Я до сих пор князь. Книга XXII

Глава 22 Я бы хотел другого брата

Поместье Есениных.

Яркий свет пробивался через зашторенное окно.

Антон поморщился, прикрыл глаза ладонью и тяжело сел в кровати. Бок саднил, голова гудела. Оглядевшись, он сообразил, что находится у себя дома. Как он тут оказался? Что произошло в Широково? Сколько вообще прошло времени? Он ничего не знал.

Рядом с кроватью стоял кувшин с водой. В горле пересохло, и он потянулся к стакану. С наслаждением выпив половину, он откинулся на подушку и еще раз прокрутил в голове все, что смог вспомнить.

С момента, когда его друзья ушли подальше, он вступил в бой с четырехруким монстром. Тот был по-настоящему силен. Наверняка, подобные существа обитали только в центре Зоны, но как они добрались до окраин? И вообще, как оно прошло через купол? Как такое возможно?

Последнее, что помнил Антон, это как ему удалось использовать прием, который ему показывал отец и который ему долго не удавался. А вот что произошло после, Антон не знал. Но раз он цел, то у него получилось, как минимум, выжить. А вот удалось ли его друзьям…

— Они забыли про тебя… — услышал он едва различимый и до боли знакомый голос, но откуда он?

— Кто тут? — произнес он вслух, и понял, что горло саднило.

— Твои друзья тебя забыли… — продолжили шептать.

Антон потряс головой. Вполне вероятно, что это мигрень или остаточные последствия битвы.

Но кто его сюда принес? Если преподаватели, то он бы был в лазарете. Значит, отец.

Антон аккуратно достал ноги из-под одеяла и встал. Голова слегка закружилась, и он взялся за спинку. Немного подождав, пока вестибулярка привыкнет, он прошелся к окну. На улице пел день. Большинство деревьев в саду уже стояли голые и создавалось ощущение грусти.

Посмотрев по сторонам, Антон не нашел ни вещей, ни телефон. Наверное, прислуга убрала в стирку. И не мудрено. Четырехрукий изрядно его помотал. Крови было очень много.

Достав из шкафа штаны и футболку, он решил спуститься в столовую. В животе предательски заурчало, стоило только подумать про еду. Это хороший знак. Как говорил его брат: если движок пуст, то он далеко не поедет. И именно сейчас надо заправиться.

Спустившись вниз, Антон удивился, что по дороге не встретил ни одного слуги. Cовпадение? Да и слуг было не так уж и много.

В столовой он достал из холодильника курицу, разогрел и съел. Потом закусил кастрюлей пюре и шлифанул десятком сочников.

— Помоги… — опять появился странный голос.

— Кто ты? — произнес Антон. — Что тебе от меня нужно.

— Отец меня пытает…

— Брат? — вскочил со стула Антон. — Как ты… Где?

— Я тут. Иди сюда…

Вот почему голос показался знакомым. Это Саша. Но в то же время звучал он странно, как будто в забвении.

— Ты где? — Антон начал нервничать.

— Я не знаю… Тут темно и сыро! Отец… Это все он…

Пришлось парню выйти в коридор и идти, ориентируясь на голос в голове. Если он говорит, что темно и сыро, значит, Саша в подвале.

Остановившись у массивной старой деревянной двери, Антон оглянулся, надеясь, что его никто не видит, и только после этого начал открывать дверь. Хоть тут и было полно замков и прочих заклинаний, вся семья Есениных была в списке тех, кому поддавались все двери в доме.

Однако в этот раз стояли новые запоры, что еще больше насторожило Антона. Саша точно за этой дверью!

— Я не могу открыть! — прошептал он в надежде, что брат услышит.

— Печать у отца в комнате… — тихо зашептал Саша. — Мне плохо…

Тут уж Антон начал размышлять. Зачем открывать Сашу, если он до сих пор не в порядке? Стоит ли вообще это делать?

— Сын! — раздался голос за его спиной. — Что ты тут делаешь? Как ты себя чувствуешь? Зачем ты встал с кровати?

Обернувшись, Антон увидел отца в легкой широкой рубашке. В одной руке он держал меч, а во второй небольшой ящик со склянками.

— И на какой вопрос мне отвечать? — улыбнулся парень.

— Давай с первого, — кивнул отец и пошел в гостиную.

Антону ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Я услышал голос Саши. Он говорил, что ты его мучаешь. Что он страдает! — честно признался он

— Хм… — сев в кресло, князь призадумался. — Удивительно, что ты слышишь его мысли. Но ты же понимаешь, что это простой шантаж?

— Да… но… — Антон сел напротив. — Что ты с ним делал? Ты его мучаешь? Что с ним происходит?

— И ты решил закидать меня вопросами? — потер переносицу Сергей. — Что ж, очень обидно, что ты думаешь, что я могу причинить боль своему сыну.

— Прости, отец, я не так выразился…

— Далее, — князь поднял руку, прерывая сына. — Он не страдает. Я его закрыл не только из-за того, что он может причинить кому-то вред, но и от себя самого, Антон. Он сейчас в таком нестабильном положении. Пожалуйста, пойми, я стараюсь… Но…

И Сергей Александрович Есенин невзначай погладил карман брюк.

— Но ты же его спасешь? Верно?

— Разумеется, — уверенно кивнул князь.

— Папа, спасибо, что спас меня, — улыбнулся Антон. — Может, ты знаешь, что с остальными?

— Знаю.

Следующие пятнадцать минут отец рассказывал сыну, что происходило после того, как он потерял сознание. Информации было много, но князь постарался все скомпоновать.

— Миша всех спас? — спросил Антон.

— Это, конечно, сильно сказано, но в целом, да. Но его дом разрушен.

— Вот как… — парень задумался. — Папа, могу я увидеть Сашу?

Князь нахмурился. Все же это не тот случай, когда можно потакать просьбам детей. Но с другой стороны, Антон показал себя куда более взрослым и стабильным человеком, чем Александр. В этом плане Сергей Александрович постарался, чтобы Антон всегда в первую очередь думал головой, а потом уже чувствами.

— Ладно, — решился отец, и только ради того, чтобы показать сыну, что с Сашей все в порядке. — Но строго следуй моим командам.

Антон кивнул.

— Если я скажу, уходим, значит, мы уходим. Ни в коем случае, не пересекай черту.

— Черту? — переспросил Антон.

— Увидишь.

Они оба подошли к массивной двери в подвал. Сергей Александрович снял с шеи ключ. Строение было уникальным, так как на держательной части торчали мелкие иголки.

— Он открывается от моей крови, — пояснил князь.

— Первый раз вижу подобную магию! — удивился Антон.

— Ага. Эту технику почти позабыли, из-за того, что никому не хочется каждый раз протыкать себе пальцы. Но по структуре она очень проста и надежна как лом.

Хотя иголки были не такие уж и большие. Ну подумаешь, уколет пальчик. Однако когда его отец взял ключ и вставил в замочную скважину, иголки проткнули палец и впились в плоть. Князь поморщился от боли, но повернул ключ.

— Больно? — спросил Антон.

— Неприятно…

Они спустились по винтовой широкой лестнице вниз. Шли долго. Оба знали, сколько им еще идти.

— Слушай, сын. Саша тебе будет говорить разный бред, но держи у себя в голове, что это не его настоящие мысли. Понял?

— Да, отец.

— Он будет провоцировать и играть на нервах…

— Папа, — прервал его Антон. — Я понял, все нормально.

Когда они дошли до длинного коридора, свет в лампах автоматически зажегся.

— Всегда будь чуть позади меня, понял?

Антон кивнул. Уже то, что отец вводит столько правил для того, чтобы он увидел брата, наводило на мысль, что сейчас Саша очень опасен, и любой неверный шаг может привести к беде.

Антон прекрасно понимал, насколько силен его старший брат и что произойдет, если его силы выйдут из-под контроля. В тот раз он сделал это впервые.

Как Михаил с Пушкиным справились, у него до сих пор не было ни малейшего представления. И в глубине души он испытывал зависть, так как понимал, что он бы так не смог.

Дойдя до конца коридора, они уперлись в еще одну дверь. Точнее, это была монолитная железная пластина. Князь положил на нее ладонь и пустил энергию.

На металле появились сложные узоры. Они медленно вырисовывались, пока не заполнили все пространство двери. И после этого проход стал полупрозрачным.

— Положи руку мне на плечо и заходим внутрь.

Когда они прошил внутрь, Антон увидел просторное помещение. С четырех сторон стояли черные столбы, а в центре сидел его старший брат Саша, прикованный к черному трону.

— Отец, что это такое? — прошептал Антон.

— Темная тюрьма, — сказал Есенин. — Из этого места невозможно выбраться.

— Ты привел брата? — улыбнулся Александр, увидев двух гостей. — Как это мило.

— Да, Антон хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Александр перевел взгляд на брата. Антон почувствовал, как по его спине побежали мурашки от страха. Такого холодного и устрашающего взгляда он еще ни у кого не видел.

— Брат… — прошептал он.

— Ты же слышал меня? Верно? — уголком рта улыбнулся Александр. — Ну как тебе? Вот что тебя ждет, если ты станешь слишком силен для этого мира. Вот куда тебя поместит отец.

— Ты тут только потому, что потерял контроль, — ответил Антон.

— О, надо же. А может, я перешел на новый уровень? Туда, куда еще никому не удавалось попасть? Я открыл для себя истину, такую очевидную, что даже смешно. И отец со мной согласен, хоть и в глубине души. Да?

— Скоро я тебя излечу…

— От чего? — приподнял бровь Александр. — От мыслей, которые тебе неугодны? Антон, у тебя есть отличный шанс, чтобы с этого момента мы не танцевали под дудку этого старого мага!

— Он наш отец, Саша! — нахмурился Антон.

— Хорошо, — кивнул тот. — Я тебя не виню. Ты еще молод и наивен. Тебе простительно, что все твои заботы лишь в том, чтобы обогнать в этой гонке силы Кузнецова. Хотя тот куда талантливее тебя.

— Саша, прекрати, — рявкнул отец.

— А что, тебе папа не сказал, как обстоят дела? Ты же самый слабый в нашем роду! Посмешище! Какая-нибудь Дункан тебя отделяет и даже не вспотеет! Но ты можешь продолжать пытаться. Они забавные. Но знай, брат, без кардинальных изменений ты всегда будешь слабым звеном в роду Есениных. Кузнецов Миша куда способнее. Его запасы энергии просто колоссальны. Он уже освоил печати. Ах да, в отличие от тебя, он даже не учится.

— Саша! — рявкнул князь. — Замолчи!

— Все хорошо, отец, — успокоил его Антон.

— Жаль, что Михаил не мой брат, — улыбнулся Саша. — Но даже так скоро он сможет порадовать меня. На каждого одаренного есть свой одаренный. Будет интересно наблюдать, как он потерпит крах. А ты, мой младший братец, будешь за этим смотреть. Но ты можешь попробовать меня остановить! Но знаешь что? Ты слишком слаб, чтобы меня заинтересовать.

— Да, может я и слаб. Ты прав, — кивнул Антон. — Но с чего ты взял, что я не хочу другого брата?

Александр на секунду замер, а потом расплылся в улыбке.

— О! Молодец! Да! Жалкие попытки ответной колкости! Хвалю, но видишь ли в чем ошибка? Ты мне не интересен. На муравья не обижаются.

— Саша, ты сегодня разговорчив, — вмешался князь. — Не говорит ли это о том, что ты просто рад видеть своего брата?

— Отец, — закатил тот глаза. — Ты, как всегда… Может, мне убить тебя первым? Или оставить напоследок?

— Ты и мать готов убить? — спросил мужчина.

— В спасении этой планеты нет исключений. В чем прелесть всего того, что должно произойти? Слепая кара всех, кто обладает магией. Не разделяя на плохих и хороших. Женщин и мужчин. Стариков и детей. Моя длань настигнет каждого.

— Мы уходим, — князь посмотрел на Антона. — Попрощайся с братом.

— Пока мой слабый брат, — улыбнулся Есенин.

Когда оба вышли за пределы темной тюрьмы, узоры исчезли и дверь снова стала монолитным блоком.

— Антон… — вздохнул князь. — Понимаешь, почему я не хотел вести тебя сюда?

— Папа, не переживай. Я понимаю, что он говорит это, находясь под властью одной из предрасположенностей.

— Не совсем. Они в нем как раз уравновешены… Но… — он задумался. — Пока я не знаю, что с ним произошло. Может, он и впрямь переосмыслил свои взгляды.

— Но… он же не может так просидеть всю жизнь?

— Верно. Поэтому я вылечу его, — твердо сказал князь. — Так, а теперь пошли наверх. Он может нас до сих пор слышать. И позвони друзьям, они волнуются.

Антон кивнул.

Но слова брата еще долго отзывались у него в голове.

Руины родового поместья Кузнецова.

г. Широково.

Вернувшись с Валерой к дому, а точнее к тому, что от него осталось, мы первым делом пошли искать Тари.

— Предлагаю объявить это ничьей, — выдохнул Валера. — Ты же первый стартанул.

— Согласен, — быстро кивнул я, так как он в конце меня нагнал.

И что-то мне подсказывает, что будь у него чуть больше сил, то я бы остался далеко позади.

— Но было круто! — радостно сказал Валера, и мы отбили друг другу краба.

Тари расхаживала рядом с Надей и по ее просьбе направляла своих жучков к нужным местам.

— Чем заняты? — поинтересовался я, переводя дух.

— Распределяем и оптимизируем производство, — пробубнила Надя, сверяясь с бумагами. — Можно сказать, нам дали второй шанс, чтобы построить все так, чтобы было удобнее.

Я не стал вдаваться в подробности и просто отошел от них.

Валера пытался отвлечь Тари, но та сделала ему замечание и сказала, что перестанет с ним разговаривать, если он сию секунду не исчезнет. Все же даже на Валеру нашлась управа.

Гвардейцы привозили из города необходимые вещи. Кто-то наоборот уезжал, сменяя на посту товарища. Ночевать тут было особо негде, разве что в нескольких зданиях склада, но, как оказалось, Надя запрещала там спать, так что поставили палатки.

Собственно, туда мы и направились. Нам накрыли приличный стол с соленьями, пирогами и шашлыком. Даже в таких условиях повара отрабатывали на все сто процентов.

— Господин, — скромно поднял руку один из солдат. — А правда, мы теперь переедем на Сахалин?

— О как, это откуда такая информация? — удивился я.

— Надежда нас пугает, говорит, что там нехватка людей.

— Хм… — я призадумался.

А как хорошо было бы, если Валерин народ четырехруких взял бы под защиту Сахалин? Одного существа хватило бы для контроля сразу нескольких городов. Вот бы было замечательно…

Еще меня не покидала идея с Элем. Но как уживутся вампиры, которые служили гусю, и простой народ? Сомневаюсь, что люди поймут. Скорее может случиться так, что рано или поздно начнутся гонения и охота. В общем время еще есть на подумать.

— Точно нет, — ответил наконец я. — Никакого Сахалина. Ты видел, что произошло с поместьем? Сейчас необходимо его восстановить, как минимум, потому что на нас лежит ответственность еще и за проход. Ну и когда выйдет Трофим, он вам устроит повышение квалификации.

И я думал, что все будут не в восторге от этой мысли, однако, на этот раз мои гвардейцы только согласно кивнули. Все же им самим стыдно, что они не смогли, как подобает, защитить поместье от нападения.

— Кстати, — сказал Валера. — Я там видел у Угольков несколько бутонов неалеров.

— Кого? — не понял я.

— Неалер. Это сорняки, которые напали на твой дом и институт, — пояснил Валера. — Если взять семена и взрастить их, напитав энергией, то они могут послужить неплохой защитой. Хотя… простой сорняк… Но с другой стороны, хуже не будет.

— А чего ты раньше молчал? — удивился я, вскакивая с места. — Такие растения мне пригодятся!

— Да они такие уродливые… За ними надо ухаживать… Может, нахрен?

— Так, пошли! — я махнул ему рукой.

Мы дошли до Угольков. Они находились в процессе распила огромных бутонов.

— Ну, показывай? — пихнул я Валеру.

— Да вон…

Он подошел к одному из цветков, оторвал лепестки и достал из сердцевины пять семян. Каждый был примерно размером с яблоко.

После чего Валера вручил их мне.

— На. Закопаешь в землю, бахнешь энергией. Там будут такие ребята, очень похожие по форме на вас. Ну они тупые, но в целом послушные, — пояснил как мог Валера.

— Ладно, пошли. Будешь контролировать, — вздохнул я.

А если бы он и не вспомнил? Он как всегда был в своем репертуаре. Если вспомнить, что могли эти растения, когда нападали на институт и мой дом, мне точно их защита будет не лишней.

Когда мы вернулись к поместью, позвали Тари и Надю, чтобы они тоже видели сие действие.

Я закопал все пять семян в землю и пустил энергию.

— Побольше… — посоветовал Валера. — Они любят вкусно покушать.

— Мне же не придется их постоянно подпитывать? — спрашивать уже было поздно, но все же.

— Они любят энергию, — кивнул Валера. — Но у нас они сами как-то добывали еду. Им и дождя хватит с солнцем.

— Он прав. Они опасны, но в целом им знаком фотосинтез, — сказала Лора.

— Если что, Угольки будут таскать им кристаллы, — вздохнул я.