Я научу тебя любить

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Когда Макс вышел, небрежно бросив, что ждет ее через десять минут, Кори несколько мгновений неподвижно простояла в комнате.

Комната, в которой она находилась, очевидно, была гостевой. Обычное убранство дополнялось домашним кинотеатром, стереосистемой с огромным набором дисков и маленьким баром. Декорирована она была в темно-розовых тонах с тусклой позолотой. Те же краски использовались в спальне, находящейся за аркой в дальнем конце гостевой. Ванная комната была отделана кремовым мрамором с позолотой и имела джакузи. А когда Кори приоткрыла встроенный шкаф, то нашла в нем разнообразную одежду, всю с бирками дизайнеров, в таком количестве, что можно было одеть десяток женщин-гостей. Гостей? Любовниц, подумала она язвительно.

И это не было нарочитой демонстрацией неограниченного богатства, просто это было сутью самого Макса. Сердце ее глухо застучало. Она не понимала его намерений. И не могла спокойно относиться к тому, что мир, в котором она обитала еще сегодня утром, совершенно изменился за несколько часов.

Утром он был просто ее шеф, Макс Хантер, промышленный магнат и модный плейбой. В той ситуации она еще могла справляться со своими чувствами. Но сейчас… Сейчас она уже не знала, кто он такой, как он относится к ней, и это волновало ее гораздо больше, чем она могла себе представить. Кори чувствовала себя слабой. Это подтвердили страстные объятия в гостиной. Остаться наедине с ним будет для нее катастрофой.

Что ей теперь делать? Кори вскочила с кровати и подошла к шкафу. Есть только один выход, если она не собирается киснуть до утра в этой комнате, бодро сказала она себе. Она спустится вниз к бассейну, как предлагал ей Макс, и будет вести себя холодно и равнодушно, как снежная королева.

Равнодушно. Рассматривая содержимое шкафа, она согласно кивнула этому слову. Так она и поступит. Он жуткий эгоист, и она не собирается пополнить собою список его побед.

Кори отложила два крохотных лоскутка, несомненно, безумно дорогого купальника-бикини, когда наконец ее глаза загорелись. Она увидела более подходящий купальник: элегантной расцветки, постепенно переходящей от сероватого в темно-фиолетовый. Если он ей подойдет, она будет себя чувствовать более защищенной. Кори начала быстро раздеваться.

Ее уверенности поубавилось, когда она взглянула на себя в зеркало. Костюм производил впечатление, но, несомненно, был несколько вызывающим. Глубокий вырез сзади обнажал всю спину, верхнюю и нижнюю часть купальника соединяла лишь узкая резиновая полосочка. Это делало ее хрупкой, а высокий бюст выглядел грандиозно, и ноги казались невероятно длинными.

Некоторое время Кори пребывала в нерешительности, а потом с мыслью, что двум смертям не бывать, величаво прошлась по комнате. Костюм идеально подходил к прозрачному шелковому блузону из того же материала, который она накинула на себя.

Макс ждал ее в холле, она увидела его до того, как он поднял голову. Кори почувствовала, что все ее тело пронзила молния. Широкие, мускулистые плечи, большое стройное тело и сильные ноги. Он полулежал в легком кресле у лестницы. Когда она бросила взгляд на его тело, ей пришлось отвести глаза.

Она сделала несколько шагов, с трудом переведя взгляд на его прищуренные глаза, не отрывавшиеся от ее лица. Макс встал ей навстречу.

Он не улыбался. На нем были надеты узенькие плавки.

– Вы выглядите прекрасно, – произнес он низким, глубоким голосом. – За исключением одного… – Повернув Кори к себе спиной и освободив ее волосы от заколок, Макс распустил их, игнорируя ее протесты. – Теперь значительно лучше. – В его голосе послышалось удовлетворение, когда ее густые, длинные темно-каштановые волосы рассыпались по плечам. – Вам всегда надо носить волосы только так, – спокойно добавил он, повернув ее к себе лицом. – Я вам уже об этом говорил. Около бассейна нас ждет шампанское, – сказал Макс, беря ее за руку и ведя за собой к двери. – И конечно, земляника. Нет ничего лучше шампанского и земляники летним днем, не правда ли?

Они прошли половину лужайки, когда Макс остановился и слегка разочарованно спросил:

– Долго вы собираетесь хранить ледяное молчание, Кори? Не надо изображать из себя обиженную.

Она прекрасно знала, за кого он ее принимает. Объятия в гостиной, шампанское и земляника говорят сами за себя. Но не обида заставляла ее держаться холодно, а он – Макс Хантер, – хотя она скорее бы умерла, чем выдала желание, которое горело у нее в крови и растекалось по всему телу.

– Похищение – криминальное действие, – дрожащим голосом произнесла она, посмотрев ему в лицо. Его высокий рост заставлял ее чувствовать себя маленькой, изящной и особенно женственной. – К тому же отчет…

– Можете мне отдать отчет завтра, – мягко перебил он.

Она чувствовала тяжелое биение его сердца под своими пальцами, когда они легко касались его груди, дурманящий аромат мужской кожи и дорогого парфюма, отчего у нее кружилась голова.

– Но теперь… – невозмутимо сказал он и остановился, глядя на Кори, и у нее перед глазами все поплыло. – А сейчас примите это как свершившийся факт, и вашему мальчишке-любовнику придется вернуться домой, к его будущей верной супруге, разочарованным.

Мальчишка-любовник? Она не сразу поняла, о ком идет речь, а теперь испытывала вину, что забыла о проблемах Вивиана.

– Кто дал вам право вмешиваться в чужие жизни?

– Никто ничего мне не дает, Кори, – мягко ответил он. – Я беру то, что мне хочется.

Она смотрела на него сердито, ее глаза метали молнии. Но он разбил ее защиту, когда со спокойной улыбкой, редко озарявшей его мрачное лицо, поцеловал ее в кончик носа, а потом взял ее на руки.

– Продолжайте, упрямица; небольшое купание в бассейне немного охладит вас и смоет вашу недовольную гримасу.

– Вы не посмеете, Макс! Вы не посмеете бросить меня в воду!

Она яростно сопротивлялась, но результат был такой же, как если бы маленькая мушка пыталась вырваться из паутины огромного паука.

– Вы умеете плавать?

Они были уже на бортике бассейна, и на секунду ей захотелось солгать, но было слишком поздно, он прочел правду в ее глазах. В следующее мгновение она оказалась в прохладной нежной воде.

Когда Кори вынырнула на поверхность, Макс был уже около нее, слегка усмехаясь, что делало его похожим на большого мальчишку.

– Вы свинья! Самая настоящая свинья.

– Будьте осторожны. – Он предостерегающе погрозил пальцем, глаза его смеялись. – Здесь вы очень уязвимы.

Она очень уязвима везде, если рядом он, подумала Кори. Любовные волнения заставляют все воспринимать иначе. Но у него их нет и никогда не будет.

– Дайте я хотя бы сниму это. – Кори показала на блузон, который пыталась стянуть с себя.

– Конечно. – Он, прищурясь, смотрел, как она плывет к бортику бассейна, чтобы снять блузон. Когда она поплыла назад, Макс одобрительно похвалил: – Вы прекрасно плаваете, как мужчина.

– Я могу рассматривать это как комплимент? – спросила она насмешливо. – Женщины могут делать множество вещей так же хорошо, если не лучше, чем мужчины. – Она состроила ему гримасу, и он улыбнулся ей в ответ.

– Большинство моих знакомых женщин слишком озабочены своими волосами и макияжем, чтобы научиться плавать, как вы, – сказал он. – Бассейн нужен им, чтобы лишний раз продемонстрировать себя.

– Я уже говорила вам, Макс, что вы общаетесь не с теми женщинами. – Это была подходящая возможность высказать свое мнение, но Кори не стала дожидаться его ответа. Она повернулась одним изящным движением и мощным кролем поплыла к более глубокой части бассейна.

– Где вы научились так хорошо плавать? – Он последовал за ней, и Кори было приятно, что он не может догнать ее. – Я не знал, что вы спортсменка.

– Мой отец прекрасно плавает, и мама тоже. – Кори откинула волосы с лица и улыбнулась. – Несколько лет назад мы все прошли курс обучения подводному плаванию. А когда вы тренируетесь в ноябре в ледяной воде, снимаете маску на глубине десяти метров, все остальное кажется ерундой.

Она оттолкнулась от бортика, и теперь Макс был уже впереди нее, когда она достигла мелководья.

– Вы настоящее дитя воды. – Глаза его потеплели, и голос тоже, но Кори не понравилось то, как это подействовало на нее. Он слишком привлекателен, слишком красив, строго предупреждала она себя. В голове у нее уже зазвенел предупреждающий колокольчик. – У вас действительно замечательные отношения с родителями? – спросил он.

– Прекрасные, – коротко подтвердила Кори. Она не хотела обсуждать с ним своих родителей: чем меньше он будет знать о ее личной жизни, тем лучше. Она знала, что каждый бит личной информации будет сохранен в его мозгу-компьютере и проанализирован для его нужд.

Макс медленно кивнул, капли воды на его коже блестели под солнцем, как алмазы.

– Это большое счастье – иметь любящих родителей, – спокойно сказал он, и впервые в его словах не было цинизма. – Мой отец любил меня, но у него не было времени, чтобы показать свою любовь, а когда появилась такая возможность, я уже закончил университет, и время ушло.

А затем, словно сожалея о том, что слегка приоткрыл свои чувства, он опять замкнулся и уже другим тоном спросил:

– Хотите, поплывем наперегонки?

– Ха! Я обгоню вас, даже если одна рука у меня будет привязана к телу, – тут же заносчиво отозвалась Кори.

Они не стали обгонять друг друга. Некоторое время плыли рядом, пока Кори не почувствовала себя уставшей. Но Макс, кажется, мог плавать бесконечно. Минут десять, когда она уже выбралась из воды и сидела на бортике бассейна, он продолжал рассекать голубую воду.

С тех пор как она встретила его, она стала другим человеком. Это была пугающая правда. Она не могла представить себе мир, в котором не будет видеть его, наблюдать за ним, чувствовать его возле себя. А это еще более пугало ее. Ее чувства к Вивиану не выдерживали никакого сравнения с этой страстью, которая сейчас сжигала ее изнутри. Это было разрушительно и очень, очень опасно.

– Прекрасно, теперь настало время выпить по бокалу шампанского. – Он устроился рядом с ней и на некоторое время застыл в неподвижности, предлагая ей руку, но она продолжала сидеть на бортике. Кори надела блузон, пока сидела, наблюдая за Максом, и теперь торопливо застегивала пуговицы. – Это бесполезно, Кори. – Он внимательно смотрел на нее.

– Что?

Его голос был глубоким и мягким. Его сильное тело, находящееся так близко от нее, беспокоило ее.

– Скрывать себя, – мягко сказал он. – Вы можете одеться в черное с головы до ног, но я все равно буду видеть эти длинные стройные ноги, эту тонкую талию и прекрасную грудь.

– Не надо, Макс. – В ее голосе появилась паника. Теперь, когда он смотрел в ее беззащитное лицо, его взгляд стал более твердым, глаза приобрели оттенок старого золота.

– Что? – Его взгляд загорелся и стал сердитым. – Я хочу вас, и вы это прекрасно знаете, черт возьми! И вы так же хотите меня, несмотря на то, что вы себе говорите. Это медленно убивает меня все последние недели. Работать вместе в офисе, видеть вас сидящей за столом, видеть ваши волосы, скрытые этой уродливой прической… Временами я хочу сорвать с вас одежду и заняться с вами любовью прямо на столе, и наплевать на то, что будет потом.

– Это – похоть, обычная похоть, – коротко ответила она.

– Может быть, – сердито огрызнулся он. – Но мне надоело несколько раз за ночь принимать холодный душ.

Кори представила то, о чем он говорил, – свой огромный секретарский стол. Теперь она не сможет смотреть на него прежними глазами, но она попыталась отбросить эти мысли.

– Я не занимаюсь интрижками, Макс. Мне казалось, что я сумела вам это объяснить. И вы сами говорили, что не склонны ни к чему подобному. Зачем же нам продолжать этот разговор?

– Я верю, что партнер тоже должен наслаждаться сексом. Но не надеюсь на счастье в будущем, – раздраженно бросил он.

– Это как раз то, что я имела в виду. – Она повернулась к нему, глаза ее потемнели, она пыталась унять дрожь губ. – Интрижки.

– Черт! – Его взгляд скользнул по ее лицу, он схватил ее в объятья с грубостью, которая показывала его внутреннее смятение. – У вас упрямый мужской характер, вам надо было родиться мужчиной.

Кори хотела сопротивляться, но у нее не было сил. Внешне она осталась спокойной, но, подавив слабый всхлип, почувствовала, что он окаменел. Он продолжал держать ее еще мгновение, не говоря ни слова, а потом спросил, по-прежнему не выпуская ее:

– Почему вы не плачете громко, как все остальные? Почему вы терзаете меня? Я живу вами, дышу вами, думаю о вас, работаю для вас…

Это было настолько неожиданно, и Кори так изумилась его словам и его близости, что ответа не последовало. Он был как неистовый черный смерч, сметающий все на своем пути и увлекающий за собой.

Пальцы Макса поглаживали ее спину. Его прикосновения гипнотизировали, она отклонялась от него, но он продолжал ее ласкать.

– Я не могу справиться с этим, Кори. Я хочу вас все время, болезненно хочу, а мысль об этом бесчувственном, не заслуживающем снисхождения мальчишке опять и опять грызет вас…

– Вы говорите о Вивиане? – Теперь она подняла голову. – Как вы можете называть его бесчувственным, когда вы сами гораздо хуже? – гневно спросила она, вспоминая бессонные ночи и бесконечные переживания, от которых она страдает с тех пор, как впервые увидела этого мужчину. – Кроме того, вы совершенно не знаете Вивиана.

– И не хочу знать.

Это было сказано в высшей степени высокомерно. Но когда Кори захотела продолжить спор, он закрыл ее рот поцелуем.

Он целовал ее, пока она не начала задыхаться. Тело ее стало совершенно безвольным, грудь затвердела. Ощущение его сильной, могучей груди возбуждало ее, соски выпирали из шелка купального костюма.

– Вы тоже хотите меня. – Его рука сжала ее грудь, и девушка громко застонала, не сумев подавить этот стон.

– Нет, – тихо прошептала она, но он услышал. Его жесткий рот скептически скривился от этой очевидной лжи, глаза сузились в усмешке.

– Я в этом уверен. – Он улыбался, но улыбка уже не была открытой и доброжелательной, заставляющей неистово биться ее сердце. – И вы сами скажете мне об этом. Я могу подождать. Я никогда не позволял себе насилие над женщинами, если они морально или физически не готовы к близости, и не хочу делать этого с вами, как бы я ни был нетерпелив.

Его тело являлось доказательством того, как велико искушение, и она вздрогнула. Кори хотела привести какие-нибудь умные, мудрые доказательства того, что он не прав, но ничего не могла придумать. Если бы она начала говорить, то у нее сразу полились бы слезы. Она любит его, и в этом ее несчастье.

– Подойдите сюда. – Он взял ее за локоть и повел к дальнему концу бассейна под сень большой раскидистой ивы. Она опасливо и осторожно воспринимала любое движение этого великолепного тела.

В тени вокруг бассейна располагались шезлонги и маленькие столики. Это идиллическое место было окружено цветущим кустарником, восхитительный аромат которого напоминал магнолии и душные экзотические ночи.

Два матерчатых шезлонга стояли по обеим сторонам низкого прямоугольного столика, на котором находилось ведерко со льдом и бутылкой шампанского, а рядом стояли два высоких изящных хрустальных бокала и огромная чаша земляники. Все было замечательно. Слишком замечательно.

Он действительно подумал обо всем. Кори рассматривала все это с нехарактерным для нее цинизмом, а шампанское с определенной осторожностью. Он непревзойденный соблазнитель. Вне всякого сомнения. Но на этот раз все его тщательные приготовления пойдут прахом.

Кори села в один из шезлонгов и наблюдала, как он сел во второй, как протянул мускулистую руку за шампанским. Если бы он просто нравился ей, все было бы иначе. Но любить его так, как она… Если он подчинит себе ее тело, а потом решит, что она ему надоела, то погубит ее. Она недостаточно сильна, чтобы вынести это.

Она хотела бы отдать ему свое тело, душу и разум, стать с ним единым целым, иметь от него детей, создать дом и семью. Но он не понимал и не принимал этого. Если ему это предложить, то он просто рассмеется.

– Прошу. – Она вышла из задумчивости и увидела протянутый ей бокал шампанского. – Ешьте, пейте и веселитесь.

– Потому что завтра мы умрем? – закончила она известное выражение.

Он загадочно улыбнулся, и его улыбка была необычайно сексуальной.

– О, нет, Кори, – мягко сказал он, поднося бокал к ее губам твердой рукою. – Я научу вас, как надо жить.

– Я знаю, как надо жить, – поспешно возразила она. – Я наслаждаюсь своей жизнью.

– Нет, вы еще ею не наслаждаетесь, но будете, – пообещал он. – Ну а сейчас, – он опять поднес бокал к ее губам, – расслабьтесь.

Шампанское было великолепно. Кори отметила это, когда пригубила ароматный, слегка отдающий земляникой напиток. Оно превосходило все, что ей приходилось пробовать прежде. Но ощущение радости бытия, которое оно давало, было коротким и преходящим. Таким же эфемерным, как летняя утренняя роса. И такими же будут ее отношения с Максом Хантером.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь это вы сказали, что интрижка со своей секретаршей в лучшем случае нанесет ущерб делу, а в худшем может быть даже опасна, не так ли? – улыбаясь, спросила Кори. Она никогда не забудет его слов, сказанных при первом знакомстве.

Он медленно кивнул, насмешливо глядя на нее.

– Просто вы исключение, которое подтверждает правило, – произнес он с вызывающей серьезностью.

– И вы действительно думаете, что у нас могут быть какие-то отношения и при этом мы сможем работать вместе? – спокойно спросила Кори, не отвечая на его улыбку.

– Возможно. – Он пристально смотрел на нее. – А почему бы и нет?

– А когда они закончатся? – продолжала спокойно настаивать она. – Что тогда?

– Мы оба с вами взрослые люди, – невозмутимо ответил он. – Если с самого начала мы будем честны друг с другом, я не вижу никаких проблем. Вы не принадлежите к навязчивым женщинам, которые могут все отравить.

– Макс, вы совершенно не имеете представления, к какому типу я принадлежу, – коротко ответила девушка, которую задели его слова.

– Но это же комплимент. – Он понял свою ошибку и мгновенно пустил в ход свои чары. – Честное слово, Кори, я думаю, что вы великолепны, – сказал он быстро. – Вы красивы и сексуальны. Вы были правы, когда сказали, что я получил по заслугам, – он слегка потрогал свой шрам на шее. – И теперь я стал очень осторожным.

Кори удивленно смотрела на него.

– Хорошо, поскольку я не собираюсь соблазнять вас, обращаясь к вашему женскому состраданию, можем мы просто расслабиться и наслаждаться друг другом? Немного земляники, еще немного купания, потом еще шампанского.

– Прекрасно. – Ответ прозвучал не совсем уверенно.

– Кори, вы такая необычная. – Он наклонился вперед, чтобы запечатлеть на ее губах легкий поцелуй. А затем удивил ее, внезапно остановившись в двух дюймах от ее губ, брови его поднялись, когда он несколько долгих мгновений смотрел в ее зеленые глаза. – Вы ни на кого не похожи, – мягко добавил он.

– Макс? Что случилось?

– Что случилось? – Он словно вернулся откуда-то с видимым усилием, лицо его разгладилось, когда он увидел встревоженное выражение ее лица. – А что должно было случиться? У меня в гостях самая красивая женщина Лондона, вечер только начинается. – Но взгляд его стал строже, улыбка исчезла. Что-то случилось. Она понимала это.

Кори смотрела на него, но он отвернулся, чтобы взять землянику. А когда повернулся назад, его взгляд был спокойным и открытым. И она решила, что ей это просто показалось.

Они опять плавали, снова ели землянику и пили шампанское, потом опять плавали в сонной, теплой воде, пока дневное тепло не ушло, уступив место вечерней прохладе.

Было уже восемь часов вечера, когда они по ступенькам поднялись в дом, и все это время Макс вел себя с отменной корректностью, которой Кори не могла понять. Но это хорошо, убеждала она себя, когда Макс проводил ее до комнаты, сказав ей, что ждет ее к ужину через час. Это действительно хорошо. А ощущение обиды, возникшее у нее после их предыдущей беседы, – это просто глупость.

Кори приняла теплую ванну и, когда лежала в ароматной пузырящейся воде джакузи, решила подумать о себе. Она сказала Максу, что не хочет никаких романов, и он наконец с этим согласился. Пора вспомнить и о бедном Вивиане, виновато говорила она себе. Он, должно быть, целый вечер звонит ей домой и удивляется, почему она не берет трубку. Что он думает? Она и представить не может, что он думает.

Кори выскочила из воды и, нахмурившись, пошла в спальню. Макс за многое должен ответить, но более всего виноват Вивиан Батли-Томас. Почему он позволил себе явиться к ней на работу в надежде, что она встретит его с распростертыми объятиями? Почему она должна помогать ему собраться с силами, чтобы распрощаться с Кэрол? Потому что все поставлено с ног на голову, сказала она себе. Не бедняжка Вивиан, а бедняжка Кэрол. Так будет правильнее.

Выбрав подходящее платье среди вороха одежды, что оказалось непросто, Кори стояла перед большим зеркалом, из дымчатой глубины которого на нее смотрела стройная, темноволосая особа.

Мужчины! Они все эгоисты, самовлюбленные эгоисты, грубо манипулирующие женскими сердцами. Кори критически осмотрела себя: длинные стройные ноги, тонкая талия, высокая грудь. Но ничего особенного. Она вздохнула, у нее заныло сердце. Она не может изменить Макса, его взгляды на жизнь и любовь, она знает это. Но почему же сегодня это задело ее так сильно? Почему она не может принять все как есть?

– Кори?

На мгновение ей показалось, что она услышала эхо собственных размышлений, и она опять вздохнула от своей слабости. Первые признаки сумасшествия. Она уже разговаривает вслух сама с собой.

Потом она открыла глаза.

Отражение в зеркале изменилось. Теперь под аркой, ведущей в спальню, стоял Макс. Глаза его блестели, как у большой дикой кошки.