Я - злой и сильный

Раб склонился к паху своего господина, не решаясь коснуться напряженного «жезла». Султан притянул к себе наложницу, впился поцелуем в ее губы и только потом, небрежным, коротким движением толкнул голову раба к своим чреслам. Покорные губы коснулись головки. Султан целовал взасос юную нимфу, а чувственный юношеский рот трудился, множа его наслаждение.

Тёмка замер, забыв как дышать. Хотел покоситься на Кэпа, но тот, положив ладонь на его затылок, не дал повернуть головы.

- Лёша, можно? – прошептал Рыжий.

- Проверяй – узнаешь! – с насмешкой пропел Кэп.

Рыжий медленно, с трудом решаясь, наклонился к Кэповой ширинке, потянул молнию и через полминуты несмело коснулся губами набухшей головки. Кэп оттолкнул уже ненужный ноутбук и закатил глаза.

С Полинкой Кэп только переписывался. Тёма приезжал почти каждый день. И, начиная каждый раз с порнухи, они всё дальше шли в своих ласках. Кэп обязательно включал «девчонок», демонстративно дрочил. Тёмка мучался, не решаясь ни отвернуться от экрана, ни взять инициативу в свои руки. Потом с опаской всё же придвигался, помогал Кэпу сбросить одежду, брался повторить, что только что видел, делал что-то свое. Кэп отдавался страсти. А после – злился на себя, срывался на Тёмку. Потому что быть геем всё же не хотелось. Но не быть им уже просто не было сил.

В один из выходных Полина сама написала, что согласна сходить с ним в кафе. Кэп пересчитал деньги, оставшиеся после недавней пенсии, посмотрел сайты кафешек, приценился к меню. И решил, что ехать – надо. Оставалось только решить, как сказать об этом Рыжему.

* * *

Всё воскресенье они были вместе. Кэп разбирался в кладовке. Тёма сам вызвался вымыть окна. К вечеру устали, уселись перед теликом. Рыжий нырнул было к Кэпу под мышку, но тот без энтузиазма, утомленно сказал:

- Давай не сегодня? У меня колено ноет…

Тёма кивнул и засобирался домой.

В понедельник он пришел сразу после работы. Поели. Переместились с пивом в комнату. До футбола было еще полчаса, но на секс снова никак не сворачивало… Кэп щелкал пультом, Артём с айфона читал почту. Позвонил Ильяс, и Кэп укатил на кухню – трепаться. Потом загремел тарелками в раковине. Тёма каждый раз с затаенным страхом ловил такие детали: отстраненный взгляд, случайную сухую фразу, затянувшееся молчание... Каждый раз ему казалось: вот оно – начало Конца. И сейчас захолонуло на душе. Он вышел на кухню. Кэп обернулся:

- Я домою и приду.

Но, закончив с посудой, стал рыться в шкафу…

– Курить будешь? - Артём откинул шпингалет балкона.

- Не, - Кэп озадаченно перекладывал какие-то пакеты.

Артём прикурил, глубоко затянулся, медленно выдохнул дым:

- Как Полина? Что пишет?

- Нормально, - сдержанно ответил Кэп. – В кафе предлагает пойти. В «Белое и черное». В пятницу.

Пауза длилась пару минут. Кэп, наконец, сунул крупы и банки на полку, крутанулся на стуле и поднял на Тёму пристальный взгляд. Тёма принял его и робко улыбнулся. За эти голубые глаза он жизнь отдал бы, что там – «кафе»!

- В пятницу придешь попозже? – спросил Кэп, словно всё повторялось уже десятки раз и не требовало объяснений и оправданий.

- А вдруг она останется? – эти слова дались Рыжему с трудом.

- Да вроде – нет, - сказал Кэп.

- Приду. Позвонишь, когда будет можно?

Кэп кивнул. Тёма поднялся, но в комнату не пошел, топтался в коридоре.

- Я - домой,… хорошо? – вышептал он, пряча лицо и боясь обнажить свою боль.

Остановить его Кэп не решился.

Артём позвонил в среду вечером:

- Алёш, я шел сейчас по площади, там перед «Белым и черным» - ремонт. Асфальт сняли, ты на коляске не въедешь. Идите в «Каменный цветок» или в «Каравеллу». Цены те же, и пандусы есть.

Кэп усмехнулся:

- Спасибо. …Напомни мне в пятницу, я твои лопатки посмотрю – там крылышки не режутся?!

- Будешь издеваться – закачу истерику, - буркнул Артём.

- А ты – умеешь? – хмыкнул Кэп.

- Справлюсь как-нибудь,.. – сказал Артём и бросил трубку.

* * *

Вариантов было два: лёгкая рубашка или «парадка» десантника. Больше ничего приличного, в чем можно пойти в кафе, у Кэпа не было. Шли дожди, и с коротким рукавом было холодно. А парадку – жалко: вдруг заляпаешь? Она и так уже на ладан дышит. Кэп померил старенький свитер, тёплую куртку и штормовку с лопнувшей молнией. Всё – мимо. Но для десанта это ведь не преграда, правда? Он пристроил под брюки подаренные Тёмкой наколенники, нашел старый зонт. Десантура ведь – не кисейная барышня!

Под пронизывающим ветром он мёрз с букетом у остановки. Полинка задерживалась. На душе было смутно. Он набрал телефон Рыжего:

- Тём, ты меня простишь?

- Да, - коротко ответил тот.

Кэп больше ничего не говорил, но трубку не вешал. На том конце Тёма тоже молчал и тоже не отключался. Через пару минут пришел еще один трамвай. И - выпорхнула Поля.

- Ну – давай! Я позвоню, - сказал Кэп в трубку и нажал «отбой».

Полинка была веселой и красивой. Узкая юбка обтягивала ее бедра. Она наклонилась к Кэпу, чмокнула его в губы, взяла букет и сгрузила ему на колени свою сумку:

- Привет! Потаскаешь ее, ладно? Она мне надоела.

Устроившись за столиком, она вожделенно цокнула языком:

- Жрать хочууууу! – и раскрыла меню.

Кэп листал такую же книжицу, настороженно глядя на цены.

- Я буду баранину! – наманикюренный ноготок царапнул аппетитную фотографию. – И осетинское вино. А ты?

- Пока не знаю.

Полина посмотрела на него и вдруг сказала:

- Лёшк, ты не думай, я и сама могу заплатить! Что я – хабалка, на твои деньги обжираться?

- Поль, ты обалдела? – спросил он несердито. – Я девушку в кафе веду, наверно, у меня деньги есть. Что я – не мужик, что ли?

- Прости. Я – просто… вдруг мы с тобой разгуляемся. Так у меня с собой - три тысячи! – протараторила она и снова уткнулась в список блюд: - Рулька, запеченная в прованских травах. Греческий салат. «Саперави». Лепёшки.

Он взял себе куриных крылышек и пива. Полина стала рассказывать, как отдыхала в Осетии. Он вспомнил Гацыра и его длинные премудрые тосты. Официант принес на их столик свечу в прикольном подсвечнике.

Кэпу сначала большого труда составило не пересчитывать, сколько продуктов можно купить на суммы, проставленные в меню. В какой-то момент ему стало противно здесь, среди чужих людей, которые могут сливать за вечер дикие деньги на жрачку. Но принесли заказ, Поля с наслаждением взрезала рульку, он улыбнулся снисходительно. Пиво тоже было хорошим. Он решил когда-нибудь придти сюда с Тёмкой. Уж что-что, а вместе пива попить двум парням не зазорно! Полина уплетала за обе щеки. Он зацепил с ее тарелки оливку:

- Мммм… Вкусно!

- Еще бы! – кивнула она. – А на десерт я буду что-нибудь шоколадное. Самое шоколадное из всего меню!

Заиграла музыка. Они придвинулись ближе, чтобы слышать друг друга. Поля заказала уже три бокала, разрумянилась, звонко смеялась и клала ладошку Кэпу на локоть. Под первые ноты модного «медляка» над ними навис крепко «датый» мужик лет сорока.

- Можно пригласить вашу даму?

Кэп стиснул кулак, но сказать ничего не успел.

– Когда я захочу танцевать с вами, я с вами сюда и приду! – из добродушной девчонки Поля вмиг превратилась в строгую училку, отчитывающую двоечника. – Вам понятно? Лёш, не бей его! Он – пьяный и уже уходит!

Визитёр стушевался под ее ледяным взглядом и сдал задом в узком проходе. Кэп с Полей переглянулись и расхохотались.

- Я испугалась, что ты ему врежешь! – объясняла Полина сквозь смех.

- Ну, если бы догнал… Я ж, видишь, из коляски пересел! А на стуле – как за ним погонишься? – улыбался Кэп.

- Обижаешь! Я б ему подножку поставила. Догнал бы! – она допила вино, а потом добавила: - Слушай, я не хочу их десерта! Здесь стало шумно. Поехали к тебе?

- Я тебе шоколадку куплю! Самую большую! – улыбнулся он.

С деньгами накладок не вышло. Кэп даже оставил тридцать рублей «чаевых».

Ветер стих. Фонари отражались в лужах и мокром асфальте. Поля грызла шоколадку и тараторила о школе, о подготовке к учебному году, о Борьке и его Олечке. Кэп, косясь на нее снизу вверх, всё собирался сказать, что у нее на щеке шоколад, но не мог вставить ни слова в ее оживленную тираду. Если кто-то из прохожих натыкался на них взглядом, он не сомневался, что они – пара, что – вместе и любят друг друга. Кэп был счастлив! Он обожал свою Полю! Но к сексу это не имело ни-ка-ко-го отношения…

Пока они добрались до дома, шоколадка кончилась.

- Пить хочу! – заявила Полина с порога. – Сделаешь чаю?

Кэп кивнул:

- Ага! Только у тебя на щеке – шоколад! Дай, поцелую, пока – сладко!

Поцелуи ее не были похожи на Тёмкины. И запах цветочных духов скорей мешал, чем заводил. Но Кэп по-честному играл свою роль: целовал, тискал, шептал на ухо нежности. Она коснулась его члена руками. Но ее торопливые пальцы по сравнению с набожными Тёмкиными казались небрежными, грубыми, и эрекция вдруг стала слабнуть.

- Поль, ляг на бочок!? Хочу – не могу как! – шепнул он. И, пристроив ее в «Тёмкину» позу, представил, что Рыжий сейчас стоит на коленях перед кроватью. И его руки связаны за спиной, как у раба в порно-ролике.

- Я люблю тебя! – сказал Кэп, обращаясь к воображаемому Тёме.

- Ой, прям сразу!? – кокетливо протянула Полина.

Кэпу стало стыдно перед ней. Он обнял рукой ее тело, потискал грудь, скользнул по небольшому животику. Всё было… немножко не то… Ему нравились стройные. А весёлая Полинка слишком любила шоколад и рульки… Но он не отступал. Секс есть секс. «Мальчики, девочки…» - как там в пословице?

- Поль, я – дурак, да? – спросил он.

- С чего бы это? – хмыкнула она.

- Не знаю. Я люблю тебя. Хочу тебя. Люблю.

Он кончил. И даже не представлял Артёма в последнюю минуту!

Она засобиралась:

- Я пойду! За мной завтра в пять утра друзья заедут.

- Ок! – кивнул он. – Ты - не очень там… с друзьями. Я ревную…

Она ткнулась в его висок поцелуем.

- Хороший ты, Лёш! Ну - пока! – и, не дожидаясь лифта, зацокала каблучками по лестнице.

Кэп набрал Тёму сразу.

- Придешь?

- Да, - ответил Артём.

Он, видно, был где-то рядом, в соседнем дворе. Кэп не успел выйти из душа, а в двери уже возился ключ.

- Ты - голодный?

Тёма помотал головой.

- Тогда - в душ и в койку! – голос Кэпа был властным. – Я сегодня сверху лягу. Понял?

* * *

- Я не могу так! Не хочу! – Тёма плакал. Слезы текли по щекам и, когда он слишком резко дергал головой, брызгали Кэпу в лицо.

Кэп навалился всем телом, подминая его под себя.

- Семь лет подряд, когда весь мир ****ся каждый день, я был один. Совсем один! Ты понимаешь? Мне компенсация положена! Терпи! - он подался чуть вперед и стал губами собирать с Тёмкиного лица соленые капли. – Потерпи, Рыжий, а?! А потом я буду любить только тебя! Любить! Ты меня слышишь?!

Тёмка слышал и – кивал. Стонал:

- Протрахай меня насквозь!

Потом начал биться в конвульсиях. Накрыл ладонью пах. Кэп кончил следом за ним и, расслабив руки, придавил Рыжего к постели. Тёмкина ладонь, закрывающая низ живота, напряглась.

- Больно руку? Убери! – сказал Кэп.

- Нет, - Рыжий замотал головой.

- Сказал: убери!

Рыжий стыдливо, медленно потянул ладонь, зажатую между двумя телами. Кэп чуть приподнялся на локтях, но движение руки не ускорилось. Лишь через полминуты она бессильно упала на простыню. Рыжий отвернулся и зажмурился. Кэп снова лег. За отодвинутой ладонью осталась влажноватая полоса Тёмкиной спермы. Кэп придавил ее горячим животом. Ослабшее в утоленной страсти Тёмкино мужское почти не ощущалось в этой позе. Кэп специально поерзал, чтобы коснуться. Тёма сжался.

- Больно? – прошептал Кэп. Артём отрицательно замотал головой. Тогда Кэп привалился сверху сильнее, стиснул ладонями узкие плечи и выдохнул: - Охренеть!

Они замерли на долгую минуту. Потом Кэп откинулся на бок и снисходительно улыбнулся:

- Раздавил?

Рыжий снова молча мотнул головой и, кажется так и не раскрыв глаз, смылся в ванную. Лёха улыбался. Если у мужика есть баба, если у него с ней был секс час назад, он – всё равно мужик. Даже если он минуту назад тискал рыжего тощего парня. Он просто «метёт всё, что движется»! А вы что там хотели про него сказать? Что он – «пидор»? Завидуйте молча!

Из ванны Артём в комнату не вернулся. Кэпу пришлось перебираться на стул, ехать искать. Рыжик в обернутом вокруг бедер полотенце стоял у окна. Кэп подкатился и очень тихо спросил в его спину:

- Ну, что ты?

- Я не смогу так! С бабами этими… Я - уйду!

Наверно, надо было сказать: «катись!» Усмехнуться: «сам приползешь на коленях!» Но cтали в голосе Кэпа не было.

- Рыжик, встань на колени! – не приказал, а попросил он.

Тёмка, не обернувшись, вздохнув, подчинился. Кэп, рукой легко сдвинув угол стола, протиснулся к нему на своем кресле. Подкатился вплотную, чуть наклонился и обвил его плечи могучими руками. Рыжий вздрогнул. Кэп ткнулся лбом в его затылок и прошептал:

- Немного, а? Я угомонюсь потом… Но сейчас мне – надо!

Тёмка замер. Может, и хотелось ему спорить. Может даже, нашел бы он какие-то нужные слова. Но так хорошо ему было в кольце сильных рук, что он не произнес ни звука. Чуть подался назад, крепче прижимаясь к Лёхе спиной. Лёха улыбнулся в пушистые вихры. Кто бы знал, как ему хочется таких простых вещей! Тискать Любимого, трахаться «сверху», доставать до всех полок в своем доме!...

Они не разговаривали ни о чем в тот вечер. Легли спать. И когда уже дыхание обоих стало мерным, когда в последний раз повернулся Рыжий перед тем, как окончательно заснуть, большая ладонь нащупала под одеялом его пальцы. Он больше не пугался этой ласки. Сам толкнул руку в это пожатие, переплел пальцы и сжал их несильно и нежно: «Куда же мне деться? Я буду терпеть!»

* * *

Артём позвонил в час дня:

- Ты знаешь клинику на Бежицкой? Можешь к трём подъехать?

- Зачем? – не понял Кэп.

- Надо. Тебя врач посмотрит. …Я прошу, пожалуйста!

Они встретились в фойе. В строгом белом халате Артём смотрелся солидно и взросло.

- Ну? Что ты придумал? – спросил Кэп.

- Я договорился: тебе примерят протез.

Кэп взвился:

- Ты сбрендил? Ты знаешь, сколько он?

- Нет. И никто не знает. Сейчас протезист посмотрит, что-то посоветует…

В кабинете сидела только медсестра.

- Нина Сергеевна сейчас подойдет. Давайте, я пока ролик поставлю…

Она пощелкала пультом, и на висящем на стене экране «в меру упитанный» дядька начал что-то вещать по-немецки. Внизу плыли субтитры.

- Это не то, - себе под нос бормотала сестричка. – Сейчас найду. Вот.

…В заснеженный двор аккуратного особняка въехала спортивная машина. Белокурая девушка выскочила с водительского места, взбежала на высокое крыльцо. Она торопилась и смотрела на часы. Оставила швейцару шубку, поправила макияж перед зеркалом. В спешке обронив помаду, шарила в ее поисках под низкой банкеткой. Потом быстрым шагом пошла по коридору. В просторной комнате с камином давешний немец привстал ей навстречу, пригласил ее сесть, о чем-то заговорил… А потом случилось то, отчего Кэпу надолго спазмом сжало горло: девушка наклонилась и легким движением потянула вниз молнию сапога… Она была на двух протезах.

На экране в замедленном темпе поплыли прежние кадры. Вот, свободно сгибая колени, она выбирается из приземистого автомобиля. Вот – бежит по ступеням крыльца, и камера крупным планом берет ее каблуки. Вот – присела на корточки и ищет закатившийся под банкетку тюбик… И ни в одном движении, ни в одну секунду не бросалось в глаза неуклюжести или фальши. Протезы слушались хозяйку, как родные ноги: лёгкие, гибкие, сильные. Когда Кэп снова смог дышать, он зло обернулся на Тёму:

- Зачем ты меня притащил сюда? Зачем мне это видеть? У меня НИКОГДА не будет таких денег! – его подбородок дрожал. Он пытался и никак не мог развернуть коляску, зацепившуюся колесом за ковер: - Идем отсюда!

Но ему навстречу в кабинет уже входила врач. Совсем не похожая на немецкого доктора, пожилая, усталая, она улыбнулась посетителям:

- Артём, извините, что опоздала… И вы?... – она вопросительно обернулась к Кэпу.

- …Алексей, - подсказал Тёма.

- И вы, Алексей, простите, ради Бога! – она села за свой стол, мельком просмотрела какие-то бумаги, потом подняла взгляд на поникшего Кэпа.

- Говорите, я вас слушаю. В каком году была ампутация?

Кэп молчал. Артём взялся отвечать за него: когда отняли ноги, почему неравные культи, какие случаются боли. Тёма знал всё, кажется, не хуже Кэпа, по памяти цитировал описание рентгена, говорил о состоянии суставов.

- Какой у вас был рост до ампутации? – спросила врач.

- Алёш… Рост? – обернулся Артём к Кэпу.

- Сто девяносто четыре, - безразличным голосом ответил тот.

Его заставили взвеситься, замеряли длину бедра и обхват культей. Врач стучала молоточком ему по коленям, потом обернулась к сестричке:

- Свет, один вакуумный вкладыш, один стандартный нейлон, голень – шесть, стопа – одиннадцать.

Сестричка кивнула, вышла в боковую дверь и через пару минут вернулась с протезами. Она опустилась перед Кэпом на корточки, опеленала его колени эластичными лентами, присоединяя вкладыши, закрепила в них чуднЫе, металлические как в кино про Терминатора, конструкции. «Ступни» протеза встали на пол и забытым, кажется даже, незнакомым ощущением толкнули чуть вверх Кэповы ноги. Медсестра подкатила ходунки:

- Вставайте!

- Что?...

Кэп словно впал в ступор. Всё, что сейчас происходило, казалось злым, издевательским сном.

- Вставайте, не бойтесь! Держитесь и – не упадёте!

Тёма сделал шаг к Кэпу, коснулся его локтя.

- Выйди отсюда! – отдернув руку, зашипел на него Кэп.

Врач подняла удивленный взгляд, но Артём не стал спорить и молча ушел.

- Вставайте! – повторила врач.

- Не сломаю? – спросил неуверенно Кэп.

- Нет. Смелей!

Он вцепился в раму ходунков, поднялся на сильных руках и почувствовал, как снизу его поддерживает непривычная опора. Голова Кэпа оказалась на огромной, как показалось в первый миг, недосягаемой высоте. Перед глазами всё поплыло. Он качнулся и зажмурился.

- Держитесь. Спокойно, спокойно! – сестра подхватила его под локоть. – Наклонитесь вперед.

Он оперся о ходунки, катнул их и потянул за ними следом ногу. Ходунки были устойчивыми. Он продвинулся метра на три, шаркая протезами по полу. Ему из упрямства хотелось считать, что всё – ерунда, его случай безнадежен, протезы не годятся, и он никогда не сумеет ходить. Но ноги, почти против его воли, вспомнили движения. Колени начали сгибаться. Особенно – правое, целое, оно легко подстроилось к опоре, стало выдвигаться вперед. Кэп с помощью сестры развернул ходунки и пошел обратно уже ловчее, делая шаг правой ногой и чуть подволакивая левую. В висках стучало, и хотелось смеяться.

- Вот это да, доктор! Это – агрегат! – проговорил он возбужденно.

Дверь вдруг приоткрылась, заглянул Артём:

- Лёш, мне позвонили: у нас в отделении плохо ребенку. Я – туда. Я позвоню вечером, ок?

Кэп кивнул. Румянец волнения заливал его щеки.

- Подходят? Удобно? – улыбнулась врач.

- Очень! – горячо ответил Кэп. Потом стушевался, смутился, придвинулся к своей коляске и сел: - Ну, снимайте!

- Я дам пробные вкладыши, понОсите дома. Если не будет аллергии на нейлон, протез будет проще и дешевле.

При упоминании денег Кэп вздрогнул, глаза его потухли. Он проводил глазами отсоединенные уже медсестричкой протезы:

- И сколько они стоят?

- Мы – просто консультанты. Я перешлю запрос в московский офис. Ответ передам через Артёма Николаевича.

Когда Кэп выкатился на улицу, он был выжат, как лимон. После шестиметровой прогулки у него болели и дрожали мышцы, о существовании которых он успел забыть за безногие годы. Эмоции были подавляюще сильны. И Тёмки не было рядом... Он заехал за водкой. Первые сто грамм выпил прямо из горла на крыльце магазина. Остальное допил дома под какую-то нехитрую закуску. И заснул, избегая сегодняшних воспоминаний и не позволяя себе задаваться вопросом: будут ли когда-нибудь у него такие «ноги».

Проснулся он от сушняка. Помотал шумящей головой, потянулся к своему «разъездному» стулу, и вдруг понял, что он – не один. Обернулся, и - точно: рядом дрых Рыжик. Кэп улыбнулся, съездил на кухню, долго жадно пил, потом умылся холодной водой. Артём проснулся от его возни и ждал, взбив повыше подушку.

- Ты здесь откуда? – спросил Кэп, снова забираясь в постель.

- Я звонил, ты не взял телефон. Я испугался и приехал. Ты спал. …Ключи у меня есть.

- Ключи - да. И главное – нахальства полные штаны! – ворчал Кэп насмешливо-ласково. – Потащил меня к людям, ни о чем не предупредив. Потом сам слился. Ночевать приехал без спроса. Сопит здесь под боком…

- Мне уйти? – спросил Артём напряженно.

- Ага! Убежать! – Кэп притянул Тёму к себе, подсунул руку под его плечо, - Лежи, «уходильщик»! …Как малыш-то там? Что было? Всё нормально?

- Это не «малыш», это подросток, четырнадцать лет. Ему стало плохо после операции, давление сильно упало. Сейчас – в реанимации, но – жив. Я час назад звонил: уже лучше.

- Ок! – кивнул Кэп. Потом крепко зажал двумя ладонями Тёмкины уши и прошептал: - Я люблю тебя, Рыжий!

- Что? – Артём замотал головой, выпутываясь из этих объятий. – Я не слышал…

- Спи уже, говорю! – усмехнулся Кэп снисходительно.

* * *

Серёга позвонил - пригласить на день рождения.

- Можно, я приду с девчонкой? – спросил Кэп.

- Вау! Тебя поздравить? Приводи, заценим, - Серый зацокал языком.

- Губу закатай! – ухмыльнулся Кэп, стараясь сдержать сквозящую в голосе гордость.

Он написал Поле «вконтакт». Она долго тянула с ответом, отписалась лишь вечером:

«Лёшка, извини, но – дела!»

«Я – безутешен!» - напечатал он, и – «рыдающий» смайл.

А на следующий день в десять утра она сама позвонила на мобильный:

- Лёш, я – согласна!

- Замуж? – бойко спросил он.

Она хохотнула:

- Это – позже! …На день рождения согласна. Дарим что?...

Рыжий всё позволил. Вернее, нет. Он всё позволил БЫ, но Кэп решил: «всего» - не будет. После дня рождения он проводит Полинку домой и уедет.

- Жди меня здесь, понял? – строго говорил он Тёме. – И – не ревнуй! Ничего такого у меня с ней не будет. Усёк?

Тёмка кивал.

- Трахать буду ТЕБЯ. Дашь сегодня?

Снова – согласие.

«Господи, когда ты не давал!?» - улыбался Кэп про себя. – «Блин, бывает же Счастье на свете!»

Народу было человек двадцать: Ильяс с семьей, Кирилл с подругой, Серёгины одноклассники, Маринкины подружки, тёща, тесть… За столом было тесно, но весело. На низком продавленном диване Полину совсем прижали к Кэпу. Он обнимал ее, подкладывал в ее тарелку салаты и колбасу, со сдержанной улыбкой кивал друзьям на подмигивания и украдкой вскинутые вверх большие пальцы. Когда включили музыку, девчонки и кое-кто из парней пошли танцевать. Серый, Кэп и Кирилл разлили еще по одной. Нарядная Варька с большими бантами залезла к отцу на колени и потянулась к конфетнице:

- Папа, дай!

- Мама не велит! – пытался запретить Серёга.

Но «принцесса» наморщила бровки, звонкий голосок дрожал:

- Дай, папа! …Баба! Баба где?...

- Ладно! – сдался отец и положил перед ней трюфель и «Белочку». – Бабку-то не зови! Она как раз и заругает!

Варя враз угомонилась, начала крутить тоненькими пальчиками неподдающийся фантик. Серый развернул конфету, и ребёнок с вожделением вгрызся в шоколадную плоть.

- Бойкая такая! – улыбнулся Кирилл.

- Не то слово! В воскресенье в шесть утра встает и скачет. Маринка голову в подушку спрячет – спит. А мне приходится подниматься! – с улыбкой жаловался Серый. Он порядком выпил, и был в том настроении, когда хочется трепаться «за жизнь». - А год назад былоооо… Ей поставили диагноз: больные суставы. Прописали распорку носить. Мы пять месяцев мучились. Ее извели, сами переругались. Вспомнить страшно! А сейчас скачет, как зайчонок, правда?!

- Ты про что? – запыхавшаяся от танцев Маринка подошла за минералкой.

- Про шину рассказываю. Помнишь?

Марина кивнула:

- Доктору спасибо. Не он бы – беда!

Серёга, посомневавшись минуту, проговорил:

- И знаете, кто доктор? Год назад, помните, … - он проглотил неприличное слово, - …стоял с плакатом в День ВДВ. Лёх, помнишь, ты его чморил? Вот он и врач! Оказалось - нормальный мужик!

Кэп залился краской. Чтоб не выдать себя, он наклонился, будто стряхивая крошки с коленей. Кирилл ухмыльнулся:

- Серёг, а прикинь: он узнал бы тебя?

- Да он и узнал! – ответил Серый. – А сделал всё на совесть. И шину нам его папаша вытачивал, в аптеке не было размера.

Кэп не выдержал, прополз по дивану, перебрался по стульям к коляске:

- Пойду, покурю!

Полина, увидев это, пошла следом:

- И я! И я с тобой, Лёш!

Остальные деликатно остались на месте.

Они курили на лестничной клетке. Кэп, глядя снизу вверх, спросил:

- Поль, честно скажи: у тебя есть парень?

- Нет, - сказала было она. Потом посмотрела в его пытливые прямые глаза, смешалась, отвернулась к окну: - …Ты про «любовь»-то - всерьез говорил?

Кэп вздохнул:

- Знаешь, у меня никогда такой, как ты, девчонки не было: красивой, доброй, честной. Я был бы с ногами - женился! Но теперь - какой я жених?! Одни слезы. Я ж всё понимаю! Ты тогда утром ушла, телефон не оставила. Значит: или - не понравился, или - ты не свободна.

- …Да есть один придурок, - решилась, наконец, она. - Он на заработки ездит в Москву. А там ведет себя… в общем, не ангел. Мы с ним поругалась прямо перед Днем ВДВ, вот я и пошла с Олей на ваш праздник. И - у тебя оказалась. Потом мы с ним еще сто раз мирились и ругались… Но всё равно я боюсь, что у него в Москве кто-то есть.

- Хочешь, я с ним поговорю? Чтоб обижать тебя не смел, иначе – будет худо.

- Не! Ты его покалечишь, он – хилый.

- Ну, в случае чего – сбежит! – хмыкнул Кэп.

- Ха! Обижаешь! А как же – я с подножкой?! – улыбнулась она.

Они докуривали молча. И только когда возвращались в квартиру, Кэп затормозил коляску и взял Полю за руку:

- Ладно, не парься. Мирись с ним давай. А я – не пропаду. Я – злой и сильный.

- Ты - злой? - засмеялась она. – Ты трепло! Ты – надежный и добрый!

За столом готовились к чаю. Серёгина теща собирала опустевшие тарелки. Марина с Файкой всё еще трепались о здоровье детей. Кэп пробрался на прежнее место и, налив себе «белой» по край, выпил залпом.

«Надёжный?» - думал он про себя. – «Десантура своих не сдает?» «Да ты слился, Шумилин! Своего самого близкого, самого слабого – слил! Какая тебе цена после этого? На хрен вообще тебя спасали!?»

Налил еще, но пить не стал. Обернулся, дотянулся до Маринкиного локтя:

- Мариш, а я этого доктора знаю!

Голос его был громким и хриплым. Все, кто был в комнате, обернулись.

- Я ходил протезы примерять, так он в больнице был. Он ведь спец по ногам! Знающий врач. Но – проблемы у него…

Кэп выпил еще одну стопку. Глядя на него, Серый потянулся бутылкой по рюмкам:

- Эй, подставляйте!

А Кэп продолжал:

- Хороший врач, а – травят. От операций отстранили, дежурств не дают.

- Почему? – спросила Марина.

- Не знаю. Мне не доложили. Просто разговор услышал. А – жалко парня. Правда!

- Очень жалко! – кивнула Марина. – Мам, слышишь, это про Артёма Николаевича, который шину ставил. …И, знаете, он один раз в неделю специально начинает прием в семь утра, чтобы могли придти с нездоровыми детишками: хромыми, с ДЦП, со всякими сложными случаями. С такими, с которыми мамы стесняются. Даже нам с распоркой стыдно было, когда другие смотрят и пальцами тычут. Надо пойти к заведующей и сказать, что – замечательный врач! Такого прогонят, а потом не попадешь к хирургу!

- Не лезь не в свое дело! – прошелестела Тамара Федосеевна, расставлявшая по столу чашки. – Тебе еще ребенка лечить в этой больнице. Испортишь отношения – наплачешься!

Но против тёщиной позиции взвился Серёга:

- Что – сидеть под шконкой? Когда он нам был нужен – «ах, какой замечательный врач!», а как он всё для нас сделал – «на хрен, пусть топчут, главное – мы в стороне»?!

- Я бы сам пошел к заведующей. Но кто меня примет всерьез. Там же детское отделение, - проговорил Кэп.

- А я тоже пойду! – подхватил Серый.

- Такие вещи надо серьезно, - вмешался Ильяс. – Факты собрать, чтоб народу было больше.

- Я «мамочек» человек десять знаю, кто у него лечился и его хвалит! – завелась Маринка. – Мы подружились, пока детишек водили, общаемся. Я думаю, много кто пошел бы…

Тамара Федосеевна принесла торт, и тема за столом сменилась. Снова поставили музыку. Кэп ждал, пока Полинка наестся сладкого, и в разговоры больше не встревал. В груди теснились сложные чувства: он гордился, что смог заступиться за Тёмку, был благодарен друзьям за то, что не стали перемалывать языками прошлогоднюю историю, волновался: сумеют ли они собрать делегацию и пойти к главврачу и не напортят ли наоборот своим визитом!?

Уходили Кэп с Полиной одни из последних. Марина уже ушла укладывать Варьку. Серёга спустился вниз, чтобы помочь Кэпу «спрыгнуть» коляской с двух низких ступенек крыльца.

- Полин, ты – красавица! – улыбнулся он, прощаясь с гостьей. – В щёчку целовать не буду: у нас Лёха – «Отелло»! – потом повернулся к Кэпу: - Ты звякни завтра вечером. Подумаем, как доктору помочь. Ильяс сказал: может, Чегодаев с нами сходит? Помогать надо хорошим людям, чтоб потом самому в трудную минуту одному не остаться.

Кэп кивнул, пожал ему руку:

- Спасибо, Серёг! С днюхой еще раз! – и покатил к автобусной остановке, откуда нужный Полинке «тридцать восьмой» ходил в ее Володарку.

* * *

Артёму Кэп ничего не сказал раньше времени: чтоб отговаривать не начал и чтоб не опозориться, если ничего не выйдет. Но дело, на удивление, выгорело. Марина взбаламутила подружек. Ильяс Чегодаеву позвонил. Зам. председателя брянского Совета ветеранов был земляком Ильяса – из Казани, и Ильяс с ним общался на «ты». Чегодаев – правильный мужик: выслушал, поддержал, письмо помог составить. Марина с «подружками по поликлинике» подписи собрали: сорок три штуки!

В больницу пришли вдесятером: шесть тёток, Чегодаев, Кэп, Ильяс, Серега. В приемной главврача Кэп волновался. Страшно хотелось курить. А больше того - сбежать. Он уже почти жалел, что всё затеял. Главврач, увидев делегацию, удивленно вскинул брови. Опытным взглядом выцепил «вожака»: с Чегодаевым поздоровался за руку, остальным - кивнул. Марина начала читать письмо: о том, что Горобченко – хороший врач, а его отстраняют от работы, что страдают дети, что уже три операции отложили на неизвестный срок. «Требуем дать возможность самому лучшему доктору лечить наших детей», ну и всё такое прочее.

Главврач дослушал и нажал кнопку селектора:

- Позовите Сапунову и Горобченко.

Явились Артём в белом халате и ухоженная взрослая тетка с баджиком «зав. хирургическим отделением».

- Вера Леонидовна, что ж вы молодого доктора обидели?… - начал главврач добродушно.

- Что?! – вскинулась «главная хирургиня». – Вот как вы, Артём, стали действовать? Если чем-то недовольны, пришли бы ко мне и сказали. А тихушничать – подло!

Артём, опешив, сделал шаг назад. Кэп, кусая губы, набирал воздуха, чтоб сказать тётке в лицо всё, что о ней думает. Чегодаев выжидающе переводил взгляд с лица на лицо. И тут в атаку пошла одна из мамаш. Многодетная, горластая, она дала бы фору пятерым азартным мужикам:

- Нет уж, Вера Леонидовна, вы теперь нас всех послушайте! Моему сыну гипс ставил Горобченко, а когда его отстранили, мы лишнюю неделю пролежали в отделении, всё никто не мог нас на рентген отправить! А у меня ведь еще четверо детей!

Еще одна мамочка вступилась:

- У нас - ДЦП. Нас ложили планово, и Артём Николаич всегда «рефлексы» делал. А у Логинова мы пролежали десять дней на одних прогреваниях.

Вера Леонидовна насмешливо смотрела на ораторш, подбирая слова для отпора, но тут понесло Кэпа:

- Правда же, Логинов – полостной хирург. Зачем его на суставников ставить?! Операцию Даше Рыбиной должен был Горобченко делать, а – не дали!... И чем закончилось?!

Эти слова легко легли Кэпу на язык только потому, что Артём много раз повторял их дома. Но заведующая воззрилась на Кэпа с изумлением. Незнакомый дюжий парень без ног и с медалями так легко ориентировался в специализации хирургов ее отделения!?

- Артём Николаевич отстранен от ночных дежурств и не может наблюдать пациентов в ранний послеоперационный период. Потому он не делает операций.

Неожиданное и открытое заступничество Алёши вывело Артёма из ступора. Он с напором обернулся к заведующей:

- И почему же я не могу в ночную дежурить?

- А вы не знаете? – язвительно процедила та.

- Нет. Скажите вслух, при всех. Почему Логинов – может дежурить, Белова – может, а я – нет?

- Не знаете? – шипела она. – При всех сказать?!

- Скажите! – Артём не отводил от нее пристальных глаз.

Вера Леонидовна окинула взглядом пёструю «делегацию». Солидный мужик в дорогом костюме – чиновник или функционер, мамаши разного возраста, от юных до пенсионерок, какие-то накачанные парни. Говорить скандальные вещи при всех не хотелось. К тому же, ей пришло в голову, что инвалид – не дай, Бог! - папа той девочки, которой неудачно сделали операцию на локте… Она додумала, что лучше всё мирно решить в кабинете начальства, чем в темном переулке встретить разъяренного бугая, винящего лично ее в проблемах своего ребенка.

- Пожалуйста, давайте успокоимся! - сдала назад Вера Леонидовна. – В отделении были пертурбации. Сейчас всё налаживается. Артём Николаевич вернется к прежнему расписанию, снова возьмет три палаты. Да, Артём?! А вашей Дашеньке, - обернулась она к Кэпу, - будет сделана еще одна операция, ее сделает Горобченко. Будем надеяться – благополучно!

- Вы хоть знаете, что это такое – лишняя операция? – мрачно спросил Кэп.

- Мы всё уладим. Не волнуйтесь, ради Бога! - вежливо частила тётка. – Игорь Ильич, - обернулась она к главврачу, - я просто не успела вам сообщить: мы возвращаем прежнюю сетку дежурств.

Хозяин кабинета повернулся к Чегодаеву:

- Ну – ок. Мы разберемся. Ваше письмо я рассмотрю и сообщу о результатах проверки.

Чегодаев протянул ему визитку с телефоном:

- …Но учтите: этот вопрос – на контроле. В следующий раз мы будем с журналистами.

- Не надо прессы. Спасибо за своевременный сигнал. До свидания! - главврач корректно улыбался и кивал, давая понять, что прием окончен.

Чегодаев внимательно посмотрел в его лицо, ответно кивнул и первым вышел из кабинета.

Перевозбужденные мамаши заполнили гомоном больничный коридор. Ильяс, попрощавшись, убежал на работу. Серый ушел с Маринкой. Кэп остался на крыльце и закурил. Думал: вдруг выйдет Тёма? Рядом тормознул Чегодаев:

- …Угостишь? – и, взяв сигарету из Кэповой пачки, спросил: - Как жизнь, старлей*? Я думал, ты здесь – с кем-то из «мамочек».

- Нет. Я доктора знаю. Он мне протез помогал подбирать.

- Подобрали?

- Не знаю пока. Цену еще не озвучили. Работы-то нет у меня, а пенсия, - Кэп безнадежно махнул рукой.

- А что умеешь делать?...

Чегодаев не спешил уйти: он вспомнил этого бойца.

Года три назад в Совет ветеранов позвонили из военкомата, что из Москвы везут дембеля-инвалида, и надо бы забрать его с вокзала и отвезти в Стародубский район. Чегодаев сразу тогда на всякий случай резервировал место в интернате. Он уже насмотрелся, как жены бросают на порог вещи, когда с войны возвращается калека. Слышал, как голосят седовласые больные матери, что ждали подмоги на старости лет, а свалилась - обуза...

Кэп был молодой, пухлощекий после госпиталей. К инвалидности еще не привык, еще не понял, какой стороной к нему жизнь повернулась. Встречи с родными ждал, но не волновался. Волновался за него Марат. По раздолбанным в кашу дорогам с намерзшей колеей доехали в скромный поселок. У околицы их никто не встречал. Марат закусил изнутри щеку. Но около дома, у калитки ждала мать. Она вбежала в автобус, обвила Кэпову шею руками:

- Лёша! Приехал! Слава Богу! Слава Богу, мой мальчик!

Кэп стеснялся этой сцены перед парнями, выносящими из автобуса коляску. Потом стеснялся матери, когда, подставив ему плечи, парни выносили его самого. У Марата отлегло было от сердца, но – ненадолго. К дому Шумилиных от калитки вела узкая тропа. Справа – кусты, слева - стена. Туалет - на улице, а к нему протоптана в неглубоком снегу стёжка между сараем и стволом черешни. Крыльцо – пять ступеней. А в доме – порожки да узкие двери. Городская инвалидная коляска в здешней жизни была ни к чему.

Мать и пожилой седой отец за что-то благодарили Марата. Кэп сидел за накрытым столом и улыбался.

- Катя сегодня приедет, - говорила мать, утирая слезы. А потом, повернувшись к Марату, объясняла: - Катя – дочка моя, Лёшина сестра.

Отец гладил пальцем боевые сыновы медали.

У Марата сердце зашлось, и он заспешил попрощаться. А уже из автобуса набрал телефон соцзащиты:

- Григорьич, осталась у нас еще квота на квартиры? Запиши: однушку - Шумилину, ветерану боевых действий. В доме с пандусами. Колясочник парень.

- Зачем, Марат Альбертыч? – спросил один из ехавших рядом парней. – Приняли же родители.

- Ты порожки в доме видел? – сказал Марат. – А дорогу к туалету? Двадцать пять лет парню. Полгода в доме просидит, в помойное ведро «походит», а потом – в петлю! Нет, он – живой, хороший, хочет жить. Надо спасать пацана!

И сейчас Чегодаев смотрел на Кэпа внимательно и серьезно:

- Давай с работой помогу. Профессия-то есть?

- А! - махнул рукой Кэп. – Я ж – сельский. Закончил колледж на тракториста-машиниста. Теперь это – мимо! А могу – диспетчером на телефон. Для интернет-магазина базу на компьютере вести. Ну или руками что-то делать сидя…

Марат достал смартфон:

- Диктуй свой номер. Обещать не обещаю, но – попробую.

Тёма приехал вечером и с порога на Кэпа «наехал»:

- Алёш, как это называется? Ты предупредить меня не мог, что вы придёте?

- Это тебе «алаверды» за протез! – засмеялся Кэп. – Ты ж меня не предупредил, что там будет. И вот тебе – ответка. Как заведующая-то? Очень злилась?

- Ага! Но – сдалась. Три палаты мне вернули. Буду вести стационар, как и раньше. А что за мужик с вами был, в пиджаке?

- Понравился? – ревниво вскинулся Кэп. – Это из совета ветеранов, Ильясов земляк.

- Фу на тебя: «понравился»! – фыркнул Тёма. – Он – старый. У меня вон есть моложе! – он положил ладонь на Кэпово плечо. – Покормишь, нет? А то так пить хочется, что переночевать негде…

* * *

К Тёмкиным ласкам Кэп привык. Не быстро, не сразу. С затаенными страхами и внутренней борьбой. Врал сам себе, что в эти минуты представляет рядом с собою девчонку. Проводив Тёму, брался через силу дрочить на бабское порно.

А сам «руки распускать» в постели и вовсе стеснялся. Но – хотелось же! Манило. И удержаться от этого не было сил. В те вечера, когда Рыжий оставался на ночь, Кэп укладывал его к себе на плечо и касался неспешными пальцами выпирающих ключиц. Артём зажимался, как целка. Не мог забыть, как дрожь пробежала по Алёшиным плечам, когда он впервые коснулся ладонью его плоской мужской груди. Боялся, что Лёшку переклинит, что дойдет куда-то там, «в мозжечок», что Тёма – не женщина, что – «нельзя» и что – «больше не хочется»…

Если бы не Тёмкино смущение, Кэп, может, сам не решился бы на нежности. Но преодолевать это сопротивление было так сладко. Чувствовать желание, ловить вздрагивания, уговаривать насмешливо и властно.

- Ну что, тебя не трогали, что ль, раньше? – шептал он, спускаясь ладонью по впалому животу к лунке пупка. – Что ты, как девочка?

- Трогали, - выдыхал Артём. - …Не надо, Лёш, ты же – не хочешь! – он закрывал пах рукой, преграждая путь ласкам.

- Давай, я сам решу: чего хочу, чего – нет? Руку убирай!

- Нет! – мотал головой Артём.

Кэп нажимал несильно, нежно.

- Убери! …Ну? Кто сильней? Кто старше? Кто в доме хозяин?

Артём сдавал позицию по миллиметрам. Кэпова ладонь касалась мягких даже на лобке волос.

- Пушистый какой!

- Ну тебя! – Тёмка зарывался лицом в Лёшино плечо. – Не надо. Не трогай! Пусти!

Но рука уже ложилась на член, не решающийся подняться. И только после того, как Кэп оглаживал Тёмкины бедра, после того, как у Кэпа у самого вставало так, что мама не горюй, Тёмкин член неуверенно рос.

- Вооот. Другое дело! – удовлетворенно говорил Кэп. – Свою руку дай!

Тёмкина ладонь несмело смыкала объятие вокруг каменного Лёхиного стояка. Лёха сначала старался повторять Тёмкины движения, убеждая себя в том, что это он не ласкает любовника, а просто передразнивает его движения. Но очень быстро он начинал двигать руку по Тёмкиному члену в своем привычном ритме. Куда денешься?! Не он подчинялся Рыжему, а Рыжий – ему. Кончал Тёмка быстро. И от этого смущался еще сильней.

- Хорошо, что я не актив, да? Снова трех минут не продержался.

- У тебя недотрах такой – будь здоров! Как у меня «в лучшие годы». Ты вообще дрочишь или нет? Тебе сколько раз надо?

- Просто с тобой очень сладко! – шептал Рыжий. – И нет сил терпеть. Прости меня, Лёш!

- Фиг-то! Должен будешь!

Артём вставал за полотенцем, сам вытирал Лёшке руки – просто потому, что ему было проще и сподручней встать.

- Можно спать теперь? – спрашивал он робко.

Он оказался соней и обжорой. Кэп смеялся:

- Чего ты худой-то такой? Кишка прямая? Ты ешь больше меня!

- Лёш, не поверишь – только на твоей кухне на меня жор нападает! – смеялся Рыжий в ответ. – Дома хрен что в горло лезет. А у тебя… Я так тебя ждал. Столько лет… И рядом с тобой так всего хочется…

Они закутывались в одеяло. И Тёма делал то, в чем за ним оставался первый шаг – придвигал ноги к Лёшкиным культям. Лёха до сих пор напрягался, вздрагивал. Ему приходилось сдерживаться, чтоб не отпрянуть. Лишь через пару минут он расслаблялся и доверчиво утыкался куцыми коленями в Тёмкины ноги.

- Спать?

- Спокойной ночи! – шептал Тёма. – Мы до утра будем вместе, ведь правда?

И это нескладное, чудное «до утра» странным образом совпадало с тем, что чувствовал сам Кэп. Он просыпался ночами, слушал, как сопит рядом Рыжий, и думал: сколько еще продлится их счастье? Чем закончится? Что закончится быстро и плохо, он почему-то не сомневался. Ждал, что судьба безжалостно вмешается в их запретный уют. Мать ли с сестрой приедут без предупреждения и застанут их с Тёмкой в постели… Галка ли окажется соседкой по даче Тёминым родителям и расскажет всему двору, что приходящий к Кэпу парень – гей… Еще ли что случится, после чего придет расплата за все эти сладкие ночи, за преступную нежность, за ласки, которым нет приличных называний, и для которых есть лишь грязные слова, порочащие, оскорбительные и злые…

* * *

Чегодаев позвонил через неделю.

- Алексей? Это Марат Альбертыч. Ты работать не передумал?

- Нет! – выдохнул Кэп, боясь спугнуть открывающуюся перспективу.

- У тебя группа инвалидности – вторая? На третью согласишься перейти? Тогда за тебя налоговое послабление будет компании. Им это важно.

- Конечно! - сказал Кэп. – А работать кем?

- Консультантом в магазине запчастей. Матчасть, я так понял, ты знаешь. В базах разбираешься. Остальное на месте прочухаешь. Адрес пиши!

До магазина на коляске было добираться минут двадцать. На собеседование Кэп поехал в той же парадке. Всю дорогу молился: только бы был пандус к крыльцу! Только бы – пандус!

В утреннем магазине было прохладно и пусто. Лысый мужик поздоровался за руку:

- Ты – от Чегодаева? Гляди-ка, и правда – без ног!

Кэп посмотрел снизу вверх настороженно.

- Ладно, не парься, у нас народ отличный! Всё будет ок. Ты в запчастях шаришь?

Поначалу Кэпу показалось, что он не разберется ни за что на свете. Толстый бумажный каталог vin-кодов, эксельная база, совсем не похожая на Галкину, какие-то квиточки.

- Смотри, здесь список по фирмам, здесь – по названию детали: «датчик детонации», «датчик кислородный», «датчик температуры», здесь – узлы в сборке. Вот – поиск, тут – наличие, это – оформление заказа, - молодой парень Денис шустро лупил по клавиатуре. – Усёк? Всё несложно.

Кэп кивал, про себя думая, что хрен разберется в этой мешанине. Ему помогли втиснуться с коляской через узкий проход за прилавок. А когда он понял, что посетители не увидят коляски и не будут знать, что он – инвалид, аж скулы свело – так захотелось здесь работать! Ему подвинули клавиатуру:

- Разбирайся!

Первый посетитель появился минут через двадцать. Кэп всё еще оторопело смотрел на столбцы букв и цифр на непривычно широком экране стационарного компа.

Толстый дядька с сердитой миной подошел к прилавку:

- Драсьть. Коврики на фокус есть?

- Добрый день. Сейчас посмотрим, - внутри у Кэпа всё оцепенело от напряжения. Непослушными пальцами он набрал в поисковой строчке «ford focus».

Денис подошел и навис над его плечом. База открылась на нужном месте.

- В салон, в багажник? – спросил Кэп, глядя в список деталей.

- Я не сказал? В салон! – буркнул дядька.

- VIN-код не забудь! – подсказал Денис. – Там «до» и «после» рестайлинга разные размеры.

- В наличии! – нашел Кэп нужную строчку. – Оформляю?

Дядька кивнул. Кэп нажал кнопку «печать» и из принтера выползла квитанция.

- В кассу и - подождите! – Кэп развернулся и с копией квитанции в руках покатился к двери склада.

Первый день вымотал его напрочь. Он обслужил человек пятнадцать, всё остальное время разбираясь с непривычными таблицами. Ему всё время казалось, что он как-нибудь непоправимо ошибется. Несколько раз он подзывал Дениса, а однажды – кассиршу Татьяну. Когда после закрытия магазина он выкатился на крыльцо, ему было странно, что всё еще тепло. Казалось, он полжизни провел в этом магазине. И он не удивился бы, если бы на улице уже была зима и сугробы по крыши. Он закурил. У него дрожали пальцы. Несколько раз затянувшись, он достал телефон, набрал номер:

- Марат Альбертыч? Это Алексей Шумилин. Спасибо вам за рабочее место! И зарплата – огромная, если на полную ставку возьмут!

Платить обещали двадцать три тысячи. Ночами Кэпу снились бесконечные эксельные столбцы. Он искал в них то реле, то бампер, не мог найти, просыпался в холодном поту. Тёма поднимал голову от подушки:

- Что, Алёш? Нога?

- Не. Всё нормально! – успокаивал его Кэп. – Дурацкая работа! Ни днем ни ночью нет покоя!

Он кокетничал перед Рыжим и перед самим собой. Работа была изумительная! Нельзя было словами выразить, как он боялся здесь не удержаться!

И теперь у него были выходные! Пока его жизнь была чередой невнятно заполненных, однообразных дней, выходные не отличались от будней. А сейчас, когда он пять дней подряд проездил на работу, возможность выспаться в субботу была крутой и необычной. Рыжий предложил в воскресенье смотаться на Десну.

- Не, вдруг нас увидят! – упирался Кэп.

- И что? Может, мы просто приятели? – уговаривал Артём. – Я к тебе близко подходить не буду. Просто рядом пойдем.

Наконец, Кэп согласился. Они автобусом доехали до парка и пошли по аллее.

После дождливого августа пришел сухой теплый сентябрь. Листья шуршали под колесами коляски. И березы трепетали золотыми кронами в волнах теплого ветра. Аллея кончилась площадкой, нависшей над берегом. Река отражала высокое небо. И запах осени – последних цветов, пожухшей листвы, далеких костров и чего-то неуловимо-пронзительно горького - стискивал сердце смутной предзимней тревогой. Порыв ветра поднял с земли сухие листья. Тёма поежился.

- Мёрзнешь? – спросил Кэп.

- Не, - помотал головой Тёма. И вдруг начал негромко, будто отстраненно говорить:

Игрушечной нашей любви

Слегка не хватало печали...

И синие чайки кричали.

И сонные сосны качали

Над нами вершины свои...

А впрочем, была и печаль,

Как это притихшее море.

Как музыка

В Домском соборе,

Когда забывается горе

И кажется,

Жизни не жаль.

А после

Была и тоска,

Глухая, как поздняя осень,

Когда необуздан и грозен

Прибой из волны и песка.

А что ещё нужно душе?

Немного любви

И тревоги,

Немного листвы на дороге

И ветра в сухом камыше.

Но главное - это печаль,

Как тихое, кроткое море,

Как музыка

В Домском соборе,

Когда забывается горе

И кажется -

Жизни не жаль.*

Кэп замер. Никогда в жизни ни одно стихотворение, и вообще – ни одни слова не были такими его, словно – выстраданными, словно – озвучившими его дыхание и биение его сердца. И никогда ни один человек не был ему так дорог и так зависим от него, как Тёмка.

- Твои? – тихо спросил Кэп.

- Нет. Это – Анатолий Жигулин, не очень известный поэт. Его при Сталине в тюрьму посадили в 19 лет. И стихи все такие… с надломом. Красивые, да?

- Словно про нас, - кивнул Кэп. – Мы долго вместе будем, как думаешь?

- Не знаю. Я умру, наверно, когда ты… когда всё закончится.

- Нет. Тём, обещай, что – нет.

Артём молчал. Кэп подкатился к нему ближе, взял за запястье.

- Обещай! Ты – младший. Ты должен слушаться, слышишь?

Тогда Тёма кивнул:

- Обещаю.

Они вернулись к остановке. И, ожидая автобуса, Кэп сказал:

- Ты можешь во вторник придти? А сегодня и завтра – не надо!

У него снова кончились деньги. И он не хотел, чтобы Тёма знал, что он будет сидеть на пустой гречке. Да, он всё еще глупо форсил, не признаваясь Артёму в своей нищете. Но во вторник уже должна была придти зарплата. Большая. Настоящая. А за два дня до наступления новой и богатой жизни глупо падать в грязь лицом, правда?

Артём посмотрел на него тревожно, но ничего не спросил. В автобусе он встал чуть в отдалении. На своей остановке Кэп обернулся:

- Пока! - и выкатил свою коляску.

Рыжий молча кивнул и поехал дальше, на всякий случай, чтобы не спалиться перед какими-нибудь случайно подвернувшимися знакомыми, даже не проводив Кэпа взглядом.

* * *

В понедельник похолодало. Ветер нес с запада тучи. Кэп продрог, пока добрался до работы. Но ждать оставалось чуть-чуть: завтра – деньги. Можно будет купить свитер, куртку, нормальные брюки – не джинсы и не камуфляж… К вечеру стало накрапывать, но Кэп решил всё равно после работы ехать в магазин - присмотреть-примерить что-нибудь. В трамвай, который так удобно шел до центра, на коляске было не забраться. Автобус останавливался неудачно - на другой стороне проспекта, но выбора не было.

«Икарус» высадил пассажиров на «островке безопасности». В подземном переходе рельсов для коляски не оказалось. Чтоб переехать проспект, надо было «спрыгнуть» с высокого бордюра. Инструкция по эксплуатации коляски такие трюки запрещала, но коляска уже шестой год служила Кэпу верой и правдой, и он давно не боялся «лихачить». Он выждал, пока схлынет поток машин, и катнулся вперед. Что случилось дальше, он понял не сразу. Вместо того чтоб симметрично грузно шлепнуться обоими колесами, коляска стала заваливаться, в левом колесе раздался хруст. Кэп вцепился в подлокотники, пытаясь качнуться обратно, но коляска «нырнула» неровно, слева – вперед, и он полетел вниз лицом, лишь в последний миг успев выставить перед собою руки. Раздался металлический дребезг – несколько мелких железок отскочили от колеса. Кэп рассадил ладони, но это были мелочи. Коляска лежала на боку, и ее левая ось была свёрнута в сторону. Под колесами проезжающего грузовика звякнул отлетевший болт. Кэп матюгнулся, подполз к коляске и сильными руками вытолкнул ее на тротуар. Одна из отломившихся пластмассок канула в лужу. Пришлось грести руками грязь, чтоб ее найти и убедиться, что в луже нет еще каких-нибудь деталей. Но сломанный цилиндр и несколько болтов раскатывались по проезжей части, по которой нёсся вечерний поток машин. Кэп стиснул зубы от беспомощности и отчаяния.

Он боялся ползать – суеверно и панически. Во владикавказском госпитале взрослый безногий майор «ходил» на примотанных к коленям колодках. Пацаны за глаза называли его «Паук». И Кэпу было страшно казаться таким же «пауком», не человеком, а большим неловким насекомым, вызывающим в людях брезгливую жалость. Из-за короткой левой культи он не мог нормально ходить на коленях – только на четвереньках. Вот почему даже дома, даже наедине с самим собой, он катался на стуле. Казалось – только так он остаётся человеком.

А теперь ему придется на глазах всего города ползти по залитой лужами дороге, уворачиваясь, чтоб его не сбили как какую-то собаку или кошку... «Запчасти», поддеваемые проезжающими машинами, раскатывались по мостовой. Он стиснул зубы и пополз. Встав на колени у обочины, махал рукой, пока в правом ряду не тормознул жигуленок. Снизу, от асфальта, Кэп не видел лица водителя, но кивнул:

- Спасибо, друг! – и пополз дальше, готовясь сигнализировать следующему ряду.

Из жигулей выскочил парень:

- Мать твою за ногу! Ты охренел? Ты - пьяный, под колеса лезть?!

- У меня коляска сломалась! – Кэп просяще смотрел снизу вверх. – Болты улетели, их надо собрать.

Парень понял, в чем дело, повернулся к едущим слева автомобилям и поднял руки над головой. Не сразу, но оба левых ряда тоже встали. Вышел еще один мужик и молодая девчонка.

- Здесь детали рассыпались! – объяснял парень. – Надо помочь. …Где они, а? Куда полетели?

Кэп, умирая от стыда, дополз до откатившейся сломанной втулки, но никак не мог найти еще один болт, который – он точно видел! – отлетел самым первым от колес грузовика. Девчонка в красной куртке подняла эту железку:

- Вот! Держите!

Кэп кивнул, изо всех сил сдерживая предательски дрожащие губы.

- Спасибо, красавица. Мужики, век буду благодарен!

- Ладно тебе! – отмахнулся самый первый парень. – Давай, помогу!

- Не надо, не пачкайся! – мотнул головой Кэп. – Я весь промок в этих лужах, как свин.

Он на четвереньках дополз до тротуара и с бордюра обернулся помахать машинам. Водители расходились по своим автомобилям. Кэп поставил коляску на колеса. Левая ось была сломана. Скрежеща по асфальту погнутой рамой, он дотолкал коляску до автобусной остановки. Подтянувшись на руках, вскинул себя скамейку. Рукава были мокрые по локоть, брючины – почти целиком. Ладони саднило, и на левой сквозь грязную жижу проступила кровь. Коляска была нетранспортабельной. Денег – пятнадцать рублей медяками. До дома – полтора километра. И – дождь.

Две подошедшие к остановке женщины посмотрели на него брезгливо. Он отвернулся. Хотелось закрыть глаза и прекратить свое существование. Страшней всего было, что он завтра не сможет попасть на работу. Судьба опять дала понять, что выхода в нормальную жизнь для него нет. Он должен смириться и гнить в нищете и безысходной никчемности. Ему подумалось, что и на отношения с Артёмом он не имеет права. Лузер, калека, которого жизнь опускает раз за разом, не должен цепляться и топить вместе с собой нормальных людей… Он размахнулся и со всей силы долбанул кулаком по металлическим перилам остановки. Металл утробно загудел. Две тётки покосились и отошли подальше от него, под дождь.

«Я – злой и сильный!» - стал шептать он себе. – «Десант не сдается! Где мы – там победа!*»

Через пару минут он смог взять себя в руки, обтер, как сумел, грязные ладони и вынул из кармана телефон.

- Серёг, как дела? Где ты сейчас? Мне нужна помощь.

Но Серый оказался в двадцати километрах от города: прокладывал телефонную линию в новом коттеджном поселке. Кэп дал отбой, закусив губу, принял это поражение и набрал Ильяса. Номер был занят. Кэп еще пару раз с усилием вдохнул и выдохнул. И тут телефон зазвонил сам. Это был Ильяс. Оказалось, ему уже отзвонился Серый.

- Что случилось, Лёх? – голос в трубке был тревожным. – Ты где?

- Всё ок! – у Кэпа отлегло от души. – Просто коляска сломалась. Я – у «Орленка», на остановке за площадью. Не можешь машину найти, подвезти?

Ильяс подъехал через полчаса на грузовой «Газели». Совсем посторонний, совсем незнакомый водила, посмотрев на несчастного мокрого Кэпа, поцокал языком и чуть склонился перед ним, подставляя плечо:

- Руку клади!

Чтоб не испортить мужикам одежду, Кэп снял промокшую парадку и оперся на их плечи.

«Доставив» друга до дома, Ильяс метнулся в магазин и вернулся с бутылкой «Столичной»:

- На. Продрог ведь, грейся! А я побегу, ок? Я детей у соседки оставил, а Файка – у зубного.

Кэп захлопнул за ним дверь и сделал несколько глотков из горла.

Он так и не успел решить: «бороться или сдаться?», когда трубка зазвонила снова. Это Рыжий - видно, почувствовав Кэпа на расстоянии – проговорил напряженно и нервно:

- Алёш, как дела? Мне почему-то стало страшно... Можно, я приеду?

Господи, как же хотелось Кэпу быть сильным! До дрожи. До истерики. До воя. Он приложился еще раз к горлышку, продышался после сорокоградусной, а потом ответил покровительственно, тепло и врастяжку:

- Эх ты, тетёха моя! Ну – приезжай!

До Тёмкиного прихода он успел выстирать брюки, выяснить в интернете, что пункт проката откроется завтра в десять утра, позвонить Галке и узнать у нее телефоны трех колясочников (таких было много в их «соцзашитовском» доме) и выслушать отказ по всем трем номерам: одолжить коляску даже на полдня никто не согласился. Ситуация почти не улучшилась. И бутылка водки уверенно пустела. Но когда пришел Рыжий, Кэп встретил его улыбкой:

- Ну, чего ты расклеился? Гречку будешь?

Артём посмотрел в его лицо, сразу понял, что – проблемы, и испуганно спросил:

- Алёш, ты – пьяный? Что случилось? Фантомы? С работы прогнали?

- Нет, - помотал головой Кэп. – Коляска, вон, сломалась. Не знаю, как чинить!?

- А с ладонями что?

- Фигня. Упал.

Артём пошел на кухню за аптечкой, не взирая на Кэповы протесты, смазал ссадины йодом.

- Вот коляска-то как раз – фигня! А раны надо обрабатывать, - он достал телефон, набрал номер и, дождавшись ответа, зачастил: - Пап, это я. Не вешай, пожалуйста, трубку. Мне нужна помощь…

Но в телефоне запиликали короткие гудки. Артём набрал другой номер:

- Мам?... Как дела? Как давление?... Папа там рядом? Можешь попросить, чтоб он помог мне?

Какое-то время он молчал, держа мобильник у уха, и даже издали было слышно, как на другом конце трубы идут разговоры, временами переходящие на повышенный тон.

- Рыжик, не надо! – пытался остановить его Кэп.

Но Артём приложил палец к губам:

- Погоди! Сейчас всё будет! – выслушал что-то в трубку, улыбнулся: - Мам, спасибо! – и, видимо, уже обращаясь к отцу, четко, по-военному отрапортовал: - У коляски поломалась ось, надо - срочно, за срочность – доплата, - и выпалил адрес.

- Тём, у меня денег мало, – неохотно признался Кэп.

Рыжий вытащил из куртки кошелек и положил на подзеркальник несколько купюр:

- Этого хватит. А я – пойду, ок? Не буду злить отца.

- Не! Ты что? – подхватился Кэп. – Как я с ним буду объясняться? Давай, не бросай меня!

Николай Юрьевич пришел с инструментами. Стрельнул глазами на сына, протянул руку Кэпу, хмыкнул:

- Я думал - детская, - опустился на колени перед коляской, опрокинул ее навзничь, перебрал отвалившиеся детали. Потом присвистнул: – Втулка лопнула. Надо новую вытачивать. К пятнице сделаю.

- Пап, нам нужно срочно! – выдохнул Артём. – Алексею завтра на работу. Пропустить – нельзя. И больше не на чем добраться.

Отец презрительно скривился:

- «Вам»? «Пациент», говоришь? Теперь это так называется?

- Папа, молчи, – прошептал Тёма.

Но Николай Юрьевич молчать не собирался.

- Всё, нормальные мужики на тебя больше не клюют? Уже на безногих перешел? Он еще и пьющий, кажется?

- Папа! – вскрикнул Тёма в отчаянии.

Кэп напрягся:

- Что вы себе позволяете? Уйдите из моего дома. Сейчас же!

- «Позволяю»? – задиристо обернулся к нему Николай Юрьевич. – Я что – неправду сказал? Вы на себя посмотрите, «пациенты»! У вас всё на лицах написано. Что-то раньше из-за пациентов он ни мне, ни матери не трезвонил! А ты и рад, что нашел идиота? На его деньги бухаешь?

Рыжий метнулся к Алексею и загородил его руками:

- Лёш, не трогай его! Он не то хотел сказать!

Кэп отстранился:

- Да не бойся, Тём. Я - не трону, я что - урод? – и, сдерживая раздражение, повернулся к гостю: - Уходите! Нам от вас не надо ничего.

- «Не надо»? – ярился Николай Юрьевич. – Я сам к тебе пришел, без приглашения?! А ты, мужик – без ног или без рук? Или и тем и этим Бог обидел? Не мог колесо починить? Только водку жрать справляешься?

Кэп раскрыл было рот для ответа, но Николай Юрьич, потыкав пальцем в кнопки своего мобильника, махнул ему рукой, чтоб – молчал, и заговорил в трубу:

- Вась, кто у нас на проходной сегодня? Ленка? …Блин! Мне надо втулку выточить, а эта стервь не пустит, раз не в смену… Подойдешь к проходной, ладно? Минут через двадцать. Сделаешь? …Ага! …Да нет, тут – ветеран, коляска сломалась, и он как без ног. Уважить надо. …Да, с меня! …Само собой! – потом, закончив разговор, натянул куртку: - Ждите, приеду. «Пациенты», блин! – и вышел, не взглянув никому в лицо.

- Что это было? – спросил Кэп.

- Николай Юрьевич Горобченко: «мастер золотые руки», поборник морали, мой отец, ну и прочее – по мелочи! – усмехнулся Тёма. – Прости его, а? Он ерунду говорил.

- Да нет, - задумчиво протянул Кэп. – «Всё по лицам видно» - правда, судя по всему. Навряд ли бы он наобум такое мне в глаза сказал.

Николай Юрьевич вернулся через час. Долго ставил новую втулку, выпрямлял погнутую ось. Наконец, поднял коляску на колеса:

- Проверь!

Кэп перебрался в коляску: она стояла ровно, ездила как прежде, и глуховатый звук, который вот уже пару месяцев раздавался в левом колесе, теперь пропал.

- Как новая. Спасибо!

- На хлеб не намажешь! – буркнул мастер.

- Деньги – вот! – Кэп кивнул на подзеркальник.

- Шестьсот рублей беру! – сказал Николай Юрьевич. Потом обернулся к сыну: - Смотри! Он тебя еще и бить начнет. Они, безногие, злые! Помнишь дедушку Данилыча, что на втором этаже жил? Он всей семье покоя не давал! Его жизнь обидела, так он свою обиду на других вымещал, пока не помер!

- Папа, не надо! – еще раз тихо и неловко попросил Артём.

- Это папа тебе такую судьбу выбрал? – фыркнул отец. – К матери-то - приходи... Она для тебя подсолнухов с дачи привезла. В этом году – большие!

Кэп потом долго не отъезжал от коляски: повернул ее колесами вверх, прощупал пальцами отремонтированную ступицу. Налил в ведро воды и долго, тщательно оттирал замурзанные подлокотники. Как важно для него было, что он снова – «с ногами»! Как ёкнуло, когда примерил на себя судьбу «овоща», который без посторонней помощи не в силах выбраться из дома.

- Может, я зря отца звал? – огорченно спросил Рыжий. – Он приехал, наговорил гадостей, тебя расстроил… Он – такой сложный!

- Нет, ты что! Он – молодец! И сделал всё на совесть! – горячо сказал Кэп. Потом вгляделся в лицо Тёмке. – Ты ради меня готов был всё это терпеть? Прости меня, а?

Он забрался на кровать и притянул Рыжего, уложив головой к себе на колени.

- …Мне кажется, он тебя любит! Просто признаться стесняется.

- Может, он хочет любить, - ответил Тёма. – Но правду про меня принять не может. Если бы ты знал, как я жалею, что открылся! Надо было молчать…

Кэп ласково водил кончиками пальцев по его губам, бровям и скулам:

- Бедный мой Рыжик. Хороший мой. Мелкий.

Тёмка рвано вздохнул, повернулся лицом к Кэпу, уткнулся лбом в молнию его джинсов.

- Как ты домой-то попал? – спросил тихо.

- Ильясу позвонил. Он нашел машину, - ответил Кэп. – А прикинь, забавно было, когда я там по дороге ползал и винты собирал! – он, улыбаясь, ерошил пушистые медные волосы. И недавняя беда казалась смешной и нестрашной.

- И что – никто не помог? – спросил Артём.

- Ну, пряяям, - протянул Кэп. – Остановились все машины, народ повылазил помогать. Махали другим, чтоб не ехали. Последнюю детальку девчонка нашла. Симпатичная.

Тёма нахмурился. Лёха усмехнулся и тронул пальцем его сдвинутые брови:

- Не ревнуй, не ревнуй! Ты – лучше! Вот – честно!

Так прошло минут двадцать. Тёмка временами озабоченно спрашивал:

- Не отлежал тебе ноги?

- Пушинка! – улыбался Кэп. – Чего там весу в тебе? Будешь здесь спать до утра, - а потом, когда, кажется, Артём, и правда, задремал, проговорил очень тихо и вкрадчиво: - Слушай, давай-ка, привози сюда завтра свою черепаху!

- Что? – спросил Рыжий. – Зачем?

- Будешь жить у меня. Я соседям скажу, что сдал тебе угол. У меня ж теперь зарплата будет. Я начну одежду покупать. Кто проверит – это ты мне платишь или - на работе?

* Старлей – старший лейтенант.

* Стихи Анатолия Жигулина.

* «Где мы, там – победа!» - один из лозунгов ВДВ и морских пехотинцев.

* * *

Нет, не в «прекрасное светлое будущее» поверил Кэп. Что он - наивный школьник?! Он спешил урвать то, что дала судьба. Насладиться, нахлебаться жадными глотками.

После взрыва, после месяца в реанимации - на грани жизни и смерти, после недавних навязчивых мыслей о суициде, Кэп мерил жизнь не тем, сколько прожил, а тем, сколько осталось. Так относятся ко времени старики и безнадежные больные. Так живут люди, прошедшие по краю и «родившиеся заново». Послушав Тёмкиного отца, Кэп еще раз понял: всё, что у него есть, может закончиться завтра. Скандалом. Осуждением друзей. Безжалостной травлей соседей… Но терять всё, умирать ему приходилось в мыслях тысячи раз. А вот жить беззаботно и счастливо – пока не довелось.

Назавтра, выезжая с работы, он боялся: вдруг - не сложится? Вдруг ровно сейчас случится что-то плохое, и ни одной минуты «семейного» счастья ему не достанется?! Он даже в магазин не поехал, хотя карман грела первая зарплата. Домой поспешил: ждать Артёма. Тот пришел к девяти. Заслышав ключ в замке, Кэп подъехал к самой двери и, впустив Рыжего, не дал ему ни снять с плеча сумки, ни выпустить из рук стеклянный куб-аквариум: подъехал вплотную, обвил руками за талию и зарылся лицом в молнию его куртки:

- Здравствуй!

Вещей Артём привез немного: ноутбук, сумку одежды и черепаху с «приданым».

- Знакомься: Донна, - он достал из-за пазухи бурое, в желтых прожилках, костяное «блюдце». – По-домашнему - Донька. Мне ее подарили в Киргизии.

Кэп взял черепаху к себе на колени. Пока Артем распихивал пожитки по шкафам, Донна высунула было из панциря клювастую голову. Но, увидев незнакомый дом, втянулась обратно.

- Боится? – хмыкнул Лёха.

- Привыкнет. Она про тебя всё знает! Я ей рассказывал. Она любит слушать. Можно на руки взять и что-то говорить. Она за час не уползет!

- Ты можешь про меня целый час рассказывать? – в голосе Кэпа теплела усмешка.

- Даже – стихами! – улыбнулся Артём.

Донька освоилась быстро. В по-осеннему зябкой квартире она охотно шла на руки. Кэп кромсал огурец и подносил ломтик к ее крошечным ноздрям:

- Доня, ешь!

Она кокетничала, пряталась в панцирь. Потом вылезала, тянулась к угощению и, забрав его из Кэповых рук, наступая когтистой и кожистой лапой, рвала на кусочки.

- Ты, правда, про меня всё знаешь? – спрашивал Кэп.

Донька подозрительно косилась на него и отворачивалась: чтоб не отняли вкуснятину.

- Вот ты ползаешь и не паришься, - продолжал Кэп. – А я, блин, тоже - ползун. А раньше у меня ноги были. Настоящие, как у всех людей.

Разговаривать с ней, действительно, было легко. Покончив с угощением, она подползала ближе, и, если взять ее на руки, не протестовала, а надолго замирала с задумчивым видом.

- Донь, а какие у Тёмки секреты? – спрашивал Кэп. И, выждав минуту, улыбался: - Я понял, ты его не сдашь!

В один из дней, открыв ящик стола, где лежали деньги, Кэп наткнулся на стопку тысячных бумажек.

- Рыжий, что это? – напрягся он.

Тёма поднял голову от ноутбука:

- Где? А... зарплата! – и, выдержав пристальный Кэпов взгляд, невинно похлопал глазами:

– А куда ее деть? Не таскать же с собою!

- Я твоих денег не возьму...

- Ну, я возьму, когда пойду в магазин. Я тоже - не нахлебник!

Притирка их друг к другу началась с еды. Несмотря на то, что Кэп бабулькам у подъезда рассказал про «квартиранта», они с Артёмом старались вместе из дверей не выходить, не говоря уж о том, чтоб вдвоем в магазин завалиться. Кэпа жизнь научила готовить сытно и дёшево: борщ на костях, каши с подсолнечным маслом. А Тёмка, холостяк с хорошей зарплатой, мог поужинать пивом под сыр и оливки. Или пачку творога залить сметаной и умять, а на ночь глядя – бутербродами догнаться.

- Слушай, ты – врач или где? – фыркал Кэп. – Это не еда, а кусочничество!

- Творог полезен! – оправдывался Тёма.

- Ага! Полезней только пиво с воблой! А нормального ты ничего готовишь?

- Готовлю. Всякие омлеты. А ты что, меня кухаркой брал? – шутливо огрызался Рыжий.

Эта фраза так к ним и прилипла.

- Опять на ужин «всякие омлеты»!? – ехидничал Кэп, вернувшись с работы и заглядывая в кастрюльки на их общей теперь кухне.

* * *

В один из выходных Кэп пригласил друзей в кафешку - проставить первую зарплату.

Все уже собрались и уселись. Официант вопросительно застыл у их столика, когда позвонил Рыжий:

- Алёш, мы с Ванькой Мадьяром в инете списались. Я схожу к нему, ок?

Ильяс говорил что-то Кэпу, тыча пальцем в меню. Серёга диктовал заказ официанту. Кирилл пытался отставить Кэпову коляску, чтоб придвинуться ближе к столу. Трепаться по телефону было не время.

- Ок! – ответил Кэп в трубку и повернулся к друзьям.

Они уговорились, что Кэп оплатит только спиртное, а еду каждый возьмет за свои. Официант принес графин и рюмахи. Серый поднял тост:

- Чтоб - не последняя!

Пили за Кэпову работу и зарплату. За ВДВ. За боевое братство. «Набравшийся» Кирилл провозгласил:

- За тех, кого мы любим!

Ильяс – это было заметно – толкнул его ногой под столом и нахмурился. А Серый, неясно, с какой логики, обернулся к Кэпу:

- Лёх, как твой доктор-то? Не зря тогда ходили?

Кэп покраснел:

- С чего он «мой»-то? Я не знаю: зря – не зря. Я с ним больше не встречался.

Ему показалось, что Ильяс долбанул по ноге и Серёгу. Если правду сказать, Кэп - напрягся. Опрокинул в себя еще одну рюмку и выбрался из-за стола.

В зале было накурено. На танцевальном пятачке под какую-то попсу обжимались парочки. Кэп выкатил в фойе и достал телефон. Тёма ответил не сразу.

- Алло? Погоди, Лёш, я выйду на кухню! – в трубке его голос перекрывала музыка.

- Ты где? – мрачно спросил Кэп.

- У Мадьяра. Здесь – гости!

- Танцуешь? – ревность стиснула Кэпу дыхание.

- Нет! – ответил Тёма. – Не подумай,… ты что?!

Но Кэп, едва сдерживая ярость, процедил:

- Я еду домой. И не дай, Бог, если ты не успеешь вернуться раньше меня! Ты пожалеешь, что вообще меня встретил, ты понял?! Пожалеешь, что знаком со мной! Усёк?

Артём испуганно зачастил:

- Прости, я не знал. Ты не сказал, что – нельзя…

Кэп молча бросил трубку.

Он оставил официанту деньги и даже не стал доедать свое жаркое. «Предательство», как ему сейчас казалось, Рыжего обесценило этот вечер, хорошие тосты, раскрепощенные лица друзей. Он катился по улице и думал: что сделает и скажет, если Рыжий придет позже него? Но Рыжий был уже дома.

Испуганный, он ждал в коридоре, вжавшись спиной в стену.

- На бл###и ходил? – отчеканил Кэп, едва захлопнув дверь.

- Нет, Лёш! – забормотал Тёмка. – Я не знал, что нельзя. Ты разрешил же… И я не знал, что там – гости.

Кэп вытянул из брюк портупею:

- Моли Бога, чтоб я – простил! - замахнулся. Но того, что случилось дальше, не ожидал.

- Неееет! – закричал Рыжий громко и отчаянно. – Лёшка, не бей! Пожалуйста! Я не сделал ничего плохого!

Кэп вздрогнул, посмотрел в его лицо и бросил ремень на пол:

- Тём, ты что?

В глазах Рыжего бился панический, почти животный страх.

- Я не виноват! – он выставил перед собой руки. - Прости меня! Пожалуйста!

Кэп враз протрезвел и опомнился. Увидеть дикий, леденящий ужас в любимых глазах – что может быть страшней?

- Рыжик, прости! – он протянул Тёмке руку.

Но тот не мог справиться с собой: его трясло. Вжавшись в стену, он всё еще закрывался ладонями и не решался посмотреть Кэпу в лицо.

- Прости. Всё прошло! – Кэп старался унять дрожь в своем голосе. – Ну, иди ко мне! – он взял-таки в ладонь Тёмкину руку. – Что ты так струсил? Я не ударю, ты слышишь?

Рыжий шептал:

- Я просто – в гости. Он – мой друг. Мы пополам квартиру год снимали. …Ты ж не сказал, что – нельзя!...

Уже вечером, лёжа в постели, Кэп осторожно спросил:

- Тём, я думал: ты – мазо. А ты боли боишься?

- Лёш, я – хирург, - ответил Артём очень серьезно. - Я такие боли видел в жизни, как никто. После аварий, после операций, после травм. Да что там далеко ходить – здесь, в этой квартире, помнишь?... И всё, что касается боли, для меня – вне секса. У меня всё опускается, что стояло. Если один человек другому специально причиняет боль, значит, он – враг. И никаких отношений быть не может. А про «мазо»… Да, есть чуть-чуть, но – без драки!

* * *

Как ни странно, тот случай сделал их ближе. Они словно открылись друг другу. Словно рухнула разделявшая их стена. На следующий вечер Кэп подкатил к Рыжему, сидящему в инете:

- С пидорами чатишься?

На экране была открыта «Амбразура». Тёма вздрогнул, сделал движение, чтобы закрыть крышку ноута, потом вернул ее в прежнее положение, снял с клавиатуры руки и опустил глаза.

- Да ладно, чего ты!? Я ж знаю, что ты там бываешь, - Кэп не сердился. – Как ты там зовешься?

- «Джек Воробей», - проговорил Артём бесцветным голосом. – Если скажешь, я удалю свой аккаунт.

- Я такой злой и ужасный? – усмехнулся Кэп.

Артём не ответил и не поднял глаз.

- Тебе этот ник не подходит. Ты на Деппа не похож.

- Это Ванька придумал - по фамилии, - проговорил Рыжий. И повторил: - Я – удалю!

- Не надо! – сказал Кэп. – Ты же изменять не будешь?

Артём помотал головой:

- Нет.

- У меня там тоже есть ник: «Злой и сильный».

- Я знаю.

- А Мадьяр был твоим бой-френдом?

Рыжий молчал.

- Я понял, - прокомментировал Кэп. – И ты к нему пришел по-свойски пообщаться…

Артём вскинул голову:

- Нет, ты не понял. Ванька – мой друг. Он – пассив. Совсем пассив. Мы снимали с ним квартиру больше года. И, если честно, мы с ним… да, мы спали. Несколько раз. Три или четыре. И,… - Тёма запнулся, потом, словно на что-то решившись, положил руки на колени, потупил глаза и договорил: - И все разы я был сверху.

- Фига себе! – присвистнул Кэп. – Ты умеешь?

- Ну что ж я – совсем не мужик? Да, умею, - голос Тёмы был отрешенным. – Ты прогоняешь меня?

- Нет, что я – дурак?

- Ты – ревнивый дурак! – вышептал Тёмка, косясь на него снизу вверх.

- Это – да! – Кэп улыбнулся. А потом сказал вкрадчиво: – Расскажи мне про всех своих, а?

Артём недоверчиво хмурился. Кэп добавил тихо:

- Я очень ревнивый дурак. Но я хочу всё знать. Я же люблю тебя!

Тёма вздрогнул. Кэп сам запнулся. Потом усмехнулся и спросил:

- Я разве тебе не говорил? Я люблю тебя! И хочу знать всё: кто был с тобой раньше, кто твои друзья, о чем ты мечтаешь… Совсем всё!

- Ты сам про себя никогда не рассказывал: ни кто друзья,… ни кто раньше,… ни о мечтах. А я люблю тебя еще дольше, - голос Рыжего стал упрямым.

- Значит, так: не препираться, понял? – ухмыльнулся Кэп. У него отлегло от души. Слишком много произошло за эти два дня. И сказанная правда очень нужна была ему самомУ. – Сначала ты мне всё расскажешь. Потом, если будешь хорошо себя вести, то – я тебе. Идем в койку. Я буду держать тебя за руку, если будешь бояться говорить.

Съежившись в комок и время от времени норовя забиться с головой под одеяло, Рыжий говорил о первом своем парне – Максе, с которым реально стал геем и с которым жил вместе в Москве.

- Я давно знал, что мне нравятся мужчины. Но думал, что никогда не решусь, проживу холостяком всю жизнь. А потом встретил Максима. Он был аспирантом на соседней кафедре. Он ко мне сам подошел. …И у нас всё случилось. А потом была любовь. Мы жили вместе два года. Я и каминг-аут затеял, чтобы с ним вместе жить открыто. Там – Москва, там ко всему проще относятся. А когда меня уволили, мы с Максом друг другу не простили, что всё сломалось из-за нашей любви. Я – что потерял надежду стать великим хирургом. Он – что у меня - проблемы. Нам стало плохо друг с другом. Разладилось. Я мог искать новое место работы в Москве, но не стал, вернулся в Брянск… А здесь уже пришел в тусовку. С Мадьяром законнектился, он предложил вместе жить. Он – заводной, интересный. Он журналист в пяти газетах. Пишет о культуре и образовании.

- Культурный и образованный, значит?! – хмыкнул Кэп.

- Не ревнуй! – попросил Тёма.

- Сам решу, понял? – Кэп притянул Темку к себе: - Захочу - буду ревновать и пороть тебя розгами. Ты будешь плакать, визжать, просить «не надо!»

- Не надо розгами! – прошептал Тёма.

- Во-во, так и будешь просить! – в голосе Кэпа была любовь и улыбка. – А захочу - и прощу. Поцелую. Показать, как? – он откинул Тёмку на спину и, оперевшись на локти, навис над его грудью, - вот сюда! – его губы коснулись твердого соска. – Потом – сюда! – и он сместился на пять сантиметров ниже. – Потом…

- Не надо! – всколыхнулся Тёмка.

- Я люблю тебя! – шептал Кэп. – А раз люблю, значит - надо!

Конечно, он не добрался даже до пупка. Тёмка закрылся вглухую. Да Лёха и сам не готов был «идти до победного». Он сделал вид, что подчинился Тёминым отказам. С ленцой протянул:

- Лааадно, расслабься! Можешь спать, не бояться! - по-хозяйски развернул его к себе спиной и положил руку на локоть.

- Лёш, я там из чата не вышел! – пискнул Артём.

Лёха помедлил, потом неторопливо откинулся:

- Ну – иди! И чтоб статус поставил, что муж увел трахаться! Чтоб ни у кого сомнений не было, что ты несвободен.

Тёмка с минуту потыкал по клавишам ноута и вернулся в постель.

Лёха проснулся к утру. Покатил на кухню и включил свой компьютер. На «Амбразуре» сонно трепались четыре каких-то придурка. Лёха нажал ссылку «были в течение суток». Отобразился список имен. Среди них был и Джек Воробей, под чьим именем мелко значилось «Занят. Муж увёл в койку». Кэп улыбнулся. Потом плюнул себе на ладонь и оттянул резинку трусов.

Да, в пять часов утра он сидел на своей кухне и дрочил. На спящего в его постели Тёмку. Покорного. Сладкого. Сложного.

* * *

В тот день ветер сменился на северный. С неба мелкой крупой сыпанул первый снег. Артём, в легкой куртке, пока с работы до дома добрался – продрог. Кэп нагрел Тёмке супа, посидел за столом, пока тот, обжигаясь, ел, а после - затянул в постель.

По телику ничего не было. Кэп пультом прогнал все каналы раза по три, остановился на какой-то случайной рекламе и выключил звук. Тёма, пригревшись на теплом широком плече, рассеянно смотрел, как на экране по южному городу мчатся в открытой машине загорелые фотомодели.

- …Алёш, ты можешь мне помочь? – негромко спросил он. – По работе?...

- По «чему»? – хмыкнул Кэп. – Ты меня ни с кем не спутал?

- Нет. Есть одна проблема… Никто кроме тебя не поможет.

Кэп подвинул бедро, так чтобы в него упёрлись прозябшие Тёмкины колени, и плотней подоткнул одеяло.

- Ну – рассказывай.

- У меня есть пациент – Павлик Гостев. Ему двенадцать лет. Три года назад этот Гостев гостил у бабушки в деревне. И неудачно съехал с горки на санках: раздробленный перелом костей стопы. До города – полсотни километров. Зима. Автобус - два раза в сутки... Конечно, никуда его не повезли. Местный фельдшер «собрал» ногу, как смог, и загипсовал без всякого рентгена. Срослось неправильно. Теперь пацан хромает. В школе его задразнили. Он перестал на улицу ходить. С уроков – домой и за компьютер. На учебу забил. Надо делать операцию, снимать костную мозоль. И парень станет здоровым. Но двенадцать лет – это не пять. За руку в больницу не приведешь. Он упёрся: «не хочу операции, убегу, не дамся». Мать уговорить не может, вместо отца – отчим.

- И?... – спросил Кэп.

- Встреться с ним, а? Так, чтоб с медалями, в форме. Поговори, объясни, что сдаваться нельзя, надо бороться.

Кэп сказал с сомнением:

- А с какой стати ему меня слушать? Да и как я с ним встречусь? Просто подъеду на улице? Странная идея…

- Других идей нет, - огорченно ответил Артём. – Слушать станет потому, что он – мальчишка и «виртуальный танкист». А ты – настоящий герой, кавалер. Встретиться… я уже думал: я могу назначить ему прием к восьми вечера, когда поликлиника пустая. И ты там будешь сидеть, будто – в очереди. А я немного задержусь, чтоб вы поговорить успели. А?... – в голосе Артёма была просьба.

Кэп помолчал, потом пожал плечами:

- Я подумаю, можно? Так как-то сразу… Ну какой из меня воспитатель?

Артём не стал настаивать:

- Ок. Нет, так – нет. Но если согласишься – будет здОрово!

* * *

В вечерней поликлинике царила тишина. Коридоры, еще час назад набитые народом, теперь были пусты. Только «нянечки» возили тряпками по ламинату, сдвигая от стен стулья. У кабинета ортопеда сидела женщина с шалью на плечах, а рядом пацан тыкал в кнопки телефона.

- Вы Горобченко ждете? – Кэп подкатил к ним на коляске.

Женщина кивнула. Пацан ничего не ответил и не поднял глаз от мобильника. Кэп помедлил пару минут, потом заглянул в светящийся экран:

- В фигню какую-то играешь… Вот ворд крафт – это сила!

Мальчишка покосился на безногого дядьку с медалями и ничего не ответил. Кэп достал телефон и стал что-то листать…

Он согласился помочь. А когда он что-то решил, отступать было не в его правилах. Мальчишка любопытно вытянул шею, пытаясь заглянуть в Кэпов экран. Кэп открыл какую-то картинку и показал ему. Двуногий волк в щетинистых доспехах держал над головой блестящий меч.

- Вы за кого там играете? – не удержался пацан.

- За воргенов, - Кэп проконсультировался у Серёги и был в теме.

- Да ну, - в по-детски звонком голосе звучало разочарование. – Я бы - за гоблинов. Или за орков.

- Ну, у тебя вообще мура какая-то, - Кэп покосился на парнишкин телефон.

- Да это с телефона. А на компе я в танчики играю!

Женщина с шалью неодобрительно глянула на Кэпа и одернула сына:

- Павлик, не лезь к человеку!

Сын посмотрел на нее и упрямо мотнул головой. Кэп миролюбиво улыбнулся:

- Он не мешает. Всё равно же ждем!

Женщина неопределенно пожала плечами.

- Павел, значит? – спросил Кэп. – А я – Алексей. Можно - «дядя Лёша». У тебя аккаунт есть?

- Ага! – кивнул Павлик. – Мне отчим завел. Он сам чуть-чуть играл, потом – бросил. А у меня сейчас два танка шестого левела. Экипажи прокачаны. Один – на сто процентов! Я вчера город разнес…

- Я видел, как они в горах воюют, - Кэп вздохнул.

Сила танков не была такой бескровной и романтичной, как казалось «диванному войску»…

- Вы воевали? – с придыханием спросил Павлик.

- Да. На Кавказе. В десанте, - на лицо Кэпа легла тень. Давно он не ворошил память тех дней,… - Сам-то куда собираешься призваться? В танкисты?

Павлик смотрел на Кэповы медали и молчал. Лицо его потухло. Потом он выдохнул:

- Я не смогу. У меня – нога.

- Что – «нога»? – спросил Кэп. – У тебя даже две, как я вижу.

Говорить безногому дядьке о своей беде было бы странно. Но кому еще скажешь? И кто еще так поймет?

- Я хромой! – уныло сказал Павлик и опустил взгляд.

- А врач что говорит?

Мама Павлика, слушавшая весь разговор, встряла:

- Врач – про операцию. А этот обалдуй уперся…

- Тебе обещают, что будешь ходить? – в упор спросил Кэп пацана.

Тот пожал плечами.

- Если есть шанс, надо лечиться, - твердо сказал Кэп. – У меня одиннадцать операций было. Полтора года по госпиталям. Но, видишь, если ноги потерял, то снова не приставишь.

- Но вы же тоже - к доктору!? – сказал Павлик, огорченный теперь не за себя, а за нового взрослого «друга».

- Протезы буду ставить. Если денег хватит, - сказал Кэп.

В конце коридора появился Артём. Кэп невольно улыбнулся его стремительной фигуре в аккуратном и строгом халате.

- Простите, пожалуйста, что задержался! – сказал Артём сидящим. – Гостевы, входите.

Они пробыли в кабинете минут десять. А, выйдя, оба – и мать и сын – кивнули Кэпу:

- До свидания!

Кэп вкатился в кабинет. Тёма сидел за столом и улыбался.

- Ну? – спросил Кэп.

- Не отказались! – торжествующе выпалил Артём. – Дал направление на госпитализацию. Будут анализы собирать для операции! Ты – Супермен! Что ты ему сказал-то?

- Да вроде ничего, - ответил Кэп. Обвел глазами кабинет: - Вот тут ты и работаешь?

- Да. Уже два года.

- Слушай, раз у нас медицинская тема пошла… Я всё ждал, что ты сам заговоришь… Что по цене на протез? Еще не звонили? – но по тому, как с лица Артёма исчезла улыбка, Кэп всё понял: - …Очень дорого, да?

Тёма молчал.

- Ну ладно, скажи! Я же сильный – сам знаешь! Я переживу.

- Триста тридцать тысяч, - огорченно выдавил Артём.

- Бл##ь! – не удержался Кэп. Потом взял себя в руки: - Ладно, всё. Закрыли тему.

- У меня есть девяносто на книжке!

- Я не возьму твоих денег! – отрезал Кэп.

- Почему? – взмолился Тёма. – Что я тебе – чужой? Зачем же ты меня жить пригласил? Зачем спишь со мной в одной постели?

- И всё равно их не хватит, - огорченно договорил Кэп.

- Я подыщу другие протезы, - сказал Артём. - Это ж просто самые лучшие были. Говорят, они – как ноги.

- Правду говорят, - вздохнул Кэп. После примерки тех «механических ног» ему раз за разом снилось, что он ходит.

- Давай посмотрим, сколько мы сможем откладывать в месяц, - сказал Артём. – Может быть, кредит возьмем?

- Ладно, - кивнул Кэп. Не потому, что верил в такую возможность, а чтобы зазря не расстраивать Рыжего. – Ты домой не идешь?

- Нет, я ж на дежурстве.

Кэп на несколько секунд взял Тёмку за руку, переплел его пальцы своими, чуть сжал. Потом сказал:

- Ну – ок. Я поехал. Ты звякнешь совсем перед сном?

У окошка регистратуры мама Павлика набирала талоны на анализы. Сын стоял рядом, рассеянно глядя в окно. Кэп подъехал к нему:

- Видишь, Паш, мне доктор сказал, что протез слишком дорог. А ты, пока есть шанс самому встать на ноги, борись! Я б на десять операций согласился, лишь бы – ходить!

Хромой Павлик посмотрел в огорченное лицо безногого десантника, молча кивнул и прижался к материнскому локтю.

* * *

Серёга купил Жигули. Десятилетняя «восьмерка» безбожно чадила, чихала и глохла, но всё равно была Настоящим Автомобилем! Месяца два Серый везде, где бы ни находился: дома, на работе, в магазине крутил в руках брелок с ключами, так ему хотелось, чтоб все в мире видели: он – за рулем! Серый – парень рукастый. Ну, и Кэп не зря получил диплом механизатора. Ходовую они вдвоем перебрали. Втягивающее реле заменили. Кэп на работе по базе искал самые дешевые запчасти. В общем, довели «старушку» до ума.

В одну октябрьскую субботу Серый позвал Кэпа с Ильясом в гараж. Взяли две двухлитровых «Охоты» и говяжьих сарделек. Собрали мангал, долго разжигали отсыревший в бумажном пакете в гараже уголь. Врубили «Депеш Мод» на всю катушку. В металлических боксах басами билось эхо, и в кроны полуголых кленов уходило тяжелое:

«Reach out and touch faith

Your own personal Jesus»*.

Накатили пивка. Сняли пробу с сарделек. Покурили. Потрепались. Потом принялись за то, ради чего собрались – машину готовить к зиме. Кэп чистил свечи. Ильяс с Серегой перекидывали шины. Потом взялись менять аккумулятор. Прежний хозяин машину, судя по всему, не любил и обслуживал хреново. Аккумулятор приржавел в гнезде. Серый пыхтел, пытаясь вытащить тяжелую, криво вогнанную в гнездо «дуру».

- Писец, гавно безрукое! – материл он бывшего хозяина. – Кувалдой, что ли, забивал?! Поганый пидорас!

- Тихо ты! Цыц! – вдруг зашипел на друга Ильяс.

Кэп, оттиравший закопченные контакты, помертвел. В гаражах кроме них троих никого не было. То, что Ильяс на Серегу цыкнул за «пидораса» могло означать только одно…

У него задрожали руки. Чтоб не выронить свечи, он наклонился, ссыпал их на расстеленную на земле клеенку, буркнул:

- Пойду, отолью! – и покатился вдоль гаражей.

Краска стыда заливала лицо. Они - знают? Иначе с чего б Ильяс завелся? Раньше Кэп сам «пидорасами» клеймил кого ни попадя...

Он завернул за гараж, приложил обе ладони к холодной металлической стене и потом долго прижимал их к пылающим щекам. Как теперь возвращаться? Как друзьям в глаза смотреть? Да еще тем, что сбежал, он выдал себя с головой… Минут двадцать он не знал, что делать, пока Ильяс не свистнул, повысив голос:

- Эу, Кээээп! Ты где? Всё ок?

До боли закусив губу, Кэп поехал к ним, как на эшафот.

- Траванулся я чем-то, - соврал он, пряча глаза. – Домой поеду, ладно?

Парни кивнули – словно ни в чем не бывало. А он, не решившись им даже руку подать на прощание, крутанул свою коляску и поехал прочь. Персональный ад, о котором он знал, и которого ждал всю осень, как всю весну ждал петли, забрал его в своё пекло.

* * *

В ноябрьский день оживший мотылёк

Купается в холодном ярком свете.

И подхвативший бедолагу ветер

Несёт его, как сорванный листок.

Но он согрелся - и опять как летом

Пустился в легкомысленный полёт.

А на закате он опять умрёт -

И не узнает никогда об этом.

Я всё ещё люблю тебя - пока.

Хоть жизнь нас отдаляет друг от друга.

Разлука неминуема, как вьюга,

Накроющая танец мотылька.

Уже ноябрь. И холод недалёк.

Всё совершится против нашей воли.

И пусть любовь умрёт совсем без боли,

Как этот глупый, лёгкий мотылёк.

Ему бы головой своей садовой хоть на миг задуматься: ведь никто его ни в чем не обвинял! Ведь не в лицо ему плюнули то слово! Встретившись - поздоровались за руку. Сходя с автобуса, Ильяс привычно двери придержал, чтоб Кэп на коляске спокойно съехал со ступеней. Под последнюю сардельку Серый с ним последний кусок хлеба пополам разломил… Всё ж было как раньше. Но – нет! Переклинило. Похолодело в груди. Ехал и твердил про себя: «Это – крах. Это - позор. Всё пропало». Когда дверь открывал ключом – дрожали руки. Артём вышел в коридор ему навстречу.

- Котлеты будешь?

- Бабу буду! – отрезал Кэп.

Ему сейчас казалось, что это его реабилитирует. Вот кто-то вякнет: «Пидор!», а он в ответ: «Хрен-то! Я только что тёлку е@@л!»

- Что? – Артём не понял его в первую секунду.

- Я вызываю шлюху, - и, опережая вопросы, с напором: - Я тебе верность обещал? Нет!? Ну, вот и настало. Я звоню «девчонкам». А ты – оделся и на улицу. Бегом! – Кэп снял с вешалки Тёмкину куртку, сунул ему в руки и начал набирать сутенершу.

Рыжий ушел. Без звука. Не подняв глаз. Кэп по телефону напомнил «мамке», что он - без ног, выбрал наугад одно из предложенных девичьих имен. Подъехал к кровати –перестелить белье. И только тогда, потянув на себя одеяло, вдруг осознал, что в постель, на которой он ночью тискал тёплого доверчивого Тёмку, ласкаясь, подтрунивая над ним и ревнуя к позапрошлогодним историям, сейчас ляжет девка, час назад раздвигавшая ноги, хрен знает, под кем. Он брезгливо дернул плечами, снова набрал номер проституток, выпалил проверенную фразу: «А можно полчаса за полцены? Мне денег не хватает» и выслушал ожидаемое: «Вот когда накопишь, тогда и звони! …Заказ отменен». Позвонил было Полинке, но она была занята и обещала звякнуть вечером.

Он подкатил к окну и, с клокочущей в горле обидой на весь белый свет, прижимаясь лбом к холодному стеклу, долго смотрел, как во дворе, на детской площадке, опустив голову и зябко сунув ладони в карманы, сидит на качелях Артём. Наконец, Кэп с досадой вздохнул, нажал кнопку быстрого вызова и в ответ на неуверенное «Алло?», сказал жестко: «Домой иди. Живо!»

Встретил Рыжего в дверях коротким:

- Никого чужого нет. Я не звонил никуда, - и укатил на кухню.

Артём молча ушел в ванную комнату и до позднего вечера просидел там, на краю ванны, с Донькой на руках.

Всё пошло прахом. Относиться к Рыжему по-прежнему Кэп больше не мог. Он свирепел на несмелое Тёмкино «здравствуй!» Скрипел зубами на занятую утром ванную. Орал «Не звони сюда больше!» в ответ на Тёмкины звонки с ночных дежурств. Потом ярость в нем сменялась страхом. Он сам набирал Артёма по пять раз подряд, беспокоясь, почему тот задерживается с работы. Ждал у остановки, когда Тёмка возвращался поздно. Сам купил ему перцовый баллончик. Ночами и зло и тревоги уступали место истеричной любви. Словно прощаясь, он спешил налюбиться и нацеловаться. Давал волю рукам, открывая для себя запретные раньше, пугающие местечки.

- Так - хорошо? – шептал он, пробираясь вкрадчивыми пальцами от острого копчика вниз.

Тёмка вздрагивал, кивал и закрывал глаза. Теперь он никогда больше не говорил «не надо»: он тоже понял, что всё, что у них есть – ненадолго, всё скоро кончится. И старался насытиться, напитаться лаской, любовью, теплом, даже болью своего Алёшки прежде, чем ему окончательно укажут на дверь.

- …Поцелуешь меня? – тихо спрашивал Кэп.

Тёмка приникал к его губам. Он любил быть «активом» в поцелуях. И если раньше Кэп почти не позволял этой вольности, то теперь - отдавался, принимал в себя дразнящий, напористый язык и чуть закидывал голову, чтоб Рыжему было удобнее ритмично «брать» его чуть округленные губы. Распаленный «вторжением», он не выдерживал, стискивал Тёму за плечи и, близко глядя в серые глаза, шептал:

- Ты что ж творишь такое, а?

- Я – мужик, понимаешь?! – задиристо выдыхал Рыжий.

- Я с такими мужиками, знаешь, что делаю? – Кэп подминал Артёма под себя и – «входил» в него, уверенно и быстро.

У них начала получаться поза «сверху»: они наловчились сворачивать тугим комком подушку под левое Кэпово колено. Раньше, с проститутками, Кэп терпел в этой позе фиаско: из-за короткой культи он то и дело заваливался набок, падал плечом на партнершу. От возмущенного «раздавишь!» - смущался, извинялся, кусая губы, мучился своей неполноценностью. А с Тёмой всё было легко: он придерживал Кэпа крепкими руками, и бабских сисек, на которые чуть ляжешь – сразу писк, у него не было. На него можно было и всем весом навалиться…

После секса они засыпали, обнявшись. Но ночью Кэп вставал, ненавидя и себя и любовника, маячил по квартире: собирал Тёмкины вещи в сумку, выставлял ее к порогу, ложился, вплотную прижавшись к стене и завернувшись в покрывало. А утром, заслышав будильник, поднимался и, пока Артём умывается, высыпал уложенные ночью шмотки снова в шкаф. Рыжий находил свои трусы и рубашки, кучей наваленные на полку, но ни о чем не спрашивал: он знал, что это означает. И боялся лишним взглядом или словом приблизить финальное «уходи!»

Настал ноябрь, а батареи еле теплились, и в спальне было зябко. Кэп проснулся среди ночи от осторожного прикосновения Тёмкиных рук.

- Рыжик, ты чего? – потянулся он сонно.

- Спи, Лёш. Спи! Я наколенники тебе надел: холодно дома,… - Артём поправил одеяло на Кэповых культях и лёг рядом. – Тебе обогреватель надо ставить, чтоб не застудиться.

И это безысходное и честное «тебе» полоснуло Кэпу по сердцу.

- Не «мне», а – «нам», - поправил он: - мне, тебе и Доньке!

Рыжий несмело придвинулся и лёг Кэпу на грудь. Кэп накрыл его плечо своей ладонью.

- Лёш, что произошло, а? Расскажи! - попросил Артём настороженно и тихо.

Кэп помолчал минуту, потом вздохнул:

- Я не смогу никого защитить. Ни тебя, ни себя. Я – калека.

- От кого… защитить?

- Если скажут, что – пидоры. Если будут бить. Я, если дотянусь, то в глотку вцеплюсь, без вопросов. Но если кто на три ступеньки по лестнице поднимется – я его уже не достану.

- Кто «скажет», кто «поднимется», Лёш? Кому мы нужны? – пытался увещевать его Артём.

Но Кэп помнил, как на Дне десантника на площади сам готов был расшибить о Тёмкины зубы свой пудовый кулак. Как раздавались за спиной злобные реплики приятелей. Какими страшными карами грозили Артёму и его друзьям комментаторы ролика на ютубе. Он боялся не боли – себя-то в ближнем бою он сможет отстоять! Боялся травли, гадких слов от самых близких друзей, боялся не уберечь Тёму от мести какого-нибудь рьяного защитника «чести десанта».

- Не надо нам с тобой, - сказал он через силу. – Живи среди своих, без меня. Не будем мы вместе. Не сможем. Пора расставаться.

Артём, уже проклинавший себя за ненужный вопрос, обвил рукой Кэпову шею:

- Алёш, давай не сейчас? Не сегодня?... Давай - еще чуточку, а?

* * *

В середине ноября Рыжий вернулся с работы довольный и сразу полез в интернет:

- Лёш, смотри: Мадьяру дали премию! – он открыл на экране сайт какой-то газеты. –Номинация: «За объективность журналистского расследования», лауреат: Иван Дунайский. Ванька - умница, правда?

- А что – не каждый журналист должен быть объективным? – заязвил Кэп. – «Самый трезвый водитель», «самый грамотный учитель», «самый спокойный лифтер»…

- Хватит уже ревновать! – фыркнул Рыжий. – Между прочим, премия – от губернатора!

- Я – рад за него, - примиряюще улыбнулся Кэп. – У моего Тёмки не может быть плохого друга! …Отмечать, поди, будете?

- Подожди, не вручили еще. В субботу в мэрии в колонном зале будет заседание в честь Дня социолога, потом - вручение премий и фуршет, - он настороженно посмотрел на Кэпа. – Я… можно… схожу? Ненадолго?

Кэп молча кивнул.

Он и не думал, что будет так ревновать. Рыжий записался к парикмахеру, заехал к родителям за парадным костюмом, рубашку белую нагладил. В день «праздника» крутился перед зеркалом:

- Как, Алёш? Ок?

- «Красотка»! – хмыкнул Кэп хмуро.

- Не ходить? – посерьезнел Артём и стал снимать пиджак.

- Иди. Ждать же будут, - сказал Кэп и, дотянувшись, чуть хлопнул Тёмку «ниже талии»: - Смотри, не виляй там ни перед кем. Не прощу!

Сам он собирался поехать «по пиву» с Серёгой, но в последний момент передумал: позвонил и отказался. Вместо этого сдуру залез в инстаграм Мадьяра и, обновляя страницу, в реальном времени смотрел, как тот выкладывает «праздничные» фотки. Мраморная лестница с коврами, пальмы в бочках, мужики в дорогих пиджаках, чопорные лица. Всё это было так непохоже на День ВДВ. На фотках часто появлялся Тёмка: улыбался фотографу, слушал какую-то тётку, что-то читал с телефона. Ему было комфортно там – в чужой для Кэпа обстановке, в бархатном кресле, с корзиной цветов на коленях. Кэпа захлестнула почти детская обида на то, что человек, которого он считал самым близким, оказался таким вот… чужим. После собрания начался фуршет. На очередной фотографии Артём чокался бокалом с тремя молодыми парнями, один из которых придерживал его под локоть. Кэпу сбило дыхание.

- Шшшшлюха! Мразь! – прошипел он.

Вырубил комп и с большим трудом удержался, чтоб не разнести его в щепки о стену. Поехал в магазин за пивом. На обратной дороге – на крыльце магазина, у подъезда и в лифте - пил из горла дрожащими губами.

- Сволочь… Дрянь…

Его трясло, и мерещились разные гадости, которые мог вытворять Рыжий на фуршете. Долго злиться в одиночестве ему не пришлось: в замке зазвякал ключ, и Артём появился в дверях – оживленный, с блестящими глазами и немного хмельной.

- Лёшка-а-а! – голос его был расслабленным и теплым. – Как клёво, что ты не ушел!

- Я – уже вернулся, - Кэп скрипнул зубами. – А ты что так рано? Всё и так успел? …Проворный!

- Что «успел», Алёш? – Тёма напрягся. – Опять ты ревнуешь? К кому?

- Я видел фотографии, - буркнул Кэп. – Тебе там было весело.

- Можешь расслабиться, я уже об этом пожалел! – в голосе Тёмы сквознула обида – больше всего потому, что ему «обломали» такое изумительное настроение. После гламура, пафоса и вычурных речей ему так сильно захотелось к Лёшке – на могучее плечо, под насмешливый взгляд, в честный, простой и уютный их мир. От вина, оживления, легкого флирта – в журналистской компании хватало «своих» - он завелся, захотел трахаться и под завистливые подколки Мадьяра поспешил «к своему натуралу». А «натурал» этот теперь угрюмо наблюдал, как Тёма аккуратно вешает на плечики пиджак:

- Что, всё так рано закончилось?

- Нет, - мотнул головой Артём. – Всё только началось. Просто я соскучился по тебе и уехал.

Кэп немного смягчился.

- Ты ужинать будешь?

- Не, я бутербродов нахватался. Я трахаться буду. …Ведь - да?...

Кэп хмыкнул, развернув кресло, уехал в комнату, но упрямиться не стал: позволил Тёмке себя соблазнить. Минут через пять Рыжий уже сидел сверху, стиснув коленями Кэповы бедра и опираясь руками на подставленные сильные ладони. Он начал медленно, томно, надолго замирая после каждого движения. Потом – завелся, сжал Лёхины пальцы, ускорил свой ритм.

- Алёшка, какой ты… По сравнению с ними со всеми. О, боже!... Такой…

- Какой? – спросил Кэп настороженно.

- Большой. Сильный. Обалденный. Лучше всех!

- Там были те, с кем ты мог меня сравнить? – не удержался Кэп ревниво.

- Да ну их! – отмахнулся Тёмка. – Все – доходяги. Тебе в подметки не годятся.

- Но - были твои бывшие? – приспичило Кэпу.

- Кроме Ваньки – только один, - это была Тёмина ошибка. Зачем сейчас, во время страсти, было это признание?

- Это он тебя тискал? – в голосе Кэпа звякнул металл.

- Когда? – Артём был слишком заведен, чтоб быть осторожным в выражениях.

- А тебя сегодня тискали несколько раз? – процедил Кэп и выдернул руки, на которые опирался Тёмка.

- Да! Как ты понял?! – с обидой, с вызовом, нарочито и громко вскрикнул Артём.

- Ты – сссука! – Кэп коротким хуком сунул ему в бок кулак.

Рыжий охнул от удара, едва не потерял опору, но сумел-таки дернуться вверх, приподняться, чтоб не причинить Кэпу боли. У него зашлось дыхание. Он трудно осел на кровать, хватая ртом воздух. Потом раздышался, вскочил и прижался спиною к стене. Кэп зло смотрел, как угасает Тёмкина эрекция.

- Что пялишься? Собирай своё тряпье и вали отсюда на хрен! Я с бл###ю жить не буду!

Тёма стоял и молчал.

- Я непонятно объясняю? Повторить?

- Не надо, - Артём покачал головой и пошел укладывать вещи.

Сборы заняли четверть часа. Шмотки, ноут, бритва и щетка… Он всё упаковал, завернул Доньку в свой шарф. Сел в коридоре на обувную «горку» - обуться и… надолго замер, опустив голову. Встать сейчас и уйти просто не было сил. Он сидел дольше часа. Кэп проехал на кухню, позвенел там посудой. Вернулся в комнату. Лёг. Выкатиться в коридор, чтоб проводить Артёма, для него тоже оказалось непосильным трудом.

По-ноябрьски рано стемнело, когда Артём встал и неслышно вошел в комнату. Кэп лежал лицом к стене. Тёма опустился на краешек кровати. Кэп не обернулся.

- Алёш? – голос Тёмы был умоляющим, жалким. – Выслушай, пожалуйста, - ответом была тишина. – Я ни в чем не провинился. Меня никто не трогал. А уж тем более – я никого. Там был один парень, да, мы с ним жили два месяца позапрошлой весной. Задолго до нашей с тобой встречи. Мы здороваемся просто: «привет-как жизнь-пока-пока». И больше – никаких отношений. Правда.

Кэп молчал. Тёма робко тронул его за плечо. Его не оттолкнули. Тогда он смелее положил ладонь на Кэпову руку:

- Я люблю тебя, Алёш. Я не могу уйти. Пожалуйста. Только не сейчас!

- Ты знал, что он там будет? – глухо проговорил Кэп в стену.

- Да, - выдохнул Артём.

- И для него наряжался?

- Да нет же! – подрагивающая Тёмкина ладонь, едва касаясь, гладила Кэпов локоть.

Кэп резко дернулся:

- Не ври!

…Что сказать в его оправдание? Что он и сам не знал, как сильно ревнует своего Рыжика? Что не рассчитал силы своих рук, привыкших «таскать» его могучее тело? Что он не собирался бить, просто хотел отмахнуться? …Слабые отмазы!

- Не ври мне! - он развернулся и толкнул Рыжего в грудь.

Тот от удара отлетел, как тряпичная кукла. Перед кроватью стояло кресло, на котором Кэп ездил по дому. Окажись оно на полметра правей, и Артём, упав, сломал бы себе спину. Но подлокотник подвернулся ему под поясницу. Он успел развернуться и уже в падении выставить руку для опоры. Шумно грохнулся. Охнул. Вскочил. И, застонав, схватился за кисть.

Кэп сгоряча привстал на локоть и смотрел на Тёму с вызовом:

- Еще раз объяснить?

Но лицо Артёма закаменело, и голос стал сухим и строгим.

- Нет. Не надо. Я - понял.

Падая, он повредил руку, и надеть куртку сумел не с первого раза. Положил черепаху за пазуху. Навьючил сумку, ноутбук, сдавленно застонав – видно, зацепил больное запястье – взял в руки аквариум и вышел. Кэп яростно стукнул кулаком по стене. Но в опустевшей квартире никто и ничто не ответило на этот отчаянный жест.

Он допил пиво и съездил за водкой. Послал Артёму смс: «Набегаешься – приходи! Бить буду несильно». Выпил полбутылки водяры. Набрал еще смс: «Рыжий, как рука? Не простуди Доньку, приходи домой». Ответа не было. Он набрал Тёмин номер, но тот был недоступен. Через час он поехал на улицу. Уже была ночь. Он катался по окрестным дворам, пытаясь в темноте разглядеть Тёмкину фигуру на лавочках или качелях. Его коляска могла забраться не на все бордюры. Там, где не мог проехать, он негромко окликал:

- Артёёёём!

Но никого не нашел. Замерз. Катился домой и молился: только б Тёма был дома. «Прости меня, Рыжик!» - шептал он в лифте. – «Я – сволочь. Прости!»

Но квартира была пустой и безмолвной. Кэп включил комп, зашел на Амбразуру. Там, как всегда, болтался Мадьяр.

«Иван, привет. Ты не знаешь, где Тёма?» – написал ему Кэп без особой надежды.

«Ты – подлец!» – был ответ. – «В следующий раз я сдам тебя в полицию».

«Он у тебя?» – спросил Кэп. Но вместо ответа пришло: «Сообщение не может быть доставлено. Данный пользователь включил вас в черный список». Кэп завел еще один ник. Снова написал Мадьяру:

«Только скажи: он – с тобой?»

«Да», - был короткий ответ. И новый ник попал в черный список вслед за предыдущим.

Кэп допил бутылку и лег, сжимая в руке телефон.

Воскресное утро началось не с будильника. Кэп проснулся с мутной головой, разлепил глаза и первое, что увидел – пустой угол стола, где еще вчера стоял Донькин аквариум. Кэп подъехал к окну. За ночь лег первый снег. Тротуар был устелен нетронутым белым ковром. Кэп вспомнил прошлую зиму, одиночество, отчаяние, застуженные больные колени. Всё это вернулось. А то, что дало ему лето, он сам просрал – идиотизмом и подлостью. Ему пришло в голову, что есть один плюс: так никто ему в лицо и не кинул обидного «Пидор!» Можно больше не бояться этого стыда!

Дверь подъезда хлопнула. Соседка прошла к магазину, оставив за собой цепочку следов. И Кэпу подумалось: надо – жить. Строить свою судьбу по-новому. Как с чистого листа.

* * *

Нет, Артём не вернулся.

Всё воскресенье Кэп занимал себя домашней суетой: мыл пол, варил картошку, убирал на зиму летние вещи. Вчерашнее вспоминать было стыдно и больно. Чтобы унять совесть, он твердил себе, что всё сделал верно, что давно было пора расстаться, что он уберег Тёму от стычек с тем же, не дай Бог, Борькой, который на кулак насадит так, что забудешь, как дышать... Да и сам Кэп, получалось, ушел от позора. Теперь, когда всё позади, он никому не позволит в лицо себе сказать пошлость или грубость.

Он был уверен, что Артём еще придет. Вслушивался в тормозящий на этаже лифт, подъезжал смотреть в глазок: вдруг Рыжий топчется на лестничной площадке, боясь позвонить? Лёху волновало сейчас: как его не впустить снова в дом? Что сказать, чтоб не обидно, но без компромиссов?

«Рыжий, прости, я тебя толкнул случайно. Но попросить уйти хотел давно!» – репетировал он, привставая в кресле на колени, чтоб достать с верхней полки зимнюю куртку и шарф. Дело это было сложным. Кресло елозило колесиками, грозя отъехать в самую неподходящую минуту и грохнуть хозяина об пол. Тащить к шкафу стол сейчас было в лом. Кэпа бесила собственная убогость, увечность, вот так, по мелочи, настигавшая в пустяковых делах.

«Вали отсюда! Чтоб я тебя не видел никогда!» – в сердцах прошипел он, обращаясь к воображаемому Тёмке… Но выслушивать все эти фразы тот так и не пришел. К вечеру Кэпа накрыл страх: вдруг с Рыжим - беда?! Он открыл «Амбразуру»: там привычно травил анекдоты Мадьяр. Вряд ли бы он веселился, если бы с Артёмом было плохо, ведь правда?! Кэп, хмыкнул: «Гордый, значит?! Ну и - ветер в спину!» Ему хотелось водки, но завтра было - на работу, и он удержался.

Три дня подряд он то злился, мрачно огрызаясь на вопросы сослуживцев, то оживленно хохмил, кокетничал с покупательницами и клеился к кассирше Тане. Кассирша смеялась и шутливо драла его за ухо за «гусарские» комплименты. В среду вечером, разбираясь в холодильнике, он наткнулся на кусок огурца, оставленный для Доньки. Подержал его на ладони, словно взвешивая, бросил в мусорное ведро, поехал в комнату и… лёг. Накрылся одеялом с головой. В его груди тугой спиралью свилась боль, такая сильная, что тяжело было вдыхать, и жёсткое кольцо, казалось, стискивало горло. Он подтянул к животу куцые колени и обнял себя руками. Хотя бы одну слезинку проронить! Но – нет, слёз не было, была лишь тяжелая ноша, которую не снять уже со своих плеч.

С кем он прощался? Кем был для него Артём? Любовник, который первым кроме простой механики секса открыл Кэпу томные, долгие ласки. Поклонник с восхищенными глазами, не сторонящийся его культей. Друг, который гоняет за пивом в перерыве футбольного матча, рассказывает медицинские байки и с интересом слушает, как прошел его день. Врач, профессионально бинтующий в плотный, облегчающий кокон его уставшие за день колени. И – даже больше, чем всё это вместе. Тёма был членом Семьи. Такая вот чудная семья получилась у Кэпа: Рыжий и Донька. О них можно было заботиться. Они ждали его вечером с работы. И после трудного дня Кэп еще с улицы улыбался горящему на кухне свету. А, едва открыв дверь, вещал устало и радостно: