Я приду за тобой!

Глава 7 Столовая

— Простите, святой отец, ибо я согрешил. Две недели назад я переспал с мужчиной…

— И даже не пригласил его после этого на бокальчик эля! — обиженно произнёс священник из-за ширмы…*

*анекдот, найденный на скрижалях

при раскопках древнего храма

Мими спустилась по широким мраморным ступеням на первый этаж. Принюхалась, уверенно повернулась в сторону идущих по коридору вкусных запахов, и безошибочно пошла по направлению к столовой, на ароматы кухни и гомон девичьих голосов.

Идти пришлось недолго — длинный коридор, несколько поворотов и она у цели. Академическая столовая поражала размерами, шумом и суетой. Орава девчонок носила подносы с едой то в одну сторону, то в другую. Кто-то кучковался по интересам, а кто-то сидел в гордом одиночестве, уткнувшись в книгу или просто глядя в окно.

Несмотря на обилие учениц, свободных мест было предостаточно. Большие столы на двадцать, тридцать мест стояли рядам, а у светлых панорамных окон расположились столики на три-четыре персоны.

Мими нашла взглядом своих наставниц, кажется, Алису и Лилит, знать бы ещё, кто из них кто, взяла небольшой поднос из стопки, загрузила его тарелками с едой, и двинулась за столик девушек…

— Привет! Давно не виделись! — улыбнулась Мими блондинке и рыженькой, без приглашения и лишних церемоний заняв место напротив.

«Симпатичные…» — автоматически отметила брюнетка, мельком глянув на двух подружек, явно недовольных её появлением и наглым вторжением в их личные границы.

У рыженькой фигурка что надо — пышная грудь, тонкая талия, длинные ножки. А ещё эта форма академии — гольфики, обтягивающая рубашка, галстук и короткая юбка, только подчёркивали красоту девушки. Симпатяжка! Парни, наверняка, бегают за ней толпами…

Да и блондинка ничего… Мими перевела взгляд на свою вторую наставницу… Поменьше ростом, да и грудь не такая впечатляющая, но милое личико, фигуристые стройные ножки и кругленькая задница…

— Больше мест свободных не было, новенькая? — недовольным голосом прервала блондинка размышления брюнетки.

— Нет. — соврала Мими, отправив в рот ложку какой-то безвкусной каши.

— Ну как, получила порку? — усмехнулась рыжая.

— Вы уже слышали, да? — ничуть не удивилась Мими.

— Да вся академия в курсе. — подтвердила блондинка. — Плюс сто очков за смелость, новенькая! Спорить со святошами это… — девушка покачала головой. — Смело! Достойно похвалы.

— Спасибо. — скромно поблагодарила Мими, отодвинула от себя тарелку с едой и переключилась на ароматный горячий чай.

— И минус двести за тупость. — вздохнула рыжая, снисходительно усмехнувшись.

— А это за что?

— За то же самое! За спор со святошами. — пояснила блондинка. — Они очень злопамятные ребята. И нужно быть сверхтупой, чтобы перечить им. Первый урок, новенькая — держи свое мнение при себе. Здесь оно никому не нужно.

— Как говорила моя бабуля — мудрый учится на чужих ошибках, умный на своих, а тупой… — рыжая выразительно посмотрела на Мими, — а тупой ничему не учится. Короче, Ли, — повернулась колкая на язык девушка к блондинке, — мы зря тратим на неё своё время.

— Эй! — возмутилась Мими. — Следи за словами, подруга.

— Давай определимся сразу… — прошипела рыжая, сощурив глаза в узкую щель.

— Давай. — кивнула юная герцогиня.

— Послушай сейчас очень внимательно и заруби это на своем холеном аристократическом носике! Мы не подруги! И никогда ими не будем. Мы просто твои временные наставницы. На один, максимум два дня. Потом наши дорожки разойдутся. Поняла?

— Поняла. — равнодушно пожала плечиками Мими.

— Ну и ладушки. — откинулась рыжая на спинку стула.

— Тогда такой вопрос. — простодушно произнесла юная герцогиня Каннингем, сделав глоток чая из кружки и удовлетворённо хмыкнув, оценив приятный травяной вкус. — Что значит боевая тройка?

Сидящие напротив Мими девушки недоумённо переглянулись между собой и синхронно нахмурились.

— Почему спрашиваешь? — осторожно поинтересовалась блондинка.

— Директриса что-то такое говорила. — Мими театрально сморщила лоб в попытке вспомнить то, что и так прекрасно помнила. — Говорила, что я буду в вашей боевой тройке… Вроде. — добавила девушка, увидев изумление в глазах двух подружек.

— Хрень! — выдохнула блондинка.

— Чёрт! — подтвердила рыжая. — Я же говорила! — возмущённо выдохнула она, ткнув в Мими пальцем. — От неё будут одни проблемы!

— Говорила. — признала блондинка.

— Что? О чём вы? Какие проблемы?

— Теперь ты с нами. — обречённо вздохнула блондинка.

— И? — всё ещё не понимала Мими.

— Все девчонки разбиты на тройки, вместе учатся, сдают экзамены, тренируются. Они, мы учимся взаимодействовать боевыми тройками, связками. Если хоть одна из боевой тройки завалит тест или экзамен — завалит вся троица.

— Зачем она нам? Она же нихрена не умеет и ничего не знает… — простонала рыжая. — Это какая-то подстава!

— То есть, вы не только мои наставницы? — решила до конца прояснить этот момент Мими.

— Не только.

— А почему вас двое? Где ваша третья? Или её не было?

— Была.

— И?

— Выбыла. Долгая история, да и не твоё это дело! Короче, не суй свой…

— Аристократический нос не в свои дела. — закончила Мими за рыжую. — Да знаю, знаю…

— А твой отец ведь герцог Каннингем? — неожиданно сменила тему разговора блондинка.

— Да. — кивнула Мими, сев поудобнее на стул и поджав ноги под себя.

— Тот самый?

— Какой — тот самый? — не поняла девушка.

— Ну, тот! — словно это всё объясняло, повторила блондинка. — герцог Чарльз Каннингем. Герой войны, паладин Императора…

— Паладин? — удивлённо покачала головой юная герцогиня. — Не знала… Ну, выходит что он. Других Каннингемов я не знаю.

— Охренеть! — выдохнула рыжая.

— Охренеть! — подтвердила блондинка. — Он ведь не женат?

— Нет. — покачала Мими головой.

— Познакомишь нас?

— Вряд ли.

— У меня никогда не было секса с настоящим паладином… — пробормотала рыжая, задумчиво глядя в окно. — Больше того — я не знаю никого, у кого был. Интересно, каково это… Ходят слухи, что у них колоссальный запас божественной энергии, и чтобы заполучить её, нужно либо переспать с ним, либо убить…

— Даже не думай! — фыркнула блондинка. — Он тебя одним взглядом испепелит! Это же паладин!

— Я бы рискнула… Это же паладин… — мечтательно повторила девушка.

— Ладно, раз мы все равно в одной упряжке… — решила прервать влажные мечты своей наставницы Мими, — то…

— Не всё равно. — перебила рыжая, вынырнув их своих грёз о паладине. — Вариантов куча.

— Каких например?

— Ты можешь сломать ногу. Или споткнуться на лестнице и свернуть шею. У нас тут такие крутые лестницы… — воодушевлённо принялась перечислять рыжая. — Или утонуть в бассейне…

— Это угроза? — удивилась Мими.

— Да какая угроза! — отмахнулась наставница. — Констатация фактов. Да ты банально можешь перейти дорогу не тому человеку, судя по твоему скверному характеру, и от тебя просто избавятся. Ты не дома, принцесска. Здесь чужой, дикий мир. И папочки, чтобы прикрыть тебя, рядом нет.

— Ладно, я поняла. — вздохнула герцогиня. — Но пока мы ещё в одной упряжке, может введёте меня в курс дела?

— Ладно, — недовольно посопела рыжая. — Только учти — это ничего не значит. Ты нам не нравишься, новенькая!

— О, кстати! А почему? — оживилась Мими.

— От тебя за версту несёт богатенькой, избалованной пай-девочкой! Ты не привыкла к отказам, не любишь, когда тебе перечат и всегда получаешь своё. Ты думаешь, что весь мир крутится вокруг тебя одной.

— А ещё ты заносчивая, бесцеремонная, наглая и вульгарная. — добавила блондинка. — Для тебя люди — это расходный материал, а деньги — просто блестящие монетки, которые ты даже не знаешь, откуда берутся в твоём кармане.

— Держу пари, на ней сейчас надеты кружевные трусики, за стоимость которых можно купить пару андалузских жеребцов. Угадала?

Мими оставила вопрос без ответа, молчаливо наблюдая за односторонним диалогом двух подружек.

— Тонюсенькие, невесомые… — продолжала рассуждать рыжая. — Может быть даже прозрачные, не скрывающие ничего толком… — мечтательно цокнула языком девушка. — Белоснежные…

— Розовые. — поправила Мими свою наставницу. — От Пабло Лидо.

— Розовые? От Пабло? Да иди ты! — подпрыгнула на стуле рыжая. — Они же стоят как… как… Как весь мой гардероб!

— Ну вот о чём я и говорю… — покачала головой блондинка. — Наша принцесска не знает цену деньгам. Папочка за всё платит…

— Поняла. Приняла. Запомнила. — вздохнула Мими. — Вы не любите богатеньких. Ну и хер с вами! Давайте лучше ближе к делу — чем быстрее вы мне всё расскажете, тем быстрее от меня избавитесь.

— Тоже верно. Спрашивай…

— Для начала, я хочу знать кто здесь кто. — Мими повертела головой, оглядывая просторную столовую. — Кто какую нишу занимает, кто относится к отщепенцам, а кто к элите. С кем нужно заводить дружбу, а от кого держаться подальше…

— Ну, с этим всё просто. — хмыкнула блондинка. — Те, кто ходит с поднятой головой — элита. А кто с опущенной — второй сорт. Ещё вопросы?

— Это кто? — кивнула Мими в сторону зашедшего в столовую оратора с утреннего построения.

То, что это был кто-то из преподавателей, было понятно и так, но кто именно и почему он представил её с трибуны, когда она даже не встречалась с ним раньше — было маленькой загадкой.

Мужчина с тонкими аристократическими усиками перекинулся парой слов с подскочившими к нему ученицами, оглядел зал и уверенным шагом двинулся к одному из свободных столиков. Занял место у окна в дальнем конце столовой, откинулся на спинку стула и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

Через несколько секунд, словно только ожидая его появления, рядом с ним возникла толстая повариха с подносом. Торопливо расставила на столе тарелку с салатом, пару кусочков ржаного хлеба, кувшин с напитком, горячую похлёбку и парующую кашу, учтиво поклонилась, и так же молчаливо исчезла.

— Учитель фехтования и правая рука госпожи Беркли. Её заместитель. — пояснила блондинка. — Виконт Андрей Анатольевич Суворов.

— Русский? — удивилась Мими.

— Кажется, да. — пожала плечами девушка.

— Сердитый?

— Почему ты так решила? — нахмурилась блондинка.

— Так фамилия — суворый, сердитый.

— А, это? Ну, да. — хмыкнула девушка. — Своей фамилии он соответствует. Спуска никому не даёт.

— А лисицы? — кивнула Мими в сторону стайки раскосых рыженьких девушек в дальнем углу столовой, с лисьими ушками и выглядывающими из-под коротких юбок хвостов. — Хм, а хвосты у них как крепятся? — подозрительно прищурилась брюнетка. — Пояса не видно… Они что, вставляют их в биологические отверстия? Хотела бы я посмотреть на это…

— Никак они не крепятся. Они настоящие.

— Настоящие? — внимательно посмотрела Мими на блондинку, пытаясь понять, шутит та или нет. — Никогда о таком не слышала.

— Это япошки! — брезгливо фыркнула рыжая. Кажется, японок она недолюбливала даже сильнее, чем богатеньких девочек. — Кто-то из аристократов умудрился притащить к нам диковинку из страны восходящего солнца.

— Говорят, их уровень силы прямо пропорционален количеству хвостов. — пояснила блондинка. — Сейчас они ещё слабые, а вот когда у них будет семь или, не дай бог, девять хвостов, они смогут легко крутить хвосты нашим демонам.

— Понятно… А вы? — перевела Мими взгляд на своих наставниц.

— Мы?

— Да. Как вас зовут то?

— Это Алиска — великая рыжая, или просто рыжая. — представила блондинка подругу.

— А это Лилит-стерва, или просто стерва. — не осталась в долгу рыжая, усмехнувшись.

— Постараюсь запомнить. — усмехнулась юная герцогиня и повторила вслух для себя: — Алиса — рыжая, Лилит — блондинка. Запомнила. Двигаемся дальше….

Мими прошлась взглядом по толпе девчонок в столовой, наткнулась на две стройные фигурки в самом центре, и не стесняясь, принялась рассматривать их.

Симпатичные, черноволосые, высокие, сосредоточенные и собранные, словно не на обед пришли, а вышли на тропу войны. Смотрели на всех свысока, с лёгким превосходством и плохо скрываемым пренебрежением.

Алиса, проследив взглядом за Мими, непроизвольно втянула голову в плечи, попытавшись сделаться незаметнее, и нахмурилась.

— Это — сёстры Нельсон. — пояснила Лилит. — Дряни ещё те! Чёрные ведьмы в хрен знает каком поколении. Самые сильные ведьмы в роду. Да и не только в роду.

— Не такие уж и сильные… — вяло попыталась возразить рыжая.

— Без обид, Алис. Но ты им в подмётки не годишься…

Со стороны рыжей донёсся тяжёлый вздох и недовольное сопение, девушка открыла рот, собираясь что-то возразить, передумала и отвернулась к окну.

— Госпожа Беркли лично занимается их обучением, они ассистируют ей в лаборатории. — пояснила блондинка.

— Любимицы? — хмыкнула Мими.

— Угу.

— А лысые — это кто такие? — переключилась Мими на следующий объект своего интереса.

— Ар-р-р-х! — недовольно фыркнула Алиса. — Сколько вопросов! Ты уже достала, новенькая! Мы тебе что, справочное бюро⁈

— Что это с ней? — покосилась Мими на блондинку.

— По мужу скучает. — пожала плечами Лилит. — У нас тут полный пансион и так просто из академии даже погулять в город не выйдешь. Вот и приходится страдать.

— Й-а-асно… — протянула Мими и кивнула в сторону. — Так что там с лысыми?

— Близняшки Клиффорд.

— Тоже сучки? — поддела герцогиня свою новую знакомую.

— Не без этого. — хмыкнула Лилит. — Тут все сучки. Близняшки — низшие демоны.

— Низшие? — удивилась Мими. — Черти, что ли?

— Типа того.

— Кому могло прийти в голову взять низших в семью?

— Ну, кому-то из не очень притязательных аристократов. Эти двое из семьи баронета Клиффорда.

— Кто-то покруче ему просто не светит, не по рангу. — вставила свои пять копеек Алиса. — Как говорила моя бабуля — не по Сеньке шапка. Твари-близняшки! — зло бросила девушка.

— Твари? — почему-то уточнила брюнетка, почуяв в словах не оскорбление, а скорее определение.

— Угу. — подтвердила Алиса. — Ползучие. Змеи.

— Почему змеи? Кличка такая?

— Нет. Демоны-змеи. — покачала головой рыжая, стараясь не смотреть в сторону предмета их разговора, медленно, но верно приближающегося к их столику. — Присмотрись…

Только сейчас Мими заметила, как кроме характерных лысых голов слегка ребристой формы, близняшки отличаются от остальных учениц болезненно-зеленоватым оттенком словно чешуйчатой кожи. Хотя, их внешний вид это ничуть не портило — фигурки демониц были стройные, подтянутые и достаточно крепкими на вид, а движения плавные и размеренные, словно у опасных и хладнокровных хищниц.

— Ты бы держалась от этих неудачниц подальше, новенькая. — презрительно скривилась одна из близняшек, остановившись у столика девушек. — Мой тебе совет.

Вертикальные зрачки, слегка тянущиеся слова, шипящий говор, раздвоенный язык… И правда — змеи!

— Иди куда шла! — огрызнулась Лилит, обнажив острые белоснежные клычки. — Пока я в тебе парочку лишних дырок не сделала!

— Ой! Вы посмотрите, у кого зубки прорезались! — прошипела вторая близняшка. — Не дерзи, кровопийца! А не то проснёшься без своих молочных зубов. Как в прошлый раз.

Блондинка заскрипела зубами и молча сжала кулачки, проглотив оскорбление.

— Ну, бывайте, неудачницы! — почти одновременно хмыкнули близняшки и неспеша двинулись дальше.

— Схрена вы такое проглатываете как последние чмошницы⁈ — удивилась Мими, едва змеи уползли к дальнему столику. — Да за такое нужно морды бить не глядя! Ты вообще язык в задницу засунула, — кивнула она в сторону рыжей, — а минуту назад такой бойкой была!

— Заткнись, а! — равнодушно произнесла девушка. — И без тебя тошно.

— Есть причины. — нехотя призналась Лилит. — Драки в стенах академии строго запрещены. Да и проклятия на близняшек не действуют, да Алис?

— Да. — нехотя признала рыжая.

— А ещё сестрички Клиффорд могут гипнотизировать взглядом — чтобы утихомирить тебя, им даже не придётся лезть в драку. Поэтому с ними предпочитают не связываться. И в глаза им не смотри никогда. — дала простенький совет блондинка.

— Почему?

— Да что ты заладила — что да почему⁈ — вспылила рыжая. — Короче — не смотри и всё!

— Не обращай на неё внимания. — вздохнула Лилит. — В общем, близняшки те ещё выдумщицы. Были случаи. Одна девчонка, после небольшой стычки с близняшками, очнулась через пять минут голышом, самоудовлетворяя себя баклажаном на глазах у половины академии. А вторая спрыгнула с крыши по их приказу — ноги в труху.

— А третья, — пробурчала Алиса, кинув красноречивый взгляд в сторону подруги, — вырвала по их приказу свои клыки. Они потом месяц отрастали заново. Да, Ли?

— Почти два месяца. — нехотя подтвердила блондинка.

— Да уж. — хмыкнула юная герцогиня. — Весело у вас тут. Выходит, баронет Клиффорд вытянул счастливый билетик, сам того не подозревая? Не такие уж эти низшие демоницы и бесполезные.

— Выходит что так. Идиотам всегда везёт. А баронету повезло вдвойне. — усмехнулась Лилит. — Поговаривают, что и любовницы из близняшек вышли отменные. Ты даже не представляешь, что они вытворяют своими язычками в постели! По слухам…

— Хм… — Мими откинулась на спинку стула и задумчиво оглядела зал столовой, а через секунду в её головку закралась подозрительная мысль. — Погодите! Здесь что, все такие? — недоумённо нахмурив лоб, произнесла девушка.

— Какие?

— Нелюди.

— Ты что, не знала, в какое учебное заведение отправляешься? — удивилась Лилит.

— Отец сказал, это Академия благородных девиц. Элитная…

— Да уж — элитная… — хмыкнула блондинка. — Элитней некуда. Это самая большая школа для тварей, демонов и прочей нечисти.

— Я думала, здесь обучаются люди. — растерянно пробормотала Мими.

— Люди? Ну люди здесь тоже есть. Правда, их едва половина. В основном демоны, русалки, феи, упыри, гули, нимфы, перевёртыши… Вон, даже японские лисицы есть.

— Люди вместе с демонами! — покачала головой Мими. — Это вообще разумно?

— Интеграция. По указу нашего величайшего Императора, да славится имя его, — криво усмехнулась Лилит, — люди и твари должны научиться жить и сосуществовать вместе. Это официальная версия, как ты понимаешь.

— А не официальная?

— Да фиг его знает. — пожала плечами блондинка. — Начиная от общеизвестной — каждой твари по паре, вернее, каждому аристократу по ручной зверушке, и заканчивая тем, что это просто тренировочный полигон для детишек аристократов. Им же нужно учиться сражаться с нечистью — так почему не здесь?

— Логично. — согласилась с выводами Лилит Мими и внимательно посмотрела на девчонок. — А вы люди или нечисть?

— Сама как думаешь? — усмехнулась блондинка.

— Я точно человек! — с лёгким превосходством в голосе хмыкнула рыжая, молчавшая последние пять минут. — Ладно, на этом наши обязательства предлагаю считать выполненными. Пойдём, Ли, у нас занятия. И это… — девушка поднялась из-за стола и окинула Мими тяжёлым взглядом. — Не лезь к нам, принцесска, нам и без тебя проблем хватает! Найди себе компанию по интересам и шляйся с ними. Поняла?

— Поняла…

— Ну вот и славно!

— И не опаздывай на занятия, этого у нас не любят… — поднялась вслед за рыжей блондинка. — Да, кстати! О штрафах… Опоздала, проспала, не пришла на построение — драишь толчки в общем туалете.

— Или убираешь навоз в конюшне. — добавила рыжая.

— Ослушалась старшего или перечила учителю — драишь толчки в общем туалете. Завалила промежуточные тесты — драишь толчки в общем туалете. Драка на территории академии…

— Дай угадаю. — усмехнулась Мими. — Драю толчки или убираю конюшню?

— Если бы! — покачала головой Лилит. — Карцер или десять плетей, на усмотрение директрисы или её заместителя.

— И ни шагу за забор академии без письменного разрешения леди Беркли. — озвучила главное правило рыжая. — За это сразу отчисление.

— Теперь точно всё. До встречи, новенькая… — бросила Лилит, развернулась и пошла в сторону выхода следом за своей рыжеволосой подругой, повиливая аккуратной круглой задницей под короткой юбкой академической формы…

— Да уж… — пробормотала Мими себе под нос. — Не Академия благородных девиц, а тюрьма строго режима. Шаг влево, шаг вправо — и тебя натянут на кукан и как звать не спросят…