Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 7

Глава 25

Одного дневного перехода оказалась недостаточно, чтобы добраться до рощи древней. Тут дело больше не в том, что они находились где-то далеко, а в том, что места были весьма богаты местной фауной и на нас то и дело нападали. В основном это были мелкие особи, но когда нападает уже десяток таких существ, то количество становится критичным.

В этом плане у меня вовсю разгулялся мой змей и созданные техникой земляные змеи. Благодаря тому, что нападали на нас всё же живые существа, я их мог заранее обнаружить и направить на них либо моих змеек, либо, если существо было достаточно крупным, то уже чёрного змея, который выступал неплохой ударной силой из-за собственных габаритов. Тем более, для моего зверька это всё было неплохой пищей, которой он с удовольствием закусывал во время нападений.

Ну и, разумеется после каждой такой схватки приходилось останавливаться и собирать трофеи. Не бросать же просто так тушки зверей, когда ингредиенты из них пока считаются огромной редкостью и стоят невообразимо много. Дима, вон, вообще предлагал забирать всё вокруг, мало ли, вдруг оно будет стоить состояние. Ещё неизвестно, что именно из этого будет оценено дороже, но в любом случае они являются уникальным товаром для нашего Лабиринта, и их буду покупать по завышенным ценам, пока не изучат все свойства. Да и если звери как те же древни повторятся на этом этаже, то цена за них будет всё равно довольно хорошей, ведь это уже не то, что тебе привезут через десяток перекупов, каждый из которых сделал свою наценку.

В любом случае открытие нового этажа — это всегда период неопределённости и шанса заработать на чём-то новом, пока это не станет обыденным. Правда, даже спустя пару лет, ресурсы с этого этажа всё равно будут востребованы, так как далеко не все смогут сюда добраться и тем более вернуться назад, чтобы продать этот товар.

Дед, точнее его Тень, несмотря на свои обещания так и не попадался мне на глаза, поэтому пока лишь оставалось следовать вместе с отрядом и надеяться, что Тень рано или поздно объявится.

Говорить что-то о самом тринадцатом этаже не имело смысла просто из-за того, что он был типичным для многих этажей Лабиринта. Тут тебе и сплошной лес, и обилие различных монстров. Правда, всё это видится с текущей точки зрения, ведь мы не заходили так уж далеко. А так вполне возможно, что на этом этаже может найтись и что-то интересное, просто оно пока не попадалось нам на глаза.

Я всё это время с помощью своего восприятия быстро находил готовящихся к нападению зверей и с помощью техник уничтожал их, или же просто не давал им подавить нас числом. Сложно что-то противопоставить змее, которая выскакивает из-под земли, когда до этого ты никого не видел.

Разумеется, мои товарищи не стояли в стороне, но на данном этапе всё же они были больше поддержкой, чем основной ударной силой. Заодно я отметил, что Индира, похоже, не обладает подобным моему вибрационным восприятием, либо оно было у неё более ограниченным, так как в первую очередь она воспринимала всё на слух и своё острое зрение. Пару раз и вовсе приходилось говорить ей, куда стрелять, так как среди деревьев цели толком не было видно.

Правда, во время нашего передвижения Эллен не сводила внимательного взгляда с моего чёрного змея, но ничего при этом не говорила, так что и я решил сделать вид, что не обращаю на это внимания. Пусть смотрит раз хочет, всё равно подобное довольно сложно скрыть, а так змей очень нам помогает в продвижении по лесу.

Всё это время нас вёл к роще Дима. Как оказалось, лысый великан не только использовал в нападении и защите растения, но ещё и умел как-то чувствовать лес. Ранее он так явно подобное не демонстрировал, так как побольше части был лишь моим сопровождающим и не был обязан всё делать за меня. Сейчас же он сам был заинтересован в том, чтобы мы нашли древней и вырезали всю рощу для сбора материалов, необходимых ему для дальнейшего своего совершенствования.

— А лес здесь хороший, — поглаживая деревья на вечернем привале, вдруг сказал Дубов.

— Чем же? — заинтересовался я.

— Он живой… даже не так, — покачал головой Дима. — Он полон жизни, а уж эти деревья, — лучась довольством провёл по коре рукой парень и вдруг резким движением сорвал её, — я себе столько образцов собрал, чтобы улучшить свои техники.

— Ты их используешь в техниках?

— Да, пытаюсь добиться сродства с теми или иными материалами и растениями, а потом с помощью своих техник их повторить. Тут ещё дело в том, что лучше всего это происходит, когда растение ещё живое, а не уже доставленное как материал, — вздохнул парень. — Пробовал уже так с довольно редкой древесиной и с ней подобное не работает. Точнее, работает, но так над поленом можно медитировать годами, чтобы получить хоть какой-то результат. А вот тут, — довольно улыбнувшись, потёр он кору дерева между пальцев, — тут всё живое, и будто так и хочет, чтобы я его изучил.

Всё понятно — для нас Дима на время точно потерян. У каждого практика свои увлечения и свои особенности, так что в том, что лысый великан кайфует от новых растений — ещё довольно безобидно.

— Это круто, но ты поосторожнее с деревцами. Вдруг жениться придётся.

— Да, и будет у меня жена — бревно.

— Ты сам это сказал, — рассмеялся я, да и он, кажется, уже перестал дуться на мои шутки.

Ну не мог я удержаться, видя его одухотворённое лицо. Словно влюбился, блин.

Ночь прошла в целом спокойно. Пару раз на нас кто-то пытался напасть, но с ними либо справлялся мой змей, либо медитирующий всё это время Дубов. В лесу он мог оторваться на полную и, сидя на месте, не слишком заботился о затратах энергии на все эти техники. Духовная энергия в его сосуде быстро восполнялась за счёт того, что он сидел посреди буйства природы. Ну а раз он всех уверил в том, что справится, то никто и не стал настаивать на обратном.

Уже в середине следующего дня мы наконец-то добрались до рощи древней. И я как-то даже пропустил границу перехода. Для меня этот лес ничем не отличался от того, что был ещё полчаса назад, но Дима уверял, что мы пришли в нужное место.

— Они же, по сути, ожившие деревья, вот их и не отличишь от настоящих, пока они не двигаются, — пояснил парень, после того как остановил наш отряд на подходе к искомой роще. — Теперь необходимо действовать максимально осторожно, ведь в их роще обитают далеко не только древни.

— А кто ещё? — впервые, наверное, на моей памяти задала подобный вопрос Эллен.

До этого момента она всегда была образцом наставника, который знает гораздо больше своего ученика и может ответить на любой вопрос. Даже то, что по рангу развития духовного сосуда я уже догнал девушку, нисколько не уменьшало её опыт и право командовать нами во время совместных миссий. И вот тут старшая ученица искренне интересуется незнакомой ей темой. Это было довольно любопытным зрелищем, да и Дубову сильно льстило, что его знания гораздо обширнее, чем её.

— Всё зависит от того, насколько старая и большая эта роща, — задумчиво потёр затылок Дима. — Так-то древни довольно спокойные существа, если не трогать природу. Из-за этого рядом с ними быстро появляются схожие по типу существа и различные животные, которые нисколько не мешают древням жить. Как вы понимаете, для всех них это дом, который они будут защищать. Эх, если бы у кого-то из нас были огненные техники, — вздохнул он.

— А это не слишком опасно в таком густом лесу? — спросил я.

— Да нам лишь бы припугнуть их, — пожал плечами Дубов. — Но что об этом говорить, если такой возможности нет.

— Ну не скажи, — ухмыльнулся я. — Спалим тут всё, и сами к нам прибегут.

— Как вариант. Я бы попробовал с того дерева, похожего на старый дуб, — показал пальцем на действительно большое дерево Дима. — Если это даже не старый древень, то если он загорится, остальные должны встрепенуться и начать действовать.

— Как скажешь, — пожал я плечами и приказал появившемуся рядом со мной змею атаковать указанное дерево.

Чёрный змей, несмотря на свои довольно большие размеры, если это было необходимо мог становиться практически незаметным. Вот и сейчас он, прижавшись к земле, стал почти не различимым с высокой травой, которая скрывала его тело под собой. В этом я видел ещё одно проявление влияния моей энергии на изменившегося Демонического коня. Пусть я ещё не смог толком научиться иллюзиям Улыбающегося кота, но вот мой чёрный змей уже наловчился частично использовать его маскировку, чтобы подбираться к добыче, когда она совсем этого не ожидает. И ведь змей и до этого был довольно тихим убийцей, а сейчас так и вовсе мог напасть даже на настороженного практика. По крайней мере, я его, несмотря на всю свою чувствительность, улавливал с трудом и то благодаря тому, что знал, куда смотреть.

В итоге змей медленно подполз к дереву и поднялся во весь свой рост, открыв пасть. В следующий миг из неё полился поток огня, будто у меня совсем не змея в подчинении, а дракон без крыльев. По крайней мере, этого было достаточно, чтобы дерево загорелось, а древень, прикидывающийся им, наконец-то зашевелился.

— Ты не говорил, что твоя змеюка умеет так! — обвиняюще ткнул пальцем мне в грудь Дима, пока чёрный змей скользил обратно после выполненной задачи.

— А меня никто и не спрашивал, — пожал я плечами, наблюдая за тем, как лес впереди оживает. — Может, пора действовать?

— Действительно! — азартно улыбнувшись, поддержала меня Эллен.

— Ещё ждём, — покачал головой Дима, внимательно наблюдая за тем, как всё больше деревьев в роще начинают шевелиться.

Как я и думал, древни не были бы зверями Лабиринта, если бы их так просто можно было уничтожить огнём, да и клановые воительницы разобрались бы с ними гораздо быстрее. Нет, тот древень, которого поджёг мой змей хоть и горел, но гораздо медленней, чем должно такое сухое старое дерево. Оно будто было пропитано химической смесью, которая не давала огню толком разгореться. Единственное, что сам огонь, созданный змеем, всё же имел не совсем обычное происхождение и поэтому горел куда активнее, чем мог бы.

Из-за всего этого старый древень всё активнее пытался стряхнуть огонь с себя, но ему это несильно помогало. Более того часть пламени перекинулась на соседние деревья, и пусть оно быстро погасло, они не очень были довольны таким положением вещей. Так что неудивительно, что вся роща пробуждалась ото сна и даже такие медлительные существа, как древни, пытались хоть что-то сделать с пожаром, пока он не охватил большую площадь.

— Сколько ещё ждать? — нетерпеливо спросил я у Димы. — А то я могу устроить ещё несколько поджогов.

— Можешь?! — повернувшись ко мне, обрадовался парень.

— Ты просто скажи, что лучше поджечь, — хмыкнул я. — Думаю, моему змею хватит сил на ещё несколько залпов.

— В таком случае… — воодушевлённо произнёс лысый великан, оглядывая окрестности.

В итоге, пока древни пытались помочь своему товарищу, огонь занялся ещё в трёх местах, заставив их рассредоточить силы, если они не хотели, чтобы их рощу поглотило пламя. При этом часть ударов пришлась по вполне обычным деревьям, которые куда веселее поддавались воздействию пламени. Наши действия устроили панику даже среди таких флегматичных созданий, как живые деревья, и всё сильнее увеличивали шатание в их рядах, так как, похоже, ни с чем подобным они раньше не сталкивались.

— А вот теперь можно и начать, — наконец-то дал команду к действию Дима.