Янки. Книга 3

Глава 19

— В чайна-таун поедете? — спросила ламия.

— Ну да, к яогуаям, ты же определила, что кто-то из них подсуетился.

Тогда, вернувшись от Гарсия, я попросил ламию слетать на разведку, сказав ей все, что я видел в особняке. Кто-то проделал дырку для демона, потом закрыв ее. Ну а кто у нас самый большой эксперт по демонам? Естественно, моя ручная демонесса, ламия.

Тогда, облетев особняк снаружи, она вернулась ко мне с новостями.

— Это кто-то из восточных демонов, яогуаи или ёкаи, скачать точно не могу. Они все на одно лицо, — она скорчила постную рожу и растянула пальцами уголки глаз так, что они стали узкие. — Но след разит дошиком. А эти бич-пакеты жрут только бомжи и азиаты.

— Ну не только, здесь народ обожает чайниз, — возразил я.

— Поверь, здесь точно был азиатский. Я не могу тебе объяснить, но это так.

— А дальше куда ведет?

— Дальще? Аж до Сансета и теряется. В машину сел или отдал украденное, и свалил куда-нибудь.

— По запаху найти не можешь?

— Ты че, издеваешься? — хмыкнула ламия. Какой еще запах? К ним в ад, точнее в диюй, там нюхать? Они из другого пантеона, мне туда визу надо брать, между прочим, за подписью Люцика. А потом перенюхай эти миллиарды, от них всех раменом несет.

— А машина?

— Родной, за две недели от нее и астрального следа не осталось, не то что запаха, — поучающим тоном, как ребенку сказала она. — Сколько за день по бульвару машин проходит? Тут бешеный траффик, и искать нечего. Так что облом.

— Ладно, поеду в чайна-таун, — вздохнул я и потянулся за смартфоном. Что я, на свои и в автобусе что ли поеду? Пускай заказчик машину организует.

— Только ничего там не жри, — посоветовала ламия. — А то есть специфические блюда, деликатесные по их меркам, типа «Битва тигра с драконом». Делается из мяса кошки и змеи. А поскольку выбора у них нет, в ход идет любая мурка, пойманная на помойке. Ну и получается деликатесное филе кошки.

— Лучше бы ты не делилась этими познаниями, — я почувствовал, как к горлу подкатил комок.

— Это еще что! У них по генетическо-исторической голодухе жрут все, что шевелится. А что не движется или сдохло, шевелят палкой и жрут. Азия, экзотика мля. Вот ты знаешь, например, как делается знаменитый кофе лювак? Это когда родственники кошек жрут плоды, а потом они их высирают, зерна выковыривают из…

— Прекрати! Щас блевану.

— А то, — довольно хохотнула ламия. — На то и рассчитано, надо же тебя немного побесить, встряхнуть, чтобы ты в тонусе был. Вот и приходится тебя выковыривать… Ай! Ну зачем же ботинками бросаться!

В чайна-таун мы подъехали со стороны, миновав стадион «Доджерс». И вот тут меня ждало разочарование — ликаны напрочь отказались выходить из машины, настороженно наблюдая своими внезапно пожелтевшими глазами прелести китайского квартала.

— Э, а дальше? — спросил я волчар.

— Дальше — ты сам, — чуть ли не сплюнул на пол машины один из сопровождающих.

— Мы так не дого…

— Мы никак не договаривались. Нам твои договоры похрен, все базары — с шефом, к нему и предъявы.

— Что, ссыте, что вас тут на половички пустят? — я взялся за ручку двери.

— Ты, малой, за базаром следи, а то… — рыкнул водила.

— А то что? — насмешливо спросил я. — Укусишь? Вставную челюсть заранее закажи. В придачу к инвалидному креслу.

Ну как я всегда и знал, шавки — хамье, которое пока не отмудохаешь, будет вонять. Как, впрочем, и большинство существ — когти веером, зато, когда дал в пятак, «друг, брат, почти жена!». Я закрыл дверь с размаху так, чтобы у них барабанные перепонки соприкоснулись.

Но у меня здесь дело, в этом «маленьком Китае». Хотя райончик неплохой, Китаем здесь особо и не пахло, больше синтез обеих культур. Чистые тротуары, вездесущие развешенные между домами красные китайские фонари, стилизованные под пагоды или еще какие-то их строения, лавки и закусочные… Туристический район, достопримечательность, однако. Даже вывески почти все на английском, а не с иероглифами, хотя многие просто с транскрипцией. Всякие там «Хоп Синг Тонг» и прочая неудобоваримая мешанина. Ну, китайского я не знаю и знать не хочу, да, вот такой я белый шовинистический варвар со своими привычками.

Ну я сюда все-таки не любоваться пришел, а встретиться с госпожой Венлинг — да-да, а вы что думали, только у ведьм матриархи существуют? Да щас. У яогуаев главная была женщина — хотя биологически хрен ее знает какого она пола, мне они еще не попадались. Точнее, никто из их разновидностей — общим термином «яогуай» обозначают как злых духов, так и не очень добрых полтеров, смешение понятий, так сказать.

Пользуясь «о’кей гуглом» я дошел до неприметной лавочки в глубине чайна-тауна, на которой не было ни вывески, ни номера дома — вообще никаких опознавательных знаков. Кроме таблички на английском «туристам вход воспрещен». Естественно, им тут точно делать нечего. Сожрут нахер.

На стук в запертую дверь никто пару минут не откликался. Я потоптался у порога, всем своим видом показывая, что я не просто так в гости зашел, и не турист я вовсе, очень невкусный, с очень острым вкусом. Острым в виде зачарованных клинков, которые ну очень плохо переваривались, вызывая острое отравление железом.

— Что надо? — дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в случае чего ткнуть чем-нибудь. По крайней мере я видел злой глаз и полоску желтой, изрытой оспинами морды. А также ауру хихи — длинноносой обезьяны-оборотня.

— Мне нужна госпожа Венлинг, — спокойно сказал я. — Передай, что пришел переговорщик от ликанов.

Хихи смерил меня взглядом, видимо хотел сказать, что не слишком я похож на них, но по китайской привычке смолчал. Типа нехрен с белыми варварами богоподобному сыну Поднебесной рассусоливать.

Дверь открылась, и яогуай пустил меня внутрь. Благополучно увернувшись от удара по лбу фуринами, подвешенными над косяком, я шагнул на устланный циновками пол.

Внутри это помещение еще меньше напоминало лавку. Столы, заваленные как современной бумагой, так и старинными свитками вроде тибетских, всякий этнический трэш на стенах, мебля в китайском стиле… Ну и в европейском тоже, ничто прогрессивное даже яогуаям не чуждо. А еще тут был такой запах благовоний, что я не удержался и чихнул с громким «Апчхуй».

— Чанг, оставь нас, — из задней двери появилась ослепительно красивая, несмотря на средний возраст женщина-китаянка. На простой взгляд. Вот только я видел волховским взором раздвоенного змея с красными шапками на головах — вэйшэ, переплетшегося своими телами. Высший демон, натянувший мясной костюмчик, впрочем, надо сказать довольно соблазнительный.

Хихи вышел, и мы с госпожой Венлинг остались одни.

— Я вижу, вас не обманывает моя человеческая внешность, — Венлинг, подобрав полы халата, села в резное кресло, больше похожее на трон. — В таком случае, приступим сразу к делу. Итак, что делает переговорщик оборотней в посольстве яогуаев?

Вот как, тут оказывается не просто аццкая малина, а цельное посольство! Ну да, куда еще деваться всем китайским полтерам, прибывшим в Лос-Анджелес.

— Я не переговорщик оборотней, вношу уточнение, а от них. Две большие разницы.

— Пусть так, — милостливо махнула рукой змеебаба. — Вы представляете их, а кому вы принадлежите роли не играет.

— Вы слышали о пропаже одного из символов власти ликанов?

— Слышала. Шавки уже надоели своим воем. Сюда они сунуться боятся, здесь им не рады.

— Вот как? А раньше вроде союзниками были…

— Почитайте Сунь Цзы, прежде чем пороть ересь, — поморщилась Венлинг. — Ну да яогуай с ним, что они хотят на этот раз?

— Вернуть свой артефакт.

— Ну так пусть возвращают. К нам какие вопросы?

— Есть сведения, что к пропаже артефакта причастен яогуай…

— Бред. Яогуаи тут совершенно ни при чем.

— Точно? — усомнился я.

— Юноша, не злите меня, — кончик ее языка затрепетал, как у ядовитой гадины, которой она собственно и являлась. — В моем царстве ничего не происходит без того, чтобы я этого не знала. И могу сказать, что на моей территории и у моих подданных артефакта нет. За отдельных отщепенцев я ответственности не несу. Все, аудиенция окончена!

Она с раздражением встала с кресла. Да, похоже змеететка не врет. Кроме ауры, полыхнувшей красным цветом раздражения, ничего нет.

— Помогите, пожалуйста, подскажите хоть что-нибудь! — сказал я в спину Венлинг.

— Спросите у гулей, — бросила она через плечо, чуть замедлив шаг.

Да, похоже мне здесь ничего не обломится, подумал я, посмотрев на вновь появившегося в комнате хихи с недобрыми глазами. Мартышка явно решила мне указать на дверь.

Я вышел из этой чертовой лавки и посмотрел на ласковое солнышко и голубое небо, параллельно дыша относительно свежим после благовоний лавки воздухом — ветерок принес запахи рамена и какой-то жареной птицы. Квартал жил своей привычной жизнью.

— Ну что, сказали что-нибудь? — ехидно встретил меня один из так и сидевших в машине ликанов.

— Поехали к шефу, — буркнул я.

— Клянется, что она тут не при чем, — сказал я своему нанимателю по телефону. — Советовала спросить у гулей.

— У гулей? — переспросил Гарсия. — Ну послала так послала. Не хватало еще с трупоедами тереть. Поезжай к Квамбе, он с ними имеет дела. Я — нет.

Квамбе тоже был не в восторге от предложения Венлинг.

— Гулей? Ну-ну, — он оценивающе глянул на меня. — Она вас послала на верную смерть.

— Что так?

— Юноша, что вы знаете о гулях?

— Только то, что записано в учебниках по анатомии и физиологии существ. И то, я бегло пролистал эту главу.

— Вот в этом-то вся и беда, — вздохнул Квамбе. — Что там было написано?

— Арабские полтеры, по верованиям — порождения Иблиса, питаются мертвечиной. Ну еще японский мультик такой есть, не смотрел, не могу сказать.

— Общие ничего не значащие фразы, — он сцепил пальцы. — В реальности дело обстоит немного по-другому. Да, они шакалят в арабском квартале. Но только ночью, днем этих порождений дьявола не увидишь, любой правоверный вправе грохнуть эту тварь, которая, впрочем, от человека почти не отличается. Только иссиня-белой кожей. А вот ночью эта кодла собирается в банды и начинает трясти и квартал, и окрестности. Очень опасны. Вы думаете, наше правительство посылало войска на Ближний Восток просто так? Да нет, именно зачистить их ареал. Преуспели в этом, впрочем, немного, гули хитры, сильны, быстры и плохо уязвимы для любого оружия, впрочем клинки и пули в голову их берут. И они оборотни, впрочем, не совсем так, морфа не меняется, а вот лицо и тело — могут. Мага это не обманет, а вот обычного человека — да, чем они и пользуются.

— Что же умма их не зачистит? Иметь у себя в квартале такую заразу…

— Кого ловят поодиночке и врасплох — тех упокаивают. Но не зря я показывал район их распространения. Они расползлись по всему городу, причем в квартале их не сыщешь днем с огнем, они прекрасно знают, что делают с порождениями Иблиса. Облава тоже не помогает, один гуль в схватке стоит пятерых, да и они обычно живут гнездами. А что такое вынести гнездо гулей — спросите у охотников. Поэтому народ вечерами запирается по ночам и трясется от страха, гадая, кого эти твари навестят.

— А ФБР? Они же занимаются подобными полтерами?

Квамбе заржал от души, аж слезы потекли.

— Вы меня уморили, юноша! ФБР в арабском квартале? В лучшем случае уйдут с носом, в худшем — их тухлыми яйцами закидают, — сказал он хлюпая носом и сглатывая слезы.

— Что вы предлагаете делать? — я выделил голосом слово «вы».

— Хорошо. Я позвоню сейчас кое-кому. Ждите в приемной, — он недвусмысленно показал на дверь своего кабинета.

Ладно, позвонит так позвонит. Я притворил массивную тяжелую дверь, и плюхнулся на диван в приемной. Секретарша, молодая красивая негрирочка, отвлеклась от своего ноутбука, и уставилась на меня, загадочно улыбаясь.

— Меня просили подождать, — пояснил я ей свое появление.

— Хорошо, — проворковала она.

Ну вот что в последнее время на мне стали испытывать женское обаяние? И эта туда же. Плавные изящные жесты, якобы случайный поворот на кресле, чтобы короткая юбка чуть-чуть поднялась…

— Хотите кофе? — проворковала она томно.

— Нет, спасибо, — сказал я. — Что-то не хочется.

— А зря, — прямо-таки источала она обаяние. Еще чуть-чуть и разложится на столе, готовая к употреблению.

Я пожал плечами, и достав атам, начал чистить его кончиком ногти. Вампирша резко приняла нормальное для секретарши, а не секретутки положение, на лице появилась гримаса. Ну вот с этого и надо было начинать. Ритуальный атам с пентаграммой на рукояти явно не был в числе ее сексуальных фетишей.

Раздался звонок мобильного.

— Да? Сейчас, — она положила мобилу на стол. — Господин Квамбе просит вас зайти.

Я оскалился в самой неприятной улыбке, на которую был только способен, и демонстративно медленно убрал атам.

— Я поговорил с одним из их главных, — начал Квамбе. — Они готовы с вами поговорить.

— Где и когда?

— Не спешите так, — осадил меня вампир. — Начнем с «когда» — час пополуночи, а вот где… есть одно местечко около Гриффит-парка. И это мне очень не нравится.

— Чем же?

— Это вообще не их территория. Они там чужаки.

— Вы предполагаете, что…

— Я предполагаю всегда, — перебил меня вампир, на миг показав кончики клыков. — Поэтому я и долго живу на этом свете, уже почти тысячу лет. На всякий случай — у нас с гулями сложные взаимоотношения. За последние полвека они окончательно потеряли берега, так что следует иметь это в виду.

— Понятно. И где же это место?

— Это вам покажут ваши сопровождающие. Я отправляю с вами четырех моих бойцов из гнезда. Это отобьет у гулей охоту вас сожрать на всякий случай. Ну и вы сами подготовьтесь.

— Оружие допускается?

— Если вы сможете с ним пройти по парку и не попасть на камеры — да, — он явно намекал на меч. — Но надеяться придется только на себя и на магию. Того, кто будет говорить с вами зовут Хасан, он правая рука Кутруба, главного. И тоже альгуль, как и его босс. И редкий отморозок.

— Из ваших уст это звучит как похвала, — съехидничал я. — Альгуль?

— Ну это гуль на стероидах, если провести аналогию. Очень опасен.

— Ясно. Когда?

— Ждите звонка от моих бойцов около полуночи.

— Хорошо, — сказал я, и поднялся со стула. Давненько я не был на стрелке…

— И ты пойдешь? — спросила ламия.

— А куда мне деваться? — пожал плечами я. — Заодно с потусторонней фауной Лос-Анджелеса познакомлюсь. Как там в рекламе ЮЭсЭмСи? Поездите по свету, познакомьтесь с интересными людьми и убейте их? Ну примерно так. Только здесь не люди, а полтеры.

— Гули — опасные противники, — сказала она, не приняв мою шутку. — Неудивительно, что вампиры их брали в союзники при войне с оборотнями, как ты сам сказал. Это машина для убийства, я видела их в деле. Живых после них не остается. Ну обычных людей, я имею в виду, ты-то сможешь не только выжить, но и нашинковать несколько. А альгуль — еще более опасен.

— Рекомендации?

— Выстрел в башку из дробовика, желательно волчьей картечью или отрубание башки. Да, и нос зажми — воняет гулятина преотвратно, — посоветовала ламия. — Хуже твоих носок.

— Меч, пистолет, нож? — я пропустил наезд мимо ушей.

— Только зачарованные. Аль-Тар и трофейные ножи подойдут. Да, кстати, возьми вон тот слонобойный револьвер, оставшийся от агента «Эквинокса».

— Да я эту дуру в руках не удержу, — я представил себе тяжелую хрень триста пятьдесят седьмого магнума. На один выстрел хватит, а вот потом… Так же, как и с «Дезерт Иглом», от которого даже моссадовцы, точней маткалевцы отказались. Это не оружие для работы, это только для понтов.

— Тогда только холодняк. И магия.

— И верный телохранитель? — прозрачно намекнул я.

— Ну а куда же я денусь? Пропустить такое веселье? — ее глаза на момент вспыхнули желтым светом. — И потом, ты уже привык к спокойной жизни, а мне размяться надо. Последний раз когда я кого-нибудь мочила? Недели две назад, даже больше, стадо шавок? Я так квалификацию потеряю.

— А вонь гулятины не раздражает?

— Придется потом серой рот полоскать, — грустно сказала ламия. — Но на что ради тебя не пойдешь…

— Бедная, — притворно пожалел ее я.

— Ты вон фигней не занимайся, — поучающе посоветовала ламия. — У тебя время еще есть? Ну вот и мотай к Хорхе, сделай пару обойм заговоренных патронов. А то хорош же ты будешь в танцах с мечом! Шеста только не хватает и лифчика со стразами.

— Поговори мне еще, — пообещал я.

— А и поговорю, — ламия ехидно оскалилась, показав клыки. — Так будешь сексуально смотреться… Эй, не надо ботинок! Они грязные!

— Переживешь, — сказал я, но ботинок все-таки надел обратно.

А то еще сожрет его в воспитательных целях, а хорошая обувь денег стоит. Вот почему я не заводил себе фамильяра в виде щенка адского пса — тот не только всю обувь сгрызет, но и ноги хозяина до щиколоток заодно.