Я - Страж

Глава 25

Я опять её отпустил. Эта женщина сводит меня с ума. И моего зверя тоже. Но я хотел, чтобы она была со мной по собственному желанию. Нельзя заставить любить насильно.

Поговорили о важном. Да, я действительно считал, что что-то происходит, и это связано с ней. Всё не так. Эти Игры с самого начала не такие, как всегда. И мне кажется, в этом замешана моя сестра. Пока я не понял, насколько глубоко.

Я опять не получил ответа, кто же она такая. Да и не важно. Она моя пара, кем бы не была. Даже если бы она оказалась смертной, я согласился бы на всё. Теперь я понимаю отца — пара превыше всего, и чтобы не происходило вокруг, мысль о ней не покидает ни на минуту. Я сделаю всё, чтобы она захотела остаться со мной: в качестве пары, жены, Императрицы. Мысль об этом согревала изнутри. Дракон был солидарен, в её присутствии он успокаивался и просто сладко урчал внутри.

Завтра бал. Не люблю балы. Но завтрашний жду с нетерпением. Хочу пригласить её на первый танец. Умеет ли она танцевать? Конечно, умеет. Мне кажется, она всё умеет. В танце смогу быть ближе к ней, обнимать, касаться…а может, и потом…нет, не буду загадывать. Завтра её ещё ждёт четвёртое испытание.

В своих покоях я приняла ванну, и наконец-то упала на постель. Я устала, очень. Почувствовала это только сейчас.

Завтра четвёртое испытание — водные змеи. Не сложно, но болезненно. Гадкие создания. Плотоядные. Жили в воде, а точнее в мелких водоёмах. Не слишком большие, пару метров в длину, но невероятно изворотливые. Были очень похожи своим строением на земного морского угря, только на спине у них имелись щипы, сантиметров по десять. В этих щипах находился яд, который парализовал жертву. Охотились стаями, обычно ждали, чтобы животное или человек, подошёл к водоёму: набрать воды, умыться или искупаться. В этот момент змея поднималась на поверхность и «выстреливала» в жертву пару-тройку таких шипов. Как только яд проникал в кровь, тело полностью парализовало. И стая принималась за трапезу. Жертва жива, всё понимает, но её уже едят.

Сколько их будет? Десять? Двадцать? Их яд мне не страшен, на Стражей яды не действуют. Но метать шипы в меня они буду, все вместе. Когда в тело вонзаются десятисантиметровые «гвозди» — ощущения не из приятных, я вам скажу.

Когда-то я столкнулась с такими, слишком близко подошла к воде. Расправилась с ними быстро, но таких «гвоздей» они успели выпустить четыре. Тело Стража регенерируется быстро, а если ещё мазью помочь заживляющей, даже следов не останется. Так что с этими гадкими тварями разберёмся быстро.

Больше меня волнует бал. На нём нужно переговорить с Архом, что он узнал, общался ли с тёмным. Людей соберётся много, можно будет пошептаться с ним где-то в укромном месте, нашего исчезновения не заметят. Ну и Ардас…дракон просто притягивал меня…сильный, горячий, желанный…с каждым разом мне всё тяжелее бежать от него, отказываться от него, отказываться от своих желаний…

Утром меня разбудила Зира. Сказала, что Нияр через пару часов за мной зайдёт, сегодня испытание будет днём, а вечером бал.

- Леди, вы пойдёте на бал?

- Да, Император пригласил, да и Её Высочество настаивала, - отмахнулась я.

- А наряд, леди, а причёска, украшения? — девушка в панике забегала по комнате.

- Зира, всё можно решить магией, на несколько часов моего преображения хватит, - успокаивала я её. — А в чём вообще принято приходить на бал? — я не была частой гостьей на светских мероприятиях, да и мода тут менялась каждые пару лет, как и на Земле.

- О, у всех своя мода. Например, в Эордане наряды простые, - после этих слов она сорвала покрывало с кровати и обмотала его вокруг себя, изображая традиционный наряд королевства. Ага, ясно, что-то вроде индийского сари. — В Ортане, наоборот, девушки предпочитают очень пышные платья, - служанка изобразила вокруг себя широкую юбку. — Их платья настолько пышные, что леди иногда не могут уместиться на стул, - она прикрыла рот рукой и хихикнула.- Но самое главное — украшения, неприлично придти без них, это всё равно, что придти голой на бал!

Так, ясно, платье намагичим, с украшениями придётся повозиться, их не так просто создать. Видела я когда-то в журнале шикарное платье Гуччи, невероятного изумрудного цвета, вот на нём и остановимся.

В дверь постучали, и в проёме появилась голова Нияра.

- Пора, Али.

Пора так пора. Быстрее начнём, быстрее закончим. Я шла за Нияром, к уже ставшей мне такой родной, боковой двери Арены.

- Удачи, девочка, - произнёс он по-отечески и пошёл к другому входу.

Я вышла на Арену, как всегда в середину и остановилась. Трибуны заполнены до отказа. Встретилась взглядом с Архом, он еле заметно кивнул, так, задание выполнил, на балу нужно обязательно выбрать момент и расспросить его о маге. Кстати, он самый, сегодня присутствовал на испытании, стоял позади Императора. Как и прежде, эмоций нет, взгляд пустой. Ардас смотрел на меня и нервничал. Наверное, уже представил, как мои косточки обгладывают на Арене плотоядные змеюки. Ага, щас! Не дождётесь!

Я закинула руки за спину и достала оружие. Арена начала заполняться водой. Так, в воде прыгать проблематично, и змей не особо видно. Прорвёмся. Вода поднималась. Уровень остановился, сантиметров десять не дойдя до колена. Уже проще, хоть не по пояс. Я видела их под водой: скользкие, гадкие и очень быстрые. Их было штук десять, может немного больше. Они плавали практически под поверхностью так, что я легко могла сосчитать количество шипов у них на спинах. И сейчас все эти «гвозди» полетят в меня…

Я почувствовала, как вонзились первые два…чёрт…больно же…вошли в правое бедро. Ещё два в правую руку. Начала двигаться. Бегать по воде было проблематично, но нужно двигаться, буду стоять — получу намного больше «гвоздей». Разрубила одним ударом стразу три твари, уже меньше. Почувствовала, как шип вонзился в шею, ещё один в левое плечо. Так, не обращаем внимания, сначала нужно убить змей, потом будем зализывать раны. Через минут двадцать все твари были мертвы, в себе почувствовала пучок «гвоздей». Меня не парализовало, но раны неприятно зудели. Убрала оружие, и тут же, стоя на Арене, начала один за одним вытаскивать «гвозди» из тела. В какой-то момент посмотрела на Императора: белый, вцепился мёртвой хваткой в перила своей ложи, и каждый раз, когда я вытаскивала очередной шип, его лицо болезненно дёргалось. Закончила, заметила, что вода исчезла, так же как и туши змей. Вышла на середину Арены и привычно поклонилась.

- Четвёртое испытание пройдено! — провозгласил Нияр. — Завтра, после заката, состоится последнее, пятое испытание!

Пока шла к выходу, чувствовала, как раны начали затягиваться. Мне нужен лекарь и хорошая заживляющая мазь, иначе не видать мне бала.

Водные змеи. Когда узнал, каким будет четвёртое испытание — ком встал в горле. Мерзкие создания с ядовитыми шипами. Парализуют ядом свою жертву и едят. Представил Али, сглотнул. Не смогу на это смотреть. Знает ли она об их свойствах? Моя девочка будет стоять там, на Арене, а я не смогу помочь, иначе испытание не будет засчитано. Страшно даже представить. Источник выдал сегодняшнее испытание и время для завтрашнего, последнего — после заката солнца. Ночью, опять огонь? Узнаю только завтра.

Я был в своей ложе на Арене и переживал, зверь внутри рвался наружу, практически подталкивая меня к обороту. Я с трудом его контролировал. Она как всегда дошла до середины и остановилась. Вытащила оружие. Арена заполнилась водой и появились они… Практически сразу в неё полетели шипы, несколько, но…яд на неё не действовал, она продолжала свободно двигаться. Быстро передвигалась, насколько вообще это было возможно в воде по колено. Они метали в неё шипы, а она, не останавливаясь, охотилась на них. Всё это время, мне казалось, я не дышал.

Все твари убиты, в неё попало больше десятка ядовитых шипов. Начала вытаскивать их из себя здесь же, на Арене. Выдёргивала шип из своего тела, а мне казалось, что вытаскивает его из меня. Дракон раздирал меня изнутри, но я держался. Закончила, и я увидел, что ей стало легче. Нужно срочно позвать лекаря.