Я не твоя принцесса

Глава 6

Следующий день на учебе выдался легким, практика всего одна, я сильно не устала. Но предчувствую, что на работе сегодня будет что-то зловещее.

Как в воду глядела. У меня аудиенция у принца, ну как обычно, подписи. Все забываю ему высказать мою задумку о электронной подписи. Да и когда, он вечно то поставит меня в неловкое положение, то раскритикует. Но идти надо.

Бумаги чуть ли не в зубах несу, много их. Пока открыла дверь, выпало на пол процентов тридцать. Дверь толкнула коленкой, основную ношу нагромоздила на ближайший комод. Хотя там места не было, но я как-то впихнула, сама сижу на корточках, подбираю дезертиров.

Не прошло и пары секунд, принц в три шага дошел до меня, тоже наклонился, помогает. Джентельмен, воспитание не спрячешь. Забрал у меня из рук бумаги, забрал и те, что на комоде. Молчком ушел к себе за стол. Я за ним следом.

— Да, извините, — говорит он на немецком куда-то в пространство, а мне показывает знак, что б тихо сидела.

Ему из телефона отвечает оппонент по громкой связи. Диалог идет на немецком. Я из всего контекста понимаю десять процентов. Все лишь слова, которые ничего мне не говорят.

Сижу на своем месте, как всегда на краюшке кресла, ноги скрестила в лодыжках, как Мари учила. Прошла минута, вторая. Принц общается, а на меня то и дело посматривает. Периодически отвлекается на мои бумажки, некоторые даже успел подписать.

Прошло уже пять минут. Время буквально медленно течет, особенно когда не понимаешь разговор. Когда мужчина закончил свой монолог, принц, не отводя взгляда от моих глаз, внимательно отвечал ему. Внутренне делание отвести взгляд очень ярко, но не делаю этого. Его взгляд, пронизывая меня своей интенсивностью, словно приглашал меня вглядываться глубже в его мысли и чувства, магнетизируя своей красотой и загадочностью. Что он от меня хочет? Чего смотрит своими красивыми глазами?

Наконец принц улыбнулся: — Я фильенДанк, Ауфвидахёрен. — Произносит, а я уже могу перевести что это значит: да, большое спасибо, до свидания "в этом контексте услышимся".

— Вы немецкий учите? — начинает свой допрос, вот не может он меня в покое оставить. Я всего временный ассистент, чего он ко мне прицепился?

— Да, взяла на учебе еще дополнительным предметом немецкий.

— Книгу читаете?

— Уже заканчиваю.

Принц одобрительно кивает, внимательно изучая мои ответы на приглашения, и подписывает. Вдох облегчения: в этот раз моя инициатива была принята положительно, без стандартной критики или скептических вопросов, которые порой заставляют сомневаться в собственных способностях. Да, меня это злит и расстраивает. Я-то знаю, что я умненькая девочка, вон даже стипендию по программе получаю.

— Покажите свои таланты на аукционе в четверг, — галантно передает мне ту стопку, которую только что подписал. — Вы уже приобрели себе платье?

— Времени на это еще не было, — смутил меня своим вопросом. Такое ощущение, что сижу перед ним сейчас раздетой. Но сегодня я в офисном стиле, белая футболка, черные классические штаны, лоферы. Не придраться.

— Тогда завтра вы свободны, вместо дворца, пойдите за платьем. Но часы работы вам зачтутся, как за присутствие.

— Но это неправильно…

Я хотела возразить, так как буду ходит по магазинам, развлекаться, а мне будет капать зарплата. Да, звучит неплохо, но это неправильно. По факту я ж работать не буду, то платить мне не за что.

— Анастасия, вы вчера переработали, было дело?

— Да, но это за прошлый еще четверг добавились часы.

— На аукционе вы тоже непосредственно будете работать. Я хочу, чтоб вы мне озвучивали все что запомнили из книги, когда будут представлять мне гостей.

Мои губы распахнулись в немом изумлении. Конечно, новое платье было бы замечательно. Однако, его нужно будет отработать, ведь ничего в жизни не даётся просто так. Придётся приложить умственные усилия, чтобы выполнить свои обязательства. Все это прочту уже сегодня: изучить основные фамилии современных личностей и осведомиться о текущей ситуации в интернете. Я молчу, ещё ощущая волнения и впечатлений, прошедших минут. А он как ни в чем не бывало продолжает вычитывает мои ответы.

— Вот эти переделать, — отдает мне небольшую стопку.

УРА! Я почти все правильно сделала, там всего пять-шесть писем. Это победа. Но забирает их обратно себе, ручкой сверху корректирует, на каждом. И лишь потом, вновь, мне их отдает.

— Уже лучше, но все же не идеально.

— Не бывает идеальных людей, милорд. — Опять мой язык. Сначала говорю, потом думаю, что сказала. Сказала вроде бы, как и верно, но лучше было промолчать. А он смотрит на меня, опять что-то заинтересованно высматривает.

— Во всяком, можно стремится быть идеальным. — Наклонил он голову вбок, ожидая моей реплики.

— Но для всех идеальным, как и хорошим, быть невозможно.

— Как быть тогда будущему королю? — уже и улыбка появилась на губах. Значит доволен нашем диалогом?

Наш разговор из философского переходит к личному, мне это нравится и в тоже время настораживает.

— Ну уж точно не мне давать советы по этому поводу. — Стараюсь дать попятную.

— Вы такого низкого мнения о себе?

— Нет что вы, у его Высочества на этот счет есть специально обученные люди.

Ох, зря я ему это вспомнила, ох как зря. Но принц улыбается мне, добродушно.

— Туше, леди Анастасия.

И как то странно произносить, акцентно выделяя мое имя.

Я хотела ему сказать, что никакая не леди, но решила прекратить препираться, пора давать деру. Эта его очаровательная улыбка, взгляд. Его тон. Вносят в мою душу сумбур, и это совсем мне не нравится.

Мари говорила, что по этикету я могу уйти в любой, посчитавши правильным, момент. Я встаю со своего места, делаю книксен. Это просто поклон с приседанием, надо еще полы юбки держать, но я в штанах.

— И все же не реверанс? — продолжает он улыбаться, но уже с нотками ностальгии в голосе. Его улыбка мягко сводит меня с ума, и я чувствую, как завораживает меня каждая его черта.

— Мари сказала, что можно и так, — бормочу я, с трудом сдерживая волнение, пытаясь прервать это странное чувство, что мешает моим мыслям. Я хочу убежать отсюда как можно скорее, прочь от этого, чтобы его губы больше не раздражали мои мечты.

— У вас выходит красивый реверанс. — Каким-то странным для себя голосом, говорит он.

Я не могу оставить его без ответа на такую просьбу. Мои чувства смешиваются, и я делаю ему еще один реверанс, улыбаясь игриво, не склоняя голову. Я — бунтарка, это точно.

— Всего доброго, Ваше Высочество. — мои слова звучат пусто и безразлично, но внутри меня горят сомнения и тревога.

— До четверга. — его ответ звучит как отзеркаливание моих собственных чувств, и я не могу понять, куда приведет нас эта игра.

Ухожу, ощущая запутанный клубок эмоций внутри себя. Его доброта и улыбка заставляют меня задуматься: может быть, я судила слишком строго? Взгляд на его пометки приводит меня в еще большую растерянность. Может быть, это не столько о его статусе принца, сколько обо мне и моем восприятии его? Мои мысли кружатся, словно вихрь, и я стараюсь разобраться в своих чувствах, но они ускользают от меня, как пыль в воздухе

На следующий день я попросила Мари пойти со мной выбрать платье, но она была занята. Вместо этого, она дала мне адрес бутика, где я смогла бы найти подходящее платье, и обещала подъехать позже.

Бутик находился в центре города, но его было нелегко найти. Я блуждала по улочкам, пока наконец не нашла его — скрытый от посторонних глаз.

Войдя внутрь, я оказалась в сказочном мире, полном разноцветных нарядов. Объяснив на английском языке, что ищу коктейльное платье для аукциона графини, я заметила, как девушка за прилавком посмотрела на меня с уважением, когда услышала, что я работаю во дворце и Маркиза дала мне этот адрес. Она сразу отвела меня в отдельное помещение и выставила передо мной несколько стоек.

Спросив, хочу ли я чай или кофе, она ушла приготовить напиток, а я приступила к рассмотрению платьев. Они были просто великолепны — короткие, длинные, блестящие. Мое внимание привлекло бандажное платье-футляр темно-синего цвета.

Когда работница вернулась с кофе, она заметила мое выбранное платье и тактично предложила, что оно может быть не к месту.

— О, Благодарю. Я первый раз буду присутствовать на подобном мероприятие, что бы вы мне посоветовали? — подумала, решив, что девушка, вероятно, лучше знает, что подходит для такого случая. Я не хотела попасть в неловкое положение и опозориться.

Девушка достала алое длинное сатиновое платье. Оно, безусловно, было красиво. Я поняла, что в нем буду выглядеть очень эффектно, но в то же время останусь приличной и консервативной.

— Я бы что-то нейтральное предпочла, — говорю я девушке.

Та предложила мне светло-бежевый вариант, сначала я даже не обратила на него внимания. Он казался слишком простым. Платье было прекрасно сшито, спереди оно было закрыто, с трехчетвертными рукавами, длиной до пола и разрезом на ноге. Но его особенность заключалась в открытой спине. Оно выглядело скромно, но в то же время очень сексуально.

Первым делом я примерила его и влюбилась. Это было именно то, что я искала. Цвет идеально подходил к моей светлой коже, не делая ее бледной, а лишь придавая ей нежный оттенок.

Когда я уже расплачивалась у кассы, мне уложили платье в пакет так, чтобы не пришлось его гладить, в бутик вошла Мари.

— Ты уже выбрала? — с порога уточнила она, видя, что я забираю пакет. — А обувь, аксессуары?

— Мои туфли надену.

— Они закрытые и на низком каблуке, — возмутилась подруга. — Покажите нам пожалуйста еще туфли под платье для девушки, — просит она у продавщицы.

Та знает свое дело, перед нами выросли несколько пар моего размера, открытых туфлей, на высоком каблуке. Ну не совсем, но сантиметров до десяти некоторые доходили.

Я выбрала те, что не такие большие, за счет моего роста, я могу позволить себе невысокий каблук. Прозрачные с серебристым переплетением. Отлично подойдут.

— В композицию, я бы посоветовала для леди не надевать украшений, подойдет массивное кольцо либо серьги и клатч. — добавила девушка.

Когда наступил вечер четверга, я чувствовала, что на грани нервного срыва. Этот день был настолько насыщен событиями, что я просто не успела заглянуть во дворец. После занятий Мари забрала меня с собой в салон на макияж и укладку. В салоне нас ждала ее мама и еще несколько дам, которые также собирались на вечер. Салон был высококлассным, словно оазисом роскоши, где побывать могли только избранные.

Когда пришло время, машина подъехала за нами. Внутри я волновалась и повторяла в уме все, что запомнила из книги. Мы вернулись домой после салона, и я переоделась. Мари отдолжила мне на вечер небольшой клатч телесного цвета, куда поместились только мой телефон и ключи от дома. Даже бумажки с заметками не влезли. На пальце блестело кольцо из белого золота с россыпью кристаллов, которое придавало моему облику особый шарм.

Мы подъехали к музею, где должно было проходить мероприятие. Толпа людей, журналисты и фотографы — все это создавало ощущение крупного события. Взгляд на множество людей, направляющихся к месту события, заставил меня осознать, что этот вечер будет непростым.

Мы с Мари прибыли вовремя, но кронпринца еще не было на месте. Некоторое время спустя приехала мама Мари, но она быстро исчезла, углубившись в свои дела связанные с общественностью. Ее активность в этой области была неоспорима.

Мы вошли в зал, где уже царила атмосфера праздника. Гости рассматривали сегодняшние экспонаты, официанты торопились с подносами шампанского. Мы взяли по бокалу, чтобы немного расслабиться перед началом мероприятия.

Со временем шум разговоров стих, а фотографы направились к входу, что явно свидетельствовало о прибытии кронпринца. Я заметила, что Мари уже несколько минут как исчезла из моего поля зрения, вероятно, увлеченная событиями вокруг. Мои нервы, казалось, были на паузе, я старалась абстрагироваться от происходящего. Все это было слишком для меня: слишком ново, слишком волнующе, слишком помпезно.

Оказалось, что это были король с королевой, которые изящно приветствовали народ, а затем вошли в зал. В то время как фотографы увлеченно снимали их, королевская пара не общалась ни с кем. Однако, как только они вошли внутрь, охрана начала подпускать к ним по парам людей.

Вместе с монаршей парой приехала целая делегация, включая их помощников, главных секретарей, охрану и даже парикмахера королевы.

Зал снова наполнился шумом, посетители вернулись к обсуждению происходящего. А я стою перед одной картиной уже больше десяти минут. На ней изображена маленькая балерина под названием "Жизель", словно вышедшая из детской иллюстрации. В пышном пачке, наклонившись, чтобы завязать шнурок, она выглядит очень интересно и забавно. Меня привлекла эта картина, и я не могу оторваться, продолжая внимательно рассматривать ее детали.

— Леди Анастасия, — слышу голос принца где-то рядом. Сердце забилось сильнее, как будто я на первом свидании с ним. Но нет, сегодня вечер пострашнее. Сегодня надо себя показать, как специалиста. У меня сотрясались ноги, и в моей голове кружились мысли: “Что если я что-то сделаю не так? Что если не смогу впечатлить его?” Вся моя уверенность казалась ничтожной перед его присутствием.

Повернувшись, я увидела, что он стоит около меня. Внезапно меня охватила неловкость — ведь он мог заметить, что у меня открытая спина, и это, вероятно, не соответствовало бы этикету. Но он молчал, также углубившись в рассмотрение картины.

Я присела в реверансе. Смотрю с кронпринцем тоже делегация большая — Иосиф, Николя… Они мельком помахали мне рукой. Пара молодых девушек из улья также присутствовала. Макс, выглядывая издалека, словно черная тень, а его люди распределились по периметру, внимательно наблюдая за обстановкой. Сложно было определить, где точно находилась охрана принца, а где короля с королевой, но их присутствие не оставляло сомнений в серьезности и значимости мероприятия.

— Вам нравится эта картина? — Принц уже фиксирует свой взгляд на мне, но я не заметила момент, когда его внимание перешло на меня.

— Да, забавная. — Весело улыбнулась. Главное быть собой, а дальше будь что будет.

— Готовы к сегодняшнему тесту?

— Надеюсь на это. — А что еще могу сказать, я два дня зубрила, вычитывала, запоминала. Помимо книги, весь интернет облазила. Бедную Мари доставала.

— Тогда, держитесь все время подле меня, — указал он мне, двинулся на встречу пожилому мужчине.

Я иду за кронпринцем, вся делегация за нами, но не сплошным косяком, а незаметно, отвлекаясь на экспонаты, беседуя по дороге с другими посетителями, при всем принца из виду не теряют.

— Барон Толь, — называет принц мне это имя.

Смотрю на мужчину, в военной форме. Точно похож на того барона Толя, о котором я читала в книге.

— Барон Толь, на данный момент проживает в своем поместье, пару лет назад ушел с поста посла в Дании, разводит английских жеребцов скаковой породы, буквально на прошлой неделе его конь выиграл гранд при. — Впол оборота тихо говорю принцу, все что помню о Бароне.

— Добрый вечер, — обращается принц к Барону. Интересно услышал он меня? Думаю да, но виду не подал. Барон развернулся к нам, поклонился принцу, расцвел улыбкой. Милейший мужичок.

— Приветствую Ваше Высочество, решили посетить мероприятие?

— Да, так вышло, свободный вечер оказался, — отвечает принц спокойно, но я чувствую, как краска накатывает на мои щеки. Это моя ошибка, и я знаю, что он это имеет в виду.

— Я подумал, что вы заметили что-то ценное на аукционе и решили посетить мероприятие, где присутствуют ваши родители. — Говорит Барон, интересно о чем это он, ладно потом спрошу у Мари.

— Если один из членов королевской семьи присутствует, то участие других монарших особ вовсе не обязательно. — Наклонился ко мне Иосиф, объясняет ситуацию.

Невероятно, опять я напортачила! Второй раз всего за минуту! Чувствую себя такой виноватой… Да я кладезь оплошностей.

— Поздравляю вас с выигрышем на скачках, — продолжает кронпринц свой разговор с бароном.

— О, благодарю. Я не ожидал от Шелфа такой прыткости.

Разговор зашел о лошадях, но барон был тронут, что принц осведомлен о его победе. Я же стою помалкиваю, слушаю их диалог. Принц пожелала борону хорошего вечера, а мы двинулись дальше.

Следующая дама, которая подошла к принцу первой, выглядела на тридцать-тридцать пять лет. Она была старше принца на пару лет, но это не помешало ей кокетничать с ним. Ее поведение действительно меня раздражало. Не то чтобы я ревновала, ведь это было бы глупо и бесполезно. Мне нечего ревновать. Но эта дама вела себя слишком, как по мне.

Мое внутреннее чутье подсказывало, что эта особа мне не нравится.

Я назвала принцу ее имя, про нее я как раз перед выходом читала, случайно наткнулась. Вторая дочь маркиза Лабрюйера, ее имя в последнее время всплывает часто, в связи с замужеством ее старшей сестры.

Внезапно на меня обратили внимание.

— Ваша спутница? — поинтересовалась женщина, обратив на меня внимание.

— Мой ассистент, — исправил даму, мельком взглянул на меня, прежде чем вернуться к разговору.

— Красивых ассистенток вам выбирают, еще один брильянт в регалиях принца.

В этот момент мне захотелось либо выразить свое возмущение, либо принять вызов. Но я понимала, что не могу себе такое позволить. Видимо, она посчитала меня пасией принца, брильянтом в регалиях принца. Но даже в этом высокосветском обществе подобное обсуждение было слишком дерзким. Все это лишь подкрепляло мысли о том, что дочь маркиза, о которой так много говорили в последнее время в новостях, действительно становилась объектом публичного интереса. Я чувствовала крайнее возмущение, и уже собиралась произнести что-то на грани провокации, но принц опередил меня, заметив мою растущую напряженность.

— Леди Анастасия выдающийся и неотъемлемый член нашей команды, — сказал Даниэль, стремясь сохранить дипломатию и уважение к даме.

— Леди? — обращается она ко мне, — Ваше родители титулованные особы?

Ох, зря она ко мне обратилась. Ох, зря.

Головой я понимала, что нужно промолчать, что кронпринц сам ответить на все высказывания данной особы, но я была бы не я.

— Нет, Ваше Сиятельство, у меня простые родители, но я уважаю этикет и не посмела бы завести подобный разговор при кронпринце. — Не выдержала я.

Скандал.

Дама открыла рот от возмущения, а принц молчал.

Я ждала, мои нервы были на пределе.

Сколько же терпения у этого мужчины?

Мне казалось, что я перешла все возможные границы, но принц молчал.

— Извините нас, — попрощался он с дамой, пока та не осознала всей ситуации. Кронпринц аккуратно, еле задевая, приблизил свою руку к моей поясницы подталкивая меня вперёд, давай возможность к отступлению.

Мы подошли к близлежащему экспонату, набор мусора, как по мне. Но кто сейчас разберет, это современное искусство. Вся компания сопровождающих за нами не идет, остались на своих местах. Интересно, им кронпринц приказал?

— Анастасия, понимаю ваше возмущение, но впредь старайтесь сдерживаться. Это не позволительное поведение для моего сопровождения, — наклонился он ко мне. Стоим спиной ко всем, делаем вид, что рассматриваем "мусор". А нет на табличке написано, муки автора. Очень похоже.

Внутри меня кипело чувство неприятности и угрызения совести. Я понимала, что снова сделала что-то не так. Наверное, не стоило мне так грубо отвечать. Но в то же время, я не могла просто молча пережить это унижение. Сначала она назвала меня любовницей, а потом пыталась продемонстрировать свое превосходство в иерархии. Я поняла, что должна была бы извиниться перед ней, но рада, что смогла поставить ее на место, даже если это было грубо.

— Простите пожалуйста, но перед дамой я извинятся не буду. — промямлила я. Не осмеливаясь встретиться взглядом с принцем, я была уверена, что он разгневан на меня. Я провалила тест на дипломата, но это было не столь важно, как сохранение своего достоинства.

— Я бы у вас этого и не просил. Она и впрямь была излишне откровенна, вот только вы, как будущий дипломат, должны были смягчить ответ.

Ох, эти нравоучения. Вроде он и прав, вроде, как и лучшее мне хочет, но…

— Ваше высочество, я навряд ли в будущем стану дипломатом.

Вся моя нервозность и напряжение минувших дней накатило одной из сплошной волной. В момент я ощутила груз и в то же время пустоту.

— У вас есть другие планы на жизнь?

— Нет, вы что? — Я все-таки решила взглянуть на него, и заметила, что его взгляд направлен прямо на меня — заинтересованный и внимательный. Это смутило меня, но уже по другой причине. — Было бы чудесно найти работу по специальности. Но в жизни обычно, не всегда так выходит, как мы хотим.

— Все в наших руках, — и вправду, рука его до сих пор лежит у меня в районе талии. Это же неправильно. Забыл, что ли он, что так нельзя, не по этикету. Мурашки бегут по моей коже там, где его касание, и тепло его ладони распространяется по моему телу. Мои глаза встречают его, и в этот момент я ощущаю искушение, которому сложно устоять.

— Вы правы, но иногда и этого недостаточно. — О чем мы говорим? О жизни или желаниях? Желание, которое у меня уже точно проснулось.

— Ваше Высочество, — отвлек нас молодой парень, обращаясь к кронпринцу. Даниэль разорвал нашу гипнотическую связь, руку с моей спины лениво убрал. Лет парню на вид не больше двадцати. Зеленый, молодой еще.

— Королева, просит подойти. — смущается паренек, краснеет, на меня взгляды косые кидает.

Он посыльный ее Величества. Принц с рукой указал мне проследовать вместе с ним, я молча подчинилась.

Пока мы идем, я пытаюсь успокоиться, но сердце все еще бьется быстрее обычного. Я осознаю, что мои щеки возможно покраснели от смущения. А платье только подчеркнет мое смущение.

Проходя мимо официанта, принц берет с подноса бокал. Я тоже хочу взять, чтобы просто отпить, но Даниэль уже передает мне свой бокал. Я смущенно улыбаюсь принцу в знак благодарности.

— Маадэм, — произносит он тягуче вторую "а" и еле слышно "д". Обращается он к матери.

— Милый, — говорит она ему на немецком, а дальше я еще не могу перевести, о чем диалог.

Пью свое шампанское, наши провожатые успели подойти ближе, чета королевы тоже тут, создавая людской щит. Я смотрю по сторонам, рассматриваю присутствующих гостей. К нам идем жена бывшего министра страны. Проходит охранников. Точно направляется в сторону королевы и принца.

— Милорд, Фрау Цолло. — Наклоняюсь я и предупреждаю о ее передвижениях, потом еще тише. — У ее мужа вчера было день рождение. А старший сын успешно защитил докторскую диссертацию.

— Как к ней обращаться? — уточняет у меня принц, все-таки мой тест продолжается. Еще и этикет сюда приплел. Так кто там она у нас? Мужа помню, а ее титул? Есть у нее титул, блин.

— Простите милорд, не могу припомнить. У экс-министра помнится не было титула, сыновья фрау Цолло тоже. По логике, если у сыновей нет титула, она не носитель. — Закусила губу, правильно ли я сказала. Черт, черт. Вот не помню я.

А женщина уже прошла щит, подходит к королеве с принцем. Извиняется на немецком, о чем-то говорят. Невозможно так быстро выучить этот язык, чтобы все понимать.

Отдала пустой бокал официанту, интересно, как он прошел через охранников? Ох, не о том я думаю. Принц так и не обратился к женщине по титулу. Может быть я правильно сказала? Вскоре она ушла.

— Анастасия, — обратилась ко мне королева, — откуда вы так хорошо осведомлены о истории нашей страны?

— Его высочество посчитал необходимым для моей работы быть осведомленной в этих тонкостях. Поручил выучить все факты из "Архивных записей Богемии", — называю ей название книги, что дал мне принц.

— Вы молодец, — лишь сказала королева, развернулась к своему мужу. Оба они переглянулись. Странно это было.

Ой, может это из-за книги, Мари говорила, что это единственный экземпляр. Не надо было говорить мне название. Блин. Такое ощущение, что все делаю неправильно. Где там официант с шампанским? Мне срочно надо напиться. Хотя нет, стоп. Тоже нельзя, еще хуже сделаю.

Весь вечер сплошное разочарование.

Наконец объявили о начале аукциона, все потянулись за королевской четой в зал. Я постаралось как можно быстрее отыскать Мари. Сели мы с ней со всеми из делегации кронпринца, в конце посадочных мест.

Слышу звенит мой телефон. Поднимаю трубку:

— Леди Анастасия, вы где? — спрашивает у меня принц.

— Сижу на месте, с вашими людьми.

— Я жду вас около себя, — приказал и положил трубку.

— Кто это? — спрашивает Мари, видя мое замешательство.

— Даниэль, — телефон еще у меня в руке, я замерла от шока. Вот что мне делать? — Хочет, что б я где-то там рядом сидела.

— Ну так пойдем, — говорит подруга, уже вставая с места. — Я к маме сяду, а ты с ним.

— Нет, ты что, я не пойду туда. Он с королем и королей сидит, а тут я такая, Здрасте! — возмущаюсь я.

— Леди Анастасия, — подошла одна из девочек из "улья", — принц попросил провести вас на ваше место.

Мари одернула меня. Ну вот что за напасть. Ну блиииин. Иду как на гильотину. Девочка довела меня до первого ряда и ушла. Место слева от принца свободно, все остальные уже заняты. Справа сидит королева, король. Мари присела к маме, во втором ряду. А я стою мнусь. И куда мне?

— Леди Анастасия, — указывает принц на свободное место. Да понимаю, куда присаживаться, но поверить в происходящее сложно, а точнее смириться.

Я улыбаюсь всем тем, кто сидит в первом ряду. А там на минуточку, герцог с женой, пару дипломатов, сама хозяйка вечера. Люди приветливы в ответ, все слышали что прихоть принца, меня тут лицезреть.

Сквозь душевные порывы убежать или провалиться под пол, смиряясь усаживаюсь. Кронпринц протягивает программу торгов. Мне очень неловко, особенно от того, что заметила взгляд королевы, обращенный на меня. Ох, как все плохо. Не хочу я столько внимания к своей персоне. А тем более королева недовольна. Ничего хорошего это не предвещает.

— Ваша картина, — наклонился чуть ко мне принц.

И вправду, вынесли балерину что мне понравилась. Смотрю в программку, начальная ставка пять тысяч евро. Ну ничего себе. Хотя может это не дорого? Или…

Торги начались, цена за пару минут поднялась до тридцати тысяч. Ох, разве такое возможно? А я думала стартовая цена, большая.

Принц поднял табличку, ведущий объявляет сорок тысяч. Что? Я уставилась на принца.

Раз, два, три, картина уходит кронпринцу. Ему все хлопают, поздравляют с покупкой. От шока я быстро отошла, его заменила злость. Это у него извращенная фантазия такая, чтоб я увидела, как он покупает картину, что мне приглянулась. Что он может себе позволить все.

Торги идут дальше, но я ничего не слышу. Пытаюсь понять его.

— Зачем вам все это? — тихо спрашиваю у принца.

Он поворачивается, смотрит на меня. Не понимает?

— Что вы имеете в виду? — шепчет он.

— Все, придираетесь ко всему что я сделаю, заставляете учить тяжелые тома книг, тесты, теперь я должна видеть, как вы картину купили, что мне понравилась. Сидеть тут, хотя я не принадлежу к вышей знати. Именуете меня леди, хотя я такой не являюсь. Это у вас развлечения такие?

Выпаливаю я полушепотом, а на нас уже люди начинают обращать внимание. Хорошо, что еще не просят потише быть. Хотя, это же принц, ему никто ничего не скажет. А вот я, разозлилась не на шутку. Что за пытки такие. Я у него подопытный кролик какой-то, как это все понимать?

Мой нервы меня подвели. Все что накапливалось эти пару дней, обрушилось этой гневной тирадой на ничего не подозревавшего мужчину.

Я вижу, что принц поражен, это отражается в его глазах, однако он ведет себя сдержанно и спокойно.

— Попробуйте взглянуть на это все с другой стороны, — дипломатично произносит, отворачивается на сцену, демонстрируя, что и мне лучше последовать его примеру.

Сидим молчим, кронпринц следит за происходящим на сцене, а я… Я задумалась.

С какой это другой стороны? Что он имеет в виду? Допустим он не придирается ко мне. Допустим это только мне во благо. Ну можно сказать так и есть. Хочет видеть меня идеальным королевским "солдатом". Все знаю, все умею. Но я тут всего лишь временный ассистент. Я в этой стране всего на учебный год. У меня уже один месяц пребывания тут прошел, остается все меньше и меньше. Не понимаю, зачем ему все это? Или он такой добрый самаритянин, решил помочь бедной девочке с образованием. Ох, ничего я не понимаю. Зато злится на него перестала.

Торги подошли к концу, принц послал Иосифа оформить все документы о покупки. К нему подходят люди, общаются о чем то, но я не слушаю. Я хочу домой. Как можно быстрее. На ужин ни я не Мари не остаемся. Нужно найти Мари, вызвать такси и уезжать от сюда. Я устала. Голова моя гудит. От эмоции, от мыслей.

— Макс, — слышу подзывает принц своего охранница, — Отвези леди Анастасию домой.

— Не стоит, — устало произношу я, — сейчас найду Мари, и мы такси возьмем.

Принц дает знак своей команде, чтобы все подождали. Затем он легко кладет руку на открытую часть моей спины, словно нежно направляя меня от толпы, создавая таким образом ощущение защиты и близости. Я чувствую, что ему нравится это касание, и он также стремится отвести меня от посторонних взглядов, чтобы наше общение было более интимным и личным.

— Насть, — когда принц произносит мое имя, оно звучит так нежно и ласково, что мое сердце сжимается от радости. Необычно, что даже следов акцента не слышно, это заставляет меня чувствовать себя особенной. Мои эмоции словно взрываются, и бабочки начинают кружиться в моем животе — Подумайте еще над тем, что я вам сказал.

Я киваю. Что? Зачем я кивнула? Я нахожусь в каком-то гипнозе, его глаз, его голоса и рук. Его тепло окутала все мое тело. Сейчас, рядом с ним мне так спокойно.

— Я всего лишь хочу, чтоб Макс довез вас и Мари домой, мне так будет спокойнее. Договорились?

Я готова слушать его такой нежный голос вечно. Эти мягкие нотки, меня будоражат. Принц исчез, сейчас есть только мужчина, обычный, который желает мне добра.

— Спасибо.

— Чудестно. — Отошел на шаг от меня, и вся магия пропала. Теперь уже принц, жестами отдал приказ, Макс меня уводит. Мари уже поджидает меня в машине.

— Что это было? — спрашивает подруга.

— Что именно?

— У вас с Даниэлем что-то есть?

Я вначале посмотрела на Макса, интересно слушает ли он нас. Во всяком случае делает вид что нет. Но кто его знает? А если и слушает, какие у него с принцем отношения? Расскажет ли он ему все?

— В смысле?

— Настия, не прикидывайся дурочкой. Не я одна заметила между вами искры.

— Искры? — испугалась я. — Я ничего такого не заметила, не почувствовала.

— Вот и глупая. Поверь мне, это все не просто так.

А что я ей могу сказать?

— Он лишь штудирует меня, помогает в развитии личности. Что вначале мне казалось он издевается надо мной. Но посмотрев на все под другим углом, вправду он помогает мне в работе. Я много нового узнаю, это полезно будет в дальнейшем.

— И только в работе. — Подмигивает мне подруга, мол знаю я вашу работу.

— Ну тебя Мари, — отмахнулась я от нее. Я ей тут о высоком, а она мне…