Ядовитый трон

Глава 26

Нерная энергия заставила меня ковырять подлокотник моего стула, пока я ждала, пока Дин Морган закончит свое выступление в соседней комнате. Я надеялась, что найду Уэйнрайта в кабинете Декана, но была жестоко разочарована.

Тем не менее, Дин Морган мог устроить эту встречу с Алексом, поэтому я просто собиралась натянуть трусики большой девочки и встретиться лицом к лицу с отцом парня, которого я убила.

Я была уверена, что он не знал. Конечно, если бы он знал, я бы больше не была здесь, он бы меня отчислил. И конечно, я бы не пользовалась всеми свободами, которыми обладала в настоящее время. Но, тем не менее, чувство вины тяжелым грузом лежало на моих плечах. Был ли Дин Морган в Обществе? Знал ли он, что Брэндон встал на сторону Уриэля?

Дверь со щелчком открылась, и Дин Морган поспешил войти с напряженным, рассеянным выражением лица.

— Чем я могу вам помочь, мисс Спенсер? — спросил он, звуча чертовски раздраженным из-за того, что имеет дело со мной. — Я так понял, что принц Раф уже изменил ваше расписание по вашему желанию.

В его тоне была нотка насмешки, которая немедленно пробудила мой гнев к жизни. Как будто я попросила изменить свое расписание, потому что мне захотелось этого. Как будто я пропустила месяц занятий, потому что была ленива. Что за на самом деле, блядь?

Вся моя нервозность вылетела прямиком в окно, когда меня захлестнула холодная ярость.

— Ладно, к черту все это, — сказал я со вздохом. — Давай просто бросим это дерьмо, ладно?

Глаза Дина Моргана вылезли из орбит, а его челюсть чуть не упала на пол. Очевидно, он не привык к такого рода выражениям от победителей голосования. Ну, угадайте, что? Мне было наплевать.

— Я знаю все о лотерее, подтасовываемой для генетических браков, и я знаю, что вы и сестра Реллер были полностью осведомлены об этом, услужливо толкая всех бедных, невежественных сирот в объятия их очаровательных принцев. Я даже знаю, что ты был замешан во вмешательстве в противозачаточные средства для девочек на этом пути, и серьезно? Прибереги свой шокированный вид для тех, кому не наплевать. — Я перевела дыхание, затем продолжила, прежде чем Декан успел выпалить какие-либо бессмысленные опровержения. — Я здесь только по одной причине, а потом ты можешь вернуться к тому, чтобы закрывать глаза на все то гнусное дерьмо, которое творится у тебя под гребаным носом. Ясно?

Глаз Дина Моргана дернулся, но я продолжала смотреть ровно и уверенно. Он не напугал меня.

Он долго смотрел на меня в ответ, как будто решал, серьезно я говорю или нет, затем, наконец, глубоко вздохнул.

— Очень хорошо, мисс Спенсер. Что я могу для вас сделать?

Его тон был полон ярости и негодования, но он сделал свой выбор. Он, должно быть, уже понял, что я не обычный, робкий студент, которого испугало бы название на его двери. Нет, не я.

— Я так понимаю, Алекс сегодня вернулся в академию, — объявила я, сохраняя прямую спину и твердый взгляд. Чувство вины начало просачиваться в мой разум, поскольку чем дольше я общалась с Дином Морганом, тем больше времени у меня оставалось, чтобы вспомнить, как я убивала его сына всего две недели назад, а он, вероятно, понятия не имел.

Черт возьми, у меня было много плохой кармы, которую нужно было выровнять после того, как этот договор был — надеюсь — подписан.

Губы дина Моргана поджались.

— И?

— И мне нужно поговорить с ним, — уточнила я. — Желательно до того, как Раф и Джордан вернутся со встречи своей команды. — Я натянуто улыбнулась ему. Моих принцев вызвали на встречу с их командой, чтобы подвести итоги игр дня перед официальным ужином, а меня оставили с Мэтти в качестве дублерши. Конечно, они хотели, чтобы мы сидели прямо перед тренировочными комнатами команды, как послушные маленькие щенята, и я утащила ее на этот быстрый визит к Декану, как только двери закрылись.

По предположению Мэтти, у нас было около получаса. В лучшем случае сорок пять минут. После всех их предупреждений — не убегать, без достаточной поддержки, Мэтти не в счет, я сомневалась, что мне сойдет с рук еще один инцидент. Если бы мы не вернулись до окончания их собрания, я подозревала, что сидела бы за ужином с парой жгучих ягодиц. И не в хорошем смысле.

Как ни странно, я почти больше ожидала такого наказания от Джордана, чем от Рафа. Мой Новый Американский принц скрывал все виды опасных слоев, и вспышка, которую я видела этим утром — когда он чуть ли не угрожал парню, который видел, как мы целовались, была только верхушкой айсберга.

Дин Морган снял очки и протер их, затем снова надел на лицо и сцепил руки перед собой.

— Я могу сказать вам, где его найти, — ответил он холодным тоном, бросив на меня тяжелый взгляд, — но я хочу, чтобы вы рассказали мне кое-что взамен.

Заинтересованный и осторожный, я уклончиво кивнула.

— Мисс Спенсер, я надеюсь, вы позволите мне также говорить откровенно, поскольку время поджимает. Я понимаю, что вы провели некоторое время в качестве гостя во фракции Общества — Красный Восток. — Он приподнял бровь, и я горько фыркнула.

— Гость. Конечно. Какой у тебя вопрос, Уинстон? — Я опустила его официальный титул в явном отклонении от вежливого этикета. Этот придурок манипулировал десятками девочек, и некоторыми мальчиками, втягивая их в то, что в лучшем случае было браком по договоренности, причем ни одна сторона об этом даже не подозревала. В худшем — торговля людьми.

Его ноздри раздулись от раздражения. — Был ли там мой сын?

Я замерла, уколы вины превратились в острую боль.

— Да, я видела его там, — ответила я, медленно кивнув. В конце концов, это была правда. И как бы сильно я ни ненавидела Брэндона за то, что он сделал со мной, я не могла оставить его отца страдать, так и не узнав, что с ним стало. Или, по крайней мере, не дав ему намека. — В тот день, когда мы сбежали, было много драк, — сказала я более мягким тоном, — если он был не на той стороне…

— Он не был таким, — отрезал Дин Морган, обрывая меня. — Он не встал бы на сторону этих экстремистских психопатов. Я воспитал его в уважении к монархиям.

Мои брови поползли вверх от этой лжи. Или, может быть, он в это поверил?

— Все, что я говорю, — перефразировала я, облизывая губы, — это то, что, если он был не на той стороне, я не знаю, сколько последователей Уриэля выбрались оттуда живыми.

Лицо Декана было напряженным, его фигура излучала напряжение, но он просто долго смотрел на меня, прежде чем коротко кивнуть.

— Очень хорошо. Король Австралазии Алекс находится в крыле для монархов с визитами. Четвертый этаж башни Вестервельт. Я позвоню заранее и сообщу ему, что вы уже в пути.

Я судорожно выдыхаю.

— Спасибо, — искренне сказала я.

Это был мой лучший и, вероятно, единственный шанс поговорить с Алексом без присутствия моих благонамеренных принцев. Они хотели защитить меня, и я это понимала. Но Алекс не представлял для меня угрозы, не теперь, когда его родителей не стало. Чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась, что король Стив был тем, кто дергал за все эти ниточки из-за кулис. Алекс, с которым я встречалась и в которого начала влюбляться… это был настоящий Алекс. Все остальное было из-за страха перед его отцом. С другой стороны, он спал с Клодетт. Итак, это было.

Я не стала больше тратить время на Декана, мы и так уже потратили достаточно, и чем дольше нас не было с ребятами, тем больше я беспокоилась. Что, если люди Уриэля все еще здесь? Брэндон был здесь годами, незамеченный как радикал. Мистер Уэйнрайт действовал прямо у всех под носом, присматривая за будущими лидерами мира и, вероятно, используя все, что он здесь обнаружил, чтобы помочь Обществу. Итак… приспешники Уриэля, могут быть где угодно.

Нам нужно было поторопиться.

Подхватив Мэтти, которая ждала прямо за дверью, мы чуть ли не бегом помчались по коридорам к гостевым апартаментам. Нам следовало просто пойти прямо туда, чтобы проверить, но с таким количеством людей, пришедших на Кубок Почета, могла потребоваться целая вечность, чтобы найти нужный этаж.

— Раф убьет нас, когда мы вернемся, — пробормотала Мэтти, когда мы бежали вверх по четырем пролетам лестницы к комнатам, которые отвели Алексу.

Я поморщилась.

— Джордан тоже. Собственническая чушь Рафа действительно сказывается на нем в эти дни.

Мэтти хихикнула.

— Ни хрена себе. У вас действительно чертовски жарко, не так ли? Я имею в виду, ну они, потому что они, по сути, мои братья, и я никогда не могла думать о них в таком ключе, но, в общем. У вас жарко.

Ухмыльнувшись, я покачала головой. — Тсс, давай покончим с этим. — Я подняла кулак и быстро постучала в дверь квартиры.

Возникла пауза, пока мы ждали, пока кто-нибудь ответит, и мое внимание привлекло движение с лестницы, с которой мы только что пришли. Я нахмурилась, вытягивая шею, чтобы увидеть, что только что привлекло мое внимание, но в этот момент дверь открылась.

— Вайолет, знакомый голос Алекса подействовал на меня, как ведро ледяной воды. — Я задавался вопросом, сколько времени тебе потребуется, чтобы появиться.

Я нахмурилась. — Да, хорошо, я потеряла твой номер, когда меня похитили и пытали в течение месяца. Пришлось пойти по старой школе и навестить Декана, чтобы разыскать тебя. — Я была чертовски легкомысленна, но, тем не менее, он съежился от моих слов.

Он отступил назад, придерживая дверь открытой, чтобы я вошла.

— Спасибо, Матисс, ты можешь подождать здесь, — сказал он, блокируя Мэтти, когда она попыталась последовать за мной внутрь. Ладно, так что, возможно, он не был полностью хорошим парнем без влияния своего отца. Но сколько в чьей-то дерьмовой личности можно полностью приписать их воспитанию? Такого рода стереотипы не исчезают просто так, в одночасье, независимо от того, как сильно кто-то хотел измениться.

Тем не менее, никто так не разговаривал с моей лучшей подругой.

— Перестань быть гребаным придурком, Алекс, — огрызнулась я. — Мэтти не собирается ждать в гребаном коридоре. Мы недостаточно доверяем тебе, чтобы оставаться с тобой наедине. — Я драматично закатила глаза и оттолкнула его в сторону, чтобы моя подруга могла зайти с нами в квартиру.

Легкая улыбка тронула его губы, но он не стал настаивать. Вместо этого он закрыл дверь и повернулся ко мне лицом, засунув руки в карманы брюк.

— Ты хорошо выглядишь, Вайолет. — Его голос был спокойным и… странным. Искренним? Может быть, в этом все дело.

Я склонила голову набок, изучая его в ответ.

— Ты тоже, Алекс.

Это был не кокетливый комментарий; это была правда. Он был лощен и собран в дорогом, сшитом на заказ костюме без галстука, и пара верхних пуговиц на его рубашке были расстегнуты. Его светлые волосы были безупречны, и он казался свежевыбритым. Но дело было не только в этом… Он казался спокойнее. Все то время, что я его знала, Алекс был напряжен. Глубоко укоренившийся гнев и обида на весь мир. Теперь все это ушло.

Мэтти драматично прочистила горло. — Это мило и все такое — кстати, я тоже выгляжу потрясающе, но у нас вроде как время поджимает. — Она бросила на меня острый взгляд, и мои щеки вспыхнули. Очевидно, я слишком долго пялилась на своего бывшего.

Однако это было вызвано не какими-то более глубокими чувствами, а просто искренним любопытством.

Улыбка Алекса стала слегка насмешливой.

— Конечно, ты не хотела бы заставлять своих сторожевых псов ждать. Я поражен, что тебе удалось ускользнуть так надолго.

Я раздраженно вздыхаю.

— Алекс, прекрати. Ты попросил меня прийти сюда лично, и вот я здесь. Давай покончим с этим побыстрее.

Алекс показал, что мы переходим в зону отдыха, и налил нам напитки. Я вежливо отпила из своего, прежде чем поставить его обратно на стол и прочистить горло.

— Хорошо, давайте перейдем к сути. В ближайший вторник состоится встреча монархий, на которой будет проведено голосование по созданию Народного суда, который даст Обществу право голоса в любой мировой политике или вопросах прав человека.

Алекс не сказал ни слова, пока я говорила, просто отхлебнул из своего напитка и уставился на меня, как будто изучал мое гребаное лицо на полицейском опознании. Когда я закончила выкладывать всю информацию, он по-прежнему хранил молчание.

Мой вспыльчивый характер, который мне было трудно контролировать с тех пор, как меня задержал Уриэль, начал поднимать свою уродливую голову. К счастью, прежде чем я убила своего второго заносчивого самца за месяц, он заговорил.

— Ты хорошая партия для меня.

— Мы никогда не подходили друг другу, — сказала я ему. — Экстремисты манипулировали всем этим, потому что я наконец-то достигла нужного возраста для участия в голосовании.

Алекс прочистил горло, опуская бокал обратно на стол. — Как бы то ни было, мы все еще были хорошей парой. Мне даже не пришлось так сильно стараться, чтобы насладиться твоей компанией.

Я притворилась, что падаю в обморок. — О, если бы меня уже не трахали два принца с навыками богов секса, то я бы осыпала тебя этим комплиментом.

Тьма, которую он, вероятно, никогда полностью не изгнал бы из своей души, вспыхнула в его глазах, и я мгновенно прикусила язык. Да, он заслуживал это услышать, и мой характер был сильно измотан, находясь рядом с ним, но это был невероятно не правильный путь, чтобы привлечь его на нашу сторону.

Мне нужно было переключить передачу, быстро, пока мой гнев и обида на моего бывшего парня все не разрушили.

— Послушай, Алекс, ты хотел, чтобы я отправил тебе приглашение, — сказала я, меняя тему. — Я не уверена, почему ты этого хотел, но вот я здесь…

Когда я замолчала, я посмотрела на Мэтти в поисках помощи, но она пожала плечами, явно не имея понятия, что сказать.

— Я должен перед тобой извиниться, — выпалил Алекс, и я чуть не упала со стула. — Несмотря на мои многочисленные недостатки, причинять боль женщинам, которым это не нравится, не входит в их число. — Воспоминание о стонах Клодетт в коридоре, когда я раскрыла их секрет, эхом отозвалось в моей голове, и я внутренне сжалась. — Я знаю, что предал тебя. Я причинил тебе боль, Вайолет, и хотя извинения на самом деле ни хрена не стоят, это все, что я могу предложить прямо сейчас.

Мой мозг дал сбой, и к тому времени, когда я снова разобрался с этим дерьмом, Мэтти была в полном восторге.

— Ты… не заслуживаешь даже прикасаться к Вайолет. Если ты хочешь подарить ей что-то большее, чем свой тощий член и недоделанные извинения, ты придешь на гребаное голосование и поступишь правильно.

Алекс подался вперед на своем стуле, и на этот раз мне даже не пришлось гадать, что его так обидело. Тощий член, было конечно немного резковато, но когда тебе было с чем сравнить это…

— Пожалуйста, Алекс, — сказала я, прерывая его, прежде чем он смог перейти в режим полного говнюка. — Я знаю, что твои родители были придурками. Я знаю, они оказывали на тебя огромное давление, чтобы ты был таким же злым, как они. Но тебе больше не нужно этого делать.

Он не выглядел убежденным.

— Будь на правильной стороне истории, — мягко сказала я.

Я должна была убедить его. Если из голосования и всей этой ерунды может получиться что-то хорошее, пусть это будет это.