Поместье рода Кузнецова.
г. Широково.
Конец сентября. Выходной день, что еще надо для счастья? Собраться девчонками в беседке, заварить самовар, поставить мангал с шашлыком, да смотреть на проекторе мелодрамы. Листва приятно хрустит под ногами, а птицы…
Ну да, птицы не поют. Но иногда со стороны Дикой Зоны слышатся странные звуки, что, в принципе, навевает весеннюю тоску.
Маруся натаскала несколько видов чая, Любавка притащила из ангара сшитые теплые пледы, чтобы каждый мог укутаться в них. Также Виолетта со Светой привезли глинтвейн, который Маше был противопоказан в ее положении. Аня стояла у мангала и руководила шашлыком в гордом одиночестве. А Настя с Софьей Котельниковой и Натальей нарезали закуски.
Коллективно было принято решение не пускать мужиков на вечеринку, так что все разбрелись по дому. Трофим с Тягачом ушли командовать строителями. Началась стройка для маленького производства летающих машин от Натальи. Все же она смогла разгадать загадку левитации и накидала список. День и ночь строители трудились, не покладая рук.
— Не кажется ли тебе, что это немного неуместно? — укутавшись в плед и отпив чая, спросила Маша у Светы.
— Ты про войну?
— Ну да… Все же наши отцы… — она загадочно посмотрела вдаль.
— Маш, ты знаешь правила этого мира не хуже меня. Да и сейчас у нас другая задача, забыла? Ну… — она многозначительно посмотрела на живот. — У тебя все же чуть другая. Но общую концепцию ты понимаешь. Мы — маги-истребители, у нас одна цель: не дать монстрам прорваться в страну и уничтожить вообще все. Остальным пусть занимаются отцы.
— Да но…
— А что ты предлагаешь? — перебила ее Света, — Сидеть, сложа руки и чего-то ждать? Чего? У нас жизнь не поменялась. Граница, я более чем уверена, не прогнется. А монстров сейчас не видно. Не заморачивай себе голову тем, чем не можешь управлять. Это не наши заботы. Пока что, по крайней мере.
— Я понимаю, но все же переживаю. За Мишу тоже. Что с ним там будет? Вдруг что-то плохое…
Рядом подсела Виолетта и аккуратно погладила по руке Кутузову.
— У тебя обостренное чувство тревоги из-за беременности, — пояснила она. — А нервы, сама знаешь, подруга, для будущего Кузнецова не есть хорошо.
— Ох, ты права, — кивнула Маша, ощущая, как негативные эмоции проходят, а голова опять становится ясной.
Давненько они так не собирались. Потрещать, посплетничать про парней и прочее.
— Теть Маша, теть Маша, — подскочила Лиза и протянула листочек. — Я вас нарисовала!
— О, какая прелесть! — улыбнулись девушки, разглядывая рисунок. А что за спящий дядя? Почему у него глаза в полосочку?
— А, это вот такие глаза, — она растянута кончиками пальцев кончики глаз, как у азиатов.
— Хех, прикольно, — улыбнулась Света.
Лиза убежала, довольно крича остальным, что ее похвалили.
Любавка тоже относилась к числу детей. Формально, но все же, так что она тоже решила похвастаться нарядами и начала вытаскивать разные куртки и кофты.
— Хех, а не дурно! — раздался женский голос за спиной у девушек.
Все резко обернулись, так как не смогли почувствовать присутствия гостьи, но тут же расслабились и расплылись в улыбках.
— Ася! Ну наконец! — кинулась обниматься Маша, за ней вскочила Света и Виолетта.
— Чего сидим, кого ждем? — она поставила пакет с чем-то звенящим на стол. — Маша, тебе я купила сока! А нам, по шампанскому!
Покрутив головой по сторонам, она удивилась.
— Так, ну большую часть девушек я вижу! Любавка, Лиза, Любава, ПРИВЕТ! — помахала она детям. — А где пятерка акселераток и главный юридический консультант?
— Должны скоро вернуться из города. Боре покупали учебники, а то похитители их выкинули, — пожала плечами Маша. — А Надя в городской администрации. Она долго.
Дункан села на стул, достала бутылку и приготовилась открыть, но в последний момент замерла, посмотрев на Свету и Виолетту.
— Будем их ждать, или пока так, — она подмигнула. — Для согрева?
— Да, давай уж на всех, — откуда не возьмись, появилась Маруся с остальными.
Так началась женская вечеринка.
Они посмотрели первый фильм, и к концу большая часть запасов была выпита. Было принято стратегическое решение, и Наталья сходила за своими заготовками.
— Виолет, ты пойми, — обнимая за шею подругу, заговорила Света. — Главное, чтобы Игорь не пострадал… С этими питомцами вообще удивительная штука! Он спас отца! Китайцы начали что-то выделывать, и мой Игорь ка-а-а-ак даст!
Маша подсела рядом. В одной руке шампур с мясом, во второй бокал с соком.
— Миша тоже говорит, что с питомцами иногда бывает трудно, мол, всю энергию забирают.
Света тут же поникла.
— Ну да, проблематично, — кивнула она, взяла помидорку и пошла к мангалу.
— Чего это она? — удивилась Маша.
— Не знаю, — пожала плечами Виолетта. — Поговори с ней, мне она ничего не рассказывает.
Мария давно заметила за подругой странное поведение после того, как они вернулись из Японии. Хоть Света и старалась скрыть эмоции, но иногда, стоило Маше застать ее одну, та выглядела очень печальной.
— Что случилось, Свет? — подошла Кутузова-Кузнецова и помогла перевернуть шампуры.
— В смысле? Все хорошо, — не смотря на подругу, ответила Нахимова.
— Нет, ты последнее время, сама не своя!
— Да я тебе говорю, что все хорошо, Маша… — но она даже не смотрела на подругу.
— Тебе кто-то нравится? — в лоб спросила девушка.
Но Света промолчала.
— Я так и знала, — добро улыбнулась Маша. — И кто это?
— Ну… Есть…
Вдруг их внимание привлекла Любавка. Она резко остановилась и повернулась к дому. Посейдон тоже пришел в движение и быстро выливался из бассейна.
Да и сами девушки почувствовали легкие изменения. Как будто все стихло.
— Что за… — удивилась Маша.
Включилась сирена по всему поместью. Где-то внутри дома послышался взрыв, и парадный вход выбило сильной волной энергии.
Через проход с Дикой Зоны ровным строем к дому побежали Угольки. Все были с оружием.
Из дыма через выбитую парадную дверь вышел узкоглазый старик и хищно обвел взглядом территорию перед собой. Вокруг подрагивало пространство, а в руках у него был меч.
— А, вот значит как, — увидев девушек, незнакомец начал медленно спускаться. — Что ж, значит, захвачу его поместье!
— Эмм, простите! — крикнула Маша, аккуратно напитывая тело энергией. — Мы не сдаем комнаты, а если бы и сдавали, то только славянам!
— О, — посмотрел на нее старик и погладил бороду. — Ты, наверное, его жена… Надо же. Что ж, придется поработать…
— Поработать? — ухмыльнулась Маша, окутывая себя красным сиянием. — Стройка у нас на заднем дворе!
Гвардейцы уже были в боевой готовности, а Посейдон уводил детей и женщин, которые не способны сражаться.
— Простите, господа, но вам надо спрятаться, — сказал водяной. — Миша сказал, что это опасный противник.
— Да, подруга, — вышла перед ней Света. — Мы тут сами разберемся…
Нахимова сжала кулаки, и от всплеска силы земля просела.
Маруся стояла у беседки с полным комплектом ножей. Любавка пригнулась для резкого рывка. С задней двери выбежал Трофим с автоматом наперевес.
— Прошу прощения, но незваные гости у нас долго не задерживаются! — сказал он, беря на прицел мужчину. — Ты же тот монгол? Верно?
— О! Вы слышали обо мне, какая честь! — ухмыльнулся он и сделал незаметное движение, от которого задрожала земля. — Значит, оставлю тебя в живых, чтобы ты рассказал, что тут произошло, и как умирала жена Кузнецова.
— Забавно, что ты такой уверенный, — оскалилась Маша.
Вместо этого, монгол сделал молниеносный рывок, оказавшись в метре от Кутузовой.
— А у тебя есть возражения?
— У меня есть! — прорычала Любавка у него за спиной. Не он один тут такой быстрый.
Монгол хмыкнул, откатился в сторону и кинул под ноги Любавке камни. От них паутиной пошла молния, связав монстра.
— Я прикрою, — прошептала Виолетта, оказавшись рядом со Светой. — Посейдон, уводи ее.
— Уже, — сказал тот и погрузил Машу в шар.
— Нет! Пусти! Я приказываю! — начала вырываться девушка, но водяной был непреклонен.
Он попробовал оттолкнуть странного мужчину, но вода испарилась в полуметре от него.
— Это плохо, — произнес он.
Виолетта начала накладывать баффы на Свету. Через секунду та сорвалась с места и начала наносить удары мечом, парируя атаки.
— О, прелестно, девочка немного умеет фехтовать! — рассмеялся он и, поднырнув под очередной удар, ударил ее в бок, сломав несколько ребер. Нахимова отлетела в беседку, сшибив при этом Марусю.
Гвардейцы открыли огонь, но пули, как будто не долетали, падая в метре от него.
Настя перепрыгнула через лежащую Любавку и свела руки так, словно пыталась раздавить мяч.
— О, телепат! — ухмыльнулся монгол. — Редкий кадр. Ты будешь отличным трофеем в моем музее!
Поле вокруг него начало медленно искажаться, но он продолжал спокойно идти в сторону Насти.
Подскочили Угольки и, окружив мужчину, атаковали его, пытаясь найти слабое место.
Маша все это время смотрела из водяного шара на происходящее и пыталась выбраться, чтобы помочь подругам.
Но все опять ощутили знакомый всплеск энергии, который был куда мощнее, чем у монгола. Даже он это заметил и обернулся к дому.
— Невозможно… — прошептал он.
Пыль еще не до конца осела, и к ним вышел Миша в рваных тряпках на голое тело. При этом от него исходил красно-голубой пар. Он вытянул руку, и к его запястью слетелся Болванчик.
Все замерли.
— Так, всем прекратить огонь! — усиленным энергией голосом прогремел он.
— Кузнецов… — выдохнул старик, и из его ладони вылез второй меч. — Невозможно, как ты смог!
От вида жениха Маша сначала обрадовалась, но, приглядевшись, у нее побежали мурашки по спине. Он спускался по лестнице и каменная плита трескалась. Из его глаз полыхал голубой огонь. Он смотрел только на старика.
— Зря ты пришел ко мне домой! Меня не очень волнует, что ты хотел убить меня. Это вполне справедливо, отомстить за смерть родственника, хоть он и был полным мудаком, — он подходил все ближе к монголу, расставив руки с мечами в стороны. — Но меня очень волнует тот факт, что ты осмелился поднять руку на мою жену и моих близких! О! Барган! Этот поступок не отплатить ничем на этом свете! Уж поверь! Теперь мне нужна только твоя жизнь! Твоя никчемная, полная убийств жизнь!
Первое удивление и шок прошли, монгол ухмыльнулся.
— Ты удивительный… Кто же ты? — его клинки вспыхнули.
Внезапно Дункан пулей сократила дистанцию и, взмахнув мечом, приготовилась отсечь голову врагу.
— Назад! — прорычал Михаил.
Посейдон сработал быстро. Он взял Дункан в кокон и оттащил к Маше.
— Дорогой, что с тобой… — прошептала девушка, во все глаза смотря на парочку, от которой исходила чудовищная сила.
— Впрочем, будет жаль оставить этот мир без такого дарования! — вздохнул монгол. — Но я убью тебя.
— Понял-понял, пафосные речи закончились, — кивнул Миша и, подняв Ерх, сделал простой вертикальный удар.
Монгол успел в последнее мгновение отскочить, и, судя по его удивленной роже, не зря.
В том месте, куда ударил меч, осталась глубокая расщелина, которая протянулась аж до леса.
— Мой черед… — пробубнил он и, хлопнув в ладоши, образовал вокруг себя выжженную землю.
— Сколько же у него артефактов! — сказала Лора, когда нас откинуло его хлопком. — Буквально на каждую предрасположенность в мире.
— Ага, — встав на ноги, я побежал на него. — Но ты говорила, что простое прикосновение возможно.
— Да. А еще у нас мало времени. Пока вокруг это странное поле, он не может телепортироваться. А стало быть, у нас минут пять от силы.
Ярость продолжала расти, увеличивая мою скорость. Я подстроился под его стиль боя, так что в какой-то момент убрал родовой меч за спину и, выбив у Баргана из руки клинок, схватил в замок.
— Болванчик, давай намертво! — приказал я.
Детальки по моей руке перекинулись на его запястье и связали наши руки.
— Болван, — ухмыльнулся монгол. Выкрутив руку и оттолкнувшись от земли, он с бешеной скоростью побежал к дому, прикрывшись мной, как щитом.
— Лора, какая степень повреждений и конец протокола?
— Степень повреждений: двадцать процентов. Терпимо. До конца протокола энергии хватит на десять минут! — проговорила она.
Мной пробили стену. Потом еще одну. В конце меня остановила Ева.
— Ты вовремя, — поблагодарил я Лору.
— Я всегда, блин, вовремя!
А Барган попытался отрубить мне руку.
— Куда! — крикнул я ему в лицо и коленкой зарядил в пах. — На войне любые средства хороши.
Перехватив Ерх лезвием вниз, я рубанул по его руке.
— Теперь уже не восстановишь, — прорычал ему в лицо и, взяв за шею, побежал с ним, ломая стены.
Когда я выкинул его на поляну, никто не отважился подходить близко. Все стояли в пятидесяти метрах от нас и наблюдали.
Неудобно перед супругой за столь неприличный наряд, но что поделать. Времени не было.
— Хах, — сплюнул Барган сгусток крови, зажимая руку под мышкой. — Ты происходишь из семьи убийц и тиранов и, как все твои предки, пытаешься переписать свою историю. Стать героем в глазах современников, забывая о тех, чьи жизни погубил род Кузнецовых!
— Странно. Откуда ты так много знаешь о моем роде?
Сейчас он был не настолько опасен. Больше половины его защитных артефактов я смог сорвать, пока ломал стариком свой особняк.
— Я сталкивался с твоим предком Владимиром. Безжалостный человек, уничтоживший не один сильный род, — прохрипел Барган. — Но даже на него нашли управу. Ты не представляешь, как я смеялся. Как смеялись семьи тех, чьих мужей он погубил!
— Миша, его прозрачное поле может в любую минуту исчезнуть, и он телепортируется в любое место на планете, — предупредила Лора.
— Пока я вижу перед собой только старика, который не гнушался жертвовать невинными людьми, чтобы развить свою предрасположенность, — я наклонился. — Наверняка, Владимир и вас вырезал под корень, я прав? Мне удалось поболтать с твоим внуком. Он искренне не понимал, что в этом плохого…
— Ты сдохнешь… — прохрипел монгол, и его защитная пелена спала.
Я быстро схватил его за шею.
— После тебя!
Лора уже все подготовила. Жертвоприношение произошло мгновенно, и я вернулся в развалины гостиницы в Османской империи.
Поляна перед домом.
После того, как Миша исчез, оставив бездыханное тело старика на земле, гвардейцы начали медленно подходить к телу. Никто не был уверен, что он уже умер. Часть солдат сломали артефакт, державший Любавку в электрических оковах, и Маруся принялась ее успокаивать.
— Отпусти! — крикнула Маша на Посейдона.
— Простите, — он открыл защиту и девушка выбежала.
Первым делом она подбежала к Свете, которая лежала на боку. Виолетта сидела рядом и водила руками по ее телу.
— Ну как она? — с ужасом в глазах, спросила Маша.
— Жить будет, — ответила Виолетта. — Сломаны четыре ребра. Легкое повреждено. Печень тоже. Много ушибов и ссадин. И сотрясение. К вечеру будет ходить.
Кутузова облегченно выдохнула и посмотрела на Свету.
— И стоило оно того?
— Стоило, — прошептала Света и скорчилась от боли. — Ты не пострадала… Да и неужели ты думала, что я помру?
Кутузова помогла Виолетте посадить раненую, после чего Нахимова продолжила:
— Чего молчишь? Я же была под бафами! Ты же сама видела, — она вздохнула. — Вот жеж. Думаешь, я настолько слаба?
— Вот еще! — улыбнулась Маша. — На самом интересном месте нас прервали! Так что ты не отвертишься. Надеюсь, он сильнее тебя, — хихикнула девушка. — Не даст в обиду.
Нахимова только вздохнула, и на ее лице опять появилась это грустное выражение.
— Уже не дал, — прикрыла глаза Света, собираясь с мыслями. Уже поздно было останавливаться, раз ляпнула. — И он только что исчез…