Я же просто хотел поиграть...

Глава 2. Незрячий дед

Ослепивший меня мощный разряд из смартфона выбросил в какое-то серое пространство. Именно выбил, другого определения я не могу подобрать, чтобы объяснить, как я оказался среди этой серости.

Меня окружало абсолютное ничто. Вокруг тусклый серый свет — и все. Никаких тебе материальных объектов, неба или тверди. Ничего, за чтобы мог зацепиться взгляд. Да, в принципе, и смотреть мне было нечем, потому как материального тела и всего, что к нему должно прилагаться, у меня тоже не было. Я был бесплотным духом. Хорошо еще, что осознание себя, как личности у меня все еще присутствовало.

В этом сером вакууме я скорее ощущал, чем слышал некий вибрирующий гул. И вот среди этих гудящих и трескучих помех я расслышал голоса.

Говорили двое. Один голос явно принадлежал мужчине, другой женщине.

— Мне показалось, или действительно в защитном контуре был мощный всплеск энергий высшего порядка?

— Кто-то создал разлом в двух пластах реальности, — в мужском голосе я уловил нотки едва заметной тревоги, — между Элирием и одним из ключевых миров.

— Но это невозможно, — в женском голосе возник зарождающийся страх. — Никто из нас не обладает силой Хранителя, чтобы вскрыть ткань реальности.

— Но, тем не менее, это произошло.

— Что-то или кто-то пришел из разлома?

— Элхар почувствовал духовную сущность с частотой колебаний Хранителя.

— Что?! — мне показалось, что в женском вскрике была паника.

— Успокойся, — мужской голос стал тверже. — Элхару нельзя доверять даже в этом вопросе. Колебания Хранителя затухают, а контроль над созданным им эгрегором никому из нас взять не под силу.

— Это пока что, — контральто стало спокойней, но в ее тоне появилось сомнение. — Если через разлом прошла свободная сущность, и кому-то удастся склонить ее на свою сторону, то он или она может получить доступ к созданной Хранителем системе.

— Все еще не оставляешь надежды стать новым Хранителем, — в мужском голосе плохо скрываемая насмешка.

— Ты зря усмехаешься. Лучше подумай, как найти эту сущность.

— Ты серьезно хочешь найти свободную душу из ключевого мира? — искреннее удивление с детским весельем в голосе. — Среди миллионов разумных существ верхнего и нижнего мира?

— Замолчи! — опять тревога и настороженность в голосе девушки. — Ты чувствуешь?

— Что?

— Здесь есть кто-то еще…

— У тебя уже паранойя. Ты везде видишь предательство и шпионов, даже здесь.

— Лучше быть параноиком, чем быть стертой из реальности окончательно.

Треск и шум стали сильнее. Пространство вокруг меня превратилось в густой кисель. Это сгустившееся ничто вливалось в меня, наполняя и придавая форму. Я физически ощущал формирование собственного тела. Сначала возник скелет, затем на костях появились связки и сухожилия, вслед за которыми стали образовываться мышцы, внутренние органы, и вот я услышал, как новообретенное сердце сделало первый удар. Вместе с ним сгустившаяся серость исчезла, и вот я уже стою абсолютно голый на черной грозовой туче.

Вокруг меня бесшумно блистали молнии, в темном небе висела водяная взвесь, а воздух был наэлектризован и пах озоном.

Напротив меня, в пяти шагах, прямо на туче, как, собственно, и я сам, стоял высокий седовласый старец, прямой словно каланча. Одет он был в серое длинное рубище, края которого, как и концы широких рукавов, были опалены. На сухом обветрившемся лице — повязка, что закрывала глаза старика.

— Не холодно? — он задал вопрос, стоя ко мне спиной.

Голос у деда был густой и мощный.

— Да вроде нет, — пожал плечами в ответ.

А ведь действительно, я стоял на грозовой туче, наверняка, где-то высоко в небе, рядом сверкают молнии, меня окружают тонны холодной воды, пусть и в виде мелких капель, а я чувствую себя комфортно. Но самое главное — это то, что меня ничуть не удивляет, каким образом я здесь оказался.

— Ты на удивление спокоен, — старик обернулся, на его бескровных губах появилось некое подобие улыбки. Уголки губ едва дрогнули, но все же я воспринял это как улыбку.

— Кто вы?

— Тебе это знать пока не обязательно. Сейчас главное, что я знаю, кто ты.

Он сделал ударение на последнем слове.

— И кто?

Я позволил себе легкую усмешку. Вообще, вся эта ситуация меня, как ни странно, забавляла.

Вот вы представьте. Сидите в автомобиле, посреди ночи, в спальном районе огромного мегаполиса и лазаете в своем телефоне. Вдруг БАЦ! И вы уже голый на туче, разговариваете со странным стариком из фильма в жанре фэнтези.

Что бы лично вы подумали?

Я каким-то непостижимым образом оказался в игре или умер от молнии из моего телефона? И это — либо загробная жизнь, либо предстартовая зона, либо и то и другое вместе. Что-либо сделать с этим не в моих силах, а потому смотрим, делаем выводы и принимаем решения по мере поступления информации.

Именно такие мысли крутились у меня в голове, когда я смотрел на старика.

— Ты. Один из немногих, кому удалось преодолеть границу между мирами.

— Я умер?

— Там — да, здесь — еще нет.

Емко и лаконично. Дед умеет давать очень точные ответы.

— А где это «здесь»? И почему именно здесь?

— Скажем так, — старец на секунду задумался, во всяком случае, мне так показалось, — было отправлено послание, ты его услышал и откликнулся.

— Для чего я здесь?

Он как-то неожиданно оказался рядом со мной. Стоял там — и вдруг уже дышит мне в лицо, обхватив при этом своими сухими ладонями мою голову.

— Так будет проще, — его губы не шевелились, слова просто возникали у меня в голове. — На долгие объяснения и разговоры нет времени.

Мы так стояли около минуты. Все это время перед моим внутренним взором бешеным галопом неслись тонны информации в виде ярких образов и звуков. Это походило на то, словно кто-то выуживает из моей памяти давно забытые воспоминания.

Я действительно оказался в другом мире. И назывался этот мир Элирием, в точности, как и в игре. Здесь тоже более пятисот лет назад произошла катастрофа, что едва не уничтожила его, расколов планету на два полушария в районе экватора. Множество мелких и крупных осколков теперь парят в пространстве, образуя своеобразный пояс между восточным и западным полушариями.

Из-за чего произошел данный катаклизм, я не до конца понял, но маловероятно, что его устроили маги воюющих держав. Кстати, на восточном полушарии до сих пор главенствует Империя Сэлар, а Конфедерация Свободных Королевств занимает западное. Думается мне, что все это произошло после того, когда двенадцать мятежных божков устроили бунт и скинули своего хозяина с Небесного трона. Ну да хрен с этими небожителями и их разборками, вернемся к насущному.

После катаклизма в мире Элирия появились «одаренные». В каждой из четырех рас стали рождаться дети, которые после совершеннолетия (что здесь наступает в семнадцать лет) получали особый дар: они могли взаимодействовать с информационно-энергетическим полем планеты, с неким аналогом игровой системы, что создал для своих слуг (нынешних богов) Хранитель Элирия. Одаренные могли совершенствовать свое тело и свои способности за счет особой энергетической субстанции — жизненной силы.

Каждый из них получал определенные способности. Кто-то ловко управлялся с мечом, был быстрее и точнее других, кто-то мог управлять воздухом или огнем. В итоге среди них появилась классовая система (опять же по аналогии с нашими играми). Первыми учителями первых одаренных стали слуги богов, а иногда и сами небожители. Впоследствии бывшие ученики, достигшие определенной ступени мастерства, стали обучать новичков, тех кто получил дар на день своего совершеннолетия.

Но главное что произошло после Катастрофы — появление разломов и монстров, что ринулись из них.

В центре планеты вместо ядра образовался сгусток Первородного Хаоса, так говорили служители Новых Богов, оттуда-то и лезла вся эта нечисть в мир.

В мире появились «Защитники», одаренные собирались в отряды, а после и в кланы. Они проникали в эти разломы и закрывали их. Некоторые из них не хотели быть зависимыми от кого-либо и действовали небольшими группами, а то и вовсе в одиночку. Таких называли «Авантюристами».

И защитники, и авантюристы создали «Гильдию наемников», куда мог обратиться любой житель и попросить о помощи. Гильдия, в отличие от кланов защитников, местной знати и культов богов, была вне политики и вне религиозных распрей.

Самым жестоким и страшным наследием случившейся катастрофы, лично по моему мнению, было появление «фамильяров».

Защитники и авантюристы, убивая в разломах монстров, помимо жизненной силы, получаемой с тварей хаоса, которую они использовали для улучшения себя и своих способностей, собирали части тел этих самых монстров. Глаза и сердца хтонических чудовищ шли на создания фамильяров.

С помощью особого ритуала из простых людей, эльфов и представителей двух других разумных рас Элирия и создавались фамильяры. Получая некоторые способности монстров, фамильяр полностью терял свою свободу и забывал о прошлой жизни, привязываясь к специальному артефакту — кольцу, по сути, становясь рабом, готовым исполнить любой приказ и каприз своего хозяина. Использовать кольца могли только одаренные.

Фамильяр мог трансформироваться в боевую форму, частично принимая обличье того монстра, глаза и сердце которого использовались при ритуале. Боевую форму своего фамильяра хозяин поддерживал с помощью энергии, что содержалась в кристаллизованном сердце монстра (после смерти чудовища его сердце превращалось в кристалл, чем сильнее был монстр, тем больше энергии содержал магический кристалл) обличье которого принимал фамильяр. Когда энергия в кристалле заканчивалась, фамильяр становился вновь обычным человеком.

Получать новую информацию подобным образом, дело, доложу я вам, то еще. Когда старик убрал руки от моей головы, перед глазами минуты две еще плясали яркие цветовые пятна, а голова гудела, как с хорошего похмелья.

— Остались еще вопросы? — поинтересовался старик, когда мой взгляд вновь стал осмысленным.

— Да особо нет, — ответил несколько отрешенно, переваривая массу полученной информации. — Вот только мне не понятно. У меня есть какая-нибудь способность? Я ведь отношусь к «одаренным»? Иначе, зачем бы ты меня сюда дернул?

— Способность есть у того, чье тело ты займешь, — Сейчас старец не скрывал широкой улыбки. — Но можно смело сказать, что с тобой мне повезло. Предыдущие двое были гораздо слабей.

— В смысле «я займу чье-то тело»? И что значит двое предыдущих?

— Догадайся, — странный дедок как-то подозрительно ухмыльнулся.

— Понятно, — со вздохом качнул головой. — И что за участь уготована, — я показал пальцами «кавычки», — избранным в этом мире?

— Для начала наберись сил, а после поговорим.

— Наберись сил? — я приподнял бровь в немом вопросе. — Это в смысле в спортзал походить?

— С виду вроде сообразительный, — дернул головой дед. — А вопросы глупые задаешь.

— Ну уж какой есть, — с театральным вздохом пожал плечами и, махнув рукой, решил уточнить. — Ладно, с этим разберусь. Что во мне такого особенного? Ну помимо способности того, чье тело я займу. Раз ты считаешь, что тебе со мной повезло?

— При переходе ты каким-то непостижимым образом впитал в свою сущность энергию очень мощного эгрегора твоего мира.

— Это какого такого эгрегора?

Я реально не знал что обозначает это слово и как я мог впитать энергию какого-то эгрегора.

— Сотни лет миллиарды людей в вашем мире искали защиту, молились, умирали и убивали себе подобных с этим символом в руках и сердце.

Старец сделал едва заметное движение кистью руки и, между нами, в воздухе, из серого тумана сформировался символ христианского креста.

— В этот символ было влито такое количество духовной энергии, слез, крови и страданий, он обладает таким энергетическим потенциалом, что образовался независимый эгрегор, который влияет на жизни сотен миллионов людей на Земле. Своего рода система, что определяет законы, по которым живут те, кто подключен к ней. И неважно знают они об этом или нет. Система управляет поступками, наказывает или награждает. И ты умудрился мало того, что получить частичку энергии эгрегора, так еще и сформировать внутри своей духовной сущности энергетическое ядро.

— Ишь ты, — мало что поняв из сказанного, я довольно осклабился. — Выходит, что внутри меня собственный ядерный реактор планетарного масштаба?

— Выходит, что ты малость туповат, — слепой дед вздохнул, и туманный крест между нами рассеялся. — Ядро, которое ты невольно создал внутри себя, возможно поможет тебе обрести независимость от местных божков, а возможно и нет. Но это лишь мои предположения. Одно могу сказать точно, — он поднял указательный палец, — что частота колебаний энергетического поля внутри тебя полностью синхронна с частотой колебаний Хранителя.

— И что это значит? Можешь по-простому объяснить?

— Ты напрямую можешь взаимодействовать с системой, минуя местных небожителей, — Он криво усмехнулся. — В этом и есть твоя уникальность, в отличие от твоих предшественников.

— Круто, — осознав сказанное, после короткой паузы я с довольной лыбой покачал головой. — А система — это как в игре, что ли? Статус там, инвентарь, строчки перед глазами?

В этот момент справа от тучи, на которой мы стояли, сильно громыхнуло, и темные небеса прошил яркий разряд молнии. В краткой вспышке я увидел гротескную тень чудища, которого я не встречал даже в сюрреалистичных ночных кошмарах, что снились мне после первого убитого мною противника.

— Все, некогда мне тут с тобой лясы точить, — старец явно напрягся после грома и молнии. — Дел у меня за гланды. Отправляйся в мир, там сам разберешься, что к чему. Когда понадобишься, я с тобой свяжусь.

И снова выключили свет. Просто другой аналогии для эффекта перемещения (или что там со мной в последнее время происходит?) я подобрать не могу.

Небо, туча, старик с повязкой на глазах (кстати, я так и не узнал — кто он такой и как его имя), молнии, гром и эта кошмарная тень монстра. Все это исчезло. В один миг.

ЩЕЛК! И ничего нет.

Открыл глаза. Легкий теплый ветерок ласкает кожу лица. В неприлично голубом небе бегут курчавые облачка. Ярко светит солнце. Обычное солнце, ничем не отличается от того, что было в моем старом мире. Ноздри щекочет аромат луговых трав и цветов.

А почему собственно луговых?

Да запах приятный. Пахнет деревней и лугом. Надо мной порхают мелкие птички с ярким оперением. Стрекочут насекомые с длинными прозрачными крыльями. Их ловят носящиеся над лугом птицы.

Недалеко раздался лошадиный храп и топот копыт. Я сел.

Сел. Потому что, очнувшись, я лежал в ярко зеленой высокой траве с пушистыми венчиками на концах толстых стеблей. Впереди, метрах в пятистах, шла проезжая дорога и по ней, обгоняя телегу, скакали четыре мушкетера.

Мушкетеры! Я даже невольно потер глаза. Мало ли, вдруг привиделось?

Нет. Короткие голубые плащи, широкополые шляпы с перьями, высокие ботфорты и шпаги. Как есть мушкетеры.

Один из них прикрикнул на мужика, что вел под уздцы запряженную в телегу лошадь, тот принял в сторону, а горластый «Д’Артаньян», выдав еще одно ругательство, поскакал дальше.

Я сидел на широком лугу. Позади меня виднелась роща невысоких деревьев. Впереди, как я уже сказал, шла дорога, а слева, на расстоянии километра, стоял городок, обнесенный каменной стеной. С въездными воротами, двумя надвратными башнями, с остроконечными крышами и синими штандартами на длинных шпилях. За стеной виднелись дома, парочка храмов и большое здание в самом центре. Архитектура городских построек, проскакавшие мушкетеры, одежда мужика, ведущего лошадь, и бабы с двумя ребятишками, что сидели в телеге — все вокруг прямо намекало мне на то, что я попал в позднее европейское средневековье. Приблизительно век эдак шестнадцатый или семнадцатый. Я точно не помню, когда в моем старом мире были мушкетеры.

Но, да хрен с ними. Пора заняться собой и для начала хоть глянуть, как я выгляжу в этом мире.

В книжках про попаданцев в игры или миры с системой, главные герои могли мысленно активировать свой статус. Чтобы посмотреть свои характеристики и навыки. Вот я и решил повторить все в точности, как там написано.

— Статус! — громко произнес вслух кодовую фразу.

И ничего не произошло.

— Характеристики! — не теряя запала, продолжил.

Никакой реакции.

— Мои характеристики!

Ноль.

— Кто я?

Сразу после этого мой мозг буквально взорвался от наплыва информации. Память бывшего хозяина тела, в котором я оказался, мощным потоком ринулась в мое сознание.

Меня даже затошнило от пронзившей мой мозг головной боли. Возникло ощущение, что череп вот-вот треснет.

Я обхватил голову двумя руками и снова опустился на землю, широко открыв рот и жадно глотая воздух. Посреди этой мозголомки я четко осознал только одно. Свое имя, которым меня нарекли при рождении в этом мире.

Вазе Линус.

— Да вы издеваетесь, — промычал я сквозь стиснутые от боли зубы и завалился на спину в высокую луговую траву.