Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 4

Глава 26

Охота, как и добыча материалов, по сути — основная вещь, которой занимаются Покорители Лабиринтов. Только достигшие высоких рангов и мастерства в своих направлениях, в действительности являются именно теми Покорителями Лабиринта, о которых говорят в новостях, и на которых равняются. Они спускаются туда, где такие, как я, могу погибнуть не то что от монстров, а даже от банального воздуха, который перенасыщен духовной силой, отчего тело слабого покорителя может попросту не выдержать этого. Да, бывали и подобные случаи.

Вот только во всех восхвалениях этих выдающихся воительниц и воителей как-то упускают тот момент, что ради своей силы они много времени проводили вот за таким не самым приятным занятием.

— Максим, режь ровнее, а то ведь качество шкуры страдает, — поправляла меня Эллен, сидя на ветке дерева, со своей высоты наблюдая за нашими действиями и время от времени, когда я делал свою работу плохо, швыряла в меня жёлуди.

Так случилось и сейчас. Стоило мне неправильно начать резать, как я получил небольшой снаряд в голову. Не сильно больно, но обидно.

Так как девушка была старшей ученицей, то по всем правилам мы должны были ей подчиняться. Вот только и она не принимала никакого участия в охоте, являясь, скорее, сторонним наблюдателем. Да, она, как правило, всё подмечала верно и указывала на ошибки, но ведь это можно делать несколько иным способом, чтобы не пылать злостью?!

Мне и её ехидных комментариев было достаточно, незачем к этому ещё и желудями швыряться. Причём на случай, если подходящего дерева с желудями рядом не было, у неё имелся запас в пространственном кольце, который она пополняла… вновь за счёт меня. Потому что по окончании разделки именно я брошенные ею жёлуди и собирал. По её словам — отрабатывал свои ошибки.

Приходилось сдерживаться и говорить себе, что это просто ещё одна тренировка и, вообще, практик должен уметь держать под контролем собственные эмоции, а то если не умеешь контролировать себя силой воли, то эта воля может оказаться слабее воли зверя. Там, глядишь, и до одержимого недалеко.

В целом, охотиться на зверей мне нравилось — было в этом что-то честное, когда ты знаешь, что либо ты, либо хищник. И в итоге ты побеждаешь, доказывая, что твой путь верный, что всё, что ты делал до этого, было не зря. Ну и было что-то первобытное вот в этом — смотреть на поверженного противника.

Вот только потом разделку туши зверя вряд ли можно назвать приятным занятием. В этом нет ничего приятного, но вот то, что все добытые ингредиенты обладают определённой ценностью — это было верно. Ради этого, собственно, и приходится пачкаться в крови.

И почему эту сторону жизни практиков не показывают в фильмах или репортажах? Боятся отпугнуть тех, кто всю жизнь готовится, чтобы стать Покорителем Лабиринта? Стыдятся, что ли? Или это чтобы не травмировать особо впечатлительных? А ведь это важно, знаете ли… Я бы, может, дважды подумал, прежде чем становиться Покорителем, зная, что мне придётся ковыряться во внутренностях зверей и снимать с них шкуры.

В первую очередь мы занялись тем, что стали закрывать ту часть заказов, что относилась к четвёртому этажу. Тут обитало много всякой живности, которую многие хотели пустить на компоненты. Ну а куда именно пойдёт всё это добро, нас мало волновало.

Наверное, самое неудобное в этом всём было то, что зверей приходилось искать на довольно обширной территории и далеко не всегда они находились на своих местах обитания. Мы всё же были здесь не единственными практиками, занятыми охотой, и очень часто своими действиями мастера боевых искусств попросту заставляли зверей сниматься с уже привычных для них территорий, так как на них становилось слишком опасно.

С другой стороны, все эти поиски не только позволяли учиться лучше разбираться в следах, но и восстанавливаться между боями, не превращая это в череду бесконечных сражений.

Четвёртый и пятый этаж мы преодолели всего за пару дней, быстро закрыв все заказы, что взяли ранее. Прохождение этажей ещё ускоряло то, что в этот раз нам не было нужды проходить через порталы между этажами, а можно было просто воспользоваться ближайшими проходами, что значительно ускоряло нашу охоту.

И вот теперь на очереди шестой этаж с его изменчивой территорией.

— Всё же удивительное место Лабиринт, — вздохнув, произнёс я, смотря на весело потрескивающий костёр во время очередного привала.

Мы решили разбить лагерь на шестом этаже, облюбовав для этой цели лесную полянку. Втроём можно было не опасаться нападения зверей, но всё же соответствующую артефактную защиту никто игнорировать не стал. Если можно избежать битвы, то лучше сделать это, чем плохо выспаться из-за постоянных попыток попробовать нас на зуб.

— Лабиринт вообще полон тайн и не думаю, что когда-нибудь удастся получить ответы на все вопросы, — подкинув сухих веточек, ответил на это Дима.

— А представьте, каким бы был мир, если бы не появились Лабиринты? — задала вопрос Эллен.

— Это было бы странное место, — хмыкнул я. — По крайней мере, я вообще не представляю себе жизни без всех этих боевых искусств, да и на кого бы нам было в детстве равняться, как не на героев, которые не позволяют появляться Прорывам и которые открывают новые неизведанные этажи. Наверное, мир бы был очень скучным.

— Да уж, — покачал головой Дима. — Человек всегда любил открывать неизведанные территории и когда, казалось бы, на плане вскоре не должно было остаться пустых мест, на карте появились Божественные Лабиринты. Даже интересно, что будет с нашим миром спустя ещё несколько веков, каких достижений добьются мастера боевых искусств?

— Если будешь достаточно усердно тренироваться и развиваться, может, и получится дожить до этих времён, — улыбнулась Эллен.

— Ты говоришь о техническом бессмертии? — заинтересовался я.

— Теоретически оно всё же возможно, другое дело, что пока его либо никто не достигал, либо умело скрывают это. В Лабиринте так удобно прятаться, — пожала плечами Эллен. — Тем более, в самом Лабиринте техническое развитие происходит несколько медленнее, чем во внешнем мире и для долгоживущих существ это, скорее, плюс, чем минус.

— Но бессмертие… — покачал я головой.

— Ну а почему нет? — вклинился в разговор Дубов, отворачиваясь от костра. — Мы же каждый проходили через закалку тела, и каждый видел, как из нас выходят различные шлаки и наше тело совершенствуется. Думаю, таким образом можно вообще достичь если и не бессмертия, то очень медленного старения. Ну или на крайний случай обновлять организм раз в пару десятков лет. Божественных Лабиринтов по миру хватает, и в каждом из них будут рады умелому мастеру боевых искусств. Я вообще подозреваю, что нашему Мастеру куда больше лет, чем он выглядит на самом деле. И не удивлюсь, если где-нибудь на нижних этажах есть какой-нибудь пятисотлетний мастер, что вот уже не один десяток лет просто сидит и медитирует.

— Но наш Мастер и так выглядит внешне, как дряхлый старик, — возразил я.

— Угу, — согласился со мной Дима. — Вот только когда он становится серьёзным, так и не скажешь. Скорее, это просто удобная ему маска. Что скажешь насчёт этого Эллен? — обратился он к девушке. — Всё же ты больше проводишь времени с главой школы.

— Ара-ара, — склонила голову набок старшая ученица. — Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать подобные вещи? И вообще, обсуждать главу школы за спиной, мягко говоря, некрасиво. Если так интересно, то можете спросить у Мастера напрямую, сколько ему лет.

— Ну уж нет, — поёжился Дубов. — Попадать под его ауру мне точно неохота. Лучше и дальше продолжать строить собственные догадки — это куда безопаснее, — соскочил он таким образом с этой темы.

Ещё какое-то время мы хранили молчание, не поднимая никаких тем для разговора, ну а потом просто распределили время ночного дежурства, и Эллен с Димой отправились спать. Мне же отводилась роль первого на сегодня сторожа, чему я был даже рад. Люблю смотреть на огонь и слушать звуки окружающей природы.

И вот как подобное возможно? Мы буквально пару метров назад были в густом лесу, а сейчас перешли на каменное плато, на котором почти невозможно встретить растений. Нет, они, конечно, всё равно умудряются как-то вырастать на этом лишённом жизни камне, но ветра тут проносились такие, что ни о каких высоких деревьях говорить не приходилось.

Тем и удивительны этажи Божественного Лабиринта, что здесь можно встретить такие вот природные аномалии, которые во внешнем мире просто невозможны. Слишком резкие переходы из одного биома в другой, чтобы считать их естественными образованиями.

Вот ты идёшь по солнечному пляжу, делаешь пару шагов и оказываешься посреди снегов. Для Лабиринтов такие резкие переходы не то что бы нормальность, но случаются. И всё же привыкнуть к подобному сложно…

Правда, ещё немаловажным в таком переходе было то, что необходимо быть настороже: шестой этаж — один из наиболее разнообразных по наличию зверей, приспособленных как раз к подобным резким изменениям в природе. И многие из зверей Лабиринта очень любят нападать на людей как раз в подобных переходных зонах, когда практики, забываясь, просто не ожидают нападения тварей, которых тут по идее и быть не должно.

В этот раз повезло и никого рядом не обнаружилось. Ну, или это мы виноваты, так как ближе к концу лесной территории встретились с Древесными кабанами. Эти существа вообще не слишком-то любят всё делать тихо, так что, думается мне, их рёв распугал всех, кого мог. Хорошо ещё, что несмотря на своё шумное поведение, сами эти звери не представляют большой опасности, если, конечно, успевать уклоняться от их стремительных рывков, которых, казалось бы, от таких неповоротливых и массивных созданий ты не ждёшь.

На этом они и подлавливают неопытных практиков, так что подобное поведение зверей говорит о том, что, прежде всего, важна правильная подготовка к охоте и изучение местности. Иначе слишком велики шансы просто не вернуться с очередного рейда.

Так вот, своими действиями мы распугали всех местных зверей и вскоре убедились, что никто нас не ждёт.

Всё это позволило нам углубиться в локацию каменистого биома до того, как на нашем пути попались первые звери Лабиринта. Каменные ящерицы — довольно часто встречающиеся звери на этой территории. Несильно опасные существа, но всё же не очень приятные из-за своей способности маскироваться под каменистую поверхность и становиться практически невидимыми на местности. Хорошо, что моё восприятие было довольно чутким к подобным вещам, и я их обнаружил заранее, а то могло бы получиться не очень удобно.

Как и всегда, Эллен сразу отступила в сторону, позволяя мне и Диме разобраться с этой проблемой.

Дубову-то что, обернулся в свою броню и пошёл на таран на противника, полагаясь на свою высокую защиту и довольно мощные удары, которые были чувствительны даже для каменных существ, наподобие этих ящериц. А вот мне приходилось изворачиваться, так как их шкура была слишком плотной для того, чтобы я с расстояния мог её пронзить иглами. Так что приходилось сознательно идти на сближение и использовать технику «Мягкой ладони», пробиваясь сквозь броню. Благо для духовной энергии каменная защита не была большим препятствием.

А дальше уже дело за малым — я оглушаю ударами по голове ящериц, а Дима добивает, кроша своими кулаками их защиту. При такой тактике можно было не опасаться, что они атакуют ответно и главное, что бы мой напарник по бою просто успевал за мной и не давал возможности ящерицам прийти в себя.

— Молодцы, — похлопала в ладоши Эллен. — Вот только эти ящерицы являются основным источником пищи для более крупного вида зверей, и вы своими действиями только что привлекли их внимание.

— А раньше сказать нельзя было? — возмущённо посмотрел я на девушку, которая осознанно нас подставила.

— Ара-ара! Ну а как вас заставить думать иначе? — развела руками старшая ученица. — Вперёд, ученики! Не стойте столбом! Сделайте так, чтобы школа «Безымянных» могла вами гордиться!

И в этот момент земля под нами вздрогнула.