Я не брошу тебя (СИ)

I

— Приехали, — Сагео снял с контроллеров руки, откинулся на спинку кресла, уставился в потолок. — Борт дальше не следует.

Никто не отвечал. Мету, вцепившись в колени пальцами, смотрела в левый экран. Небол сидел, закинув голову и закрыв глаза. Корде, держа Небола за руку, смотрела в правый. Леро уставилась в длинные листья, распластанные по лобовому.

— Ну, и что будем делать? — сказала наконец Мету и обернулась к Сагео. — Надо ведь что-то делать.

— Не знаю, — ответил Сагео через минуту. — Я пока просто рад, что живы остались.

— Я тоже, — сказал Небол. — Только смысл? Мы покойники. Просто умрем чуть позже.

— Ты кого-то винишь? — Сагео отозвался устало и безразлично. — Кто-нибудь виноват?

— Ты, разумеется. Кто еще? Ты пилот. Железка твоя. Вот ты и крайний. Когда есть виновный, умирать легче.

— Хватит! — Леро стукнула ладонью в переднюю спинку. — Я умирать не собираюсь. Поэтому мне виновный не нужен. Тем более — кого на самом деле винить? Причем здесь Саг? Сами всё знали. А что делать — известно. Давайте передохнем и посмотрим, что делать с капсулой.

— Про капсулу можно забыть, — отозвался Сагео в потолок. — У нас выход только один. Триста километров по этим джунглям до станции. Даже если там придется ждать год — неважно. На станции мы не погибнем. Как здесь.

— Совсем забыть? — спросила Корде, отвернувшись от экрана. — Все-таки?

— Боюсь, совсем, Ко. Я пилот, как сказал Небол, а не техник. Могу управлять шлюпом, сервис-капсулой, если придется. Управлять, а не ремонтировать. У меня обычная лицензия, в конце концов.

Сагео протянул руку и обесточил аппараты капсулы. Мониторы погасли, отключилась индикация на контроллерах, только диски аварийного освещения под потолком проливали безжизненный свет на мертвую панель контроля. Снаружи по экранам капсулы скреблись длинные ржаво-зеленые листья.

— Ну, что тут такого? — воскликнула Мету, отвернувшись от мрачного леса. — Неужели трудно сообразить, как переключить этот ваш аварийный сектор? Для этого не нужна лицензия.

— Мету, я уже говорил, триста раз. Это обычная стандартная капсула. Это тебе не конструктор какой-то, в конце концов.

— Мету, — Небол взял ее за руку, — на самом деле. Это как смывной бачок. Только одна кнопка. Она собрана из стандартных модулей и предназначена для определенной цели. И все это хозяйство закрыто и запечатано, чтобы не лезли болваны.

— Как мы.

— Аварийный сектор заряда он и есть аварийный. От него питается передатчик и выживалка. Он рассчитан на две недели. Считается, что за две недели нас как бы найдут.

— Вообще, вся навигация предполагает крайний срок четырнадцать суток, — добавил Сагео. — Все системы поиска заточены под этот срок. Вот только...

— Вот только, — хмыкнула Корде, — мы сейчас совсем не в гражданском секторе. И когда нас найдут? И вообще, я так поняла, по вашим дурацким намекам, нас здесь искать не будут?

— Я тоже так поняла, — Леро вздохнула. — После твоих, Саг, страшилок. Что на наше «Спасите!» никто не ответит. Можно про него забыть.

— Вот и забудем, — отозвался Сагео без выражения.

— Значит, — сказала Мету со злостью, — будем сидеть в этой коробке пока не умрем с голоду? Или перегрызем друг друга?

— Мету, хватит болтать. Повторяю, будем добираться до станции.

— До станции, — Небол усмехнулся. — Триста километров по этим джунглям. Считай, нагишом, — он дернул Корде за край короткого платья.

— Здесь не холодно, — отозвался Сагео. — Двадцать — двадцать четыре градуса днем. Восемь — двенадцать ночью. Оружие у нас есть.

— Один разрядник? — Корде еще раз хмыкнула. — С одним элементом?

Сагео не ответил.

— Триста километров и так идти неделю. А здесь? — Мету посмотрела в угрюмый лес за экраном.

— Будем идти две недели, — сказал, помолчав, Сагео. — Пайка хватит. Воду найдем или приготовим — в комплекте все есть... И две недели здесь есть. Будет несладко, понятно.

— Боюсь, мы даже не представляем, как будет несладко, — сказал Небол. — Что мы знаем про эту точку? Ничего. Во всяком случае, ничего хорошего.

— Каторга, — кивнул Сагео. — Геоклимат, конечно, не такой, как на некоторых. Вы просто не знаете... Здесь еще курорт, можно сказать. Но все равно, здесь, как бы сказать, неуютно.

— Здесь, как бы сказать, очень неуютно. Особенно если учесть кислотный сезон. В который мы, к слову, почти попадаем. Смерть через десять минут. Так что если идем, Саг, то идем сейчас же. И как можно быстрее.

— Мамочка, — засмеялась Корде сквозь слезы. — Это еще и кислотная точка! Еще этого не хватало...

— Мы успеем. До сих пор справочные данные нас не подводили. У нас две недели как минимум, повторяю. Главное — успеть дойти до тех скал, которые мы определили сверху — которые вдоль реки... Там укрытие мы найдем. Пайка хватит, — Сагео помолчал. — Но мы успеем дойти и до станции. Я в джунглях бывал, а здесь не такие, в общем, и джунгли. Одно название. Здесь они вообще так называются только потому, что это экваториальный пояс... Настоящие джунгли гораздо хуже. На кислотных точках флора и фауна обычно слабая. А здесь и наклон такой, что полярная зона в треть полушария — вообще ничего не растет. На всей точке два класса животных, пять классов растений, в каждом отрядов и что там дальше — по пальцам пересчитать. Повторяю, настоящие джунгли — это когда без разрядника не пройти. Здесь так не будет. Не хнычь! — он обернулся, улыбнулся, хлопнул Корде по колену. — Страшно, неуютно, но не так, чтобы ложиться и умирать.

— Но мы ведь сначала попробуем переключить этот дурацкий сектор? — сказала Корде сквозь слезы. — У нас ведь есть инструменты?.. Ты же, Саг, говорил, что если переключить его на реактор, то километров на триста хватит? На орбиту не выйти, но тут... Как раз долетели бы!

Сагео отвернулся, оглядел грязную зелень листьев, распластанных по лобовому экрану.

— Сделаем так, — отозвался он через минуту. — Как обычно делают в таких случаях большие мальчики. Даем себе шесть часов. Попробуем все-таки вскрыть этот ящик, определить перемычки и переключить аварийку. Если через шесть часов, ровно через шесть, мы ничего не сделаем... Тогда ничего другого не остается — пешком к станции. Все. А сейчас берем железки и идем ломать модуль.

Сагео открыл люк. В салон вкатилась тяжелая сырость. Липкий гнилостный запах забрался внутрь и расползся по всем углам. Небол вдохнул и скривился. Корде закрыла лицо руками.

— Мамочка...

— Неб, на выход, — Сагео выпрыгнул из капсулы в месиво листьев. — Смотри, как нам повезло! Какая полянка.

— Прям хоть пикник разводи, — Небол вытолкнул Корде, выпрыгнул сам, оглядел поляну с двумя деревьями посередине. — Ты, Сагео, конечно, красавец, — он хмыкнул и покачал головой. — Воткнуть эту железку в такую дырку.

— Да ладно. Говорю — повезло просто.

Небол посмотрел в желтоватые тучи, осторожно вдохнул вязкий тяжелый воздух.

— Саг, открывай заслонку. Будем соображать.

* * *

— Ну, что там у вас? — Мету заглянула Сагео через плечо. — Уже два часа копаетесь. За два часа можно было что-нибудь придумать?

— Мету, заткнись, — сказал Сагео сквозь зубы, не поворачиваясь. — Без тебя тошно.

— Связалась я с вами, придурками, честное слово! Сидела бы сейчас...

— Тебя никто за это самое не тянул, — сказал Небол с такой же злобой. — Я не понимаю претензий, вообще-то. Что значит «связалась»? Перестань психовать, сейчас же.

— Что значит «связалась»? Очень мило. «Связалась», значит? Ты, индюк...

— Мету, на самом деле заткнись, — Небол выпрямился. — Заткнись, или я сейчас проткну тебя тестером, честное слово.

— Протыкай.

— Мету...

— Хватит вам, дураки! — Леро подбежала, дернула Мету за руку, толкнула Небола в спину. — Замолчите! Мету, балда, сиди в капсуле и не суйся. Что за дура такая. Как девчонка маленькая, честное слово. Вы двое тоже!

— А где Ко? — Небол оглядел поляну. — В капсуле?

— Нет... — оглянулась в темноту Мету. — Вроде как погулять пошла?

— Я же сказал, — прошипел Сагео, — быть у всех на виду! Никуда не ходить! Даже в сортир! Вы что, бестолковые дети? Это вам не парк в соседнем квадрате! Где Корде?

— Корде! — закричали Мету и Леро. — Корде!

Небол отбежал на середину поляны и закричал оттуда.

— Может, правда в туалет пошла? — Леро пожала плечами. — Корде! Ко!

— Я здесь! Что вы орете так? — Корде выбежала из-за капсулы. — Что случилось? Сделали?

Небол примчался обратно, схватил ее за руки, дернул.

— Я тебя сейчас свяжу, глупая дура! Всем было сказано — от люка ни шагу!

— Ну что значит «ни шагу»? Нельзя уже пройтись просто? Я замучилась сидеть в этой жестянке, четыре часа! У меня задница ноет!

— Заберите ее у меня! — Небол отвернулся, подбежал к борту, схватил тестер. — Заберите, а то я ее ударю, честное слово.

Леро подскочила к Корде, тоже дернула за руки, затолкала в распахнутый люк.

— Сиди здесь и не суйся, балда. Ты что, первый раз замужем? Ты что, не понимаешь, что это чужая планета? Она даже не исследована как следует.

— Корде, на самом деле, — Сагео подошел к люку, нагнулся, положил Корде на плечо грязную руку. — Успокойся и никуда не суйся. Дальше чем на пять метров от капсулы не отходить. Понятно?

— Понятно, — сказала Корде наполовину испуганно, наполовину обиженно. — Только не ори на меня так.

— Я не ору.

— Орешь.

— Вот сейчас я точно заору, — прошипел Сагео и дернул ее за плечо. — Молчи! Неб! — он выпрямился. — Скажи своей этой, пусть она замолчит и сидит, никуда не лезет. Еще не хватало нам здесь играть в прятки! Короче, — сказал он, вернувшись к открытой заслонке энергосектора. — Если кто-нибудь еще захочет пойти прогуляться — скатертью дорога. Я искать не пойду, — он отвернулся и уставился в перемычки.

— Зачем мы только вообще поехали, — не выдержала Мету через пять минут. — Да что же такое! — она вытерла слезы. — Ну почему обязательно это с нами должно было случиться? Ну что...

— Мету, — прорычал Сагео. — Если ты сейчас не заткнешься, истеричная дура, я тебя стукну.

— Ну и бей... От тебя ничего другого и не дождешься.

— Мету...

— Нет, ну что это такое! — Леро дернула Мету за руку. — Вы взрослые люди или...

— А ты вообще заткнись! — Мету оттолкнула Леро так, что та не удержалась и упала в сырое месиво листьев. — Ты-то зачем увязалась, соплячка? Сидела сейчас бы дома, как...

— Ну, вы там сделали, или как? — Корде выскочила из капсулы. — Сколько можно, уже два часа возитесь! Зачем я с вами поехала, дура!

— Ко, ты дура, я теперь это ясно вижу, — отозвался Небол. — И я тоже дурак — за столько времени этого так и не понял. Заткнись и сиди. Или иди отсюда к черту, чтобы я тебя больше не видел.

— Конечно, — засмеялась Корде сквозь слезы. — Конечно я дура — за столько времени не поняла, что ты такой гад. Тебе только одно и нужно. А чуть что другое — только и будешь всем верещать, какая я у тебя тупая. А вот сейчас и уйду, посмотрим...

— Ко! — Леро, не поднимаясь из вонючих листьев, схватилась за голову. — Небол! Вы что?! Три часа не прошло, а вы уже с ума сходите? А что еще будет? Правда — зачем я увязалась, соплячка? Небол, Саг! Ну, они дуры, ладно, но вы-то? Вы, может быть, и гады, но не дураки ведь! Детский сад какой-то, честное слово, — Леро вскочила. — Просто какой-то кошмар! Я вас не узнаю́!

— Да ладно, — отозвался Сагео. — На самом деле, что толку себя обманывать. Мало того, что Сектор... Еще бросило-то сюда. Как по заказу. Но нас никто, как сказал Неб, за это самое не тянул. Все — большие мальчики и большие девочки. Ты, Леро, тоже. Так что заткнуться. Тем более, знали, что у шлюпа стабилитрон левый.

— Я, кстати, об этом узнала только три часа назад. Так что возмущаться больше всех должна я. А вы даже ничего не сказали, — Леро улыбнулась. — Жулики. Я бы тогда сто процентов не полетела.

— Полетела бы, — усмехнулась Корде и вернулась в салон.

— Ну да, — снова улыбнулась Леро. — Дура.

— Вот-вот.

— Ладно, Ле, ладно. Нервы, на самом деле, — Небол постучал пальцами по откинутой заслонке. — Как-то меня здесь угнетает по-странному. Тучи эти желтые, вонь эта тухлая. Я даже есть не хочу.

— А я бы что-нибудь съела. Давайте откроем паек и по шоколадке?

— Вы там угощайтесь, только не особо, — сказал Сагео. — Не забывайте, нам еще две недели идти.

— А зачем ты тогда эти шесть часов назначил, если так уверен? — снова вскинулась Мету.

— Потому что больше не назначают. Ясно? А вы — тупые истерички.

— Саг, — Небол отложил тестер, выпрямился, повернулся к Сагео. — На самом деле. Затея бесполезная совершенно. Не будем себя обманывать. Давай перекусим и двинем. Не будем тратить здесь нервы.

— Ну, а почему все-таки с пульта нельзя попробовать? — Корде снова выскочила из салона. — Я не верю, что с пульта чего-то нельзя сделать! Вы просто не знаете!

— Корде, ты просто умница, — процедил Сагео, не оборачиваясь. — Мы на самом деле не знаем. Ты понимаешь это, или нет, идиотка? Это во-первых. Во-вторых, мы все-таки знаем, что с пульта ничего не сделаешь. Понимаешь? Эта функция пилоту туркапсулы недоступна. Понимаешь? Это аварийный резерв, и ими с пультов не управляют, ты понимаешь, дура? — Сагео почти кричал. — Это не туда-сюда-обратно тебе-и-мне-приятно, понимаешь? Это аварийный сектор заряда! Чтобы здесь найти перемычки, нужно или иметь полную схему, или прокопаться на стенде! Хрен знает сколько! А не с этой вот хренью! — он отшвырнул тестер. — Ты видишь, сколько их здесь, дура?!

— Ну, а что, нельзя поискать на пульте?

— Зачем?

— А вдруг?

Сагео упал в листья и обхватил руками голову. Небол устало присел рядом.

— Саг, давай что-нибудь пережуем и двинем.

Леро протянула им шоколад.

— Спасибо... — Сагео развернул плитку, стал вяло жевать. — Эй, ты сама-то не кусай столько... Шоколад пайковый... Плиткой можно накормить полкогорты.

— Саг... Если ты на самом деле уверен... Может быть, правда пойдем? Мне здесь уже надоело ужасно. Этот лес вокруг, он какой-то такой жуткий. Вонь эта ужасная. Меня тошнит уже.

— Ле, — Сагео перестал жевать и посмотрел на Леро. — Ты не представляешь, во-первых, что значит идти по такому лесу. Вон, у тебя уже кровь на ногах! Уже сейчас. Сиди на месте и никуда не ходи... Во-вторых, на такой точке. Если тебя здесь, на этой милой полянке, тошнит, Ле, — поверь... Мы через трое суток свихнемся. Если по-другому останемся живы. Мы здесь ничего не знаем, вообще! Только одно — здесь каторжные рудники. Нам еще повезло, что мы упали не под самую дверь. Поэтому поступим по экспедиционному правилу. Не мы первые, Ле... Люди не первый год терпят крушения. Есть правила. Отработаем минимальный лимит. Если за шесть... Уже за четыре часа мы не определим схему переключения — пойдем. Четыре часа погоды не сделают. Если идти.

— А ты уверен? Что оно заработает, если определим?

— Леро, прости, но ты тоже дура.

— Да я уже поняла, — Леро вздохнула, ушла в салон.

* * *

— Давайте костер разведем, что ли. А то я сейчас тут свихнусь.

Мету в который раз вылезла из салона, подошла к Сагео и Неболу. Она стала у них за спиной и стала молча смотреть, как они с остервенелым терпением тестируют цепь перемычек.

— Саг, — сказал Небол, покосившись на Мету. — Может, попробуем все-таки раздолбать кабельный? Ведь это все без толку.

— Там еще больше без толку. Даже если мы вскроем крышку, до конца сами не снимем. Она заточена — как обратно? Придется все отъединять, а потом как? Нужен хотя бы стенд, говорю! Ты же знаешь, как делаются такие вещи.

— Тупо они делаются.

— Неб, перестань. Такие вещи, — Сагео стукнул в борт туфлей, — делаются не для идиотов, которые падают в закрытую Зону, а для обычных идиотов, которые падают на какую-нибудь турточку и там загорают, пока их не подберет патруль. Я тебя сейчас стукну.

— Я тебя тоже. Мне надо отдохнуть, — он опустился в листья, откинулся к борту, достал шоколад.

— Давайте костер разведем! — прицепилась Мету. — Уже темнеет, страшно, и холодно.

— Грейся в салоне.

— Меня уже рвет от твоего салона. Там еще хуже. Коробка — как гроб! Здесь хоть ноги есть куда протянуть.

— Мету! — Сагео поперхнулся. — Ты думай, что говоришь. Я ноги протягивать не собираюсь.

— Ой... Ну, ты понял. Ну что?

— Саг, на самом деле, — отозвался Небол, жуя. — У нас там вроде как есть брикеты. Подсушим пару бревен. Не все же здесь такое! — он со злостью подбросил ногой ворох гниющей массы.

— Фу! Не поднимай эту вонь! — Мету отскочила в сторону, завязла ногой в перегное и чуть не упала, уцепившись за открытую створку люка. — Саг, мы идем разводить костер.

— Делайте что хотите, — махнул рукой Сагео. — Только рядом. Вот здесь.

Он еще раз махнул рукой, указывая на открытое место у капсулы. Небол вытащил из салона разрядник, направился в противоположный конец поляны.

— Неб! — Корде побежала за ним. — Ты куда? За дровами? А дай я стрельну!

— Я тебе сейчас стрельну, — огрызнулся Небол. — Иди назад.

— Я не понимаю — мне что, уже сходить с тобой куда-то нельзя?

— Здесь — нет, — отрезал Небол. — Иди назад.

— Не пойду.

— Ну, и дура.

— Кретин.

Небол, не отвечая, дошел до кромки леса, примерился к невысокому дереву чуть поодаль от зарослей. Он огляделся, прикидывая, куда его можно свалить, и двумя разрядами отжег кусок ствола над землей. Потом уперся подошвой в колючий ствол, и дерево с протяжным скрипом повалилось вниз. Ствол падал долго, цепляясь за ветви окружающих зарослей; наконец обрушился в пласты острых колючих листьев, которых по краю поляны было больше всего. Вокруг разошлась тяжелая гнилая вонь. Потревоженный лес шелестел зловеще и долго. Небол поднял разрядник и стал сечь ветки. Влажное жесткое дерево поддавалось с трудом; Небол истратил немалый заряд, прежде чем ему удалось нажечь ворох, достаточный для костра.

— Отойдите, — бросил он, — сейчас будет жарко.

Он отошел дальше, сместил фокус разряда и ударил в кучу нарезанных веток. Костер занялся, зашипел, затрещал, разбрызгивая тусклые искры.

— И где твое жарко? — Корде поворошила веткой дрова. — Не греет вообще. Лучше бы брикеты зажег.

— Брикеты не греют, — сказал Небол, — а эта гниль не высохнет. Будет дымить и вонять. И так дышать нечем.

— Зато светят, — сказала Мету. — Хоть какой-то огонь. Интересно, здесь звезды вообще бывают?

Она посмотрела в небо, которое почти уже слилось с лесом. Прозрачный огонь выхватывал из темноты борт капсулы, стволы передних деревьев; дальше стыл неопределенный мрак. Было тихо, шипел тусклый костер, ветер шелестел листьями во тьме наверху. Иногда из леса доносились непонятные звуки.

— Здесь как будто не живет никто? — Леро огляделась во мрак, поежилась. Она сидела у огня на корточках, сжавшись в комок, на подстилке из упаковки от аварийного комплекта. — В лесу — и так тихо.

— А почему в лесу должно быть громко? — отозвался Сагео. Он сидел на плоскости капсулы, свесив ноги и подперев подбородок рукой. Рядом в такой же унылой позе устроился Небол. — В лесу и должно быть тихо. На то он и лес. Хватит болтать.

— На самом деле, — сказала Корде, оглядываясь во мрак. — Может, тут правда никто не живет, а мы боимся, как дураки? Как здесь вообще можно жить, если каждый год кислотный сезон? Смотри вон, какие листья — как железные! Хорошо хоть — не всё...

— Ты все-таки дура, — сказал Небол без выражения. — Если тут каждый год кислотный сезон...

— Неб, ты один умный, — перебил Сагео. — Кислотные дожди идут не круглый год. Все живое перекочевало в умеренный пояс. Там таких дождей нет. Тут должны быть какие-то черепахи, метра по три в поперечнике, которым кислотный дождь нипочем. Еще какие-то летающие ящерицы, какие-то пресмыкающиеся муравьеды, с зубами... Еще, там, за хребтом, — он указал на восток, — водятся какие-то адские твари, которые бьют током и стреляют огнем. Где-то за рекой, дальше, где станция... И активный период у всех этих тварей как раз перед кислотным сезоном — когда вся мелочь мигрирует, и ее самое время ловить.

— Бьют током... — усмехнулся Небол угрюмо. — Типа кислотные батареи с лапками?

— Типа. И кислота с небес как раз вовремя и по делу. Еще здесь бывают двухголовые змеи. Если верить атласу, конечно... До сих пор не понятно — то ли странный отряд, то ли класс... Еще здесь есть болота, которые не пересыхают даже в самое жаркое время. Там живут какие-то тоже кислотные крокодилы, у которых шкура как оболочка реактора. Остальные на лето отваливают, говорю, в умеренный пояс, там и пожрать заодно как раз можно как следует... Это все, что я знаю. А что я не знаю?

Небол спрыгнул в листья и зашуршал, направляясь к деревьям. Отломав большой длинный лист, он вернулся, опустился к огню и стал рассматривать узкий лоскут, черный в бесплотном огне.

— Какой жесткий и острый, — Леро осторожно потрогала зубчатый край листа. — Как пила.

— Интересная штука, вообще-то, — Сагео, заинтересовавшись, тоже спрыгнул со своего насеста и подошел к костру. — Фу! Как воняет — разгорелось... Как вы тут сидите... Ну-ка, дай посмотреть.

Он взял лист, повертел в руках и перегнул его. Лист изогнулся и лопнул, как кусок тонкой гартованной стали. Сагео от неожиданности даже вздрогнул и чуть не выронил половинки.

— Он сухой как... — Небол осторожно потрогал острый разлом. — А вокруг все влажное, липкое, мерзкое.

— Он покрыт пленкой, смотри, — Сагео окунул половинку листа во влажную массу перегноя. — И влага на ней собирается — вообще... Как супергидрофоб на костюмах... Нам бы сейчас, кстати, такие.

— Смотри, Саг, — Леро нашла в полусгнившей массе похожий почти еще свежий лист. — Когда они опадают, с них эта пленка сходит.

— Там в лесу, — Сагео махнул рукой во мрак зарослей, — они, я понимаю, так быстро не разлагаются. В общем, весело нам придется, — он посмотрел на голые ноги Леро, на голени и лодыжки, уже покрытые кровоточащими царапинами. — Кислотный сезон здесь — главный санитар. После него остаются только здоровые растения, которым такой дождь нипочем. И чистая земля. Очень разумно.

— Очень страшно, — Корде поежилась. — Дурацкий костер. Не греет и даже не светит как следует. А эти ветки не высохнут никогда, — она встала, добрела до открытого люка, забралась в кресло, свернулась в клубок. — Саг! Включи обогрев.

— Я не буду включать обогрев, когда на дворе восемнадцать градусов.

— Когда на дворе восемнадцать градусов, а влажность триста процентов, а на тебе одно платье...

— А вот надо было куртку взять, хотя бы.

— Какую куртку? Куда мы летели? Куртку.

— Саг, правда, — вступилась Мету. Она присела рядом с Леро на подстилку, обхватила голые плечи руками. — Зябко ужасно. Давай включим обогрев.

— Саг, на самом деле, — угрюмо отозвался Небол. — Ты сам как мальчишка. Какой смысл экономить? С рассветом все равно пойдем.

— Хотя бы упали после таких дождей, — засмеялась Леро. — Легче идти хотя бы.

— Ле, хватит болтать, — усмехнулся Сагео. — Тебе сколько лет — шестнадцать или шесть? Девчонка глупая. Жалко ей. Смотри — почти высохло. Сейчас разгорится.

— Ничего не разгорится, — Леро потыкала веткой в затхлую массу. — Неб напрасно старался только. А брикеты скоро закончатся, — Леро вздохнула, встала, потянулась, снова присела. — Ой, я что-то опять есть хочу.

— Обжора, — усмехнулся Сагео. — На тебя даже пайка не хватит.

— Саг, ну включи обогрев! — снова позвала Корде.

— Отстань.

— Болван. Я сама включу.

— Пожалуйста. Ключ у меня.

— Дай сюда.

— Сейчас.

— Идиот.

— Заткнись.

— Тихо! — вскочил вдруг Небол. — Тихо! Слышали?.. Саг, слышал?..

— Сам тихо! — прошипел Сагео и медленно выпрямился. — Слышал!

— А что это? — вскочила Леро. — И где?

— Кажется, там! — Мету замерла, вслушиваясь в глухой стылый мрак. — Кажется, там! — повторила она шепотом, вытянув руку. — А что это?

— Интересно, откуда я знаю? — отозвался Сагео с раздражением. — Всем в капсулу, быстро! Быстро, я сказал, — он стукнул в спину Леро и Мету и затолкал их в салон. — Неб!

— Огонь?

— Да теперь-то что...

Они забрались в капсулу, прикрыли люк, замерли. Было по-прежнему тихо. Ветер наверху шелестел листьями; доносились глухие странные звуки чужого леса. Шипели подсыхающие дрова; красновато-медные зайчики прыгали по экрану.

— Может быть, нам показалось? — прошептала Мету, вглядываясь во мрак за костром.

— Всем вместе? — усмехнулся Сагео.

— Да нет, я имею в виду — почему мы все испугались-то?

— Потому что звук был похож на голос, — сказала Леро шепотом.

— На какой голос? — обернулся Небол. — Странные у тебя галлюцинации.

— Неб, — отозвался Сагео. — Звук был отчетливый, хотя далеко. Ясно, что это не речь, людей здесь быть не может... Как минимум, не должно. Но я кое-где был и слышал, как переговариваются кое-какие твари. Когда нападают, ночью, в джунглях.

— Но мы ведь их перестреляем? — Корде вцепилась в колено Неболу. — Если они на нас нападут? Не будем же мы тут сидеть две недели?

— Но не будут же они высиживать нас две недели?

— Мету, — Сагео обернулся, — они будут высиживать сколько им надо.

— Но ведь они не разобьют капсулу?

— А какая разница? Мы-то все равно в ней сдохнем.

— Но мы ведь их перестреляем?!

— Перестреляем, Ко, перестреляем. На одном элементе, обычным разрядником, еще как. Штук восемь убьем. А знаешь, сколько их может быть?

— А что за твари, Саг? — прошептала в ужасе Леро. — Обезьяны какие-то? А где ты их видел?

Сагео не отвечал. Он наклонился к незакрытому люку и прислушался.

— Может быть, просто какой-нибудь хищник? Одиночка. Решил посмотреть, что тут горит. Он же не знает, что такое разрядник? Думает, что можно чем-нибудь поживиться? Вернее, кем-нибудь.

— Леро, не беси меня. Глупая девчонка. Хотя надеюсь, что так. Ясно одно — там кто-то есть. Или что-то. И оно может быть очень опасным. До рассвета сидим здесь и никуда не суемся. Вообще, я кретин, что разрешил вам зажигать костер, — он закрыл люк, откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.

— Тогда включи обогрев, — разозлилась Корде и стукнула ладонью в спинку. — Какая разница, правда?

— Включу. Только отстань.

Какое-то время все молчали, потом Мету расплакалась.

— Ну почему это с нами должно было случиться! Ну что за напасть такая! Саг, ну мы ведь включили сигнал! Неужели здесь правда никого нет, чтобы нас кто-нибудь спас?

— Саг, правда... Как же так, чтобы никто не прилетел на сигнал? Это же аварийный сигнал, это же не просто так!

— Корде. Говорю тебе в последний раз. На таких точках на аварийный сигнал не приходят. В Галактике, Ко, много таких мест, где, как бы сказать, живут по своим правилам. Здесь рядом, сто километров в другую сторону, рудник. Если охранный персонал рудника задетектит аварийный сигнал, он по инструкции, Ко, — по инструкции! — обязан на него не реагировать. Он обязан только сообщить куда надо — в патруль, например. И вовсе не факт, что этот патруль ломанется спасать четырех идиотов на туристической капсуле. Это не гражданский сектор. Сколько раз повторять! Дура ты все-таки.

— И что же нам теперь делать, умный? — Корде заплакала, дрожащими пальцами вытерла слезы.

— Что делать — решили. А тебе еще не реветь и заткнуться.

* * *