Я уже князь. Книга #19

Глава 19 Расскажу одну историю…

Римская Империя.

г. Ратиодона.

На границе с Пруссией.

Дверь в казарменные спальни отворилась, впуская утренний свежий воздух. Небо было серое, как и положено осенью. Ветер гонял опавшие листья. Перед казармами располагалось поле, на котором часто проводились совместные учения с прусаками. В последнее время тут было тихо.

Юлий Деций Меридий вышел в одних штанах и вдохнул. Легкие немного закололо, но ему это нравилось. Ощущение, что можно дышать полной грудью создавало чувство свободы и контроля.

Молодой генерал всегда первым выходил на зарядку и делал комплекс упражнений, и только потом к нему присоединялись солдаты. Его отец с детства вбивал сыну в голову, как важна дисциплина. Как необходимо ежедневно совершать одни и те же действия.

— Юлий, в мире полно людей, которым мы не ровня, и восхищаться такими вполне нормально, но если ты изначально считаешь кого-то гением, значит, ты уже проиграл, даже не вступив с ним в бой, а это неправильно, — говорил ему в детстве отец.

— Но пап, разве монстры среди людей не существуют?

— Конечно, существуют. Но когда ты стоишь с таким человеком рядом и сражаешься плечом к плечу, тебе будет казаться, что ты на представлении монстров! — смеялся отец, трепля по голове маленького мальчика. — Такие люди обычно импульсивны и безрассудны, но им это позволительно.

— И как же справиться с таким монстром, папа?

— Тренироваться. Дисциплина. Повторение одних и тех же действий. Только так ты сможешь победить всех и стать сильнейшим!

И Юлий придерживался этого правила всегда. Да, гении бывают. Он встречал их, и каждый раз доказывал, что упорный труд и дисциплина выигрывают. Со временем он понял, что гении ленивые. Им все дается легко, так что они не пытаются развить свой потенциал.

Юлий был уверен, что никто не работает так, как он. Никто в мире! Он самый трудолюбивый парень. И если ты так считаешь, то у тебя даже в голову не придет мысль, что ты можешь проиграть.

Это принесло свои плоды. Уже к восемнадцати годам он стал генералом. И не просто штатным. Император доверил ему управление всей армией. Такая награда была ожидаема, и Юлий нисколько не удивился. Потому что он заслужил. Он пахал. Как никто во всем мире не пахал!

И когда он поехал на Мировую Универсиаду представлять страну в этом сомнительном соревновании, Юлий и не думал, что найдется кто-то способный заставить его переосмыслить понятие гениальности.

Но даже проиграв, он не расстроился. Юлий был спокоен, потому что выложился на полную и не жалел о проигрыше.

— Сын, тренируйся каждый день, следи за собой, будь вежлив, сражайся, — наставлял отец. — Пусть это будет твоим ритуалом. И помни: важен процесс, а не результат, сын мой. Результат — это побочный эффект ежедневных действий. Чем ты лучше делаешь, тем лучше итог.

И когда Михаил победил его в полуфинале Универсиады, Юлий осознал, что недостаточно трудился. Требовалось больше усилий.

Дома его встретили как героя. Никто не осуждал его за третье место, так как в этом году выступали, возможно, одни из самых сильных участников за последние несколько десятков лет.

Но для себя Юлий понял, что нужно увеличить нагрузки. Похлопав в ладоши, он подошел к турнику из нескольких железок, сделал для согрева сотню подтягиваний, и, не сбив дыхание побежал, словно спринтер.

Быстрее. Еще быстрее! Чтобы мышцы горели! Только тогда будет эффект!

Так прошел час. Из казармы вышли остальные солдаты и присоединялись к нему.

Потом купание в ледяном озере. Хоть Юлий и мог с помощью магии привести себя в порядок, но он старался использовать силы только в бою, когда остальные навыки уже израсходованы.

После столовая, и там Юлий завтракал наравне со всеми. Он понимал, что если хочет добиться сильной армии, то должен быть примером во всем. И если он ест, то тоже самое будут есть и его солдаты. Он обеспечил им удобства, а взамен требовал отдачи, как на тренировках, так и в бою. Это давало результат.

А после штаб. На повестке дня переговоры с прусскими генералами о надвигающейся войне. Он понимал, как глупо считать, что война Российской Империи с Османской Империей и Монголией их никак не затронет. Он знал нюансы, причины и предугадывал последствия. Юлий бы не стал генералом великой Римской Империи, если бы обладал только отличными бойцовскими навыками. Он был прирожденный стратег.

— И мы будем слушать этого пацана? — усмехался старый прусский генерал, который уже более ста лет служил своей стране. Юнец годился ему даже не во внуки, а в праправнуки, и этим его сильно забавлял. — Извольте, господа. Ну вы же не серьезно?

— Генрих, он опытный воин, я не раз с ним ходил в компании, — вступился за Юлия генерал Михаэль Грендор, который был чуть моложе.

— И что? Ха! Я воевал задолго… Да он даже в проекте не был, когда я оставлял Валахию с носом. Османы тогда полезли через море! И…

— Хватит, генерал Майлз! — серьезно сказал Юлий, разворачивая карту. — Мы собрались не для того, чтобы обсуждать мой возраст и способности выстраивать оборону. Меня назначил император, и если у вас есть претензии, прошу высказать их ему. Или можем обсудить этот вопрос наедине.

— Наглый мальчишка! — фыркнул Генрих Майлз и вскочил.

Всего в комнате находилось шесть высокопоставленных военных. Двое из них были адмиралами. У каждого имелось свое мнение насчет столь юного молодого человека в должности генерала. Однако все знали, что император Рима не был глупцом, и если он назначил на такую высокую должность этого парня, значит, тот достоин.

— Я не собираюсь терпеть эту клоунаду! — выпалил Генрих и направился на выход.

— Н-да, кичиться возрастом… Стало быть, только это твое достижение, Генрих, — дверь распахнулась, и Юлий улыбнулся. На пороге стояла Роза.

— Женщина? Вам тут не место! — напялив маленькие очки на переносицу, сказал Генрих.

Остальные зашумели. Все же это закрытая встреча, где будут обсуждаться секретные дела не только отдельных участков, но и стран.

— Она со мной, — сказал Юлий. — Этот человек здесь под мою ответственность.

— Ха, мамку привел, — фыркнул генерал и повернулся к Розе. — И откуда ты знаешь мое имя, дорогуша?

— Я, дорогуша⁈ — улыбнулась женщина, заходя и закрывая за собой дверь. — Выбирай выражения.

— Как ты смеешь мне тыкать? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Генерал западных войск Пруссии! Я больше ста лет служу стране верой и правдой! Я тут старше всех! Мой опыт не сравнить…

— Что? Опыт? — улыбнулась женщина. — Давай я тебе кое-что расскажу. Всем вам расскажу одну интересную историю.

— Мадам, простите, но у нас нет времени, — вежливо сказал до этого молчаливый Вильгельм Штрайх.

— Поверьте, эта история будет очень полезна, как и в качестве стратегии, так и в качестве поучительного урока одному гордецу.

Роза прошла к столу.

— Так вот, жил был юноша, и он очень хотел внимания, уважения и славы. Откуда взялась эта тяга, непонятно. Скорее всего, еще с детства, а сами знаете, что дети, над которыми издеваются в школе, хотят получить власть и признание, чтобы потом насмехаться над остальными. Так вот, в мальчике не было ничего особенного. Он вырос и стал простым рядовым на службе государства. Однако каким-то чудом ему удалось попасть под командование одного очень сильного полковника… Назовем его полковником Кайзером. — Роза похихикала и продолжила. — И этот полковник был тот еще сорвиголова. Лез во все самые горячие точки! Но при этом все, кто служил под его началом, рано или поздно получали кучу наград, звания и прочие плюшки. Правда, если им удалось выжить. Ну вы знаете… И вот, в один прекрасный день, хм… пусть будет сентябрь, девятое число…

У генерала дернулся ус. Никто этого не заметил, но от наблюдательного Юлия сие не ускользнуло.

— Надо было держать крепость во время прорыва, за которым шло войско Османов. Как бы два в одном, — она сложила ладони вместе, как бутерброд. — И этот полковник Кайзер, конечно, вызвался. И угадайте, кого взял наш вояка? Верно, того самого паренька, который хотел славы и почестей! Но мальчишка не учел, что просто находиться рядом и ждать, пока за тебя все сделают, такое себе. Надо еще уметь держать ружье, или что там у вас было сто пятьдесят три года назад?

И вот, начался прорыв. Монстры были настолько сильны, что положили половину отряда. Но полковник Кайзер не покинул башню и удерживал ее до конца. И все же, ему удалось остановить волну тварей. Были большие потери, но к счастью, мимо проходил сильный маг, и он решил помочь обороняющимся. Увы, османы оказались быстрее.

Точнее не так. Человек пришел, но османские маги скинули на крепость большой огненный шар. А мальчик? Он спрятался в бункер, закрыв перед всеми дверь. О, времени было еще полно и места в бункере тоже, чтобы всем составом укрыться от атаки. И как ни старался тот маг, он не смог остановить огненный шар. У него был другой характер способностей.

В итоге все было разрушено. Маг перебил всех османов и ушел, думая, что никто не выжил. Однако подоспевшие союзники нашли в руинах мальчика, и тот с гордо поднятой головой сообщил, что это он в одиночку перебил османов. И он получил все, что хотел: и награды, и почести, и даже звание! Ему доверили солдат, и так, год за годом, он продолжал медленно подниматься по карьерной лестнице.

Все в комнате понимали, что это жирный намек. Прусская сторона знала эту историю из первых уст. Ведь генерал Генрих Майлз якобы в одиночку смог перебить османских магов и отомстить за командира.

— Что ты несешь? Какой бред! — нервно ухмыльнулся старик. — Кто ты такая?

— О, кажется ты и впрямь меня не узнал, молодой мальчик, — оскалилась Роза, подходя ближе.

Она словно нависла над съежившимся генералом. Она взяла его за руку, и на ней не было одного пальца.

— Ох, я помню, как ты в приступе страха пытался быстро закрыть дверь, что аж отхватил дверью себе палец! Хочешь сказать, что это ложь?

— Кто ты такая⁈ — дрожащими губами произнес генерал. От былой бравады не было и следа.

— Я просто проходила мимо, — улыбнулась Роза и повернулась к остальным. — Господа, я как бывший член Отряда Кузнецова хочу предупредить, что подобный генерал в разработке планов не нужен.

Юлий довольно наклонил голову набок. Остальные начали переглядываться.

— Я за! — поднял руку молодой генерал.

— И я, — вторая рука поднялась.

Вскоре все проголосовали за изгнание. И когда солдаты вывели плачущего старика из комнаты, Юлий продолжил:

— Итак, по нашим данным, Валахия почти оккупирована вампирами. Главный — один из помощников хаоса.

— Верно, — кивнул адмирал Ханс. — И по поводу Речи Посполитой. Король Август был вывезен в Пруссию по секретным каналам. Сейчас его здоровью ничего не угрожает, но вас, генерал Меридий, вызвали сюда из-за этого инцидента.

— Да, я в курсе. Мне и моим людям необходимо уничтожить ТУ организацию.

— Верно, поэтому, мы вам…

— Понял. Этого достаточно, — перебил Юлий. — Мне нужны только документы и разрешение провести моих людей и технику. По прибытию в город я сообщу детали. Мне надо собрать информацию с места событий.

— Что ж, хорошо, — генералы и адмиралы повернулись к Юлию. — С вами приятно работать. Вы настоящий профессионал своего дела!

Все обменялись рукопожатиями.

После того, как Юлий и Роза вышли и направились к казармам, парень достал телефон и включил.

— Ого, пропущенный… — он открыл сообщение. — От Кузнецова?

— Что? — удивилась Роза. — Перезвони!

Османская Империя.

г. Анкара.

До города я доехал с ветерком. Пару раз пришлось менять машины, так как полиция активизировалась и проверяла практически всех. Один раз я даже, как в фильмах про шпионов, проехал, прицепившись к днищу грузовика.

И все же я попал в столицу. Было сложно, но осуществимо. Лора и Болванчик постоянно мониторили несколько районов, так что я просто шел по улице, в нужный момент уворачиваясь от стражей порядка. Ничего сложного.

Столица разительно отличалась от той части, где я бывал до этого. Современные дома, а люди, вроде одеты по современной моде. Встречалось много военных, но оно и понятно. Или меня ищут, или из-за объявления войны в городе усиление.

— Начнем с очевидного, — сказал я Лоре, которая шагала рядом со мной в парандже. — Центральная гостиница.

— Маршрут посмотрела, — специально сказала она механическим голосом.

Попетляв по улицам мы вышли к огромной гостинице, шпиль которой терялся в облаках.

И тут раздался звонок.

— Тьфу ты, ну ты! — доставая телефон, я увидел входящий и с улыбкой ответил. — Юлий, привет, дорогой! Как дела?

— Миша, здравствуй, — сдержанно произнес парень. — Все хорошо. Весь в работе. У тебя как? Чего звонил?

— Ну во-первых, хотел позвать тебя в гости. Так как ты генерал, думаю, ты уже в курсе, что там и к чему, но насколько мне известно, мы союзники, так что заглядывай! Посидим, угощу тебя пирожками! У меня кухарка такие пирожки делает! А рагу? Она недавно научилась делать лазанью! Это просто что-то с чем-то…

— Лазанья? — ухмыльнулся Юлий. — Звучит уже интересно! Что ж, думаю, если будет свободная минутка, навещу вас. Но это же не все, верно?

— Есть такое, — признался я. — Слушай. Со стороны Османской Империи в Александруполис выплыли четыре лодки с людьми. Их хотели убить по прихоти султана. Могу я тебя попросить оказать им помощь? Они люди хорошие, простые владельцы и работники пригородной гостиницы. Если можно…

— Понял, Миша, сделаю. Но куда их потом?

Он смотрел прямо в корень.

— Я всех заберу к себе. Я им обещал.

— Понял, Миша, сделаю. Но лично, скорее всего, не смогу присутствовать. Поручу доверенным людям.

— Хорошо. Спасибо большое, я у тебя в долгу!

— Вот это отлично! С тебя один дружеский поединок!

— Да я бы и так…

— Ты мне скинь контакты твоих людей, и я все сделаю!

На этом мы попрощались. Затем я скинул ему номер Усена и Трубецкого. Пусть будут оба.

Я подошел к гостинице. Обойдя ее со всех сторон, поразился количеству охраны. Просто так внутрь не попасть. Забор, защитные артефакты и прочие радости защиты.

Сложно, но не для нас с Лорой.

— Дорогая, найди мне пожалуйста Богатырева. Вдруг он не в этой гостинице.

Хотя это было маловероятно, если учесть, что он привык жить в роскоши. Пафоснее гостиницы нам не встретилось.

Нашли мы его на последнем этаже. Одна комната была незашторена, и Болванчик рассмотрел моего клиента. Потом стандартная тема с вентиляцией. Лора, по возможности, обходила артефакты. Вскоре одна деталька Болванчика появилась в номере.

— Ого, — смотря на карту здания, я присвистнул. — Узнаешь одежду?

— Ага, форма гвардейцев султана, — кивнула Лора. — Кажется, предатель уже побывал у него на приеме и обзавелся защитой.

— Погоди… — резко сказала Лора. — Смотри!

Камера Болванчика пролетела по комнате и остановилась в прихожей. На диване сидел старик, но при этом здоровый словно медведь. Одевался он на монгольский национальный манер.

Он щелкал пультом и смотрел новости.

— И сколько еще ждать? — не выдержав, крикнул старик. — Если ты меня обманул…

— Так тебя никто не держит, Барган! — выглянул из ванной Богатырев с щеткой во рту. — Можешь отправляться к себе на родину, а как Кузнецов объявится, я тебе сообщу.

— А раньше не мог сказать? — и в следующую секунду мужчина исчез.

Значит, и Барган Парантир тоже тут. Как удобно! Можно с ним разобраться и с чистой совестью отправиться в Монголию искать алтарь.

— Лора, это просто праздник какой-то!

Я перепрыгнул через забор, а Лора вырубила камеры.

Припав к стене, я остановился, достал Ерх и вырезал окошко. На той стороне располагалась шахта лифта, напичканная артефактами.

— А давай попробуем прием с маскировкой? — предложил я Лоре.

— Мы его редко делали, но хуже не будет.

Я положил руку на кирпич, и моя кожа постепенно стала прозрачной.

— Так-так-так, — вздохнула Лора. — Кажется, на одежду это не действует. Что ж… — на ее лице появилась томная улыбка. — Раздевайся, дорогой!