Я – другой 6: СПАС I

Глава 26

Я очнулся от жуткого кашля, выворачивающего мои легкие наизнанку. Неужели у меня не только кожа сгорела, но и внутренности тоже⁈ Я в ужасе открыл глаза, ныла щека, но это было объяснимо: я лежал ею на полу. Скинув перчатку, я вытянул руку перед собой — кожа, здоровая кожа. Бледноватая, конечно, но целая! Не покрытая волдырями ожогов. Это что получается — я только ощущал, что она у меня подчистую сгорает⁈ А легкие от чего… меня снова скрутил приступ кашля, да так, что диафрагму аж судорогой свело.

Продышавшись, я поднял глаза — ага, Габриэль опять выполнил сделку не до конца. Не выдержал, прибежал на мои вопли. Мятежный адмирал стоял на коленях возле кровати и держал сына за руку. Однако я его не осуждал, дело вроде бы сделано. Или нет⁈ Я посмотрел на руку его сына. Чудо! Она ничем не отличалась от моей! Да и от любой другой руки нормального человека. Преодолевая дрожь в ногах, я встал. Да почему меня так шатает? После «быстрого исцеления» мне всегда было нехорошо, но в этот раз я чувствовал, что оно меня чуть не доконало. Интересно, это как-то связано с тяжелым состоянием больного, которого я исцеляю? Если так, то пользоваться даром надо осторожнее: пациента я спасу, но сам могу на тот свет отправиться.

Встав, я осмотрел пациента повнимательнее. Нормальный парнишка и, что интересно, как две капли воды похожий на Габриэля. Услышав шорох, адмирал обернулся, а его правая рука легла на рукоять лежащего на полу пистолета.

— Все нормально. Он дышит! Сам дышит!

— Ну вот видишь, я же говорил, что постараюсь. — Я покосился на руку с пистолетом.

Габриэль перехватил мой взгляд. Отбросил пистолет в сторону и извиняющимся тоном сказал:

— Я решил, что если сын не придет в себя, то я… — Он приложил указательный палец к виску и показал, как бы он вышиб себе мозги. — Поэтому ты спас не его одного. Ты спас нас обоих.

Не поднимаясь с колен, он поклонился. С усердием, лбом в пол. Я почувствовал себя не очень уютно.

— Гэб, встань. Вставай, не надо всего этого. У меня просто способность, — бормотал я, но адмирал и не думал разгибаться. — Гэб, как зовут твоего сына?

— Бенито. Бенито Гарсия. Хотя нет — с этого момента его будут звать Бенито Данил Гарсия! Моя семья запомнит, что ты для нее сделал, Данил!

— Намучается он с таким имечком, — выпалил я и тут же прикусил язык. Бенито и так намучился на всю оставшуюся жизнь.

Услышав свое имя, парень открыл глаза. Окинул меня мутным взглядом, потом перевел его на отца. Физически его тело сейчас в полном порядке, но что, если постоянные страдания помутили его разум? В лечении недуга такого рода мой дар бессилен. Не поторопился ли адмирал дать сыну второе имя в мою честь?

— Па… па… — Шепот парня был больше похож на хрип.

— Ты узнал! Ты меня узнал! — Габриэль сел на кровать и обнял сына.

— Пап, почему ты плачешь? — сказал парень, и я тоже заметил слезы на лице адмирала.

Не желая мешать семейной идиллии, я повернулся и на цыпочках вышел из каюты.

— Как? — встретил меня за дверью вопрос Рома. Он и его брат выглядели донельзя воинственными, думаю, что если бы их босс застрелился, они бы меня на мелкие клочки разорвали.

— Всё в порядке. Бенито очнулся, — успокоил их я, — вы лучше медиков позовите.

Я знал, что если уж я берусь за лечение, то делаю это основательно. Но, учитывая всю непростую историю адмиральской семьи, стоило перестраховаться.

— Я медик, — произнесла охранница в белом халате. Женщина торопливо вбежала в палату.

— Ну что, сегодня будем праздновать? — подмигнул мне Ром и улыбнулся. Чем немало меня удивил: я думал, в опциях поведения братьев улыбка отсутствует.

Я подмигнул ему в ответ и тоже постарался улыбнуться. Хотя перспектива участия в разудалом празднике астерменов меня не радовала. Люди они диковатые, мы для них абсолютные незнакомцы, так что как бы чего плохого из этой затеи не вышло.

Габриэль так и не вышел, но зато через близнецов распорядился проводить нас в личные покои. Я ожидал, что нас разместят в пластиковых клетушках в трюме. Но, видимо, после излечения Бенито наш социальный статус подрос, поэтому нас поселили в бунгало. В самых настоящих домах из тростника! Стояли они на сваях на берегу озерца, в котором с упоением плескался Мирко. Но Ром сразу предупредил нас, что мы здесь надолго не задержимся. Джунгли в резервуаре были чем-то вроде санатория, в котором астермены проходили реабилитацию после длительного нахождения в космосе. Дальше нам предстояло распределение на постоянное место жительства, и впереди снова замаячили пластиковые конуры.

Тома, меня и Мирко поселили в один домик, а девушек в другой.

— Как думаете, мы здесь надолго? — спросил Мирко, разлегшись на плетеной циновке.

— Неделю подержат, потом выгонят, — Том был полон пессимизма, — будем жить в плесени и…

— Не переживай, на «Ангел» переселимся.

— И что? По-вашему, там прямо отель класса люкс?

— Нет… — Мирко честно признал, что условия на «Ржавом» далеки от идеала. — Но там — привычнее.

Я не стал огорчать напарника той мыслью, что «Ангел» у нас могут и отобрать. Во имя революции. А нас сделать штатной реанимационной бригадой на базе, ведь у нас идеально подходящие под это назначение навыки. Или взять с собой в набеги на торговые пути, там ведь тоже надо будет латать раненых. Кстати, я должен обязательно намекнуть Габриэлю, что не являюсь мобильным госпиталем. Пара таких пациентов, как его сынок, — и меня самого надо будет с того света вытаскивать.

— Интересно, кормить нас когда будут? — Тома больше интересовали бытовые вопросы.

— Голодом точно морить не будут, после того как Даня сына их босса спас. А пока предлагаю прогуляться и искупаться. Вода в озере, вы не поверите, просто идеал! Градусов тридцать, наверное!

— У меня плавок нет, — расстроился Том.

— У меня тоже, но кому какая разница? Быстро забежим в воду, и кто там что увидит?

Поклонником нудизма я не был, но события, происходившие с нами сплошным потоком, меня сильно утомили. От хорошего релакса грех отказываться.

— Заворачиваемся, — я кивнул на кипу свежих полотенец, — доходим до воды, скидываем.

Идея моим компаньонам понравилась. Мы вышли из дома подобно римским патрициям. Но далеко не ушли.

— Из домика не выходить, — заявил валяющийся на траве Ром.

— Что⁈ Опять арест⁈ — не боясь, попер на него Мирко. — Да ты знаешь, что Даня сделал для вашего племени…

— У нас не племя, — добродушно отмахнулся от него Ром.

— А ведете себя как дикари! Хуже! Хватит — натерпелись! Или ты уберешься с нашего пути…

— Или? — зевнув, спросил Ром.

— Или Данил превратит тебя в соляной столб!

— А он может?

— А ты проверь! — не сдавался Мирко.

— Не хочу, — лениво ответил Ром, — силы берегу. И вам советую вернуться в дом и отоспаться. Фестиваль будет длиться всю ночь.

— Фестиваль⁈ — поумерил напор Мирко.

— Праздник возрождения. Его так Габриэль назвал. Сейчас подготовка идет. Сюрпризы, поэтому пока лучше не смотреть.

Мы слегка опешили.

— То есть к озеру сейчас лучше не ходить, чтобы не испортить себе впечатление от… сюрпризов? — дошло до меня.

— Все верно. Теперь вы астермены и вольны ходить или летать везде, куда ваша душа пожелает. Но сейчас — лучше останьтесь дома…

— Уже подготовили праздничные костюмы? — услышал я оклик и обернулся. В идущей к нам по тропинке через кустарник девушке было что-то знакомое. Обтягивающий термоскаф был традиционной одеждой астерменов, так как в вакууме они могли оказаться в любую секунду. Бежевый костюм в обтяжку девушке шел, но, на мой вкус, зря она по астерской моде нанесла на правую щеку цветную татуировку в виде сложного орнамента из крохотных треугольников. Да и стрижка с бритыми висками и длинным локоном на макушке мне тоже не импонировала. Хотя лицо…

— Клер⁈ — Том узнал девушку раньше меня. Что в общем-то неудивительно, он был знаком с Клер намного дольше, чем мы с Мирко, и изучил ее лучше.

— Конечно я, кому вы еще тут нужны? — Девушка явно забавлялась тем фактом, что мы ее не признали.

— Как ты так быстро сменила имидж? — У Мирко тоже были вопросы к девушке.

— Ты про волосы?

— Про тату, — уточнил мой напарник.

— Ты же врач, должен понимать, что убрать и нанести их снова — это простенькая косметическая операция. — Клер дошла до нас и кивнула Рому: — Тебя Габриэль просил подойти.

На наших глазах произошла смена «караула» — несмотря на слова Рома, для астерменов мы еще не стали в доску своими. Поэтому за нами велся негласный надзор. Но я на этом акцентировать внимание не стал.

— А зачем астерменам вообще тату?

— Ты не знаешь⁈ — шутливо изумилась Клер. — И я тебе рассказать не могу.

— Почему?

— Это самая большая тайна людей пояса. Если ты ее раскроешь, мне придется тебя убить. — Угроза не была реальной, в голосе девушки звучала насмешка.

— Темный ты человек, Даня, — решил меня просветить напарник, — астермены наносят на лицо татуировки с гормонально чувствительной краской.

— Какой⁈ — Я не знал, что это за краска такая.

— Видишь, у нашей дорогой Клер сейчас узор зеленого цвета, — начал лекцию Мирко.

Наблюдение точное, треугольнички на коже Клер светились неоновым изумрудом.

— Это значит, что в данный момент она спокойна. Или даже счастлива. Если эта прелестная девушка разозлится, то они станут оранжевыми. Взбесится — и треугольники покраснеют.

— А… зачем вам это? — не удержался и спросил Том.

— Зачем? Знаешь, на чем держится наше общество? На доверии. И наши «переливы»…

— Прости, что? — вынужденно перебил я девушку.

— Эмоциональные переливы, так мы называем наши тату. Так вот, переливы всегда покажут твоему собеседнику, в каком эмоциональном состоянии ты находишься. Мы открыты друг для друга!

Сомнительное удовольствие, как по мне. Любому человеку есть что скрывать, и это нормально.

— А нам тоже надо будет сделать такие же? — Тома, похоже, волновал этот вопрос.

— Не думаю, — ответил за Клер Мирко. И тут же привел доказательство своей точки зрения: — У Габриэля тату нет, к примеру.

— Гэб… это отдельный разговор, — помрачнела Клер. — Переливы наносят по собственному желанию. Никто вас заставлять не будет. Этот шаг надо сделать самостоятельно.

Упоминание о Габриэле ненадолго скомкало беседу.

— Я предлагаю пройтись до Лауры. Мы легкомысленно бросили ее одну в не совсем комфортных для нее условиях, — вскочил и засуетился Мирко.

— Ты бы сходил переоделся. А то, боюсь, она ваших банных нарядов не оценит, — дала ему полезный совет Клер.

Переоделись мы все. Я и Мирко натянули свои летные комбезы, а вот Том решил попробовать термоскаф астеров.

— А удобно! Не жмет нигде, как вторая кожа сидит, — похвастался он, поприседав перед нами.

«Вторая кожа» смотрелась потрясающе на Лауре. В отличие от спортивной подтянутой фигуры Клер, капитан Гонзалес имела более выдающиеся формы. Широкие бедра и объемный бюст при относительно тонкой талии окончательно свели моего напарника с ума.

— Сеньора…

— Сеньорита! — в очередной раз поправила его Лаура.

— Неважно. Знаете, у нас намечается вечеринка, и я хотел бы сегодня вечером быть вашим кавалером…

— Чего⁈

— И защитником. Если понадобится, — расправил грудь колесом Мирко.

— Вот это да, — ахнула Клер, — а у меня защитник будет?

— У тебя будет лучше, — пообещал ей Мирко.

— Лучше?

— Да. У тебя будет целый Спаситель! — Напарник толкнул меня в спину, и я невольно сделал шаг вперед. — Бери, пользуйся!

— Хорошо, беру! Вперед!

— Куда?

— На штурм скалы!

Я думал, что Клер шутит, но она потащила нас по тропке. Та, круто поднимаясь, вывела нас к подножью скалы. Это небольшое путешествие неожиданно далось нам с трудом. Том задохнулся, да и у меня с Мирко была одышка.

— Нахимичили с гравитацией? — Лаура догадалась, в чем дело.

— Угу. Генераторы гравитации. На двадцать процентов больше земной, — подтвердила ее догадку Клер.

— И зачем? — тяжело дыша, спросил Том. — Над людьми поиздеваться?

— Крепче скелет, сильнее мускулатура. Трос видите?

Я увидел веревку в мягкой тканевой оболочке, пересекавшую скалу по диагонали. Один конец троса находился прямо перед нами. Клер подошла к месту его крепления к скале.

— Руками за трос, ногами ищете точки опоры. — Клер на личном примере показала, как надо карабкаться на скалу, поднявшись на пару метров.

— Принцип ясен. Остался вопрос — а зачем? — Мирко урок скалолазания ни капли не вдохновил.

— Чтобы подняться на вершину! — ответила ему Клер.

— Подняться на вершину, ага. Но вопрос «зачем» остается.

— Ну как «зачем»? Вам что, чужды острые ощущения?

— Девочка моя, у нас с Даней вся работа сплошь из одних острых ощущений состоит. Нам от них отдыхать надо, — посетовал Мирко.

— Отдохнете, обещаю. Как доберемся до верха — будет вам отдых.

Мирко тяжело вздохнул и махнул рукой Лауре, пропуская ее вперед.

— Отдыхать так отдыхать. После вас, сеньорита.

Лаура направилась к тросу, Мирко с довольной улыбочкой поплыл за ней.

— Если я почувствую твои ладони на своих ягодицах…

— Если у меня и были такие мысли, то только в качестве дружеской поддержки и…

— Я сброшу тебя вниз, — закончила свою мысль Гонзалес, не дослушав Мирко.

— Хорошо-хорошо, — напарник поднял руки и сделал пару шагов назад, — карабкайтесь сами, сеньорита.

Несмотря на скептицизм в его голосе, Лаура полезла на скалу очень уверенно. За ней к тросу направился Том, но Мирко его остановил.

— Не торопись, лучше тебя Данил страховать будет. — Подняв голову, Мирко прокричал: — Сеньорита, я иду!

Скала была почти отвесной, однако астермены хорошо продумали путь наверх. Под стопами постоянно оказывались трещинки и выбоины.

— Не тяните руками! — командовала Клер. — Руками просто удерживайте себя, толкайтесь ногами! Том, ты слышал, что я сказала? Не подтягивайся, быстро устанешь!

— Да я уже! — откликнулся парень.

— Рано-рано, мы еще и половины не прошли.

— Я не дойду. Я сорвусь, — обреченно произнес Том.

— Только попробуй. Я тебя внизу найду и добью! — Мне показалось, что Клер говорит совершенно серьезно. — Не смей провалить эту миссию!

— «Миссию»? — шепнул мне, обернувшись, Мирко. — О какой миссии она говорит? Мы же вроде как развлекаемся?

— Меньше говорите, берегите воздух! — Клер услышала и этот шепот.

— Что за вздорная девица, — ворчал Мирко, — зачем она тебе вообще нужна?

— Мне⁈ — Моя правая нога соскользнула с выступа, и я удержался только за счет рук.

— Ну а кому еще? — буркнул Мирко, а девушки, забравшиеся выше нас, захихикали.

Оставшуюся часть подъема я фактически пер Тома на себе. Парень окончательно выбился из сил, один и два «жэ» его доконали. Мне же к повышенной силе тяжести не привыкать, я и в более суровых условиях способен работать. Вспомнился пассажирский лайнер, где генераторы гравитации сошли с ума и выдали двести процентов. Спасательная операция длилась восемь часов и…

— Молодцы, поздравляю! Не думала, что мы доберемся сюда в полном составе! — Насмешливый тон Клер вырвал меня из плена воспоминаний.

Не сказать чтобы мы добрались до облаков. Их в этом раю просто не было, но до купола резервуара оставалось максимум метра три. На верхушке покоренной нами скалы имелась площадка, но небольшая, наша группа на ней еле разместилась.

— И что дальше? Постояли, поглядели — и вниз? Странная у вас романтика, — не удержалась Лаура и высказала недовольство.

— Да-да, вниз и только вниз! — Клер протиснулась к краю площадки и свесилась с него.

— Эй! Ты что делаешь⁈ — Глаза у Тома округлились от ужаса.

Я тоже перегнулся через край, но… поздно! Девушка щелкнула карабином, и трос, по которому мы поднимались, полетел вниз. Без веревки путь назад для нас закончился бы плачевно — мы однозначно свернули бы себе шеи.

— Это что еще за астеровские штучки⁈ Ты зачем нас сюда привела? — В Лауре опять взыграло недоверие к людям пояса.

— Как зачем? — прикинулась дурочкой Клер. — Разве вам не сказали?

— Не юли! — Очередная перепалка девушек грозила перерасти в драку. Что на небольшой площадке опять же могло закончиться трагедией.

— Для испытания!

— Испытания?

— Да, подойдите сюда. — Клер пригласила нас к противоположному краю.

Я посмотрел вниз. Под нами плескалось озеро. С высоты оно казалось совсем крохотным.

— И что нам надо сделать?

— Естественно, совершить прыжок. Прыжок возрождения! — с пафосом сказала Клер.

— Какого еще, к чертовой матери, возрождения⁈ — Мирко был далек от всякого рода акробатики. — Мы же разобьемся!

— Я бы с вами поспорила, но времени нет! Праздник начинается!

Я не знаю, где девушка прятала пульт или кто за нами наблюдал, но ее торжественный возглас послужил командой к тому, что площадка начала накреняться. Скала оказалась рукотворным объектом, и кто-то крайне подлый предусмотрел мощную гидравлическую систему, поднимающую край плиты, на которой мы стояли. Я сначала присел, а потом и вовсе распластался по камню, чтобы не слететь с него.

— Не бойтесь! — успокаивала нас Клер. — Давайте возьмемся за руки, чтобы…

— Да пошла ты! Вместе со своими руками! — жестко ответила Клер капитан Гонзалес. Лаура с трудом поднялась на наклонной поверхности, разбежалась и прыгнула.

— Лаура! — с воплем сиганул за ней и Мирко.

Я не узнавал товарища. Да, у него всегда была натура ловеласа, но собственную жизнь он ценил куда выше любой интрижки. И тут такое неожиданное самопожертвование!

Вариантов у меня не оставалось: пловец из Мирко посредственный, плюс падение с большой высоты в воду грозило или переломами, или потерей сознания. Я заскользил к краю, оттолкнулся, крутнулся в воздухе и полетел к озеру головой вперед и вытянув перед собой руки. Клер прыгнула следом за мной, а Том скатился с плиты кубарем.

Бросился я на помощь приятелю оперативно, они с Лаурой еще не долетели до озера, с которым творилось что-то странное. Его поверхность вдруг вспухла пузырем, вода начала подниматься нам навстречу! За один удар сердца до меня дошло, что кто-то изменил направленность поля гравитации. Вода оказалась в зоне невесомости! Довольно изощренный, но надежный способ нас убить — разогнавшись, мы пробьем водяной пузырь и расшибемся об дно опустевшего озера. Но зачем⁈ Зачем астерменам желать нам смерти, жертвуя при этом Клер⁈