Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 7

Глава 18

Спустя три часа вернулись разведчики от нашего отряда, и тут же мы двинулись в точку, указанную руководством этого рейда. Теперь рейд перешёл в свою главную фазу, и уже не могло быть речи о том, чтобы действовать самостоятельно. Все мы подчинялись только руководству рейда, и оно решало, куда направить ту или иную группу, благо нас распределяли как раз с учётом того, что мы в целом были автономны в плане выполнения задач и представляли собой хоть какую-то силу.

Хотелось бы сказать, что путь до нужной точки не вызвал проблем, но вокруг хранителя этажа всегда хватает различных зверей Лабиринта, которые только и ждут, когда он с кем-то сразится, а значит, и им может достаться сочный кусочек. Правда, всё это не означало, что и они не могли попасть под раздачу, но похоже, последнее монстров мало интересовало.

Так что прорывались мы с боем, но делали это, используя как можно менее заметные и энергозатратные техники. Ещё не хватало привлечь внимание хранителя этажа раньше времени и глупо погибнуть, когда ещё просто никто не готов к активным действиям. Хуже того — нам до сих пор не сказали, какой именно зверь Лабиринта стал текущим хранителем двенадцатого этажа. Не знаю, почему они развили такую секретность, но приходилось мириться с тем, что есть.

Вот как раз из-за того, что мы были вынуждены как можно меньше привлекать к себе внимания, более сильные практики в отражении атак зверей практически не участвовали. Как оказалось, людям на их этапе развития довольно сложно занижать свои возможности — слишком велика привычка использовать их на полную.

Когда мы всё же добрались до нужной точки, представительницы кланов рассредоточились на территории и стали закреплять на земле какие-то стержни с разноцветными камнями на своей вершине. При этом они часто смещали их в сторону под руководством более старших соклановцев. Остальным же оставалось только внимательно следить за окружением, так как в любой момент к нам мог выйти очередной зверь Лабиринта. Собственно говоря, это постоянно и происходило.

— Теперь я прекрасно понимаю, почему нам запрещают ходить на ещё не пройденные этажи, — сбрасывая с плеча ошмётки очередного монстра, произнёс Дима. — Они же совсем не пуганные!

— Как будто на остальных этажах звери опасаются людей, — хмыкнул я, доставая иглы из недавно убитого мной зверя.

— Ну, они хотя бы нам уже знакомы, — пожал парень плечами. — Да и хватает видов, которые понимают, что нападать на людей слишком рискованно и убегают. А эти же, даже погибая пачками, продолжают наседать на нас.

— Воспринимай всё это как практику, — посоветовал ему Элайджа, тщательно вытирая руку от крови. Разумеется, не своей. — Где бы ты ещё мог сразиться с таким количеством разнообразных противников, да ещё и в группе других охотников, которые в случае чего оперативно придут тебе на помощь.

— Если не считать риска, что на нас всех может выйти какая-нибудь тварь, которая порешит сразу всю группу? — саркастично заметил лысый великан.

— Поменьше болтай, — отвесила ему подзатыльник Эллен. — У нас тут ещё звери бегут или же ты хочешь столкнуться сразу с хранителем этажа?

— Да понял я, понял, — потирая затылок, на всякий случай отошёл подальше от старшей ученицы парень. — Чего сразу руки-то распускать?

Действительно, наши приключения ещё не заканчивались, и в данный момент в нашу сторону бежала группа из пяти волкоподобных тварей, правда, у них было по шесть конечностей, но кого это смущает в месте, где такое вполне возможно?

Наш отряд успешно справился с задачей по удержанию монстров от места подготовки ловушки для хранителя этажа. Точнее, её части, так как, похоже, зверь Лабиринта, который не давал нам продвинуться на тринадцатый этаж, был довольно большим, и ловушка создавалась сразу на большой площади, чтобы точно зацепить его.

Даже представить не возьмусь, сколько расчётов пришлось провести, чтобы подготовить эту ловушку. Сколько десятков параметров пришлось для этого учесть и какие инструменты изготовить, чтобы задумка стала реальностью. Ну и главное — сколько же в это было вложено ресурсов? Явно кланы поставили очень многое на эту возможность наконец-то пробиться дальше и сделать двенадцатый этаж более приспособленным для сбора ресурсов, что явно сможет окупить, пусть и не сразу, все вложения.

Так-то кланы и раньше посещали двенадцатый этаж, но это был всегда риск, что ещё одна группа практиков не вернётся со своего задания. Когда ты и так должен учитывать, что такой отряд столкнётся со зверем Лабиринта, который им просто окажется не по силам, наличие хранителя этажа, который может неожиданно вмешаться в любую битву, ещё сильнее уменьшает шансы на благополучный исход. Ну и, конечно, тело хранителя этажа — это целый кладезь ценных ингредиентов, которые помогут продвинуться в развитии десятку клановых практиков. Это же в свою очередь увеличит их влияние и позволит действовать более решительно.

Все приготовления завершены, и нам оставалось только ждать команды от руководителей рейда. К этому моменту мы изрядно сократили поголовье зверей в окрестностях, расчистили, так сказать, местность, и думаю, примерно такая же ситуация и у других групп Покорителей Лабиринта. По крайней мере, я рядом с нами не ощущал никаких противников, и в целом в лесу вокруг нас было относительно тихо.

И вот наступил момент активации ловушки для хранителя двенадцатого этажа. Камни на артефактных стержнях засветились от сдерживаемой внутри них духовной энергии, и огромный участок леса накрыло куполом.

Я и раньше слышал о заклинательных массивах, но видеть что-то подобное, да ещё и в таких масштабах, думаю, редко кому доводилось. Всё же это направление было ещё слабо изучено и находилось чуть ли не под прямым контролем императора и его десниц. Так что, вполне возможно, что он таким образом помог нашим кланам продвинуться дальше, после того как они столько лет топтались буквально на границе этажей.

В данный момент все мы могли видеть, как светящийся голубым светом купол полностью скрывает под собой большой участок леса, а после по нему проносится волна энергии, заставляя его поверхность колебаться. Практически сразу на его поверхности появляются десятки печатей, начинающие светиться от вливаемой от них энергии.

Пусть оторваться от этого зрелища довольно сложно, но краем глаза я замечаю, как к стержням подбегают клановые воительницы и усаживаются рядом с ними в позе для медитации. Похоже, было принято решение стабилизировать работу действия системы артефактов прямым вливанием духовной энергии в камни.

Концентрация духовной энергии внутри купола стала расти так, что это даже ощущалось дрожью в руках и для осознания этого не надо быть сенсором. От подобного зрелища захватывало дух. И вот, наконец-то, энергии, похоже, стало достаточно, чтобы разворачивающиеся печати стали активироваться.

А вот всё дальнейшие можно охарактеризовать буйством стихий. Печатей, появившихся на поверхности купола, было больше сотни, и каждая из них таких размеров, что одно её создание заняло бы несколько часов, банально потраченных на её вычерчивание. Тут же они действовали все сразу, и каждая оперировала чем-то своим. Огонь, земля, воздух, вода, яд, металл и ещё десяток различных проявлений стихийного изменения духовной энергии сейчас практически без контроля били под куполом.

Теперь становилось понятно, что он нужен не только для того, чтобы разместить на нём печати и фокусировать их на внутреннюю область, но и ещё сдержать этот хаос энергий внутри. Иначе бы нас бы уже давно зацепило неконтролируемыми вспышками энергий, да и от большого куска этажа, скорее всего, мало бы что осталось. Нас всех просто выжгло бы, обратив в пепел.

— А купол точно выдержит? — нервно дёрнул рукой Дима, когда практически напротив нас в купол врезался огромный огненный шар и только защита удержала его от дальнейшего полёта и, соответственно, попадания в нас.

— Наши лучшие умы несколько лет занимались доведением этой системы до идеала, — весело улыбнулась одна из представительниц клана Медведевых. — Так что насчёт этого можно не беспокоиться — о защите они думали в первую очередь.

Клановые воительницы распределились на подконтрольной нашей группе территории и внимательно следили за тем, как реагирует купол на все изменения. Вот так и получилось, что рядом с нами оказалась как раз одна из Медведевых.

— Меня больше интересует, для кого потребовалось использовать столько сил? — посмотрел я на девушку, раз уж она решила с нами поговорить. — Кто из монстров, порождённых этим местом, может выстоять под всем этим? Вы же не стали бы тратить столько ресурсов для того, чтобы устроить тактику выжженной земли?

— Умный мальчик, — хмыкнула девушка, внимательно посмотрев на меня. — Ты прав, ученик «Безымянных». Вряд ли даже это всё убьёт хранителя этажа, но хотя бы сильно потреплет его шкуру, а значит, и у нас будет больше шансов, — весело подмигнула она. Несмотря на то, что нам предстояла схватка с каким-то поистине невероятным чудовищем, она сохраняла оптимизм.

Тем временем количество срабатывающих печатей всё росло, и уже даже купол не спасал от того, что земля под ногами ходила ходуном. Да что за монстр обитает на этом этаже, если против него потребовалось использовать подобную мощь? Я сражался со многими зверями, но просто физически не мог представить существо, способное выжить от таких ударов.

Пусть тут собрали ужасающую по своей величине мощь, но это не могло продолжаться долго. И так, по сути, пять минут непрерывно работали печати, созданные усилиями трёх кланов нашего Божественного Лабиринта.

Артефакты, созданные их общими усилиями или взятые где-то ещё, стали рассыпаться из-за той мощи, что проходила через них. Одновременно с этим частота стихийных атак уменьшалась, и уменьшался хаос, сотворённый внутри защитного купола. До того как защита распалась по территории, внутри прошла волна энергии, которая мгновенно погасила все пожары внутри этой области. Похоже, создавшие эту ловушку мастера позаботились и о том, чтобы практики могли без проблем перемещаться внутри разрушенной области.

Практически сразу с разрушением купола изнутри этой области раздался многоголосый рёв, полный боли и ярости.

— Проняло эту тварь! — радостно улыбнулась одна из воительниц клана Ласточкиных.

Девушка с радостью прислушивалась к рёву хранителя этажа и в нетерпении, до бледных костяшек пальцев, сжимала свой меч. Складывалось такое впечатление, что она готова в любой момент сорваться вперёд, и только железная дисциплина удерживала её на месте. А вот я в иной ситуации предпочёл бы держаться подальше от такого монстра, и уж точно не бежать, сломя голову, ему навстречу.

Оглянувшись по сторонам, я заметил, что у многих клановых практиков было схожее состояние. Похоже, здесь собрали многих, кто уже участвовал в рейде на этот этаж Божественного Лабиринта, либо тех, кто так или иначе пострадал от действий хранителя этажа.

В воздух сначала поднялось, а потом с громким хлопком взорвалось несколько огненных шаров. Сигнал к бою дан.