ты крепче, чем кажешься, — усмехнулся Том.

Иви удивилась, подумав про себя, что крепче уже некуда. Говард состроил взгляд жертвы и схватился за челюсть, его взгляд выжидающе рассматривал небо. Иви прекрасно понимала, к чему всё идёт.

Она ожидала увидеть полицейские дроны, выезжающий из-за угла фургон быстрого реагирования с мигалками или бегущего по тротуару андроида-полицейского. Ничего не произошло. Том с усмешкой потирал ушибленную руку.

— Что такое? Ещё добавить? Советую тебе бежать подальше и помалкивать. — Том постучал указательным пальцем по носу.

— Но как? — пролепетал Говард. Глаза его округлились. Похоже, что он находился на пороге удивительного открытия и одновременно пытался принять правильное решение.

Неудачливый преследователь, придерживая челюсть, вскочил на ноги и побежал прочь. Иви ошарашенно смотрела ему вслед. Внутри боролись противоречивые чувства облегчения и шока от поведения отца.

Том вызвал кэб. Через минуту к тротуару подкатила стеклянная кабина: прозрачный четырёхместный куб на колёсах. Том открыл дверцу. Ошеломлённая Иви забралась внутрь.

— Кэб, занавес! — скомандовал Том, и прозрачное стекло потемнело.

— Ну и что это было? — с упрёком спросила Иви. — И когда ты научился драться?

— Я не говорил, что не умею.

— Почему система не среагировала? Там же всё утыкано камерами, а Зенон так вообще везде. Боже, я до сих пор в шоке.

— Зенон меня не видит, — ответил Том. Он расстегнул пуговицу пиджака и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу.

— Ты шутишь? Глобальная система слежения, искусственный суперинтеллект, который знает про действие каждого человека, тебя не видит? Нет, ты не шутишь, — Иви поникла.

— Зенон не всесилен. Катастрофу в Сибири он предотвратить не смог.

— Только не говори, что ты в этом замешан.

— Нет, я здесь ни при чём. Возможно, кто-то ещё пользуется уязвимостью, либо просто растёт количество системных ошибок.

— И сколько это стоило?

— Это вышло случайно.

— Как?

— Расскажу позже, Ви. Мы едем в офис, я хочу показать тебе небольшое изобретение, которое поможет тебе избавиться от мигрени.

— Ты нашёл способ?

— Недавно. Хотел сделать сюрприз.

Кэб проехал Кенсингтон. Вдали показалась знаменитая башня Вестминстерского дворца, её верхняя часть парила в воздухе — проходила очередной этап реставрации.

На улицах было немноголюдно. Сказывался зной. Большинство горожан предпочитало передвигаться на вездесущих наземных кэбах и воздушном метро, хотя изредка попадались безумцы на велосипедах и грави-досках.

Кэб остановился напротив бизнес-центра «Тандер-Тауэр». Небоскрёб терялся среди сотен более величественных строений. Иви уважала отца за то, что он никогда не стремился выделиться. Чрезмерное хвастовство и бравада перед публикой присущи многим богачам, но не Томасу Тандеру.

В холле их встретила приятная дама.

— Здравствуйте, рада приветствовать вас… Ох! Мистер Тандер? Прошу прощения, обычно вы прилетаете на верхний этаж. Вы так долго отсутствовали…

— Мисс, сегодня мне вниз. У вас на хранении есть ключ, о котором никто не знает, — он подмигнул даме. Та кокетливо улыбнулась и протянула магнитную карту. Том потянул Иви за собой.

Зайдя в лифт, Том приложил карту к стене в потайном месте, которое ничем не выделялось. Раздался негромкий звук, похожий на вело-звонок, кабина поехала вниз.

Лампа под потолком источала мягкий свет, девушке он казался гипнотическим, так и хотелось рассеять все свои мысли или же погрузиться в воспоминания.

При каждой их встрече Том умудрялся её чем-то удивить, и каждый раз у него это получалось. Год назад он тайно выкупил частную школу, где Иви преподавала шахматы и модернизировал её до неузнаваемости, создав самое престижное образовательное учреждение в Великобритании. В прогрессивной школе можно было учиться с трёх лет и пройти все стадии образования вплоть до получения научной степени.

Полгода назад Том взял её в полёт над Исландией на огромном дирижабле. Иви так и не определилась, что впечатлило её больше, страна вулканов или немыслимых размеров летающий «Левиафан».

Лампа вдруг замерцала, Иви вернулась в реальность. Девушке показалось, что они едут уже несколько минут, но вряд ли подземная часть «Тандер-Тауэр» стремилась к центру земли, скорее всего, лифт был очень медленным.

— Зачем ты его ударил?

— Он заслужил, — спокойно ответил Том. Иви промолчала, но мысленно не согласилась. Насилие несоизмеримо словам, пусть и не самым неприятным.

Неожиданно проснулись динамики, кабина наполнилась красивой музыкой, звучал голос легендарной Эдит Пиф. Лифт будто спускался в другую эпоху.

Вскоре лифт остановился и створки раскрылись. Том провёл её в просторную комнату с чёрными стенами и рифлёным полом. Помещение, на первый взгляд, походило на пустой склад, но в центре стояла капсула, массивный стеклянный гроб.

Стеклянный кубоид имел небольшую дверцу и крепился к полу на массивный кронштейн. В свою очередь кронштейн своим строением намекал на то, что аппарат мог двигаться. Внутри кубоида находилось кресло, увешанное проводами и непонятными взгляду Иви датчиками.

— Что это?

— Диагностический модуль. С малых лет приёмы у врачей, психотерапевты, дорогие таблетки, всевозможные исследования мозга — ничего не помогало. Но я всё-таки нашёл способ.

— Сработает? — неуверенно спросила Иви.

— Должно сработать. Метод новый, но уже опробованный, он поможет выявить проблему твоей хронической боли. Я проведу полноценную диагностику мозга. В модуле установлены датчики и сенсоры, которым позавидует европейский институт нейробиологии. Но главное здесь — это искусственный интеллект, разбирающийся во всех тонкостях человеческого мозга. Садись.

— Хорошо, — Иви села в жёсткое кресло, опустила руки на подлокотники.

— В процессе диагностики тебе нужно выиграть партию в шахматы.

— О, мои любимые шахматы, — иронично посмеялась Иви. — Запросто.

— Я так и думал, — Том подошёл к стене, откуда неожиданно выдвинулась панель с дисплеем. — Обыгрывать других людей в шахматной партии для человеческого мозга привычное дело, но вот победить компьютер — задача непростая. Помнишь, как ты одолела древнее детище «IBM»?

— Припоминаю. Это было непросто, но я была ребёнком, — Иви поморщилась.

Не все воспоминания из детства были приятными, но в этом не было вины Тома.

— Я думаю, что твои мигрени — следствие врождённых особенностей твоего мозга. Человек не может иметь вычислительную мощность больше, чем у продвинутых компьютеров. Твои успехи в шахматах противоречат здравому смыслу и человеческой природе. В магию я не верю, нужно понять, в чём секрет твоей светлой головы.

— Но, кроме шахмат, это нигде больше не проявляется, я, например, не испытываю особой любви к математике и вычисления в школе давались мне не легче, чем моим ровесникам. Но когда я вижу шахматную доску, победа приходит сама по себе. Я рассказывала тебе не раз. Будто моё бессознательное выходит на связь и подсказывает правильный ход. Будто я уже знаю все ходы и просто выбираю правильный вариант из памяти.

— Так и есть. Если бы все вычисления проходили в сознании и реальном времени, ты бы сошла с ума. Итак, на этот раз тебе нужно победить искусственный интеллект.

— Звучит как вызов. А где мой монитор?

— Он нам не нужен. Я подключу тебя напрямую к компьютеру, для этого нам понадобится наркоз. Твоё сознание окажется в симуляции, так полученные данные будут чище.

— Такое возможно?

— Да. И давно, — Том улыбнулся и подошёл к Иви.

Он надел на неё шапочку, жёсткую, будто сплетённую из углеродистого волокна. От шапки в кресло тянулись провода.

Иви почувствовала приятное тепло на затылке. С точностью опытного медбрата Том ввёл в левую руку девушки катетер. Наркоз подействовал не сразу, внимание рассеивалось и в один миг Иви показалось, что она вспомнила нечто, несомненно, важное.

— Том, мне кажется, я видела твои бусы, ещё в детстве…

— А я и не говорил, что они новые.

Детвора прильнула к окнам. Все заворожённо смотрели на приземлившуюся у ворот машину, похожую на нечто среднее между самолётом, вертолётом и дорогим гиперкаром.

Вера лежала на кровати. Её больше интересовали падающие снежинки за окном, которые были видны и отсюда. Она услышала, как защёлкал замок. Двери закрывали каждый раз, как в детский дом наведывались важные люди и проверяющие. В проёме показалась строгая воспитательница Мария Николаевна. Женщина пробежалась взглядом по комнате и, увидев Веру, позвала:

— Шарова! Иди сюда.

Они пошли по тусклому обшарпанному коридору. У двери в кабинет директора Мария Николаевна чуть не столкнулась с выскочившей девушкой — секретарём.

— Ой, Мария Николаевна. Ведёте Веру?

— Он спросил о наших дарованиях, и я сразу же вспомнила Шарову.

— Он такой красавчик, — с восхищением сказала секретарь. — Иностранные инвестиции нам только на пользу! Ой, я побегу, мне ещё нужно документы подготовить.

На происходящее Вера смотрела отстранённо. Она и подумать не могла, что её собираются удочерить. Ведь об этом мечтает почти каждый ребёнок из детдома, и так сильно, что зачастую мечта кажется далёкой и несбыточной.

В тот день в кабинете директора она увидела его впервые: высокий мужчина в чёрном пальто и костюме, какие она видела только в фильмах. Он разговаривал с директором на другом языке и постоянно крутил в руках красивые бирюзовые бусы. Закончив разговор, он встал со стула и заметил Веру, робко сидящую в самом конце кабинета. Он подошёл ближе, присел на колено и улыбаясь сказал уже на знакомом языке:

— Привет. Ты Вера?

— Да, — робко ответила Вера, с любопытством рассматривая бусы в его руках.

— А я Том. Мне сказали, что ты любишь играть в шахматы. Это правда?

— Да.

— Сыграем?