Я переродился в рпг мире… Ржавым мечом?! Том 1

Отборочные бои

Первый турнирный день начинался ранним утром, а заканчивался поздним вечером. На бумажке, которую нам выдали, было чётко сказано, что все участники должны прийти на арену до восхода солнца и оставаться там до того момента, как не пройдут все их бои. Один бой, если проиграл, и два, если выиграл в первом бою.

Мы пришли очень рано, часов у нас, конечно, не было, но, к тому моменту, как мы подошли ко входу в Колизей, солнцем ещё даже не пахло, а вот очередь уже была. Я насчитал порядка двух сотен голов, большинство — мечники, есть процент магов, убийц и лучников. Охарактеризовать ещё нескольких я не смог даже примерно. Видимо, этот мир совсем никак не ограничивает тебя в прокачке. Например: был один парень, у которого в обеих руках были магические посохи — один с красным камнем, другой с синим, однако держал он их головой вниз, а, прямо в основание посохов, были вставлены длинные изогнутые лезвия. Получается он какой-то… двуручный маго-посохо-копьеносец. Стало очень интересно посмотреть на технику его боя.

Представим, что участников ровно две сотни, значит, дальше пройдёт одна четверть из них. Допустим, что в полуфинале будут такие же правила, значит, в финал пройдёт двенадцать-тринадцать бойцов. Утренние подсчёты меня утомили.

Вдалеке я увидел знакомый доспех рыцаря Грацио, ещё через несколько минут приметил нежные волосы Гласи, а, когда очередь почти дошла до нас, к нам подошёл ещё один знакомый, которого, однако, мы совсем не ожидали увидеть. Им был Вольдемар — торговец из магической лавки. В руках у него был небольшой посох, что скорее напоминал волшебную палочку, а большую часть его тела укутывал полуплащ-полукольчуга тёмно-фиолетового цвета.

— Рад видеть тебя… — начал он.

— Селестия, — уточнила Си.

— Селестия, значит, красивое имя. Уже испытала перчатку? Как тебе?

— Не обманул, спасибо, поток огня действительно стал мощнее! — Ящерка покрутила обновку, очень элегантно смотрящуюся на её руке.

— Ещё бы! — парень схватил руку девушки одной рукой, а пальцем другой стал водить по ладони, — До этого элементы выходили из всей площади твоей ладони, а сейчас они концентрируются и взрываются из одной точки.

Очередь двинулась вперёд. Мы шагнули.

— А ты, кстати, что тут делаешь, Вольдемар? — выхватив руку из цепкого захвата, спросила Си.

— Не ожидала увидеть торговца магии в обличии боевого мага? На самом деле это косвенно связано с руной, о которой мы вчера с тобой общались, а ещё с долгим противостоянием между мной и моим дедом, но, наконец, я смог уговорить его. Осталось уговорить тебя…

— По поводу? — удивилась Си.

Мы сделали ещё шаг.

— Видишь ли… Руна, которой ты мне вчера рассказала, не буду утруждать тебя терминологией… короче — она очень редкая. Это называется странствующий, структурный, первородный данж с характеристикой территориально-временного размещения, — он, кажется, сам удивился тому, что смог это выговорить. — Дедок вчера долго копался в записях, но смог найти какое-какую информацию. Последний раз его зачищали около ста пятидесяти лет назад, точнее… пытались зачистить. Воины прошлого зашли далеко, но так и не вернулись. С тех пор он больше не открывался. Но самое ценное, что мы могли отыскать — то, как именно нужно применять эту руну.

— И как же?

Ещё шаг.

— Об этом я и хотел поговорить… Я, конечно, всё равно скажу, но…

— Ну же! — не выдержала Ящерка.

— Возьмите меня с собой, пожалуйста. Исследование образцов из этого подземелья откроет мне путь в высшую академию магии в Восточном университете средних земель, а ещё я смогу доказать деду, что способен на нечто большее, чем стоять в его пыльном магазинчике. В любом случае… Для открытия портала вам понадобится отряд из пяти и более человек, а открывается он в том же месте, где вы проходили цекрум-подземелья, ну, из которых и получили эту руну. Там должна быть какая-то…

— Часовня?

— Да! Знаешь такую?

Си кивнула.

— Я буду ждать приглашения в лавке, не буду давить, но знай, что для меня это очень важно. А мешаться я не буду! Посмотри на мой бой и убедись сама!

К тому моменту мы, наконец, дождались своей очереди. Хмурый дедок-охранник проверил нас особым магическим камнем, уточнил номер участника — «С17» и пропустил вперёд.

В этот раз мы пошли не вниз, как вчера, а прямо и наверх, после чего вышли на трибуны с каменными сиденьями. Трибуна ожидания для участников была огорожена барьером от трибуны для зрителей, где пока было совсем пусто.

Дул сильный, иногда посвистывающий ветер. Иногда дул так сильно, что поднимал и закручивал песок с центра арены в песчаный ураган. Само же поле битвы по центру было очень крупным. Я бы сказал, как три-четыре футбольных поля. Масштабы постройки поражали. Ещё на поле было двенадцать прямоугольников, где, по всей видимости, и будут проходить бои. Да, по двенадцать за раз, а как ещё за день провести сотню другую боёв?

Через несколько минут мы увидели Гласи, которая с радостью подбежала к нам:

— Привет, дорогие! Как дела у вас?

— Привет, Глась, — Си сократила дистанцию, а затем пошла в нападение. — Не передумала ещё с нами странствовать?

Светловолосая девушка улыбнулась:

— Неа!

— Тогда мы торжественно приглашаем тебя на зачистку, сейчас… — Си задумалась.

— Первородный данж с характеристикой территориально-временного размещения, — напомнил я.

— Во, вот сюда. Но нам нужно будет найти ещё одного человека.

— Как это одного? А сколько уже есть? — я подумал, а Гласи спросила.

— Я, ты, рыцарь Грацио и Вольдемар из лавки «Бутон Лейнграда». Ты же не против этих кандидатур, Владик?

Не сказать, что я против, но… С чего она взяла, что Грацио поможет нам? Вольдемара же я и сам хотел порекомендовать, он, кажется, может обладать необходимыми знаниями, да и человек, вроде, порядочный.

Теперь я даже не знаю, наглая моя Ящерка или очень уверенная в себе… Чёрт, как же мне повезло с хозяйкой!

Си по-женски похвалила укладку Гласи и понеслось — подружились, найдя много общего. Через час все участники турнира прошли на место ожидания, тогда персонал раздал каждому по небольшому камушку — «Когда камень завибрирует, посчитайте количество вибраций и выходите на соответствующий прямоугольник.»

Ещё через несколько минут вокруг завибрировало, а люди стали подниматься с сидушек и спускаться по лестнице на арену. Когда все вышли — прогремел гонг. Наблюдать сразу за двадцатью четырьмя бойцами было непросто, поэтому я сосредоточился на двух-трёх прямоугольниках, где, как мне показалось, сражались самые перспективные ребята.

Насколько я понял, на отборочных боях людей в тупую отсортировали по уровням, что, впрочем, оказалось вполне эффективным методом. Моментальная и разгромная победа случилась лишь на одном из двенадцати прямоугольников, где чернокнижник парализовал бедного мечника, а затем проткнул его демонически-красными рогами из магической энергии.

— А это не смертельно? — спросил я.

— Нет, прямоугольники специально зачарованы так, что в них невозможно умереть, главное не получать урон за зоной действия магии. Щас, — Гласи закрыла свой «настоящий» глаз рукой, после чего стеклянный дёрнулся, вглядываясь куда-то в центр арены. — Да, под ареной сейчас собралось с десяток прокаченных жрецов. Боятся нечего.

«А если мы разрубим взмахом сакуры кого-нибудь пополам?» — пролетело в голове.

Ну и ладно. В следующем прямоугольнике два осторожных мечника скрестили свои мечи. Они даже внешне были очень похожи, поэтому я болел за «дальнего». Скорость атак была низкой, сила тоже, никаких интересных идей или навыков, однако меня поразила их способность «читать» атаки друг друга, предугадывать и ставить блоки. Си тоже подметила этих ребят и стала внимательно всматриваться в их движения, изучать.

Тогда я стал бегать глазами по полю и искать что-нибудь, что сможет сделать меня сильнее. «Магия, мечи, арбалет, 'щитовик» с буловой, копьеносец и боец с алебардой… Всё не то!«, — думал я. — 'Хм, а вот это уже интереснее!».

На одном из полей одиноко стоял человек в кожаной броне, он судорожно осматривался в поисках чего-то, а затем махал своим огромным мечом. Даже не двуручным, а, скорее, трёхручном. Почему же он на поле один? Я пригляделся…

Как вдруг в ногу человека вонзилось метательное лезвие, затем в плечо, да так точно, что попало в стык между элементами брони. Его руки ослабли, а ноги подкосились. Тогда из ниоткуда появился его соперник — убийца в чёрном тканевом одеянии.

Я подметил, что он использовал метательное оружие находясь в невидимости, а, значит, и я так смогу. К тому моменту убийца подступил к бедолаге, увернулся от мощного, но неумелого взмаха меча и всадил кинжал в сердце. Умелый боец.

Вскоре первые двенадцать боёв завершились, чуть более сильные слабые победили чуть более слабых слабых. Люди в белых мантиях с эмблемой города сдули магией ветра с арены осколки мечей, стрел и брони. И вновь раздалось дребезжание.

— Номер семь, — сказала Гласи и вскочила, — следите за мной внимательно, я покажу шоу.

— Удачи! — пожелали мы с Си.

Тогда мы с Ящеркой уставились на седьмой прямоугольник. Оказалось, что Вольдемара тоже вызвали на этот этап боёв, он встал на пятый квадрат, поэтому следить было очень удобно.

Гонг взвыл, бои начались.

Хрупкая девушка со стеклянным глазом, теперь уже наша соратница — Гласи, оказалась против бойца с двумя одноручными клинками. Произошедшее поразило меня до глубины души: Гласи ударила основанием своего посоха о землю, после чего «магический шар» из верхушки её посоха вылетел, грохнулся на землю между кристальной жрицей и её соперником, а затем начал трансформироваться, расширяясь и вытягиваясь во все стороны. Уже через мгновение шар превратился в точную копию бойца напротив него. Те же короткие волосы, те же одноручные мечи — один в один, за одним лишь отличием… копия была мутно-прозрачной, повторяя цвет изначального «магического шара».

Гласи хлопнула в ладони, после чего села не землю, а вокруг неё образовался мутный кокон из кристаллов.

Мечник стоял неподвижно и явно проклинал последними словами всех богов, а копия времени зря не теряла. Она ловко подбросила один из своих прозрачных клинков вперёд-вверх, а второй запустила в противника. Тот, явно потеряв связь с реальностью, неловко отбил летящий в него кинжал, но нарушил свою стойку, чем копия и воспользовалась. Она подпрыгнула, схватила уже падающий кинжал, а затем, всем весом напоровшись на оружие мечника, вонзила копию кинжала ему в спину. Тот взвыл от чудовищной боли, но смог ударить в ответ.

Тогда двойник взорвался, расцарапав мечнику все открытые участки кожи, а Гласи вышла из своего кокона. Магический шар материализовался в её посохе, вновь пропал, обратившись в волну заострённых и длинных кристаллов, исходящих из земли, и, разорвав плоть мечника, выиграл бой.

Жестоко. Уверенно. Красиво.

Но на переосмысление времени не было, нужно ещё посмотреть на бой Вольдемара. Тот оказался против участника с вытянутым луком и длинными стрелами. Начало боя мы пропустили, а сейчас на их прямоугольнике практически ничего не видно — там настоящие джунгли. Широкие корни и тугие лианы извивались, пропадали и появлялись, а Вольдемар в это время виртуозно махал своей волшебной палочкой. Его противник тоже был не промах — он, бросив лук на землю и вооружившись небольшим ножиком, лезвие которого было покрыто огнём, отбивался от атак обезумевших лиан, однако… это его не спасло.

Вольдемар махнул рукой, призвав два больших корня, а затем, ещё одним взмахом, позади лучника вызвал тоненькую, почти незаметную лиану. Лучник, попытался увернуться, но запнулся и вылетел с арены. Техническое поражение.

— Не силой, так умом и хитростью, а, Си?

Ящерка ничего не ответила, она неотрывно изучала каждое движение ещё одного человека. Им был рыцарь Грацио, сражавшийся сразу с тремя одинаковыми противниками. По всей видимости его противником стал иллюзионист.

Каждая из иллюзий была вооружена длинной глефой — копьём с изогнутым лезвием на каждом из концов. Иллюзии двигались сообща и атаковали одновременно, однако Грацио даже не вспотел. На его лице была улыбка, а мечи в руках танцевали так неистово, что казалось словно у него вместо кистей пропеллеры. Он наслаждался битвой, он смеялся и был неотразим. Однако, словно заметив, что Си наблюдает, Гарицо сделал феноменальный выпад сверху-вперёд, разрубив и своего противника и его оружие на две равные половины. Иллюзии тут же пропали, а рыцарь победил и поклонился.

Настал наш черёд биться. Камень завибрировал лишь раз, а значит наш прямоугольник самый первый. К тому моменту, как мы подошли, внутри уже стоял хрупкий паренёк с мечом настолько тяжёлым, что парень не мог поднять его и оставлял глубокие ямки в песке в попытках передвинуть.

Си вступила на поскок, уже нагревшийся от солнца. Зрителей на трибунах стало больше, но не сказать, что очень много. Оно и неудивительно, зачем тратить весь день на просмотр отборочного этапа?

На участника перед нами было жалко смотреть, тогда я, поняв, что этот бой будет лёгким, стал осматриваться по сторонам. Точнее по стороне, ведьсправа от нас уже начинались трибуны. Некоторое время прямоугольник по левую руку был пуст, затем туда подошла изящная девушка в лёгкой кольчуге, её волосы были ещё светлее, чем волосы Си, а в руках она держала настоящее произведение искусства. Утончённое, но длинное и острое лезвие, покрытое росписью, миниатюрная рукоять и очень «нежная» гарда, переходящая в сторону рукояти и навершия обвивающими руку корнями металлического древа. Оружие, как и её владелец, казалось воздушным, грациозным и в меру смертоносным.

Взглянув на нас, девушка залилась смехом:

— Что за рухлядь у тебя в руках⁉ Ты портишь свою женственность таким жалким клинком!

Си взглянула на неё, но ничего не ответила.

— Я хочу сразиться с тобой! И расколоть твой жалкий меч! Твой противник слаб, как и мой, но сможет ли кусок твоей ржавчины ударить, не развалившись! — она вновь противно рассмеялась, как старая ведьма.

В следующую секунду громкий рык отразился от стен, начав битвы. Парень перед нами с трудом поднял меч, однако не решился нападать первым.

— Девушка теряет любую сексуальность, нося в руках такую мерзость, — бросила жаба слева, после чего рванула в бой, искусно вытянув свою рапиру.

— Не бери в голову, Си, давай быстренько выиграем.

— Да.

Ящерка сделала шаг вперёд. Наш противник, кажется, испугавшись самого себя побежал вперёд, неумело задрав меч над головой. Ну что за дела! Понятно, что бои отборочные, но чем мы заслужили такого оппонента? Парень приблизился на достаточное расстояние, чтобы мы смогли сразить его одним точным ударом, но Си не посчитала нужным тратить на него силы. Моя хозяйка ловко отскочила в сторону, увернувшись от меча, а паренёк, завершив удар, нелепо повалился вниз, побеждённый тяжестью своего же оружия.

До его технического поражения оставалось всего несколько сантиметров, как вдруг лог оповестил меня:

«Наблюдение и анализ. Уровень 1. '40/100». Значит я что-то заметил, но что? Время замедлилось, я стал изучать окружение в поисках опасности, лишь в последнюю очередь взглянув на парня. Вот оно что! Его лицо едва заметно изменилось — лёгкое натяжение уголков губ. Вдруг резкий рывок в нашу сторону, техничный и мощный, а затем удар. Как хорошо, что я успел среагировать.

За секунду до того, как Си разрубило бы на части, я применил щит. Громадный палач в руках парня уже не казался таким тяжёлым, он орудовал им умело и даже смог обмануть нас, но невидимая стена божественной защиты остановила его атаку. Время вернулось в свой привычный темп.

Си, осознав произошедшее, пришла в себя. Её поза тут же изменилась. Глаза стали прыгать по конечностям парня в попытках заметить малейшее движение.

— А-ты. Не. Так-прос-ста, — меняя скорость и громкость своей речи, разрывая слова на части, произнёс мечник.

Его руки задёргались, плечи вышли вперёд, а голова откинулась назад. Он не дал нам ни секунды, рванув вперёд, целясь в ноги. Си с трудом хватило реакции, чтобы подпрыгнуть, однако этот чудик полоснул лезвием по левому бедру, оставив глубокую рану. Си взвыла от боли, но её крик был очень тихим, словно специально приглушённым магией, дабы не пугать зрителей.

«Здоровье — 14/18»

«Броня — 11/13»

Стоило Си приземлиться, как громадное лезвие уже падало на неё сверху, она судорожно отскочила в сторону, чуть не вылетев с арены. Ещё взмах. Кувырок. Её рука трясётся, ей страшно.

— Скрытность, — шепнул я.

Невидимость позволила нам отойти на относительно безопасное расстояние, однако мечник закрутился юлой, разрубая воздух по всей площади прямоугольника. Совсем скоро он доберётся и до нас.

— Си, успокойся, пригнись и взмах сакуры.

Ей так больно и страшно.

— Я боюсь… Мы сможем?

Я дёрнул рукоятью — «Да!».

Си приготовилась к атаке, скилл применился и мы полетели вперёд. Слабая, едва различимая розовая линия, окрасила арену.

ДЗИНЬ.

Он заблокировал наш удар, воткнув свой меч в песок. Сыграло ли положение полуприсяда или затуманенный разум Си, но взмах сакуры был совсем слабым. Однако у нас было небольшое преимущество во времени.

— Огонь! — приказал я, а сам открыл инвентарь.

Выбрал специально помеченную ячейку и нажал «Применить.». Лог оповестил: «Открыт новый талант! Метательное оружие. Уровень 1. 5/100., 'Новый уровень! Элементалист. Уровень 3. 0/100»

В тело парня одновременно врезался мощный напор пламени из руки Си и острое лезвие из моего инвентаря. Он, инстинктивно, постарался закрыться от огня одной рукой, а второй схватился где-то в области рёбер, куда и прилетело моё метательное лезвие. Ошибка. Он убрал руки с оружия.

Си, буквально учуяв момент, слегка воспряла духом, тогда, оперившись на правую ногу правой рукой и перекинув меня в левую руку, подскочила и стремительно вонзила моё лезвие пареньку в шею. Быстро и агрессивно. Злостно. Мы победили.

Бой оказался не таким лёгким, как я думал, но мы вынесли урок: не стоит недооценивать своего соперника. А ещё: люди куда опаснее монстров, даже если слабее. Они умнее, хитрее и, пожалуй, кровожаднее.

Противная жаба с рапирой, к сожалению, победившая своего оппонента, кричала нам вслед что-то очень обидное. Но я старался не слушать.

На трибуны ожидания мы вернулись в состоянии помутнённого сознания, там нас ждали Гласи и Вольдемар. Си молчала, полностью погружённая в свои мысли.

— Непростой соперник тебе попался, Си! — попыталась подбодрить кристальная жрица.

— Да, он очень ловко отыграл неумёху, как только ты поняла, что он претворяется? — удивился длинноволосый торговец магией.

— Я хочу посмотреть его бой… — лишь ответила Си и зачаровано уставилась на девятый прямоугольник.

Там был Грацио. Неужели она завидует? Не спорю, он очень даже хорош собой, хоть и слегка нахален. Высокий, крепкий, самостоятельный. Сильный. А, может, Си просто боится ударить в грязь лицом?

Справедливости ради: беловолосый рыцарь в сверкающей броне притягивал многие взгляды, а не только моей Ящерки. Ладно дамы, но даже я в какой-то момент засмотрелся на его движения. То был не бой, а, скорее танец! Противник был незаметен в тени могущества Грацио, его удары, как волна неспокойного моря, размывали почву под ногами врага, что, продолжая аналогию, был хрупким песчаным замком. Результат закономерен. Замок смыло — Грацио, наигрался, его лицо потеряло самодовольную ухмылку, а рука скользнула по воздуху с такой скоростью и напором, с какой спускается тетива туго натянутого лука.

Он, как все крутые парни в крутых фильмах для крутых парней, даже не обернулся. Уверенный в своей победе рыцарь вышел с прямоугольника и пошёл в нашу сторону. В ту же секунду Си подскочила и захлопала в ладоши — она поняла, что красота последнего удара Грацио предназначалась ей.

Когда рыцарь поднялся на трибуну, многие кивнули, выражая уважение его мастерству меча. Он же лишь блеснул своей фирменной улыбкой и подошёл к нам, затем, словно предвидя будущее, сказал:

— Твоя очередь удивлять меня, Селестия Грозгладем.

Секунду спустя наш камень продребезжал четыре раза. Си, не проронив ни слова, стремительно добралась до нужного прямоугольника. Я тоже ничего не говорил. Я чувствовал её пламя и не хотел сбивать настрой. Её глаза горят… Так красиво!

Даже богам стало интересно, иначе как объяснить то, что перед нами появилась уже знакомая беловолосая жаба с рапирой.

— Си, не будем глупить, скрытность, огонь, взмах сакуры, хорошо?

Ящерка сдавила рукоять три раза — «Нет!». У неё есть свой план, а я, как верный меч, должен лишь подчиниться.

— Здравствуй, девчонка. Тебе повезло с прошлым противником, хотя… — вновь этот смех, — Даже этот слабак тебя чуть не одолел. Я, Кристи Глухомор, намного сильнее, да и огня совсем не боюсь, однако… Моё чувство прекрасного не позволит мне жаль уродовать твоё личико. Предлагаю тебе сдаться.

«Зря…», — лишь подумал я. Огонь, копившийся в Си, нашёл свой выход:

— А ты не бойся, принцесса, проткни меня своей сабелькой. Я хочу ощутить холод твоего оружия внутри! — с обезумевшим взглядом ответила Си.

Девушка, ожидавшая совсем другой реакции, нервно сглотнула. Она хотела произнести ещё что-то, наверняка настолько же гадкое, но её перебил горн.

Си стала перебрасывать меня из руки в руку, медленно продвигаясь вперёд. Кристи была напугана, а я её прекрасно понимал. Не знаю, как описать это, но моя Ящерка буквально поработила всё пространство вокруг себя, испуская демоническую ярость, а её глаза… Клянусь! Они горели настоящим огнём. Красным, глубоким, горячим, а, что самое страшное, пожирающе-голодным.

Рука моей госпожи сжимала меня так крепко, что я потерял возможность двигаться, даже говорить, даже вертеть глазами, даже мыслить. Моя сущность неотвратимо проигрывала её страсти. Я подчинился. Отдался ей полностью, слившись с её непоколебимым телом и обезумевшим разумом.

Моя госпожа взмахнула рукой, тогда весь я задрожал, переполненный её мощью. Её ноги вдруг обрели чудовищную силу и, кажется, слегка деформировались. Она скакнула, став тенью. Мир исчез, отступивши от её мощи. Время и пространство исказилось. А я видел лишь цель и точную траекторию.

Рывок, уничтоживший реальность, закончился ещё раньше, чем начался. Я ощущал разгорячённый воздух, а затем оказался внутри влажного человеческого мозга. Кровь хлынула во все стороны, склизкие извилины разлетелись, а верхняя часть головы, что выше переносицы, немного не долетела до зрительских трибун.

Мгновение спустя Си упала на колени, уронив меня на землю. Крошечные кусочки мозга лежали рядом со мной, облепленные песком. А моя госпожа смотрела на свои окровавленные ладони и рыдала в безумной улыбке. Это была не победа. Это было разгромное уничтожение. Это видели все. Мимолётное затишье, а затем взрывные овации. Вот ради такого и следовало бы сходить на отборочные бои…

Через несколько минут, когда голову Кристи уже собирала по кускам могущественная восстанавливающая магия, Си постепенно стала терять эту невероятную жажду крови. Совсем недавно очень самоуверенная девушка лишь бросила на мою Ящерку взгляд, а затем убежала прочь. Больше она не смеялась.

Тогда я вернулся в руку Си, она посмотрела на меня, встряхнула головой:

— Ты тоже испытал это, Владик? Я… Я…

Си вдруг ослабела, её глаза медленно сомкнулись. Она упала на песок, потеряв сознание.

Я, если честно, тоже чувствовал какую-то слабость. Ещё ощущал тревожную пустоту внутри. То, что случилось с Си, явно связано со мной и её скрытым талантом, а энергия, исходившая из Ящерки, напомнила мне вкус сердца бессмертного босса с нашей первой встречи. Мне кажется, послушай мы его на десять секунд больше, у нас было бы намного меньше вопросов…

Бои завершились, однако Си никак не приходила в себя. Её маленький носик с трудом дышал, а сердце, наоборот, билось неистово. Тогда появился он, Грацио.

Осторожно подхватив мою госпожу, он понёс нас прочь с арены. Через тонкий и тёмный проход, через запасной выход с обратной стороны Колизея. Там нас ждала роскошная карета, укрытая драгоценными камнями и запряжённая двумя гордыми лошадьми.

Рыцарь бережно уложил Си на одно из сидений, а затем, усевшись напротив, капнул ей в рот немного воды. После откупорил крошечный бутылёк с зельем, хранившимся в его нагрудном кармане, и растёр содержимое по лицу моей госпожи. Гримаса тревоги и боли немедленно испарилась, стоило жидкости впитаться в гладкую кожу Си. Колёса плавно закрутились, а лошади стали отбивать ритмичную мелодию, стуча подковами по брусчатке.

Стоило нам выехать за ворота, Грацио нахмурился и схватился за меч. Стало страшно, я представил себе самое ужасное, но он лишь спросил:

— Кто здесь? — рыцарь покрутил головой, после чего остановил взгляд на мне. — Я чувствую тебя.

Я ничего не ответил и вообще не знал, как мне реагировать. Тогда Грацио направил на меня один из своих клинков. Делать было нечего.

— Я ей не враг, а верный попутчик. Мы странствуем вместе.

— Говорящий меч, — мужчина улыбнулся, — эта девушка не так проста… Что с ней случилось, меч? Такое часто бывает?

— Я не знаю. Это случилось впервые, но её сердце бьётся ровно. Она придёт в норму. Тебе не стоит переживать.

— Мне было обещан бой, а драться с трупом я не буду. Вот и переживаю, — он уложил свои светлые волосы назад и откинулся на спинку, — Скоро мы приедем в мою резиденцию. Отдохни. Такой удар должен был вымотать и тебя.

Грацио был прав. Этот удар был куда выше моего предела и, тем более, предела Си. Мы словно взяли взаймы у жизни, а сейчас отдаём долг.