... Я Вам пишу

Глава 5

Глава 5 .

Через месяц после женитьбы Олег Константинович уехал в Петербург на ежегодную выставку, где остановился в гостинице «Демут» на Мойке. На второй день он прибыл с визитом к своей троюродной тетушке Марфе Агафоновне, которая проживала в своей квартире в доме на Малой Морской улице со своей племянницей Марьяной Уваровой, оставшейся у нее на попечении после смерти родителей. Тетушка настояла, чтобы он переехал к ней на время, пока находится в Петербурге:

- Ну зачем же клопов по съемным номерам кормить и есть не понятно что, когда можешь жить у родни, - уговаривала она Олега. - Тем более, нам одним скучно, так хоть займешь девочку, вместе город посмотрите, на балы, театры ее сводишь. А то я уже стара для этого.

36-летняя Марфа Агафоновна хитрила, старой она себя не чувствовала. Четыре года назад она похоронила своего мужа, от которого ей досталось небольшое наследство и большая квартира. И сейчас она искала себе нового мужа. Она бы с удовольствием женила бы на себе этого красавца князя, но Олег совершенно не увлекся ее прелестями.

Марьяна оказалась в тягость тетушке, которая видела в ней потенциальную соперницу в мужском внимании. Приглашаемые к ней гости чаще засматривались на молоденькую девицу, которой только-только исполнилось 19 лет. Она была молода и хороша собой, умела себя подать и была крайне настойчива, если ей чего-то хотелось. Излишнее потакание тетушки сказалось на ее характере, она поверила в свою исключительность и неотразимость. На званых вечерах, которые устраивала Марфа Агафоновна Марьяна часто перетягивала на себя внимание мужчин, чем неимоверно злила тетушку. Несколько потенциальных женихов так увлеклись девушкой, что игнорировали кокетство Марфы.

Когда Олег прибыл к ней с визитом, она с решительным видом настояла, чтобы он перебрался к ней, надеясь на более тесное его знакомство с Марьяной, тайно надеясь, что девушка не упустит своего и добьется внимания молодого графа и уедет с ним.

Время в Санкт-Петербурге пролетело незаметно. Олег Константинович посещал балы, театры, куда тетушка непременно отправляла с ним Марьяну. К концу сезона их привыкли видеть вместе, что ни у кого не возникало сомнений, что они составят пару и со дня на день ожидали объявление в газете об их помолвке.

Олег Константинович не сообщил тетушке о своей женитьбе, хотя они подолгу разговаривали вечерами. Перед поездкой в Питер он оставил свое обручальное кольцо дома.

Незадолго до его отъезда домой Марфа Агафоновна пригласила Олега к себе в кабинет.

- Олег Константинович, дорогой, у меня к тебе огромная просьба, вступи в брак с Марьяной.

От такого напора Олег даже немного ошалел.

- Не могу, тетушка. Я женат, - он развел руками, показывая, как он сожалеет.

- Почему не рассказывал ранее? - разозлилась Марфа.

- Это вынужденный брак. Жена мне досталась вместе с проигранным имением.

- Ну тогда очень прошу, возьми ее к себе на год-другой. Из-за нее мне мужа не найти. Говорю с тобой, как на духу. Все на нее смотрят. Может у вас в губернии мужа найдет.

- Как ты себе это представляешь, что молодая девица будет жить в доме женатого мужчины?

- Да что тут такого. Скажешь, что приютил бедную родственницу, взял под свою опеку. Вывези пару раз в театр, в собрание, присмотри ей мужа. Я дам тебе тысячу рублей на ее содержание.

- Тетушка, я думаю, что это будет не совсем правильно.

- Олег, дорогой мой, ну очень прошу тебя, - она умоляюще сложила руки на груди. Пока я молода, хочу еще раз замуж выйти, а с Марьяной не получится у меня.

- Хорошо, возьму на год, если замуж не выйдет, поедет к тебе обратно. Нечего незамужней девице в моем доме делать. И тысяча мало будет, она же платьев потребует, украшений.

- Да откуда я денег то найду на нее? Приданое ее такое убыточное, что не знаю, что с ним делать, никто ее с разрушенным хозяйством не возьмет. А мне заниматься им не с руки. Так и живет она на моем полном обеспечении.

Через пару дней Олег и Марфа составили письменный договор и довольная тетушка стала собирать свою нелюбимую племянницу в дорогу, подальше от себя. Олег был недоволен таким оборотом, но поддался уговорам и в августе собрался домой.

***

Заканчивалось лето, приближался ореховый спас. Егор Иванович вечером отправился в город по делам, чтобы на завтра пораньше вернуться, а Лиза с мамушкой решили напечь пирогов. Ближе к обеду стали раскатывать тесто на пироги. Погода радовала, было по-летнему тепло, светило солнце. Какие-то пичуги наперебой пели свои песни возле дома. Окна кухни были распахнуты, медовый запах трав наполнял помещение.

Лиза в простом сереньком платье, в белом переднике и белой косынке на голове раскатывала тесто, лепила пирожки. Мамушка помогала с начинкой, потом ставила пироги в печь. Отец Василий сидел в кухне, читал женщинам книгу модного в то время автора о приключениях Жюля Верна.

Ожидая возвращения Егора Ильича, мамушка постоянно выглядывала в окно.

- Что-то сегодня быстро вернулся наш Егорушка, - заметив приближающуюся к дому коляску, сказала мамушка. Лиза и отец Василий тоже выглянули в окно.

- Нет, по-моему это не он, - сказал отец Василий.

- И кого же это к нам несет? К добру или к худу? - сама у себя спросила мамушка. - Ой, да это же князь!

Она заметалась по кухне, обтирая полотенцем руки от муки. Отец Василий поднялся со стула и пошел к выходу встречать князя.

- Лизонька, сходи переоденься, а то князь увидит тебя в этом платье, - сказала мамушка.

- Нет, никуда не пойду. И переодеваться не буду. Нет у меня платьев подходящих для князя, - ответила девушка. - Да и некогда мне, пироги подходят. А ты иди, встречай.

- А если он тебя спросит? - с тревогой спросила мамушка.

- Скажи, что с Егором Ивановичем уехала.

- Ну как же так, Лизонька?

- Иди, мамушка, вон уже князь на крыльцо поднимается. Не в чем мне его встречать. Если захочет и так женой признает.

Мамушка заспешила из кухни. Лиза осталась одна, раздумывая, выходить ли к князю.

***

Лиза осталась в кухне, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Она слышала через открытое окно, как князь спрашивал об управляющем, и как мамушка ответила, что он вчера в город уехал и вот должен вернуться.

Потом князь с мамушкой и отцом Василием прошел в гостиную, а затем неожиданно в кухню почти вбежала мамушка, следом за ней вошел князь. Она повернулась к нему лицом, щеки вспыхнули румянцем. Она поклонилась ему и тихо поздоровалась.

- А где Елизавета? - спросил у мамушки Олег, разглядывая кухню и девушку.

- Так вот…., - начала было мамушка, но Лиза ее перебила.

- Елизавета Порфирьевна вчера с Егором Ивановичем в город поехали. Должны сегодня вернуться.

Мамушка и подошедший в кухню отец Василий уставились непонимающе на девицу. А она спокойно продолжала:

- Настасья Павловна, сейчас пироги готовы будут. Прохор сейчас самовар принесет.

- Пройдемте в гостиную, - предложил отец Василий.

Он не стал выяснять, почему Лиза не захотела открыться князю. Захочет, скажет сама. Князь еще раз мазнул взглядом по ней, согласно кивнул батюшке головой и вышел из кухни.

Когда они ушли, Лиза тяжело опустилась на скамью, выдохнула. Когда через несколько минут к ней пришла мамушка и запричитала, зачем она не призналась, Лиза ответила:

- Мамушка, он меня не признал. Так зачем ему открываться?

- Так он тебя и не видел до этого толком. И давно это было. Ты вон как выросла, похорошела. Сходила бы, переоделась, да вышла бы к столу.

- Нет, мамушка. Не буду. Ему до меня дела нет. Ты же знаешь, что он даже Егору отписал, чтобы тот не утомлял его рассказами обо мне. Не хочу, чтобы он еще раз обидел меня. И за все это время ни разу даже не заехал и не вспомнил, что женат. Так что нет, мамушка. А пироги я сама подам. Если узнает, тогда и поговорим с ним. Иди, не заставляй светлейшего князя ожидать.

Мамушка со вздохом вышла, бурча что-то себе под нос. Через некоторое время Лиза достала из печи пироги, уложила их на большое блюдо, понесла в гостиную, где уже на столе пыхтел самовар, пахло травяным чаем. Князь о чем-то разговаривал с батюшкой. Когда Лиза вошла, отец Василий замолчал, с вниманием наблюдая за ней. Но Лиза подала ему знак, чтобы он не замечал ее.

Князь снова посмотрел на нее и не узнал. Она взяла себя в руки, разлила чай по чашкам и ушла в кухню.

После обеда, когда Олег собрался уезжать, Лиза нашла в себе силы вместе с мамушкой и отцом Василием выйти на крыльцо, проводить князя. Она встала за их спинами, ожидая, что князь что-нибудь скажет. Но, садясь в коляску, Олег еще раз взглянул на нее и снова не узнал.

***

Олег Константинович и княжной Марьяной Уваровой возвращался домой из Санкт-Петербурга на поезде. В свой город они приехали уже поздно вечером, переночевали в городской квартире, утром следующего дня он отправил Марьяну в поместье, а сам на коляске отправился в усадьбу, где не был со дня венчания. Дорога пролетела быстро, половину пути он продремал.

Подъезжая к дому, залюбовался ухоженным видом приусадебного участка. Как он и ожидал, подъездная дорожка была засажена цветами, которые были красиво подобраны по цветовой гамме. Низкий кустарник обрамлял газоны как багетная рама. Зеленый плющ вместе с вьюнком оплетал крыльцо, на котором его встречал отец Василий.

- День добрый, Олег Константинович, - приветствовал его батюшка поклоном.

- Добрый, - ответил князь, наблюдая, как из дома к нему спешит пожилая женщина. «Няня», вспомнил Олег Константинович.

Она выбежала на крыльцо и стала кланяться ему:

- Не ждали, Ваше Сиятельство, но очень рады! Проходите, скоро пироги поспеют. Обед сейчас накроем.

- Где Егор? - спросил Олег.

- Так вчера в город уехал, вот должен вернуться, ожидаем его, - ответила няня.

Князь прошел в гостиную, где служанка — молодая девчонка, уже накрывала на стол, застилая его белой вышитой скатертью, доставала приборы.

- Так вкусно пахнет! - втянул воздух князь. - С чем пироги?

- Так, разные начинки. Есть мясные, есть сладкие. Мясные уже готовы. Сейчас принесу.

Няня пошла в кухню. Князь из любопытства проследовал за ней. Кухня ему тоже понравилась, большая, чистая, уютная. На большом столе раскатывала тесто девушка в сером платье, белом переднике и косынке. Ее одна щека была в муке. Когда он следом за няней вошел в кухню, девушка повернулась к нему лицом, щеки вспыхнули румянцем. Она поклонилась ему и тихо поздоровалась.

- А где Елизавета? - спросил у мамушки Олег, разглядывая кухню и девушку.

- Так вот…., - начала было мамушка, но девушка ее перебила.

- Елизавета Порфирьевна вчера с Егором Ивановичем в город поехали. Должны сегодня вернуться.

Мамушка и подошедший в кухню батюшка уставились непонимающе на девицу. А она спокойно продолжала:

- Настасья Павловна, сейчас пироги готовы будут. Дарья сейчас самовар принесет.

- Пройдемте в гостиную, - предложил отец Василий.

***

Князь смотрел на девушку, которая поставила на стол блюдо с пирогами, а затем спокойными плавными движениями стала наполнять им чашки чаем. Потом девица поклонилась, сказала, что скоро будут готовы сладкие пироги и вышла. Ничего ему не подсказало, что перед ним его случайная жена. Он даже не всматривался в лицо девушки, не привык замечать тех, кто ниже его по положению. Ему конечно же хотелось увидеть свою жену, но ждать, когда они с Егором вернуться из города, не хотел.

Выпив чаю с пирогами, которые оказались на удивление очень вкусными, собрался домой.

- Вы не будете дожидаться Егора Ивановича? - спросил батюшка.

- Нет. Хочу до светла домой вернуться. Ему передайте, чтобы заехал сам с отчетом к выходным.

Провожать князя вышли отец Василий, мамушка и девица, которая встала за их спины. Садясь в коляску, Олег еще раз взглянул на нее. Ну ничего так, лицо чистое, привлекательное, глаза темные. Из-под косынки выбивается темная прядка волос цвета горького шоколада. Лицо смуглое, как у человека, который много находится на улице под солнцем. Все при ней, все на месте.

***

К вечеру вернулся Егор Иванович, который привез продукты, много подарков женщинам, новости. Они рассказали ему о приезде князя и передали его слова, что он ожидает управляющего к выходным с докладом.

В городе Егор узнал, что приехал князь и не один, а с женщиной. Он разминулся с князем, так как тот ночевал в квартире, а он в их доме рядом с рынком, чтобы с утра по-раньше обойти его.

Узнав, что Лиза не открылась князю, покачал головой, но ничего не стал говорить. Не его это дело, лезть в дела хозяев. Князь за все это время ни разу не поинтересовался женой, чем она занята. «Может это и к лучшему», думал он.

После ужина они остались на кухне, слушали новости, которые привез Егор Иванович. Он рассказал, что князь вернулся с ярмарки не один, а с княжной Марьяной Уваровой, которая является дочерью какого-то дальнего его родственника. Он видел, что после такой новости Лиза сникла. Мамушка настороженно смотрела на свою любимицу.

Когда Лиза ушла к себе в комнату, мамушка напустилась на Егора:

- Ты, старый черт, не мог промолчать? Зачем нашу Лизоньку обидел?

- Да чем я ее обидел-то? Лучше я сейчас скажу, чем потом она узнает. А князь ничего не говорил об Уваровой?

- Ни слова. Пробыл час, чаю выпил и ни слова не сказал. Лизоньку даже не признал.

- Ох, что же нам делать? Ведь зря он так с Лизой. Потом ведь будет локти себе кусать, что оставил ее тут. Она же красавицей такой стала, что любо-дорого. И умница, и хозяйка хорошая. Почему она сама не призналась ему?

- Говорит, что платьев у нее нет подходящих для показа князю. Ты бы уговорил ее в город съездить, обнов прикупить. А то вон только валеночки к зиме привез. Красивые, но платье и шубку бы ей справить.

- Да предлагал я ей неоднократно, отказалась ехать со мной, стесняется еще слухов.

- Ладно, посмотрим. А пока пойдем спать. Завтрашний день никто не отменял.