Поутру я подключился к своей марионетке. Встал и несколько минут посидел на краю, прежде чем заправить кровать. Надо было немного время потянуть.
Раздался стук в дверь. Именно его я и ждал. Вчера попросил разбудить меня, если не проснусь к семи часам.
- Да, - отозвался я.
- Вы проснулись, - поинтересовался мальчишеский голос из-за двери.
- Да.
- Завтрак будет готов через полчаса. Спускайтесь к этому времени.
- Хорошо.
- На заднем дворе есть колодец. Можете умыться.
- Благодарю.
После этого я услышал звук удаляющихся шагов.
Делать мне было особо нечего, потому я просто продолжил сидеть на кровати. Еще когда я проснулся, то сразу проверил свою вчерашнюю чешую. Но, видимо никто еще не проходил, потому что магии не чувствовалось. Я решил, что еще слишком рано людям идти на работу, потому надо просто немного подождать.
Пока я сидел – мониторил чешую, но ничего так и не произошло. Так и подошло время завтрака.
Я спустился на первый этаж, занял свободный столик – сейчас их было много. Осмотрелся по сторонам. За одним из больших столов сидело несколько брутальных мужиков и попивали понемногу эль. На меня они внимания никакого не обратили, потому я тоже решил их игнорировать.
Примерно через пять минут ко мне подбежал утренний мальчишка и предложил позавтракать. У меня не было причин отказываться, к тому же я сам попросил его меня разбудить на завтрак. Передав мальчонке монету, я понаблюдал за тем как он в припрыжку отправился на кухню.
- Друг, - позвал меня один из сидящих за длинным столом. – Не местный?
- Так заметно, - уточнил я.
- Ага.
- Прав ты.
После этого мужик отвернулся к своим товарищам и они продолжили пьянствовать. Я лишь секунду понаблюдал за людьми. А потом меня привлек скрип кухонной двери.
Мальчик вышел оттуда с небольшим подносом. Нес он его аккуратно, даже медленней двигался. Кружки на подносе не было, потому я решил, что это из-за яства в тарелке.
Поблагодарив мальчишку, я принялся за поедание пищи. Фактически я ее не ел, а просто пережевывал и отправлял на корм паучкам. Я же не хотел, чтобы они начали возмущаться, а их кипишь насторожил людей.
Сидел я спиной к входной двери. Мне бояться нечего, поэтому я не обратил внимания на то, что кто-то вошел в таверну. Однако, сидевшие лицом ко входу подпрыгнули с насиженного места.
Я удивился поразительной выучке стражей порядка. Заметив, что их товарищи повставали с места, остальные тоже поднялись. Встав на колено, они склонили головы.
- Господин, - хором обратились они к пришедшему.
Тогда я подумал, что мне тоже не помешало бы сделать также, но тут уж я мог склониться и перед обычным командиром их отряда. Я обернулся посмотреть на вновь прибывшего, чтобы удостовериться, что я должен склонить голову.
В этот же момент, когда я повернул голову, из кухни выбежал хозяин лавки. Тут-то у меня пропало желание сидеть на месте и я склонился, подражая стражам.
Мимо меня прошлепал хозяин таверны. Остановился он в двух метрах от пришедшего и тоже склонился в поклоне.
- Нам не сказали, что вы прибудете, Господин, - говорил мужик.
Форма марионетки мне нисколько не помешала использовать магию и посмотреть на прибывшего повнимательней. А то мне очень интересно стало – кого тут господином с большой буквы зовут.
А им оказался мальчишка лет пятнадцати-семнадцати, точнее не скажу, потому что с определением возрастов у меня проблемы. И вот выглядел он точь-в-точь, как какой-нибудь персонаж герой из компьютерной игры – голубоглазый блондин со смазливым личиком.
Одет он был в обычную одежду, но я слышал шуршание кольчуги под его кафтаном. На поясе висел полуторный меч. А за пояс заткнут какой-то жезл. От него исходил слабый поток магии. Видимо сила у жезла была запечатана, но часть все равно вытекала.
Парень осмотрелся по сторонам. Мельком глянул на компанию большого стола. Задержал взгляд на мальчишке, а потом перевел на меня и в удивлении поднял бровь. Как-то неуверенно посмотрел на хозяина трактира. Вновь глянул на меня. Только после этого заговорил с хозяином таверны.
- Не обращайте на меня внимания, - тон его голоса был спокоен. – Считайте, что меня нет.
Мужчина неуверенно посмотрел на всех здесь присутствующих. И выразил, как он считал, общее мнение.
- Простите меня великодушно, но я не смогу не обращать на Вас внимание. Вы слишком важная персона, чтобы забыть о Вас.
Парень неуверенно переступил с ноги на ногу. Посмотрел на меня снова и наклонившись вперед заговорил шепотом.
- Я просто пришел увидеться с другом. Можете хотя бы не сильно нам мешать.
- Хорошо-хорошо, - затараторил мужик. – Ваша просьба будет исполнена с точностью. Но, вы что-нибудь есть будете?
- Налейте мне воды и ваш обычный завтрак.
- Сию же секунду, господин, - после этого мужчина откланявшись удалился на кухню.
Парень вновь посмотрел на всех собравшихся в зале, вздохнул. И уже более свободно попросил их подняться и продолжить заниматься своими делами. Мужики неуверенно поднялись с колен и сели обратно на свои места. Поблагодарив «Досточтимого Господина» они продолжили поедание пищи и заливание своего организма различными видами алкогольной продукции.
В отличие от них, я уверенно встал на ноги и сел на стул. Больше не обращая внимания на прибывшего, я продолжил поглощение пищи. Однако, как выяснилось, зря я это сделал.
- Не занято, - услышал я голос над собой.
Удивленно подняв глаза, я обнаружил перед собой вошедшего парня. Выглядел он так добродушно и по-простому, что нельзя сказать, что он благородных кровей.
- Не занято, - подтвердил я.
Парень только этого и ждал. Отодвинув стул от стола, он сел на него и сложив одну ногу на другую, стали тихо что-то под нос себе напевать.
В начале я не стал обращать внимание на этот мотив. Но после того как я доел и уже собрался уходить, парень обратился ко мне и попросил немного посидеть с ним. Видите ли, он никогда не видел большого мира и ему просто очень любопытно послушать различные истории путешественников. А я на свою голову согласился. Хотя, мне в любом случае оставалось только ждать появления нужных мне магов.
И вот мы сидели в тишине. Лично я ждал момента, когда он начнет мне задавать вопросы про посещенные мною места. Чего ждал парень я могу только предполагать.
Наконец, хозяин сам вышел с кухни. В одной руке он нес тарелку с дымящейся кашей, видимо подогрели ее, а в другой руке он нес кружку, до верху наполненную водой.
- Прошу, добрый господин, - вещал хозяин.
На что парень лишь рукой махнул и принялся за поглощение завтрака.
- Я, пожалуй, пойду, - не выдержал я.
Мне не привыкать вот так вот молчать. Но, когда тебя просят остаться и поговорить, а вместо этого сидят будто воды в рот набравши, мне не особо понравится.
- Сейчас, - поднял руку парень, - подожди две минутки. Я доем и мы с тобой поговорим.
И я вновь решил остаться и подождать. Никогда бы не подумал, что стану испытывать жалость к тем, кто ходит по земле и заперт в четырех стенах. Я уже так привык к крыльям и возможности отправится в полет, что даже не замечаешь окружение.
Парень обещание сдержал, он действительно все съел за две минуты. А я еще себя считал быстрым едоком. Всегда найдется рыба покрупнее. А кто-то со скилом, лучше твоего. Особенно если этот кто-то носит ник в виде азиатских иероглифов, но сейчас не об иероглифах.
- Теперь можно и поговорить, - начал парень. – Но перед этим…
Он щелкнул пальцами и вокруг нас появилась полупрозрачная завеса, укрывающая от посторонних глаз. Произошло это настолько быстро, что я отреагировать не успел. Оставалось действовать по мере возможностей.
Я подскочил со стула, отпрыгнул немного назад и встал на слегка согнутых ногах, готовый напасть в любой миг. Только вот парень явно этого не собирался делать. Руками он показывал успокаивающий жест.
- Тише-тише, - сказал он. – Я действительно хочу просто поговорить, - я немного расслабился, но продолжал оставаться настороже. – Господин Дракон.
И правильно сделал. Ведь никто не мог знать, что я сейчас использую марионетку, а сам являюсь драконом. И все же, результат прямо передо мной. Самым простым вариантом сейчас мне представлялось убийство этого парня, с последующей иллюзией того, что мы вместе уходим. На улице найти кого подставить и скинуть вину на него. Но этот вариант я отмел, как самый жестокий. По счастью мне и придумывать ничего не пришлось.
- Да успокойся ты, Кирилл, - сказал парень и расслабился на стуле, медленно попивая воду.
Я удивленно уставился на парня. Мало того, что он знал моё имя, так он еще заговорил на моём родном языке. В этом мире людей, знающих русский язык очень мало, а тех, кто знают моё имя еще меньше. Выходит, что прямо передо мной…
- Дима, - неуверенно спросил я.
- А что так неуверенно, - поинтересовался парень.
- Потому что ты назвал моё имя и мою новую расу. При этом я ни коим образом не похожу на себя прежнего. А от дракона во мне сейчас ничего нет.
- Тут ты прав, - подтвердил Дима мою догадку. И замолчал.
- Ну, и, - поторопил я собеседника.
- Тебе, блин, все секреты раскрой, - возмутился парень.
- Не все, - уточнил я, - только этот.
- И в чем же твой интерес?
- В том, что прошлую личность я могу увидеть только перед смертью нынешней личности. Ты же ее можешь узнать в любой момент. В чем же секрет?
Дима вздохнул, залпом выпил воду из кружки и задумался. Пока появилась возможность немного и самому подумать.
Что мне следует рассказать о случившемся со мной после перерождения. Что я могу ему рассказать. Я уверен, что он не станет меня винить ни в чем, но вот мнение обо мне поменять может. К тому же, о некоторых событиях своего прошлого я предпочту умолчать.
- Ладно, - вновь вздохнув заговорил парень.
- Значит расскажешь, - уточнил я.
- Расскажу, но и ты взамен расскажи что-нибудь о себе.
- Хех. Будто мы друзьями никогда не были.
- Были. Но в другом мире. Сейчас ты самое опасное существо в этом мире. А я являюсь тем, кто защищает этот мир от подобных тебе. Так что, если ты будешь нести людям беды, я буду вынужден обнажить клинок.
Я усмехнулся. Вспомнились некоторые наши прошлые разговоры за играми. Дима не просто играл, он погружался в мир игры. Да настолько сильно, что начинал отождествлять себя с персонажем. Доходило до абсурда, что он начинал копировать манеру речи понравившегося героя. Но и это не все. Поведение его тоже становилось ближе к герою. Правда, к вечеру он переставал вести себя так.
- Хватит играть роль героя, Дима, - решил я его осадить.
В ответ он на меня зашипел, приложив палец к губам.
- Тише ты, - заговорщически оглянулся, - не пали контору.
- Ты же завесу поставил, - удивился его поведению я.
- Поставить то поставил, - почти шепотом ответил парень, - но всегда нужно думать, что кто-то может подслушивать.
- И ты об этом говоришь, когда перед тобой сидит марионетка, управляемая драконом?
- В смысле, - захлопал глазами собеседник.
Я быстро представил себе контчары на случай если кто-то попытается нас подслушать. Этого кого-то будет ждать неприятный сюрприз.
- Всё, - сказал я, удовлетворенный своей работой.
- Ты сейчас блок поставил, - решил уточнить Дима.
- Типа того.
Парень все еще не мог поверить в то, что нас уже никто не сможет подслушать. Так что мы опять посидели немного в молчании, пока Дима его не нарушил.
- Ладно. Что ты там спрашивал?
- От куда ты узнал моё имя и расу?
- Просто вижу всплывающее окно характеристик.
- Читер.
- В смысле?
- В прямом.
- Так, давай объясняй.
- Чего тут объяснять? У меня такого нет, вот и зову тебя читером. Читер.
- Да? Зато у тебя обязательно будет что-то покруче.
- О. вот это вот не точно.
- Давай, ври дальше.
- Почему это «ври»?
- Да потому что… Стоп!
- Что «стоп»?
Парень сделал глубокий вдох и посмотрел на меня укоризненно.
- Ты опять начинаешь?
- Я и не заканчивал.
Со стороны могла бы показаться, что мы говорим ни о чем. Да вот тут опять необходимо взглянуть в наше общее прошлое. Как я уже сказал, мы с Димой заядлые геймеры. И каждый раз, когда выходит очередная игра, мы ее приобретали на просторах Интернета. И устраивали соревнование: кто первый закончит игру. И так уж повелось, что в какой-то игре, Скайрим, вроде бы, ему попался офигенный крик. А у меня оказалась не полная версия игры. И, соответственно, крика не было. А я, когда узнал об этом, обозвал его читером. С тех пор вот и называю его так, когда ему достается что-то лучше, чем мне.
- Рассказывай о себе, - попросил Дима. – Только не увиливай от вопроса. Я прямо тебе все рассказал.
- Я и не планировал увиливать, - признался я, пожимая плечами.
- Давай рассказывай.
И я рассказал другу о нескольких своих возможностях. Умолчал только о пожирании душ, костре и способности возрождаться. Он задал мне несколько уточняющих вопросов. А потом задумался на минуту. После чего посмотрел на меня и, улыбнувшись, сказал.
- Читер.
На что я издал короткий смешок, а собеседник еще шире расплылся в улыбке.
- Рассказывай, что с тобой приключилось, - потребовал я после обмена улыбками.
- Мне рассказывать-то особо нечего. По большей части я всего лишь выполняю некоторые поручения. И всё.
- Вот не надо так съезжать и говорить «мне рассказать нечего». Давай рассказывай, даже если это всего лишь ежедневная рутина.
- Если ты заснешь, то я тебя тащить не буду.
- И не придется.
А его история и в правду оказалась до боли скучной. Можно просто открыть абсолютно любую японскую книжку – ранобэ – в жанре исекай. И вы увидите абсолютно идентичный сюжет.
Переродился сыном аристократа. Графа. В юном возрасте показал себя очень смышлёным ребенком. Ему еще повезло, что первые несколько лет он не помнил прошлую жизнь, иначе язык бы он выучил с очень большим трудом годам к тридцати. Вспомнил всё после того, как отец случайно ударил его рукой, когда о чем-то спорил с его матерью.
После этого он стал проявлять интерес к магии и к фехтованию. Отец тут же нанял достойных учителей. Дима проявил недюжинные способности по поглощению уроков. Мать его тогда возмутилась, что дитятко становится дуболомом, а должен быть лучшим на всем свете и уговорила отца нанять еще учителей по гуманитарным наукам.
Спустя пару лет обучения случилось клише. Монстры напали на деревню в нескольких километрах от замка графа. Граф направился туда вместе с большим отрядом и прихватил с собой десятилетнего Диму со словами «пора познать вкус крови». Нападение удалось быстро отбить, но много сельчан погибло. Именно в этой схватке Дима и узнал о том, что у него есть возможность узнать характеристики противника и возможность повышать уровень после его убийства.
Потом началась ежедневная рутина. Обучение, спарринги, учеба. И так до тех пор, пока ему не исполнилось двенадцать. Опять случилось клише. Он гулял со своей подругой по лесу возле родительского замка. А на них напали бандиты. Все они были бывшими наемниками, но парень победил их всех и даже не запыхался.
Вернувшись домой, он рассказал о произошедшем родителям. Отец тут же отрядил несколько отрядов на прочесывание окрестных лесов. А мать, как они узнали позже, отправила голубя с письмом Преподобному. Она была очень набожной. Но об этом никто не знал, пока не прибыла церковная делегация.
Узнав о силе, которой обладает юное дарование, было решено, что мальчик не имеет права оставаться в кругу этих «подлых людей». Его должны воспитать в соответствии с церковными догматами. И отцу, как бы он не хотел воспротивиться, пришлось согласиться отдать своего наследника в руки церкви.
Диму привезли в это подобие Минас Тирита. Поселили его в самых роскошных апартаментах на вершине города. В неведении продержали два дня, а потом начали пичкать его теологической информацией. О ней он решил не упоминать, потому что знал, что я не очень люблю подобные разговоры.
После того, как церковные служащие были удовлетворены теологическими знаниями Димы, они стали направлять его на различного вида задания. Вот так и началась его рутинная жизнь.
- Тебе никогда не говорили, что твоя жизнь настоящее клише, - поинтересовался я у рассказчика, после окончания повествования.
- Нет. А что?
- Тогда я тебе скажу. Твоя жизнь – отстой.
- Эх. Сам уже понял. Но ничего не могу с этим сделать.
Печальна участь того, кто всегда любил свободу, а в итоге оказался в самой настоящей клетке. Он мог бы попробовать сбежать, но тогда бы он подставил свои нынешних родителей. Вот уж не знаю, что бы тогда сделала бы с ними церковь, но я уверен, что что-нибудь бы сделала. А Дима уже успел к родителям проникнуться любовью.
-Твоя очередь, - пробормотал парень с грустью в голосе.
Понимая, что мой рассказ еще сильнее расстроит друга, я начал говорить. Рассказал почти обо всём, что со мной приключилось. Естественно, я опустил всё, что было связано с моей смертью или повышением уровня с помощью костра. Но рассказал о своих спутницах, что Дима прокомментировал: «гарем собираем». Под конец рассказа я упомянул о нападении на Кайнэлию. С последующим ударом с небес.
Когда я закончил свой рассказ, я заметил, что парень побледнел. И побледнел он не в начале или середине моей истории, а именно в конце, что наталкивает на мысль.
- Только не говори мне, что это ты ранил вампиршу, - строго спросил я, уже зная ответ.
- Не вели казнить, Душа земель русских, - заголосил парень, вставая на колени.
- Не верю, - ответил я ему.
- Тогда. Простите меня великодушно, господин Дракон.
- Не верю, - повторил я.
- Прошу тебя, Кирюх, не держи на меня зла, - он меня уже умолять начал.
- Да о каком зле ты говоришь, - удивленно спросил я. – Всего лишь ударю тебя разок другой. Оглянуться не успеешь, а заживешь новой жизнью.
- Вот не надо так шутить, - серьезно ответил мне друг. – Мне еще пожить хочется.
- В другом мире поживешь, - продолжил я действовать на нервы парня.
Он стал лихорадочно думать. Глаза его так и забегали. Потом они внезапно расширились, и он шлепнул себя по щеке, после чего встал с колен.
- Ты ведь не за мной пришел, - строго заговорил парень. От былого притворства не осталось и следа.
- Да ну. Как ты догадался, - изобразив неподдельное удивление, вопрошал я.
- Хватит дурачиться. Здесь решается вопрос чьей-то жизни и смерти.
Я тут же принял серьезный вид. Дима был прав. Хватит на сегодня дурачиться. Пора снова стать самой серьезностью. А потом, когда всё это закончится, можно будет и подурачиться нашей компанией друзей.
- Подурачиться не дают, - вздохнул я. – Ты прав. Напавший на Кайнэлию мне сейчас не нужен.
Дима медленно кивнул и вновь сел на стул. Несколько минут он сидел и думал, после чего испытывающе на меня глянул.
- Ты же не остановишься, если я тебя попрошу, - решил он уточнить.
- Ты же меня знаешь.
- Увы, очень хорошо знаю. Если я тебе сейчас не помогу, то от этого города камня на камне не останется, не смотря на все мои потуги тебя остановить. Возможно, что даже я в процессе пропаду без вести.
- Вот только не надо сейчас желать исчезнуть, - предупредил я парня. – Я не горю желанием разрушать такой большой город. Это долго, муторно, а еще всякие мошки будут приставать.
- Хм. Мошки. Ну, ладно. Я помогу тебе. Но ты должен пообещать, что никто, кроме виновных, не пострадает.
- Честное драконье, - поклялся я.
- Тогда пошли, - ответил Дима, вставая со стула и убирая завесу.
- Сейчас, - удивился я.
- Я думал, что ты захочешь разобраться с этим побыстрее.
- Так и есть. Я не ожидал, что ты сам будешь так скор на решение. Я ведь мог бы тебя еще немного помариновать в страхе, если не согласишься.
- Обижаешь. Я же всегда из двух зол выбираю меньшее.
- То есть для тебя убийство меньшее зло, - уточнил я.
- Да, - твердо ответил парень.
Мы вышли из таверны и Дима вновь заговорил.
- Прости, что ранил твою подругу.
- Ничего, - я лишь отмахнулся.
- Я потом сам перед ней извинюсь, - решил парень.
- Не советую.
- Почему?
- Вряд ли она захочет говорить с тем, кто ранил ее.
- Почему ты так думаешь?
- Я бы так сделал.
Весь путь от таверны до территории верхнего района мы прошли в полном молчании. Всё, что хотели сказать, мы сказали. Угрозы и предупреждения были пущены в ход, оставалось только пожинать плоды. Правда, до этих плодов предстоит еще добраться.
- Стоять, - скомандовал серьезно настроенный страж на воротах верхнего района.
Мы остановились. Я решил, что в этом деле лучше всего положиться на Диму. Он больше знаком с такими личностями, раз ходит тут.
- А, - воскликнул страж, когда подошел чуть поближе. – Это вы, господин Занар. Могли бы и сказать, что пришли.
- Прости. Я просто заболтался со своим собеседником.
- Понимаю. Тогда, не смею Вас задерживать.
- Благодарю.
И вот так просто мы миновали кардон.
- Постарайся не сильно удивляться увиденному, - предупредил меня «господин Занар».
- Я эмоции марионетки отключу, - предложил я.
- Как знаешь, - коротко ответил мне парень.
И правильно сделал, что отключил эмоции у марионетки. Настолько чистого города я увидеть даже не ожидал. Дороги здесь были покрыты брусчаткой, но даже она сияла. Каждый дом, на который я смотрел, был произведением искусства. Одинаковых не было. Но среди них можно было проследить единый стиль. По дорогам сновали дилижансы. Женщины ходили в роскошных платьях, а редкие мужчины были во фраках.
Я с удивлением рассматривал каждую часть нового для меня мира. На ходу думая, что Средневековье еще никогда не казалось мне таким чистым.
- А туалеты у них есть, - поинтересовался я шепотом у друга.
- Есть, - ответил он мне.
- И ванна?
- Да.
Мы сошли с главной улицы и направились по закоулкам в сторону, возвышающейся надо всем городом, конструкции. Она представляла из себя вырезанную в горной породе башню. При взгляде на нее можно подумать: «а точно ли люди это создали».
- Первым делом, - заговорил Дима, когда мы подошли к ограждению, - зайдем ко мне.
- Ты здесь босс, - ответил я.
- Ага, - неуверенно подтвердил парень.
- Веди, Сусанин, - ответил я, в тайне надеясь, что Дима не станет для меня упомянутым Сусанином.