Я все еще люблю Тебя

Глава 33

Компания прошла в столовую комнату, выполненную в классическом стиле и обставленную изысканной резной мебелью. Эта комната была похожа на большой мраморный зал, в центре которого стоял огромный антикварный стол и стулья. Как-то за ужином Круз-старший рассказывал о своей невероятной удаче – купил этот исключительный стол эпохи Ренессанс за смешные деньги – восемьсот тысяч долларов. На потолке висела габаритная каскадная хрустальная люстра, которая спускалась к центру стола. Все подчеркивало материальную состоятельность и высокий статус хозяина дома. Круз значился коллекционером антиквариата, и весь его дом напоминал музей, нашпигованный редкостными экспонатами мебели, картин и прочих элементов интерьера.

Среди собравшихся за этим столом богатых и влиятельных людей Кира себя чувствовала бедной золушкой из самой убогой провинции. На фоне роскоши дома и обстановки ее платье из обычного магазина смотрелось несуразно. Она сидела напротив Алекса и его молодой жены. Вместе они смотрелись великолепно. Что и сказать, у Алекса отличный вкус. Выбрал красивую, умную, милую девушку из хорошей, уважаемой семьи. Она не могла осуждать его, ведь прекрасно знала правила аристократов: престиж превыше всего. Во главе стола восседал Круз-старший.

Сразу же подали холодную закуску. За несколько недель, проведенных в этом месте, Кира уяснила, что для хозяина дома особенно важно соблюдать этикет и церемонность на трапезе. Приготовленные блюда будут приносить и уносить в строгой последовательности, причем неважно, попробует их кто-нибудь или оставят без внимания. На столе неизменно появятся всевозможные рыбные и мясные закуски. Первое, второе, десерты. Киру вся эта бестолковая суета раздражала, ведь обычно она съедала совсем мало. А на этом ужине и вовсе не знала, как проглотить хотя бы кусочек. И в этот раз Аманда заговорила первой.

– Как чудесно получилось. Мы планировали сегодня с мужем провести романтический вечер. Но сколько их еще предстоит? Сотни! Да, милый? – улыбаясь, спросила она у мужа и продолжила, обращаясь к Крузу-отцу: – Когда Алекс сообщил мне, что вам стало плохо, я так расстроилась и сразу же поехала. К счастью, муж преувеличил и все хорошо.

Круз подал знак прислуге налить ему вина и ответил:

– Алексу показалось, видимо.

– Ты раньше домой поехал, это не похоже на тебя, – с укором сказал Алекс и уставился на отца.

– Да, сын, это так, – подтвердил Круз. – Но причина была не в состоянии здоровья.

Аманда приняла оправдания Круза на веру.

– Вы к мисс Эштон, видимо, торопились? – спросила она и сразу же оправдалась: – Ох, простите мне бестактность.

Алекс моментально посмотрел на отца испытывающим взглядом, он с нетерпением ждал ответа.

Круз сердито посмотрел на невестку: девочка решила играть с ним в игры или действительно так глупа, предполагая подобное. Впрочем, ее провокация сработала, и сын нервно заерзал на стуле. Круз лучше всех знал об истинных чувствах Алекса к Кире. Как раз ей-то и не следует провоцировать Алекса на подобные мысли. В любой момент ситуация могла выйти из-под контроля. Но Круз также не мог объяснить присутствие Киры в качестве гостьи в своем доме. От его ответа сейчас зависит мир за этим столом.

– Мисс Эштон – моя гостья. Она любезно приняла предложение погостить в моем доме на время пребывания в городе.

– Кира, могу ли я спросить: откуда вы к нам приехали? – обратилась Аманда.

– Мертл-Бич, – вежливо ответила Кира, стараясь не смотреть на Алекса.

Впрочем, как раз он сам нисколько не стеснялся откровенных взглядов. Отныне Кире стал понятен смысл фразы «раздевать глазами». Вместе с тем он смотрел пристально и открыто. Бросал вызов. Кира понимала это. Но зачем компрометировать себя перед молодой женой, Кире было не понятно. Складывалось впечатление, что ему абсолютно наплевать на мнение, чувства жены. Алекс был сконцентрирован только на Кире.

– Это отличный провинциальный городок, – подвела итог Аманда. – Там хорошие пляжи и развит туристический бизнес. Я пару лет назад рассматривала покупку небольшого отеля в вашем городке. Хотела инвестировать, но передумала, посчитав эту сферу для себя непривлекательной. Знаете ли, деньги должны работать, я это понимаю, но стоящий проект найти сложно, а на реализацию уходит столько времени и сил. В итоге приходится отказывать себе, – Аманда махнула рукой, словно прогоняя скуку.

Потратить миллионы, просто пробуя свои силы, для нее считалось незатейливым развлечением.

– Я смею предположить, что у вас тоже свой бизнес. Чем вы занимаетесь? – допрашивала Аманда.

Кира прямо посмотрела на собеседницу и спокойно ответила:

– У меня небольшая цветочная лавка.

Аманда в изумлении открыла рот, а затем перевела взгляд на Алекса, оценивая его реакцию, потому как сама была шокирована. В понимании Аманды, Кира для нее считалась простолюдинкой. Господи, а она-то посчитала соперницу ровней себе. Какой абсурд! Теперь ей стало стыдно своих сомнений в начале вечера. Эта Эштон просто подстилка. Именно потому Алекс на ней и не женился. Какие бы чувства ее муж не испытывал к этой нищенке, ее статус так и останется гораздо ниже его собственного. Аманда успокоилась. Теперь можно не переживать, что муж бросит ее. А с выскочкой отныне можно не церемониться.

Ужин длился достаточно долго, чтоб напряжение за столом накалилось до предела. У каждого из собравшихся были свои причины нервничать и раздражаться. Аманда устала чувствовать себя лишней. Ведь ее законный супруг не сводил влюбленных глаз с женщины, сидящей напротив. Такого унижения она не испытывала никогда раньше. Успокоительное, назначенное врачом, лежало у нее в сумочке, и нужно выпить его как можно быстрее. Но она не могла и не хотела оставлять мужа наедине с соперницей. Аманда знала, чем грозит несоблюдение инструкций врача: ее прекрасное, доброжелательное настроение сменится сначала тоскливым депрессионным состоянием, затем присоединится эффект «покинутости» и безысходности. Хотя в данный момент Аманда отдавала себе отчет, что критическая черта уже перейдена. И даже если она одновременно выпьет все шесть препаратов, назначенных ей доктором для приема в самых критических моментах, вряд ли лекарства и антидепрессанты остановят цепочку эмоций, которые накрыли ее в одночасье. В ней бушевали ревность, обида, зависть, гнев. Аманда взяла бокал вина и с удовольствием поглотила все содержимое. Алкоголь горячим жаром обдал все тело. Она снова контролировала эмоции, а ее муж в данный момент ничего не видел, кроме своей любовницы.

Круз-старший находил обстановку за столом весьма щекотливой. Он корил Алекса за абсолютное пренебрежение ко всем моральным нормам. Бедняжка Аманда не находила себе места, но продолжала делать вид, что все в порядке, игнорируя интимную игру мужа с Кирой. Хотя третий бокал вина – это уже слишком.

Идея с ужином оказалась провальной, Круз-старший потерпел фиаско. Ему оставалось надеяться на чудо. Ни одна предложенная им тема для разговора не развивалась. Круз в основном говорил сам, а его невестка все время смеялась, что бы он ни сказал. У девочки начиналась истерика. Нужно заканчивать цирк и положить конец этой моральной экзекуции.

Киру угнетала ситуация больше всех. Терпеть проницательный взгляд Алекса было самым большим испытанием. Кира едва могла перевести дух. Ее трясло нервной дрожью, а ладони вспотели. В данный момент она смотрела на свою почти пустую тарелку с нетронутым куском ветчины и чувствовала на себе откровенный, вызывающий взгляд Алекса. Она знала: стоит ей поднять глаза – и сама утонет. Провалится в пучину своей безмолвной любви.

– Трусиха, – прошептал Алекс так, чтоб она услышала.

И Кира медленно подняла глаза, а он расплылся в счастливой улыбке и замер. Он словно приказал ей одним лишь взглядом: «Смотри на меня». И Кира повиновалась. Сдалась. Уступила. Проиграла. Сейчас Алекс повелевал ее душой и сердцем.

Разговор Круза-старшего и смех Аманды для них с Алексом понемногу утихали и совсем скоро стихли совсем. Теперь за этим столом они остались одни. Их дыхание остановилось, тела напряглись, а сердца забились в унисон. Влюбленные были не в силах отвести глаз друг от друга. Легко и быстро отдались чувствам, сидя напротив, открыто, интимно изучая лица друг друга, они плавно погружались в теплую реку взаимной страсти. Что это, любовь или сумасшествие?

Кира позволила себе открыть свои чувства в это мгновение. Плевать на условности. Она таяла в его бездонном, зовущем, теплом взгляде и безмолвном признании в любви, боясь закрыть глаза. Алекс так изменился, стал совершенно другим. Странно, но щетина на красивом лице шла ему, хотя теперь он выглядел брутальным, непреклонным мужчиной. Впрочем, вызов условностям в данный момент демонстрировал необратимые изменения в его характере. Кира не узнавала этого нового мужчину. Кто этот незнакомец, уверенно и дерзко требующий ее смелости? Ему наплевать на весь мир, он звал Киру признать их чувства.

– Я люблю тебя, – произнес он глубоким чувственным голосом и в один миг стал абсолютно серьезным.

За столом мгновенно повисла тишина. Звон разбивающегося бокала об пол. Аманда в истеричном изумлении громко выдохнула и прижала руку к своим дрожащим губам. Круз-отец стал пунцовым от злости, выпучил на сына глаза, подался вперед и схватил его за рукав, стремясь заставить замолчать.

Но Алекс все так же напряженно и требовательно смотрел лишь на Киру, его губы были плотно сжаты. Весь его вид демонстрировал решительность и неустрашимость. Он ждал реакции Киры на свое признание. Хотел слышать ответ сейчас. Но она оцепенела. Слишком неожиданно и невероятно.

– Люблю, – повторил Алекс, вкладывая в свое признание все бушующие в нем чувства: любовь, боль, страсть.

Он так устал терпеть эту муку. Переживать раз за разом катастрофу недосказанности и недопонимания. Сотни раз он мечтал сказать Кире в глаза: «Не люблю тебя. Вылечился. Забыл».

Но все оказалось отчаянным враньем самому себе, как только он увидел Киру. Его бесконечный побег от момента истины закончился. Он хотел увидеть ее и убедиться, что чувства прошли, остыли и он справился с собой. Это ведь так легко – разлюбить. Казалось, время вылечит. Но увидев Киру, Алекс вновь сошел с ума. Довольно бояться и опасаться, пришло время любить. В нем жило необузданное стремление обладать душой и телом одной-единственной женщины – его Киры, созданной самой Вселенной только для него одного. А что касается самой Киры, этой упрямой искусительницы… Его чувства взаимны! Он, черт побери, только что все прочел в ее глазах – она тоже любит его.

– Алекс! – крикнул Круз-старший, вскочив с места, и со всей силы ударил кулаком по своему бесценному и дорогому антикварному столу. – Что ты себе позволяешь? В присутствии меня и своей законной жены вести себя так дерзко!

Алекс тоже встал с места и резко ответил:

– Я сказал то, что думаю и чувствую. И ты знаешь об этом!

Отец гневно сверлил бестолкового сына взглядом, испытывая дикое желание дать ему подзатыльник. Аманда громко ревела, а Кира сидела, уставившись в одну точку.

– Алекс, ты женат! – крикнул Круз-старший и ткнул сыну пальцем в плечо. – Если бы любил Киру, никогда бы не женился на другой, понимаешь?

– Ты заставил меня, манипулировал! – яростно прошипел Алекс и откинул руку отца. – Я сделал это потому, что ты приказал, угрожал мне.

– Если бы ты действительно любил ее, я никогда и ни за что не смог бы переубедить тебя! И мы оба это знаем! – орал Круз на весь дом.

Противостояние разъяренных мужчин пугало Киру: ненависть, злоба, отвращение, исходящие от сына и отца. Ее больно полоснуло по сердцу сознание того, что ругаются они сейчас из-за нее. Любовь к Алексу и его невероятный поступок – признание в любви – вывели из хрупкого душевного равновесия. На некоторое время Кира прониклась искренностью и чувственностью Алекса. На мгновение она даже допустила возможность довериться ему и рискнуть. Но слова отца Алекса, его обращение к затуманенному сознанию собственного сына касались и ее тоже. Алекс женился! Он сделал свой выбор. И этого не изменить.

Не находя понимания и поддержки у отца, Алекс больше не желал спорить и что-либо доказывать. Бессердечности и циничности отца мог бы позавидовать сам дьявол. Отец видел агонию сына, знал о бесконечных душевных муках, но ради денег и связей заставил жениться. И даже сейчас, когда сын решился бороться за свой выбор, Круз делал все, чтоб его остановить.

Алекс развернулся лицом к Кире, затем обошел стол, приблизился к девушке, протянул ей руку.

– Кира, пойдем со мной, – попросил он, тяжело дыша и отчаянно надеясь, что его любимая женщина не струсит и доверится ему без объяснений.

Кира смотрела на протянутую руку Алекса и его умоляющие глаза, но не могла решиться. Не находила в себе сил. Ситуация была безобразной и непристойной. Ее взгляд неизменно возвращался к рыдающей Аманде. Свирепый Круз уставился в спину сына с желанием убить. Как Алекс может поступать со всеми ими? Разве можно быть таким безответственным? Почему она должна довериться ему, если он только что без зазрения совести переступил через самых близких людей? В чем разница для него между этими людьми и ею самой? Ведь прежде Алекс и ее протащил через ад, поддавшись своим эмоциям. В этом и был весь он, человек, который никогда не знал до конца, чего хочет на самом деле.

– Нет, – решительно ответила она.

Его рука безвольно повисла в воздухе. Он отшатнулся как от удара, еще не осознавая смысл ее ответа.

– Я никуда с тобой не пойду, – категорично повторила Кира и встала со стула.

Поравнявшись с ним, она несколько секунд прямо смотрела на его ошеломленное лицо, а затем жестко добавила:

– Твоей жене плохо, разве ты не видишь?

Он тяжело втянул ноздрями воздух и разочарованно выдохнул. В его взгляде потухла надежда и застыла боль.

– Иди к жене, – приказала ему Кира и пошла прочь.

Если бы Алекса попросили описать конец света, то вот сейчас он как раз его переживал. В его сердце вонзали острый клинок. И он не знал, как отныне сможет жить с этим терзающим чувством. Он крепко зажмурился и сжал кулаки, сопротивляясь поглощающей его тьме.

– Алекс, – тоненьким от волнения голосом обратилась к нему Аманда.

Он посмотрел на жену. Кира была права: жена страдала. На заплаканном милом лице растеклась тушь, а нескончаемый поток слез намочил белоснежную ткань воротника ее платья. Юная и невинная девушка, обиженная, растоптанная его безответственным отношением сейчас казалась Алексу олицетворением собственного падения. Его душа умирала в мучительной агонии. Кира ушла. Отвергла его. Легко и просто сказала «нет». Ему захотелось умереть. Он схватил себя за голову и пошатнулся на ватных ногах, закружилась голова. Женские руки подхватили его тяжелую фигуру, совсем немного придержав. Это его верная жена старалась помочь ему и поддержать. Круз-отец разочарованно свел брови на переносице и, не сказав ни слова, пошел к выходу.

Аманда взяла в руки лицо мужа, заставляя посмотреть на себя.

– Алекс, поехали домой, – попросила она его умоляюще.

И он не мог отказать. Не смел. Хватит с нее на сегодня его выходок и обид. Он должен отвести жену домой.

Они молча ехали по ночному городу. Алекс полностью ушел в себя, и его потухший, опустошенный вид не предвещал ничего хорошего. Аманда плохо контролировала себя, ее состояние после пережитого стресса ухудшилось. Руки дрожали, а эмоции не подчинялись контролю. Господи, как же она любит Алекса! Безгранично и очень сильно. Аманда все простит мужу, а он забудет ту, которую любил, ту, которая предала и разбила его любящее сердце. И когда муж остынет к изменнице, жена будет рядом, а Алекс полюбит ее со всей неистовой силой.

Его профиль на фоне огней мерцающего города казался таким утонченным и восхитительным. «Ты мой, Алекс, я люблю тебя», – думала Аманда про себя. Но уже в следующее мгновение возникла картина сегодняшнего признания мужа в любви другой женщине, и от ревности и ненависти к сопернице у нее потемнело в глазах.

– Эта Эштон, похоже, спит с твоим отцом. Не стоит так расстраиваться из-за этой никчемной шлюхи, – внезапно сказала Аманда.

Алекс моментально отреагировал:

– С чего ты взяла?

– Это очевидно. Ты видел реакцию отца? Он с ума сошел от ревности, – Аманда всячески стремилась осквернить ненавистную разлучницу.

Алекс решительно надавил на педаль тормоза, и машина резко остановилась, отчего Аманда пришла в ужас. Лицо Алекса было искажено раскаянием и горем. Он хриплым голосом без церемоний заявил:

– Аманда, я люблю другую, понимаешь? Это не прошло и не пройдет никогда. Нам лучше развестись.

– Нет! – вскрикнула Аманда и задохнулась в панике, заплакав навзрыд. – Ты не можешь! Мой отец не позволит этого! Я не хочу! Я люблю тебя! – рыдала она умоляя.

– Разве я не предупреждал в самом начале о последствиях этого брака для тебя? Я сто раз повторял одно и то же. Я не люблю тебя. Не могу! Мне наплевать на бизнес, карьеру. Понимаешь? Я мучу тебя и сам страдаю! – кричал Алекс. – Оставь меня в покое, Аманда. Смирись и дай мне этот чертов развод.

Он вышел из машины, оставив ключи в зажигании, и пошел на противоположную сторону дороги ловить такси.