Ян Бибиян на Луне

Священные животные

«Молния» летела над однообразной лунной поверхностью. Калчо сосредоточенно работал. Фотоаппарат непрерывно щелкал, снимая все новые метры пленки.

Так прошел весь этот долгий день.

Когда солнце начало клониться к закату, Ян Бибиян и Калчо решили подыскать место, где бы можно было провести ночь.

Недалеко от Перстня Лианы они заметили небольшую серо-зеленую равнину. Вокруг не было видно ни скал, ни разбросанных камней, ни следов какой-либо жизни. Место было защищено со всех сторон невысокими холмами и казалось удобным для ночлега Кроме того, оно чем-то неуловимо напоминало Землю.

– Похоже на пересохшее болото или на озеро, заросшее водорослями, – сказал Ян Бибиян. – Не завязнуть бы…

Он опустился пониже и, осторожно кружа над равниной, внимательно осматривал ее.

– На вид место удобное, – заключил он. – Спустимся поближе к холмам, чтобы не рисковать.

Солнце уже готово было скрыться, когда «Молния» села у подножия одного из холмов.

– Чудесно! – воскликнул Калчо. – Тут мы проведем ночь спокойно. Жаль, что мы не взяли с собой Магу, он объяснил бы нам, что это за загадочное место. Впрочем, такие места я видел еще кое-где. Очевидно, это что-то вроде оазиса, оставшегося от той эпохи, когда Луна была цветущей планетой.

Солнце зашло, и сразу же настало непроглядная ночь. На черном небосводе горели яркие звезды, но они не могли рассеять царивший на Луне густой мрак.

– Включим люминесцентное освещение, – предложил Калчо.

– Давай!

Ян Бибиян наклонился и нажал кнопку.

«Молния» засветилась мягким голубоватым светом.

Путешественники открыли люк и вышли из машины.

Вдруг откуда-то, словно из-под земли, раздался страшный, будто раскат грома, рев Горы откликнулись гулким таинственным эхом.

Ян Бибиян и Калчо переглянулись. Это было что-то новое.

– Лев! – испуганно сказал Калчо.

– Лев на Луне! – хохотнул Ян Бибиян Он старался сохранять спокойствие, хотя где-то внутри шевельнулось неприятное чувство страха.

Наступила мертвая тишина, казавшаяся теперь особенно зловещей. Ян Бибиян и Калчо замерли и, чутко прислушиваясь, напряженно вглядывались в темноту.

Внезапно ужасный треск и грохот разорвали тишину и все задрожало, как во время землетрясения.

– Что это может быть? – спросил Калчо.

– Наверно, рушатся скалы.

Но вот в сотне метров от «Молнии» послышался всплеск, словно что-то тяжелое плюхнулось в воду. И снова над равниной понесся зловещий продолжительный рев.

– Здесь есть какие-то животные, – сказал Ян Бибиян. – Давай включим прожекторы!

Калчо вернулся в кабину и включил прожекторы. Ослепительный луч прорезал темноту ночи. Вот он высветил крупную голову на длинной шее. Морщинистая и чешуйчатая, она напоминала голову ящера. Разинулась пасть, и раздался дикий рев – тот самый, который Ян Бибиян и Калчо уже слышали дважды.

– Животное, животное! – закричал Калчо.

– Возьми фотоаппараты, попытаемся его сфотографировать.

В это время в луче света возникло еще несколько таких же голов. В воздухе повис густой громоподобный рев.

Животные били по воде тяжелыми массивными хвостами, вздымая целые фонтаны брызг.

– Мы попали на какое-то озеро, – сказал Ян Бибиян.

Водной поверхности, однако, не было видно. Она сплошь была покрыта водорослями.

Ян Бибиян и Калчо с фотоаппаратами в руках делали снимки.

Одно из животных вылезло из воды. Оно было огромно – около 20 метров в длину. По спине и хвосту тянулся зубчатый гребень. Сидевшая на длинной шее голова казалась несоразмерно маленькой. Животное с трудом передвигалось на коротких перепончатых лапах, вытянув шею и испуская громкий рев.

– А если это чудовище нападет на нас? – спросил Калчо.

– Приготовь на всякий случай пушку! Стрелять будем только в случае опасности.

В это время на холме, у подножия которого стояла «Молния», вспыхнуло с десяток огоньков. Они быстро приближались.

Заметив их, Ян Бибиян тут же направил на холм луч прожектора.

Это были лунатики. В руках, вместо фонариков, они держали небольшие светящиеся диски. Закутанные в длинные желтые плащи с капюшонами, нахлобученными на головы, они неспешными прыжками, словно танцуя, спускались с холма и дружно пели что-то очень торжественное.