Я - дракон

Глава 22

Чем больше я смотрел на башню, тем больше склонялся к теории, что этот город в горе вырезали не люди. Гномы или еще кто, но уж точно не люди. Хотя, возможно они когда-то в прошлом работали вместе. Чем ближе мы подходили, тем более гнетуще на меня начинал действовать силуэт башни. Хорошо, что впереди замаячили ворота башни и я просто поставил их целью и не сводил с них взгляд.

Ворота стояли на распашку. Дима, заметив мой взгляд, пояснил, что они открыты только с одиннадцати до трех часов. Их размер поражал. Будто сделаны они были не для обычных людей, а для великанов. Мало того, что они были огромны, так они еще и толстыми были. Такие простой человек не откроет, но тут простых людей не держали. При более детальном осмотре ворот, я заметил, что на них вырезаны какие-то замысловатые узоры. При чем они ни разу не повторились на одной створке.

- О, - удивленно воскликнул какой-то парень возле ворот. – Господин Занар. Добро пожаловать обратно. Как ваша прогулка?

- Плодотворно, - холодно ответил Дима.

- А кто Ваш спутник, - поинтересовался парень, сделав вид, будто только что меня заметил.

- Мой старый знакомый, - не соврал Дима, - он долго путешествовал, а вот сейчас решил, что пора вернуться в родные края.

Поначалу я подумал, что парень станет интересоваться моей личностью больше. Начнет меня расспрашивать, а я не очень хорош в том, чтобы кому-то что-то рассказывать, если я заранее не подготовился. К счастью этого удалось избежать.

- Я понял, - ответил парень. И добавил с поклоном, - Хорошего дня Вам.

И вот мы вошли на территорию башни. Людей здесь было не очень много. Дима сказал, что большинство сейчас на занятиях или в лабораториях. Так что я свободно осматривался по сторонам, не боясь того, что кто-то обратит на меня внимание. Нет, они, конечно, внимание обращали, но сразу возвращались к своим делам, когда замечали рядом со мной Диму. Простите, Господина Героя.

Двор башни оказался очень просторным. В любое место, куда не глянь, вели мощенные дорожки, вдоль которых росли всевозможные деревья. Расстояние между деревьями позволяло посмотреть на то, что творится на другой дорожке. На небольших круглых площадках, примерно посередине пути от одного места до другого, построены фонтаны, в центре которых расположились каменные животные, выполненные с таким вниманием к деталям, что, если их покрасить в нужный цвет, я бы принял их за живых.

Меж тем мы подошли к воротам башни. Они оказались еще больше, чем предыдущие. Меня уже начали посещать мысли о том, что создатель сего творения имел манию величия.

Башня встретила нас длинным коридором, освещенным магическими кристаллами. Они свисали с потолка, привязанные на цепи через равные промежутки. В освещенных местах висели какие-то гобелены с текстом. Прочесть я не успел, потому спросил у Димы.

- Это свод правил поведения на территории башни, - ответил парень.

Ответил мне и замолчал. Исчерпывающий ответ.

Коридор закончился огромным фойе. В центре висела большая люстра со множеством магических камней. Здесь же начиналось разветвление на три коридора. А напротив нас шли лестницы, уходившие до самого верха.

- на первом этаже проживают гости башни, - начал вещать Дима. – Большинство приглашенных ученых и магов останавливаются здесь. Мой кабинет выше.

Дима пошел к лестнице. Я же быстро заглянул в каждый коридор. Понял, что они ничем не отличаются от коридора, по которому мы шли. И догнал друга. Он же продолжил рассказывать о каждом этаже, который мы миновали.

Мне он даже слова вставить не позволил. Его поведение, официальное обращение ко мне, как к гостю, навели меня на мысль о слежке. И вот беда, сейчас применять чары защиты от наблюдения будет не с руки. Только я это сделаю, так здесь окажутся все маги башни. Мне этого не очень хотелось бы, хоть и получится найти виновных очень быстро. Но тогда я могу подставить своего друга.

- На втором этаже проживают поступающие ученики, - говорил Дима. – ах, да, забыл упомянуть. Каждый этаж, кроме первого представляет собой иерархическую лестницу. Ниже всего располагаются поступающие, потом их классы, выше лаборатории. За лабораториями идут комнаты младших курсов, над ними классы и лаборатории. Ученые располагаются ниже магов. Таким образом башня напоминает слоеный пирог.

Всего классов здесь десять. И только на нижних этажах ученые и маги расположились относительно близко. Дальше идут десять классов ученых, а потом десятка магов.

После школы начинается институт. Там все в точности также. Поступившие, ученые, маги. По завершении ротации начинаются кабинеты учителей. В начале – ученых, выше – магов.

У них тоже идет своя ротация. Каждый учитель отвечает за свой класс, - продолжал Дима. И добавил шепотом, - как наши классные руководители.

- Классы друг с другом соревнуются. Тот, кто на итоговой наберет наибольшее количество баллов – победитель. После этого можно обратиться к своему ректору с просьбой о повышении. От повышения будет зависеть твоя зарплата и возможность проводить исследования. Кроме исследований еще можно себе различные блага приобрести.

- Были тут те, кто бордель устроил в одном кабинете, - шепотом добавил парень.

- Далее, - продолжил он, - начинаются исследовательские места. Ученые, открывающие новые законы или изобретающие что-то новое. Маги, изучающие новые заклинания и способы применения старых. И только на самом верху начинаются кабинеты великих магов. Над ними стоит Магистр. Он и правит всей этой башней.

На этом рассказ Димы завершился. Весь оставшийся путь он лишь давал короткие комментарии по поводу того или иного этажа. Заговорил он только тогда, когда мы оказались на нужном этаже.

- Шестой этаж сверху, - заговорил он. – Этот этаж целиком отдан церкви. Здесь проживают все священники, папы. И я.

Так мы и добрались до нужного этажа. Я использовал марионетку, так что усталость мне только во сне будет являться. А вот Дима даже не запыхался. Мы даже ни разу не останавливались. Я у него по этому поводу поинтересовался. Парень ответил, что на лестницу наложена магическая печать, не дающая человеку устать – одна из разработок магов.

Мы прошли через единственную дверь и попали в просторный зал полукруглой формы. Все здесь было отделано белым мрамором, а углы были выделены красной линией. Больше в этом зале ничего не было, кроме дверей. Напротив входа на этаж расположилось много дверей, расположенных на равном расстоянии. Я подумал, что это комнаты или кабинеты. Дима подтвердил мою догадку. Слева и справа у диагонали полукруга начинались длинные коридоры, а позади нас на его же радиусах расположились две двери.

- Это комнаты священников, - указал Дима на двери впереди. – В коридорах кабинеты. А позади нас сама церковь. Только сюда имеют право подниматься ученики с других этажей.

- Господин Занар, - вдруг мы услышали глубокий старческий голос справа от нас.

Дима тут же повернулся и поклонился вновь прибывшему. Я постарался в точности повторить его жест. И судя по нашему поведению, этот старик должен быть выше Димы в иерархии церкви. Не думаю, что это какой-нибудь левый священник, но вот если это папа, как в католической церкви, то…

- Отец, - поприветствовал старика Дима, не поднимая головы.

- Подними головы, сын мой, - говорил старик.

Дима разогнулся, но в глаза папе смотреть не стал. А я оставался в таком положении, потому что мне ничего не говорили.

Старик подошел к нам поближе и, взяв Диму под локоть, отвел его в сторону. Только отойдя на достаточное расстояние, он заговорил с парнем шепотом, думая, что я не смогу ничего услышать.

- Рад, что ты вернулся.

- Благодарю, отец.

- Как твой выход?

- Плодотворен.

- Что говорят в городе?

-Обычные слухи.

- Мне нужны подробности, сын мой.

- Тогда вам придется подождать, пока я всё не расскажу.

- Я не тороплюсь.

Дима рассказал о слухах, гулявших по городу. Большинство из них было про дракона вдалеке, которого видели крестьяне – и как только увидеть умудрились. Кто-то беспокоился по поводу затянувшейся войны с демонами. Но были слухи про активность монстров территории отчуждения.

Тем временем мне уже начинало надоедать так вот стоять. Я уже просто жаждал посмотреть в лицо этому старикашке, заставившему честного человека стоять, согнув спину.

К моей радости рассказ Димы подошел к завершению. Отец выдал ему некоторые наставления и зашел в комнату, возле которой они стояли. Только тогда я позволил себе посмотреть в сторону друга – он кивнул – и я, наконец, принял вертикальное положение. Созерцать пол в течении двадцати с небольшим минут так утомительно.

- Пошли быстрее, - потянул меня за руку Дима.

Чуть ли не влетев в левый коридор, мы пронеслись мимо всех дверей и остановились возле самой крайней. Дима отворил ее с помощью какой-то магической печати, внешний вид которой я не успел разглядеть, да и не интересовала меня она.

Затворив за нами дверь, Дима прислушался к тому, что творилось в коридоре и только после этого вздохнул от облегчения. Но тут же принял величественный вид, проверил надежность магических печатей, вырезанных на его столе и активировал их. Я тут же почувствовал, что мы были отрезаны от остального мира.

Дима сел за свой стол, оставив меня стоять, потому что в его кабинете не было больше ни одного стула.

- Как же тяжко, - прокомментировал Дима, пока я создавал стул из воздуха.

- Чего ты, - поинтересовался я его ремаркой.

- Мне надоело притворяться, - ответил парень, спрятав лицо в ладонях.

- Сочувствую тебе.

- Не нужно мне твоё сочувствие, - вспылил он.

Я замолчал, давая парню возможность прийти в себя. Он посидел так с минуту, повздыхал. Издал несколько нервных смешков. И вновь стал самим собой. Только тогда я отважился спросить у друга.

- Так, зачем мы сюда пришли?

Дима посмотрел на меня, как на умалишенного. Вновь вздохнул и ответил так, будто это было само собой разумеющееся и даже ребенок бы догадался.

- Чтобы попасть наверх.

- Зачем, - удивился я. – Можно же по лестнице.

- По лестнице нельзя, - раздраженно выпалил Дима. Понял, что начинает выходить из себя. Выдохнул и заговорил спокойнее. – За всем зданием следят. Только снаружи можно попробовать забраться.

- Сразу бы сказал, - ответил я ему.

- И чтобы ты тогда сделал?

- Подожди минутку.

После этих слов я разорвал связь с марионеткой. Открыл свои настоящие глаза. Моргнул пару раз, привыкая к большей освещенности, чем в башне. После чего превратился в человека. Создал идентичную одежду той, что на марионетке и только после этого совершил обмен местами.

С тихим хлопком я появился на том же месте, где и была марионетка. Оказавшись на месте, я заметил, что Дима подошел ко мне, видимо удивился тому, что тело обмякло на стуле. А когда я внезапно поменялся с куклой, то он вздрогнул и отпрыгнул в сторону. При этом заматерившись.

- Бл**ь, - воскликнул он. – Мог бы предупредить.

- Я же сказал, - удивился я.

- Ты сказал подождать, но не сказал, что произойдет такое. Я чуть в штаны не наделал.

- Да ладно тебе, - отмахнулся я. – Кстати, с каких пор ты матом выражаешься.

- Год в прошлом мире. Просто старался рядом с тобой и Ариной не выражаться.

- Ясно, - протянул я.

Встал со стула и развеял заклятие. Извинился перед другом и поинтересовался его планом проникновения на нужный мне этаж.

- И как ты планировал подниматься?

Дима на секунду задумался и спросил у меня.

- Ты можешь создать крючья и веревку?

- Могу.

- Тогда вперед. Создавай. Да побольше и покрепче. Еще молоток и ледорубы.

Я посмотрел на него недоверчиво, состроив кислую мину.

- Чего ты? Создавать-то будешь?

- Ты, по-моему, переиграл в некоторые игры.

- Вот и нет.

- Вот и да.

- Тогда предложи свой вариант.

- Предлагаю, - ответил я, обращаясь драконоидом.

От очередной неожиданности парень вновь вздрогнул. Посмотрел на меня с ужасом и прокомментировал изменение внешности.

- Ну ты и урод.

- Надеюсь, ты это про внешность, - решил уточнить я, а то могло быть и про то, что я вновь его напугал.

- Ага, - ответил он неуверенно.

Я кивнул, давая понять, что принял его ответ, но запомнил, что Дима мог и слукавить. В следующий раз я ему это припомню.

- Так и на какой мне этаж, - поинтересовался я.

- Ты что, сейчас собрался лететь?

- Да, - подтвердил я.

После этого направился к окну, которое не планировало открываться. Аккуратно вырезал его из стены под возмущенные крики друга и уже наступил одной ногой на подоконник, готовый выпрыгнуть, когда Дима схватил меня за крыло.

- Да подожди ты, - взмолился парень.

- Какой этаж, - затребовал я.

- Они же сразу все поймут, - возмущался парень.

- Кто?

- Верховный совет, - продолжая оттягивать меня за крыло, ответил друг.

- Некому будет догадываться, если никого не останется.

Мой ответ поверг парня в шок. Это дало мне возможность осторожно смахнуть его руку с моего крыла, чтобы не поранился.

- Какие этажи, - вновь затребовал я.

- Ты же понимаешь, что ты собираешься убить всю верхушку власти целого человеческого государства, - попытался меня устыдить Дима.

- Мне плевать, - признался я, пожимая плечами.

Дима посмотрел на меня удивленными глазами и потом пробормотал себе под нос.

- А я и забыл, как ты реагируешь, когда кто-то обидел твоих друзей.

- Я также реагировал, когда тебя десятиклассник ударил.

- Но ты же потом со сломанной рукой ходил.

- А он с вывихнутой челюстью и отбитыми яйцами.

Парень вздохнул, а потом принял решительный вид.

- Нужные тебе маги на два этажа выше, - наконец он ответил. – А Верховный совет и Верховный маг на последних двух этажах.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я друга. – И не переживай. Свидетелей будет много.

Сказав это, я выпрыгнул из окна и, взмахнув крыльями, взлетел на нужную высоту.

- Этого то я и боюсь, - выкрикнул из окна Дима. После этого он поставил оконную раму на место.

Я лишь усмехнулся. Прикинул, что моё проникновение не останется незамеченным. Потому я с разгона врезался в стену этажа.

Камень поддался с легкостью бумаги. Какому-то магу не очень повезло оказаться на пути осколков — на полу валялось тело без верхней половины. Только руки и остались. Ошмётки же растекались кровавой лужей по стене.

Извинившись перед неопознанным телом— потому что попался под руку— я вынес дверь, напугав нескольких магов.

- Демон, - взвизгнул один мужчина.

- Что здесь забыл демон, - закричал парень одновременно с мужчиной.

Я не стал их поправлять и говорить, что я дракон. Они и так уже сжались от страха.

«И куда подевалось их желание пустить любую тварь на ингредиенты» задался я вопросом. «Скорее всего, теми магами были военные. А эти так, штаны просиживают.»

Пока я бежал по коридору, двери некоторых кабинетов открывались и оттуда выглядывали и любопытные маги. Но тут же их закрывали только завидев меня.

И вновь я двигался по линии, ведущей к атаковавшым нас магам. Те маги вновь собрались и начинали творить свое колдовство. Я ускорился настолько, что порывом следующего за мной ветра сорвало облицовку коридора, а с ней и несколько картин и портретов.

Секунда ушла на преодоление коридора. Две секунды на обнаружение искомой двери. Я подбежал к ней и толкнул, но дверь не открылась. Я тут же прощупал ее магией. И был абсолютно прав, потому что дверь заперли заклятием, да ещё и подпёрли её каменный колонной.

Времени оставалось мало. Я чувствовал, что творимое колдовство почти напиталась магией. И уже было готово сорваться. Естественно, что я посчитал, что удар направлен на девчонок, потому я не стал тратить время на распутывание клубка запирающего заклинания и просто врезался в стену левее от двери.

Такого грубого отношения стена не выдержала и развалилась. Однако, куски камня обратились в песок не пролетев и метра.

Оказавшись в помещении, я насчитал десять человек в балахонах – мантиях, стоявших в светящемся магическом круге. От круга вверх исходили волны энергии, образующие заковыристую трехмерную конструкцию, отдаленно напоминающую устройство для запуска ракет. Установка была почти завершена.

При одном взгляде на конструкцию, я понял, что смерть любого из магов, даже всех, не остановит карающий удар. Оставалось только разбить образующую конструкцию.

Долго думать не пришлось. Я сразу же применил магию камня. На месте магического круга выросло несколько каменных шипов. Они разрушили пол с магической конструкцией и куски круга оказались разбросаны по комнате. Но из-за этого скопившаяся магия будто сошла с ума.

На лицах двух магов успел отразиться ужас, готовящийся их поглотить. А в следующий миг маги исчезли во вспышке света.

Я предполагал, что магия сойдет с ума в таком случае, но не ожидал, что так мощно. Понимая, что закосячил и отдача должна была снести несколько этажей башни, в том числе этаж церкви , я возвел вокруг начинавшийся бури всевозможные известные мне барьеры.

Мощь заклинания оказалось очень сильна. Ее оказалось для достаточно для того, чтобы растревожить всех магов города, но сейчас мне было не до этого. Каждый барьер разрушался продержавшись меньше секунды. Тратя колоссальные объемы магии, я блокировал сорвавшуюся по моей вине стихию, а когда не хватало магии – дотрагивался до костра.

За спиной у меня уже собралась небольшая кучка зевак. Они стояли как истуканы, пока не прибежал к какой-то маг и не заставил их возводить защиту. Я понял, что это подходящая возможность для побега. Вихрь сумасшедшей магии подходил к завершению, а значит эти маги могут сдержать порыв. Потому я быстро поменялся с марионеткой, заранее по связи предупредив паучков. Так что по появлении меня ждала толпа недовольных малышей.

Я перед ними извинился и направился за город, на расстояние около тридцати километров от города. Весь мой путь выглядел как большой крюк, ведущий вдоль горы, потом в сторону от города, а потом в сторону города. Часть пути я преодолел в виде дракона. Когда появились опасения о возможности моего обнаружения, я обратился драконоидом. Оставшиеся мне 10 км я прошёл пешком в форме человека.

Почему я вернулся? А кто его знает. Просто захотелось посидеть, понаблюдать со стороны, может кто придет.

Я выбрал небольшой холм и сел там.

Однако, мои ожидания не оправдались. А случилось даже гораздо более худшее.

В один из дней ожидания, после моего обеда, внезапно раздался громоподобный рев. Я его узнал. После прошлого столкновения с обладателем данного рёва я был помножен на ноль. Кожа в миг покрылась мурашками, а в сердце закрался ужас. В тот же миг я обратился драконом, наплевав на все свои предупреждения.

Найти в небе большую образину не составило особого труда. Дракон летел со стороны зоны отчуждения.

И вновь я загнан в угол. Что сделает дракон, если я сейчас улечу, а он увидит город — хрен его знает. А что сделают люди — постараются ликвидировать угрозу. Почему-то я очень сильно уверен в таком развитии событий, просто потому что в городе тусуется так много магов. А еще мой друг, которого отправят встречать дракона в первую очередь. Потому я остался ждать дракона. И на этот раз я обязан его побороть.

Дракон приземлился в полсотни километрах от меня. Он посидел с минуту, а потом прорычал вызов. И я его принял.

Мы взлетели в небо сближаясь. Всего лишь пара секунд и мы столкнулись. Последовала череда ударов когтями. Каждый из нас пытался укусить соперника за шею. Да откусить друг от друга кусочек побольше. И пока моя животная ипостась билась с себе подобным не на жизнь, а насмерть, моя человеческая сущность подмечала некоторые изменения в нашем столкновений в сравнении с прошлым.

Вот я нанёс ему порез. Он оказался глубоким, даже кровь пошла. Прокусил лапу. Поцарапал морду. Порезал плечо. И тому подобное. Однако количество получаемых ран было намного выше. Я уже начинал ослабевать от потерянной крови. Голова кружилась.

«Как жаль, что нельзя вызвать костер в этой дуэли» отдаленно подумал я.

Наши удары друг по другу сотрясали сам воздух. Ударной волной были разрушены некоторые деревянные дома. А с большинства городских сорвало черепицу. Деревья были вырваны с корнем, а живность старалась держаться как можно дальше.

И все это я умудрялся каким-то образом замечать. В какой-то момент край глаза зацепился за странное свечение. Слегка скосив взгляд, после удара, выведшего моего противника из равновесия, я понял, что это мой любимый костёр с витым мечом.

Понимание настигло меня быстрее скорости света. ЭТО было самым главным отличием.

Затянулись раны, восстановился потерянный объём крови. Я был готов вновь ринуться в бой. Только вот, зачем мне сейчас напрягаться и сражаться с этим драконом, я могу этот бой остановить здесь и сейчас. Прекратить эти бессмысленные разрушения окружающего мира.

Но меня терзали сомнения. Этот дракон прилетел из такой дали, лишь бы закончить наш бой как положено. А я вот так хотел его прервать?

Решающим в моём внутреннем противостоянии стал едва различимый детский плач. Но для меня он прозвучал, как гром среди ясного неба.

Сделав сальто в воздухе, я ударил хвостом по макушке противника. Кожистые перепонки порвались, но они тут же были восстановлены чудодейственным костром. А вот дракон оказался малость дезориентирован. Что позволило мне разорвать дистанцию и призвать в свою руку-лапу молнию.

- Прости, - извинился я перед драконом.

Молния поразила монстра в грудь. Тело его прошибли судороги. Мышцы лап несколько раз сократились, причиняя вред своему владельцу. Чешуя и мясо оплавилось, оголяя внутренние органы и, почерневшие от высокой температуры, кости. Дракон взмахнул по инерции еще один раз своими крыльями, разгоняя тучи и от некогда величественного существа остался лишь камнем падающий труп.

Вид его падения вызвал у меня не самые приятные чувства. Ком встал в горле, а на глазах бы навернулись слезы, если бы не форма дракона. На душе у меня остался поганый осадок.

И всё же дракон не умер. Я не почувствовал, что стал сильнее, а значит, его сердце еще бьется. Я просто не мог вот так взять и улететь. Потому, я опустился недалеко от него, чтобы обнаружить существо со сломанными крыльями.

Дракон приоткрыл глаза. Наши взгляды встретились. И…

- Победа – есть победа, - сказал он.

Его слова меня шокировали. Но еще больше меня шокировало то, что дракон из последних сил перевернул своё умирающее тело, демонстрируя ужасающую рану – кости сломались и впились в легкие, но сердце не пострадало. Однако билось оно едва-едва. Еще какая-то минута и дракон умрет.

Вот только я не обратил на все это никакого внимания. Взгляд мой был прикован к розовому сердцу. Пасть наполнилась слюной, а в желудок даже заурчал. И где-то в голове у меня прозвучал голос «это правильно».

Эти слова стали спусковым крючком. Я жадно вгрызся в нежную плоть органов, вырвал сердце с частями легких и проглотил его. Дракон был мертв, а на душе у меня стало спокойней.

В единый миг я почувствовал, прилив сил и эмоциональный подъем. Появилось чувство всесильности. Я тут же дотронулся до костра и не успел поймать упавшую челюсть. Графа эссенция души превысила пять миллионов. Но не от этого я пришел в шоковое состояние. Очки развития. Возможность повышать свой уровень. Две. Сотни. Триллиардов единиц.

Именно от этой цифры я и ушел в осадок.

Заполучив такую силу, я просто не имел права погибнуть. И вот в игре это было плохо, что ты мог потерять миллионы душ. Сейчас же я просто вызвал костер и реализовал очки развития.

Закончив с характеристиками, подчиняясь лишь своим чувствам, потому что до сих пор не мог соображать, я сделал несколько взмахов крыльями, поднимаясь вверх. И лишь для того, чтобы врезаться в невидимую преграду.

Я потерял равновесие и упал на землю. Я не пострадал, но тут же вызвал костер и залечил возможные внутренние повреждения.

И посмотрел на виновных своего падения. Маги.