Янтарь

Глава 6

Меня искренне восхищала невозмутимость Тайги, с которой она спокойно стояла перед глазами того, чей взгляд становился просто каким-то воистину демоническим, когда черная точка зрачка стала едва видимой из-за того, что уменьшилась практически втрое!

Очень плохой посыл!

Особенно от того, кто в принципе не фонтанировал каким-то положительными эмоциями, да еще и был кровожадным Кадьяком!

Ведь он не собирался обращаться в медведя прямо сейчас?!

Потому что эти свистопляски с его глазищами были явно не к добру!

Да и то, как впервые пошевелился отец, вдруг положив широкую ладонь на напряженно застывшее плечо своего друга и пытливо заглядывая в глаза, тоже совершенно не вселяло надежду на что-то лучшее!

Он смотрел на смелую и невозмутимую Тайгу даже не моргая своими черными ресницами, словно разделял ее мелкие молекулы, чтобы добраться до скрытой правды самостоятельно.

И в какой-то момент даже сложилось впечатление, что эта задорная парочка друг друга стоит, потому что никто из них не собирался отступать от своей позиции, что бы не произошло дальше, кусаясь даже одними взглядами и явно грозясь перейти в рукопашную.

Первым не выдержали нервы у отца, который быстро понял. что на его жутковатого друга едва ли подействуют взгляды и легкие жесты, когда он шарахнул по плечу Карата с явной силой и хлопком, от которого я нервно дернулась, а вот мужчина даже не моргнул, хоть и слышал басистый бас:

— Давай полегче! Мы не деремся с девчонками!

— Зачем драться, когда можно спокойно наказать? — хищно и злорадно изогнулись черные брови этого кадьякского дьявола во плоти, а голос лился словно мягкая убаюкивающая песня, когда становилось совершенно ясно, что стоит расслабиться и поддаться этому голосу лишь за долю секунды, как ты уже будешь на лопатках или свернутая в трубочку.

Ему нельзя верить!

Желательно даже не смотреть в его сторону!

— Дочка! Укуси меня тюлень за обе булки! Не играй с тем, чего не знаешь! — рявкнул отец, видимо понимая, что добиться от Карата его отступления было делом просто немыслимым, и пытаясь теперь воззвать к благоразумию упрямой рыжеволосой девушки, — Быстро рассказала все мать их вшивые подробности, или я первый выпорю твой зад так, что ты и подумать постесняешься!! Но хотя бы в живых останешься!…

Если бы Тайга в эту секунду смотрела на меня, она бы увидела, как я умоляюще изогнула брови, ощущая каждой клеточкой своего испуганного сжавшегося тела, что с Каратом шутки плохи, когда было очевидно и без предупреждения отца.

Все взгляды были направлены на нее, но думаю, что это все было бы бесполезно, если бы не Сумрак, который вдруг медленно и очень аккуратно поднялся с дивана, находясь рядом с отцом и Каратом, словно этим самым лишний раз доказывал, что любое резкое движение или неправильное слово только спровоцирует черную огненную кровь истинного Кадьяка. которые, по рассказам моего папы, не отличались выдержкой и терпением.

— Дочка, — коснулся осторожно и ненавязчиво Сумрак девушки, когда оказался рядом, вставая явно так, чтобы перекрыть пути нападения Карата, чьи глаза пока еще не пришли в свое нормальное состояние, — Дело серьезное. Сейчас не время капризничать и показывать свой характер. Если захочешь, можешь вызвать его на битву и размяться, но только не сейчас. Только не в этой ситуации.

Ситуация накалялась буквально на глазах, отчего казалось, что над головами скоро затрещат разряды и посыпятся искры, когда уже даже я была готова встать и попросить Тайгу рассказать все. не ради себя. Чтобы с ней все было в порядке.

Не знаю, она сдалась потому что чувствовала, что не победит Карата, или потому что уважала Сумрака, что теперь был рядом с нами. Главное, что Тайга сдержанно выдохнула, чуть расслабляя свою спину, и проговорив слегка насмешливо:

— Никакого криминала или загадок. Я просто была рядом достаточно долгое время.

Видела Ягоду и того парня тоже. Он не был прислан, чтобы разузнать о таких, как мы откуда-то извне. Иначе я бы почувствовала неладное.

В этот раз прищурился даже отец, смерив Тайгу сосредоточенным взглядом, в котором читалось если не недоверие, то явная оценка произнесенных слов, когда он пробасил, не убирая однако своей руки с плеча Карата:

— И какого лешего тебя носило там? Ягода же ясно дала понять. что в том месте кроме ее самой и отца Беров больше не было!

— Я не подходила настолько близко, чтобы меня можно было почувствовать. — не задумываясь тут же ответила Тайга и едва ли она лгала, — И потом, даже Бер может стать достаточно невидимым для своего рода, особенно когда кое-что влюблен и в принципе не видит и не ощущает ничего, кроме собственных эмоций.

Даже если бы девушка произнесла это насмешливо, я бы не обиделась.

Глупо обижаться на правду, особенно сейчас, когда она очень неожиданно встала на мою защиту, не боясь ни злости Карата, ни гнева отца.

— Но ты не ответила на главный вопрос, — снова вступил в дело неугомонный Карат, в чьи хищные опасные глаза я старалась не смотреть, ведь чтобы испугаться и продрогнуть до костей, было достаточно слышать его голос, — Что ты сама там делала, если не жила рядом?

Тайга перевела на него тяжелый недовольный взгляд, поджав губы, и явно соображая о чем-то быстро и холодно.

Может, думала над собственным ответом, понимая, что если скажет неправду, то все мужчины это почувствуют сразу же…но почему тогда она не хотела озвучивать то, как было на самом деле?

Я смотрела на нее во все глаза, замечая, что девушка становится все более замкнутой и хмурой, когда наконец скованно повела плечами, и молча принялась стягивать с себя вязаный широкий свитер.

Сказать, что это было неожиданно — не сказать ничего!

Стоило только увидеть, как поползли вверх брови Карата, а глаза отца округлились, пока я нервно хихикнула, вдруг подумав о том, что должно быть это в крови у всех Беродевушек рода Бурых — в любой непонятной ситуации, когда закончились все логичные доводы, просто взять и раздеться, чтобы оппонент напрочь забыл в чем была суть вопроса!

Приятно было знать, что я не одна такая!

И ничего, что под свитером Тайга была не обнаженная, а в нижнем белье, думаю, что ее не смутило бы совершенно ничего, когда она легко отбросила в мою сторону свою кофту, выпрямляясь и раскрывая плечи, когда я поняла, что, теперь сидя за ее спиной, не вижу самого главного, потому что челюсти всех мужчин, что находились в этом помещении клацнули так звучно и синхронно, что хотелось сразу же встать, обойти и ее посмотреть, что же там было такого удивительного.

Грудь пятого размера?…

— Вашу вшивую….! Это какая-то шутка?! — рявкнул отец ошарашено, похлопав глазами, словно не мог поверить в то, что видит.

Так.

Шестого размера?!

Почему все мужчины пялились именно куда-то в область груди невозмутимой и гордой Тайги, которая стояла, не шелохнувшись и не говоря ни слова, явно ожидая момента, когда все Беры придут в себя?

И лично меня удивлял только один момент — жены Беров не были возмущены происходящим!

Никто не пытался дать ошалелому мужу хотя бы подзатыльник, не говоря уж о том, чтобы огреть от всей души чем-нибудь потяжелее!

Более того, девушки сами смотрели такими же огромными глазами!

При чем без признаков зависти!

— Ты посмотри каааааа, — проурчал довольно Карат, подавшись вперед, словно хотел рассмотреть поближе то, что всех ввергло в шок, выглядя при этом воодушевленным и заинтригованным, отчего его зрачок стал приходить в норму, расширяясь до своих нормальных размеров, и делая взгляд блестящим и играющим, — Не думал, что среди скучного и правильного рода Бурых меня сможет кто-то удивить! Так вот почему эта девчонка такая дерзкая и самоуверенная. Даже среди мужчин не каждого война изберут в личную охрану самого короля, а здесь! — не договорив и делая многозначительную паузу, мужчина окинул Тайгу долгим взглядом, вдруг хохотнул и пихнул отца локтем в бок, кивнув куда-то в сторону выхода из зала, — Чувствуешь? Ревнует!

Я не успела понять о ком именно шла речь и куда так демонстративно косился своими глазищами Карат, но вот кажется, отец понял все и молниеносно, тут же придя в себя и шарахнув своей ручищей по креслу с такой силой. что оно жалобно хрустнуло и одними только молитвами не сложилось пополам, когда от перелома позвоночника Карата спасла лишь его реакция.

— Не смей!! Не смей, хрен моржовый, настраивать моих дочек друг против друга, чтобы только потешить свое чертово эго!! Вырву на хрен все с корнем, чтобы не осталось ничего, за что можно было бы драться из-за тебя!!!

Едва ли «хрен моржовый» дрогнул хоть ресницей, выражая свой испуг!

Кажется, его наоборот искренне веселила эта ситуация, когда он окинул разъяренного отца лукавым взглядом, усмехнувшись:

— Говорят у меня еще глаза красивые.

Думаю, что старшие Беры просто пошли бы в рукопашную друг на друга, вернее, отец — на Карата, если бы не взгляд Сумрака, который каким-то образом сумел утихомирить всех и сразу, возвращая разговор в правильное русло, когда все взгляды опять были прикованы к Тайге, а мой мозг начинал дымиться от слов, сказанных Каратом про личную охрану самого короля.

Даже если папа и рассказывал мне об этом, на данный момент я не смогла вспомнить ровным счетом ничего, надеясь лишь на то, что разговор по душам продолжится, и я смогу выяснить для себя хоть что-нибудь полезное.

— Дочка? — перевел свои спокойные теплые глаза Сумрак на Тайгу, скорей всего напоминая о том, что она до сих не ответила на вопрос о том, что она делала в нашей деревне.

— Я должна была присматривать кое за кем, поэтому приходилось часто находиться рядом с деревней и видеть всех жителей. Но большего я вам не скажу, — упрямо и тяжело закончила Тайга, явно в ту секунду бросая взгляд на Карата, судя по тому, как он весело усмехнулся. полыхнув своими наглыми. но красивыми глазами, — Можете угрожать сколько угодно. Всё, что касается Ягоды и ее парня — я рассказала. А остальное вас не касается.

У меня было стойкое ощущение, что мужчины не отцепятся от нее просто так.

По крайней мере, Карат уж точно, вот только почему-то он не попытался даже слова сказать, когда в зал вошла та самая женщина с белой косой.

— Не дали ребенку даже чай выпить! — было забавно и непривычно видеть, как маленькие человеческие женщины могли вести себя так смело и даже наверное отчасти вызывающе с этими мужчинами, которых и людьми то было назвать очень сложно, — Пол часа прошло! Я забираю с собой всех девочек!

Никто не возникал.

Север опустил на пол свою кроху с большим животом, Кадьяк с зелеными глазами тоже, но мне снова стало больно и стыдно, когда девушки осторожно и нежно подняли бледную молчаливую Злату с кресла из-под руки отца, чтобы увести ее с собой.

— Идем, Ягода, — обернулась на меня кареглазая девушка, что была женой Кадьяка, протягивая раскрытую ладонь, на что я смущенно и сконфуженно застыла, не в силах заставить себя пошевелиться в ее сторону.

Я все еще искренне думала, что мне здесь не место и сердце разрывалось при мысли о том, что я одним только своим появлением в их жизни причинила много вреда и боли.

— Идем, — обернулась ко мне Тайга, чтобы потянуться спокойно за свитером в моих руках, когда я наконец смогла увидеть то, что повергло всех мужчин в полный ступор.

На ее торсе от плечей к центру груди выступали шрамы, образовывая собой большую ровную «галочку» и явно несли в себе какой-то глубоко скрытый смысл.

«Личная охрана самого Короля» — так сказал Карат.

Это было символом того, что Тайга была в этой самой охране?

Я бы так и сидела на кресле, словно с колом в позвоночнике, если бы Тайга не нырнула ловко в свою одежду, быстро потащив меня на собой и остальными девушками, когда я понимала, что сопротивляться бесполезно, и чувствовала, как кровь отливает от лица при мысли о том, что теперь я останусь с ними один на один.

Как смогу смотреть в поблекшие от боли и переживания глаза Златы, зная что всему виной была я одна?

Меня просто в буквальном смысле убивало то, что девушки относились ко мне тепло и доброжелательно…может просто еще не совсем понимали, что именно я натворила и что происходит?…

Уже за своей спиной я слышала приглушенные голоса мужчин, которые теперь остались одни, могли спокойно поговорить между собой и обсудить все случившееся не сдерживаясь.

— Пап, и что дальше?

— А я откуда знаю?! Чего вылупились?! Вон на этого смотрите! Он у нас самый мозговитый и хитрожопый! Если еще не успел выдумать, как перехитрить Палачей, то к утру все касатки перечпокают тюленей!

— Зачем нам хитрить, друг мой? Достаточно просто держать их поблизости для прикрытия, — ответил Карат в свойственной ему лениво-мурлыкающе-надменной манере.

— А я что сказал? Точно перечпокают! Ладно! Не сыте заранее! Что мы знаем про Палачей?

— Выражаясь твоими словами, друг мой: меньше, чем мозг тюленя в период спаривания.

Услышать что-либо еще не получилось, потому что Тайга вела вглубь дома, крепко держа за край моей кофты на руке, словно не была уверена в том, что я не сбегу с минуты на минуту, так и не дошагав до кухни.

И, видит бог, я хотела этого больше всего на свете, потому что даже если в большом зале все прошло можно сказать на удивление хорошо и совершенно не так, как я ожидала, то общества девушек я боялась больше, чем ярости их медвежьих мужей!

Почему?…

Да просто я бы самолично убила любую, если бы мне сказали, что именно она стала причиной большой и незаслуженной боли моего любимого мужа! И меня вводило в полный ужас и совершенное непонимание того, почему ни одна из них не торопилась сделать это со мной, когда они все прекрасно слышали своими ушами в большом зале!

— Подожди минуточку… — я осторожно затормозила, натягивая в руке Тайги свою кофту и заставляя ее остановиться, что девушка и сделала, оборачиваясь ко мне как всегда спокойная и милая, когда я подумала о том, какая все таки ирония иногда случается в жизни.

Ту, которую я ревновала до пара из всех отверстий в собственном теле, и считала чуть ли не своей главной противницей, неожиданно стала моим единственным другом и опорой в большой семьей Янтаря, в которую я попала не самым лучшим образом.

Как же так вышло и сколько тайн было за плечами этой рыжеволосой девушки, которая не побоялась встать даже напротив самого жуткого и тёмного из Кадьяков, чтобы защитить меня?

— Я хочу увидеть Молчуна…

Тайга молча кивнула, поменяв направление своего движение лишь слегка, когда завернула куда-то влево по просторному деревянному коридору, отпуская меня и зашагав размеренно вперед, ни говоря ни слова, но и не пылая негативом, раздражением или злобой в отношении меня.

— …И спасибо… — прошептала я смущенно, но искренне за ее спиной, тихо шагая за той, кто за один-единственый день стал мне так близок, начиная краснеть и ругать себя еще сильнее за то, что совершенно не разбираюсь ни в людях, ни в Берах.

— Не стОит, — спокойно пожала плечами Тайга, останавливаясь у большой открытой двери, откуда даже здесь в коридоре можно было услышать сладкое сопение и чмоканья малышей-беров, — Я лишь сказала правду, только и всего.

— Ты спасла меня от этого ненормального Карата! Я его жутко боюсь — И не зря, — чуть дернула рыжей бровью Тайга, оставляя после своих слов многозначительную паузу, от которой по моей коже буквально пронесся мороз, и спокойно разворачиваясь, чтобы тихо и аккуратно войти в комнату, где царил полумрак, было тепло и пахло молоком.

Вот она! Святая святых!

Задержав дыхание от восторга и какой-то эйфории, словно я сейчас прикоснусь к чему-то тайному и волшебному, я сделала один робкий шаг за Тайгой, тут же буквально окунувшись в атмосферу неги и полной гармонии, словно ступила на воздушное сладкое облако, озаряемая теплом солнца, даже если его не было здесь.

Два десятка сладких кругленьких карапузов сопели своими маленькими носиками, закутанные в легкие белые простыни в двух десятках маленьких колыбелях, что стояли несколькими рядами.

Словно ангелочки, словно само благословение небес они были такими трогательными, что я невольно улыбнулась, прижимая руки к груди, которая при виде них наполнилось нежностью и трепетом, вытесняя все другие чувства и будто окрыляя меня на короткий сладостный миг.

— Так сладко спят, — прошептала я, заворожено рассматривая малышей, — ни один даже не плачет!

Я скорее почувствовала, чем увидела, что Тайга улыбнулась, когда от нее повеяло теплом, и девушка весело хмыкнула:

— Некоторым здесь от роду всего пара дней, некоторым пара недель. но они уже команда. При чем пиратская! Кушают вместе, спят вместе, но и если кто-то один начинает капризничать, то остальные в беде не бросают и присоединяются из всех своих силенок. Голосят дружно и натужно так, что слышно наверное даже на просторах родной Арктики отца!

Это был лучик позитива и добра в моем мире боли и самобичевания. вот так просто стоять посреди спальни и тихо смеяться над словами Тайги до тех пор, пока сказанные ею слова не укусили нетерпеливо мой мозг.

Родной Арктики отца?!

— Почему родной? — нахмурилась я, пытаясь совместить в голове то, что никак не хотело совмещаться, ибо как отец Янтаря мог относиться к тому месту, где стояла вечная зима?

— Потому что он великий Король рода Полярных.

Я быстро поморгала, пытаясь сообразить каким образом, он может быть отцом Янтаря, когда неожиданно поняла, что он в принципе всех молодых людей называл своими детьми вне зависимости от принадлежности к роду Беров или даже людей.

— У меня мозги скоро задымятся, — криво улыбнулась я Тайге, которая обошла всех малышей, чтобы убедиться в том. что все они сладко спят и не собираются просыпаться, когда я осторожно последовала за ней, ведомая зовом своей родной кровинушки, — Отец Янтаря оказался из рода Полярных, его братья — Кадьяки. а все дети рода Бурых спят спокойно и сладко на землях рода Гризли!

— Поверь мне, Ягода, лучше странный мир, чем кровавая война, — тихо выдохнула Тайга в ответ, чуть улыбаясь и наблюдая за тем, как я остановилась у моего крохи, который спокойно сопел рядом со своими братиками и сестренками по роду, вытянув пухлые губки.

Маленькая пиратская команда.

Да, здесь ему было хорошо, а главное спокойно.

Он был в полной безопасности, сыт, обогрет, а главное он был не один.

Я бы хотела достать его из кроватки и прижать к своей груди, чтобы уткнуться в пухлую маленькую щечку и всей грудью втянуть в себя самый родной и самый дорогой аромат, но решила, что не стоит рисковать и будить Молчуна, чтобы не услышать пиратской сирены в два десятка голосов.

Когда придет время я подумаю о том, как мы будем жить дальше и что делать, а пока…пока нужно было дождаться Янтаря и увидеть его золотые глаза, чтобы понять что изменилось в нем, либо убивая меня, либо даря крылья за спиной.

— Мааааам! Ради всех яиц тюленей! Хочешь, я построю тебе за пару дней дворец из дерева? Хочешь, буду до конца года готовить ужины? Но только не подгузники!

Я вздрогнула, когда услышала незнакомый мужской голос, даже если прекрасно понимала, что в этом доме просто тьма Берсерков, при чем, всех родов вперемешку. напряженно застыв на своем месте и глядя на дверной проем, где появилась мощная плечистая фигура и черная шевелюра.

— Туман! Во-первых прекрати выражаться, как Ледяной Он не самый лучший пример для подражания! А во-вторых, прекрати ныть! Твоя очередь дежурить у малышей, значит, будешь делать всё то же, что и твои братья!

— Но, маааам…..

— Молча делать, сын!

Я хихикнула, почувствовав себя смущенно, когда мужчина вошел, подталкиваемый миниатюрной женщиной с белой косой за спиной, которая и сейчас совершенно не боялась ничего даже рядом с этими великанами, явно привыкшая ими командовать, ожидая полного и безоговорочного повиновения с их стороны, будь они в облике людей или медведей.

— О! Девчонки! — радостно улыбнулся мужчина, странно сверкнув зрачком в полумраке, отчего я удивленно захлопала глазами в первую секунду решив, что мне просто привиделось, но когда это повторилось, то растерялась еще сильнее даже если он весело подмигнул.

Подобный эффект я видела лишь единожды, когда папа долго не возвращался из леса и я пошла его искать, наткнувшись на сову, которая изрядно меня напугала в ту секунду как раз своими глазищами и такими же зрачками, которые словно отражали лунный свет.

— Девчонки мне помогут!

— Девчонки идут со мной на кухню прямо сейчас, а ты не ной и принимайся за дело! — скомандовала бойкая женщина, смело прошагав в комнату и взяв под руки меня и Тайгу, просто вывела нас, проглотив улыбку, когда за нашими спинами раздался тяжелый и протяжный вздох.

Лишь когда мы отошли на достаточное расстояние, женщина улыбнулась тепло и мягко, приглушенно проговорив так, чтобы слышали только мы:

— Истинных Беров воспитывают их отцы. Они заботятся о малышах круглые сутки и вкладывают в малышей свою силу. душу и знания. Ему полезно на будущее, пусть привыкает сразу.

Забота отцов-Беров была просто удивительной.

Мне ли было не знать.

Именно поэтому после смерти папы в моем сердце была такая тоска и пустота, которую я не могла заполнить ничем иным, скучая по его теплу и заботе такой огромной. что обычным людям было просто не понять.

С этими тяжелыми мыслями, я вошла вслед за женщиной на кухню, которая была такой просторной и огромной, что здесь запросто могли кушать сразу с десяток Беров. Возможно, именно на это и было рассчитано.

Вот только кровь снова отхлынула от моего лица, когда мои глаза сразу же отыскали бледную Злату, которая даже сейчас продолжала сидеть безмолвным изваянием — прекрасная, утонченная, белокурая, словно ангел…и такая безжизненная, что я судорожно втянула в себя воздух, будто получила удар под грудь такой силы, что весь кислород вышел из меня в одну постыдную секунду.

— Она сильнее, чем ты думаешь, — тихо прошептала Тайга, склонившись ко мне и подталкивая вперед к столу, за которым сидели девушки, улыбаясь мне тепло и поддерживающее, даже если их ладошки были на Злате, пока я не могла выдавить из себя даже подобие улыбки.

Господи, мою душу просто выворачивало наизнанку!

Все внутри меня трещало и рвалось на части громко и болезненно, словно с души заживо сдирали ее призрачную кожу…но я заслужила это все.

— Садись сюда и перекуси булочками, пока готовится полноценный ужин!

Снова передо мной появилась большая кружка с ароматным чаем и большущая тарелка с какой-то душистой хрустящей выпечкой, от которой в другой ситуации мой желудок просто упал бы в оборок от такого счастья, но сейчас я едва могла дышать, едва могла сидеть рядом с ними… и совершенно не могла смотреть в эти чистые открытые глаза, краем глаза видя, как Тайга села рядом со мной молчаливой поддержкой, а может и защитой, вдруг потянувшись вперед через длинный стол на противоположную сторону, касаясь ладонью плеча одной из девушек.

Ее точно не было в большом зале.

Такую девушку как эта просто невозможно забыть, или посмотреть мимо.

Она была просто удивительной красоты!

Совершенная бледная кожа, словно мраморная, но при этом исееня-черные волосы невероятной длинны, когда со своего места я не могла понять где же заканчивается ее толстая коса. Правильные хрупкие черты лица, тонкий маленький носик и пухлые губы бантиком, но самое главное — ее глаза! Цвета бушующего бескрайнего океана, в котором можно было различить синие волны и серые порывы ветра, который путался в ее длиннющих ресницах, настолько черных, что казалось, будто они намазаны маслом до самых пушистых кончиков!

Ни капли косметики! Она сидела в простой растянутой кофте тихая и скромная, но при этом такая яркая и завораживающая, что едва ли понимала сама, настолько притягательной она выглядит, даже не смотря на свою юность.

Ее ресницы порхнули, словно веер из шелка, когда рука Тайги опустилась на ее плечо, однако, она не пошевелилась, и белые руки продолжали лежать на столе, обхватывая ладонями кружку.

— Звезда, хочу чтобы ты знала: я не претендую на этого мужчину.

На кухне повисло напряженное молчание, когда все девушки покосились на Звезду быстро, и кажется, немного смущенно и лукаво, а Тайга поспешно добавила, очевидно тоже замечая, как белые изящные скулы девушки покрываются румянцем:

— Он не интересен мне как партнер, но я не могу не признать, что интересен, как воин. И я никогда не встану между двумя, у кого…

— Мне не важно, правда! — быстро выдохнула Звезда, поспешно поднимаясь из-за стола и покидая пределы кухни — высокая, стройная и гибкая, словно пантера, под многозначительные взгляды всех девушек и даже той женщины, что крутилась у плиты, но обернулась, провожая девушку теплым взглядом.

— А они еще не поговорили? — выгнула брови Тайга, удивленно глядя вслед упорхнувшей Звезде и снова садясь рядом со мной.

— Думаю, даже если поговорят, депо не будет простым, — мило улыбнулась беременная девушка, одну руку положив на животик, а второй поглаживая плечо Златы, — кстати, у нас не было возможности познакомиться. Я — Мия, жена Севера.

Это Лада — жена Нефрита. Злата — жена Лютого, а это наша мама Зои.

Я только кивала в ответ, не смея поднимать глаз и почти интуитивно понимая о ком шла речь, и на кого показывала эта миниатюрная девушка.

— Не переживай, Ягодка, все будет хорошо. Скоро они вернутся, — проговорила вторая девушка, которая была Ладой и очевидно женой того Кадьяка, у кого были ярко зеленые глаза цвета молодой зелени, говоря каждую букву мягко и успокаивающе, но словно пронзая мою и без того стонущую душу еще одной раскаленной стрелой моей бесконечной вины.

Мне было бы проще, если бы они меня ненавидели.

Если бы кричали и проклинали за мужа своей подруги и брата.

Может девушки просто не понимали, что именно ждало Лютого и Янтаря, которых увели Палачи в неизвестном направлении, поэтому вели себя так мирно и дружелюбно?

В любом случае все встанет на свои места, когда мужчины вернутся…

— Это какой-то бред! — вдруг послышался разъяренный рев явно из зала, и что-то громыхнуло, когда мы с девушками все словно по команде подскочили, но лишь одна кинулась вперед, взвизгнув:

— Нефрит!

— Ну, ты то куда! — рыкнула Тайга, очевидно понимая, что простой человеческой девушке просто нереально остановить огромного злого Берсерка.

Если только эта девушка не была любовью всей его медвежьей жизни!

И я не могла остаться на кухне, когда мое сердце сжалось от паники. но в надежде узнать что-то о моем Янтаре и его отважном брате с холодными голубыми глазами, когда я побежала вслед за всеми, даже если видела, что и Тайга и Звезда уже были на месте, готовые помогать мужчинам растаскивать друг друга, и не дать разнести этот уютный большой дом в груду щепок.

С холодеющими ладонями я наблюдала стоя у порога зала, как маленькая шустрая Лада бесстрашно пронеслась по большой комнате, почти с разбега запрыгивая на своего мужа, чьи глаза полыхали недобрым огнем, а зрачки стали маленькой точкой в яркой радужке глаза, когда мужчина хоть и не успокоился сразу, но прижал ее к себе обеими руками. явно пытаясь восстановить свое дыхание и мысли, глядя при этом уничтожающе на Карата.

— Разве я не сбежал от Палачей, которых ты отправил за мной?!

Я перестала дышать на долгую минуту, совершенно не понимая, о чем кричит Нефрит, готовый разорвать на мелкие части зеленоглазого Карата, чей взгляд стал тяжелым, но вместе с тем каким-то…виноватым?

— Разве я не смог с ними договориться, чтобы они оставили меня в живых и поддались собственным слабостям?!

— А разве твои палачи были похожи на тех, что мы все видели сегодня? — дернулась резко черная бровь Карата, пока он продолжал сидеть на краю дивана расслабленный и язвительный, даже если в его глазах разливалась ядовитая сталь, призывающая откинуть все эмоции кроме острой логики. которая признает только голые факты и ничего больше.

— Разве ты не мог ощущать их? Разве не чувствовал их эмоции, словно свои? Разве они не были твоей крови, сын?

Нет, я определенно не понимала о чем говорил этот Бер, за чей душой очевидно было сколько темноты и мрака, столько и тайн, глядя по очереди то на него, то на Нефрита, чьи зрачки постепенно увеличивались и становились нормальными, зато глаза все более сосредоточенными и хмурыми.

— Когда я был маленьким, отец рассказывал мне об особенных Берсерках, которых невозможно встретить и ощутить, пока они сами не покажутся, — протяжно выдохнул Карат, тяжело помассировав напряженную переносицу. и на секунду закрывая веер своих длинных черных ресниц, — Он говорил, что Праотец создал их в тайне от всех, соединив кровь всех четырех родов. чтобы они обладали силой и мощью, способной усмирить пыл любого Берсерка, и скрыть их ото всех. оставляя невидимыми для наших глаз и даже обоняния.

— Дед знал Палачей? — ошарашено выдавил Север, который и сейчас держал на руках свою беременную жену, что слушала внимательно, но при этом гладила своего большого Бера по широким мужественным скулам, словно заранее пытаясь успокоить его пыл.

— Возможно, — лишь повел своим огромным плечом Карат, чуть подавшись вперед и упираясь локтями в колени, — Ваш дед был самым умным из всех ныне живущих Берсерков и унес с собой столько тайн, что это не под силу узнать даже мне. Я думал, что это всего лишь сказки о Берах, которые хранят тайну нашего создания и несут возмездие, скрытые своей особенной кровью и заклейменные печатью особенного закона…Поскольку наш род самый непокорный и кровожадный, вместе с Амитом мы решили использовать эту сказку для создания особого вида войск. Мы назвали их Палачами и отбирали самых сильных и безжалостных среди наших верных воинов. Их задача была держать в страхе наш род, отсекая любые попытки к неповиновению, но они не были теми Палачами, что пришли сегодня, словно ожившие из легенд наших предков.

Тишина стояла такая, что кажется было слышно, как беззаботно сопят малыши, чья комната была чуть дальше по коридору, пока мужчины молча смотрели друг на друга, погрузившись каждый в свои невеселые мысли.

— Жук ты хитрожопый, — буркнул отец беззлобно, покосившись на Карата, чьи уголки губ изогнулись язвительно и насмешливо, — И что значит «соединив кровь всех родов»?

— Едва ли я смогу объяснить то, что не знаю наверняка, — просто пожал плечами Карат, — Думаю, все, что нам остается — это доверять легендам и надеяться на то, что эти парни не настолько кровожадны, какими их представляли в наших сказках.

— Я бы на это не надеялся, — тихо проговорил Сумрак, отчего я содрогнулась, понимая, что до сегодняшнего дня он был единственным среди этой семьи, кто встретился волею судьбы с Палачами и выжил, зная наверняка что это такое, когда я не моргая смотрела на его грудь. затянутую в очередную простую рубашку, за которой скрывались следы ужаса и зверств этих самых Палачей.

— Ужин готов! — крикнула из кухни мама Зои, разбавляя уютом и покоем напряженную обстановку, когда отец шумно выдохнул, хлопнув себя по бедрам и пробасив:

— Война-войной, а ужин по расписанию! Все на кухню!

Едва ли кто-то хотел кушать, но отказать отцу никто не осмелился, когда все дружно зашагали из зала, тихо переговариваясь между собой на тему Палачей и их странной загадочной сущности.

И мне пришлось идти.

И сидеть за общим столом, ковыряясь в большой тарелке с ароматным мясом и овощами, но каждую секунду прислушиваясь к мужчинам и их разговорам.

Нет, не для того, чтобы узнать больше про Палачей.

В надежде на то, что они скажут что-нибудь про Янтаря и его брата.

Ведь они чувствовали его!

Чувствовали, и потому никто толком не ел, лишь делая вид, подобно мне…

Я осталась на пустеющей кухне и после ужина в желании остаться одной и прийти немного в себя после этого сумасшедшего дня. тяжелее которого эмоционального не было еще до этого ни одного, за исключением дня, когда умер папа.

Без сил опустившись на стул, я спрятала лицо в холодных ладонях, слыша лишь собственное дыхание и приглушенные голоса Беров, благодарная Тайге и Звезде, которые как истинные дочери своих медвежьих отцов ощущали мои эмоции, и поэтому тактично и быстро выпроводили всех, чтобы дать мне возможность побыть одной в доме, где очевидно всегда было шумно и многолюдно.

В голове было пусть до жути. До дрожи в кончиках пальцев.

Вот и свершилось все то, чего я боялась больше всего.

Моя постыдная тайна была раскрыта.

Семья Янтаря увидела меня без прикрас, такой, какой я была со всей моей ложью и прошлой жизнью, где все было не так…но не отвергла и не бросила на пути к искуплению, пригрев в этом доме, где царил покой и уют, от которого на израненном сердце становилось чуточку легче.

Я все еще не понимала, как все эти Беры собрались вместе и так сроднились, что называли друг друга братьями, а старшие Беры молодых — своими сыновьями и детьми, но они завораживали меня своей искренностью и любовью друг к другу, без оглядки на кровь и принадлежность к разным родам Берсерков.

То, как они касались друг друга, как смотрели в глаза и говорили — во всем этом была безграничная любовь и преданность, что бы не ждало их в будущем, и это не могло не пленить!

Не знаю сколько я сидела в одном положении, дыша отрывисто в свои ладони, когда дрогнула всем телом от голоса сверху, который проговорил тихо, но твердо:

— … идем со мной.

Если бы я не подняла глаза и не увидела сама, ни за что бы не поверила, что Злата придет ко мне!

Это были первые слова, которые она сказала с того момента, как я появилась в доме вместе с чудовищными новостями, которые стали ударом для всех, но больше всего именно для нее.

Не дожидаясь от меня ответа, белокурая девушка грациозно развернулась, зашагав прочь из кухни…и прочь из дома, не обращая внимания на щемящий мороз, который чувствовала даже я со своей частичкой медвежьей крови, глядя осторожно на девушку, что гордо и плавно шла куда-то вперед, не дрожа от холода и не ежась, укутанная лишь в тонкую шаль.

Я была готова на любые ее слова.

Любые упреки, пощечины и обвинения, понимая, что мы остались с ней один на один с большом заснеженном лесу, когда за нами не шел никто из Беров.

Страха не было.

Если только за сильную и одновременно хрупкую Злату. которая вышагивала на морозе, когда мерзла даже я. что уж говорить про обычную человеческую девушку.

Вернее, не обычную!

Ее силе воли и стойкости могли бы позавидовать истинные короли древности, как и гордой осанке, даже если внутри она была сломлена и разбита всем происходящим.

Девушка плыла, словно белый лебедь среди сугробов выше нашего роста по какой-то тонкой протоптанной дороге к известной только ей одной цели, не говоря мне ни слова и даже не оборачиваясь.

Я шла за ней так же молча и сконфуженно, не представляя для чего она могла выйти из дома вместе со мной, даже толком не одевшись. хоть и понимала, что когда болит и стонет душа так сильно, то уже не страшно ничего вокруг — ни холод, ни жара, ни физическая боль.

Наоборот, в такие моменты хочется ощущать боль тела, словно она могла утопить в себе боль души.

Наивное заблуждение…

Теперь я знала это точно.

После смерти папы и сегодняшнего дня, я знала о боли и душевных муках больше, чем смогла бы узнать и через пятьдесят лет своей жизни, позволяя себе один робкий шаг в сторону еще одной души, чья боль и терзания были не меньше моей, чтобы ощутить все то, что чувствует Злата.

Это было мое наказание, когда лавина ее эмоций обрушилась на меня, словно секира, занесенная для убийства.

Отчаянье. Паника. Беспомощность.

И вера…нерушимая, как прямые плечи Златы.

Вера в то, что ее муж сильнее любого существа на этой планете.

А еще любовь.

Такая огромная, что могла затмить весь мир своей силой.

Любовь, которая даст силу Лютому даже на другом конце земли, чтобы подняться и идти.

Идти до тех пор, пока он не окажется в объятьях своей любимой.

Именно эта сила любви зажгла когда-то его глаза, и теперь она не погаснет никогда, пока они живы!

Я задохнулась от этих эмоций, оглушенная и дезориентированная, едва не упав на колени в первую секунду, но устояв лишь благодаря ей. Злате. Силе ее воли и нерушимой веры в своего мужчину.

Трудно было говорить первой, но я должна была что-то сказать, чтобы не упасть снова, но в этот раз лицом в грязь, если бы не уловила новые ароматы.

В этом морозном воздухе они казались еще более острыми и резкими, но приятными моему нюху.

Так пахла смола.

…так пахла поляна, на которой все произошло, где осталась кровь Янтаря, Лютого и его братьев.

Где сломленные деревья лежали немыми свидетелями их силы, стойкости духа и поддержки, от которой у меня до сих пор захватывало дух.

Они были не просто братьями, не просто семьей, а единым целым с одной душой и одним сердцем.

Мы шли на поляну?…

Разве она была не в другой стороне?

Я не была сильна в обонянии, но папа научил меня неплохо ориентироваться в лесу.

Мы даже не были близко к этой поляне.

Злата не была похожа на мазохистку, которая пойдет на место бойни, чтобы увидеть кровь и понять, что именно отсюда Лютый ушел со своим братом.

Ее смелое сердце не стучало истерично в ожидании того момента, когда она увидит все своими красивыми глазами.

Она не была напугана, а вот я…я вздрогнула, когда мы действительно вышли на поляну, но другую.

Поляну, где не было сломленных и поваленных деревьев.

Где стоял небольшой милый дом, находясь в процессе своего строительства.

Злата продолжала идти вперед, не останавливаясь и не оборачиваясь на меня, когда поднялась по аккуратным ступеням просторной веранды, легко толкнув бледной ладонью дверь, что оказалась не запертой, и проходя внутрь, где на полу были щепки и стружка, а на полу в некоторых местах доски были не доделаны.

Что это за место?…

Осторожно, и словно боясь прикоснуться к святому, я неловко ступала на каждую лесенку, безмолвно следуя за Златой и все еще не зная, чего мне ожидать.

— Это твой дом.

У нее был красивый голос.

Мягкий, но в то же время не тонкий.

Даже в нем я чувствовала силу, не сразу поняв, что именно она сказала, но совершенно растерявшись, когда эти три казалось бы простые слова легли раскаленными камнями в мой разум.

Это. Твой. Дом.

— …О чем ты?…

Девушка пыталась намекнуть, что мне не место в доме. где живет вся их большая семья?

Я лишилась места, которое могла бы называть своим домом в тот день, когда погиб мой папа.

Всё остальное стало временным пристанищем от дождя, холода и опасности, и лишь последний полуразрушенный домик, где мне довелось прожить последнее время, стал для меня маленькой отдушиной, в которой было уютно и тепло.

— В тот день, когда Янтарь встретил тебя у берлоги и спас, он попросил своих братьев Гризли построить дом для тебя. И для него.

А еще говорят, что не бывает грозы зимой!

Меня шарахнуло так, от черепушки до самых кончиков пальцев, что казалось, будто позвоночник просто выгнется дугой и треснет сразу в нескольких местах!

..или это были остатки моей истерзанной души, которая просто не выдержала нагрузки этого бесконечного дня и взорвалась, не оставляя после себя даже горсти серого пепла?

Первый всхлип вырвался из груди, словно та стена, за которой я отчаянно пряталась, горя в своей грязи и боли, просто рухнула от этих незамысловатых слов, что были громом среди ясного зимнего неба.

Злате не нужно было давать мне пощечин или кричать о том, как она меня ненавидит и презирает за все то, что я сделала ее семье, в которой мне не было места — она просто убила меня одной фразой, показывая то, что Янтарь был добр и честен со мной, рассчитывая на будущее. о котором я боялась даже мечтать. потому что оно было слишком идеальным.

Слишком желанным….и слишком далеким сейчас, даже когда я вдыхала свежий аромат дерева.

Моя мечта во плоти была вокруг меня, стоило только коснуться рукой. чтобы ощутить тепло стен, что ранило в самое сердце еще сильнее, ведь после всего случившегося этот дом останется лишь в моей памяти.

В груди было так больно, что я не могла дышать, хватая ртом воздух, пропитанный рухнувшими надеждами и мечтами, когда мой ясноглазый смелый Бер навсегда останется с теплым взглядом на пороге этого дома, как бы далеко мне не пришлось уйти, и где бы не пришлось жить дальше.

Оседая на колени в мягкие опилки, я хваталась руками за грудь, потому что мне казалось, что она разорвется на части изнутри с минуты на минуту, именно поэтому я хрипела, сипела и силилась не рыдать, вот только все напрасно.

Во мне сломалось все, что только могло, и уже невозможно было надеется на врачей и обезболивание.

Я была разбита.

Уничтожена.

Разорвана в клочья тем, что не могла изменить…и не могла получить, каким бы реальным и близким не было мое маленькое счастье.

Злата больше ничего не пыталась сказать, но это было и не нужно.

Я сама прекрасно понимала, что он делал для меня все возможное и невозможное, без страха и упрека готовый пожертвовать даже собственной жизнью, толком и не зная, что я натворила и совершила, а я…

— …Я не достойна его! — рыдала я, что было силы, буквально растекаясь по полу, и водя ладонями по тому, что никогда не будет моим, выплескивая всю свою боль, панику и отчаянье, которые накопились за эти дни, не давая мне сна и покоя и выплескиваясь в этот момент безудержной лавиной, от которой в голове гудело, а тело содрогалось каждой рушившейся клеточкой, — Не достойна его внимания!

Даже одной его реснички! Он сделал для меня всё, а я разрушила его семью, сделала ему больно!

Утопая в слезах и своем горе, я не сразу ощутила, что Злата села рядом со мной прямо на пол, не пытаясь прикоснуться, и молча какое-то время, словно ждала, когда я утихну и смогу услышать ее приглушенный красивый голос.

— Это в мире людей можно сказать с большой уверенностью, что женщины выбирают мужчин. В мире людей мы можем играть какие-то роли, менять маски, соблазнять и плести интриги, пока не получим свое. В мире наших мужчин все иначе. Это они выбирают нас.

Я громко всхлипнула, пытаясь разлепить глаза от слез и вытирая лицо дрожащими ладонями, пока еще не понимая, о чем говорит эта стойкая храбрая девушка, сидя рядом со мной и глядя куда-то в заснеженный прекрасный лес немигающим взглядом, словно пыталась сквозь вековые ели, метровые сугробы и бесконечные километры леса увидеть своего огромного прекрасного мужа с холодными голубыми глазами, что лучились светом истинной любви ради нее одной.

— Я не знаю, как это происходит. Пыталась узнать, спрашивала, но никто из Беров не может объяснить. Говорят, что они просто влюбляются, и весь мир меняет для них свою ось, начиная вертеться только вокруг нас. Понимаешь? Мы идеальные для них, какими бы падшими и неправильными не были бы для самих себя…

Я всхлипнула еще раз, уже гораздо тише, вытирая рукавом красный нос, и всматриваясь осторожно и пристально в красивое точеное лицо девушки, которая сидела рядом со мной почти плечом к плечу, когда я осторожно оторвала себя от пола, вытягиваясь рядом с ней, но не в силах найти в себе силы, чтобы расправить плечи подобно ей, смотря вперед гордо и смело.

— Ты идеальная для Янтаря. Он выбрал тебя, Ягода.

Я затаила дыхание, глядя на Злату, которая сидела словно королева такая далекая.

Но такая близкая тем, что говорила со мной, словно показывая путь, по которому я должна идти вперед, никогда больше не опуская головы и стоя горой за своего мужчину.

СВОЕГО.

— Ты видела его глаза, когда он уходил. Разве этого не достаточно тебе?

Девушка впервые обернулась и посмотрела в мои распахнутые, опухшие от рева глаза твердо, немного холодно, но так отрезвляюще, что я почувствовала, как мои плечи расправляются и позвоночник вытягивается под взором этих серых глаз, в которых я видела не только боль, но твердость и уверенность в силе своего мужа.

— Знаешь, как называет меня Лютый?

Я, молча покачала головой, чувствуя себя в этот момент так странно, но так…. собрано. Словно черная пелена с моего сердца спала, наполняясь силой ее взгляда и уверенностью, в том, что наши Беры вернутся и встанут за нас стеной снова, если только это потребуется.

— Моя снежная королева.

Мне захотелось чуть улыбнуться, когда я кивнула, подумав о том, что это подходило Злате просто идеально. Собранная. холодная, прекрасная, с пронзительными серыми глазами, от взгляда которых все мои обуглившиеся части сердца собирались воедино, пусть замороженные, но живые.

— Ия не могу быть иной. Я люблю своего мужа и хочу быть достойной его любви, чтобы, возвращаясь с поля боя, он мог гордо смотреть в глаза своим братьям и всеми миру, а в мои — с восхищением и любовью.

Я притихла, уже не содрогаясь от рыданий, и повторяя про себя каждое сказанное ею слово, словно приходя в себя и только сейчас начиная думать не только о себе, а в первую очередь о нем.

Моем Янтаре.

— Ты знаешь, как называет тебя Янтарь?

— Облепишка. Клубничка, — мои губы дрогнули в печальной, но сдержанной улыбке, когда в голове пронесся его сладкий бас, мурлыкающий, и такой низкий, что даже сейчас на теле выступили мурашки, — Как угодно, но только не Ягода.

— Моё рыжее счастье.

И снова раскат грома прозвучал над моей головой, когда обдало жаром таким обжигающим, что я задержала дыхание, пытаясь справиться со своими эмоциями и шоком.

— Ты его счастье, Ягода, какой бы себя не считала. Поэтому соберись, отбрось все лишнее и стань тем, кем должна быть — его счастьем, — серые глаза Златы прожигали меня насквозь своей серьезностью и обнаженной правдой, которая не давала мне сорваться в новый порыв рыданий и страданий, словно была сильной рукой, держащей рыжего котенка за шкирку, — Перестань зацикливаться на себе и подумай о том, чьи глаза горят любовью к тебе. Будь его опорой и надеждой, к которой он будет возвращаться даже с края земли, в каком бы состоянии не был.

Потому что он заслуживает счастья! Теперь ты его единственная поддержка и опора, и весь его мир вращается только вокруг тебя. Так будь этого достойна!

Это было просто из разряда чего то нереального, но слова этой девушки с белокурыми волосами стали моей броней на сердце, которое еще минуту назад разваливалось на обуглившиеся части, готовое к полной и безоговорочной смерти, словно Злата подняла меня с колен, надев бронежилет от всех невзгод и печалей, показав, что теперь я была не одна и Янтарь нуждался во мне.

Во мне сильной, смелой и верящей в его любовь и силу.

Слова Златы стали для меня благословлением самой Снежной Королевы, отчего я выпрямилась, вытирая мокрые ресницы и глядя на отважную, сильную девушку уже не опуская глаз и не пряча своих эмоций.

— Спасибо тебе, — кивнула я в воцарившейся тишине, видя, как Злата чуть кивнула в ответ, пожимая плечами и продолжая смотреть только вперед, даже если я не была уверена, что она знает всех подробностей произошедшего и того, что могли сделать с ее мужем. Может, это было даже к лучшему, — Ты поставила меня на ноги с колен, даже не смотря на то, что ненавидишь…

— Это не ненависть, — спокойно отозвалась девушка, — Напротив, в этой ситуации я понимаю тебя больше остальных. Всем больно, все переживают, но только мы знаем, что значит гореть заживо, умирая каждую бесконечно долгую минуту этого ожидая. И потом…когда я встретилась с Лютым, то тоже имела за плечами опыт общения с другим мужчиной. Более того, я была помолвлена и сбежала от жениха, пытаясь показать свою независимость. Но когда увидела Лютого… — мне показалось, что и на теле Златы выступили мурашки, при одной только мысли о ее прекрасном огромном муже, — то поняла, что уже ничего не будет как прежде. С ним я стала собой. С ним узнала, что такое счастье, любовь и забота, и стала частью большой дружной семьи, о которой раньше не могла и мечтать.

Я смогла лишь ошарашено выдохнуть, не ожидая подобной откровенности и проникаясь не только благодарностью, но и огромной симпатией к этой красивой, на первый взгляд замкнутой девушке, которая была идеальной парой для Лютого.

Какое то время мы просто молча сидели рядом друг с другом. не испытывая неловкости и глядя в заснеженный лес, на который опускались прозрачные темные сумерки, когда я осторожно посмотрела на Злату, собираясь спросить, не замерзла ли она, когда на пороге появилась огромная фигура, от которой меня не бросало в дрожь.

Карат!

Он был даже хуже того, что говорил двойным голосом и двигался с такой скоростью, что походил на призрака! От одного его взгляда, которым он пытливо окинул нас, возвышаясь на два с лишним метра над уровнем пола, где скромно сидели в опилках мы, мне становилось не по себе!

Ей-богу было жуткое ощущение, что ему достаточно просто посмотреть в глаза, чтобы узнать совершенно все, о чем ты думаешь и что говорил еще минуту назад!

Если бы среди Берсерков были демоны, то он бы непременно стал их предводителем даже без процедуры голосования!

Мужчина не торопился говорить, глядя на нас так и очевидно принюхиваясь к нашему настрою, когда где-то в глубине леса раздалось жуткое рычание, переходящее в вой, от которого у меня просто кровь застыла в жилах, и встали дыбом на теле все волоски.

Сначала один голос, а затем второй, третий, четвертый!

Боже мой! От этого душераздирающего воя даже у волков подогнулись бы все четыре лапы! Что уж говорить про нас — простых девушек, когда Карат нахмурился и его жуткий взгляд стал плотным и тяжелым, но мужчина протянул нам свои ладони, заставляя подняться на дрожащие ноги.

— Что происходит? — выдохнула Злата первой, явно уже достаточно привыкнув к его присутствию рядом в отличие от меня, когда даже простое прикосновение его большой обжигающе горячей ладони к моей коже было сродни адскому пламени.

— Пора возвращаться домой, — сухо и сдержанно отозвался мужчина, зашагав размеренно и неспеша вперед, явно давая нам возможность успеть за его длинными стройными ногами, облаченными в свободные брюки.

Быстро переглянувшись, мы поспешили скорее за ним, семеня за огромным черноволосым мужчиной, чья напряженная спина маячила перед нами, наглядно показывая, что не все так просто, как он пытался показать.

Когда новое рычание и вой прозвучали еще ближе, я видела, как содрогнулась даже Злата, которая бросилась за Каратом, оставив на полу домика свою тонкую шаль, но сейчас дрожа не столько от мороза, сколько от осознания того, что развязка близка.

— Это кричит Север?! — ахнула девушка, от нового воя, от которого содрогнулась земля.

— И Нефрит. И Туман. И все братья.

— Карат! Что происходит?!

— Они чувствуют их боль…

Уже у самого дома раздался грохот и низкое жуткое рычание, которое говорило только об одном — зверь проснулся и готов смести со своего пути любого, кто посмеет встать, отчего я испуганно клацнула зубами, в первую секунду даже обрадовавшись, что перед нами вышагивал огромный и на первый взгляд совершенно спокойный Карат.

Ох не хотела бы я оказаться на пути того зверя, чье рычание слышалось все ближе и ближе, отчего казалось, что даже воздух вокруг упал еще на несколько градусов в крутое пике, когда я задрожала, понимая сейчас, что не ощущала такой огромной силы и ярости рядом с собой, даже если мне говорили, что не может быть никого сильнее Палачей.

И все таки чистокровные Беры — это сила, а Беры королевской крови — это чистейшая мощь, от которой даже менялся воздух вокруг, становясь тяжелым и вибрирующим, словно в ожидании взрыва!

— Где тебя тюлени носят?!

Рявкнул отец, злой, взъерошенный и излишне бледный, стоя с раскинутыми в стороны ручищами, словно пытался кого-то поймать, стоило нам только появится на краю поляны, где в землях Гризли стоял большой свежий дом огромной семьи Янтаря.

…или не выпустить.

Лишь когда Карат кинулся вперед без лишних слов и язвительности, я поняла, что старшие Беры заняли оборону, чтобы не выпустить Севера за пределы дома.

Вернее я уже не была уверена, что это был именно Север, а не зверь, который вырвался на свободу.

В том, как двигался мужчина, какими теперь были его глаза, как он дышал, отныне не было ничего человеческого.

Север словно застыл на каком-то отрезке своего обращения, внешне оставаясь человеком, но ведя себя так, словно уже был зверем, метаясь из стороны в сторону и рыча на тех, кого называл своими отцами, словно перестал узнавать их.

И страшно было оттого, что двое старших, самых опытных и сильных Берсерков, стояли плечом к плечу, используя все свои силы и методы убеждения, чтобы не выпустить одного из своих детей, который сходил с ума не столько от ощущения боли своих братьев, сколько от понимая того, что он беспомощен, словно ребенок, и при всей своей огромной силе и скорости не может помочь им.

— Сынок, остановись! — Сумрак сгруппировался, чтобы не пустить Севера, когда тот сделал полукруг у дома, явно намереваясь прорвать оборону, и. черт возьми, у меня были все основания полагать, что у него это может получиться, — Север, остановись! Так ты сделаешь только хуже!

Нет, Север не слышал.

Его ноздри трепетали, а зрачки сделались такими маленькими, что их едва можно было рассмотреть в глазах, которые были красивыми и такими страшными одновременно, опаляя своим ярким синим светом, и пугая сущностью зверя, которая вырвалась наружу, готовая сметать со своего пути совершенно всех.

— Мы знаем, что именно Лютый и Янтарь прошли с тобой огонь и воду, разделили твою кровь и боль, но ты не спасешь их сейчас, если вмешаешься!

— НАЗАД МАТЬ ТВОЮ!

Да, отец был далеко не Сумрак!

И когда он рявкнул. откидывая назад Севера, что кинулся с ужасающей скоростью на них, подоспел и Карат, чтобы встать в полукруг рассматривая его хоть и тяжелым взглядом, но так, словно он понимал…все понимали, все были не в себе, но Север горел так, словно сходил с ума, ощущая все то. что происходило за много километров от нас.

Это чувствовала даже я, сотрясаясь всем телом и не в силах взять себя в руки.

Он горел изнутри!

Он метался, словно его рвали на части, выкручивая кости и дробя их жестокими сильными пальцами, чтобы они не могли срастись еще очень долго!

— Север, черт тебя дери! Ты убьешь их, если посмеешь двинуться в сторону Палачей и братьев! Если они не вернутся сюда сами, их боль и наши страдания останутся бесполезными, а вина будет не снята!

Даже Нефрит в какой-то момент остановился, перестав раскачиваться и фыркать, готовый идти даже на таран, если потребуется, явно понимая то, что прорычал встревоженный отец. Но не Север.

— Хрен моржовый во все дыры! Да что с тобой такое?! — закричал отец не столько злобно сколько ошарашено, когда синеглазый красавец, словно сошедший с ума снова кинулся вперед, почти раскидав Сумрака и Карата, и ему бы это удалось, если бы не Нефрит, который потащил брата за шею назад, упираясь что было силы ногами в снег и мерзлую землю.

— Они смешали свою кровь, — выдохнул Карат, делая шаг в сторону, когда его глаза чуть прищурились и зрачок стал крошечным, даже если в остальном мужчина оставался собранным, явно не торопясь обращаться в медведя.

— О чем ты там лопочешь?!

— Они смешали кровь друг друга и разделили ее на троих.

— Это всё глупости!

Карат обернулся резко и злобно, полыхнув недобрыми жуткими глазами на отца, и пусть ответил спокойно и вкрадчиво, от ужаса и энергетики этого Кадьяка у меня встали волосы дыбом по всему телу:

— Север внук своего великого деда, который рос рядом с ним и знал то, что вам не дано!

— От этих ваших гребанных знаний у нас одни проблемы! — рявкнул в ответ отец, махнув руками, и снова сосредоточившись лишь на Севере, который явно намеревался прорваться, — Нет, так дело не пойдет! Малик! Тащи мою Козявку!

— Отец, это опасно, — вдруг услышала я голос звезды, только сеичас с удивлением видя своими распахнутыми от паники глазами, что и она и Тайга тоже здесь, уверенные в своей ловкости и не боясь находиться рядом с рассвирепевшим Кадьяком, который явно потерял контроль над собой.

Я так цеплялась за все то, что происходило у порога дома, сжимая кулаки до крови на ладонях, лишь бы только не задумываться над тем, отчего было так плохо Северу, и что происходило с Лютым и Янтарем.

… ведь я тоже чувствовала…

…тоже ощущала до скрежета в зубам и кусающих разрядах на холодной коже эту опаляющую боль, от которой хотелось кричать во всю силу.

Ощущала эту убивающую беспомощность, когда понимала, что не могу сделать ничего, чтобы облегчить эту боль тому, кого любила незаслуженно и горячо всем своим израненным сердцем, что обливалось кровью. моля о пощаде.

Я словно вдыхала в себя раскаленные иглы, не в силах выдохнуть и пошевелиться, помня лишь одно — я не могу быть слабой!

Каждое слово Златы отпечаталось на моем сердце, проникло в меня, словно спасение, окрыляя верой и уча быть такой, какой я должна была быть, но как бы я не отгораживалась от раздирающих в клочья эмоций Севера, а ощущала кожей его панику и ярость, видя еще и то, как дрожат кончики пальцев Златы, даже если она стояла прямо, серея на глазах оттого, что понимала все происходящее, не в силах что-то изменить.

И я должна была выстоять!

Должна встретить Янтаря сильной и стойкой, окружив его такой любовью и заботой, которую он заслужил!

— Звезда права, — кивнула быстро Тайга, не сводя своих глаз с беснующегося Севера, который раз за разом кидался вперед, чтобы быть откинутым к дому снова, оставляя на мерзлой земле борозды от своих пальцев и ступней, не упав ни разу, и каждый раз, приземляясь на все четыре конечности, словно был еще и пантерой, — Мие сейчас опасно находиться рядом!

— Опасно для Малика, не для Мии! — буркнул отец, смерив девушек недовольным взглядом, явно не горя радостью. что они вышли из дома и пытались помочь, — Север слетел с катушек! Слова не помогут, а выбить мозги ему еще рано! Только Козявка сможет утихомирить Севера и точка! МАЛИК!! Ты оглох?! Или тебя по дороге тюлени изнасиловали до бесчувственного состояния?!

— Если только бесчувственного состояния самих тюленей, — отозвался недовольный сухой голос, который, как и голос отца, невозможно было спутать ни с каким другим, ибо только Малахит говорил этим устрашающим голосом, состоящим сразу из двух, отчего лично мне каждый раз хотелось убежать куда-нибудь подальше, потому что благодаря фильмам в голове осталось четкое представление, что так могут говорить лишь люди, в которых вселился демон.

Одно успокаивало — он не был человеком!

— Ты плохо знаешь моих тюленей, сын мой! — криво усмехнулся отец, явно пытаясь разрядить слишком напряженную атмосферу, и, не спуская глаз с Севера, который вдруг шумно выдохнул и повернулся в сторону дома так резко, что я просто подпрыгнула на своем месте, совершенно искренне испугавшись за смельчака Малика. который шел позади торопящейся Мии спокойно и размеренно, явно не боясь улететь в другую часть леса от одного удара бешенного Севера.

— Останься здесь, — осторожно и лишь кончиками пальчиков коснулась его Мия, заставляя застыть на пороге, не спускаясь вниз, когда я видела, как все Беры теперь окружили Севера, что дышал тяжело, хрипло и с рычанием, переводя свои жуткие глаза с Мии на Малахита и обратно, словно не мог выбрать, на кого кинуться вперед.

Думаю, что в эту секунду даже отец не был уверен в том, что беременная крошка сможет остановить того, чья сила просто выходила за любые пределы разумного, даже если она была его женой…

Напряжение просто достигло своего апогея, а в голове звенело от страха, когда Мия сделала пару неловких шагов к Северу, протягивая свою белую ладонь к нему и глядя в глаза, которые хоть и оставались человеческими, но уже не несли в себе ничего людского.

Страшно было даже моргнуть и нарушить затянувшуюся паузу, в которой я отчетливо ощущала, настолько напряжены все Берсерки, отчего их тугие выпирающие мышцы застыли на пике силе, словно в ожидании зеленого света, когда нужно будет двигаться так быстро и сильно, как никогда до этого, чтобы успеть спасти девушку!

Но права была Злата, когда говорила, что с появлением возлюбленной весь мир Берсерка отныне меняет свою ось и начинает крутиться лишь вокруг нее одной, потому что когда Мия сделала неловкий шаг и тихо ойкнула себе под нос, слегка поморщившись, Север кинулся к ней быстрее, чем это мог бы сделать даже Палач на охоте, тут же оказавшись на пороге дома и одним незаметным слишком быстрым движением откидывая Малика куда-то в ближайшие сугробы.

— Отделались малой кровью, — сдержанно выдохнул Сумрак, проследив глазами полет Бера и убедившись, что с ним все в порядке, обернулся к Мие, которая осторожно обвила руками мощную шею своего огромного мужа, что осторожно склонился над ней, поглаживая его широкие щетинистые скулы, но ничего не говоря, словно пыталась одними прикосновениями привести его в чувство и дать понять, что он нужен ей. И всем нам.

— Веди его в дом, дочка! — хрипло выдохнул отец, продолжая хмуриться и быть настороже, когда Мия тихо покачала головой, прошептав, словно могла чувствовать эмоции Бера, будучи обычной девушкой:

— Он никуда не уйдет, пап.

— Козявка!

От рычания Севера, все притихли, включая отца, даже если он свел хмуро брови, очевидно проглотив с десяток ругательств, судя по тому, как сжались и побелели его губы.

— Я останусь с ним здесь на веранде. Оставлять Севера дома опасно… — девушка осторожно коснулась розовыми губами щеки Берсерка, отчего он прикрыл глаза, выдохнув тяжело и хрипло, словно ему было больно, отчего содрогнулась и я, слыша, как Мия прошептала едва слышно, — …он никогда еще не был в таком состоянии…

— Его нельзя выпускать за пределы земель Гризли, пока Лютый и Янтарь не сделают хотя бы один шаг по ней, — тихо проговорил Карат, глядя в серьезные и печальные глаза девушки, которая твердо кивнула в ответ:

— Мы вместе будем ждать их здесь. Всё будет в порядке.

Просканировав своими пронзительными тяжелыми глазами Мию и Севера, Карат кивнул первым, отходя на расстояние и скрываясь, неспеша в лесу, на который стали опускаться сумерки, сгущаясь и делая его мрачным и устрашающим… особенно сейчас.

Больше никто не заходил в дом.

Все ждали в напряженной гнетущей тишине, умоляя время двигаться скорее.

Больше не было холодно или жарко.

В груди ныло и болело так, что ничего вокруг уже не было важным. но теперь я сидела рядом с храброй Златой в окружении семьи Янтаря, которая согревала меня своим теплом и давала такую поддержку, о которой я еще день назад не могла и мечтать, даже если никто не произнес ни единого звука.

Все старшие Беры ушли вслед за Каратом в лес. очевидно не доверяя тому, что Север, Нефрит и два брата Гризли смогут держать себя в руках, оставаясь у порога дома.

Или может не хотели, чтобы мы видели, как переживают они сами…

Каждый раз, когда Север морщился и закрывал глаза, пряча их за своими черными пушистыми ресницами, мне казалось, что мое сердце остановится и никогда больше не застучит!

Я не понимала слова Карата о том, что Север, Лютый и Янтарь смешали свою кровь, но видела, что именно синеглазый Север чувствует все так, что становилось искренне страшно!

Я видела, как напрягается его огромное стройное тело и мышцы подрагивают даже под мягкими ладонями Мии, сжимаясь от боли и истязаний над его братьями, тяжело глотая горечь и стараясь дышать. Просто дышать, делая это впервые так осознанно, потому что боялась, что меня просто вывернет наизнанку!

К ночи ожидание стало просто невыносимым!

Нервы сдавали у всех, даже у стойкой Златы, когда она впервые поднялась на ноги, принявшись ходить от одного конца веранды к другому, сотню раз, не отрывая глаз от черного ночного леса, где трещал мороз в абсолютной тишине, словно сама природа ждала из последних сил, готовая развернуться в душераздирающем крике, если что-то пойдет не так.

Мое сердце стучало так, что я не слышала голосов вокруг, когда к нам поспешно вышли старшие Беры — бледные и сосредоточенные, первым делом смерив пытливыми глазами Севера, который снова заметался, отчего становилось ясно, что начался какой-то новый этап этой бесконечной пытки!

— Еще рано! — первым пророкотал отец и каким бы не был его стальной жестокий взгляд, а голос все равно предательски дрогнул, — Чтобы никто не посмеет сделать ни единого шага с этой веранды! Они должны сами дойти до границы земель Гризли и Бурых, иначе всё будет напрасным!

Когда все опасливо и напряженно покосились на Севера, он лишь стиснул зубы так, что его клыки впились в нижнюю губу до крови, но смог удержать себя на месте, как и Нефрит.

— Один шаг! Только один первый шаг по земле Гризли и никто из вас не посмеет встать на моем пути! — прорычал Север голосом, от которого у меня истерично зашевелились волосы на затылке, потому что сейчас он говорил так низко и угрожающе, что впору было спутать его голос с голосом Малахита!

— Обещаем, — кивнул серьезно Сумрак, и снова все замерли на своих местах настороженно и потерянно, находясь в этот момент душой и всеми своими кричащими мыслями не здесь, а витая рядом с Лютым и Янтарем.

Идут! Они идут обратно!!

Не замечая этого за собой, я нашла ладонь Тайги, что всегда была рядом, сжав ее от переполняющих чувств, даже если понимала, что не все так гладко, как можно было бы надеяться, судя по тому, что Беры с каждой минутой становились все мрачнее, и бледнели на глазах, пока Север не начал снова подвывать, буквально раскачиваясь из стороны в сторону, словно убаюкивая себя, свою боль и попытки удержаться на одном месте.

— Север! Стой!

Я даже не сразу поняла, что синеглазый Бер унесся с такой скоростью, что его можно было бы даже не заметить, если бы не столп снега, что взвился в самое небо под крики старших Беров и проклятья отца.

— Я догоню! — кинулся было Малик, но Нефрит остановил его один резким сильным движением руки, заставляя сделать шаг назад:

— Он порвет тебя, если окажешься рядом. Я пойду. Оставайтесь все здесь, ждите…и молитесь, — выдохнул тяжело мужчина, чуть касаясь на прощание большой ладонью встревоженное лицо своей маленькой кареглазой жены, чтобы в следующую секунду устремиться за Севером с такой же ужасающей скоростью, которая была не дана ни людям, ни зверям.

— Зои, — хрипло проговорил отец, когда на пороге появилась женщина, вытирая руки о белый передник и глядя на оседающий снег, что продолжал медленно падать после Севера и Нефрита, — Собирай все аптечки. Нам нужна будет помощь. много помощи.

— Все будет хорошо. Наша кровь самая сильная, она поможет детям излечиться, — когда Карат положил обе ладони на дрожащие плечи отца, я из последних сил проглотила рыдания, сквозь пелену глядя на то, как к мужчинам подошел и Сумрак, так же положив свои ладони поверх рук Карата, и кивая мягко отцу:

— Если я справился, то и дети справятся. Им есть ради кого жить и держаться из последних сил!

Сумрак был прав!

Теперь мы с девочками должны были стать их поддержкой и опорой в этой жизни!

И если старшие Беры могли залечить раны и дать силы своей кровью, то мы должны были стать теми крыльями, которые всегда будут за спиной, поддерживая и закрывая от всех бед силой своей любви и веры в них!

И мне искренне казалось, что у меня правильный и нерушимый настрой, до тех пор, пока из леса под гробовое молчание всей округи не вышел Север с Лютым на руках. а за ним Нефрит, так же неся Янтаря…без сознания, окровавленного…и с вырванной полосой кожи на груди.