Ярл Авалона

Глава 18. Тельнор.

К моему удивлению, следующие полторы недели оказались самыми спокойными с тех пор, как я проснулся на острове у маяка. Если раньше почти каждый день что–то происходило, и надо было куда–то плыть, бежать или с кем–то воевать, то сейчас события вдруг резко сбавили свой темп, от чего я, признаюсь честно, уже стал отвыкать. Но день тянулся за днем, как ни в чем не бывало, океан оставался чист и безмятежен, а погода продолжала радовать теплыми денечками. Лишь однажды под вечер прошел довольно сильный, но скоротечный летний дождь, освежив жаркий тропический воздух и полив наши огороды на равнине за пещерой. Все так же летали и орали над морем белые чайки, легкий ветерок шевелил ветви пальм на пляже и у пристани, а с неба светило яркое солнце. Если бы не ежедневные дела, можно было подумать, что мы на курорте и никакой опасности нет вовсе.

Впрочем, забот хватало у всех, люди потихоньку втянулись в работу. Несмотря на то, что парочку Петиных артелей я перебросил в помощь строителям и рабочим при мастерской, аграрии вспахали и засеяли уже три гектара из запланированных четырех, а на полях показались первые всходы. С мини–трактором дела в сельском хозяйстве пошли веселее. Остальные артели тоже не сидели сложа руки. Из камня и леса мы построили несколько сараев под склады, баню с душем и теперь приступили к жилым домам, решив поставить хотя бы один для каждой артели. На темпах работ сказывался дефицит рабочей силы: Макарыч, где–то лестью, а где–то посулами все же уговорил нескольких «пацифистов» взять оружие в руки, и теперь его отдельная артель «самооборонщиков», из Игната, пяти мужиков и двух женщин покрепче и побоевитей, занималась обустройством позиций для пушки и боевой учебой. Так что после обеда над бухтой частенько трещали выстрелы, а иногда громко и деловито бухала гаубица, пристреливая местность дешевыми болванками по три канделы штука. Надо отдать майору должное, Макарыч умел быть убедительным, если ему это было очень надо, и теперь гонял своих личных бойцов–артиллеристов до седьмого поту. Что интересно, обе магички частенько составляли компанию майору, ошиваясь где–то поблизости от его отряда. Люди к ним привыкли быстро, тем более что вреда от Твайны и Лейрр не было никакого, а вот в помощи делом или советом ваэрия обычно не отказывали ни охотникам, ни аграриям, ни собирателям плодов и трав.

Еще пару парней сманил в экипаж «Бойкого» Матвей, и мужских рабочих рук в хозяйстве стало ощутимо не хватать. Но дело того стоило — война была на носу и подготовка к ней шла полным ходом. Мы успели порядком задолбаться с установкой на корме «Бойкого» ЗУ‑23М, морского варианта знаменитой двуствольной зенитки. Треяне поставили весь комплект огневой точки как положено, вместе с защитным колпаком из стали и бронестекла, сиденьем стрелка, коробами для гильз и снарядов и поворотной вращающейся платформой. Но монтировать на палубе и доводить все до ума пришлось своими руками, вкупе со сварочным аппаратом, разводными ключами, кувалдой, «напильником» и матом, от которого шарахались даже обнаглевшие чайки.

Кроме зенитки мы приобрели две советские торпеды тип 53–65К. Взяли их сразу вместе с бугельными торпедными аппаратами для сброса на ходу прямо в воду, как говорится — дешево и сердито. Других вариантов не просматривалось ни по цене, ни по удобству. Мне эти торпеды понравились отсутствием видимого следа на воде и устройством активного акустического самонаведения на цель. Из минусов — за отдельную плату пришлось брать торпеды из какой–то экспериментальной серии с примитивным оптическим неконтактным взрывателем. Магнитный нам не подходил, деревянный корпус корабля тельнор наверняка не генерирует нужного для срабатывания взрывателя магнитного поля. На случай, если торпеды не сработают, я настоял на приобретении парочки рогатых мин времен второй мировой. В крайнем случае, заминируем узкий выход из бухты — там ширина фарватера всего полсотни метров и если «Чистильщик» полезет к нашему причалу, то четверть тонны тротила будут серьезным аргументом против вражеского «Джаггернаута». Но это если полезет… по словам ваэрия, тельнор умели и любили практиковать высадку десанта. А что делать в этом случае, я себе представлял плохо — нету у нас бойцов, чтобы прикрыть побережье и одна гаубица тут вряд ли поможет. Еще мы купили пулемет Калашникова для установки на крышу рубки и три глубинные бомбы, с десяток сухопутных МОНок, парочку реактивных пехотных огнеметов и на этом наша милитаризация закончилась. Средств отчаянно не хватало, даже с учетом усиленных заработков в последние дни. Придется отбиваться тем, что есть, даже к этому арсеналу боеприпасы стоят безумных денег.

Надо сказать, зарабатывать мы стали в последнее время неплохо. Три выхода на рыбалку принесли почти пятьсот кандел, что удивило даже магичек, они зараз столько рыбы поймать не могли. Дельфины работали на совесть, загоняя для нас тунца и макрель, да и мы совершенствовали свое браконьерское мастерство. Неплохую прибыль стало приносить собирательство — люди узнавали те травы и плоды, за которые платили больше всего и не брали «порожняка», да и магички помогали искать редкие растения, у них на дары леса был какой–то особенный «нюх». В последние дни продажа лесных плодов и трав приносила по тридцать, а иногда и по сорок кандел. Плюс пассивный доход… Авалон был богатым островом и перспективы у нас вырисовывались самые радужные. Мы даже обзавелись живностью, сварганив из веток и жердей птичник, а обитателями его наполнил Макарыч, наловив сетями со своим отрядом после жалобы Пети каких–то цветастых то ли фазанов, то ли диких кур, повадившихся клевать на поле посеянное аграриями зерно. Неслись неведомые птички почти каждый день, и мясо у них было очень даже вкусное. Вдобавок к птицам в отдельном загоне поселилось семейство симпатичных рыжих кистеухих свинок с поросятами, откармливаемое к особому случаю. Так что жизнь налаживалась… если бы не долбанные серокожие со своей завоевательной экспедицией. Может, они все–таки не появятся? Я очень хотел на это надеяться.

— Запирающие краны, кислородный и воздушный? — глядя в распечатанную схему с инструкцией спросил я, стоя у бугельного аппарата.

— Закрыты! — отрапортовал Макарыч.

— Стопор на гребных винтах?

— Снят! — доложил артиллерист.

— Стопоры на пиропатронах камеры сгорания?

— Убраны!

— Стопор на замедлителе?

— Снят.

— Машинный кран?

— Закрыт! Торпеда к бою готова.

— Да, уж, — вытер я рукой пот со лба. Подвешенная на откидной раме бугеля восьмиметровая двухтонная сигара выглядела жутковато. Мы с майором перед ужином решили еще раз лично проверить все узлы и механизмы торпедных аппаратов. Конечно, Олег с Алексеем все осмотрели до нас, но береженого Бог бережет… если эта хрень взорвется, от «Бойкого» мало что останется. Вчера, пока укладывали торпеды самодельной грузовой стрелой в замки бугелей, я уже успел несколько раз словить панические атаки. На соплях все держится, сплошная импровизация, мать ее…

— Что там остается сделать перед пуском? — поинтересовался майор.

— Вручную открыть запирающие краны и машинный кран, а потом отжать рычаг, освободив замки, — бросил я еще раз взгляд на схему. — И молиться, чтобы все пошло по плану и нас не разорвало на месте.

— Ладно, перекурим пока это дело, Саша, — подмигнул мне артиллерист. — Айда на корму. А там уже и на ужин пора. Сегодня у нас Инга плов грозилась сделать, с фазаниной… Не боись, все под контролем, советская военная техника самая надежная в мире.

— Ты не спрашивал треян в последнее время насчет перехода на Землю? Открывать его для нас не собираются? — поинтересовался у меня Макарыч, когда мы отошли подальше от торпед и встали у комового фальшборта.

— В последнее время? Нет. А что, что–то изменилось? — насторожился я. Вытерчистой ветошью перепачканные в смазке руки и приложился к фляге с прохладной водой. — Мы же мусолили эту тему еще неделю назад на вечернем совещании. Переход на Землю для «Бойкого» стоит тысячу кандел, обратно столько же. Но опцию откроют через три–четыре месяца, не раньше.

— А ты в это сам веришь? — закурив сигарету, спросил майор.

— Если честно, не особо. Не дадут нам соскочить. Срок передвинут или еще что–то случится. Не для того треяне посевом занимались, чтобы мы свалили домой, им нужен поток ресурсов с Авалона. Если они откроют переход, то мы им помашем платочком и поминай как звали. Какая–то лажа с этим переходом, не знаю, зачем треяне нам о нем вообще сказали.

— А зря не веришь. Ты прав, кое–что изменилось, — оглянувшись вокруг и убедившись в отсутствии чужих ушей, тихо сказал майор. — Я тут поговорил начистоту со своими магичками и…

— Они уже твои? — сделал круглые глаза я. — Не Квайрины?

— Ну, может, пока не совсем мои, — слегка замялся Макарыч. — Но доверительные отношения я с ними устанавливаю и уже есть некоторые успехи. Между прочим, для всего коллектива стараюсь. А вы ржете…

— Никто не ржет, — заверил я майора. — Просто это немного необычно.

— А чего странного? Бабы как бабы. Синие, правда. Зато теплые, мягкие и ласковые, хвоста и жабр у них нет, а все остальное на месте. Так–то Сашок. А еще им тут плохо и одиноко. Им кажется, что их к нам сослали, что их сестры по гнезду от них отвернулись и с самцами у них какие–то напряги. Брезгуют ими самцы из–за того что они не первородные в гнезде… там свои комплексы и проблемы.

— Вот как?

— Ага. У них там разные касты и какая–то чехарда с первородством. И разборки, кто в каком гнезде и когда родился, да кто какого оттенка кожи. По каким–то там понятиям Твайне и Лейрр не положено было воевать за кристалл. А они решили не упускать шанс! И вышли в «лорды», хотя им по происхождению была прямая дорога в «имущество». Квайра их сначала вроде как поддержала, у нее свои косяки с происхождением, но потом на верховную стали давить остальные «первородные лорды» и хозяйка гнезд сослала эту парочку к нам в послы, чтобы других магичек не нервировать. Интриги, короче, в полный рост. Женский коллектив, матриархат и гадюшник. На словах они все сестры, а на деле…

— Очень интересно, — живо заинтересовался я. — А мне показалось, что ваэрия жуткие расистки.

— Я тоже расист, — хмыкнул Макарыч. — Какие проблемы? Наоборот, общие взгляды на жизнь сближают.

— И ты думаешь, это может сыграть нам на пользу…

— Я не думаю, я над этим работаю. Чем я, по–твоему, вечерами занят, мля?! Ты считаешь, я с ними трахаюсь только для своего удовольствия что ли? «Трахаюсь» образно говоря…, — отвел взгляд майор. — Для всех стараюсь, еще раз говорю.

— А может, это не ты их, а они тебя в медовую ловушку ловят?

— Пофигу кто кого ловит. Лишь бы толк был. А он есть.

— Нда… не знаю, что тебе и сказать. Интересная ты личность, майор.

На минуту на палубе воцарилась неловкая тишина.

— Но я не об этом, — затянувшись напоследок, бросил в море окурок Макарыч. — Так вот, командир, я вчера вечером поговорил с девочками. Сидели, сгущенку ели, сливочный ликер пили, музыку слушали, за жизнь беседовали, ну такое… Твайночка размякла и случайно сболтнула, что ваэрия в свой мир периодически мотаются. Цвайтол им туда за канделы переход открывают. Но есть одна проблема, — прищурился майор.

— Какая же? — тут же спросил я.

— Ваэрия после мира Авалона у себя дома долго не живут, вот в чем фокус. Мрут как мухи. Первые три, редко четыре недели в родном мире у них все более–менее нормально, а затем вернувшаяся домой особь начинает быстро чахнуть. Еще через пару недель происходит отказ всех органов и смерть. Спасение одно — срочно возвращаться в мир Авалона. Ваэрия говорят, на нас на всех стоит печать звездного света. Жить мы теперь можем лишь здесь. Смотаться в отпуск на родину на пару недель — пожалуйста, а потом надо возвращаться. Так уж оно тут все устроено.

— Гм… поэтому треяне сами в этом мире не живут, выкачивают ресурсы чужими руками, — задумчиво сказал я.

— Возможно, — кивнул майор. — Но это еще не все. Твайна слышала, что старые общины ваэрия вовсю торгуют с родным миром. И особенно ценятся у них человеческие механизмы. Сами они такого делать не умеют, поэтому Квайра нас и обрабатывала насчет торговли. А люди с других островов, по слухам, делают свой бизнес на Земле, продавая магические артефакты от ваэрия и тельнор, вроде той лечилки, которая Анатолия подняла.

Тут уже я задумался всерьез. Действительно, лежавшего почти при смерти бывшего «самозанятого» ваэрия поставили на ноги, повесив ему на шею какой–то деревянный резной амулет, горячий на ощупь и чуть покалывающий кожу. Через сутки дерево почернело и остыло, но опухшая нога парня вернулась к своим нормальным размерам, а больной резко пошел на поправку и уже мог самостоятельно вставать с постели, хотя и был все еще очень слаб. Если эта штука работает на Земле… то она найдет своего покупателя. А ведь у магичек много чего есть. После обработки их магией, сорняки на поле не растут вовсе, а вот посевы всходят дружно. Жилище себе они построили, просто «приказав» нескольким, близко растущим друг к другу деревьям и кустам, свиться в единое круглое «гнездо», и те за неделю почти завершили процесс. Выглядело такое гнездышко, кстати, весьма уютно. Но это две магички, причем не самые сильные. А что сможет продать их община, создающая корабли–острова? Интересно…

За последние дни я понял, что мы вполне способны устроить на острове город–сад, если будем продолжать работать в том же духе. Год, пусть два года ударной работы и при наших нынешних заработках в канделах на Авалоне можно создать не только такую оборону, что к нам трижды подумают лезть даже сильнейшие общины магов, но и обустроить жизнь для себя и для бывшего «имущества» по высшему стандарту. Построить дома, закупить современнейшее оружие, бытовую и сельскохозяйственную технику, наладить интернет с Земли, пусть он и будет стоить очень дорого, обеспечить себя продуктами, лекарствами, обучить людей на врачей и учителей — все это вполне реально. Кандел хватит. Пара сотен человек будут жить припеваючи, обратно на Землю не захочется! Остров–то райский, не хуже Ибицы. А если наладить сотрудничество с Землей и торговать напрямую магическими артефактами, то можно вербовать себе специалистов на ПМЖ и разбогатеть по–настоящему. При этом, не отрываясь навсегда от родного мира. Покупаем технику у треян за канделы, продаем ее магам по бартеру за артефакты и магические изделия, артефакты сбываем за баксы и евро на Земле, на баксы покупаем чего душе угодно, были бы завязки на нужных людей, и увозим к себе на Авалон. Посредников найти можно. Если твой товар эксклюзивный и уникальный — сами прибегут. Гешефты мутятся, бабки крутятся, жизнь в шоколаде… а вокруг еще имеются острова для освоения. При этом над нами нет ни государства, ни жадной «крыши», ни налоговой. Свобода, столь милая сердцу русского человека! Свобода и богатство. Вот только есть одно маленькое «но».

Заметив мой задумчивый взгляд, майор понятливо кивнул.

— Что, Саша, задумался о перспективах? Я вот тоже о них подумал. Только не дадут нам подняться, гады. Была бы моя воля, я бы сейчас все работы отменил нахрен! Поставил бы всех до одного под ружье, трусов и паникеров расстрелял бы на месте! Нам отбиться надо во что бы то ни стало, без этого все остальное бесполезно. Приплывут тельнор и накроют всех медным тазом. Или ваэрия, насмотревшись на нашу вольницу, решат, что такие союзники им даром не нужны и прижмут нас к ногтю.

— Не выйдет, — уверенно ответил я. — Не будут люди из–под палки воевать. В первом же серьезном бою разбегутся, как те гражданские, что у полковника были. Надеяться можно только на себя.

— Знаю, — мрачно буркнул артиллерист. — Умом понимаю, что ты прав, хотя и обидно до слез. И что, сука, характерно, никого не замотивируешь, хоть весь на пламенные речи изойди. Не верит наш народ никому и ничему: ни властям, ни идеям, ни героям, ни здравому смыслу. Выдрессировали его, млять, за последние тридцать лет, всем все по барабану.

— Значит, будем воспитывать личным примером, — постарался улыбнуться я. — Будем драться, а там как Бог даст. Раньше не пропали и сейчас не пропадем. А может нам еще повезет и тельнор сгинут куда–нибудь на ближайшие полгодика. Нам бы только на ноги встать, дальше проще будет…

Однако, такого подарка судьба нам не дала. Через день, на рассвете, в дверь моей каюты громко забарабанил Игнат, стоявший на вахте в этот ранний час.

— Командир, поднимайся! — услышав мой отклик, крикнул он, не дожидаясь, когда я открою дверь. — Тревога!

— В чем дело? — рывком встал я с постели.

— Магички прибежали с берега, срочно требуют встречи, — судя по голосу, морпех был не на шутку встревожен.

— Тельнор? — только и спросил я, уже зная, каким будет ответ.

— Да. Им пришло сообщение с Вэнлая. Поблизости объявился «Чистильщик» с флотом сопровождения. Дельфины только что донесли Квайре, а та уже связалась с Твайной и Лейрр.

— Ясно. Собирай всех наших и срочно зови в кают–компанию вместе с ваэрия. Будем держать совет.

— Есть!

Через пятнадцать минут в кают–компании собрались все «лорды», кроме Паши, Нины и Анатолия, которые ночевали в пещере. Мы молча расселись за столом, Матвей принес из рубки карту окрестностей Авалона и расстелил ее на столе, с деловитым видом приготовившись делать отметки тонким карандашом, Инга с Аленой засуетились, разнося желающим кофе. Лейрр держалась спокойно, а вот Твайна, сидя как на иголках, разом вскочила с места, едва я сделал ей знак приступать к докладу.

— Час назад был замечен флот тельнор, — сразу же перешла к делу магичка. — Следует в боевом порядке, всего четыре корабля. «Чистильщик» и с ним три судна поддержки.

— Где они? — тут же перебил ее Матвей. — С какой скоростью следуют и в каком направлении? Когда предположительно достигнут Авалона? Есть точная информация?

— Авалона? Про Авалон не знаю, — чуть смутилась Твайна. — Они идут на Вэнлай. Скорость эскадры около тридцати тысяч шагов в ваш час. После полудня «Чистильщик» доберется до нашего острова.

— Примерно десять узлов, ясно. Но ты же сама говорила, что враг перед атакой непременно пройдет в наших водах, — нахмурился Матвей. — Дельфины их ночью упустили?

— Произошло непонятное, — чуть помедлив, ответила ваэрия. — Тельнор сделали крюк, и зашли с востока, со стороны диких островов, обогнув архипелаг. Мы были абсолютно уверены, что серокожие сначала нападут на Авалон. Но… они почему–то этого не сделали.

— Они изменили свои планы и решили начать с вас, оставив орешек покрепче на закуску — вмешался я. — Что же, логично. И что вы предлагаете?

— Как что? — оторопела Твайна. — Вы должны немедленно плыть им навстречу и атаковать! Мы же союзники! Защищайте Вэнлай.