Я не боевой маг! или Как правильно похищаться! Книга 2

Глава седьмая. Пары по парам

(Айзек)

Утренняя тренировка с Эридой, как всегда, проходила весело. Она быстро училась, упорно тренировалась и доводила свою технику до идеала. Было приятно наблюдать за ее преображением — ранее несмелая и довольно медленно сплетающая боевые заклинания, теперь Эрида поражала скоростью, быстрой реакцией и умелым использованием навыков рукопашного боя. Однозначно, что подобное преображение вызывало у меня восхищение и гордость.

— Что не так? — недоуменно покосилась на меня Эрида.

Сказать ей что ли какую гордость и восхищение она у меня вызывает?

Смутился. Мне ранее такое говорить не приходилось.

— Ну что? — теперь она повернулась ко мне и скрестила руки на груди. Вид у не получился воинственным и… что уж тут таить соблазнительный. В последнее время часто ловил себя на этой мысли. Эрида и так была красивой девушкой, а теперь благодаря тренировкам стала подтянутой, более грациозной и немного опасной. Безумно притягательная смесь если честно.

— Айзек, ты все время где-то витаешь! — возмутилась Эрида.

Виновен, что поделать, если любование Эридой занятие затягивающее.

— Айзек! — в ее голосе просквозила обида.

— Я вот думаю, — начал несмело и осекся.

Сказать — промолчать…

С одной стороны, Эрида мне очень сильно нравилась, с другой подвергать ее опасности не хотелось. Да даже если удастся защитить от чужих, поймет ли она мои тайны?

Вчерашний разговор всколыхнул всех. Кира с ее тайнами была конечно более заметной, но тайны есть у всех, просто у кого меньше, у кого больше. Моя тайна была крупной и главное опасной. Насколько велика и опасна тайна Киры или того же Итана представить сложно.

— Айзек, что тебя тревожит? — Эрида подошла и аккуратно беря меня за руку спросила.

Ну что ей сейчас сказать?

Сжал ее руку, во избежание побега и внимательно смотря в глаза спросил:

— Сходишь со мной на прогулку?

Лицо Эриды сделалось очень задумчивым. Потом она покраснела и сипло спросила:

— Свидание?

Кивнул, подтверждая, что так и есть. Потом поспешил добавить:

— Только если хочешь. Если нет, все останется как прежде.

Как прежде мне уже не хотелось, но настаивать хотелось еще меньше, так что я был готов отступить. С этой мыслью пришло еще одно понимание — Итан тоже не был настойчив. Наверное, Кира ему сильно нравится, и он старался сохранить, пусть немного странные и хрупкие, но все же дружеские отношения.

— Когда? — спросила Эрида, краснея еще сильнее. Засмотрелся на смущенно опускаемые глазки и не сразу осознал сказанное.

А когда понял счастливо улыбнулся, крепко обнял ее и ответил:

— Завтра. Вечером.

Сегодня у меня были первые индивидуальные занятия с магистром Ильгизом, так что я не знал во сколько освобожусь, а вот завтра после занятий с лордом Сандором у меня был свободный вечер.

— Эээ, нет. Вы это дело прекращайте, — послышался недовольный голос тренера Жорна. Невольно выпустил Эриду из объятий и оглянулся. — Сопли пошли… Все настроение попортили! А так хорошо занимались, одно загляденье! Мы, даже с Ильгизом и Ардаэн ставки делали на сколько недель упорства адептки Эриды хватит.

Мы с Эридой переглянулись.

Поспорили?

Тот же вопрос прочитал во взгляде Эриды.

Потом, с запозданием, до меня дошло, что наши тренировки оказывается имели зрителей и похоже азартных.

— Жорн! — возмутился магистр Ильгиз, шедший рядом с тренером.

— Стоило раньше показаться и до соплей бы не дошло, — добро усмехнулся архимаг Ардаэн. — А так, сам виноват.

Жорн поморщился и спросил:

— Вам, адептка Эрида, зачем такие интенсивные тренировки? Я, конечно, рад наблюдать ваши успехи, но знать причины было бы кстати.

— О том, что являюсь боевым магом узнала только здесь и так как обучалась на дому…

Договорить ей тренер не позволил, сам завершил предложение:

— Базовых знаний по боевой магии у вас не было.

Тренер Жорн задумался, покивал своим мыслям и выдал:

— Не сходиться чего-то, адептка Эрида. Вас ведь предупредили, что требовать с вас тех же нормативов, что с боевых магов никто не станет, так зачем терзать себя столь жесткими тренировками?

Эрида потупилась, пришлось взять слово мне:

— В академии разрешены дружеские дуэли?

Взгляды преподавателей поменялись из вопросительных в оценивающие.

— Разрешены, — подтвердил магистр Ильгиз. — Более того, проводятся с одобрения и под присмотром кураторов. Вот только, мне интересно кто согласиться на дуэль с артефактором?

— Я не только артефактор, но еще и боевой маг! — резко возмутилась Эрида.

— Однозначно боевой маг, — хмыкнул архимаг, который приехал обучать Киру астральному проецированию.

— А в начале была такой тихой, сложно было поверить, что она боевой маг, — признался тренер Жорн. — Но это все мелочи. Вы, адептка Эрида, хорошего наставника себе выбрали, хотя рекомендовал бы еще и Келвина. Адепт Айзек сражается и думает, как боевой маг. У адепта Келвина иной стиль, более продуманный. Рука наставника сразу видна. Мариса Пинэк обучалась боевой магии в военной академии и смогла привить ученику стратегическое мышление. Гражданский и военный стили ведения боя разняться, но именно их симбиоз прекрасно вам подойдет.

— Почему? — спросила Эрида.

А вот я впитывал информацию, обдумывая каждое слово. Келвин, действительно поступал чуть иначе, но мне всегда казалось это чисто индивидуальным мышлением. Похоже, что все дело в стиле ведения боя.

Ответил Эриде архимаг:

— Вы, адептка, в первую очередь артефактор, а потом уже боевой маг, в отличии от других ваших сокурсников. Это ваше преимущество, которым с гражданской техникой ведения боя вы пренебрегаете. Когда научитесь стратегическому мышлению станете грозным противником даже для магистров боевой магии. В военном стиле боевой магии преобладает значимость использования боевого оружия — мечи, кинжалы, метательные ножи, арбалеты, посох в конце концов. В общем все то, что вы, как артефактор способны превратить в грозное оружие. Более того, артефакт охотнее подчиняется создателю, нежели кому-то другому.

Почему сам до этого не додумался?

Эрида хороший артефактор и вместо того, чтобы учить ее сражаться на чистой физической и магической силе нужно было проявить смекалку.

— Это хорошо, что вы до сих пор тренировались. Потому что теперь, когда ваша физическая подготовка на высоте можно смело приступать к тренировкам с оружием. Жду вас завтра в то же время в пятнадцатом тренировочном зале. На сегодня хватит с вас, — закончил тренер Жорн.

Преподаватели довольно улыбнулись и что-то живо обсуждая зашагали с тренировочного поля. Мы с Эридой остались ошалело смотреть друг на друга.

— И говоря «вас», — услышали мы окрик тренера Жорна, — я имею ввиду вас двоих!

— Это же здорово? — с недоверием в голосе спросила Эрида.

— Я бы назвал это невероятным везением, — ответил осторожно.

Занятие у магистра Ильгиза было сегодня последним, но мы все ждали его с нетерпением. А все потому, что в конце предыдущего занятия он намекнул, что сегодня нас ждет нечто интересное. У магистра Ильгиза, итак, учиться было интересно, а после Игры стало ясно, что еще и увлекательно.

— Я хотел сначала прочитать вам лекцию, но вижу по лицам, что ждете вы другого, — заявил магистр, зайдя в кабинет и внимательно нас осмотрев. — Давайте поступим так, вы досконально изучите тему «Трехминутных щитов», подготовив письменный доклад на одну страницу к следующему занятию, а к Игре мы приступим немедля… Согласны?

Конечно же все согласно загомонили. Уверен многим хотелось реабилитироваться после прошлой Игры.

— Только отмечу, что те, кто не предоставят доклад приемлемого качества вовремя будет дисквалифицирован с Игры. Все меня поняли?

Повторный слаженный согласный гомон был ему ответом.

— Целью первой Игры было определение наличия в вас предприимчивости, ловкости и сообразительности. Результаты вы помните сами. Вторая игра будет несколько иной. Основное отличие в том, что участвовать вы будете в парах. Напарника вы выбираете сами, но, если не сработаетесь вас ждет дисквалификация и конечно же отработка, — сказал магистр это с такой предвкушающей улыбкой, что стало ясно: лучше сработаться, иначе… Что иначе лучше не узнавать.

— Метод оценки тот-же: от нуля до ста баллов. Задание получите индивидуально. Жеребьевка будет по той же схеме. Все вон и пять минут на определение с партнерами. Время пошло!

Вылетели мы резво. Буквально высыпались из кабинета и началось обсуждение.

— Эрида, пойдешь со мной в паре…

— Айзек, — мы с Эридой заговорили вместе.

Рассмеялись и согласились идти вместе.

— Итан, — услышали мы голос Юстины и посмотрели на нее. Она стояла рядом с Итаном: — Будешь моим партнером.

И вид у нее такой самодовольный, словно уже победила в игре.

— Отлично! — воскликнул радостно Келвин. — Тогда я составлю партию с Кирой. Это будет весело.

— Нет! — грозно окрикнул Итан. — Я составлю партию с Кирой, а вы с Юстиной найдете себе других партнеров!

— Ничего себе! — тихо пискнула Эрида. Потом чуть громче спросила: — А где она?

Мы начали озираться в поисках Киры. Краем сознания отметил злой взгляд Юстины и самодовольный, очень радостный Келвина.

— Конечно, магистр, — услышали мы голос Киры и повернулись к двери в кабинет. От всеобщего внимания улыбка с лица Киры сошла на нет. Она очень настороженно прикрыла дверь и спросила:

— Что я опять успела натворить?

— Кира ты в паре со мной! — поспешил заявить Итан.

— Это все? — спросила она.

— Ну да, — настороженно ответил Итан.

— Тогда ладно! — сказала она снова улыбнувшись. Потом подошла и заговорщицким шепотом нам с Эридой объявила: — Мне предложили начать завтра с вами тренироваться. Вы рады?

— Это же здорово! — первым пришла в себя Эрида.

— Конечно, рады, — совершенно честно подтвердил я.

— Я особенно рада тому, что ты не будешь спать, когда я буду уходить на тренировки, — захихикала Эрида.

— Стой! Тренировки так рано?

— Ага! — еще радостней улыбнулась Эрида.

— Слушай, не злорадствуй так! Тебе это вообще-то не идет, — уже совсем без улыбки сказала Кира.

— Зато, как сердце греет… — протянула довольная Эрида.

Эту их перепалку я не понял. Вернее, его причину. Но разбираться времени не было. Магистр открыл дверь и позвал:

— Кто первый, проходите!

Итан подхватил Киру за руку и потянул к двери.

— Приятно видеть, что вы адептка Кира хоть в чем-то постоянны.

— Это он о том, что она и в прошлый раз была первой на жеребьевке, так? — спросила Эрида.

— Похоже на то, — ответил Келвин, выискивая кого-то среди толпы.

— Эшли, составишь мне партию в этой Игре? — спросил он, найдя взглядом огненно-рыжую девчонку.

— Да, — ответила та, краснея на глазах. Келвин улыбнулся и протиснувшись к ней подхватил за руку и заявил: — Мы будем вторыми.

Мы с Эридой пошли третьими. Зашли в кабинет, магистр предложил нам выбрать из мешка камень. Мы с Эридой переглянулись и даже без слов решили, что выбирать будет она.

— Хорошее начало, — похвалил магистр, чтобы через мгновение добавить: — Но правильно ли было выбирать в партнеры свою пару. Тайны могут сделать ваше партнерство невозможным, более того разрушить ваши хрупкие отношения. Вы действительно готовы рискнуть?

Какой-то подвох в этой Игре точно есть, иначе с чего магистру заводить речь о тайнах и отношениях. Или это намек на то, что они видели утром?

— Готовы, — ответили мы одновременно, хоть и переглянулись с опаской.

— Ну-ну, — фыркнул магистр. — Доставайте камень, посмотрим настолько ли вы готовы.

Камешек оказался черный.

— Адептка Эрида, берите браслет и задание. Оно личное, если расскажите партнеру детали будете дисквалифицированы. То же касается и вас адепт Айзек.

Мы с Эридой шокировано переглянулись и уставились на магистра.

Тот усмехнулся и насмешливо выдал:

— Вы поверили в мои слова о командной работе?

Мы кивнули.

— На то и был расчет, — продолжил насмехаться магистр Ильгиз.

Каждый взял свой браслет и лист с заданием. На листе было написано, что необходимо в течение пяти дней создать артефакт правды и проверить его на партнере. Невольно кинул взгляд на Эриду.

Об артефактах правды я знал довольно много, но создавать их не умел. Однако, тревожило меня иное: задание Эриды такое же? И если такое, то она справиться с ним в разы быстрее.

— Лаборатории будут для участников игры открыты в любое время, — просветил нас довольный магистр Ильгиз. — Можете идти.

— У меня вопрос, — заговорила Эрида, опасливо оглядываясь на меня.

— Можете задать потом… на едине, — и взгляд такой хитрый.

— Хорошо, найду вас после занятий, магистр Ильгиз, — ответила Эрида.

Мы прошли к выходу из кабинета. Мрачных нас встретили любопытные взгляды адептов, но мы промолчали, игнорируя все вопросы. Молчали потом еще долго: по пути в общежитие, потом поднимаясь в комнаты.

— Думаю, магистр утрировал говоря, что тайны встанут, между нами, — заговорила, остановившись у своей комнаты Эрида.

Дверь резко распахнулась, и радостная Кира спросила:

— Вас тоже обломали?

— В каком смысле?

— Итан думал, что мы будем в одной команде, — хихикнула она.

— Мы тоже так думали, а ты нет?

— А мне без разницы. У меня просто-таки восхитительное задание! Я его хоть с Итаном, хоть без него выполню с удовольствием! Как вам новость про лаборатории?

Мы с Эридой кисло переглянулись.

— Эй, вы чего? Это же здорово! — не унималась Кира. — А ну-ка быстро в комнату!

— Ну что тебе? — недовольно буркнула Эрида, утягивая меня в их комнату.

— Вы чего так расстроились? Это же всего лишь Игра! Давайте, рассказываете!

— Да, просто задание так себе! — недовольно скривился, отвечая ей.

— А тебя чего не устраивает? — теперь она обратилась к Эриде.

— То же самое.

— И что вы теперь хандрить будете? Вас за такое дисквалифицируют и на отработку отправят. Причем обоих! — сказала она назидательно подняв указательный палец.

— Почему сразу двоих? Задание же индивидуальное, — задал резонный вопрос.

— Так вы же команда!

— А у магистра тонкий юмор, — усмехнулась Эрида. — Будем выполнять задание, что же теперь делать.

(Итан)

Значит тайны партнера вызнавать! Как же…

Раз мне досталось такое задание, то по аналогии с предыдущей Игрой, Кира должна сохранить какую-то тайну? Да у нее и так этих тайн куча и… и еще куча!

Задать вопрос с артефактом правды!

Ну магистр Ильгиз вы и злодей!

Хотя с другой стороны… это ведь отличная возможность… Но это же гадко!

С другой стороны, лучшие боевые маги, занимающие высокие посты в империи должны быть внимательны и принимать жесткие решения, потому основывать свои действия только на моральном принципе им нельзя.

Нужно в первую очередь думать о благе народа и адекватно оценивать ситуацию.

Вот хоть лорда Хатона в пример приводи! Столько лет служил верой и правдой, а сейчас сидит в темнице из-за предательства.

Но почему нужно делать артефакт самому? Я же боевой маг, а артефакт правды не является боевым артефактом, а следовательно, не обязателен для практического изучения его создания. В общем эта Игра сплошная загадка!

— Итан, ты чего такой злой? — спросил Келвин заходя в комнату и видя, как я меряю его шагами. — Пыхтишь так громко, что в коридоре слышно.

— Ты задание получил?

— Получил, — ответил он, без радости в голосе. Посмотрел на него и заметил недовольное выражение на его лице. — Хитрый магистр Ильгиз, что тут скажешь!

— И все?

— Он поступил очень, даже продуманно сказав о командной работе, не вижу в этом ничего плохого. Только задание примерзкое, но терпимое. Раз уж магистр его задал, значит это на пользу нам.

Примерзкое — слух зацепился за это слово, а в голове возникла весьма странная мысль, а что, если у всех одинаковое задание? Что если мы все будем делать одно и тоже, но против друг друга? Тогда слова магистра о тайнах и дружбе обретает более четкий смысл.

— Задание действительно примерзкое, — осторожно проговорил, внимательно рассматривая друга.

— Потому и злишься?

— Да, — подтвердил я.

Если мое предположение верно, то Кира тоже будет задавать вопросы.

Какие вопросы она будет задавать? — на этой мысли мне стало любопытно настолько, что злость начала отступать потихоньку. А от следующей стало весело: — Какие вопросы я могу задать ей?

— Ты чего? — настороженно спросил друг.

— Да, так, нашел некоторый плюс в этой Игре!

Следующие два дня занимался поисками информации про артефакты правды и их разновидности. Так как я не прикладник и талантом в данной области не страдаю, решил сотворить самый простой: артефакт-индикатор «Правда-Ложь». Его можно было использовать, где и когда угодно, но только создателю или хозяину. Дело в том, что действие артефакта завязывалось на создателе или хозяине, который должен был присутствовать в непосредственной близости при создании, для привязки по магии. Создавался он несколько часов поэтому артефакт был мало популярен. Но выбрал я его за простоту в создании и легкость в использовании. Требовалось приготовить отвар, начертить схему и вложить в артефакт нужные функции. Последнее, как раз занимало много времени, но требовало мало сил и навыков. Можно делать по книжке…

Собирался потратить на него сегодняшний вечер, а уже завтра испытать, чтобы в случае, если не будет работать успеть сделать другой. Так что дождаться конца занятий было довольно сложно. Я прямо-таки сгорал от нетерпения и желания скорее приступить к созданию артефакта.

— Ну, что Итан, все условия Игры выполнил или ждешь пока само прилетит? — насмешливо спросила меня… Кира.

Это что такое? Что с ней? Откуда столько радостного предвкушения и злорадства, да еще в одном предложении.

— К чему вопросы? — спросил настороженно.

— Ты же догадываешься, что проигрыш одного станет провалом двоих? — спросила она с намеком посмотрев на меня, потом на себя.

— Боишься провалиться? — не сдержал насмешки. — А ведь совсем недавно только этого желала!

— Не правда! — возмутилась она. — Проигрывать я не люблю. Никогда! Вылет из академии был бы моей победой, а не провалом!

— Ну-ну, — с недоверием фыркнул и поспешил уйти, чтобы не напороться на очередной вопрос.

Вдогонку услышал:

— Ну ничего я тебя все равно достану!

Доставай, кто же мешает? — насмешливо подумал, а потом резко притормозил. А если и вправду достанет? Кто тогда получит сто балов, а кто отработку?

Как же все запутанно.

— Итан, давно ты начал сбегать от девчонок, — насмешливо спросил Келвин, кладя мне руку на плечо.

— Буквально минуту назад, — буркнул недовольно.

— Она в артефакторике хорошо разбирается, — посматривая мне за спину говорил Келвин. — Вероятно уже выполнила большую часть задания.

Намек я понял, более того сам уже догадывался об этом, потому и сбежал.

— Опоздал ты с предупреждением, — отозвался довольно усмехнувшись.

— Это я тебе объяснить пытался, что артефакт «Капля истины» ей сделать труда не составит.

— Думаешь? — вот теперь я насторожился. Это было… серьезно. Да это вообще могло принести кучу проблем. Этот артефакт очень сложен в создании, но развязывает язык безотказно. Причем полуправда тут не сойдет, выложишь все, как на духу.

Что она может спросить? Да что угодно! И мой защитный артефакт со столь мощным воздействием артефакта правды не справиться, не на то рассчитан.

Рука невольно потянулась к камню на шнуровке.

— Не уверен, но очень может быть. Держись от нее по дальше, и я тоже буду.

— Разумно, — согласился с другом.

Мы слишком много государственных тайн знаем, чтобы позволить так просто играться с нашей честностью.

Потратил весь вечер на создание артефакта.

На ужин опоздал, а когда пришел меня встретили хмурые лица друзей и очень неприятный, даже немного злой взгляд Киры.

Что успело произойти?

Разговор за ужином тек вяло, все говорили нехотя, стараясь отвечать односложно и скупо. Так и хотелось всех встряхнуть, но самому тоже говорить было опасно. Вероятно, и вправду задание у всех одно.

После ужина мы дружно направились в общежитие, но Кира заявила, что ей нужно в лабораторию и сбежала.

Все дружно выдохнули. Меня это сильно удивило, потому задал вопрос:

— Что произошло?

— Да она сорвалась на всех, — ответила за всех Ирма. — Такой злой я ее еще не видела!

— Никто не видел, — поддакнул Айзек.

— За что она так разозлилась? — задал второй вопрос.

— Если бы знать! — тяжко вздохнула Эрида. — Она на тренировке такое устроила… даже магистрам досталось!

Посмотрел на Айзека. Тот правильно понял мой взгляд и начал рассказ:

— Мы же разделились после занятий, договорившись, что встретимся у тренировочного зала. Она сказала, если опоздает, то искать в библиотеке. Но она не опоздала. Прилетела раньше всех. Уже злая, смотрела на всех с подозрением.

— Ага, — подтвердила Эрида. — А когда тренер Жорн предложил спарринг и с магистром Ильгиз ее в пару поставил, она…

— Магистр такого просто не ожидал. А она резко его приложила магией. Каким именно заклинанием приложила никто не понял. Даже архимаг Ардаэн озадачился. Потом как увидела, что магистр встает с трудом, разозлилась еще сильней и на возмущенного тренера прикрикнула. Ардаэн после этого велел нам ее не трогать, а заняться магистром.

— С ней говорил кто-то?

— Говорю же, настоятельно рекомендовали ее не трогать, — ответил мне Айзек. — Мы как на ужин пришли я сразу всем знак подал, чтобы молчали.

— К утру, наверное, успокоиться. Тогда и спросим, что случилось, — предложила Элин.

— А если до утра чего-то натворит? — задал резонный вопрос Келвин.

— Она пошла в лабораторию, наверняка, чтобы успокоиться, — предположила Эрида. — Если через час-полтора не вернется пойду за ней сама.

На том и порешили.

Вот только через час мы все стояли у комнаты Эриды, а она собиралась идти за Кирой.

(Сурим)

«Здравствуй, дорогой друг!

Благодарю за беспокойство! У меня все хорошо.

Как поживаешь сам? Слышал ты еще не обзавелся супругой? Помниться в студенческие годы мы спорили, что ты женишься одним из первых. Жаль, что так не случилось. Проиграл десять золотых Бэрику.

Да, впрочем, то уже не важно.

Твое письмо меня сильно взволновало, потому выезжаю немедленно. Буду в столице не позднее тринадцатого зимнего дня!

До моего приезда ничего не делай!!!

Назар Солридж».

Перечитывал письмо друга, наверное, уже в пятый, а то шестой раз. Из письма стало ясно, что Назар за рубежом. Был, по крайней мере, когда писал ответное письмо. Сейчас же он спешно едет сюда. Более того, он просил ничего не делать, но с начала осени, итак, прошло много времени. Нужно найти оставшихся двоих и как можно быстрее.

Сложил письмо обратно в конверт, а потом в стол.

Что-то настораживало в словах друга, но ждать больше нельзя, к тому же доверенные люди уже в городе и вечером ожидается встреча.

В двери постучались. С моего разрешения зашла Кэррол.

— Архимаг Ардаэн пришел. Хочет обсудить сегодняшнее происшествие.

— Какое происшествие? — спросил удивленно.

— Как же? — всплеснула она руками. — У вас на столе лежит отчет тренера Жорна о случившемся во время вечерней тренировки адептов Айзека, Эриды и Киры.

Поискал на столе бумагу. Та нашлась быстро, так как лежала вверху стопки. Именно его я должен был прочесть, если бы не отвлекся на письмо.

— Пусть пройдет. Как чувствует себя магистр Ильгиз?

— Хорошо, — ответила секретарь, открывая дверь. Впустив архимага, она предложила чай и прикрыла за собой дверь.

— Вы не пострадали? — задал первый вопрос, внимательно осматривая архимага.

— Нет, что вы! — отозвался он, беспечно отмахнувшись рукой. — Я вообще склонен считать, что, то было не более, чем эмоциональной вспышкой.

— Расскажите, пожалуйста, подробнее.

— Мы с магистром Ильгизом составили полный отчет, — сказал он, вытаскивая из нагрудного кармана скрученную в трубочку бумагу. — Изучите?

— Да, конечно, — сказал, забирая отчет. После решил напомнить: — Вы же помните, что наняты, как внештатный сотрудник и отчеты должны писать только по работе с адепткой Кирой?

— Я все прекрасно помню. Однако в данной ситуации, считаю необходимым учесть мое мнение к отчету.

Стало ясно почему бумагу принес он, а не магистр Ильгиз.

Развернул отчет и вчитался.

— Вы нашли обоснование столь резкой смене настроения? — это был первый вопрос, возникший в моей голове при чтении отчета.

— Я почти уверен, что адептку Киру, кто-то разозлил.

— Но это не прощает ее вины. Этот инцидент можно рассматривать, как нападение на преподавателя. Подобное не допустимо в стенах Императорской академии.

— Вовсе нет, — довольно спокойно отозвался архимаг. — Адептка провела скоропалительное нападение в спарринге.

— Это оправдание может не сработать, если случившееся получит огласку.

— Будем надеяться этого не случиться, а если произойдет, то три уважаемых лорда, присутствовавших при инциденте, будут утверждать содержимое отчета.

Усмехнулся, смотря на архимага. Столько защитников у маленькой девчонки, начиная от принца, заканчивая одним из известнейших архимагов.

— Вы пришли только за тем, чтоб заявить об этом?

— Нет. Хотел попросить у вас личное дело адептки Киры для изучения.

— Что вы хотите там обнаружить? — спросил настороженно.

Личное дело конкретно этой адептки лежало у меня в сейфе, как доказательство невозможного и в то же время улика против системы безопасности академии, которая до этой леди ни разу не сбоила. В первом случае изучение данного феномена было интересно и мне самому, но показывать кому-либо из-за второго было рискованно.

— Вероятно, кроме основного дара у адептки Киры есть второй, скорее всего родовой. Хотелось бы уточнить этот вопрос в связи с проблемой определения использованного сегодня заклинания.

Родовая магия?

Почему сам об этом не подумал?

Да потому что это редкость и всех обладателей такой магии еще с рождения заносят в специальные списки.

Может она незаконнорожденная? Это бы объяснило… да, ничего бы это не объяснило.

— В ее личном деле нет подобной информации.

— Очень странно, ведь у адептки определенно, что-то с магией. Иначе не стала бы она столь эмоционально реагировать.

— Адептка эмоционально не стабильна?

— Это скорее похоже на магическую нестабильность в следствии стресса. Девушка пережила крайне неприятную ситуацию и вообще подвержена эмоциональному давлению, что возможно сказалось на ее магии. Уверен адептке всего лишь нужен покой.

— Будем на это надеяться. Однако в случае, если адептка окажется магически нестабильной помочь ей мы ничем не сможем.

— Вы утрируете. После первого астрального путешествия, тем более в столь большой временной промежуток, такое последствие более чем нормально.

— Как скажите, — согласился с архимагом, хотя сам уже подумывал только о том, сколько же проблем создало ее появление в академии и получиться ли спасти девчонку от императорских ищеек, если они сделают подобные выводы.

Ситуация складывалась неприятной.

(Кира)

Злость пробирала до костей. Ни создание артефакта, ни сон полный кошмаров, ни даже тренировка с магистрами от этой злости не избавила. Она жгла, изнутри опаляя кожу. Столько эмоций я не чувствовала никогда. Злость, гнев, разочарование, раздражение и обида.

Так неприятно!

Так больно… больно? Но почему?

Вчера, когда эта девчонка в библиотеке высказала мне все, что про меня думает было просто противно. Но, когда она обвинила меня в меркантильности…

Ей повезло, что мы были в библиотеке. Очень повезло. Я не хотела повредить книгам, иначе точно бы устроила там драку. Второй раз ей повезло, потому что она вовремя решила сбежать. Хотя это, наверное, она что-то увидела в моем взгляде, что поспешила испариться.

Соблазняю принца, видите ли…

Делать мне больше нечего!

А еще сильнее бесило, что именно Итан был тем самым принцем, по словам Юстины. Тем, из-за кого меня обвиняли в попытке убийства! А он промолчал. Он все это время молчал о том, кто он, а с меня требовал ответов! Обвинял в секретности!

Лицемер!

Столько злости!

Мне нужно успокоиться, иначе наврежу еще кому-нибудь. Мне хватило того, что я вчера ушибла магистра Ильгиза. Кто же знал, что воздухом можно так сильно ударить? Да, кто вообще объяснит мне, отчего сила так быстро выросла!

Мысли скачут в голове от одного к другому так резко, что предыдущую мысль даже за хвост поймать сложно.

Может сходить, почитать? Меня же на сегодня отстранили от занятий. Магистр так и сказал:

— Кира, иди успокойся, на сегодня у тебя выходной.

Как будто можно успокоиться бездельем! Как магистр до такого додумался?

Да, вернее всего сходить в библиотеку. Вчера я так и не нашла нужную книгу, после слов этой выскочки так разозлилась, что понеслась на тренировку!

Ох, как же меня это бесит!

Кутаясь в курточку, словно она могла спасти от туманного осеннего холода шла к нужному зданию. Вход в библиотеку замаячил перед глазами привычными большими дверями. Вообще было удивительно, что библиотеке было отведено целое отдельное здание.

Поздоровалась машинально со смотрителем библиотеки, правда получилось шипение, но ответили мне вежливо, что удивило. Только на мгновение, в следующее я искала книгу. Оказалось это делом непростым. Потратила больше получаса, чтобы найти нужный стеллаж. Тот оказался в дальней части зала, да еще в закутке. Стеллаж был небольшим, отведенным под редкие книги о родовой магии. Как раз здесь и должна была быть книга про астральное проецирование. Еще с пол часа чтения надписей на корешках и наконец нужная книжка в руках, вот только в глазах отчего-то темнеет… Крепче одной рукой схватилась за лестницу, на которой стояла, второй рукой прижала к себе книгу, уронить ее не хотелось. Это было последней мыслью перед потерей сознания.

Упала! Точно упала, иначе с чего в голове звенящая пустота?

Еще и ушиблась. Попа болит и спина немного. Встала, отряхнулась и огляделась.

Сильно, наверное, ударилась, раз все кажется другим. Лестницы рядом нет, книг меньше, чем было, да и светлее в помещении, словно яркое летнее солнышко светит, а сейчас конец осени. Более того на улице было туманно, когда я сюда шла.

— Кто здесь? — услышала приятный мужской голос. Он показался мне знакомым.

Желания спрятаться не возникло, а вот любопытство… Осторожно двинулась в сторону выхода из закутка и нос к носу, вернее к груди, столкнулась с мужчиной. Он удержал меня от падения взяв за плечи.

— Добрый день! — поздоровался он доброжелательно.

— Добрый, — ответила, крепко сжимая в руках книжку и отступая назад.

— Как ты здесь оказалась?

— Зашла через дверь, — ответила настороженно, внимательнее осматривая собеседника. Брюнет, высокий с приятной добродушной улыбкой и темными добрыми глазами. Я определенно его где-то видела.

— Сейчас каникулы леди и в академии от силы десять магов. Каждого знаю в лицо. Как ты здесь оказалась?

— Каникулы? — удивилась его словам. Магистр Ильгиз говорил, что каникулы бывают только в конце лета и длятся от силы две недели. Я еще думала, как успеть съездить к маме, если путь в столицу занял двенадцать дней.

— Ты точно не адептка академии, — заключил он. — Так как ты здесь оказалась?

— Демид, — выдохнула я, наконец, вспомнив, где его видела. Во время прошлой прогулки. Только выглядит он сейчас чуть старше. — Зашла через дверь.

— Ты точно не адептка, но где-то я тебя уже видел. Да точно! — хлопнул он себя по лбу. Я даже отступила на шаг, а то членовредительством занимается, хоть и выглядит добрым, но может оказаться опасным. — У источника. Это ведь была ты?

— Ну… я, — согласно кивнула ему.

— Астральное проецирование? — спросил он, понимающе кивая своим мыслям.

— Да, — пробормотала настороженно. Прочитанное мной в книгах о строгом, но справедливом первом правителе нашей империи плохо сходилось с тем, что я видела. Очень добрый понимающий взгляд, приятная улыбка и совершенное отсутствие чувства опасности при его приближении.

— Это же прекрасно! Я тоже владею астральным проецированием. Ты, наверное, только учишься. Тебе нужна помощь?

— А ты уже все знаешь про астральное проецирование?

— Утверждать, что знаешь все глупо, чего бы это не касалось. Но я знаю достаточно много, чтобы обучить новичка. Ты очень сильный маг раз в столь раннем возрасте научилась полному астральному проецированию.

— Полному физическому и магическому проецированию, — похвасталась я. — Но я хочу узнать на какое расстояние можно проецироваться?

— Зависит от уровня магии. Некоторые могут только на пару метров, а некоторые на тот край света, куда обычным ходом ехать несколько месяцев.

— А по времени? — задала я более важный вопрос. Об этом нигде информации не было, потому и решилась задать этот вопрос. Быть может, в прошлом столь сильные маги знали о таком.

— Это конечно большой секрет, но по твоим глазам вижу, что тебе об этом известно не понаслышке, — сказал он, махнув рукой, предлагая следовать за ним. — Лично я могу путешествовать в прошлое не больше, чем на пару десятков лет. И то, место и время выбирать самостоятельно получается через раз. А ты?

— А я похоже на пару тысяч лет назад прыгаю, — буркнула, понимая, что и у него не столь много ответов.

— Пару тысяч? — ошарашенно остановился он.

— Ага. Ну в этот раз я хоть в той же библиотеке оказалась. Значит только во времени прогулялась.

— Так ты адептка?

— Да.

— Академия будет существовать две тысячи лет?

— А мне можно об этом с тобой говорить?

— Постараюсь не использовать свои знания во вред, — усмехнулся он.

Хмыкнула. Постарается он.

— Если ты адептка и академия стоит на том же месте, то и в прошлый раз мы встретились здесь же.

Пока он говорил, шел к выходу, а я отмечала в сознании, что помещение библиотеки такое же большое, но книг и стеллажей в нем в разы меньше. Оно и понятно со временем накопилось. Выйдя из здания, запнулась, осматривая несколько корпусов в которых только отдаленно угадывалось первое общежитие, корпус столовой, учебный корпус и административное здание. А вот тренировочных залов и арен видно не было. Может еще не построили. За общежитием виднелись строительные материалы.

— Там уже строят второй корпус общежития? — спросила с азартом. Это было очень интересно и невероятно одновременно. Одно дело читать о прошлом и совсем другое его видеть.

То ли все дело в моем воображении или осознании невероятности происходящего, но все казалось иным… более прекрасным что ли. Хотя здесь не было еще парка и выход к озеру только тропинкой. Зато выглядело все светлее, ярче и… насыщенней что ли.

— Второй корпус? То есть одного будет мало?

— Шутишь? Сейчас их шесть! — осеклась. Настороженно посмотрела на собеседника. От меня иной раз и слова не дождешься, а тут…

— Тебе нравиться?

— Что именно?

— Вижу, что ты сейчас в восторге, но что на счет академии твоего времени. Тебе нравиться там учиться?

— По началу не нравилось, но теперь понимаю, что здорово.

— Что было плохо? — спросил он, присаживаясь на ступеньки и приглашая присоединиться.

— На распределении вышла ошибка, — собеседник нахмурился, и я решила добавить: — Это не важно. Сейчас мной занимаются два магистра и целый архимаг по специализации «астральное проецирование».

— И все же информацию по своему дару ты ищешь сама? Предполагаю, что полного доверия они у тебя не вызвали, раз ты решила заняться этим без их помощи. Так?

— В этом нет ничего удивительного, — ответила, пожимая плечами. — В предоставленных ими материалах нет информации об этом. Вероятно, они сами о подобном не знают.

— Возможно, — кивнул он. — Ведь столь сильные маги рождаются очень редко. Взять хотя бы моих детей. Им передалась только десятая, а то и меньше, часть моей силы. Только моей, в смысле той, с которой я родился. А сила, полученная из источника, не передалась никому. Кстати, астральным проецированием я занимался еще до того, как получил силу из источника, но только после него я начал перемещаться по времени.

— Но я родилась со своей магией. Правда она в последнее время выросла очень сильно.

— Чем ближе к месту источника, тем сильнее магия, поэтому я решил строить академию и столицу здесь.

— Вы решили использовать магию источника, чтобы завязать на нем защиту академии, — сделала выводы я. — Теперь ясно почему она такая сильная.

— В источнике больше нет сил, — нахмурился Демид. — Но несмотря на это, чем мы ближе к источнику, тем мощнее магия.

— Как так?

— Боюсь пока у меня нет ответа на этот вопрос, но я еще ищу.

— Вряд ли мне доведется их узнать. Неизвестно попаду я сюда вновь или нет, — немного расстроилась. Мне было очень любопытно и казалось очень важным узнать об этом подробнее.

— Давай поступим так, — сказал он вставая. — Я оставлю тебе послание.

— И как ты убедишься, чтобы оно попало ко мне? — насмешливо фыркнула. — За две тысячи лет многое измениться и даже четкий приказ позабудется.

— Создам для тебя комнату, — оживился собеседник. — Соберу там всю информацию о магии источника и астральном проецировании.

— Ага! — хмыкнула не сдержавшись. — И запечатаешь на две с лишним тысячи лет.

— Верно!

Кажется у моего собеседника оптимизма слишком много.

— А если кто-то решит взломать и сделает это?

— Оставлю четкие указания не входить… хотя, ты права, кому-то может взбрести в голову влезть куда не надо. Лучше оставлю тебе послание в лабиринте.

— Это где? — удивилась я. Если в академии есть лабиринт, то он либо не используется, либо давно снесен и отправлен на свалку.

— Под землей и о нем никто не будет знать. А вход здесь, — сказал он поворачиваясь ко входу в библиотеку и разводя руками.

Под землей действительно можно многое спрятать, но целый лабиринт?

— Как ты так смело мне доверяешь? — спросила, упрямо смотря на собеседника. Я не понимала такого поведения. Наверняка лабиринт под академией не просто так построен, а значит делиться информацией о нем рискованно.

— В тебе магия источника и столь огромная, что зла ты причинить не сможешь. По незнанию, недоразумению может быть, но действовать во зло… никогда. Наша магия не предназначена для войны, мести или чего-то еще плохого. В общем я настрою защиту академии на тебя, чтобы, когда окажешься здесь для тебя, открылись пути к знаниям и дверь в лабиринт. Пойдем покажу, как туда пройти.

Я удивленно шла за Демидом. Тот смело вел меня сквозь огромный зал библиотеки к дальней стене. Там, в моем времени стояли книги по прикладной магии. Как раз пару дней назад освежила память по артефактам правды, поэтому знаю. Рядом со стеллажом, сделанным из аккуратно поструганного дерева, он и сейчас выглядел таким же, была выложена мозаикой стена. Теперь ясны слова секретаря про мебель. Она похоже по всей академии защищена от старения, износа и порчи.

Так вот чуть дальше на стене была мозаика, изображение главного здания академии с парковым подходом. На картинке четко различались магические фонари и скамеечки, а также каждое оконце трехэтажного здания с фресками между ними и куполообразная мансарда наверху. Изображение было таким четким и красивым, что вызывало невероятное восхищение.

— Мелания Фарант прекрасный архимаг бытовой магии, не так ли? — спросил Демид.

— Потрясающий! — выдохнула, жадно рассматривая произведение искусства.

— У тебя будет возможность ее внимательно рассмотреть, только потом.

— Ладно, — нехотя оторвалась от изучения, задумываясь о том, почему же раньше его не заметила. Наверное, потому что в библиотеке занималась поисками книг на стеллажах, а не мозаик на стенах.

— Посмотри внимательно на парадные двери. На них установлена масса печатей, от защитных до атакующих, — сказал он. Потом смотрела, как он меняет уже существующую печать! Он ее менял! Менял даже не подумав дезактивировать, активную защитную печать! Вот теперь меня никто не остановит, пока не научусь этому.

— Что с тобой?

— Печать, — выдохнула сипло. В голове не укладывалось то, что он сделал.

— Вас не обучают печатям? Это же основа основ? Первый уровень защиты любого мага, да и простого человека.

— Она перестала быть популярной. Видимо утратились знания, — предположила, внимательно изучая все поставленные, нет даже не так, собранные в одну огромную печать маленькие печати. — Эти семь печатей поочередно проверяют и по итогам центральный восьмой реагирует?

— Верно, — обрадовался чему-то Демид. — Только не совсем по очереди.

Я присмотрелась к печати, сделав шаг к нему. Печать активировалась. Та, маленькая, что стояла наверху засветилась и потянулась ко мне. Проверяет. Но тут активировался второй, тоже потянулся ко мне и быстро отпрянув уснул. Потом третий, четвертый, пятый, и так далее, а первый продолжал меня проверять. Печати проверяли и засыпали, а первая так и держалась за меня. Самое интересное, что они абсолютно не чувствовались. Потом и первая уснула.

— Печати проверяют замысел, память, человеческие качества, уровень магии, воздействие на сознание, наличие вредоносных артефактов, разрешение на вход. Седьмая печать самая гибкая, она мажет скорректироваться, если все остальные печати дают разрешение на вход. Если все печати отрицательны, то активируется большая печать и стирает воспоминание мага об этом входе, если несколько, то просто отводит взгляд, если все семь печатей пропускают, то открывается дверь. Если кто-то атакует дверь, то печать отвечает тем же.

Послышался небольшой щелчок и отворилась деверь, вовнутрь. Бесшумно и совершенно чисто.

— Прямо, потом два раза направо и дверь без замка. Сейчас лучше не ходи. Ты давно здесь, а из-под земли обратно будет неприятно возвращаться. Все запомнила?

— Прямо, потом два раза направо и дверь без замка, — повторила машинально.

— Будут тебе книги по печатям, астральному проецированию и магии источника. Только расскажи, что тебя так беспокоит.

— Беспокоит? — переспросила удивленно. Меня сейчас ничего не волновало. Даже удивительно, но злость на Итана и эту гадкую Юстину забылась.

— Печать говорит, что ты сильно раздражена. Более того твои эмоции очень сумбурны и проявляются как-то странно. На тебя что-то воздействует, постоянно и очень давно. Что именно печать не определила, но оно не несет вреда окружающим. Полагаю это что-то защитное.

— Сейчас я ничего не чувствую. В смысле раздражение и злость отступили, как я здесь оказалась.

— Могу предположить, что дело в магии. Во время путешествия расходуется большое количество магии. Вероятно то, что воздействует на тебя сбилось или не справляется, поэтому происходят сбой в работе. Возможно, чем больше в тебе магии, тем сильнее сбой.

То есть печать еще и сломалась? И что мне с ним делать? Как от него избавиться! Теперь мне этого хотелось еще сильней, особенно ввиду того, какой плохой подругой я являюсь. Все эти секреты давно достали, но только сейчас я серьезно задумывалась о том, как сильно хочется от него избавиться.

— Что бы это ни было, думаю ты разберешься, а я подготовлю для тебя все, что смогу.

— Спасибо! — поблагодарила неожиданного помощника. — Ты рассказал о моей магии больше, чем кто-либо другой.

— Все равно не понимаю отчего стало так мало информации о нашей магии и печатях.

— Астральное проецирование очень редкий дар. Всего в империй четыре архимага и два магистра.

— Так мало?

— Четверо из них из одного рода. Там знания переходят внутри семьи.

— Моим детям и внукам мой дар не передался. Это вообще не родовая магии. Это направление, в котором развивается магия в зависимости от характера человека. Вернее, от человеческих качеств мага.

— Каких именно качеств?

— Сложно объяснить, поэтому мой учитель всегда старался обходиться одной фразой: «характер человека отражает магия, а магия отражает характер». Вероятно все связано с наличием определенных качеств в маге. Добродушие, щедрость, стремление к миру, благородство. Нет определенной формулы, но я точно могу сказать, что астральное проецирование это уже сверх боевой магии.

— Это как? — расстроенно спросила его. Мне быть боевым магом совсем не нравилось.

— Астральное проецирование — это нечто большее чем боевая магия. Нечто более доброе и мирное.

— То есть мне обязательно быть боевым магом?

— Понимаешь… мир стремиться к равновесию. Зло и добро всегда должно быть вровень. Так же и в самом маге сил и слабостей поровну.

— Это как с исчезновением естественного щита?

— Верно! — обрадовался он. — Вот смотри, когда ты слаб, тебе требуется защита и в тебе открывается боевая магия. Становясь сильнее, ты обретаешь иные слабости и чем ты сильнее, тем слабее. Именно поэтому с твоим и моим уровнем силы практически невозможно кому-либо навредить. Зато можно делать все, что принесет пользу и совершенно безвредно. Это совсем другой уровень магии. Это нечто большее, чем прикладной, боевой или бытовой вид магии. Правда нас таких так мало, что придумывать название слишком большая морока.

— Понятно, — буркнула. Хоть и понятного было мало.

— Что же тебя так сильно разозлило?

— Твой несколько десятков раз правнук, — невольно фыркнула. Информация плохо укладывалась в голове, а тут еще и рассказать пытаюсь. — Меня обвинили в том, что я его соблазняю! Принца соблазняю специально! Представляешь?

— А ты его соблазняешь? — улыбнулся он.

— Во-первых, я никого не соблазняю! Во-вторых, мало было меня одной назвать развратной, так еще и вторая меркантильной обозвала! В-третьих, он сам нам ничего не сказал, а от меня требует правды! А я не могу сказать. Ничего не могу сказать.

— Оу… — задумался собеседник. — У тебя много поклонников?

— Нет у меня поклонников! — возмутилась его предположению.

— А друзей?

— Ну… да, — с этим спорить было глупо. Так много друзей у меня еще никогда не было.

— Я же говорю, чем больше силы, тем больше слабостей. Они, вероятно, чувствуют, как сильно ты нуждаешься в помощи. У них это происходит неосознанно, но это ни в коем разе не противоречит их сущностям и желаниям. Даже не думай считать их привороженными.

Демид словно мои мысли прочитал и резво добавил последнее наставление, желая избавить от сомнений.

— А что касается третьего. Он же принц и наверняка в академии без отряда защиты, а значит его основная защита — это оставаться инкогнито.

Теперь, когда он это сказал ситуация воспринималась иначе, а еще пришла радость, что артефакт «Капля истины» лежал в кармане не активированный. Что-то останавливало меня от его использования еще с вечера, но сейчас я этому сильно радовалась, даже разбираться в причинах не хотелось.

— Но с меня-то он требует ответы, — взыграла во мне обида.

— Наверное им движет желание доверять, — пожал плечами Демид.

А я подумала о том, что этот разговор дал мне намного больше, чем сотни предыдущих разговоров.

— Спасибо, — искренни поблагодарила первого императора нашей империи. А это был именно он, портреты не соврали, хоть и выдали его более строгим, немного грозным и чуть опасным.

— «Кира, возвращайся к нам. Мы тебя уже заждались», — послышался голос магистра в голове. Он вновь разносился эхом в голове и принес какую-то радость, непривычную, но приятную.

— Обращайся, — улыбнулся по-доброму Демид.

— Меня зовут, — сказала тихо.

— Ты уже с кем-то связана? Это не принц, да? — спросил он расстроенно.

— О чем ты? — спросила удивленно, чувствую, что затягивает в темноту.

— Жаль, что это не он… — услышала словно издалека последние слова собеседника.

Очнувшись, резко вскочила и потерла ушибленную попу. Та еще болела, бессовестно причем. Оглянулась и заметила окружение.

Магистр Ильгиз, архимаг Ардаэн, Итан, Келвин, Айзек, Эрида и смотритель библиотеки. Все такие напряженные, с упрямством во взгляде. Как только все в этот закуток поместились?

— С тобой и не в такие места влезешь, — насмешливо хмыкнул магистр Ильгиз.

Это я вслух спросила?

— Нет, у тебя все на лице написано, — вновь отозвался магистр. Потом спросил, придерживая за руку: — Как себя чувствуешь?

— Ну что у вас тут? — услышала голос ректора. Потом его голова просунулась в закуток из стеллажей. — Сколько любопытных! Все, кроме адепта Айзека ждите в зале. А вы Айзек проведите диагностику состояния здоровья сокурсницы.

Все остались на местах.

— Ну же, быстрее давайте! Вдруг у девушки скрытый перелом, психическое потрясение, ушибы или чего по хуже, внутреннее кровотечение! Хватить стоять и смотреть, действуйте!

Чувствовала я себя прекрасно, не в пример первого случая, чем решила сразу же поделиться:

— Чувствую себя прекрасно. Ничего не ломала, в драки не лезла и вообще все хорошо.

Ректор окинул меня скептическим взглядом, а вот ребят он одарил очень внимательным выжидательным. Те поспешили выскочить из закутка. Ректор занял освободившееся место и поучительно сказал мне:

— Вам адептка Кира стоит устыдиться. Ваш друг должен научиться быстро реагировать в таких ситуациях, а вы не даете адепту Айзеку такого шанса.

Я посмотрела на Айзека вопросительно, тот ответил мне пожиманием плеч и приблизился. Начал плести диагностирующее заклинание под внимательными взглядами трех опытных магов, при этом выглядел сосредоточенным и очень умным, правда иногда глаза косились на меня со смесью неуверенности и вины. Айзек направил заклинание на меня, подождал, пока оно пройдется по телу, вернется к нему и выдал:

— Физическое и психическое состояние в пределах нормы. Эмоциональное состояние в норме. Небольшой ушиб спины и ниже, вероятно в следствии падения с лестницы и больше ничего. Могу приступить к лечению ушиба?

Ничего себе! Это он так быстро научился диагностике и лечению простых повреждений? Да он же только начал обучение у Бертрама Сандора. Всего пару недель прошло, а уже такие результаты!

— Все верно, — ответил ему магистр Ильгиз. — Приступайте к лечению.

— Может не надо? Само пройдет, — вяло возмутилась я.

Все посмотрели на меня осуждающе, и я примолкла.

В этот раз заклинания не было. Айзек взял меня за руку и начал лечение. От его руки пошло тепло, которое через мгновение сменилось приятным, освежающим холодом. Когда магия дошла до ушибленного места, стало значительно лучше. Боль прошла, двигаться стало проще, и я наконец выпрямилась, вот только поспешила и меня качнуло. Магистр поймал, удержал, а потом укоризненно сказал:

— Практика для адепта Айзека дело полезное, но калечиться из-за этого не надо.

— В мыслях не было калечиться, магистр Ильгиз, — отозвалась недовольно.

— Вы опять совершили ту же ошибку, — проигнорировав меня обратился он к Айзеку. — Уделите больше внимания потокам магии в организме и постарайтесь использовать меньше сил. Как видите для обессиленного пациента неблагоприятно воздействие столь сильной магии.

— Сделаю, магистр Ильгиз, — отозвался Айзек, виновато глядя на меня.

Так вот почему меня шатнуло.

— Голодны? — спросил у меня магистр, перебивая открывшего было рот ректора.

Прислушалась к своим ощущениям. Голодна. Однозначно голодна, а главное сильно.

— Да, — ответила, предвкушая вкусный обед.

— Ничего удивительного. Ужин через час, думаю, у леди Кади найдется, чем накормить непослушную адептку.

— Ужин? — невольно воскликнула. — Чего это сразу непослушная?

Возмутилась и начала вырываться, но зря, потому что шатало меня знатно. Даже голова закружилась на миг и этого хватило, чтобы начать заваливаться вбок. Меня вновь подхватили, но теперь на руки и недовольно бурча над ухом о том, какая я непослушная понесли из библиотеки.

Снова стало очень приятно. Настолько, что я прислонила голову к плечу магистра и с наслаждением купаясь в чувствах прикрыла глаза. Идиллию разрушило обеспокоенное от Итана:

— Что с ней?

Магистр Ильгиз перестал бурчать. Остановился. Повеяло недовольством. Причем даже открывать глаза не нужно было, я, итак, представляла его недовольный взгляд, направленный на Итана. И чего, спрашивается, так раздражаться, он же ничего не сделал, только спросил.

— Сходите к леди Кади, озаботьтесь ужином для адептки Киры. Адептке необходим легкий, но сытный ужин перед сном.

Наступила минутная тишина, потом магистр пошел дальше, чтобы через пару шагов мы услышали:

— Я займусь ужином, — сказала Эрида.

— А я отнесу Киру в комнату. Я же правильно понял, ей ничего не угрожает, и она может отправляться в комнату? — спросил Итан.

От его предложения стало не по себе. Во-первых, я не успела насладиться приятными ощущениями, которые появляются рядом с магистром. Во-вторых, он принц, если верить Юстине. Так что ничего удивительного, что я невольно качнула головой.

Магистр, итак, замерший посмотрел на меня. Я открыла один глаз, потом второй, чтобы встретиться с вопросительным взглядом Марлона. Поджала губы. Говорить не хотелось.

— Сам справлюсь, — сказал он, покосившись взглядом на ребят. — Адептка Эрида вам нужно открыть дверь, так что ужином займется кто-то другой.

И тут до меня дошло, что до вопроса Итана он Эриду не звал!

Магистр окутал нас согревающим заклинанием прежде, чем выйти из здания.

— Хотел снова меня украсть? — спросила тихо, чтобы довольно зажмуриться, когда магистр застынет от удивления на пороге библиотеки.

— И что? — невозмутимо сказал он. — Мы тебя на один день в покое оставили, а ты умудрилась неизвестно куда отправиться.

— Я не хотела, так само получилось.

— У тебя все само получается. Особенно секреты, — хмыкнул магистр. Потом насмешливо добавил: — И развратничать. У меня же после прогулки с тобой на руках до общежития никакой репутации не останется.

— То есть крал ты меня в прошлый раз незаметно? — спросила задумчиво.

— Конечно! — с загадочной улыбкой ответил магистр. — Маскировочные чары накладывал. Первые три на тебе работать отказались, а вот четвертая сработала. Гадость редкостная, но безотказная, говорил наставник. Не обманул.

— А сейчас чего не используешь?

— Зачем? Кому надо уже увидел, кому не надо, тот не посмотрит.

Прекрасно понимала, как все выглядит со стороны, но требовать поставить на ноги не спешила. Все же так близко к магистру буду не скоро, а значит насладиться приятными ощущениями нужно сейчас вдоволь.

— Репутация как же? — продолжала задавать вопросы. — Сам же сказал, от него ничего не останется…

— Ты забыла про разговор с леди Лодз? После него думаешь от моей репутации много осталось?

— Ты сам дал ей повод многое надумать! — справедливо возмутилась.

— Конечно же сам, — отозвался магистр с насмешкой. — Кто же еще? Ну не адептка же, из-за которой весь мой уклад жизни поменялся…

Намек я благополучно пропустила мимо ушей. Потом еще недовольно посопела и спросила, наблюдая за тем, как медленно приближается общежитие:

— А как же моя репутация?

Магистр сбился с шага. Остановился и очень выразительно на меня посмотрел.

Ну что я, я ничего. Невинно улыбнулась, словно совершенно не понимая очередного намека магистра Ильгиза.

— У тебя репутация активно привлекающей к себе внимание адептки, — продолжая путь заявил магистр.

— «Привлекающей к себе внимание», значит развратной? — спросила заинтересованно, ощущая, как снова раздражаюсь. На то, как магистр вновь сбился с шага внимание не обратила. Продолжила зло: — Или может я тебя тоже соблазняю?

— Адептка Эрида, ждите нас в комнате, — жестко приказал магистр, остановившись и поворачиваясь в сторону парка.

— Магистр Ильгиз, что случилось? — запыхавшимся голосом спросила Эрида.

— Ничего, — зло буркнул магистр и пошел в парк.

Я тоже снова была зла, не так сильно, как до прогулки в прошлое, но достаточно, чтобы недовольно спросить:

— Почему молчишь?

— Потому что, — процедил сквозь зубы магистр.

Донес до парка и усадил на свободную скамейку. Сразу стало зябко.

Сил ровно сидеть не было, поэтому развалилась как могла. Магистр недовольно скривился, а потом присел и приобняв за плечи прислонил к себе. Снова стало хорошо.

Как же все-таки приятно! Вздохнула порывисто. О чем мы там говорили?

— Что значит «тоже соблазняю»? — спросил Марлон.

— Спать хочется, — призналась добродушно. Оказывается, в объятьях магистра очень даже хорошо, намного лучше, чем когда он носит на руках.

— Я задал вопрос, — настаивал магистр.

— Нет, это я тебя первой спросила, — немного по-детски, упрямо задрав подбородок сказала, чтобы через мгновение поерзав удобно устроиться и расслабленно прикрыть глаза. Самое удивительно, что рядом с Марлоном было очень уютно, приятно и главное спокойно, доже злость и раздражение куда-то испарились.

— Ты спать собралась? — снова вопрос в макушку.

— Собралась, — призналась честно, ловя зевок в кулак.

— Расскажи мне, — вкрадчиво потребовал магистр.

— Ты первый, — не повелась я на требовательные нотки в его голосе.

— Ты невыносима! — это было последним, что я услышала перед тем, как заснуть крепко и похоже надолго.

(Эрида)

— Адептка Эрида, ждите нас в комнате, — жестко приказал магистр, остановившись.

Я бежавшая за ним отставая на пару метров, несмотря на все усилия догнать не могла. Вроде и тренировалась хорошо все эти дни, что с Айзеком, что теперь с тренером, но толку похоже мало, раз магистр с Кирой на руках передвигается быстрее, чем бегающая я.

— Магистр Ильгиз, что случилось? — запыхавшимся голосом спросила его. Тревога за Киру, начавшаяся еще в обед, когда она не явилась покушать еще была со мной.

Магистр что-то буркнул в ответ и растворился в воздухе.

Маскировка, не иначе.

Осознав, что их мне точно не выследить, поспешила в комнату. Через четверть часа в двери постучались. Надеясь, что это Кира поспешила открыть дверь. Это оказались Келвин и Итан с подносами еды. Пропускала их в комнату, придумывая более мягкий ответ на вопрос:

— Где Кира? — голос Итана предвещал нечто неприятное разозлившему.

— Не знаю, — ответила, как можно спокойнее.

То, что Итан испытывает к Кире сильные чувства теперь было ясно видно. За последние две недели он проявил столько эмоций в отношении нее, что порой становилось страшно и непонятно, то ли она ему нравиться, то ли он испытывает к ней невероятную ненависть. Вероятность последнего была сильнее, потому как Итан чаще злился, раздражался и требовал ответов от Киры. Та невозмутимо отмалчивалась, чем доводила Итана до нервного тика.

Несмотря на все предпосылки в ненависть Итана верилось с трудом или просто не хотелось верить. Я еще не определилась во всех причинах, но предпосылок для подобных эмоций не видела.

Итан зло поставил поднос на стол. Келвин же поставил второй рядом.

— Мы и тебе ужин принесли. Подумали в компании кушать будет приятнее, — ответил на мой невысказанный вопрос Келвин. Он был спокоен в отличии от друга.

Мысли потекли в другом русле. Теперь я невольно сравнивала Келвина и Итана. Келвин всегда спокоен, редко выходит из себя и в отличии от Итана предпочитает наблюдать и делать выводы. Насколько верны его выводы судить сложно, так как Кира продолжает отмалчиваться, но ее поведение все же говорит о сложном, но никак не вредном характере.

Как же все сложно.

Итан недовольно пыхтит, Келвин задумчиво смотрит на него, и я тоже стою, вот только перебираю в голове их характеры и отношение к Кире.

Смешок вырвался невольно.

На меня посмотрели две пары глаз.

— Да ничего магистр ей не сделает, — решила успокоить ребят.

В ответ получила странную реакцию, вместо того чтобы успокоиться Итан разозлился еще сильнее, а Келвин резко оборвал друга словами:

— Я тебя предупредил!

Итан вскинулся и недовольно посмотрел на друга. Тот ответил невозмутимым взглядом, а я почувствовала себя лишней. Просто, они явно вели диалог взглядами, а я мало того, что не понимаю, так еще и ощущение, словно мешаю выразиться вслух.

— Хватит уже! — не выдержала через пару минут. Ребята посмотрели на меня. Обессилено присела, подумав о том, что вряд ли наше второе свидание, запланированное на сегодняшний вечер, состоится.

Киру магистр принес спящую, час спустя. К этому времени все собрались у нас в комнате и рассуждали о том, пойти им на ужин или нет. Все вопросы отпали, когда магистр, узрев нас всей компанией недовольно скривился, а потом прошипел:

— Все вон!

Все, включая меня выскочили из комнаты, отчего вызвали у магистра усмешку и насмешливое:

— Какие послушные, однако.

После магистр нас покинул, а мы, оставив Кире еду под бытовым заклинанием сохранения тепла, отправились ужинать. Вечер прошел довольно мрачно. Все молчали и вообще стремились избегать друг друга взглядами. То ли дело в этой злосчастной Игре, то ли ребята опять считают себя виноватыми. На счет первого все было понятно и вызывало в душе только отвращение. А вот если второе, то всех следует хорошенько встряхнуть. Но как узнать, в чем же причина?

Артефакт в кармане словно нагрелся. Конечно, он не мог нагреться, не было такой функции, но вот мое сознание подкинуло хорошую идею.

Не таясь, достала артефакт и выложила на центр стола. Все ожидаемо замерли.

— Артефакт Ларом, — начала я, переводя внимательный взгляд с одного на другого. — Действие простое: определяет правдивость ответов по внешним признакам. Голос, мимика, жесты, состояние зрачка и так далее. Одновременно можно проверять до пятнадцати человек. Раскладывать потом данные для каждого и определять правдивость ответов не хочу, поэтому прошу отвечать по очереди. Будете ли вы честны или предпочтете спрятаться за расплывчатыми фразами, ваше дело.

Ребята смотрели на меня со странной смесью эмоции: недоверие, осознание и непонимание. Там было еще что-то, но определить, что я не могла.

— Артефакт будет светиться зеленым, если говорите правду, красным, если ложь и желтым, если данных для определения правдивости ответов недостаточно, — продолжила я объяснение, не дождавшись словесной реакции. — Я хочу знать почему мы все такие мрачные. Это из-за Игры или Киры?

Говорила я с расстановкой, чтобы артефакт успел снять данные с моих друзей.

— И то и другое, — первым ответил Келвин. Артефакт засветился зеленым. Я была удивлена. Вообще к моменту, когда задавала вопрос была уверена, что ребята меня пошлют куда по дальше и перестанут со мной дружить. Но через несколько минут я уже сидела спокойно, наблюдая за тем, как один за другим на мой вопрос правдиво отвечают друзья.

— Надеюсь вы не злитесь на меня, — начала я, забирая артефакт со стола. — В наших отношениях столько тайн, что впору называть нас Клубом таинственных людей. Однако мы негласно решили дружить и защищать Киру, поэтому надеюсь, что наши тайны никогда не встанут, между нами. А если встанут, то давайте договоримся, что сначала выслушаем друг друга и только потом будем решать.

— К чему сейчас ты об этом заговорила? — спросил Келвин.

— У меня день рождение в эти выходные. Хочу заказать торт в кондитерской, но мне одной выходить из академии нельзя.

Все отчего-то резко подобрались.

— Я так и знал! — выдал Келвин.

Вздрогнула и испуганно посмотрела на Айзека. Он улыбнулся и сказал:

— Мы подозревали, что тебе одной выходить нельзя.

— Откуда? — спросила сипло. Неужели мой секрет уже не секрет?

— Ирма с Элин сбегают в город без предупреждения, а ты только с нами.

— Эй! Мы за всякой мелочью в лавку бегаем! Нам в отличии от Эриды, материалы для заготовок не присылают, — возмутилась Ирма.

— А ее с собой не берете, — с намеком сказал Келвин.

— Так она же сама… — Ирма осеклась и очень подозрительно посмотрела на меня.

Смутилась. Девчонкам я всегда придумывала отмазки, типа у меня все есть или надо по боевой магии что-то выучить. Теперь стало стыдно. С этими тайнами скоро свихнусь!

— Не переживай, — с улыбкой сказал Келвин. — У всех есть тайны. Быть может, мои пострашнее будут, чем твои. Только на будущее, если надо в город говори без стеснений.

— Это он верно сказал, — поддержал его Айзек.

Дальше разговоры потекли о предстоящем празднике и стало более спокойно. Ребята похоже действительно не злились. Более того они радовались за меня. Единственная заминка случилась, когда меня спросили о возрасте:

— Так сколько тебе исполниться? — спросила Элин.

— Восемнадцать! — гордо ответила я.

Все замерли, потом выдали:

— Мелкая!

Снова замерли, переглянулись и рассмеялись.

Хорошо, хоть не малявка! Такую дразнилку вытерпеть было бы сложней.

— Чего сразу мелкая, — вяло возмутилась я.

— Я так полагаю, что всем здесь, кроме тебя, уже есть восемнадцать? — предположил Айзек.

Ребята дружно закивали.

— Мелкая, теперь мне даже стыдно, — выдал Келвин. — Как с тобой дуэль проводить? Ну уж нет, не буду с тобой драться — мала еще!

— Чего? — возмущенно спросила. Потом обиженно добавила: — Сам мелкий!

— Ладно. Убедила, — ответил он миролюбиво, чем вызвал еще одну волну возмущения на душе. — Я тоже мелкий. Меня так старший брат называет.

— Я свою сестренку тоже мелкой называю, — призналась Ирма. Хихикнула и доверительно добавила: — Она и вправду мелкая, ей всего пять лет.

Столь незначительная шутка привнесла в компанию столько позитива, что к концу ужина все улыбались и посмеиваясь рассказывали шутки.

Утром на занятие все шли с хорошим настроением. Даже Кира выглядела довольной жизнью. Наверное, все успели выполнить задание Игры. То, что оно одно на всех я догадывалась, но причины этому понять не могла. А еще я думала о том, почему магистр сначала назвал нас командой, а потом порицал за наивность и неправильный выбор. В этом определенно что-то было, но вот что именно для меня загадка.

На первом занятии Кира, которая обычно сидит рядом со мной, нагло уселась с Итаном, избегавшим ее общества последние несколько дней и спросила громко радостным голосом:

— Ну, что Итан, выполнил задание?

Конечно же все замерли и уставились на эту парочку.

— А ты? — не остался он в долгу.

Кира еще шире улыбнулась и предложила:

— Итан, а давай пойдем легким путем? Так будет приятнее, согласен?

— Это каким же? — настороженно вопросил он.

— Я сейчас отвечаю на твой вопрос, а ты отвечаешь на мой.

Все замерли, следя за тем, как Итан задумчиво выкладывает на стол блокнот и книгу.

— Нет, ну если ты не хочешь, я могу взять второй артефакт и задать другой вопрос… — протянула Кира залезая в карман штанов правой рукой.

— Да, я все сделал, — настороженно ответил Итан.

— Вот и ладненько, а то другой артефакт я в комнате оставила, — с улыбкой призналась Кира.

Послышались смешки, даже мы с Айзеком не сдержали их.

— Ты невыносима! — недовольно буркнул Итан.

— Кто бы говорил… — довольно хмыкнула Кира и начала подниматься.

— Куда собралась? — строго вопросил Итан.

— Обратно, на свое место, — удивленно ответила она.

— Сиди, Эрида и без тебя справиться, — строго заявил он.

— Это он верно подметил, — прошептал мне на ухо Айзек.

Я и забыла, что он теперь со мной рядом сидит и этим сильно смущает.

— Ты за нее не решай, — спорила Кира. Потом спросила, глядя на меня: — Может ей без меня скучно?

— Не скучно, — ответил за меня Айзек, чем вызвал на себя два возмущенных взгляда: мой и Киры.

— Рано начал, — прошептал Келвин, но так как в кабинете стояла гулкая тишина, услышали все. Я покраснела. В эту секунду я мечтала о двух вещах: провалиться или чтобы магистр Ильгиз поскорее вошел в кабинет. Его появление точно отвлекло бы всеобщее внимание от нас… меня. Да, от меня. Ведь это только мне сейчас стыдно. Айзек сидит довольный, только взглядом говорит Келвину что-то. Итан ухватил Киру за руку и усадил обратно. Теперь держит крепко.

— Сиди, — шипит тихо. — Мы же команда в конце концов.

Появлению магистра радуюсь очень сильно и только я. Магистр удивленно всех осматривает и первым делом интересуется о состоянии здоровья Киры. Сейчас этому никто не удивляется, ведь все уже знают о том, что она вчера в очередной раз прогулялась. Все же быстро здесь расходятся слухи.

Кира ожидаемо отвечает, что все хорошо, а потом спрашивает:

— В этот раз тоже все запротоколировано?

— Игра? — уточняет магистр Ильгиз. Кира согласно кивает и получает ответ: — Да.

Недовольный гул в кабинете прозвучал слаженно.

— А чего вы ожидали, когда получали браслет? — насмешливо отозвался магистр. — Более того, по результатам Игры, я вынужден признать, что вам требуется лекция по нормам человеческих качеств. Представьте себе, за шесть лет работы деканом Факультета боевой магии мне впервые приходиться проводить работу с адептами по нормам морали. Обычно хватает изучения Этического кодекса адепта, но первый курс этого года выдает невероятные результаты. Началось все пятидесятипроцентным неудом на первой Игре и продолжилось семидесятипятипроцентным неудом на этой. Что будет на третьей и последующих Играх представить сложно!

Радость от появления магистра испарялась, как снег на палящем солнце, а вместо него наступил страх. Я тоже провалилась?

А магистр продолжал нас распекать:

— Поразительно, что практически все повелись на поводу у задания забыв о напарнике, в то время как я совершенно четко объявил, что в этот раз будет считаться командная работа. Из шестидесяти команд сто баллов получила только одна. Только одна!!! До этого минимальной цифрой было пять! А теперь одна! Семьдесят пять и пятьдесят процентов получили по семь команд. Остальные провались с дребезгом. Девяносто магов! — зло гаркнул магистр. — Куда мне вас на отработку отправить? Что мне с вами сделать? С удовольствием бы всех отчислил, но ректор уверен, что вы исправитесь. Надеюсь, не разочаруете ректора Эльмана?

Все молчали. Гулкая, гнетущая тишина наступила в кабинете. Магистр прошелся по нам злым цепким взглядом и довольно усмехнувшись продолжил:

— Теперь, когда вы знаете расклад ситуации, и надеюсь осознаете, какие последуют действия в случае отсутствия прогресса, мы можем перейти к опросу по Этике поведения адепта Императорской академии. Какие основные человеческие качества должны быть у адепта?

Молчание продолжалось, причем усердно. Думаю, все, как и я боялись высказаться. Эту книгу мы с Кирой изучали, но я не так хорошо, как она, так что сомнения в знаниях были.

— Может адепты Итан и Киры со всеми поделятся, как единственные получившие сто баллов?

— Я так и не поняла за что мы получили баллы, — заговорила Кира. — Артефакты делали все и вопросы задавали тоже. Так как шел подсчет, магистр Ильгиз?

Магистр хмыкнул, но заметно подобрел. Да настолько, что ответил:

— В этот раз расчеты велись по четырем пунктам. Каждая стоила двадцать пять баллов, но нарушение четвертого пункта обнуляла результаты, так как именно проверка на него самая важная в этой Игре. Догадливость, считалось выполненной, если команда догадалась, что задание одинаковое у всех. Создание артефакта, если команда создала артефакты. Вопрос, если команда задала вопросы и получила ответы, тем самым проверив работоспособность артефакта. Четвертое и самое важное — это соблюдение этических норм поведения. Вы провалились, роясь в тайнах и секретах друг друга. Подло используя артефакты и отмалчиваясь, тем самым, не давая партнеру и себе шанса на победу. Именно подлость является самым отвратительным качеством человека. А вы почти поголовно поступили подло!

Мне стало плохо. Айзек словно почувствовав или просто поняв мое состояние, аккуратно взял за руку под столом и сжал. Я благодарна за поддержку, но на сердце все равно неприятно.

— Список тех, кто прошел Игру, хоть и не с блеском, — сказал магистр Ильгиз и начал перечислять имена с баллами. Я обрадовалась за Келвина, когда услышала, что у него семьдесят пять баллов, а следом за ним шли наши имена. Поверить в это было сложно. Очень сложно. Я была уверенна, что провалилась, а Айзек со мной за компанию, но вышло иначе.

Наконец закончив со списком, магистр добавил:

— Остальные сейчас идут по комнатам, — послышался вздох облегчения повсюду. — Рано радуетесь! По комнатам за Этическим кодексом адепта. Будете изучить его сегодня весь день здесь в кабинете. Вечером проверю ваши знания. Бегом.

Большинство ребят подскочили и поспешили в общежитие, а мы остались сидеть на месте. Я решила задать волнующий меня вопрос:

— Магистр Ильгиз, — начала, но осеклась не зная, как задать вопрос.

— Хотите спросить о своем вечернем поступке.

Слабо кивнула.

— В этот раз браслет считывал не только ваши действия, но и намерения и ваши намерения были чисты. Вы не стали задавать каверзные вопросы со спрятанным артефактом или подло подставлять друзей.

От этих слов стало легче, а магистр переключился на Киру.

— Адептка Кира, вы создали второй артефакт «Каплю истины» с сильным намерением его использовать, но не сделали этого. Почему?

— Потому что каждый имеет право на свои тайны, — ответила она поджав губы.

— Я хочу знать, почему вы его создали? — настаивал магистр.

— Меня разозлили, — недовольно ответила Кира. Потом зло добавила: — Оболгали. Я хотела доказать, что это неправда.

— Вы передумали?

— Я решила это оставить.

— Кто именно вас разозлил и чем? — продолжал задавать вопросы магистр Ильгиз.

Магистр, конечно, настаивал, но Кира ловко уходила от ответа, а потом не выдержала и спросила:

— Вы что намерены решать мои личные проблемы?

— Если понадобиться, — невозмутимо ответил он. — Во избежание повторения ситуации в тренировочном зале с этой проблемой необходимо разобраться.

— Я разберусь, не переживаете! — отозвалась Кира.

Большего магистр от нее не дождался, а когда вернулись остальные адепты велел им заучить книгу, а нам переходить в тренировочный зал.

(Итан)

— Чего такой хмурый? — спросил меня Келвин.

— Не знаю, — ответил недовольно. — Предчувствие неприятное.

— А что именно не так? — посерьезнел друг.

— Если бы знал, сказал бы сразу, — раздражение уже сквозило в голосе.

— Да ты успокойся, не рычи раньше времени, — примирительно подняв руки ответил он.

Девочки радостно что-то обсуждая покупали подарки в лавке артефактора. Айзек и Эрида были в соседней кондитерской, выбирали торт. Мой подарок, как и Келвина должны были доставить в Академию, так что мы вышли с ребятами, как защита. А сейчас стояли на улице, чтобы не мешать им. Лавка была небольшая, а в кондитерской и без нас разберутся. Все было спокойно, но тревога зародилась где-то в груди у меня и никак не желала исчезать. Внимательно осматривался последние четверть часа, но ничего подозрительного не видел. Даже привычный отряд охраны не наблюдался. Вероятно, поддерживали легенду и скрывались от глаз друзей.

Отряд охраны решил позвать еще в тот вечер, когда Эрида призналась, что ей выходить из академии одной опасно. Мы с Келвином, конечно, хорошо тренированы и магически сильны, но нам не сравниться с профессионалами в этой сфере. Потому отправил письмо отцу с просьбой прислать отряд на защиту. В ответ получил странный текст. «Неужто? Ну да ладно, потом обсудим» — гласило письмо отца.

Пока вспоминал сегодняшнее утро девчонки вывалились из лавки всей компанией.

— Это было сложно, но мы справились! — довольно объявила Элин.

— Ты так говоришь, словно вы сделали, что-то невероятное, — поддразнил Келвин.

— А ты пробовал выбирать защитный артефакт в подарок? — спросила его Ирма.

Мы с Келвином переглянулись. О таком подарке мы не подумали. Мы решили приобрести комплект украшений. Украшения всегда нравятся девушкам. Выбирая его, мы с другом были уверенны, что не прогадали с подарком, но после слов Ирмы… В общем сомневаюсь, что мы поступили правильно.

— Нет, — ответил Келвин, поджав губы. Ну да, попали впросак.

— Это сущее наказание, особенно если не знаешь от чего нужна защита! — прошептала Элин, не замечая наших с другом переглядываний. Уверен он сейчас думал о том, успеем ли мы поменять заказ или дополнить его чем-то по настоящему полезным. Да уж, не подумали о том, что адептка Императорской академии предпочтет полезное красивому. — Но мы справились. Скинулись и купили хороший, сильный защитный артефакт. С щитом Ардаэн, Ларос и Сайри.

Она вытащила из мешочка круглую подвеску на шнуровке с тремя камушками внутри.

— Артефакт мощный, Кира подтвердила, — тоже шепотом добавила Ирма. — Она, оказывается в них отлично разбирается. Мы бы на него и смотреть не стали, но Кира как глянула, так и сказала…

— Я сказала, что он хороший, а главное невзрачный.

— И что в этом хорошего? — спросил ее.

— На него никто не посмотрит и ничего не заподозрит, если чего случиться, — пожала она плечами. Девочки согласно кивнули, а вот я призадумался. Откуда такие мысли в ее голове? Мы с Келвином вновь переглянулись и стало ясно, такие мысли в нашу голову не пришли бы никогда. — Ну смотри сам!

Она взяла артефакт из руки подруги и протянула мне показывая. Посмотрел внимательно и согласился, такое за артефакт принять сложно и за драгоценную подвеску тоже.

— Уже начинает темнеть, — поежилась Кира. Она была единственной в форменном зимнем пальто, и единственная кому было холодно. «Ваша осень, как наша зима» — сказала, она в ответ на наши удивленные взгляды перед выходом. — Еще и туман этот мрачный. Давайте поспешим в общежитие.

С ней были согласны все, но Эрида и Айзек все еще были в соседней кондитерской, так что пока стоять нам и ждать.

— Не нравиться мне что-то, — пробормотала Кира, протягивая артефакт Элин. Та махнула рукой, мол держи сама и Кира пожав плечами положила его в мешочек, а потом в карман.

— Да хватит тебе, — возмутилась Ирма. — Сейчас они выйдут и в академию вернемся.

— У тебя тоже плохое предчувствие? — одновременно с Ирмой спросил Келвин.

— Тоже? — удивилась Кира.

— У Итана плохое предчувствие, — сдал меня друг.

— Чего такие мрачные? — спросил Айзек. Не заметил, как они вышли. Эрида лучилась радостью, а друг держал большую коробку и хмурился.

— В академию? — бодро спросила Ирма, кося взглядом на Киру, которая уже нервно озиралась.

Айзек покосился на Киру и поджал губы. Мне этот взгляд совсем не понравился. Но следующие его слова немного потушили мое раздражение.

— В академию и быстро, а то замерзнете все, как Кира.

Все посмотрели на Киру и без слов направились в сторону академии. Конечно, красный, чуть ли не хлюпающий нос в купе с дрожащим тельцем имел весьма впечатляющий вид.

Мы шли довольно быстро, но так, чтобы успевать еще и болтать. Девчонки щебетали о новинках артефакторики, которые они видели в лавке, Келвин и Айзек уточняли, что это за штучки. Мы же с Кирой шли чуть позади. Она озиралась, а меня это нервировало. Сам тоже испытывал некую тревогу, но отряд охраны должен быть поблизости. Может это их присутствие нервирует Киру и…

Додумать мысль не успел.

Одновременно произошло несколько вещей. Справа сбоку от нас громыхнуло. Земля задрожала. Девочки испуганно завизжали. В этот же миг, окна дома, откуда послышался гром, ослепительно засияли. Мои глаза заслезились от белизны яркой вспышки, сверкнувшей в полутемной улице и опаливший непривычным светом. Правая рука инстинктивно потянулась к медальону, но тот был под шарфом и кофтой, так что пришлось потратить драгоценные секунды, пока доставал его. Левой пытался протереть глаза.

Артефакт скользнул в руку холодным металлом. Сжал его что есть силы и оправил импульс магии. Если отряд охраны еще не прибыл, то теперь должны явиться немедля.

Только глаза начали приходить в норму, как слева послышался звон металла, стукнувшегося об камень, которым выложена дорога. Начал плести щит от физического воздействия и тут до сознания начало доходит, звон был похож на упавшую монету. Это портал, а я плету совершенно бесполезный в данном случае щит.

Доплетал щит автоматически думая о том, что противопоставить порталу, как Кира меня толкнула — мысль об этом догнала в полете. Щит схлопнулся так и не успев достроиться, зато осветив остаточной магией улицу на пару мгновений, которых хватило, чтобы увидеть, как Киру затягивает в воронку портала. На ее лице отразился ужас.

Меня оттолкнула, а сама не успела.

Свалившись на землю, быстро вскочил и начал плести атакующее заклинание, но было уже поздно, охрана спеленала мага сковывающими плетями.

Оглянулся. Айзек держал щит, под которым были девушки. Келвин стоял с готовыми сорваться с пальцев заклинаниями. Никто ничего сделать не успел. Все произошло за считанные секунды.

— Вы как? Целы? — спросил их.

— Нормально, — отозвался Келвин.

— Можете убрать, — сказал Дарен, старший отряда охраны Айзеку.

Тот недоверчиво посмотрел на него. Старший вытащил значок городской стражи и показал моему другу. Айзек внимательно осмотрел и только потом свернул щит.

Схваченный пару раз дернулся, а потом усмехаясь выдал непонятное:

— Ничего, свое дело я сделал. Мне дальше все равно не жить.

Послышался хруст. У преступника изо рта пошла пена.

— Целителя! — крикнул старший, но к тому времени, как мужчина с лекарским чемоданчиком наперевес добрался до нас преступник был мертв.

— Когда вы сможете начать отслеживание портала? — спросил, понимая, что сердце защемило сейчас от явной, обоснованной тревоги. Теперь надежды на допрос не осталось. Другим способом Киру не найти.

— Там все мертвы, — отрапортовал один из тех, что ринулись в здание.

Одно было ясно — это спланированное нападение. Вот только кем и для чего?

— Не раньше, чем через три часа, — отозвался старший.

Невдалеке вспыхнул портал. Из него выскочил, спешно накидывающий куртку магистр Ильгиз, чтобы через мгновение зло гаркнуть:

— Что у вас тут произошло? Где Кира?

Кажется второй вопрос интересовал его больше, чем все мы вместе с охраной, нацелившей на него заклинания, взятые. Впрочем, этот вопрос волновал не только его, но и нас всех.

— Отставить! — приказал старший и все начали развеивать заклинания. — Поставить полог от телепортаций!

Через пару минут улица вспыхнула синеватым призрачным светом.

Тем временем прибыл отряд настоящей городской стражи. Мобильный отряд вывалился из портала за периметром полога и резво начала окружать местность.

Мне было не до них. Мысли крутились в другом направлении.

— Почему так долго? — спросил у старшего.

— Что долго? — отозвался он, аккуратно косясь на моих друзей, вероятно боялся, что нарушает правила. Ну конечно, городская стража перед первым попавшимся адептом не отчитываеться.

— Почему так долго не сможете начать отслеживание портала? — спросил раздраженно.

— Слишком большой выброс силы в здании. Пока не рассеется остаточная магия, заклинания такой силы применять нельзя.

— Этот процесс можно ускорить? — спросил злясь. Где была моя хваленная реакция? Сообразительность и скорость? В чем смысл столько лет учиться и тренироваться, если в нужный момент окажешься не у дел? Как же бесит!

— Никак нет, — ответ словно резанул по груди ножом. Стало тяжело дышать. В ушах зазвенело, в глазах начало темнеть.

— Так что здесь произошло? — чуть тише повторил магистр, приближаясь и внимательно осматривая сначала девушек потом парней. Он ждал ответа, но говорить никто не спешил. Только Айзек зло выплюнул:

— Киру в портал утащило!

Магистр дернулся, но продолжил проверять ребят на повреждение, а я пошатнулся, но удержался на ногах.

— Карету предоставите, чтобы сопроводить адептов в академию? — послышался вопрос магистра очень близко. Магистр схватил меня за руку и велел: — Сядь, ни то свалишься!

Дальше все было сумбурно и помнилось с трудом. В глазах, то и дело темнело, в ушах звенело, большинство происходящего в памяти не задерживалось. Только слова магистра пробились сквозь толщу ощущений:

— Если она умрет я узнаю первый, ты же знаешь.

О ком это он? Спросить сил не было, все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознаний.